Наруто по сети

Лес встречал их равнодушным спокойствием. Воздух наполнял аромат мокрой земли и прохладного ветра. Ветви деревьев лениво покачивались, словно в ритме собственного неспешного танца. Шум воды из реки где-то рядом был фоном к лёгкому спаррингу, затеянному от скуки. Ясуо шагнул вперёд, и, с грацией акробата подпрыгнув, закрутился в воздухе. Мощный удар ногой рассёк пространство, устремившись прямо на Хироши. Тот успел выставить блок, но сила удара была настолько внушительной, что Хироши проскользил назад, едва удержавшись на ногах. Земля под его сапогами рассыпалась комьями. Однако Ясуо не стал давать ему времени на передышку. С новой силой он обрушил серию быстрых, хлёстких атак. Каждый его удар был рассчитан на слабину, каждый шаг взрывал тишину леса. Их бой напоминал танец — стремительный, опасный, напряжённый. Хироши держал оборону, внимательно следя за движениями напарника. Он ждал момента, и вот — резко перехватил руку Ясуо, сместился, изменив центр тяжести, и с силой швырнул его через себя. Ясуо, перекрутившись в воздухе, ловко приземлился, но сразу же получил встречный удар ногой в лицо. Он отшатнулся, на миг пошатнувшись, но выстоял. — Бьёшь как генин, — бросил он насмешливо, вытирая кровь с губы. Хироши не ответил. Он только хмыкнул и сделал шаг назад, давая Ясуо пространство для нового манёвра. Тот с видимым энтузиазмом рванул вперёд. Однако удар, рассчитанный на попадание, пролетел мимо цели. Кулак Ясуо с треском врезался в ствол дерева, и хрупкий ствол с глухим треском обрушился на землю. Эхо ломки дерева разнеслось по лесу, но даже оно не смогло заглушить лёгких шагов, доносившихся из чащи. Оба шиноби одновременно замерли и обернулись, устремив настороженные взгляды в тени деревьев. Тот, кто приближался, не пытался скрыть своё присутствие. Из густой тени вышла молодая девушка. На ней был чёрный плащ с красными облаками, а перечёркнутый протектор Скрытого Песка ясно говорил о её статусе. Её взгляд был холодным, с лёгким налётом печали. Ясуо с широкой улыбкой шагнул вперёд, разведя руки. — Ты только посмотри, какое солнышко, — с напускной радостью произнёс он. — Слушай, Хироши, кажется, я нашёл себе нового напарника. Хироши резко дёрнул его за плечо, остановив, и с раздражением посмотрел на него. Затем он повернулся к девушке. — Не слушай этого дурачка, Аканэ, — произнёс он ровно. — Как первый месяц в Акацуки? Аканэ потерла безымянный палец, на котором красовалось кольцо, и ответила коротко: — Уже освоилась. — Отлично. Наша цель примерно в двух днях пути отсюда. Через пять минут выдвигаемся, — отрезал Хироши. Аканэ кивнула и прошла мимо них к реке. Ясуо, обернувшись к Хироши, скрестил руки на груди. — Я понимаю, что ты держишь меня на коротком поводке, чтобы я не дай бог не предал тебя. Но почему на неё это не распространяется? — спросил он с напускным возмущением. — Потому что она в Акацуки не от скуки, как некоторые, — сухо ответил Хироши. — Тоже мне, любитель подбирать сломанные игрушки, — Ясуо ухмыльнулся. Хироши лишь бросил в ответ: — Ты слишком много болтаешь. И не веди себя как озабоченный подросток. — Зануда, — огрызнулся Ясуо, бросая взгляд в сторону реки, после чего направился собирать вещи. Хироши перевёл взгляд на Аканэ, которая склонилась над водой и осторожно умывала лицо. С ней было намного проще чем с Ясуо. Она сама пришла в Акацуки, добровольно предложив свои услуги. Внутри она была опустошена, обожжена этим миром, в котором не осталось для неё места. Одна цель связывала их — бесконечное Цукуёми, где не будет ни боли, ни разочарований. Идеальный союзник, надёжный и, главное, способный. Когда сборы были завершены, они двинулись в путь. Их цель была где-то впереди, перемещалась от одной деревни к другой, стараясь нигде не