Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Баффи устроилась в кресле, Ксандер и Дон - на диване. Спайк долго с сомнением смотрел на стул, затем перевернул его, оседлал, поставил локти на спинку, и упёрся подбородком на руки. - И с чего начать? - спросил Ксандер нерешительно. - С начала, - процедил Спайк сквозь зубы. Похоже, он всех окружающих считал слабоумными. - С двадцать четвёртого сентября девяносто седьмого, - подсказала Баффи. - А что было двадцать четвёртого сентября девяносто седьмого? - Ксандер, похоже, растерялся ещё больше. - Они познакомились, - захихикала Дон, но быстро заметила, что никому, кроме неё, не смешно, и снова стала серьёзной. Баффи уже знала, что любви с первого взгляда у этих двоих не случилось, но полагала, что там, наверное, произошло что-то особенное. Что-то, что другие Баффи и Спайк хотели отмечать? Или дело было просто в красивой дате? Отчасти особенным уже можно было назвать и то, что она столкнулась с вампиром и не убила его сразу. Такое с ней случалось нечасто. Пережить встречу с Истребительницей удавалось от силы каждому... двадцатому? Ксандер же, судя по всему, особо примечательным знакомство местных Баффи и Спайка не считал. - А-а, ну там вообще нечего рассказывать, - отмахнулся он. - Баффи сражалась с вампиром, распылила его, и тут из темноты, хлопая в ладоши, появился Спайк, типа такой весь пугающий и таинственный. Он пообещал убить её в субботу и исчез. Баффи попыталась это представить. Наверное, выглядело устрашающе. Или комично. Одно из двух. Было всё-таки во взгляде Спайка что-то зловещее и опасное. Иногда он смотрел на неё так, что хотелось куда-нибудь спрятаться или наоборот схватиться за кол. Остальные же держались с ним, будто он был просто их приятелем. Нет, все они вспоминали иногда, что имеют дело с опасным демоном, но потом снова расслаблялись. Баффи же расслабиться не имела права. - И что было в субботу? - поторопила Баффи. - В субботу? - Ксандер снова задумался. - Вроде бы ничего. - Как это - ничего?! - разозлился Спайк. Он подался вперёд, и стул опасно качнулся. - Ты не дождался субботы, - пояснила Дон. - Точно! Ты притащился на родительское собрание, где миссис Саммерс надрала тебе зад! - вспомнил радостный Ксандер. Спайк сорвал собрание? Глупо, наверное, было надеяться, что он успел до того, как Джойс переговорила с директором? - Да, наша мама огрела тебя пожарным топором по голове, Дон сообщила это с гордостью, намеренно его дразнила. Спайку такой ответ явно не понравился, он злился, на скулах ходили желваки. А вот Баффи испытывала сейчас за маму точно такую же гордость, как и её... сестра. Какой бы странной ей всё ещё ни казалась мысль о том, что у неё вообще есть сестра. - Что дальше? - поторопил Спайк, которому, наверняка, не терпелось сменить тему. - Дальше? - Ксандер вновь выглядел растерянным. - Прошло пять лет. Как я могу помнить, что было дальше?! - Ладно, задам вопрос иначе. В Саннидейл я приехал, чтобы убить Истребительницу и вылечить Дру. Первое вашему Спайку явно не удалось. А второе? Про эту Дру Баффи уже слышала достаточно, чтобы понять: она много значит для него. Умеют ли вампиры любить? Вряд ли так, как люди, но какие-то тёплые чувства Спайк к ней однозначно испытывал. - Вылечить Дру?.. А, да, помню, конечно. Её исцелила кровь Ангела. Ксандер говорил так, словно это какой-то пустяк. Баффи же мгновенно насторожилась. Кровь Ангела? Спайк и эта его "возлюбленная" что-то сделали с Ангелом? Разве вампиры могут пить кровь других вампиров? Она уже собиралась задать вопрос, но Спайк её опередил. Новость о выздоровлении Друзиллы его поначалу точно обрадовала, но затем почему-то напрягла. - Когда ты говоришь "ангел", ты имеешь в виду настоящего ангела? Пернатого и с нимбом? - Пернатого? - Ксандер расхохотался. - Чёрт, приятель, это было бы эпично! - Ангел - это имя, - пояснила Дон сквозь смех. Баффи тоже позволила себе улыбнуться, представив Ангела в подобном обличье. Спайк наоборот всё