Миссия по спасению Мира!

Глава 35

Рей

«Пожалуйста, не сгорай, Ведь кто-то же должен гореть За углом начинается рай, Нужно только чуть-чуть потерпеть».

«Голос» Fleur.

      9 июня       Несколько дней назад       Утренние лучи солнца проникали в комнату, наполняя её тёплым светом. Рей, устало сидя на своей койке, неспешно потягивала свежезаваренный чай, наслаждаясь каждым глотком как первым. Её взгляд был устремлён вдаль. Он блуждал по мирным улочкам такой незнакомой, но такой полюбившейся деревни.       Прохладный утренний ветерок приносил аромат свежескошенной травы и звуки оживающей природы, заполняя её сердце теплом и умиротворением. Приглушённый лай собак, шелест листвы и далёкие голоса жителей — всё это сплеталось в музыкальную симфонию, и она как никогда прежде чувствовала себя дома. Будто бы всё внутри говорило, что это и есть её родина.       Внезапно уединение нарушил тихий стук в дверь. Легонько обернувшись, она заметила, что в палату зашёл Какаши, держащий в руках какой-то белый пакет. Он, остановившись у порога, спокойно посмотрел на неё, и, заметив, что не мешает, направился в её сторону. — Рада вас видеть, Какаши-сан, — тихо проговорила она и поставила чашку на прикроватную тумбочку. — Ч-что случилось? — Мне просто захотелось навестить тебя, — признался Какаши. Он сам не знал, почему ему так сегодня захотелось зайти к ней, но ноги будто бы сами повели к её палате. По неведомой причине интуиция подсказывала, что она в нём нуждается. — Как ты себя чувствуешь? — Наслаждаюсь жизнью, пока могу, — произнесла она, вдохнув свежий воздух, наполненный запахом цветов, и Хатаке заметил, что она стала не только бледной, но и до ужаса худой, будто бы отказалась от еды. — Знаете, теперь я понимаю, почему Ариза так любит эту деревню. Здесь и вправду… хорошо.       Какаши на это немного улыбнулся и, взяв стул, стоявший у тумбочки, присел рядом с девушкой. — Расскажешь, что говорят ирьёнины? — Дают от силы недели две где-то… — безнадёжно развела она руками. — У тебя есть уже мысль, как бы ты хотела… — Уйти? Я думаю… — не успев договорить, она внезапно замерла. Схватившись за окровавленное полотенце, лежавшее у подушки, она начала в него сильно кашлять. Спустя полминуты приступ успокоился, и она разбитым сонным взглядом посмотрела на Хатаке. — Простите, я не специально. — Ничего, я всё понимаю. — Мне… мне бы не хотелось доставлять вам дискомфорта: у вас много дел, забот, надо идти за Саске… Я буду только мешать. — Ты чего-то боишься? — Только если быть съеденной Пожирателями, — в шутку отмахнулась она, но её глаза выдавали её. — Они снова снились тебе? — спросил аккуратно Хатаке, и она, шмыгнув носом, кивнула. Демоны из кошмаров не оставляли её в покое. — Понял… — понурил он голову. — Знаешь, я тебе кое-что принёс — надеюсь, это поднимет тебе настроение и скрасит твои дни, — загадочно проговорил мужчина и, потянувшись в свой пакет, достал из него доску и несколько книг. — Постойте, это… это шоги?! — Помнится, ты говорила, что хотела бы поиграть, — протянул он ей доску, и она с горящими от счастья глазами взяла её. — Да, но… мне не с кем, — улыбка тут же пропала с её лица. — Я составлю тебе компанию, — мягко проговорил он, и щёки Рей от такой заботы покрылись румянцем.

