Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Баффи не знала, чем себя занять. Она пыталась читать журнал, слушать музыку и смотреть телевизор. Последнее - совсем недолго, потому что в гостиной сидел крайне раздражённый связанный Спайк. Уиллоу и её подруга Тара ушли в магазин магии за книгами и какими-то нужными им ингредиентами. Они надеялись, что смогут вернуться уже сегодня с готовым решением, но обещать не могли. До этого Уиллоу долго болтала по телефону с некой Эйби и с Джайлзом. Прежде чем попрощаться, тот попросил передать трубку Баффи. Её позвали, и она услышала его ласковый и уверенный голос. Джайлз сказал ей, что всё будет хорошо, что ей не о чем волноваться, Баффи в кругу друзей, которые помогут ей и защитят. Она ответила что-то колкое, соврала, что совсем не волнуется, но на душе стало тепло. Джайлз не изменился. Даже если он не мог оказаться рядом физически, он всегда готов её поддержать. Может быть, и хорошо, что его не было в городе, и Баффи его только слышала, а не видела. За прошедшие пять лет он вполне мог отрастить бороду или, например, облысеть. Она не была уверена, что выдержала бы столь разительные перемены ещё и в нём. Баффи решила, одной Уиллоу вполне достаточно. Нет, она не пугала её, но напрягала. Уиллоу-ведьма, Уиллоу-лесбиянка - не то, чтобы Баффи имела что-то против. Просто её подруга казалось другой, слишком другой. Незнакомый человек со знакомым лицом. Поэтому Баффи отказалась от предложения позвать Ксандера. Да, он мог бы составить ей компанию, пока ведьмы ищут способ вернуть её домой, но мог и ещё сильнее шокировать Баффи, а она решила, что сбивающей с толку информации на сегодня более чем достаточно. Ей вроде бы и хотелось как можно больше узнать о жизни местной Баффи, и в то же время не хотелось знать ничего. Поколебавшись, она взяла с полки альбом, тот самый, что начала заполнять после переезда в Саннидейл. Пять лет назад он был ещё почти пуст. Теперь даже стоял не последним в ряду. Баффи открыла его наобум. Школьные танцы? Выпускной? Все такие красивые. Уиллоу в обнимку с каким-то невысоким парнем, Ксандер улыбается в камеру. Баффи танцует с кем-то. Почему не с Ангелом? Она не спросила о нём сегодня. Не решилась. Баффи вернулась к началу альбома, к снимкам, которые вклеивала сама и ещё хорошо помнила. Вот только некоторые из них тоже изменились. На них появилась девочка лет десяти. Дон? Мистическая сестра, которая, по её собственным словам, возникла в жизни Баффи около двух лет назад, но всем казалось, будто была с ними всегда. Вот и сейчас её лицо портило целую серию фотографий в парке. Баффи и Джойс должны быть на них только вдвоём. У фонтана, на скамейке, у фигурно подстриженных кустов. Она провела пальцем по изображению матери. Нужно было всё-таки осмелиться и спросить у Уиллоу, что произошло с этой Джойс. Её убил демон? Вампир? Если Баффи узнает, как она погибла, то сделает всё возможное, чтобы предотвратить это в своей реальности. Баффи снова перевела взгляд на маленькую Дон. Та так крепко обнимала её на фото. И обе казались счастливыми и искренними. Дон правда считала Баффи своей сестрой. И всё, что произошло сегодня, должно было её задеть и расстроить. Отложив альбом в сторону, Баффи вышла из комнаты - своей комнаты. Она не ошиблась, в её спальне сейчас никто не жил, и это значило, что Баффи может её снова занять, если ей придётся остаться здесь до утра или вообще задержаться на несколько дней. Она постучала в дверь Дон, дождалась ответа и вошла. Та сидела за письменным столом, рядом лежала открытая книга. Дон писала какое-то эссе или делала вид: глаза казались покрасневшими. - Привет, - начала Баффи, не придумав, что ещё можно сказать. - Привет, - отозвалась Дон довольно дружелюбно. Хороший знак. - Я пришла извиниться. Я хочу, чтобы