Рано или поздно

Саннидейл, 1997 - Где Друзилла? - спросила Баффи, когда последний из противников осел облаком пыли. - В комнате. Я просил её не выходить сегодня. На всякий случай. И, похоже, не зря. Баффи отвернулась слишком быстро, чтобы Спайк заметил выражение её лица. О Друзилле они вчера так толком и не поговорили. Никто не захотел начинать первым. - Эйби! - крикнула она. - Заходи, тут безопасно. Спайк уже почти забыл, какой эта хитрая ведьма была до того, как попала в ловушку О'Тулла: энергичной старушкой с очень проницательным взглядом. - Значит, вот он какой, твой Спайк, - протянула она задумчиво, а затем улыбнулась. - Я наблюдала за тем, как вы сейчас сражались. Боялась, моя помощь всё-таки понадобится, но вы справились отлично. Вы прекрасная команда. - Вот именно, - подтвердил Спайк. - Я и она, вдвоём. И больше нам никто не нужен. Улыбка Эйби стала шире. - Видимо, это отсылка к какому-то разговору из моего будущего? Он кивнул. - Да, - подтвердила Баффи, - но на самом деле Спайк так давно не думает. Правда? - Что мы отличная команда? С чего это я должен в нас с тобой разочароваться? - он намеренно делал вид, что не понимает её более чем очевидный намёк. Спайк дразнил Баффи, стараясь держаться расслабленно и уверенно, хотя от пристального внимания Эйби ему было слегка не по себе. Ему всегда было интересно, что же она видит там, когда смотрит на него вот так сосредоточенно, но редко решался спрашивать. - Не думаешь, что команда, это только мы, - пояснила Баффи терпеливо. Нет, он не собирался признавать это вслух. - Но сейчас здесь никого нет, кроме тебя, меня и Эйби, конечно, если она захочет нам помочь. Спайк смело встретился с ведьмой взглядом. Ему нечего было от неё скрывать. - Захочу, - подтвердила та. - Вы очень интересная пара. Истребительница и вампир, кошмарный сон многих наблюдателей на протяжении веков в реальности оказался весьма очаровательным сочетанием. - Мы уже успели познакомиться с некоторыми трудами Совета на этот счёт, - припомнила Баффи. К несчастью, судьба истребительниц прошлого, рискнувших пустить в свою жизнь и постель вампиров, была незавидной. Все предоставленные Джайлзом работы, посвящённые этой теме, заканчивались смертью истребительницы либо от клыков возлюбленного, либо от рук представителей Совета. Хорошо, что Баффи больше не подчинялась этим самодовольным напыщенным мерзавцам. - Если вы обе здесь, значит, изменений будущего можно не опасаться? - Спайк решил вернуться к более актуальным вопросам. - Этого мы пока не знаем. Мне понадобится больше времени, чтобы разобраться с тем, откуда вы пришли. Ответ Эйби его несколько озадачил, но стоило взглянуть на Баффи, как всё сразу же стало ясно: она не сумела отказаться от возможности избежать резни на родительском собрании. И теперь, наверняка, ещё больше переживала из-за возможных последствий и, вполне вероятно, из-за его реакции тоже. Спайк собирался подойти к Баффи ближе и обнять. Он давно успел смириться с тем, насколько ценной кажется ей каждая человеческая жизнь. И, может быть, за последние месяцы даже сам немного заразился от неё человеколюбием. У него самого теперь были дорогие ему люди. А у тех - люди, дорогие уже им, которые тоже кем-то дорожили. Однажды незнакомый парень, которого Спайк походя спас во время патрулирования, оказался возлюбленным кузины Дженис, лучшей подруги Дон. В другой раз он, сам того не ведая, вызволил из плена демона ненавистную тёщу одного из коллег Ксандера, о которой до этого слышал немало увлекательных историй. Если б Спайк той ночью оказался недостаточно проворным, остался бы без забавных анекдотов. Он сделал всего шаг Баффи навстречу, но приблизиться не успел. - Спайк? Ты тут закончил? Я соскучилась. Друзилла всё-таки вышла из спальни. В очень неподходящий момент. И в абсолютно неподобающем виде - полностью обнажённая. Баффи тут же отвернулась, уставившись куда-то влево и вниз. Эйби тоже потупила взгляд. Спайк запоздало сообразил, что и ему не следовало бы пялиться так откровенно, особенно в присутствии собственной жены. Но это ведь была Друзилла, и он видел её голой тысячи раз. - Дру, вернись в кровать, - он тут же понял, как это прозвучало, и попытался исправиться: - То есть, в спальню. Что он мог сейчас предпринять? Схватить Друзиллу и увести? Она наверняка начнёт сопротивляться и устроит сцену. Он мог бы накинуть ей на плечи плащ, но эгоистично этого не хотел, да и Баффи бы это не понравилось. - В нашу с тобой спальню? - Дру рассмеялась. - Жаль, что твоя птичка к нам