На грани света и тьмы

Солнце ещё не поднялось в полную силу, окрашивая небо в бледно-розовые и лавандовые тона, но свет уже робко пробирался сквозь тяжёлые шелковые шторы роскошной спальни, вырисовывая на полу различные тени. Благодаря работе с Тэхёном, мы ни в чём не нуждались, "купаясь" в достатке буквально от каждой миссии. И уже никто не вспоминал о том, что каждое такое задание может стать последним, и никакие деньги уже не пригодятся. Но они же живы, верно? Так зачем отказываться от хороших условий напоследок… Я сидела на краю огромной кровати, уставившись в одну точку. Бессонная ночь оставила следы на лице: тени под глазами, бледная кожа, напряженные черты. Ни разу не сомкнула век, и это не был результат обычной бессонницы. В моей голове, как заевшая пластинка, крутился один и тот же образ: высокий, загадочный парень, окутанный зловещей темнотой, с его невероятным способностями - та чёрная субстанция, что вылазила из него? И слова… слова о корпорации SIMcompany, проводящей бесчеловечные эксперименты, в которые практически со стопроцентной вероятностью я верила. Никогда не доверяла всяким частным "спасателям" нашей планеты. Все они действуют только в своих интересах, отчего страдают обычные люди. Провела пальцами по шелковому покрывалу, чувствуя, как подступающая злость сменяется леденящим ужасом. Нельзя это оставлять так. Нельзя просто игнорировать вопиющую несправедливость, прячась за стенами своего привилегированного мира. Нужно действовать. Снова провела ладонями по лицу, пытаясь унять дрожь. Мои размышления были прерваны мягким стуком в дверь. Я даже не успела сказать "войдите", как на пороге появился Ким Тэхён. Высокий, подтянутый, в форме, которую он носил как вторую кожу, он был словно олицетворением собранности и силы. Его карие глаза, обычно излучающие тепло, в этот раз были настороженными. У нас соседние апартаменты с парнем, и есть ключи от квартир друг друга, на всякий случай… — Ты не спала, — констатировал он, не спрашивая. Он знал меня слишком хорошо. Я устало кивнула. Очень хотела рассказать ему всё, поделиться грузом, который давил на плечи. Доверяла Тэхёну больше, чем кому-либо, поэтому про парня, на минус втором этаже рассказала сразу же, после того, как мы вышли из штаба. Друг тогда даже ничего толком и не сказал, ссылаясь на усталость.  — Тэхён, я… я не могу это игнорировать, — начала я, мой голос был тихим, но полным решимости. Вновь рассказала ему о парне, о странных способностях, о том учёном и директоре подразделения, которое мы зачищали. Я видела недоверие в его глазах, но всё равно продолжила. — Они проводят опыты над людьми, Тэхён. Это ужасно, — закусила губу, — Ты же сам это прекрасно понимаешь, но штабу изъяснил ситуацию сухо. Повесил всё на них, сам не собираешься копаться в этом, да? Мой голос стал приобретать осуждающее раздражение, и парень это прекрасно почувствовал. Тэхён присел рядом со мной на кровать, его лицо стало серьёзным, даже суровым. Он взял мои руки в свои, глядя прямо в глаза. — Дона, выдохни, — сказал он спокойно, — Ты устала, не спала, — он замолчал на какое-то время, действительно давая мне возможность выдохнуть. Потом осторожно продолжил. —Если поразмыслить, звучит как бред. Какой-то парень с "веномовскими" способностями… корпорация, ставящая опыты… Это всё как в дурном сне. — Но это правда, Тэхён. Я же видела его. Мы слышали тот разговор, ты просто не можешь сейчас отрицать, что это лишь выдумки, — я сжала его руки в ответ, голос окреп, в нём звучала мольба, — их надо остановить. — Дона, послушай меня, — голос Тэхёна стал жестче, — Ты - человек. Просто человек, а не какой-то супергерой из комикса. Ты не можешь в одиночку бороться с такими вещами, это слишком опасно. Просто не понимаешь, во что хочешь ввязаться. Это государственные дела, заговоры на самом верху. Мы… ты ничего не сможешь сделать. Я вскочила, отдёргивая руки. Глаза метали молнии. — Неужели я действительно это слышу? Как ты можешь просто сидеть сложа руки, когда люди страдают? — мой голос дрожал от гнева и отчаяния, — ответь на вопрос, для кого мы каждый день рискуем жизнью?! Разве не для мирных, которые каждый божий день молятся на более долгое существование, надеются, что выиграют пару минут спокойной жизни. Почему же сейчас ты собираешься кинуть их? — Я понимаю больше, чем ты думаешь! —Тэхён тоже поднялся. Он повысил голос, что случалось крайне редко, — Я понимаю, что ты хочешь лезть в петлю, не зная, что там и как! Это не твоё дело, Дона. Ты не обучена для этого. Это дело государства, а не наше. Я тебя не потеряю! — А я потеряю себя, если не сделаю ничего! — я не собиралась уступать. Чувствовала, как в груди разгорается пламя праведного гнева, – я не смогу сидеть сложа руки, пока зажравшиеся твари устраивают беспредел, используя обычных людей, как расходный материал. — Ты просто не понимаешь последствий, — Тэхён был непреклонен. Его лицо выражало не только упрямство, но и боль, и страх, — Это не игра, Дона. Это реальная, грязная борьба, в которой ты можешь погибнуть. Пожалуйста, просто