больше хмурился. - Странное имя. Случайно, не сокращение от "Ангелус"? - Нет, - первой ответила Баффи. - Да, - возразил Ксандер. - Ты угадал. Речь о том самом Ангеле. Он... как это у вас называется?... Родственник Спайка и бывший парень Баффи. - Ангел - его родственник?! Как такое вообще возможно? И в каком смысле родственник? Это какое-то дурацкое вампирское родство? Или вполне человеческое? Вдруг они были братьями? Нет, совсем не похожи. - Её бывший?! - Спайк казался не менее удивлённым и разглядывал Баффи с каким-то брезгливым интересом. - Вот оно что. Теперь многое становится понятным. - И что же тебе понятно? - огрызнулась она. Слышать "бывший" как определение для Ангела казалось странным и неуместным. Он вообще-то ещё не успел побыть и "нынешним". Впрочем, местная Баффи, конечно же, не могла встречаться ни с Ангелом, ни с кем-либо другим. - Ваша Истребительница просто извращенка, которая западает на вампиров. - Я не... не западаю на вампиров. Она сама понимала, как жалко это звучит, если учесть её текущий статус замужней дамы. Нет, не её, другой Баффи. Обручальное кольцо, однако, сейчас красовалось именно на её пальце. Ещё вчера Баффи попыталась от него избавиться и не смогла. Кольцо не впивалось в кожу, легко поворачивалось, но не снималось. Наверняка и тут была замешана магия. - Ну да, конечно, - продолжал насмехаться Спайк. - Ангел - не такой как все. У Ангела есть душа. И... и у него наверняка тоже? Баффи указала пальцем на Спайка. Эта утешительная мысль пришла ей в голову тоже ещё вчера. Пусть вампиры с душой и были, вероятно, огромной редкостью, но вдруг Баффи посчастливилось познакомиться с двумя из них? И в обоих влюбиться? - У меня?! Душа?! - его возмущению не было предела. - Не у тебя, у их Спайка, - отмахнулась она и обернулась к Дон и Ксандеру за поддержкой. Те переглянулись. Странно. - У Спайка нет души. Она никогда не была ему нужна, чтобы... - Дон осеклась и недовольно уставилась на нагло ухмыляющегося вампира. - Просто не нужна. Баффи догадывалась, как заканчивается это предложение. Вечером они уже говорили об этом: Спайк якобы всегда был галантным с её мамой и сестрой. Но если у него не было души, как другая Баффи могла выйти за него замуж? За обычного вампира? Демона, убийцу... Который, правда, добровольно перешёл на свиную кровь. С печеньем. Баффи не в первый раз подумала, что тот другой Спайк наверняка не такой наглый, раздражающий и самовлюблённый, как этот. Хотелось верить. И, тем не менее, даже он, этот Спайк, не походил на типичных вампиров, с которыми Баффи сражалась каждую ночь. Она и его второе лицо так ни разу и не видела. Иногда он, правда, бросал на Баффи или кого-то ещё очень кровожадный взгляд, и ей становилось не по себе. Большую же часть времени Спайк вёл себя, как простой парень. Дерзкий и несдержанный парень. А ещё он был умным, иногда логичным, и явно думал не только о том, как бы поскорее всех вокруг убить и всё вокруг погромить и порушить. Не слишком похоже на демона. У этого, наверное, было достойное объяснение. Нужно только дослушать историю до конца *** Спайк ожидал, что история будет занимательной, но упоминание Ангелуса его искренне удивило. Спайк знал, что с ним что-то случилось сто лет назад. Ангелус тронулся умом, вёл себя странно. Дарла была уверена, что те цыгане с ним что-то сделали, прокляли его. Прокляли душой? Наверняка это было неприятно и мучительно. Нет, Спайк ему не сочувствовал. Ещё чего! Но было как-то жаль, что такого, как Ангелус, постигла вдруг подобная участь. Его же – точнее, местного Спайка – она, к счастью, миновала. Или к несчастью? Списать брак с Истребительницей на влияние чёртовой души было бы так просто. А вот сама Истребительница оказалась непростой штучкой. Она крутила роман с Ангелусом? Эта наивная овечка? Впрочем, Ангелусу всегда нравились такие. Даже до души. Он часто прикидывался обаятельным, чтобы расположить к себе очередную дурочку, соблазнить, а затем жестоко пытать - морально