***

Дзигоку       Девушка, замерев, смотрела вниз на бурлящее кровавое озеро, находящееся у подножья башни. Оно было как море по размеру и простиралось далеко вдаль, до неестественно острых скал, резко уходящих на километры вверх.       И хоть до озера было несколько километров вниз, её не покидало стойкое чувство, что не только она смотрит в бездну, но и бездна смотрит на неё. Тиноикэ манило, звало к себе.       Она была готова поклясться, что из глубин со дна доносился тихий шёпот тысяч душ, взывающих о помощи.       Оторвав свой взгляд и вздрогнув, она осмотрела окружающий её Ад: теперь ей стало ясно, почему Ариза сбросилась вниз с этой высоты. Нахождение здесь вживую в корне отличалось от картины на экране, когда они просматривали воспоминания оригинала. Сама атмосфера сводила с ума, под гнётом чёрных туч всё вокруг было безжизненным и падшим. Ни единой травинки, ни одного ручейка. Вдалеке они видели лишь пустыню из чёрного песка, сухие мёртвые деревья без единого листика и тёмные скалы.       Однако этот загробный мир являлся на самом деле не таким уж и пустым, как казалось на первый взгляд. Вдалеке в небе, рядом с горами, летали какие-то крылатые твари, издающие жуткий, пронзительный крик, напоминавший нечеловеческий визг. Рядом с башней же находились руины необычной формы, будто когда-то давно здесь был прекрасный город, однако сейчас все эти опустевшие развалины кишели Пожирателями. Они ползали внизу, как чёрные тараканы, ищущие пищу. — Как ты, Рей? — внимательно посмотрел на неё Какаши, а после, положив руку на спину, позвал с собой. — Давай отойдём от края.       Они прошли вглубь коридора, подальше от обрыва, и он увидел в её глазах зарождающийся ужас. Сжавшись, она смотрела в одну точку, не в силах поверить случившемуся. — Ты сможешь поспевать за нами? — спросил он, и она тихо кивнула. — Д-да, здесь я… как-то получше себя чувствую, ничего не болит, — шёпотом ответила она, опустив взгляд на свои дрожащие ладони. Здесь, будучи душой, она не ощущала ни боли в теле, ни сдавливания в области груди. И несмотря на страх, Рей уже давно не ощущала себя так бодро. — Какаши-сан, если это и вправду Дзигоку… у вас есть идеи, что нам делать? — обеспокоенно прошептала Шизуне. — Да, есть, одна, не беспокойтесь, мы выберемся из этого Ада, — заверил он. — Ад? Дзигоку? Выберемся? — тихо бубнил себе по нос АНБУ, а после, резко обернувшись, схватил Какаши за локоть. — Что ты несёшь, Какаши! Какой Ад? Это гендзюцу! — Это не иллюзия, так что возьми себя в руки, Сероу, — сурово проговорил ему Копирующий ниндзя, смерив его строгим взглядом. — Иначе мы тут останемся навечно. — Ты в конец рехнулся, — огрызнулся мужчина, и внезапно вдалеке послышался громкий рык. Он эхом разошёлся по всему подземелью и ясно дал понять, что они здесь не одни. Рей, услышав его, дёрнулась и встала ближе к Хатаке, а остальные молча переглянулись, внутренне напрягшись. — Ч-что, что это было?.. — внезапно стих член АНБУ. — Это Пожиратели… — произнёс серьёзно Узумаки, поджав губы. — Как думаете, сенсей, они знают, что мы здесь? — Откуда ему это знать, Наруто, — вскинула бровь Кэори. — Я думаю, лучше исходить из того, что они знают про нас, — произнёс капитан команды и присел на колено, дотронувшись до земли. Он попытался почувствовать колебания почвы, чтобы определить, есть ли рядом враги, однако у него ничего не вышло. — В прошлый раз Рикудо попытался спасти Аризу — может, нам надо найти безопасное место и подождать своих? — произнесла испуганно Рей. Она вспоминала побег Саито от всех этих монстров, её панику и стресс, и