успокойся. Оставь это профессионалам. —О каких профессионалах идёт речь, Тэхён? Назови хоть одного человека в нашем подразделении, кто возьмётся за это. Их нет. Мы - специальные войска, это наша забота, старшина Ким. Я отвернулась, чувствуя, как ком подступает к горлу. Прекрасно знаю, что Тэхён беспокоится обо мне, но его слова ранят душу. Он видел во мне лишь хрупкую девушку, нуждающуюся в защите, а не воина, готовую бороться за справедливость. — Я не буду сидеть сложа руки, — повторила с твердостью,  — буду искать способ, и если ты не хочешь мне помогать, то сделаю это одна. В комнате повисло тяжёлое молчание, наполненное горечью несогласия. Двое близких людей стояли друг напротив друга, разделённые не только словами, но и пропастью разных мировоззрений, пропастью между пониманием и бессилием, пропастью между желанием защитить и желанием действовать. И это молчание предвещало нелегкую борьбу – борьбу не только с могущественной корпорацией - SIMcompany и загадками других, но и друг с другом. Впервые мы настроены не вместе против кого-то, а против наших убеждений. Метнула взгляд на шторы, желая выдохнуть. На эмоциях ничего решать нельзя, их нужно отключать не только на миссиях, но и при конфликтах, чтобы не потерять человека. Простояла так с минуту и обернулась на голос парня. Знаю, что ему тоже нужно было успокоиться, но всё же старшина с более холодной головой, нежели я. Это то, чему всегда хотела у него научиться. —Новое задание, — он положил руку на шею, разминая ту. Тэхён всегда так делал, когда чувствовал себя неуютно. Он заменял неуверенность на физическую активность. Взгляд его так и метался по комнате, не решаясь зацепиться за мои глаза. Честно, мне и самой было тяжело это сделать. Напряжение всё ещё ощущалось в комнате, не давая вдохнуть полной грудью. Со своей стороны не придумала ничего лучше, как отвести его на кухню. При виде еды, его настроение улучшалось само по себе. —Пойдём на кухню, я тебя накормлю завтраком и напою чаем, как раз расскажешь подробности, — не дожидаясь его согласия, прошла мимо, направляясь в сторону просторной кухни. Довольно усмехнулась, слыша, как парень плетётся позади, шаркая тапочками по полу. Совершенно успокаиваюсь, пока наблюдаю за тем, как Тэхён плюхается на стул и хлопает глазками в ожидании еды. Такой взрослый грозный старшина пропадает, давая свободу ребёнку Тэ, которому ни в чем невозможно отказать. —Прости меня, Дона, — он поймал мой взгляд, — слишком был резок с тобой. Я не поддерживаю твоё решение, но не оставлю тебя одну. Ты всегда знаешь: нужна помощь, только скажи, сделаю всё, что в моих силах. Тепло разлилось по моему телу, я знала, что мой лучший друг не бросит меня. Он никогда этого не делал, благодаря ему, я всё ещё держусь на плаву. —Знаю, Тэ. Ты тоже меня прости, — поворачиваюсь спиной к столешнице, кладя на неё руки, — я тоже рядом. Не забывай об этом, — он слегка кивает, одаривая широкой улыбкой. И я искренне улыбаюсь в ответ, — сырники?  На что парень яростно кивает головой.  Пока я готовила завтрак для себя и Тэхёна, в мыслях ни разу не вернулась к прошлой ночи. Мою голову занимали воспоминания из детства, доставляя удовольствие. Да и Тэхён отвлекал своими разговорами о повседневной жизни, которой у нас почти не было. Но мы всячески выкраивали время, чтобы пожить как нормальные люди в нынешних реалиях. Смешав творог, яйца и муку, я с нежностью формировала шарики, с каждым движением всё больше умиротворяясь. Когда сырники подрумянились на сковороде и наполнили кухню аппетитным ароматом, разложила их на белоснежное блюдо и поставила на стол. Добавила к ним варенье, сливки и поставила две ароматные чашки чая. Тэ довольно улыбнулся и накинулся на еду, а я сразу же последовала его примеру. Мы молча ели, наслаждаясь теплом утреннего света и вкусной едой. Когда закончили завтрак, Тэхён вытер рот салфеткой и откашлялся. — Кстати, — начал он, его голос приобрел деловой тон, — насчёт работы. — Нам пришло новое задание, — продолжил он, — и довольно необычное. — Неужели охота на очередного мутанта? — вздохнула я, подпирая подбородок рукой. — Нет, — Тэхён покачал головой, и его брови удивлённо поползли вверх, — нам нужно обеспечить безопасность. Я непонимающе посмотрела на него. — Какую ещё безопасность? Мы же не наёмники и не телохранители, а государственные военные или это вообще больше никого не волнует? — Дело в том, что губернатор лично просит нас защитить его дочь на сегодняшнем мероприятии. Мои глаза расширились от удивления: — Дочь губернатора? — переспросила я, — почему именно нас? — Говорит, что уверен в нашем профессионализме, — пожал плечами Тэхён, — а платит он щедро. Очень щедро. — И что, мы просто будем телохранителями? — недовольно спросила я. Мне как-то не нравилась идея весь вечер стоять на страже какой-то девицы. — Всего один вечер, — ответил Тэхён, на его губах заиграла довольная ухмылка, — ну и деньги, которые он предлагает, нам очень кстати. — Да меня это как-то не привлекает, — протянула я. — Ты же понимаешь, что за обычную охрану нам бы столько не