На грани света и тьмы

Я сидела за своим столом в офисе, окруженная кипой документов и бесполезными для себя отчётами. Нечасто появлялась тут, так как незачем мне работать с бумагами, хоть иногда и приходилось. Сюда вызывало начальство по разным причинам и, чтобы не скитаться по офису, как отчужденным, нам с Тэхёном  выделили своё рабочее место. В этот момент все мысли были заняты не работой, а загадочной фигурой Чонгука. Его появление в особняке губернатора, тонкие намёки и непрямые угрозы, которые вскоре разбудили во мне множество вопросов. Как всегда не могла просто сидеть сложа руки и надеяться, что всё это просто выветрится из головы. Потянулась к компьютеру, но поиски в интернете не давали ответа. Вообще никакого. Чонгук был словно призрак, таящийся в тенях. Сложные комбинации имён, неубедительные новости, и ни одной реально ценной информации. Эта ситуация злила, но у меня была ещё одна надежда — Пак Чимин. Я знаю, что мой коллега, работающий в другом отделе, специализируется на сборе и анализе информации. Он — настоящий мастер поиска — слишком хороший, чтобы не помочь, но слишком занятый, чтобы потратить время впустую. Тем не менее, моя ситуация критична, разве не так? Я поднялась из-за стола и направилась к кабинету Чимина. На ходу обдумывала, как подойти к нему и что вообще сказать. Чимин всегда казался сосредоточенным и профессиональным, что слегка раздражало в его прямолинейности. Парень не позволял себе расслабиться, и иногда это стоило времени и терпения. Когда я постучала в дверь его кабинета, он оторвал голову от ноутбука и посмотрел с любопытством. Видимо, к нему нечасто кто-то заходит. — Привет, Дона, — произнёс он, мгновенно отложив свою работу, на что я повела бровью от удивления. Пак Чимин, да так быстро отвлечься? — Что-то срочное? — Да, — начала я, чувствуя, как поток мыслей заполняет голову. Нужна  правильная формулировка, — мне требуется твоя помощь, и это важно. Не задавая вопросов, Чимин подвинулся, предлагая сесть. Я с минуту молчала, продумывая детали своей просьбы. Вскоре изложила ему свою проблему, рассказав о Чонгуке и его недавних намёках на опасные игры. — Мне нужно найти информацию о нём. Я пыталась сама, но для меня это оказалось непосильной задачей, — ощутила атмосферу напряженности. Чимин задумчиво покачал головой. — Интересный случай, — ответил он, — обычно, если кто-то так быстро исчезает из поля зрения, это вызывает подозрение, но все оставляют следы. —Думаю важна информация о том, что он взаимодействовал с SIMcompany. Что-то связано с опытами. — Хорошо, — наконец сказал Чимин, он стал более серьёзным и сосредоточенным, — я попробую пробить его информацию через свои каналы. Постараюсь выявить, с кем он был в контакте в последние годы.  — Спасибо, — с ноткой облегчения произнесла я, — это слишком важно для меня. Он представляет большую опасность для всех. — Будь осторожна, — сказал Чимин, настраиваясь на заметный поучительный тон, — изучать подобные вещи может быть опасно. Ты не знаешь, с кого придётся спрашивать. Парень посмотрел на меня, подняв одну бровь. Я кивнула, осознавая весь риск, но другого выхода не было. Чимин снова погрузился в работу, когда я встала и направилась к выходу. Сердце билось быстрее от нешуточной тревоги, но вместе с тем возникло неприятное чувство нарастающего предвкушения. Теперь только оставалось ждать, пока Чимин достигнет результатов, а я знала наверняка, что он справится. Когда вышла из кабинета Чимина, не заметила, как подошла к перекрестку коридоров, ведущих в разные отделы, и неожиданно наткнулась на Тэхёна. Оба замерли, словно врезались в невидимую стену. Встреча была совершенно неожиданной, особенно в этом крыле здания. Я никогда ранее не видела Тэхёна в этом отделе, а уж тем более так поздно. Обычно он работал над совершенно другими делами, не связанными с этим направлением. —Тэхён? Что ты тут делаешь? — удивлённо спросила я, выдавая замешательство. Эта случайная встреча меня насторожила. Тэхён на мгновение замялся, его взгляд блуждал по коридору, стараясь избежать зрительного контакта: —Да так, проходил мимо и решил поздороваться со знакомыми, — уклончиво ответил он, стараясь придать своему голосу непринужденность. И почему то его ответ звучал так нелепо в моей голове, от чего же только? —А ты что здесь