она не хотела оказаться на её месте. — Может, сходить на разведку? — предложил Узумаки и сложил печать теневых клонов. — Давайте я создам клонов. — Если не ошибаюсь, Наруто, здесь нет чакры, — протянула неуверенно Рей, и остальные, тут же вылупившись на неё, начали проверять. Узумаки, вытянув руку, попытался создать расенган, а член АНБУ начал судорожно складывать печати. Однако у них ничего не выходило. — Чёрт, никогда не чувствовал себя таким слабым! — Узумаки попытался пройтись по стене, но каждый раз соскальзывал. — Проклятье! — Я знаю, из-за чего это, — внезапно озвучил Какаши. — Мы находимся вне нашего тела. У нас есть духовная составляющая чакры, но физическая отсутствует, поэтому практически все наши техники здесь бесполезны. — Тогда откуда у Кэори вот эти эм… щупальца… хвосты? — посмотрел Наруто на два острых и длинных кожаных отростка метра по четыре каждый, которые мирно лежали рядом с девушкой. — Похожи на длинные кхм-кхм… ну, вы поняли. — Зато могут и помочь, — эти щупальца внезапно оживились, и Кэори, обхватив ими Наруто, подняла того в воздух. — Эй, ты что творишь?! — возмутился блондин, пытаясь выбраться. — Да так, проверяю их силу, — довольно ухмыльнулась она, поставив его на место. — Весишь, как пушинка. — Здесь не место, — нахмурившись, предупредила их Шизуне. — Пойдёмте отсюда, здесь мы как на ладони, — проговорил Какаши, и будто бы в поддержку его слов где-то снаружи, рядом с башней, прозвучал громкий визг. Шиноби тут же повытаскивали всё своё оружие. Наруто обнажил свой меч, а остальные схватили кунаи. — У нас нет выбора: возможно, нас уже ищут. Оставаться на одном месте не вариант. — Это плохая идея, — проговорил Сероу. — Ты можешь остаться здесь, если хочешь, — проговорив это, Какаши осторожно выглянул за угол. Никого не увидев, он махнул рукой и направился дальше, а остальные пошли следом. Парню из АНБУ ничего не оставалось, как пойти с ними.       Проходя по замкнутому пространству коридора, они наблюдали за его изменениями в течении нескольких минут. Чёрные лианы через метров триста начали закрывать почти все стены и свисать с потолка. Ламп стало гораздо меньше, и они всё больше мигали, погружая пространство во мрак.       Спустя несколько минут Рей заметила, что на земле начала появляться непонятная серо-бежевая черепица, что чересчур громко хрустела под ногами. Остановившись и приглядевшись, она заметила, что это поломанные кусочки костей и черепов, и от этого её сердце тревожно сжалось. Дами невольно задумалась о том, кем были те, кому принадлежали эти кости, как они оказались здесь и как по итогу закончили свой путь.       Она не могла понять, как у души могут быть кости, как это всё устроено, но больше всего ей не хотелось проверять это на себе. — Куда ты нас ведёшь, Какаши? — послышалось внезапно впереди, и Дами заметила, что все остальные члены команды уже прошли вперёд и остановились у очередного поворота.       Но по неизвестной причине что-то внутри подсказало ей развернуться назад, и приглядеться во мрак. Интуиция кричала: что-то здесь не так, что-то неладное творится. Она не знала, откуда закралась эта мысль в её голове, но Рей казалось, что её душа не лжёт ей.       