заплатили, — сказал Тэхён, — но губернатор лично хочет нас видеть в качестве телохранителей. Кажется, он очень озабочен безопасностью своей дочери. — А она что, настоящая принцесса? — с сарказмом спросила я. — Ну, судя по описанию, она очень даже ничего, — улыбнулся Тэхён, — Но нас это не должно волновать. Мы просто выполняем свою работу, это вообще можно считать отдыхом. Не всегда же нам с пушками за мутантами бегать. И, кстати, нужно будет соблюсти дресс-код. — Дресс-код? — Ну да, это светский вечер, — пояснил Тэхён, — девушкам нужно будет надеть вечерние платья, а мужчинам – смокинги. Я поморщилась: не нравилась идея наряжаться, как кукла, но я понимала, что это часть работы. Тэхён, напротив, был вполне довольным. Ему, казалось, совершенно не важно, какую роль он будет играть, главное, чтобы платили деньги. — Ладно, — сдалась по итогу, — если это всего на один вечер, то я согласна, но только один раз, и затем мы вернёмся к своим настоящим задачам. — Соглашусь, но ты должна выглядеть идеально, — подмигнул Тэхён с игривой улыбкой. — Не сомневайся, — хмыкнула я, пытаясь снять с себя груз недовольства, — если уж делать это, то на высшем уровне. — Вот и отлично, — Тэхён широко улыбнулся, — значит, сегодня вечером мы с тобой будем красивой и высокооплачиваемой охраной. Я закатила глаза, но в глубине души почувствовала, что что-то в этом задании всё-таки меня заинтриговало. Возможно, не так уж и плохо, если придётся примерить на себя роль телохранителя и блистать в вечернем платье. Тэхён покинул меня вскоре после завтрака, ссылаясь на то, что ему нужно прикупить новый костюм на вечер. Я всё убрала после завтрака и тоже задумалась о том, в чём же мне пойти на светский вечер, несмотря на то, что буду на работе. По поводу защитной комплектации вопросов не было: очевидно пистолет, несколько ножей, шпильки в волосах, шокер в косметичке. А вот чем это всё скрыть?  Я давно не выходила в свет, не обращала внимания на мужчин, что хотелось нарядиться так, чтобы у всех отвисла челюсть от одного взгляда на меня. Надо признать, мне не хватало мужского внимания в последнее время, чего уж говорить о чём-то большем. В постели никого не было, кроме меня, примерно полгода. Всё время была завалена работой в попытках выжить. Сил не хватало даже на то, чтобы поесть, о каком сексе могла идти речь. Подавив своё женское начало, прикусила губу и направилась к шкафу, выискивая достойное платье на вечер. Остановилась на шелковом тонком платье с огромным вырезом на бедре, который отвлечёт внимание от того, что прячется под ним. Также открытая зона декольте, которая держится лишь на двух тонких лямках, усеянных стразами. Сверху надену кожаный плащ, на улице уже давно не лето. В дополнении каблуки на тонкой высокой шпильке, висячие серёжки с бриллиантами, под стразы, и укладка, макияж с акцентом на глаза. Продумав полный образ, устало легла на кровать, закутываясь в одеяло. До сборов полно времени, поэтому решила скоротать его в кровати и включить какой-нибудь фильм.  Спустя время я почувствовала необходимость освежиться. Направилась в ванную, где тёплая вода окутала тело, смывая остатки тревог и тяжёлых мыслей. Слегка массировала кожу, расслабляя напряженные мышцы. Я наслаждалась каждым мгновением, предвкушая вечер. Выбрала свой любимый цветочный аромат, который наполнил ванную комнату, добавляя умиротворения. Закончив с водными процедурами, я снова подошла к шкафу, где уже ждал ранее выбранный наряд. Платье цвета ночного неба со стразами, которые напоминали россыпь звезд. Ткань мягко струилась по телу, подчеркивая изящную фигуру. После начала наносить макияж, подводя свои глаза угольно-черными стрелками, а на губы нанесла блеск нежного розового оттенка. Уложила волосы в элегантную прическу, обрамляя ими лицо. В конце подошла к зеркалу и, взглянув на своё отражение, осталась очень довольна результатом, потому что выглядела сногсшибательно. Время тянулось медленно, пока я ждала Тэхёна. Нервно ходила по комнате, проверяя часы каждые пять минут, не зная, почему так волнуюсь. Возможно, это из-за недавней ссоры, а может быть из-за предстоящего вечера. Вскоре я услышала звук подъезжающей машины, и сердце моё забилось чаще. Выглянув в окно, увидела шикарный черный ауди, который медленно остановился у дома. Накинув кожаный плащ и взяв сумочку, выбежала из дома. Спустя пару минут уже стояла внизу, как раз из машины вышел Тэхён, одетый в безупречный смокинг. Его волосы были аккуратно уложены, а в глазах светилась игривая улыбка. Он выглядел как герой романтического фильма. — Ну, что ж, ты великолепна, как всегда, — сказал он, когда я встала напротив. Его глаза с восхищением скользили по моей фигуре, — я даже не знаю, кого стоит сегодня охранять: тебя или принцессу. Я слегка покраснела, от комплимента, и смущённо улыбнулась: — Ты тоже очень хорошо выглядишь, — ответила я, стараясь скрыть свое волнение, — костюм сидит превосходно. А защитить смогу себя сама, знаешь ведь. Тэхён открыл мне дверцу машины, и мы направились за город. Дорога до особняка губернатора была долгой, но мы наслаждались тишиной и спокойствием. Вскоре, вдали показались ворота роскошной усадьбы, за которыми высился огромный, великолепно освещенный особняк. Когда Тэхён припарковался, нас встретил дворецкий в строгой униформе. Он приветствовал с почтением и проводил внутрь. Я была поражена красотой внутреннего убранства: огромные люстры из хрусталя, антикварная мебель, картины известных художников — всё это создавало атмосферу роскоши и изысканности. Зал был полон гостей, одетых в вечерние наряды, которые вели непринужденные беседы, потягивая шампанское и закусывая изысканными блюдами. Музыка играла тихо, создавая фоновую атмосферу. