At The Beginning With You

***

      Король Джейхейрис отправился отдыхать сразу после окончания турнира, он плохо себя чувствовал. Нира знала, что его время близко, он умирает. Это немного смущало Ниру, ведь в ее мире дед прожил еще около трех лет. Может быть, так распорядились боги, но пока все шло хорошо. Визерис сидел в углу, рядом с ним был Отто, а Алисента сидела рядом с отцом. Бедная девочка выглядела несчастной, и Нира не могла не пожалеть ее. Она могла ненавидеть свою мачеху, но эта Алисента была еще невинна, и она оказалась в очень плохом положении.       — Нира! — Она рассмеялась, когда Рейнира подбежала к ней. Девочка прекрасно проводила время во время турнира. Особенно она обрадовалась, когда Деймон попросил ее об благосклонности. — Поиграй со мной.       — Я думала, ты собираешься провести время с отцом? — Рейнира была счастлива сидеть рядом с Визерисом во время турнира и объявила всем, что ее отец будет играть с ней во время праздника в саду. Но Визерис сидел рядом с Отто и, казалось, пил больше обычного. — Почему ты не с ним?       — Он расстроился, когда я отдала свою благосклонность дяде Деймону, — пожала плечами маленькая девочка. — Когда мы пришли в сад, он сказал, что у него есть дела поважнее.       Нира почувствовала злость: она словно увидела себя заново, что в какой-то мере так и было. У ее отца всегда были более важные дела, чем общение с ней, особенно после того, как он женился на Алисенте. Он сделал ее своим виночерпием, но никогда не позволял ей высказывать свое мнение, и каждый раз, когда она пыталась заговорить, он говорил ей, что это не женское дело. Видимо, на этот раз отец начал пренебрегать ею немного раньше.       — Где твоя мать и дед? — Она видела, как Эймма и Бейлон разговаривали с несколькими лордами.       — Они разговаривают с Корлисом и Рейнис. — Рейнира взяла ее за руку и потянула за собой.       Нира улыбнулась тому, какой настырной была девочка, и попыталась вспомнить, вела ли она себя так же, когда была в таком же возрасте. Она вспомнила, как Деймон говорил ей, что в возрасте трех именин она всех обводила вокруг пальца.       — Рейнира! — Маленькая девочка и Нира повернулись, когда к ним подбежал Лейнор Веларион. Он остановился перед ними и отвесил быстрый поклон. — Хочешь поиграть?       — Да! — Рейнира отпустила ее руку — идея поиграть с кем-то более близким ей по возрасту была более привлекательной. Маленькая девочка начала убегать, но остановилась и оглянулась на нее. — Ты не против?       — Нет, — улыбнувшись, ответила Нира. — Иди.       Рейнира и Лейнор убежали играть, а Нира снова осталась одна. Она видела, как ее муж разговаривает с человеком, которого она никогда раньше не видела. Она начала беспокоиться: безликий сказал, что Отто умрет только через несколько часов, так как он использовал весь яд. Она наблюдала за Отто, и он не подавал виду, что ему немного не по себе, но ничего страшного.       — Ты не видела Рейниру? — Она подскочила от этого голоса и повернулась, чтобы увидеть Эймму, которая смотрела на нее с извинениями. — Прости, я не хотела тебя напугать.       — Все в порядке. — Она глубоко вздохнула. — Рейнира пошла с Лейнором поиграть. Я думала, вы с Бейлоном разговаривали с Веларионами.       — Да, но я смогла побыть с ними несколько минут. — Нира заметила, что Эймма раздражена. — Я люблю Рейнис, она одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо встречала, но я не слишком рада ее мужу.       — Он недоволен тем, что Бейлона предпочли его жене. — Эймма кивнула, хотя это был не вопрос. — Самым большим желанием Корлиса было видеть на троне свою кровь. Как только Эйемон скончался, он поверил, что станет следующим королем.       — Да, но я не думаю, что дед допустил бы это, — покачала головой Эймма. — Он не позволит женщине занять трон, когда есть мужчина.       Рейнира открыла рот, желая сказать матери, что это правда, но прежде чем она успела заговорить, раздался крик, и она с матерью повернулись, чтобы увидеть Отто, склонившегося над одним из столов и держащегося за бок. Нира и Эймма подошли ближе к мужчине, и Нира заметила, какой бледной и потной выглядит его кожа. Визерис стоял рядом с ним, на его лице было обеспокоенное выражение. Отто издал громкий крик, и Визерис позвал мейстера, а двое стражников подхватили Отто и помогли ему добраться до покоев. Нира улыбнулась: она не могла дождаться смерти этого чудовищного человека и надеялась, что она будет мучительной.