задерживаться. Это было не задание, а личная инициатива Хироши. Опасность, которая в будущем могла стать реальной угрозой для Акацуки, нужно устранить сейчас. Они шли до глубокой ночи. Лес окутала холодная тьма, звуки живой природы постепенно затихали, уступая место звенящей тишине. Привал решили устроить под широкими раскидистыми ветвями дерева, оставив костёр единственным источником света и тепла. Ясуо, как обычно, без лишних размышлений развалился на траве. Его беззаботность раздражала Хироши. Как можно так просто отключиться в таких условиях? Хотя, вероятно, он считал себя слишком ценным, чтобы Хироши позволил ему погибнуть. Полезный актив, которого нельзя выбросить. Хироши сел напротив костра, сложил пальцы в печать и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Через несколько секунд его зрение уже принадлежало Зецу, который незаметно следил за целью. Перед глазами появилось оживлённое селение, залитое тусклым светом фонарей. Мужчина, их объект, разговаривал с торговцем. Простая сцена, ничего интересного. Убедившись, что всё остаётся без изменений, Хироши разорвал связь и разомкнул глаза. Через костёр напротив него сидела Аканэ, уставившись в пламя. Её лицо освещали пляшущие языки огня. Она молчала, и Хироши не стал нарушать её раздумья. Он смотрел куда-то в пустоту, давая ей возможность первой заговорить, если она сочтёт нужным. И вот она заговорила, её голос был почти робким: — А зачем нам убивать этого человека? Хироши медленно повернул голову, его взгляд пересёкся с её глазами сквозь мерцающие языки пламени. Он сделал паузу, словно размышляя над ответом, хотя внутри всё было до предела ясно. — Он копает под Акацуки. Этого уже достаточно, чтобы избавиться от него, — сказал он ровным, почти безэмоциональным тоном. — Он не герой аниме, он наш враг. Аканэ кивнула, но её лицо оставалось задумчивым, как будто что-то внутри не давало ей покоя. Её сомнения раздражали Хироши. Она не должна думать, что это ошибка. Она должна пересечь точку невозврата, без остатка разорвав с прошлым. Бесконечное Цукуёми — вот единственное будущее, которое должно остаться. Она уже стала нукенином, уже присоединилась к Акацуки, но всё ещё словно держалась за что-то невидимое. Это нужно было прекратить. — А как ты решился на всё это? — вдруг спросила Аканэ, подняв на него взгляд. Вопрос был одновременно глупым и сложным. Лёгкий по сути: что может быть проще, чем отказаться от мира, который вызывает у тебя глубокое отвращение? Но в то же время сложный, потому что путь к достижению цели требовал смелости. Бросить вызов всему миру, другим попаданцам, этой реальности — не каждый был на это способен. Хироши смотрел на неё холодно, не выдавая эмоций. — Твёрдое убеждение, что мы здесь лишние, — ответил он резко, отвернувшись, но потом, едва слышно, добавил: — Над нами просто поиздевались. Он не собирался откровенничать. У него не было намерений разворачивать свою душу перед ней или кем-либо ещё. Вопросы о его прошлом были ненужной болью, и он предпочитал, чтобы воспоминания оставались там, где им место — глубоко запертыми. Аканэ, казалось, хотела что-то сказать, но, видя, как он замкнулся, снова отвела взгляд в пламя. Её молчание не было пустым: в нём читалось растущее напряжение, нерешительность. Хироши наблюдал за этим с лёгким удовлетворением. Она должна сама прийти к тому, что назад дороги нет. Они продолжали сидеть в тишине, поглощённые своими мыслями. Хироши не заметил, как его веки начали тяжелиться. Он уснул прямо в сидячем положении, напротив тлеющего костра. Проснулся он рано утром от странного звука. Это было нечто знакомое — лёгкое жужжание концентрирующейся чакры. Хироши резко разомкнул глаза и увидел перед собой Ясуо. Тот держал в руке рассенган, сияющий мягким голубым светом, и