Вдалеке она цепким взглядом заметила туман. Он крался незаметно по земле, будто бы тень. Он медленно шёл к ним, и обеспокоенная этим Дами тут же пошла к своим. — Эй, ребят, — тихо сказала она, желая предупредить, но остальным будто было не до этого. — Ты можешь пойти своей дорогой, Сероу, но если ты хочешь держаться вместе с нами, то смирись с тем, что здесь я принимаю решения, — сдержанно произнёс Хатаке, глядя на члена АНБУ. Тот же только шикнул на это. Он бы с удовольствием наорал, но ситуация сейчас позволяла ответить только шёпотом: — Ты не один здесь джоунин, Какаши, и принимать решения мы должны вместе. Тем более сейчас я командир АНБУ, — парень был уверен, что убедил Какаши, но ему твёрдо ответили: — Я с палачами дел не имею, и они для меня не авторитеты, — из всех наблюдавших только Шизуне поняла смысл этих слов. — Я могу сказать? — произнесла Рей, но одновременно с ней говорил и Сероу: — Ты нас погубишь, Хатаке, там же Пожиратель, разуй глаза. Мы, даже имея чакру, не справились с одним, а сейчас мы вообще беззащитны.       Услышав эту фразу девушка тут же замерла, мурашки пробежали по спине. — И вправду, мы с одним то не справились, как мы можем проскочить мимо него? — спросила Кэори и, тихо подавшись вперёд, выглянула из-за угла. Вдалеке, в метрах пятидесяти от них, сидел Пожиратель, больше похожий на волка, и активно доедал какого-то человека. И если бы он был повёрнут хотя бы спиной к ним, но нет — он сидел полубоком и определённо бы заметил их краем глаза, если бы они начали проходить.       Сейчас же он, увлёкшись едой, не замечал их, поскольку те скрывались за поворотом.       Учиха недовольно хмыкнула и, нахмурившись, посмотрела вперёд, куда им надо было идти. До следующего угла было всего четыре метра. Вот только без чакры перепрыгнуть их было невозможно, а если начать разбегаться, то это определённо привлечёт внимание монстра. — Может, найдём какой-то другой путь? — спросил Узумаки. — Это единственный, Наруто-кун, — проговорила помощница Цунаде. — Давайте вернёмся, — предложил АНБУ. — Послушайте меня, — чётко проговорила Рей, и только тогда её заметили. Она же развернулась и пальцем показала на незаметный туман, что был уже ближе. — До него нельзя дотрагиваться, надо спешить. — Откуда тебе это известно? — пристально прищурившись, спросил Сероу. — Не знаю… я будто бы здесь была уже…       Когда туман стал ближе, шиноби обратили внимание, что он тихо плавил по пути всё, на что натыкался. Наруто, чтобы убедиться в этом, взял с пола маленькую косточку и бросил её вперёд. Как они и ожидали, звука падения не было, будто бы она испарилась по пути. — Тц, — скривился Сероу, забрав свои слова назад. — Так, действуем следующим образом, — скомандовал Какаши и начал тут же объяснять свой план.       Когда все кивнули, поняв услышанное, они начали действовать: Кэори прошла вперёд и, взяв с земли небольшую косточку, незаметно выглянула из угла. — Готова? — шёпотом спросил Какаши, и Кэори, кивнув, обвила его своим щупальцем. — Тогда начинай.       Услышав разрешение, она резким движением бросила кость далеко вперёд, за Пожирателя. Тот тут же встрепенулся, услышав звук в другой стороне коридора, и, повернувшись к ним спиной, пошёл проведать, в чём дело.       Шиноби зря время не теряли. Кэори хлёстким движением отправила Какаши в полёт, и тот, кунаем зацепившись за чёрные лианы, тихо и ловко спустился вниз, стараясь не шуметь. За ним в полёт отправилась Рей, а далее и все остальные. Учиха, имевшая мощные щупальца, бросала их, а Хатаке, как самый сильный в физическом плане, ловил и ставил на землю.       Кэори, будучи последней, с разбега в прыжке протянула свои щупальца вперёд, и ниндзя, резко схватив их, дёрнули на себя.       Они провернули это так быстро, что, когда Пожиратель, разведав, возвращался назад, они были уже все по другую сторону стены.       