не присоединится. Она сейчас упорхнёт. А вот старушка останется. Да? Давно я не занималась любовью со старушками, а у этой сильная кровь. Я хочу покрасить ею стены. Друзилла медленно скользила вперёд, рассматривая Эйби с весьма кровожадным интересном. - Не приближайся! - Баффи подняла кол и выступила вперёд, прикрывая собой Эйби. Щёки у его жены всё ещё алели, но она больше не позволяла внешнему виду Друзиллы смущать её. - Всё в порядке, милая, - Эйби наоборот смело шагнула Друзилле навстречу. - Я не против поболтать с этой... леди. - Не смотри ей в глаза, - предупредил Спайк, тоже готовый вклиниться между женщинами в любую секунду. - Уильям, плохой мальчик, испортил всю игру, - пропела Друзилла. - А Истребительница - плохая девочка. Не любит делиться. Не хочет отдавать ни возлюбленного, ни старушку. - Тебе? Никогда! Разыгрываемая перед его глазами сцена вовсе не была забавной, но Спайку отчего-то захотелось улыбнуться. - Я знаю, о чём ты мечтаешь, - голос Эйби звучал ласково, но твёрдо. - О снах без видений. Хочешь закрыть глаза и погрузиться в темноту и пустоту. - Глупая старушка. Так не бывает. Темноты и пустоты нет. Они всегда полны. Они всегда сверкают бликами и кричат от боли, страха или наслаждения. А от чего хочешь кричать сегодня ты? - Дай мне руку, и ты увидишь, как ошибаешься. Она бесстрашно протянула к Друзилле ладонь. - Эйби! - настороженно окликнула Баффи. - Не надо. Та не слушала, шла вперёд. Спайк тоже сделал ещё пару шагов, но пока что предпочитал ждать. Он видел эту ведьму в деле не раз и верил: она знает, что делает. Друзилла, однако, была непредсказуема. Она могла в любой момент броситься на Эйби, на Баффи или даже на него. - Моя бабушка не пела мне колыбельные, она была строгой и чёрствой как сухарь. А ты будешь хорошей бабушкой? Друзилла вытянула вперёд обе ладони, будто ребёнок, который ждёт, что его сейчас поднимут на ручки или станут кружить. Спайк сомневался, что она правда доверилась Эйби, наверняка, у Друзиллы был какой-то план. Он заметил ликование на её лице, едва их пальцы соприкоснулись, а затем Друзилла закрыла глаза и начала оседать. Спайк едва успел её подхватить. Он выпрямился с ней на руках и встретился с суровым взглядом Баффи. - И долго она так проспит? - та спешно повернулась к Эйби. - Минимум сутки. Достаточно для того, чтобы провести ритуал и все обсудить. - Отлично. Мне нужно назад в школу на собрание. Я вернусь сюда ночью, когда мама уснёт. Баффи больше на него не смотрела. Друзилла оказалась права, его птичка собиралась упорхнуть. - Я прогуляюсь с тобой немного, мне нужно купить кое-что ещё для заклинания, - Эйби поспешила следом. - Надеюсь, Спайк не будет без нас скучать. Он не посчитал нужным отвечать, просто развернулся и понёс Друзиллу в её комнату. *** - Так значит, вот что беспокоит тебя больше всего, - протянула Эйби сочувственно, но как будто слегка насмешливо. - Я не ревную, - бросила Баффи на ходу, не желая останавливаться. И не желая обсуждать случившееся. - Конечно, не ревнуешь. Эйби смеялась над ней? - Не ревную, - повторила она упрямо. - Я это вижу. Точно так же, как вижу и то, что у тебя нет никакого повода для ревности. - Ну да, какой же тут повод?! Когда мы уходили, мой муж всего-то бережно держал на руках женщину, которую безумно любил больше сотни лет. Эйби коснулась её локтя, заставив немного притормозить. - Вы доверяете друг другу. И не без причины. Тебе абсолютно не о чем волноваться. Прежние чувства в нём не всколыхнулись. Баффи выдохнула и улыбнулась. - Я знаю и верю. Услышать подтверждение, особенно от Эйби, всё же было приятно. Оно развеяло последние остатки её глупых сомнений. - Дело не в ревности, - призналась Баффи. - Друзилла больна и слаба. Она не может сама о себе позаботиться, но всё ещё опасна. - Да, я заметила. Эйби резко помрачнела, и это можно было считать верным подтверждением того, что опасения Баффи вовсе не беспочвенны. - Проблема в том, что мы знаем, как ей помочь, как её вылечить, но тогда Друзилла станет гораздо опаснее, и я... - Не можешь этого допустить. Эйби снова с ней согласилась, и это отчего-то начинало немного нервировать, хотя должно было наоборот подбодрить и успокоить. - Предложить Спайку распылить её, я тоже не могу, - выпалила Баффи едва слышно. - Знаю, он бы никогда не потребовал от меня хладнокровно убить Ангела или Райли. Она уставилась себе под ноги. Конечно, Баффи не забыла, как Спайк сам обещал прикончить Друзиллу в доказательство искренности своих чувств. Тогда она согласилась, не