демонстрировал его Аканэ. Девушка смотрела на него с таким видом, словно никак не могла понять, зачем к ней пристали. — А ещё я могу в него стихию вливать, — с энтузиазмом говорил Ясуо. — Сейчас покажу. Хироши тяжело вздохнул, поднялся на ноги и сказал ровным голосом: — Это никому не интересно. Собирайтесь. Ясуо пробурчал что-то себе под нос, но подчинился. Вскоре вся группа была готова к пути. День был длинным. Они двигались без остановок, делая минимальное количество привалов. Лес постепенно сменился открытой местностью, а затем показались первые строения деревни. Здесь, по информации, находилась их цель. Хироши, связавшись с Зецу, почувствовал лёгкое беспокойство. Зецу почему-то прекратил слежку и бездействовал. Это было странно. Внутренний инстинкт подсказывал, что что-то пошло не так. — Разделимся, — бросил Хироши остальным. — Если что, свяжитесь через кольцо. И снимите плащи, чтобы не привлекать внимания. Аканэ молча кивнула, сняла с себя плащ и спрятала его в запечатывающий свиток, после чего без лишних слов направилась вглубь деревни. Ясуо, стягивая с себя плащ, лениво обернулся к Хироши. — Если честно, я надеялся, что ты передумаешь, — произнёс он. Хироши, слегка удивлённый, спросил: — С чего вдруг? — Да так, — ответил Ясуо. — Дело не в сентиментальности, просто такое чувство, что мы себя переоцениваем. — Нас трое S-ранговых шиноби... ну ладно, двое и одна А-ранг. Не ссы, справимся. Ясуо хмыкнул, пожал плечами и скрылся за поворотом, направляясь в центр деревни. Хироши выбрал другой путь. Что-то здесь было не так. Он чувствовал это в воздухе, особенно на задворках деревни, куда его привели слабые остатки чакры Зецу. Эти места были совершенно безлюдны, лишь старые деревья стояли неподвижными в сыром утреннем воздухе. Подойдя ближе, он увидел ствол, из которого выглядывал Зецу. Половина его тела торчала наружу, но он не двигался. Гендзюцу. Он мгновенно высвободил чакру в кольцо, посылая сигнал остальным, и тут же ощутил чужое присутствие рядом. Обернувшись, он увидел мужчину, облокотившегося на дерево. Тот сложил руки на груди, с видимым интересом наблюдая за ним. — Любопытное создание, — заговорил мужчина. — А я ведь не сразу его заметил. Хироши посмотрел на него, напрягая каждую клетку своего тела. — От легендарного санина ничего другого и не ожидал, — спокойно сказал он. — Но почему вы остались ждать? Джирайя хмыкнул, чуть оттолкнувшись от дерева. — Просто стало интересно, кто же так настойчиво ищет встречи со мной, — ответил он с лёгкой насмешкой. — И кого я вижу? — Он сделал вид, что задумался. — Где-то я тебя уже видел... Ах да, шестая страница Книги Бинго. Я не ошибся, Хироши? Хироши улыбнулся, хотя внутри был напряжён до предела. Насмешливый тон и расслабленная поза Джирайи заставляли его нервничать. Но когда он почувствовал два знакомых очага чакры, напряжение слегка спало. — А я его по публичным домам искал, — раздался голос Ясуо. — Меня отовсюду гнали, мол, ещё слишком юн. Джирайя щёлкнул пальцами, переводя взгляд на Ясуо. — Ты, Ясуо, семнадцатая страница Книги Бинго, — сказал он с лёгкой усмешкой, а затем перевёл взгляд на Аканэ. — А вот ты... Прости, малышка, но тебя я не знаю. Все трое не сводили глаз с Джирайи, напряжение в воздухе можно было ощутить физически. Каждый ожидал его следующего шага. Но что-то переменилось в нём, словно он наконец понял, с кем имеет дело. Его взгляд стал пронзительным. — Как там поживает Орочимару? — неожиданно спросил он, усмехнувшись. — Слышал, он затесался в вашей организации. Хироши не удивился. — Значит, я был прав. Вас действительно нужно устранить. Джирайя хмыкнул, на его лице мелькнула тень серьёзности. — А мне придётся вас допросить, — сказал он, сложив руки в печать. Мгновение растянулось в вечность. В следующую