и физически. Спайку, в общем-то, не было никакого дела до Баффи и её личной жизни. Пусть встречается, с кем хочет. Даже с Ангелусом, но Ксандер сказал, что тот каким-то образом помог излечить Друзиллу. Вот что было действительно важно. - Что там с его кровью? Что Ангелус сделал? - Он? Ничего. Ты его похитил, чтобы провести какой-то ритуал. - Какой ритуал? Спайка невероятно раздражало, что этот тупой мальчишка не может объяснить всё сразу, чётко и конкретно. Постоянно приходилось задавать ему дополнительные вопросы. - Какой-то. Думаешь, я помню? - А кто помнит? - Спайк перевёл взгляд на Дон. - Мне было одиннадцать, такое мне не рассказывали. И технически меня вообще ещё не существовало. - Кто может помнить? - повторил он нетерпеливо. Если они скажут, что одна из ведьм, Спайк собирался пойти к ним наверх немедленно и потребовать ответа. - Наверное, Джайлз? Наблюдатель Баффи? - предположила Дон. - И где этот Наблюдатель? - В Лондоне. Но он обещал, что прилетит завтра, если мы не разберёмся со всем сегодня. Что ж, до завтра он так или иначе и без того собирался ждать. - Итак, Дру излечилась... - Спайк был сегодня очень терпелив, просто невероятно терпелив. - Дру излечилась... - эхом повторил за ним Ксандер. Целую секунду его взгляд казался пустым и отрешённым, затем он вдруг заулыбался: - А Баффи уронила на тебя орган и сломала позвоночник. - Что?! - И ты шесть месяцев провёл в инвалидном кресле. - Как это случилось? - протянул Спайк медленно. Он сердито уставился на Баффи, не сразу осознав, что та тоже ничего не знает. Но какая, в общем-то, разница? Вампирам плевать на логику. Она была виновата, и он злился. Хотелось накинуться на неё прямо сейчас и стереть это самодовольное выражение с её смазливого личика. Мерзкая Истребительница, несомненно, получала удовольствие от рассказа своих друзей. Сначала Ксандер поведал, что её мать, видите ли, надрала Спайку зад. Теперь выяснилось, что сама Баффи сделала его калекой на целых полгода. - Что же ваш Спайк за мазохист такой?! - прорычал он. - Она ломает ему позвоночник, а он на ней женится? Дон и Ксандер снова рассмеялись. Громко и противно. Хорошо хоть сама Истребительница не сочла его слова смешными. - Точно мазохист, без сомнения, - закивал Ксандер. - Судя по тому, что мы знаем, смею предположить, что в спальне они... Он резко замолчал, виновато посмотрел на Дон, потом на Баффи. - Простите, информация не для юных ушей. - Мои уши слышали и не такое, - отмахнулась Дон. А вот Истребительница покраснела. Интересненько. - Я жду объяснений про орган. Как это произошло? И где? - В церкви, где ты проводил тот ритуал для Дру. - Тебе же было одиннадцать и ты якобы не знаешь подробностей? - уточнил Спайк подозрительно. - Про орган вы вспоминали, про ритуал - нет, - пожала она плечами. - Зачем тебе вообще эти подробности? - вмешалась Баффи. Её наверняка интересовали совсем другие вещи. Но какое Спайку дело до интересов Истребительницы? - А то ты не понимаешь? - скривился он. План в его голове уже постепенно начал формироваться. Спайк не станет спешить, не попрётся ни в какую школу, дождётся ночи Святого Вигоса. Или, может быть, вообще не будет лезть к Истребительнице, пока не вылечит Друзиллу. И точно постарается держаться подальше от органов. - Ритуал проходил в церкви? - Спайк всё ещё пытался собрать полную картину из разрозненных кусочков. - Да, - подтвердил Ксандер, - и мы все тогда надеялись, что вы с Друзиллой вместе с этой церковью оба и сгорели. Не повезло. Ещё и пожар?! Ну, просто замечательно. - Повезло! - Дон посмотрела на него строго. - Ну да, конечно, повезло, - Ксандер смутился. Вроде бы искренне, - пять лет назад мы так не думали. Джайлз начитался в своих книгах всяких страшилок, и мы правда боялись и тебя, и Друзиллы. - И правильно делали, - произнёс Спайк с угрозой. Сам понимал, как глупо угрожать людям, которые думают, что хорошо его знают. Вот только знали они на самом деле вовсе не его. Поговорить с этим