ты знала, я бы ничего тебе не сделала, просто пыталась напугать и разговорить. Просто блефовала. Я бы правда не стала ломать тебе пальцы или что-то ещё в этом роде. - Я знаю, - вздохнула Дон. - Ты бы не стала. Но Спайк... он... Он ведь говорил серьёзно? - Думаю, да, - ответила Баффи честно и только потом сообразила, что, наверное, нужно было соврать. - Я не верила. Не боялась его. Думала, что он никогда... Это же Спайк! - Ну, он не твой Спайк. Он опасный вампир из другого мира. Ты не знала его таким. - Не знала, но помнила, - возразила Дон. - Даже когда Спайк был злодеем, он никогда меня не пугал. Он был галантным и забавным. - Галантным и забавным? - усомнилась Баффи. Вот этот наглый вампир?! - Да. Со мной и с мамой. Всегда. Баффи трудно было это себе представить. - Насчёт твоей мамы... - она сглотнула. - Мне жаль. Возможно, в гостиной я была резка… - Я понимаю, Баффи. Любой на твоём месте прореагировал бы так же. Твоя мама жива. И я... я завидую тебе, - она отвернулась, продолжила тише. - И я бы очень хотела передать ей через тебя послание, попросить тебя рассказать ей, как сильно я её люблю... Но твоя мама меня не знает. Она даже не догадывается, что когда-то помимо смелой и крутой дочери-Истребительницы у неё будет ещё одна… непутёвая. Баффи рассмеялась. Сама понимала, как это неуместно и некрасиво, но не сумела сдержаться. - Пока что непутёвой она считает как раз меня, - пояснила она свою реакцию. - Вчера мама сказала мне, что я вечно попадаю в неприятности и что она не хочет разочаровываться во мне. Она понятия не имеет, что я Истребительница и думает, что я кто-то типа Шейлы. Ты... ты знаешь Шейлу? Баффи посмотрела на неё с сомнением. Дон помотала головой. - Не припомню. Но я знаю, что ты имеешь в виду. Я знаю таких, как Шейла. И я помню, как это было. Как мы жили до того, как тебе пришлось признаться. И первое время после. Мама беспокоилась за тебя. Она всегда желала тебе лучшего. - Это я знаю, - вздохнула Баффи. - У нас была замечательная мама, - Дон вскинула голову, по щекам катались слёзы. - Самая лучшая. - Конечно. Баффи несколько растерялась. Не понимала, что стоит делать. Уйти, оставив Дон одну? Или, наоборот, остаться? Может быть, обнять её? Похлопать по плечу? Она не представляла, что Дон сейчас чувствует и не хотела представлять, потому что боялась, что эта боль захлестнёт и её саму. Взгляд снова зацепился за книгу. - Это "Франкенштейн"? - Да, - Дон охотно уцепилась за смену темы. - Тоже недавно читала? - Хуже. Пережила на прошлой неделе. *** Спайк ругался, кричал и угрожал. Затем он сменил тактику, пытался хитрить, уговаривать, предлагал людям сделку. На что Уиллоу лишь наградила его снисходительно взглядом и сообщила насмешливо: он может не стараться. Они, видите ли, проходили всё это три года назад. Занимательная получалась математика. Два года они с Баффи были врагами, а потом местный Спайк попал к ней в плен и... что? И, вероятно, свихнулся под пытками. Это многое объясняло. На самом деле он понимал, почему они ему не доверяли. Он им тоже, но вся ситуация его несказанно бесила. Люди заботливо - на их взгляд заботливо - включили ему телевизор, и Спайк вынужден был смотреть его. Целый кровавый день. Глупые сериалы и идиотские телешоу - как же он их возненавидел за прошедшие часы. Но потом пришла Истребительница и всё выключила. Чёртова сучка утверждала, что телевизор мешает ей спать, что наверху всё слышно, даже если сделать совсем тихо. Врала, конечно. Когда она удалилась, Спайк поначалу наслаждался блаженной тишиной, потом стало скучно. Телевизор хоть как-то его отвлекал от мыслей, от дискомфорта, вызванного давлением верёвки и голода. Ведьмы сегодня дважды предлагали ему свиную кровь. Спайк отказался. Он же, чёрт его побери, гордый. Спайк снова принялся