секунду всё пространство вокруг изменилось. Земля под ногами стала влажной, скользкой, воздух густым и тягучим, а стены будто зашевелились. Свет, казавшийся нормальным мгновение назад, приобрёл тусклый, угнетающий оттенок. Всё выглядело чужим, словно сама реальность исказилась. Они оказались в органической ловушке. Пол, стены и потолок были живыми, влажными, покрытыми плотью, с которой капала жидкость. Хироши мгновенно напрягся, готовясь к атаке, но стоило ему сделать шаг, как его ногу обвила липкая масса. Она стягивалась всё сильнее, будто живая субстанция пыталась удержать его на месте. Сразу же пришло осознание — они оказались внутри пищевода гигантской жабы. Ясуо, не дожидаясь, пока Хироши решится на что-то, бросился в атаку, выхватив катану. Он метнулся к Джирайе, но в тот же миг длинные седые волосы санина ожили, превратившись в острые, как клинки, шипы. Они резко метнулись вперёд, готовые пронзить Ясуо. Аканэ среагировала моментально. Её пальцы сжались, и нити чакры, словно невидимые канаты, обвили Ясуо и оттащили его назад, в то время как волосы Джирайи прошли мимо в опасной близости. Хироши, напрягшись, высвободил ногу из липкой субстанции, но почувствовал, как что-то начинает обвивать его спину. Он резко дёрнулся, высвобождаясь, и увернулся от нового щупальца, устремившегося к нему из стены. Плоть вокруг них начала шевелиться быстрее, сжиматься, будто ловушка жила собственной жизнью, превращая помещение в узкий коридор. — Ещё не родился такой шиноби, который смог бы выбраться отсюда, — с лёгкой усмешкой произнёс Джирайя, его голос эхом разлетелся по органическим стенам. Хироши отпрыгнул в сторону от очередного щупальца, проскользив мимо сужающихся стен, и усмехнулся: — Где-то я уже такое слышал. Его правая рука зажглась ослепительно голубым пламенем. Огонь завихрился, словно живой, концентрируясь на ладони. В следующее мгновение он ударил прямо в стену из плоти. Раздался мощный взрыв. Тепло и свет заполнили пространство, а плоть начала обугливаться, раскалываясь и обнажая дыру, ведущую обратно в реальный мир. Не теряя времени, все трое выскочили наружу. Свежий воздух хлынул на них, смывая тяжёлую, вязкую атмосферу пищевода. Тишина, заполнившая лес, казалась пугающей. Ясуо, чуть нахмурившись, переложил катану в другую руку, и лезвие заискрилось яркими молниями, которые пробегали по металлу, словно живые. Рядом с ним Аканэ раскинула руки. Из её пальцев вырвались тонкие голубые нити чакры, но на этот раз их было так много, что они переплелись друг с другом, образовав два заостренные лезвия. Хироши мельком взглянул на неё, испытывая невольное удивление. Он всегда считал, что такие нити подходят только для управления марионетками. О таком использовании он даже не задумывался. Когда органическая ловушка исчезла, перед ними вновь предстал Джирайя. На этот раз его улыбка исчезла, а лицо стало хмурым и серьёзным. Санин выглядел как человек, готовый довести дело до конца. Напряжение между ними стало невыносимым, и, словно по сигналу, все трое одновременно устремились вперёд. Джирайя сложил печати и с силой ударил по земле. Всё пространство вокруг покрылось липким болотом, которое замедлило движение троих нападающих. Хироши тут же отреагировал, выставив руки назад. Из его ладоней вырвались языки огня, которые растопили вязкую жижу и дали ему возможность вырваться. Используя импульс, он подлетел к Джирайе, готовый нанести удар. Хироши занёс кунай, но Джирайя с лёгкостью отбил его, даже не изменив своего выражения лица. Вторая попытка также была пресечена, заставив Хироши уйти в защиту. Санин был крупнее и сильнее, его движения были быстрыми, несмотря на его возраст. Хироши осознал, что рассчитывать на быстрый исход было наивной ошибкой. Сделав манёвр, он отступил в