Джайлзом захотелось ещё сильнее, но Спайк догадывался, что по телефону из него вряд ли удастся что-то вытрясти. Значит, надо ждать. Снова ждать. - Нет. Бояться на самом деле следовало не вас, а Ангела, - протянул Ксандер многозначительно и окинул присутствующих взглядом, проверяя, произвели ли его слова нужный эффект. На Баффи - определённо. Она даже вся сразу подобралась. А вот Спайка порадовало, что дражайший ГрандСир даже в таком состоянии не потерял хватку. - А разве Кендру убила не Друзилла? - спросила Дон с сомнением, повернувшись к Ксандеру. - А то, что она сделала с Джайлзом? Бояться её всё-таки стоило. - А что она сделала с Джайлзом? - Баффи упёрлась ладонями в подлокотники и даже слегка приподнялась. Как будто собралась бежать и спасать своего Наблюдателя. Забавная девчонка! - Мы же договорились рассказывать по порядку, - протянул Ксандер обиженно. - Впрочем, когда приехала Кендра? - Ты меня спрашиваешь? - усмехнулась Дон. - Я и так собирала всю информацию по клочкам, подслушивая, запоминая... - Ксан, ответь, что с Джайлзом? - Баффи повысила голос. Она будто забыла, что речь не о её Джайлзе, а о местной копии. - С ним всё хорошо, Баффи, - заверила Дон. - Просто Друзилла обладает гипнозом и она внушила ему кое-что, заставив раскрыть важный секрет и поставить существование мира под угрозу, но… Давай мы всё-таки и правда будем рассказывать по порядку? - Ладно, - сдалась она. Очень неохотно сдалась. - Тогда объясните, что за Кендра? Спайк ещё мог понять её волнение за Наблюдателя, но к чему эти вопросы про незнакомую ей женщину? - Мне абсолютно плевать на эту Кендру, - вмешался он сердито. - Если, конечно, она вашему Спайку тоже чего-нибудь не сломала. Это был очевидный сарказм, но Ксандер отчего-то задумался. - Насколько я помню, нет. Но она могла бы. Кендра была истребительницей. - Как это... истребительницей? - переспросил Спайк недоверчиво. - Истребительница всегда только одна. Баффи тоже выглядела растерянной. Впрочем, чему они оба удивлялись? В этом абсурдном мире наверняка возможно всё. Тут у них вампиры женятся на истребительницах, а у тех из ниоткуда возникают сёстры. - Именно так. Но Баффи вроде как умерла. Мастер убил её, её сердце не билось, пока я его снова не запустил, - сообщил Ксандер с гордостью. - Так появилась Кендра. А после её смерти - Фейт. Последнее имя он произнёс с какой-то странной интонацией, словно эта самая Фейт чем-то лично ему насолила. - Две истребительницы? - протянул Спайк задумчиво. - Должно быть интересно. Он снова взглянул на Баффи. По выражению лица трудно было сейчас определить, рада ли она такой новости, расстроена или просто шокирована. *** Нет, Баффи не забыла то, что Ксандер рассказал об Ангеле, но его слова об ещё одной истребительнице на миг затмили всё остальное. Как верно заметил Спайк, истребительница всегда была одна. Одна в целом мире, уникальная, избранная. Оказывается, стоило чуть-чуть умереть - и что же? Появилась ещё одна. И всё? Баффи уже не такая незаменимая? Это было несправедливо. Её сердце не билось всего минуту. Может, меньше. Это же не должно так работать. Она жива. Она всё ещё здесь. И всё-таки появление новой истребительницы означало и то, что рядом окажется ещё одна девушка, которая точно знает, через что Баффи пришлось пройти. Сестра по оружию? Такая же, как она? Или, может быть, лучше неё? Не влюбляющаяся в вампиров и не дружащая с демонами, как местная Баффи. - И где сейчас эта Фейт? - спросила она. - В тюрьме, - огорошила Дон. - А вот это интересно, - Спайк снова качнулся вперёд. - Мы до этого обязательно дойдём, - пообещал Ксандер. - На чём я остановился? На приезде Кендры, да? Честно говоря, я даже не знаю, что про неё рассказывать. Она появилась ненадолго, потом снова уехала, вернулась в мае, чтобы помочь нам и умерла. Она была забавной девчонкой, но мы ничего о ней толком не знали. Помню только, Кендра говорила, её всю жизнь, с раннего детства, готовили к этой миссии, и вот едва она