кричать, звать Истребительницу и её сестрицу. Никто не спешил вниз. Ну да, конечно, телевизор они слышали, а его голос - нет. Хотя он мог бы поклясться, обе заворочались наверху в своих постелях. Бессердечные мерзавки. Видимо, всё, что ему оставалось, это ждать и думать. Думать о том, что ещё можно сделать в его положении и мечтать о том, как разделается с Истребительницей и её друзьями. Может быть, свернёт им шеи. Или всё же выпьет их кровь до капли? Начнёт с самой Баффи, затем настанет черёд мерзкой рыжеволосой ведьмы. Потом он прикончит Тару. Или всё-таки Дон? В какой-то момент Спайк всё-таки задремал. Разбудили его шаги на лестнице. - Истребительница? - крикнул он. - Не спится? Она не ответила. - И телевизор оказался не при чём. Да? Баффи никак не реагировала. - Тебе стало одиноко одной в той большой кровати, Истребительница? Так развяжи меня, и я это исправлю. Даже провокация не помогла. Может, она страдала лунатизмом и правда его не слышала? - Истребительница, неужели у тебя совсем нет сочувствия к несчастному пленнику? - Спайк решил сменить тактику. - Я умираю с голоду. Она всё-таки заглянула в гостиную. - Не нужно было отказываться, когда тебе предлагали поесть люди, которым на тебя не плевать, - сообщила она громким шёпотом. - Я не собираюсь возиться с тобой. Придётся подождать до утра. Она начала отворачивать и явно собиралась просто так уйти. - Боишься оставаться со мной наедине? Не доверяешь себе? - С чего мне не доверять себе? - она растерялась. Не поняла намёка. Точно, она же совсем девчонка. Наивная и неопытная. - Боишься, что не устоишь перед моим обаянием. Баффи скривилась. - Боюсь, что не устою... и распылю тебя, а остальные расстроятся. - А тебя так волнуют их чувства? Она правда не хотела с ним разговаривать, заторопилась прочь. - Стой! Истребительница! Нам нужно кое-что обсудить. Вернулась, уставилась на него сердито. - Не ори. Ты разбудишь Дон. - Точно волнуют, - подытожил он. - Успела проникнуться к младшей сестричке? Поверила ей? Баффи молчала и хмурилась. - А вот они нам не верят, не хотят раскрывать подробности и объяснить, как мы с тобой - то есть их Баффи и Спайк - до всего этого докатились. Разве не странно? - Возможно, они правы. Есть вещи, которые нам не нужно знать. И вещи, которые я не хочу знать. Спайк видел сомнение на её лице. Баффи сама до конца не верила в то, что говорила, но пыталась себя убедить. - Брось! Давай вернёмся к первоначальному плану. Допросим девчонку, как и собирались. Раз уж ведьмы так неосмотрительно оставили её здесь с нами. Он быстро понял, что говорить это было ошибкой. С чокнутыми героями нужно действовать осторожнее, не торопить события. Баффи отшатнулась. - Мы не будем никого допрашивать, - отрезала она. - Я поговорю с Дон утром. И с Уиллоу. Она сделала ещё шаг назад, и Спайк решил потянуть за другую ниточку. - Хочешь быть хорошей и правильной? А ты уверена, что та другая Баффи думает так же? - Какое мне дело до другой Баффи? - она дёрнула плечом. - Если я правильно понял теорию твоих ведьм, они полагают, что мы поменялись местами, и пока мы торчим здесь, эти голубки развлекаются там. Думаешь, они терпеливо ждут, пока друзья их спасут? Что если они перекраивают наш мир под свой вкус? Спайк видел, что она заинтересовалась, заволновалась. Он пытался судорожно придумать аргумент, который непременно сработает. Чего может бояться Истребительница? Что заденет её сильнее всего? - Может быть, - предположил Спайк вкрадчиво, - прямо сейчас она жестоко отшивает твоего парня. Баффи вздрогнула. Представила. Бинго. Или нет? - У меня нет парня, - отозвалась она не слишком убедительно. - Вроде как. - Но есть кто-то, кто тебе нравится, - не сдавался он. Был. Точно был. - Хватит, Спайк! Что бы ты ни говорил, ты не заставишь меня тебя