делаешь, Дона? — замешательство тут же пропало из его взгляда, уступая место настороженности, а после — уверенности в том, что он подловил меня. Я сглотнула, чувствуя, как меня охватывает раздражение: —Тоже зашла поздороваться, — повторила его фразу, стараясь подавить своё волнение. Оба понимали, что уходим от прямого ответа, и эта игра в секреты мне совсем не нравилась. Но Ким выглядел непринужденно, будто его всё устраивало. Нашу недосказанную беседу прервал резкий звук открывающейся двери. Из соседнего кабинета вышел начальник — Хан Ынсок, недовольно хмуря брови: —Ким Тэхён и Ким Дона, что вы здесь делаете в такое позднее время? У вас есть дела? — спросил он, его голос был недовольным. Оно и понятно: он напрягся, потому что видел нас в офисе раз в несколько месяцев. А за последнюю неделю мы появились целых два дня. Я почувствовала, как щёки заливаются румянцем — не привыкла так много лгать людям. Ещё мне не хотелось отчитываться перед начальником, тем более в такой момент. Я видела, как Тэхён украдкой бросил на меня взгляд, и это ещё больше напрягло. Лучший друг подозрителен ко мне, приплыли… В этот момент я осознала, что между мной и Тэхёном начинает  образовываться трещина. Трещина из недосказанности, утаивания и недоверия. Мы, всегда действовавшие как единое целое, теперь же хранили друг от друга секреты, уклонялись от ответов и вели себя подозрительно. Это понимание кольнуло меня, словно лезвием, и я почувствовала горький привкус разочарования. Знала, что нужно откровенно поговорить, но пока ситуация позволяла лишь отстраниться друг от друга. —Так точно, господин Хан, у нас были кое-какие незавершенные дела, мы уже уходим, — ответил Тэхён, стараясь смягчить ситуацию и как можно быстрее покинуть это место. Я молча кивнула, не глядя на него, соглашаясь с озвученными словами. Оба молча направились к выходу. Шаги были напряженными и неестественно тихими. Я чувствовала, что между нами повисла густая пелена невысказанных слов и скрытых мотивов, и это сильно беспокоило. Думаю, мы сможем преодолеть это недоразумение и снова стать прежней, слаженной командой. Только в глубине души чувствовала, что этот эпизод оставит свой след на наших отношениях.  Больше парень не проронил и слова, после того, как предложил подвезти домой. Но я отказалась, желая проветрить свою голову. Ким никак не отреагировал, скрываясь от меня в салоне автомобиля. Его поведение очень расстраивало, но разве я имела право говорить что-то против этого. Мы одинаково ведём себя, как придурки, и одинаково не хотим пока ничего менять. Когда его машина скрылась в потоке вечерних дорог, я вздохнула полной грудью, наслаждаясь прохладой и тишиной. Усталость ощущалась в каждом шаге, казалось бы, ничего тяжёлого за сегодня не сделала, но чувство, будто пахала и телом, и душой. Взгляд непроизвольно поднялся вверх: небо украшали звёзды, но весь свет, который они излучали, казался холодным и далёким. Я шла по улицам, мысленно переваривая события дня: встречу с Чимином, разговор с Тэхёном, воспоминания о Чонгуке. Мысль о том, как я приближаюсь к открытию истины, заставляла моё сердце биться быстрее. Размышляя о своих заботах, постепенно уловила нечто странное — ощущение, будто кто-то следит за мной. Это было не явно: никто открыто не следовал, но, тем не менее, что-то в окружающих тенях вызывало настороженность. Возможно, это была просто темнота от деревьев на улице, домов, но мои инстинкты насторожились. Останавливаясь на мгновение, оглянулась через плечо — улица позади была пустой, но я никак не могла избавиться от ощущения, что во мраке притаились определённые угрозы. Мой опыт работы в охране и расследованиях научил замечать мелкие детали, к примеру, когда кто-то шёл рядом… Не желая проявлять тревогу, сразу  ускорила шаг, после совершила оборот и направилась к закоулку, откуда могла наблюдать за проходящими мимо с безопасной точки. Скрываясь за углом здания, ожидала, что на мою пропажу обратят внимание. И действительно, вскоре я заметила фигуру, проскользнувшую между домами, словно призрак. Он двигался быстро и с целью, вставляя себя в невидимый путь следователя. Сердце забилось чуть быстрее. Я немедленно приняла решение следовать за ним, в полной тишине, чтобы не привлекать внимания. Каждый шаг был осторожным, а мысль о