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, окруженная этими людьми из высшего общества. Тэхён, казалось, был совершенно спокоен, он уверенно вёл меня за руку, приветствуя некоторых знакомых. Вскоре, к нам подошёл сам губернатор, высокий и статный мужчина в элегантном костюме. Он тепло улыбнулся и протянул нам руки: — Рад вас видеть, Ким Дона и Ким Тэхён, — сказал он, пожимая наши ладони, — я очень благодарен, что вы согласились меня выручить. — Для нас это честь, господин губернатор, — ответил Тэхён с учтивостью. — Я хочу представить вам свою дочь, Каныль, — сказал губернатор, и из-за его спины вышла молодая девушка. Каныль была нашей ровесницей. Она одета в роскошное платье цвета слоновой кости, а её длинные светлые волосы были уложены в сложные локоны. Она была очень красива, но в её глазах читалась неприкрытая дерзость и избалованность. Каныль сразу же протянула руку Тэхёну. — Рада с вами познакомиться, — промурлыкала она, с интересом разглядывая его, — я слышала, вы очень профессиональный и сильный. Тэхён ответил ей легкой улыбкой, а я почувствовала, как в моей груди зарождается лёгкое раздражение. Возмущению не было предела: вообще-то я тоже здесь, потому что являюсь профессионалом, как и мой напарник. И между прочим стою здесь только для того, чтобы защитить твой красивый зад.  Прекрасно вижу, как Каныль смотрит на Тэхёна с неприкрытым интересом. — Я тоже рада знакомству, — с трудом проговорила, стараясь всё-таки быть вежливой. Ну и обрати внимание на себя. Каныль удосужилась перевести глаза на меня. Не понравился этот надменный взгляд, которым она посмотрела. — Вы тоже выглядите очень мило, — произнесла Каныль, но в её голосе не было ни капли искренности, так ещё и выкает мне, ссылаясь на возраст. Она сейчас серьёзно или просто шутит? — но я уверена, что вы здесь для того, чтобы меня защищать, а не танцевать. Я сдержала вздох. Это девчонка уже мне не нравилась, потому что вела себя, как настоящая курица, вовсе не имеющая мозгов. Кажется, этот вечер обещает быть безумно долгим. И действительно, в особняке губернатора время шло с медленной грацией, как и подобает светским раутам. Всё ещё старалась сохранять невозмутимое выражение лица, наблюдая за тем, как Каныль буквально висла на Тэхёне. Та засыпала его вопросами, то и дело касалась его руки, смеялась над каждой его шуткой, даже если она была несмешной. Меня это раздражало.  Чувствовала себя третьей лишней, отстраненной наблюдательницей в этой неприглядной сцене. Тэхён, в свою очередь, казалось, наслаждался вниманием Каныль. Он вежливо отвечал на её вопросы, его улыбка была очаровательной, и глаза поблескивали задором. А я никак не могла понять, притворяется он или же ему действительно нравится эта девушка. В любом случае, это зрелище злило меня до глубины души. Точно не знаю почему, но сама себе утверждаю, что работаю одна, пока мой чудо-напарник развлекается с объектом нашей охраны. Или у него такие способы защиты? Чтобы отвлечься, решила осмотреться. Отошла немного в сторону, и моё внимание привлекли великолепные картины, развешанные по стенам. На каждой из них были изображены известные пейзажи, портреты и натюрморты. Я любовалась каждым штрихом, пытаясь отвлечься от раздражения, которое клокотало в груди. После подошла к столу с закусками, где были представлены различные деликатесы: изысканные канапе, экзотические фрукты, устрицы и икра. Взяла бокал шампанского и отпила небольшой глоток, надеясь, что это поможет успокоиться. Вдруг, подошёл симпатичный мужчина. Он улыбнулся мне, и в его глазах я увидела искреннее восхищение: — Вы великолепно выглядите, — сказал он, протягивая руку, — я был поражен вашей красотой, когда вы вошли. Даже слегка покраснела, принимая его комплимент: — Спасибо, — ответила, пожимая ему руку. — Меня зовут Шин Дэсук, — представился мужчина. — Ким Дона, — тут же ответила я. Шин был интересным собеседником. Он рассказывал о своих путешествиях, об искусстве, и о многом другом; был галантным, умным и умел поддержать беседу. Я, на какое-то время, даже забыла о том, что происходит вокруг. Но, конечно же, нашу идиллию прервала Каныль. Она подошла ближе к нам, взяв Тэхёна за руку. — Ну что, Тэхён, может, станцуем? — спросила она, специально не обращая внимания на меня и Дэсука. Тэхён кивнул и, извинившись, пошёл с Каныль в центр зала, а я осталась с Дэсуком, чувствуя, что настроение снова