Немного порадовавшись, они немедля направились вперёд, стараясь не шуметь. Впереди, через несколько поворотов, их, на удивление, ждали каменные ступеньки. Они были сильно потресканными и почти рассыпались, словно им было несколько тысяч лет. Это была недлинная, но широкая лестница, которая вела наверх — к загадочной двери из прогнившего, но крепкого дерева. — Что-то не нравится мне это, — тихо пожаловалась Шизуне, но шиноби, глянув в ту сторону, откуда пришли, заметили, что туман тихо крался за ними. — У нас нет выбора, — чётко произнёс Наруто и направился вперёд. Остальные же последовали за ним. Поднявшись к двери, Узумаки попробовал тихо её открыть, но та оказалась запертой. Он дёрнул за ручку ещё несколько раз то в одну, то в другую сторону, но всё было без толку.       Они бы могли попытаться вломиться силой, но кто знал — что их ждёт по ту сторону? Что, если таким шумом они потревожат обитающих рядом тварей?       Хатаке, попросив освободить место, вытащил из подсумки отмычку и, присев у двери, принялся её взламывать. Остальным же оставалось лишь ждать, в тишине оглядывая пространство, вслушиваясь в тихий шорох, расходившийся по катакомбам, и вдыхая землисто-глинистый запах.       Провозившись с замком минут пять, он недовольно выдохнул и встал, разочарованно покачав головой. — Что-то случилось? — спросила его Шизуне. — Таких замков я никогда прежде не видел. — Дай лучше я, — Сероу, отодвинув рукой Какаши, решил взломать сам. Но только стоило ему присесть, их неожиданно отвлёк громкий визг. Ребята вжались в стены и тут же посмотрели вниз, однако вместо чудища увидели тёмный туман, дошедший до них. Они полагали, что у них есть время, ведь туман должен был по идее вначале заполнить весь коридор, а после нагнать их. Однако всё было иначе.       Он медленно начал ползти к ним вверх по ступенькам, как будто был живым организмом. Шизуне, чтобы проверить, вытащила кунай, привязала его к леске и бросила вниз. Как только оружие коснулось кончиком тумана, она тут же дёрнула за нить, потянув обратно. Кунай, который ей вернулся был наполовину расплавлен, и женщина, зашипев от боли, тут же его уронила. — Горячий? — спросил Какаши. — Нет, холодный! — удивлённо ответила она ему, и они оба посмотрели в сторону тумана. — Эй, ты можешь побыстрей?! — рявкнул Наруто. — Я пытаюсь! Не отвлекай! — ответил ему член АНБУ, и пока он пытался открыть, туман был всё ближе и ближе. Ребята уже начали отступать, наблюдая, как падающие вниз камушки испаряются в нём. — Да пошло всё нахер, — Кэори, сорвавшись, резко влетела в дверь, ударяя её ногой. Она начала ту долбить, и к ней тут же присоединились остальные. Через несколько секунд Сероу и Какаши пытались вместе выбить дверь, а Кэори помогала сверху щупальцами. Однако всё было тщетно: она не поддавалась, будто была заколдованной.       Внезапно голову Рей озарила отчётливая мысль. Словно кто-то сверху сказал, как ей действовать. Она не поняла природы этого, но тут же подошла к двери. — Какаши-сан, у меня есть идея, позвольте попробовать! — попросила она, и остальные неодобрительно вылупились на неё. — Не мешай! — гаркнул Сероу, ещё раз ударяясь в дверь плечом. — Мне кажется, я знаю как открыть! — проговорила она и, обернувшись, увидела, что туман уже слишком близко. Ещё немного и он начнёт плавить их ноги, а там дальше падение и смерть.       Какаши внимательно на неё посмотрел, будто бы обдумывал, а после, кивнув, отошёл. Сероу ещё противился, но Хатаке, схватив его, оттащил, освобождая ей путь. — Пробуй, Рей.       