сторону, пропуская вперёд Ясуо. Тот с грацией бросился в атаку, замахнувшись катаной. Лезвие ударило по волосам Джирайи, которые мгновенно затвердели и блокировали удар, как стена. Прежде чем Ясуо смог среагировать, волосы зашевелились, и Джирайя выдохнул поток пламени. Хироши, заметив опасность, проскочил мимо Ясуо, выставив перед собой собственное пламя. Огонь столкнулся с огнём, раздался оглушительный взрыв, и густое облако дыма накрыло поле битвы. Из дымовой завесы на всей скорости вылетела грива Джирайи, вытянувшись подобно копьям. Но волосы встретились с чакровыми нитями Аканэ. Она подпрыгнула, и её лезвия из нитей вспыхнули голубым светом. Одним быстрым движением она разрубила локоны, оборвав атаку. Джирайя нахмурился, но не растерялся. Тут же из его волос вылетел залп острых, как иглы, локонов, устремившись к троим. Ясуо, быстро сложив печать, создал перед собой стену из грязи, которая успела укрыть всех от летящих игл. Удар был мощным, грязь треснула, но держалась. Ясуо, прячась за стеной из грязи, бросил с ухмылкой: — Кажется, нас никто допрашивать не собирается. Хироши, игнорируя комментарий, отпрыгнул назад. Его ладони вновь вспыхнули огнём, и с мощным толчком он взмыл в воздух. Ветер от огненной тяги поднял облако пыли, и его фигура устремилась прямо к Джирайе. Но в тот же момент внутри что-то оборвалось. Немой страх сковал его, словно невидимые цепи. Джирайя прищурился и выплюнул мощную струю липкого масла. Хироши мгновенно заглушил огонь, понимая, что попади на него хоть капля, он тут же воспламенится. Масло растеклось по его одежде, оставляя липкие пятна, и он тяжело приземлился на землю, откатываясь и отражая мгновенную атаку Джирайи. В сторону Джирайи полетели кунаи, но тот ловко увернулся, переместив внимание на Ясуо, который, используя момент, пошёл в лобовую атаку. Санин снова использовал свою гриву, обвиваясь и защищаясь от ударов катаны. С другой стороны Аканэ резко дёрнула руками, и её чакровые нити подхватили десятки сюрикенов. Она швырнула их в сторону Джирайи, направляя оружие так, чтобы покрыть широкую область вокруг него. Джирайя, не теряя ни секунды, сложил печать. Его волосы разрослись, образуя прочный кокон вокруг него. Металлический звон разнёсся по лесу, когда сюрикены с глухим стуком разлетелись вдребезги, ударившись о защиту санина. Хироши в это время уже справлялся с маслом, которое покрывало его тело. Он сосредоточился, выпуская поток футона, который очистил его от липкой субстанции, и резко рванул вперёд. Он подскочил к Джирайе, чьи волосы всё ещё были сомкнуты в защитном коконе, и, сделав глубокий вдох, выдохнул ослепительно голубой поток пламени. Воздух завибрировал от жара, а кокон вокруг Джирайи начал трещать под напором. Раздался оглушительный взрыв, и густой дым накрыл поле боя. Воздух пропитался жаром, копотью и напряжением. В этой дымовой завесе начали вырисовываться очертания чего-то огромного, заставляя землю дрожать. Когда дым рассеялся, перед ними предстала величественная фигура призывной жабы — Гамабунты. Его массивный клинок блеснул в свете солнца, когда он взмахнул им с неимоверной силой. Деревья вокруг повалились, земля треснула, и волна разрушений прокатилась по лесу. Хироши, рефлекторно отскочив, успел увернуться от удара, но холодок ужаса пробежал по его спине. Он поднял голову и заметил, как огромная тень нависла прямо над ним. Жаба прыгнула, взмывая высоко в воздух. Её массивное тело, казалось, заслоняло небо, пока она с невероятной скоростью не начала опускаться вниз, намереваясь раздавить Хироши. Не теряя ни секунды, он выпустил огонь из рук, набрав скорость и отскакивая в сторону. Удар жабы был сокрушительным — земля под ней разлетелась, словно после землетрясения. Не дав им опомниться, Гамабунта взмахнул своим