раздумывая, Друзиллу ей было не жаль, и плевать она хотела на то, как этот безрассудный поступок повлияет на самого Спайка. Если бы та не сбежала, Баффи бы с большим удовольствием сама отправила её в ад. О том, что будет, если Друзилла когда-нибудь вернётся в Саннидейл, они со Спайком ни разу не говорили. И, вроде бы, даже не задумывались. По крайней мере, она. - Давай не будем спешить, милая, - Эйби ласково погладила её по плечу. - Если я правильно понимаю, эта Друзилла слишком значимая фигура в твоём будущем, чтобы так просто списать её со счетов. - Да, ты права. Как обычно, - Баффи взяла себя в руки, сделала ещё шаг и вдруг опомнилась. - Тебе сюда. Магазин в той стороне. Эйби ещё на мгновение задержала руку на её плече. - Увидимся ночью, Баффи. - Увидимся ночью, - согласилась она и отвернулась. - Подожди! - Эйби оказалась не готова её так просто отпустить. - Дай-ка я поработаю твоей феей-крёстной. Не стоит тебе идти на собрание в таком виде. Баффи опустила взгляд. Действительно, во время схватки с вампирами её сегодняшний наряд несколько пострадал: юбка перепачкана, рукав футболки порван. Точнее, был порвал до того, как Эйби пробормотала несколько непонятных слов и, очень довольная собой, улыбнулась. Кажется, кроссовки Баффи не выглядели такими идеально-белыми даже в день покупки. - Это всего лишь морок, - предупредила Эйби. - И он развеется ровно в полночь с первым ударом часов? - Нет, гораздо раньше. Но тебе должно хватить. - Спасибо. Баффи и правда чувствовала себя немного Золушкой, спешащей на бал. Вот только ждал её там вовсе не Прекрасный принц, а злобный Румпельштильцхен, жаждущий испортить ей жизнь. Она влетела в дверь, едва не сбив с ног чьего-то нервного отца, замешкавшегося на пороге. Уиллоу и Шейла, стоящие возле стола с лимонадом, тут же принялись ей махать. Баффи одёрнула футболку, хотя благодаря Эйби, там не было ни одной складочки и направилась к ним. - Где ты была? - сразу же накинулась на неё Уиллоу. - Снайдер рвёт и мечет. Мы сказали ему, что у тебя болит живот, но он, кажется, не поверил, и пошёл проверять лично все туалеты. - Женские, - добавила Шейла. - Такой урод. Баффи нетрудно было это себе представить. - Джайлз тоже злится, - Уиллоу перешла на шёпот. - Не понимает, куда ты делась, если не готовишься ни к собранию, ни... ну... ты знаешь. Баффи подавила неуместную улыбку. Джайлз будет рад, если узнает, что свою часть подготовки к вампирскому празднику она уже перевыполнила. - Мама ещё не пришла? Шейла помотала головой. - Мы не видели. - Мы бы ни за что её не про… - Уиллоу начала весьма бодро, а закончила трагическим шёпотом. - ...пустили Джойс только что вошла в школу и сразу же попала в лапы Снайдера, и тот повёл её в свой кабинет. Такая неудача. Баффи с силой сжала кулаки. Может, это и к лучшему. Пусть всё закончится побыстрее. На этот раз она не собиралась заниматься глупостями и просить Уиллоу водить маму по всем кабинетам и показывать канцелярию или бойлерную. - Может быть, всё ещё обойдётся? - Уиллоу сама не верила в то, что говорила. Минуты тянулись мучительно медленно. Наконец мама и директор снова появились в конце коридора. Снайдер казался очень довольным, на Джойс не было лица. - В машину. Немедленно, - распорядилась она. Снайдер за её спиной злорадно усмехнулся. - Нет, - ответила Баффи решительно. - Нет? - Джойс растерялась на мгновение, но тут же снова нахмурилась. Ещё чуть-чуть - и она устроит прилюдный скандал, или потащит Баффи силой. - Нет, поговори сначала с другими. Например, с учителем французского мистером ДеЖаном, мисс Календер или мистером Джайлзом, нашим библиотекарем. Послушай, что они расскажут обо мне… и о директоре. Он мелочный и недалёкий человек, который ненавидит детей, и отчего-то сразу невзлюбил лично меня. - Что ж, я поговорю, - мама согласилась, но, судя по тону, вряд ли ожидала услышать от них что-то хорошее. - Хотите, я проведу вас к кабинету французского? Мне как раз в ту сторону, - предложила Шейла, схватившись за живот. Похоже, эффект слабительного ещё не закончился. - Неплохая идея, - похвалила Уиллоу, когда они скрылись за углом - Мистер ДеЖан, правда, вряд ли будет тебя хвалить после последнего теста. А вот Джайлз и мисс Календер могли бы тебя поддержать, если бы не заперлись в библиотеке. - Тогда сходи к ним и попроси, чтобы они всё-таки вышли хоть ненадолго и поговорили с моей мамой. - Я? - она явно не верила в свои силы. - Хорошо, я сама, - решилась Баффи. Несправедливо было заставлять друзей мучиться ещё целый вечер.