Разумом он сомневался в том, что у неё получится её задумка, но в душе он ей всецело доверял. — Ты что творишь, Хатаке?! Мы вдвоём выбить не смогли! Какой от неё толк? — рыкнул мужчина. — Не бойся, Рей! — поддержал её Наруто. Кэори не сразу поняла, о чём они, но тоже кивнула. Девушка, немного помявшись, посмотрела на присутствующих, глянула мельком на тёмный дым и подошла к двери.       С опасением взявшись за ручку, она прошептала что-то неясное себе под нос, и спустя мгновение, будто бы по волшебству, дверь отворилась.       Остальные, разинув рты, вначале не поверили, но медлить не стали. Забежав внутрь, девушка тотчас заперла дверь. И что-то вновь пробормотав себе под нос, отошла на несколько шагов назад, проверяя, не плавится ли дверь от тумана.       Теперь они оказались в совершенно в другом месте. Коридор из белого камня закончился, и они находились в тёмном полукруглом туннеле, метров пять шириной, который вёл куда-то вдаль. Света почти не было, везде были разбросаны кости, какие-то старые книги, доспехи, и всё это было покрыто паутиной. Сбоку от них находились стоковые каналы, уходящие куда-то вниз и закрытые на широкую решётку.       Однако Рей этого не видела. Несколько секунд она молча стояла, озадаченно глядя на дверь. — Ты ведь сказала что-то на их языке, да? — уточнил Какаши, и девушка, отстранённо кивнула. Она сама не знала, откуда ей был известен их язык и какую способность она использовала, но почему-то ей казалось, что это всегда было в её силах.       Ей хотелось рассказать подробнее, но внезапно её схватил Сероу, чуть ли не приподнимая за ворот. — И как ты это объяснишь?! Ты что — одна из них? — прошипел рыжеволосый АНБУ, и девушка от столь внезапных прикосновений занервничала. — Я… я… — она пыталась что-то сказать, но слоги не вязались в предложения. — Отстань от неё, — тут же вмешался Какаши, встав между ними. Дами, испугавшись, схватилась за руку сенсея, как утопающий за соломинку, и мужчина, увидев это, решил её поддержать. — Не бойся, он тебя не тронет. — Знаешь, Какаши, я и раньше подозревал, что с ней что-то не так. Это же один из её клонов, так ведь? М?! — Чей? — спросила Кэори. — Многоликой бестии, — съязвил он. — Кого? — не понял Наруто, приподняв бровь. — Он об Аризе, — пояснил Какаши. — Они вместе служили в АНБУ. — Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Неужто Хокаге прикрывает преступников? Или сама казнь была лишь постановой? М-м? — посмотрел он на Рей. — Я так понимаю, это был твой клон, а ты и есть оригинал? — А твоё какое дело?! — возмутился Наруто. — Лишь зря время потратил. Хотя, честно признаюсь, для меня это было делом чести. Отчасти это помогло мне в повышении, — злорадно улыбнулся он. — О чём он? — спросила вслух Кэори, на что ей ответила задумчивая Шизуне: — Он был палачом на казни Аризы… — Ты и сам знаешь, что она заслужила, — оскалившись, ответил он и для вида сплюнул.       После услышанного они ещё несколько секунд простояли в тишине, пока Наруто с криком «Ах ты ублюдок!» не набросился с кулаками. — Перестань, Наруто! — сенсей крепко схватил джинчурики. — Рад он значит, сволочь!       Узумаки, желая сильно ему вмазать, выскользнул из рук учителя и просто пнул Сероу ногой, чтобы хоть как-то проучить. Вот только АНБУ, успешно поставив блок, сделал несколько шагов по инерции и случайно столкнул несколько скелетов вниз, в стоковый канал. Они с грохотом упали, и все остальные замерли в ожидании, забыв, как дышать. Скрежет металла эхом отбрасывал звук по глубокой канализации, и ребята напряглись, ожидая ответного шума. Однако по прошествии времени страх отпустил, и они расслабились. — Давайте успокоимся, ребят, сейчас не время для конфликтов, — мягко попыталась успокоить