том, что я могла бы быть в опасности, стимулировала действия. На моём лице медленно начала появляться удовлетворённая улыбка, с виду кажущаяся слегка пугающей. Однако сейчас я ощущаю себя в своей стезе — следую за жертвой… Фигура, которую я преследовала, касалась улицы в таком месте, где земля становилась более скрытной. Можно различить силуэт в темноте: движения говорили о том, что он точно знает, куда направляется. Подтянувшись ближе, я заметила, что он иногда останавливался, вслушиваясь в окружающую среду, а затем продолжал свой путь, как будто удостоверяясь, что за ним никто не следует. Наивный… Так мы шли через несколько улиц, пока не достигли более тёмной части города, где свет уличных фонарей едва пробивался сквозь густую тень. Внезапно услышала звуки — шёпоты и шарканья, которые наводили на мысль о тайной встрече. Замерла, присев за поворотом и затаив дыхание. Тень передо мной медленно отошла от улицы и, склонившись, влилась в группу людей, стоявших за одной из закрытых дверей. Это было ненадолго, но достаточно, чтобы вызвать чувство тревоги. Я не знала, кто эти люди и что они затевают, но разум сказал: "Это может быть важным". Вновь начала размышлять — это была и захватывающая возможность, и опасное приключение. Мои отточенные навыки и  ощущения настойчиво подсказывали, что всё это может быть связано с Чонгуком и его последними действиями. Понимала, что нарисованная тропа ведёт к важной истине, и теперь следовало решить — сделать шаг вперёд и разоблачить тайну, или отступить назад в привычную безопасность. Собравшись с духом, сделала глубокий вдох и решила тщательно обдумать свой следующий шаг, как истинный охотник, готовая действовать в тандеме со своей интуицией и опытом. Но тут я стала различать отголоски их разговора. Тот, за кем я следила, как-то жалобно выдыхал: —…Хотел сумку…она скрылась, — из обрывочных фраз поняла, что это обычная шайка преступников. У них не было цели искать меня, они охотились за лёгкими деньгами. Тогда одновременно разочарование и облегчение накрыли меня с головой, я надеялась поймать их за тем, что они как-то связаны с… В этот же момент ушла больше в тень, скрываясь в домах и возвращаясь на более людную улицу, вновь шагая домой. Моя озабоченность и повёрнутость на грёбанной компании начинала сильно напрягать. Я настолько зациклилась на ней и на том, что с ней связано, что стала любое движение и слово приписывать ей. Это ненормально. Ненормально то, что я стала меньше думать о работе, о взаимоотношениях с Тэхёном, о себе и о родителях. Срочно нужно менять своё отношение к этому делу и, может, прислушаться к другу? Я же правда не супергерой, который способен спасти этот мир. Нужно остудить свой пыл и принять то, что я не могу всё. Простой человек, с непростой работой и сложным характером. Возвращайся, Ким Дона… Единственное — ощущение слежки не прекратилось, оно было едва уловимое, но не принимающее разумом. Такое зудящее чувство, будто под кожей, раздражающее рецепторы. Парень стоял в тенях, вписанный в ночной пейзаж, словно его силуэт был тщательно вырезан из самих тёмных уголков города. Ветер шевелил листья деревьев, создавая шёпот, который прикрывал звуки молодого человека от посторонних глаз. Он следил за Доной, её маленькими шагами, как за увлекательной историей, что разворачивается перед ним в столь ясном, но таком хрупком моменте. Он наблюдал за ней, как за тёмным небом со звёздами, блеск которых напоминал о детстве, где не было забот, а мечты о будущем плели свою собственную реальность. В её движениях была лёгкость, притягивающая, как лунный свет, излучающий спокойствие среди безумного хаоса. Она спешила, увлечённая своими мыслями, и он не мог устоять перед желанием следовать за ней, растворяясь в тени. Чонгук улавливал момент, когда она останавливалась, поднимая взгляд к ночному небу. Он чувствовал, как его сердце замирает. Величие её силы — в независимой натуре, было прямо против миролюбивого вида. В такие моменты он непроизвольно вспоминал давние дни, когда мальчишка играл на улице, бегал под игривыми лучами солнца и делал все те мелочи, что кажутся незначительными, но могли бы продлиться вечность. Каждый её вдох касался его воображения, вырисовывая в памяти всевозможные мгновения счастья — мамину улыбку, папин смех. Отсутствие