развязать, - разозлилась она. - Я не такая дура, как тебе кажется. - Ты дура! - не выдержал он. - Ещё большая дура, чем я полагал. Дура, не желающая думать о последствиях! Она вспыхнула, подошла ближе, наклонилась к его лицу. - О каких последствиях идёт речь? Мне не о чем переживать, Спайк. Та Баффи всё ещё Истребительница, она не сделает ничего такого, что бы угрожало моим близким и миру. А вот твоё альтер-эго... - она выдержала небольшую паузу. - О... Я надеюсь, проснувшись и сообразив, где он, тот Спайк распылил и Помазанника и твою подружку. - Нет! - выкрикнул Спайк и дёрнулся вперёд, едва не опрокинувшись вместе со стулом. - Нет! Забери свои слова обратно! О таком исходе он даже мысли не допускал. Баффи рассмеялась. Дерзко и обидно. - Ты... ты... - прорычал он. - С чего вообще ты решила, что тот Спайк правда на твоей стороне, что ты его приручила? Может, он притворяется, обманывает другую Истребительницу и её прихвостней. Или... как я сразу не подумал... Может, это он приручил тебя? Почему ты думаешь, что эта Баффи и её друзья - герои? Может, она - Истребительница-ренегат? О, это был бы очень приятный вариант. Спайку он нравился. Падшая Истребительница, несущая смерть и хаос, - это могло быть интересно. И нескольких тёмных ведьм он, так и быть, потерпел бы в своём окружении. Жаль, свиная кровь в холодильнике никак не вписывалась в эту теорию. - Нет, - Баффи, конечно, тоже не поверила. - Между прочим, на камине есть твоё фото в компании демонов. Она повернула голову. Хотела проверить? Передумала. - Нет, это всё полный бред! - А это не бред? - Спайк уцепился за подходящее слово. - Весь этот сумасшедший мир якобы пять лет спустя? Что если это правда бред? Что если мы сейчас оба бредим? Вдруг это иллюзия? Никуда мы не переносились, ни в чьи тела не вселялись. Возможно, нас заколдовали, и теперь мы спим и не можем проснуться. Может, твоя драгоценная мамочка сейчас рвёт на себе волосы, потому что не может тебя разбудить. - Не смей ничего говорить про мою маму, - пригрозила Баффи. - Да сдалась мне твоя мама?! - закатил он глаза. - Ты и я, мы здесь, между прочим, никого не видели, кроме двух ведьм и твоей мистический сестрицы. Мы даже не выходили из дома. - Мы выходили из дома, - возразила она. - Во внутренний двор. Что если за его пределами ничего нет? Почему они нас держат? - Меня никто не держит. - Но они попросили тебя никуда пока не выходить. Может быть, как раз потому, что выходить некуда? Он смотрел ей прямо в глаза. Она нервничала. Она была на крючке. Уже почти. Нет, снова сорвалась. - Я уже сказала, что не развяжу тебя, Спайк. Ты меня не уговоришь. Упрямая идиотка! Что ж, похоже, он правда проиграл, но даже из поражения можно было извлечь какую-то пользу. - Ладно, Истребительница. Не развязывай. Плевать. Но ты можешь хотя бы пойти и проверить? Дойди до перекрёстка, до конца улицы, поговори с кем-нибудь, кто тебя не знает. Убедись, что этот мир реален, а не плод чьего-то больного воображения. Иди и проверь. А я... я поверю тебе, потому что мы ведь в одной лодке. Она задумывалась, видимо, старательно искала подвох в его словах. Не нашла. - Я пойду, - кивнула она, наконец. - Вместе было бы безопаснее... Баффи снова не сочла нужным отвечать. - Неплохо было бы выбраться за границу города, - крикнул Спайк ей вслед. - Или даже штата. Она обернулась, смерив его презрительно взглядом. - А почему не страны? Или континента? Может, мне слетать в Европу, чтобы убедиться, что мир реален? - Можешь и слетать. Насколько я понимаю, ты теперь совершеннолетняя, - ухмыльнулся он. - Пользуйся преимуществами, пока есть такой шанс. - Я дойду до кладбища - и точка, - сообщила Баффи. - Если ничего по пути не покажется мне подозрительным, мы закроем эту тему. Слышишь? - А если покажется? - Тогда и поговорим.