Шизуне. — Пф, когда вернёмся в Коноху, я сообщу о тебе Совету джоунинов, — усмехнувшись, заявил Сероу, указав пальцем на Рей. — А ты, — посмотрел он на Какаши, — я так понимаю, её сообщник. Всё-таки не просто так она тебе что-то прошептала перед казнью, что ж этого следовало…       Не успев договорить, он обнаружил, как что-то склизкое схватило его за щиколотку. Он замолчал и, опустив голову, заметил, что из отверстия уходящего вбок и вниз, показалось странное чёрное щупальце. Но только стоило ему посмотреть, как его тут же потянуло вниз.       Сломав его телом все прутья, щупальце утянуло за собой так быстро, что оставшиеся шиноби не успели ничего сообразить в сложившейся ситуации. Истошный крик был слышен ещё несколько секунд, пока его не прервало громкое чавканье. Как будто кто-то поедал отменный стейк. — Это, если что, не я… — тут же оговорилась Кэори, приподняв свои щупальца. — Я… я не хотел, — тут же развернулся к Хатаке Наруто. В его глазах читалось чувство страха и вины. — Вы же т-тоже с-слышите эт-то? — загадочно спросила Рей, глядя куда-то вверх. В отличие от остальных она отчётливо слышала шёпот, расходившийся по подземелью. Он был из разных сторон и в разных тонах. Будто протяжным шипением кто-то общался между собой через стены. — Этот г-голос…       Она растерянно вертела головой, однако другие его не слышали. — Что говорит… этот голос? — спросила Кэори.       «Съ-е-есть… съе-е-есть… и-и-х… рх-х…» — злобные голоса, проникали в самые глубины сознания. Они были холодными, скользким, резали слух и наполняли пространство древним ужасом и смертельной угрозой. Девушка вздрогнула и с трудом прошептала: — Они хотят у-б-бить… нас…       И в тот час из мрачных глубин Ада до них дошёл раскатистый грохот. Где-то вдалеке заверещал вначале один зверь, а за ним и вся оставшаяся стая. От этих звуков волосы на затылке встали дыбом. Гулкий рокот нарастал, и пол под ними начал дрожать от топота приближающихся монстров. — Бежим! — рьяно скомандовал Какаши.       Шиноби, не став медлить, помчались за капитаном. Петляя по каменным коридорам и, пробираясь сквозь препятствия из скелетов и чёрных лиан, они неожиданно выбежали в просторный тёмный зал. Он был несколько метров в высоту и с первого взгляда был пустой. Лишь в некоторых местах валялись большие валуны. Из него вело два пути: один был слева — широкая лестница наверх, а второй справа — лестница вниз.       Ребята остановились и, пытаясь отдышаться, посмотрели на Какаши, который, вертя головой, пытался понять, куда бежать дальше. Позади они отчётливо слышали приглушённое громыханье погони. Монстры уже мчались к ним, и нужно было срочно принимать решение. — Наруто, Кэори, закройте дверь! — внезапно приказала Шизуне, и ребята, развернувшись, увидели железные ворота, напоминающие вход в средневековый замок. Учиха своими щупальцами тут же их захлопнула, но перед ними встал другой вопрос — чем их закрыть, ведь запорное отверстие отсутствовало, как и замочная скважина.       На помощь пришла Рей. Оказавшись у двери, она приложила свою ладонь, и ребята заметили, как мощная сталь по краям многовековых ворот начала накаляться. Красный раскалённый металл начал сливаться в одно целое, и через пару секунд дверь была запечатана. Проклятое железо остыло так же быстро, как и нагрелось. И через несколько секунд шиноби услышали дикий вопль по ту сторону. Стада Пожирателей неистово бились, как взбешённые, пытаясь преодолеть препятствия. Скулили, рычали, царапали дверь, но пройти не могли. — Они… о чём-нибудь говорят? — Шизуне обеспокоенно посмотрела на Рей. Та стояла в полном замешательстве, слыша, как с другой стороны, нечисть произносит лишь одно слово: «Еда… еда. еда…». — Куда нам дальше, Какаши-сенсей? — подошёл к нему Наруто. Хатаке уже хотел ответить, но неожиданно послышался странный шорох сверху.       