забот — порой его уводило в закоулки детства, где всё казалось родным и тёплым. Лунный свет освещал женское лицо, а тени, в которых скрывался Чонгук, подчёркивали его невидимость. Дыхание сливалось с ветром, и он становился всего лишь эхом её шагов. Никаких намерений, никаких жадных замыслов, лишь желание сохранить эту непринужденность, это мгновение спокойствия, словно он прятался в небе от суеты действительности. Он не хотел и не думал сближаться, вместо этого он наслаждался её свободой и непосредственностью. Каждый шаг напоминал ему о том, как много он потерял в своей жизни, когда мир стал слишком жестоким от вечных чужих желаний. От этого воспоминания захватывало дух, но было так сладко и так горько одновременно. Они были далеки друг от друга и всё же такая близость наполняла его сердце теплом. Ночь и её тишина были его защитниками, но он знал — это ненадолго. Внутри него возникало стремление, полное противоречий: оставить всё на своих местах или вмешаться и вернуть всё цивилизованное и простое в свою жизнь. Он был запутан, но одно было ясно — он не мог позволить себе отступить. Только не сейчас, когда он почти добился своего. Как бы глубоко он ни прятался в мире, где интересы других были скомпрометированы, он всегда будет помнить их. Да они бы бранились, но были бы рядом, а сейчас — это лишь миг воспоминаний… Когда я зашла на территорию своего жилого комплекса, усталость напомнила о себе, как камень, тяжело опустившийся на сердце. Глубоко выдохнула, словно пыталась сбросить с себя ношу всего дня. И снова я оказалась в тишине и одиночестве, которые окружали так долго, что сейчас казались ещё более холодными и бездушными. В этот момент каждый уголок квартиры был серым, и я чувствовала, как одиночество сжимает сердце, заставляя усомниться в том, что я вообще что-то значу в этом мире. Мысли о Тэхёне и последнем разговоре снова овладели разумом. Стыд меня переполнял. Я не хотела быть холодной и недосягаемой, но в душе воцарилась борьба между чувствами и страхами, как тонкая нить, натянутая до предела. В поисках утешения пошла на кухню и открыла шкафчик, вытащив из него бутылку вина — своего единственного спутника в минуты сомнений и одиночества. Быстро наливаю вино в бокал, стараясь не думать о происходящем вокруг, но одно было верно: мне нужно отвлечься. Не раздумывая долго, вышла из своей квартиры и направилась в соседнюю (мы жили на самом верхнем этаже с дополнительной охранной системой, там всего было две жилые квартиры: моя и Кима). Тэхён всегда был рядом, и теперь, когда я нуждалась в ком-то, он казался единственным тёплым островком в этом холодном мире. Оба жили на последнем этаже, и наши квартиры были близки — так близки, что не требовали закрытых дверей. Мы всегда могли прийти на помощь друг другу, и это было то, к чему я стремилась в такие тёмные дни. Тихо открываю входную дверь в его квартиру, готовясь потревожить мужское спокойствие. Однако, как только шагнула внутрь, моё внимание привлекли детали, которые сразу же заставили сердце замереть: на полу лежали женские туфли — яркие, с острым носком. В коридоре виднелось платье, словно забытое после вечеринки. Чужое женское присутствие отчётливо вырисовалось в уме как что-то непонятное, непривычное. Волнение и растерянность переполняли меня. Я задумалась, как так могли сложиться обстоятельства: неужели у Тэхёна кто-то есть? Эта мысль вонзилась в сознание, как нож, оставляя за собой порезы упрёка и ревности. Сама не знала, что делать, но единственный верный вариант — просто уйти. Начинаю чувствовать, как вино растворяется в крови, придавая смелости, но вместе с тем нагнетая стыд за свою реакцию. Сердце колотилось, как будто пыталось воспроизвести ту необъяснимо сильную неловкость. Я не могла оставаться здесь, как гость на его территории, чувствуя себя третьей лишней. Сжав бутылку вина в руке, делаю шаг назад, собираясь уйти, когда раздаётся вопрос Тэхёна из глубины квартиры: — Ты уже уходишь?  Его голос, полный спокойствия и ясности, заставил сердце снова затрепетать. Нужно было решиться: обнажить свои эмоции или притвориться, что всё в порядке.  