портится. Честно, старалась не показывать своего раздражения, но это было нелегко. — Не обращайте на неё внимания, — сказал Шин, заметив моё расстроенное лицо, — она просто избалованная девочка, которая привыкла получать всё, что хочет. Лишь посмотрела, вздохнув, не решившись отвечать на провокационную фразу, — Но я не могу понять, почему мой друг позволяет ей так себя вести. — Возможно, он просто хочет получить удовольствие от внимания красивой девушки, — сказал Дэсук, пожав плечами, — или, может быть, он просто притворяется, чтобы сделать свою работу. Не удивляйтесь, все в курсе, кто вы такие. — Наверное, — только хмыкнула я. Понять бы, что творится в красивой головушке напарника. Мы продолжили беседу, но я постоянно бросала взгляды на танцпол, наблюдая за Тэхёном и Каныль. Вечер тянулся медленно. Закуски были вкусными, шампанское было игристым, но я чувствовала себя не на своём месте. Мне совершенно не нравилось играть роль телохранителя для избалованной принцессы. Я хотела действовать, хотела расследовать дело корпорации, а не стоять и смотреть, как мой друг развлекается с другой девушкой. Была готова поклясться, что никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Я знала, что должна была держать себя в руках, но эмоции выходили из-под контроля. Поймала себя на том, что всё чаще и чаще смотрю на часы, ожидая, когда закончится этот долгий и мучительный вечер. Взгляд то и дело прыгал от макушки к макушке, рассматривая людей. Потом снова посмотрела на центр зала, где ранее кружил Тэхён с Каныль. Только парня рядом с ней нигде не увидела, девушка стояла одна, слегка злая и напряженная, пыталась поговорить с каким-то незнакомым мужчиной. Я не понимала, что произошло, но было, по правде говоря, не до этого. Я остановилась у стены, рассматривая старинную гравюру, когда вдруг почувствовала чьи-то ладони на своей талии. Инстинктивно напряглась, готовая включить режим самообороны, который у был отточен до автоматизма, но прежде чем успела среагировать, моего слуха достиг знакомый, бархатный голос: — Прости, что заставил тебя ждать, — прошептал Тэхён на ухо, его дыхание коснулось моей кожи, вызывая мурашки, — я был немного занят. Я расслабилась, но напряжение всё ещё присутствовало. Повернулась к нему, стараясь сохранять невозмутимый вид: — Занят? — с сарказмом спросила я, — кажется, ты прекрасно проводил время с Каныль. Тэхён слегка нахмурился, его взгляд стал серьёзным: — Я знаю, что вёл себя как идиот, — признался он, его голос был полон искреннего раскаяния, — прости меня, Дона. Знаю, что она - наше задание, но я не должен был так с тобой поступать. Я скрестила руки на груди, стараясь не показывать, что меня тронули его слова. — Да все нормально, — ответила я, стараясь говорить равнодушно, — мы же здесь на работе. Каныль – наша работа. Тэхён резко схватил меня за руку, и потянул к центру зала, а я растерянно последовала за ним, не понимая, что происходит. Вскоре мы оказались в центре внимания. Чувствовала, как мои щёки начинают гореть. — Тэхён, что ты делаешь? — спросила я, но голос был еле слышен из-за музыки. — По-моему, пришло время нам тоже немного повеселиться, — ответил он, обнимая меня за талию и начиная кружить в танце. Неловко последовала за ним, стараясь не наступить ему на ноги. Как-то не привыкла к такому вниманию, тем более со стороны Тэхёна. Он кружил по залу, и я невольно забыла обо всём на свете. — Ты сегодня превосходна, — прошептал Тэхён на ухо, его голос был полон восхищения, — платье тебе очень идет. Сердце начинает биться чаще, пока  смотрю в его глаза, и кажется, что тону в их глубине. — Я знаю, что вёл себя как полный придурок, — продолжал Тэхён, не сводя глаз, — и я очень сожалею об этом. Ты для меня очень важна, Дона. Я искренне не знала, что ответить. Просто смотрела на него, чувствуя, как между нами возникает какое-то новое напряжение, которое отличалось от того, что было раньше. В танце чувствовала себя легко и свободно, словно все проблемы остались позади. Тэхён продолжал осыпать комплиментами, и я не могла сдержать легкую улыбку. Впервые за весь вечер чувствовала себя по-настоящему счастливой. Мы кружились в танце, и в этот момент для нас не существовало никого вокруг. Только музыка и лёгкое волнение, которое разливалось по венам. Но вдруг, как будто кто-то нажал на кнопку "пауза", и я резко остановилась.  