***

      Эймма отправила Рейниру и Лейнора в свои покои и велела им играть там. Праздник закончился в тот момент, когда Отто Хайтауэр закричал от боли. Он был отнесен в свои покои, и мейстер занялся его лечением. Эймма попыталась изобразить на лице сожаление, она не могла выглядеть счастливой, так как чувствовала, что этот ужасный человек скоро умрет. Хотя она не одобряла убийство, но предпочла бы, чтобы вместо ее мужа умер Отто.       Она шла по коридорам и остановилась, увидев Алисенту. Бедная девушка стояла, прислонившись спиной к стене, и по ее лицу текли слезы. Эймма положила руку ей на плечо, заставив девушку подпрыгнуть и повернуться, чтобы посмотреть на нее. Эймма хотела возненавидеть эту девушку: Нира рассказала ей о некоторых вещах, сделанных Алисентой, но Эймма не могла ее ненавидеть. Женщина, о которой говорила Нира, не была этой девушкой, девушка перед ней все еще была невинна, даже после всего, что пытался сделать ее отец. Рейнира рассказала ей, как она нашла Алисенту плачущей в саду и как отец дал ей пощечину. Эймма не могла не пожалеть девушку: она подвергалась насилию со стороны амбициозного человека, и никто не мог этому помешать.       — Я прошу прощения, принцесса. — Алисента быстро вежливо улыбнулась и попыталась вытереть слезы.       — Тебе не за что извиняться. — Эймма мягко улыбнулась девушке. — Мейстеры ничего не говорили о состоянии твоего отца?       — Да, ему не становится лучше. — Алисента посмотрела в сторону, где находились покои ее отца. — Мейстеры сказали, что надежды нет.       — Мне очень жаль. — Хотя ей не было жаль, что Отто умирает, она сочувствовала Алисенте. — Почему ты здесь?       — Дядя приказал нам уйти, — пожала плечами девушка. — Он хотел поговорить с мейстерами наедине. — Эймма была уверена, что так оно и есть: он не мог говорить о том, что его брата отравили, в присутствии всех. — Мейстер сказал, что он умрет, это всего лишь вопрос нескольких часов.       Эймма знала, что мужчина умрет, но почему-то не представляла, как быстро это произойдет. Бейлон сказал ей, что, по словам Деймона, в их мире яду понадобилось пять дней, чтобы убить его. Видимо, у Деймона не хватило терпения ждать так долго.       — Что будет после смерти твоего отца? — Она могла сказать, что Алисента беспокоится не только о своем отце. — Что будет делать твоя семья?       — Я не уверена. — Девушка прикусила губу. — Мы будем под присмотром моего дяди.       — Но твой отец уже договорился о твоем браке. — Глаза Алисенты расширились от страха, и Эймма весело улыбнулась ей. — Не волнуйся, я знаю, что ты должна выйти замуж за Визериса, но я также знаю, что это не твое желание.       — Мне жаль. — По лицу Алисенты побежали слезы. — Я узнала об этом только после того, как вы развелись.       — Я не виню тебя, Алисента. — Девушка облегченно вздохнула. — Ты хочешь выйти замуж за Визериса?       — Я… — Алисента не знала, что сказать, а Эймма не хотела направлять ее ответ, поэтому она просто ждала. — Неважно, чего я хочу, я должна делать то, что требует от меня моя семья.       — Но я спросила не об этом.       — Принц — хороший выбор для мужа. — Алисента начала ковырять кожу ногтями. — Мне бы повезло выйти за него замуж.       Эймма понимала, что та говорит неправду, но Алисента боялась признаться ей в своих истинных чувствах. Должен был найтись способ спасти бедную девушку, а не обрекать ее на брак без любви. Визерис все еще не подписал брачный контракт, он не мог этого сделать, пока король или десница короля не рассмотрят его. Эймма знала, что Визерис — хороший человек, но он и Алисента никогда не будут счастливы вместе, а бедная девушка заслуживала того, кого могла бы любить или хотя бы заботиться о нем.       — Я полагаю, ты еще слишком молода для свадьбы. — Алисента сглотнула и кивнула головой, заставив Эймму улыбнуться: в ее голове созрел план. — Твоей семье следует подождать, пока ты немного подрастешь, и не достигнешь совершеннолетия через три года. Я поговорю с мужем и попрошу его перенести дату вашей свадьбы на то время, когда тебе исполнится шестнадцать.       — Правда? — На лице Алисенты появилась надежда.       — Правда. — Эймма провела рукой по голове девушки. — А пока ты будешь моей фрейлиной. Так ты сможешь оставаться в столице и помогать своей семье.       Алисента с энтузиазмом кивнула головой, и Эймма не могла не обрадоваться. Она хотела спасти ее, если бы это было возможно, но если Алисента станет угрозой для ее семьи, от нее будет легче избавиться, если она будет рядом. Она позаботилась о том, чтобы Алисента была в большей безопасности вдали от своего дяди, который продолжит издеваться над ней, как и ее отец. Эймма позаботится о том, чтобы внимательно следить за девочкой.