Я сделала глубокий вдох, собирая все мысли и чувства, ведущие к этому моменту, и выступила вперёд, готовая к тому, что увижу и услышу. Всё начнётся сейчас, и жизнь выведет нас с Кимом на новый уровень откровенности, который был так нужен обоим. Я сделала шаг внутрь — сердце колотилось в унисон с тревожными мыслями. Тэхён, уже стоя в коридоре, чуть ошарашенно смотрит на меня, и я вижу, как его лицо на мгновение замирает, прежде чем он невольно отводит взгляд в сторону. Очевидно, он подозревал, что это его новая пассия собралась уходить… — Я… я не знал, что ты вернулась, — произнёс Тэхён, его голос был настороженным, как будто опасался, что каждый его звук может лишь усугубить ситуацию. Не могла не заметить, как на его щеках проступил лёгкий румянец стыда. — Получается, я неожиданная для тебя гостья, — произнесла, стараясь говорить более спокойно, чем на самом деле чувствовала себя, — не знала, что ты не один, прости. Мгновение тишины оставило удар, как будто нахлестнувшее море за спиной. Тэхён немного смутился, его взгляд продолжал блуждать, избегая меня. Внутри зарождалась фантомная обида, но, прежде чем я успела отреагировать, Тэхён заговорил: — Дона, подожди… Я могу объяснить. Но я останавливаю его, сделав шаг вперёд, и жестом даю понять, что не нуждаюсь в его оправданиях:  — Тэхён, тебе незачем это делать. Не мне решать, кто будет в твоей личной жизни. Словно в ответ на мои слова, он задал вопрос. Проблеск в его глазах стал более уверенным:  — Но нам действительно нужно поговорить о последних днях, о том, что между нами происходит, — он был прав. Мы избегали откровенности, и казалось, что именно это привело к таким напряжённым моментам. —Я хочу понять, что происходит, — продолжал Тэхён, теперь уже излучая беспокойство, — наши разговоры не были случайными, и я не хочу, чтобы это всё было так. — Ты прав… — замялась, подбирая слова, — теперь всё иначе. Я не могу игнорировать то, что произошло, и что ситуация обострилось. Тэхён смотрит на меня, и в его глазах видно борьбу. Он всегда был настойчивым, но сейчас в нём таился также страх — потери, недопонимания, боли. Как будто мы оба стояли на краю пропасти, не зная, хотим ли прыгнуть в неизведанное или лучше вернёмся назад. — Давай поговорим обо всём — открыто и честно, — проговорил стальным голосом Тэхён. В этот момент, когда мы должны были открыть друг другу сердца, из глубины квартиры вышла полуобнаженная девушка, едва прикрытая одеялом. Она была безумно красивой, и я на  мгновение потеряла дар речи. Гладкие волосы касались её плеч, а взгляд, полный недоумения, встретился с моим. В душе всё перевернулось: чувства невольно сжались, как будто кто-то резко потянул за нитку, заставив эмоции запутаться. Стыдливо опустила голову. — Давай поговорим завтра.  Словно пробуждение, Тэхён провёл рукой по затылку, неловко прокашлявшись. Он кивнул, всё ещё стоя в растерянности, затем, явно испытав смятение, в его глазах промелькнула неопределённость: — Ну… да, конечно, — произнёс он, но тусклый взгляд обратился к девушке, которая стояла там, которая была ни при чём.  Явно почувствовала себя лишней в этом пространстве, и, вскоре пробираясь к выходу, без слов сделала шаг к двери. Внутри возникло желание диктовать хладнокровие, но я чувствую, как всё моё естество противится этому. Открыла дверь и вышла в коридор, захлопнув за собой, и в мгновение ока осталась одна, полная противоречивых эмоций. Это было то чувство, когда оставляешь что-то важное за спиной, и в связи с этим возникает неопределённость и отвержение. Как только вернулась к себе в квартиру, шумно выдохнула: стены казались угрюмым зрителем этой драмы. Опустилась на пол, стараясь собраться с мыслями, запутанными из-за сложных отношений. Втихомолку накапливались слёзы. Усевшись на полу, я подтягиваю бутылку вина и делаю глоток, ощущая во вкусе всю горечь новых реалий. Откидываюсь на стену, ощущая, как холодная поверхность напоминает о внутреннем состоянии. Мы были так близки, но теперь между нами сгорели дотла мосты, превратившись в пепел незавершённых разговоров и недоразумений. Задумываясь о своих чувствах, я понимала, что больше не смогу быть такой, какой была раньше. Что-то начинает меняться внутри, надламываться… — Завтра, — шепчу в темноту своей квартиры, надеясь, что это слово станет началом нового.  Нового конца? Я отправилась в объятия ночи со жгучим вином в крови, пытаясь найти внутренние силы, зная, что завтра всё может быть иначе, но не факт, что лучше.