получила силу - всё. Её уже нет. Звучало жутко. Очень жутко. - Типичная история типичной истребительницы, - хмыкнул Спайк презрительно. - Эта ваша Кендра ещё неплохо продержалась. Сколько? Полгода? Год? Слышал, этот рубеж удаётся перешагнуть только трём из пяти, и вообще... - Помолчи! - одёрнула его Баффи. Неужели он не понимал, как неуместен сейчас этот экскурс в историю? И страшно становилось от того, насколько Спайк прав. Истребительницы живут недолго. То, что она – та, другая Баффи, - всё ещё здесь спустя пять лет, наверняка, стоит считать своеобразным достижением. Всё ещё жива, всё ещё в строю. И дорогие ей люди всё ещё рядом, хоть и не все. - Неприятно слышать правду? - Спайк изобразил удивление. – Вы, истребительницы, мрёте, как мухи. - Между прочим, Кендру убила твоя... возлюбленная. Баффи и сама мгновенно поняла, как это глупо: пытаться пристыдить вампира. - Да, достойный повод для гордости. Молодец, Дру! - он прореагировал именно так, как и положено бездушному демону. - Кстати, твой друг вроде бы недавно собирался поведать нам нечто интересное и про твоего возлюбленного. Возлюбленного? Нет, Баффи не называла бы Ангела своим возлюбленным. Он ей, конечно, нравился. Очень нравился. Но... любовь? Сам Ангел ей, правда, вроде как признался в чувствах на прошлой неделе. Это было мило, но странно. Ангел говорил, что ревнует к Ксандеру. А Ксандер, похоже, тоже... ну... может, и не ревновал, но явно его недолюбливал. И тогда и, похоже, сейчас. Может быть, он просто преувеличивал? - Почему ты сказал, что Ангела нужно было бояться? Ксандер и Дон снова обменялись многозначительными взглядами, будто пытались безмолвно договориться, кому из них следует сообщить Баффи эту неприятную новость. То, что она окажется неприятной, сомнений не вызывало. - Баффи, - он наконец решился. – Я… Я не буду тянуть. Скажу всё, как есть. Ангел потерял душу и начал убивать наших друзей и домашних животных. - Что? - только и сумела выдавить она из себя. - Как? Могло ли это быть злой неудачной шуткой? Нет, Ксандер не стал бы шутить такими вещами. Они с Дон смотрели на неё с таким нескрываемым сочувствием. С большим трудом Баффи напомнила себе, что речь идёт не о её Ангеле. Этого ещё не случилось. Это можно предотвратить. Можно защитить и его и... друзей. Боже, каких друзей? Уиллоу и Ксандер были здесь. Джайлз - тоже. Не "здесь" здесь, конечно, но определённо жив. Кого тогда Ксандер имел в виду? Маму? Корделию? - Я не уверен, что нам стоит рассказывать тебе, как... Баффи уже и забыла, что задавала какой-то вопрос. Но... "как"? "Как" - это было важно. - Что значит - не стоит? - она повысила голос. - Это вроде как личное, - Дон отчего-то решила поддержать Ксандера. - Зачем тебе эти подробности? - поддразнил Спайк. Он ухмылялся самодовольно. - Я уже как-то рассказал Райли, и ничего хорошего из этого не вышло, - припомнил Ксандер. Райли? Ещё одно незнакомое имя. Прямо сейчас Баффи было глубоко плевать на этого Райли. Ей нужен был ответ. - Как Ангел потерял душу? Отвечайте немедленно. Дон и Ксандер отчего-то казались не то виноватыми, не то смущёнными. А вот ухмылка Спайка стала вдруг какой-то гаденькой, словно он уже догадывался о чём-то, что Баффи никак не могла понять. - Вы переспали, - Дон уставилась в пол. - И начался кошмар. Переспали? Она и Ангел? Не то, чтобы Баффи никогда не задумывалась о сексе вообще и о сексе с Ангелом - в частности. Но... когда она, наконец, решится, это ведь должно быть нечто прекрасное, а не... кошмар? - Кошмар? - повторила она вслух жалобно. - Да, кошмар, - тут же подтвердил Ксандер, но всё же решил как-то смягчить свои слова: – Ты только не расстраивайся так, Баффи. Первый раз у многих бывает неудачным. Правда, у тебя, насколько я помню, и второй не задался... - Ксан! - возмущённо воскликнула Дон. Спайк громко и заливисто расхохотался. Баффи решила, что всё это как-то слишком, и она не может тут больше находиться. Вскочив на ноги, она кинулась прочь из гостиной.