Что-то в сознании замерло, и взгляд непроизвольно метнулся к другому концу зала. Моё тело окаменело, словно вошло в ступор. Полностью перестала слышать музыку, перестала ощущать ладони Тэхёна на своей талии. Всё внимание было приковано к окну, где, казалось, разворачивалась зловещая сцена. Каныль, которую я видела несколько минут назад, стоящей с обиженным видом, теперь не выглядела так одиноко. Рядом с ней стоял он – тот самый парень, которого я видела в руинах лаборатории. Тот парень с пугающими способностями. Снова прочувствовала этот знакомый леденящий ужас, который пробирал меня до костей при виде него. На этот раз, он выглядел ещё более зловещим. И я не про внешний вид, потому что он был превосходным. Идеально сидящий костюм-тройка, белая рубашка, расстёгнутая сверху на пару пуговиц. Его красивое лицо скрыто в тени, но глаза, казалось, светились странным, неземным светом. Видела, как он медленно, неумолимо приближается к Каныль, словно хищник, подбирающийся к своей жертве. Он не просто стоял рядом, а словно поглощал пространство, приближаясь всё ближе и ближе, как будто какая-то невидимая сила тянула его в сторону девушки. Я, казалось, снова видела ту странную тёмную субстанцию, которая окружала его силуэт. То ли игра света и теней, то ли это была именно она, что окутывала парня в прошлый раз. Заметила, как принцесса словно заворожёно смотрит на него. Тэхён попытался достучаться до меня, заметив резкую перемену в состоянии. Он осторожно тронул за плечо, но я вздрогнула, как от удара током, и отбросила его руку. Будто Каныль превратилась в статую, мой взгляд был прикован к паре у окна. — Дона, что с тобой? — спросил Тэхён, его голос был полон беспокойства, — что случилось? Не отвечала ему.  Просто снова откинула его руки и полностью повернулась в сторону Каныль и таинственного парня. Нужно срочно что-то предпринять. Чувствовала, как сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови. Я не могла позволить, чтобы с Каныль что-то случилось, пусть даже она и вела себя, как избалованная принцесса. Очевидно, этот парень здесь не просто так. Он не был обычным гостем на этом светском рауте. Нет. Он был здесь с какой-то целью, и эта цель определенно не сулила ничего хорошего. Мне нужно узнать, чего он хочет, и защитить Каныль, даже если это означает, что придётся пойти на открытые и безумные действия. Но как? В этом зале полно людей, может, стоит воспользоваться именно этим фактом? Каждая секунда могла стоить Каныль жизни. Мгновенно приняв решение, я потянулась под подол своего вечернего платья. Там, в специально прикрепленной к ноге кобуре, ждал своего часа верный пистолет. Бесшумно достав его, резко подняла руку и направила дуло вверх. Три выстрела пронзили тишину зала, разбив на осколки атмосферу светского вечера. Крики испуга и удивления заполнили помещение. Гости, ещё секунду назад мирно беседовавшие, бросились в разные стороны, как стая испуганных птиц. А я, не обращая на них внимания, подняла повыше пистолет и снова выстрелила в воздух. На этот раз крики стихли. Зал погрузился в мёртвую тишину. Все взгляды были прикованы ко мне. Глаза были полны ледяной решимости, а голос, когда я заговорила, звучал стально и холодно, как лезвие ножа: — Никто не смеет произнести ни слова, — мой голос эхом пронёсся по залу, — и никто не должен двигаться. Я медленно развернулась, направляя пистолет перед собой, в сторону окна, где стояли Каныль и парень. Сделала для того, чтобы напугать людей: гости шарахаются от дула пистолета, создавая тем самым проход к той самой парочке. Замечала удивление, страх, ужас в их глазах, но меня это не особо волновало, я же знала, что сейчас всё зависит от моих действий. — А ты, — обратилась к тому парню, как голос стал ещё жестче, — даже не смей шелохнуться. Парень лишь усмехнулся, его губы растянулись в кривой, зловещей улыбке. Он выглядел абсолютно расслабленным и даже довольным происходящим. Он как будто играл по моим правилам, но что-то в его поведении не давало покоя. Слишком спокоен для человека, на которого нацелен пистолет. В этот момент кто-то из охраны губернатора попытался вмешаться. Два охранника с оружием в руках бросились ко мне, пытаясь обезоружить, но Тэхён, словно тень, возник рядом, перехватывая их действия. Он встал между ними и мной, и жестом показал им, чтобы они остановились. — Не трогайте её, — проговорил Тэхён, его голос был полон неприкрытой угрозы. Он не сводил глаз с напарницы - с меня. Видел собранность и решимость в моих глазах, поэтому стал поддержкой. Охранники растерянно переглянулись, но оспаривать Тэхёна не решились. Они знали его репутацию, знали, что он не будет действовать во вред. Я, воспользовавшись заминкой, снова перевела взгляд на парня, а моё дыхание участилось. Прекрасно понимала, что ситуация находится на грани. Одно неверное движение и всё может пойти не по плану. Не знаю, чего можно ожидать от этого парня, но мысленно готова ко всему. Крепко сжимая пистолет, медленно двинулась в сторону окна, где стояли парень и Каныль. Каждый шаг был рассчитан, каждое движение выверено. Я понимала, что не могу позволить себе ни малейшей ошибки. Глаза, не отрываясь, следили за парнем, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в его поведении. Он по-прежнему сохранял эту зловещую, расслабленную ухмылку, что только усиливала мои подозрения. Чувствую, как напряжение в зале достигает своего апогея. Каждый вздох, каждый шорох отдавался в ушах, словно удары колокола. Любой неосторожный шаг может привести к катастрофе. Но не могу отступить. Вдруг, краем глаза, замечаю какое-то движение справа от себя. Инстинкт сработал мгновенно. Не оборачиваясь, резко разворачиваю пистолет в ту сторону и выстреливаю в пол. Грохот снова эхом разнёсся по залу, заставив людей вздрогнуть и прижаться ещё ближе к стенам. — Я сказала, ни слова, ни движения! Если ещё раз кто-то нарушит мои предупреждения, не буду церемониться - выстрелю прямо в голову. Люди застыли, словно статуи. Прекрасно видела испуг и панику в их глазах, кто-то беззвучно плакал, кто-то тихо трясся от страха, но ни один более не посмел нарушить тишину. Я снова перевела взгляд на парня, и сердце сжалось от тревоги. Осталось сделать всего несколько шагов. И вот уже стою рядом с ним и Каныль.  