гигантским клинком. Лезвие было направлено в сторону Хироши, но рядом появилась Аканэ. Она выставила руки, и её чакровые нити переплелись, образуя плотный щит. Мощный удар клинка пришёлся на защиту, и Аканэ, скрипя зубами, еле удерживалась на ногах. Но в этот момент жаба зашаталась, потеряв равновесие. Её огромное тело накренилось, и она с грохотом рухнула на спину. Это был Ясуо. Он сложил печать, создавая обвал земли под ногами Гамабунты. Хироши цыкнул, недовольно качнув головой, и обернулся к Аканэ. — Держись рядом, — коротко бросил он, снова сосредотачиваясь. Его ладонь ударила по земле, и во все стороны разошлись чернильные узоры, покрывая лес словно сетью. Воздух наполнился низким гулом, и земля затряслась. С ревом и грохотом из недр появился Трёххвостый. Его массивное тело, покрытое плотным панцирем, полностью подавило лесной пейзаж, а хвосты, колеблясь, поднимали клубы пыли. Хироши сосредоточился, мысленно передавая команду Трёххвостому. Огромное существо изогнуло своё массивное тело и рвануло вперёд, направляясь прямо на Гамабунту. Жаба уже встала на ноги и, замахнувшись своим гигантским клинком, устремилась в атаку. С головы Гамабунты Джирайя выпустил поток пламени, обрушив его на Трёххвостого. Хироши тут же отразил атаку встречным потоком футона. Воздух зашипел, когда две стихии столкнулись, и взрывная волна пронеслась по полю боя, поднимая пыль и обломки. Гамабунта внезапно подпрыгнул, поднимаясь высоко в воздух, и с невероятной силой обрушился на Трёххвостого. Удар сотряс землю, лесной покров под лапами призывов треснул, а Хироши и Аканэ едва успели отскочить в стороны, спасаясь от разрушений. Они одновременно рванули вверх, взбираясь по массивному телу Гамабунты. Добравшись до вершины, они увидели Джирайю. Он стоял со сложенными ладонями, его лицо было сосредоточенным — он готовился войти в режим отшельника. — Нельзя позволить ему закончить! — крикнул Хироши, предупреждая Аканэ. Джирайя, услышав это, чуть приоткрыл глаза, ошарашенный тем, что его замысел раскрыли, и был вынужден разомкнуть руки, когда в него полетели нити чакры. Аканэ не упускала возможности: её нити атаковали быстро и точно, вынуждая Джирайю уходить в защиту. Хироши присоединился, обрушивая атаки со всех сторон. Санин, казалось, впервые оказался под давлением. В этот момент лес снова задрожал. Оглушительное рычание Трёххвостого прорезало воздух. Гамабунта, израненный в схватке, исчез в облаке белого дыма. Земля мгновенно ушла из-под ног, и все начали стремительно падать вниз. Хироши, используя поток огня, взвился в воздух и устремился к Джирайе, нацелившись на сокрушительный удар. Но в следующий момент Джирайя растворился в дымке, исчезнув из поля зрения. — Чёрт! — выругался он, но было поздно. В следующую секунду настоящий Джирайя появился сверху, и всё произошло за мгновение. Санин, держа в руке вращающийся Расенган, обрушил технику прямо в грудь Хироши. Боль вспыхнула, разрывая его изнутри. Хироши закашлялся, кровь хлынула из его рта. С грохотом он впечатался в землю, создавая глубокую воронку. Почва вокруг треснула, подняв клубы пыли и обломков. Очнувшись от удара, он почувствовал, как что-то мягкое обхватило его за плечи и подняло. Это была Аканэ. Её лицо было обеспокоенным, но она крепко держала его за плечо. — Ты как? — её голос прозвучал сдержанно, но в нём сквозило беспокойство. Хироши тяжело отмахнулся, сжав зубы, чтобы не выдать слабость. Его взгляд метнулся к Ясуо, который в этот момент парировал атаку Джирайи и подскочил к ним, оценивая состояние Хироши через плечо. — Долго ещё будешь валяться? — буркнул он, прикрывая их своей катаной от возможной атаки. Хироши сосредоточился, мысленно удерживая Трёххвостого, который рычал, медленно перемещаясь к ним. Монстр казался готовым уничтожить всё вокруг. На лице Джирайи читалась усталость. Его дыхание было тяжёлым, но взгляд оставался твёрдым. Санин всё ещё был готов к бою, но силы его начинали покидать. — Значит, это ты устроил атаку хвостатых на Коноху, — произнёс Джирайя, нахмурившись, но не теряя контроля. Хироши медленно поднялся на ноги, чувствуя, как клетки Хаширамы медленно восстанавливают его тело. Боль всё ещё жгла изнутри, но он смог встать. — Вам уже нет никакого смысла это знать, — отрезал он, сжав кулаки. В этот момент Ясуо, стоявший рядом, ухмыльнулся, словно в издёвку, и в его руке начал формироваться Расенган. Глаза Джирайи слегка расширились от удивления, но его внимание быстро переключилось на Трёххвостого. Биджу, выпрямившись, поднял свою массивную голову. В его пасти начало концентрироваться энергия — мощная, пульсирующая бомба хвостатого. Гулкая вибрация пронеслась по полю боя. Сияющий шар начал формироваться, и Трёххвостый направил его прямо на Джирайю. — Пора заканчивать, — хрипло произнёс Хироши, поднимая взгляд на санина. *** Позже. Юичи недовольно брёл по улицам Конохи, тихо ворча себе под нос. Ещё утром он был настроен провести свой выходной в спокойствии, но внезапный вызов к Хокаге перечеркнул его планы. Что-то было не так. Он не мог понять, что именно, но странное чувство беспокойства накатывало с каждым шагом, усиливаясь, когда он пересёк порог резиденции. Когда он открыл дверь в кабинет, это чувство резко вспыхнуло. В центре комнаты, за столом, сидел Сандайме, поодаль советники, и… — Джирайя-сама? — удивлённо выдохнул Юичи, переводя взгляд на легендарного санина. Легендарный санин усмехнулся, скрестив руки на груди. Его расслабленная поза контрастировала с тяжёлой атмосферой комнаты. — А ты у нас Юичи Хотеру, — произнёс он, с усмешкой глядя на юного шиноби. — Совсем молодой, а уже чуть ли не известнее меня. Юичи нахмурился и перевёл взгляд на Сандайме, ожидая объяснений. Третий Хокаге, сложив руки перед собой, медленно кивнул. — Юичи, Джирайя просит, чтобы ты передал ему ключ от печати Наоми, — спокойно сказал он. Слова будто ударили молотом. Юичи нахмурился, перевёл взгляд на Джирайю и спросил: — Зачем? Сандайме объяснил: — Перед смертью Йондайме Хокаге доверил ключ от печати Наруто Джирайе. Сейчас он хранится в надёжном месте на горе Мьёбоку. Было бы разумно, чтобы второй ключ находился там же. Юичи ощутил, как его раздражение нарастает. Но дело было не в просьбе. В его голове бушевала буря эмоций. Неуверенность, подозрение, гнев — всё смешалось в единый хаос. Данзо, сидящий чуть поодаль, не упустил возможности вставить своё слово: — В целях безопасности ключ не должен находиться у обычного джонина, — спокойно произнёс он, бросая откровенный камень в огород Юичи. Юичи проигнорировал это явное оскорбление. Вместо этого он внимательно посмотрел на Джирайю. Его взгляд был острым, пронзительным, словно сканирующим каждую деталь. — Тогда нам нужно будет пройтись, — сухо произнёс он. Джирайя ответил ему таким же цепким взглядом, но потом хмыкнул и направился к выходу. Когда они оказались снаружи, Юичи остановился, наблюдая за пробегающими детьми. Их смех и беготня казались далёкими от той напряжённой ситуации, что бурлила внутри него. Рядом раздался голос: — Научился их различать? Юичи бросил холодный взгляд на лже-Джирайю, а затем отвернулся. — Почти, — тихо произнёс он. — Сейчас я чувствую в этом теле попаданца. То есть тебя, Хироши. Джирайя, а вернее Хироши, упёр руки в бока и рассмеялся. — А что тогда сразу не убил меня? — спросил Хироши с явным интересом. Юичи чуть усмехнулся краем губ. — После твоей смерти Зецу может не вернуть облик обратно. Технически я убью Джирайю. Объясняться потом будет сложновато. — Хитро, — хмыкнул Хироши. — Если честно, я на это и рассчитывал. Они