Когда я оказалась в непосредственной близости от парня, меня пронзило странное ощущение. Всем телом чувствовала тяжесть, исходящую от него. Его аура давила на меня, словно невидимая стена. Чертовски понимала, что этот человек – не тот, за кого себя выдает, но ни в коем случае нельзя показывать свой страх. Я действую быстро и решительно: резко разворачиваюсь и хватаю Каныль за руку, оттягивая её от парня, сразу заслоняя принцессу собой, готовая защитить её от любой угрозы. Хотя настоящая угроза здесь только одна, и это не моё оружие. Подаю знак напарнику. Тэхён, который всё это время следил за мной, мгновенно понял план. Он кивнул и быстрым шагом подошел к Каныль, подхватывая ту под руку. Нежно, но настойчиво повёл её прочь от окна, к выходу из зала, ведь понимал, что сейчас главное – обеспечить безопасность принцессе. А я продолжала стоять, прикрывая отход Каныль, с пистолетом наготове. Я знала, что этот вечер ещё не закончен. Громкий топот тяжелых армейских ботинок пронзил зловещую тишину, которая воцарилась в зале. В дверях показались солдаты, одетые в камуфляжную форму, их лица были напряжены, а оружие наготове. Губернатор, бледный и испуганный за свою дочь, отдал приказ, и солдаты, словно единый организм, ринулись в нашу  сторону, но внезапно в зале снова поднялся крик. Паника охватила людей с новой силой, заставляя их в ужасе броситься к выходу. Вся предыдущая тишина была уничтожена хаосом, который нарастал с каждой секундой. В зале творился настоящий кошмар: люди толкались, кричали, пытаясь убежать из этого места, где не так давно царили изящество и спокойствие. Я, пытаясь понять, что происходит, повернула голову назад и тут же похолодела. Парня у окна больше не было. Он исчез, словно растворился в воздухе, оставив после себя лишь жгучее чувство злости и досады. Всем телом  чувствовала, как ярость, обжигающей волной, захлёстывает меня.  Я его упустила.  Хотя так близко была к разгадке, и всё сорвалось в один момент. Руки сжались в кулаки, и я невольно выругалась сквозь зубы. В этот момент телефон резко зазвонил и я сразу же поняла, что это Тэхён. Схватив устройство, поднесла его к уху: — Тэхён? — резко спросила, пытаясь сдержать эмоции. — Мы с Каныль в безопасном месте. Всё в порядке. — Что там происходит? Где этот парень? — спросил парень, но, видимо, вопросы не требовали ответа, так как он продолжил: — Мы сбежали во двор, но его нигде нет, — ответил Тэхён, — Дона, ты не поверишь. Каныль сказала мне кое-что очень интересное. — Что? — спросила она, нетерпеливо сжимая телефон. — Она сказала, что его зовут Чон Чонгук. Имя прозвучало, словно удар молнии. Я даже замерла, пытаясь переварить полученную информацию. Чон Чонгук. Звучало странно, но в тоже время знакомо. Почему то внутри появилось чувство, что это имя скоро станет моей одержимостью. — Чон Чонгук, — повторила я, — спасибо, Тэхён. Скоро буду. Закончив разговор, ещё раз огляделась. В зале осталась лишь небольшая часть испуганных людей и губернатор, которого успокаивали солдаты. Нельзя  медлить, мне нужно найти этого Чонгука, узнать о нем всё, и остановить его прежде, чем он причинит кому-нибудь вред. Начала тщательно осматривать зал. Мой взгляд скользил по каждой детали, по каждому уголку, пытаясь уловить хоть малейший признак присутствия Чонгука. Вдруг, в дальнем конце зала, заметила едва уловимое движение на лестнице, ведущей на второй этаж. Мгновенно приняв решение, направилась к лестнице, пистолет всё так же в руке был заряжен и готов к применению. Старалась двигаться бесшумно, словно тень, не издавая ни звука. Каждый шаг был рассчитан, каждый поворот был обдуман. Я понимала, что на втором этаже меня может ждать засада, но была готова и к этому. Поднимаясь по лестнице, продолжала осматривать каждый миллиметр пространства. Я заглядывала за колонны, в тёмные углы, готовая в любой момент открыть огонь. Наконец-то достигла второго этажа и оказалась в длинном коридоре. Он был залит мягким светом от окон, но в то же время казался мрачным и зловещим. Шла вперед. Шаги были бесшумными, а дыхание спокойным. Не хотела выдавать своего присутствия, пока не буду готова действовать, ведь в конце коридора увидела открытую дверь, ведущую в огромную комнату. Свет, льющийся из окна, освещал её часть, но остальное пространство также погружалось в тень. Я медленно, стараясь не издавать ни звука, подошла к дверному проёму и заглянула внутрь. Сердце пропустило удар. Я увидела его. Чонгук стоял на огромной террасе, примыкающей к комнате. Его спина была повернута ко мне, но я ни на секунду не сомневалась, что это был он. Ощущала, как по венам разливается адреналин, и всё думала, что не могу упустить этот шанс. Медленно шагнула в комнату, не отрывая взгляда от Чонгука, стоявшего на террасе. Пистолет по-прежнему был нацелен на него, готовый выстрелить в любой момент, но я его опустила. Просто взяла и убрала, да, желая узнать ответы на свои вопросы. — Чон Чонгук. Зачем ты здесь? Чонгук медленно повернулся ко мне, и я снова почувствовала этот леденящий холод, который исходил от него. Его глаза, тёмные и загадочные, смотрели прямо на меня, и в них читалась какая-то странная, неземная сила. — Ты очень проницательна, Ким Дона, — произнёс он, его голос был бархатистым и завораживающим, но в то же время, в нем звучала угроза, — я думал, что мне удастся ускользнуть незамеченным. — Ты не ответил на мой вопрос, — парировала я, не сводя с него глаз, — зачем ты появился на этом мероприятии? — Разве тебе не ясно? — Чонгук усмехнулся, и эта ухмылка показалась мне ещё более зловещей, чем раньше, — я пришёл за тем, что принадлежит мне. — Ты про Каныль? Что она тебе сделала? — Она лишь инструмент, — проговорил Чонгук, его взгляд стал задумчивым, — как и все остальные. Это корпорация заслуживает кары. Они заплатят за всё, что сделали. — И при чём тут светский вечер? Неужели он пришёл сюда только ради неё? Есть более удачные возможности выкрасть девушку и остаться незамеченным. Чонгук сделал шаг вперёд, и его взгляд стал цепко скользить по моей фигуре, очерчивая каждую линию, каждый изгиб. Я почувствовала, как всё тело напрягается под его взглядом. В глазах Чонгука словно вспыхнула искра, и на мгновение показалось, что вижу в них какое-то неземное пламя. — Ты не понимаешь, — произнёс Чонгук, его голос стал тихим и хриплым, — это игра. И все здесь — лишь пешки. — Ты говоришь загадками, как любой злодей в историях. Скажи прямо, чего ты хочешь. Чонгук подошёл ближе, и я почувствовала, как тяжёлая аура вокруг него усиливается, словно невидимая стена, выбивающая воздух из моих лёгких. Он остановился в нескольких шагах и, не отрывая своего взгляда, продолжил говорить. — Я хотел тебе помочь, — сказал он, и его слова прозвучали так неожиданно, что я даже на мгновение растерялась, — в той лаборатории. Я показал тебе путь, помог сбежать. — Почему ты это сделал? — прошептала, чувствуя, как недоверие начинает уступать место любопытству. — Я увидел в тебе нечто особенное, — ответил Чонгук, и его голос прозвучал немного мягче, — ты не такая, как остальные. Ты сильнее, смелее. И я, отбросив свои желания, позволил тебе просто жить. Но то, как ты повела себя сегодня, это… вновь заставило меня думать о тебе — искренне сочувствую за это. Теперь тебе от меня никуда не деться, Ким Дона. Чонгук, словно гурман, пробующий изысканное блюдо, произнёс моё имя, медленно растягивая каждый слог. Его голос был бархатным и проникновенным. Моё имя, сорвавшись с его губ, приобрело какой-то новый, зловещий оттенок. — Мне нравится, как оно звучит на моих устах. Чонгук слегка улыбнулся, его губы растянулись в едва заметной ухмылке. Взгляд задержался на пистолете, который по-прежнему был в руке, но его дуло направлено вниз. — Правильное решение. Хотите меня поймать, старший сержант? Я не ответила, лишь напряженно смотрела на него, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в его поведении. Он был непредсказуем, и я понимала, что он играется со мной, как кошка с мышкой. Чонгук сделал шаг назад, его улыбка стала шире. — Не волнуйся, — проговорил он, и его голос прозвучал так, словно он говорил нечто личное, — у нас будет возможность встретиться ещё. А сейчас… я рекомендую тебе вернуться домой, лечь в кровать и плотно закрыть шторы. Нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. — Иначе, — продолжил он, его голос стал тише, а в глазах вспыхнула какая-то странная искра, — мои тени смогут подобраться ближе к тебе, и вкусить эту ночь вместе с тобой. После этих слов, Чонгук развернулся и медленным, грациозным шагом направился к выходу на террасу. Он не бежал, не торопился, словно знал, что я не последую за ним. И действительно - не пошла. Просто стояла, как громом пораженная, в центре комнаты, наблюдая за тем, как его силуэт тает в ночной мгле. Его слова, зловещие и загадочные, эхом отдавались в голове, вызывая одновременно и страх, и какое-то странное влечение. Я хотела его понять, хотела узнать, кто он на самом деле, но одновременно чувствовала, что он опасен, и что моя жизнь тоже может оказаться под угрозой. В скором времени он подошёл к краю террасы, оборачиваясь ко мне последний раз. Было что-то пленительное в его взгляде, не позволяющее отвести глаз. Он мне подмигнул, и отклонился спиной назад. Позволил себе упасть. Я чуть было не шелохнулась от страха и желания помочь, но вовремя остановила себя. В этом же не было никакого смысла: появился и ушёл сегодня он эффектно. Но меня напрягало больше другое: хоть его уже не было здесь, я ощущала парня. Его взгляд, его силу, его желание мести. Только тогда поняла, что попала в настоящую ловушку, плен.