двинулись по главной улице. Юичи бросил взгляд на проходящих мимо жителей Конохи, но сохранял спокойствие. Со стороны всё выглядело так, будто джонин и легендарный санин просто обсуждают очередное задание. — К тому же, — добавил Юичи, — скоро должно быть придёт весть от жаб, что Джирайя погиб. Хироши кивнул, усмехнувшись: — Мы как раз относим его на точку сбыта. Скоро слухи сами разлетятся. Юичи не выдал своих эмоций, но внутри у него всё кипело. Он спокойно спросил: — Тогда что это была за бездарная попытка заполучить ключ? Зачем он тебе вообще? Хироши слегка хмыкнул, бросив на него оценивающий взгляд. — Действовал по ситуации, — ответил он. — Главное, я узнал кое-что интересное. Оказывается, девятихвостых неожиданно двое. На долю секунды лицо Юичи дрогнуло, но он быстро взял себя в руки. Его маленький секрет был раскрыт. Хироши заметил эту реакцию, его насмешка стала ещё шире. — Должен сказать, я изумился, когда узнал. Снимаю шляпу. Юичи, сохраняя спокойствие, бросил: — Ты тоже не плох. Эх…, а я так хотел увидеть «Ича Ича». Хироши тихо рассмеялся. Они дошли до главных ворот Конохи, где Хироши остановился и повернулся к Юичи. — Ну что ж, думаю, увидимся на резне Учих. Примерно. Бывай. Он прошёл через ворота, исчезнув за горизонтом. Скорее всего, Зецу уже давно покинул поверхность и ушёл под землю. Юичи поднял глаза к небу, тяжело вздохнул и произнёс себе под нос: — Пора вычислять эту мразь. И калечить. *** Хироши разомкнул глаза, прерывая связь с Зецу. Он чувствовал лёгкую усталость от долгой концентрации, но был доволен результатом. Перед ним, на крупном камне, сидел Ясуо, который, с явным азартом, пересчитывал купюры из нескольких чемоданов. — Долго ты, — бросил Ясуо, не отрывая взгляда от денег. — Как всё прошло? Хироши потёр шею, задумчиво посмотрев на огонь костра. — Юичи раскрыл меня практически моментально, — ответил он спокойно. — Но я узнал кое-что полезное. Ясуо поднял одну бровь, но не стал спрашивать. Хироши огляделся, осматривая лагерь. — А где Аканэ? — спросил он, не обнаружив её поблизости. — Она давно ушла, — небрежно ответил Ясуо, закрывая один из чемоданов. — С чего вдруг ей ждать тебя? Хироши кивнул, его взгляд остановился на куче чемоданов с деньгами. Мысли на мгновение унеслись к Аканэ. Она отказалась сделать марионетку из Джирайи, хотя, по его мнению, это могло бы стать мощным преимуществом. Боевая единица с такими навыками и опытом? Это была бы находка. Но она почему-то отмахнулась от этой идеи. Странно. Тем временем Ясуо, закончив считать деньги, с довольным видом закрыл чемодан и обернулся к Хироши. — Итак, ровно девяносто пять миллионов рё, — объявил он, явно наслаждаясь этим фактом. — Идём квасить? Хироши задумался на мгновение, но причин отказывать не нашёл. *** Юичи развалился на лавочке в парке, глядя в небо, прорывавшееся сквозь кроны деревьев. Он пытался собрать разбросанные мысли в кучу, но всё будто ускользало. Глубокий вдох прохладного воздуха должен был успокоить, но тревога продолжала грызть его изнутри. — Ты Юичи Хотеру? — раздался резкий голос возле его уха. Юичи лениво повернул голову, на мгновение даже не понимая, откуда исходит звук. Его взгляд сфокусировался, и брови поползли вверх. На краю лавочки сидела небольшая жаба, с серьёзным выражением морды. Она держалась с достоинством, но в её глазах светилась грусть. — Меня зовут Геротора, — представилась жаба, чуть кивнув в сторону Юичи. — Джирайя велел передать тебе на хранение ключ от печати джинчурики. Юичи соскользнул с расслабленной позы и сел прямо, не сводя глаз с Героторы. Глубокая грусть прозвучала в его голосе, когда он добавила: — Джирайя велел это сделать в случае его гибели. И вот… В итоге, ключ, который хотели у него отобрать, дали ему добровольно. Какая ирония.