Ребята тут же подняли голову и лицезрели на потолке Пожирателя серого цвета. Он был на четырёх лапах, с огромным хвостом, полный шипов, с зубастой мордой и чёрными, как тьма, глазами. Сердце тут же упало в пятки. В животе от страха свело кишки, но они, сжав зубы, готовили себя к бою.       Одна лишь Рей настолько остолбенела от страха, что не могла пошевелиться. Всю жизнь её преследовали кошмары. Она настолько боялась встретиться с Пожирателями лицом к лицу наяву, что не знала, как взять себя в руки.       Спрыгнув, демон тут же мощным рывком бросился на ребят. Первой целью стала Шизуне, которую он повалил на землю.       Тварь уже хотела откусить ей голову, но сильные хвосты Учихи обвили ему шею. Ей не потребовалось говорить: мужчины сработали, как по команде. Хатаке в мгновенье ока вытащил товарища из лап монстра и отпрыгнул. А Наруто, оказавшись тут же рядом, обнажил свою катану и с размаху ударил монстра по шее. Узумаки не удалось отрубить ему голову: меч, остановившись, не дошёл даже до мяса. — Чего?! — в шоке вскрикнул парень, удивившись то ли его прочности, то ли своей слабости.       В ответ на удар демон пронзительно заверещал и, оголив свои длинные, как ножи, когти, с размаху отрезал девушке сразу два щупальца, отбросив её длинной лапой. — Чёрт! — прокричала она от боли и, посмотрев в сторону подруги, бросила: — Рей, помоги нам!       Это испугало Дами ещё больше. Видя, как отчаянно сражаются её друзья, её начало душить чувство вины. Ощущение беспомощности съедало её, отчего она не могла двинуться с места.       Наруто же, пытавшись в это время вытащить свой меч, был резко отброшен хлёстким ударом острого хвоста. Его протащило инерцией по всему залу, и он с вскриком врезался в столб.       «Неужели, я просто буду стоять и смотреть, как моих друзей убивают…» — грызло её изнутри, но колени всё так же предательски дрожали.       Пока Рей сомневалась в себе, а чудовище было отвлечено на подростков, взрослые времени не теряли. Какаши подготовил сюрикены с леской и, дождавшись нужного момента, бросил их так, чтобы связать. Монстр вновь оказался скованным, и Шизуне, подхватив инициативу, метко выколола ему глаза сенбонами.       Демон пришёл от этого в ярость. Озверев, он начал рычать, скаля клыки, рвать на себе эти нити и плеваться в разные стороны слюнями. Его хвост громил всё вокруг, своими острыми шипами превращая каменный пол, на месте удара, в пыль. Сейчас к нему никто не осмеливался подходить. Он больше походил на бешеного и очень злого зверя, желающего разорвать всех вокруг.       Его рык и безостановочный грохот со стороны ворот оказывали сильнейшую нагрузку на психику. И ниндзя уже и сами не верили, что способны одолеть его. У них для этого не было ни чакры, ни нормального оружия.       Однако неожиданно, на удивление всех присутствующих, Рей сорвалась с места и побежала к нему. — Стой! — Не нападай одна! — кричали ей вслед.       Но девушка не реагировала. Подняв с пола меч Наруто, она ускорилась, и забежав на валун, оттолкнулась. Замахнувшись мечом в полёте, она с силой ударила в то самое место, где был порез от Наруто. И голова Пожирателя, упала в ту же секунду, когда она приземлилась.       В зале повисло молчание. Ещё несколько секунд ниндзя приходили в себя от испытанного. Им хотелось расслабиться, выдохнуть, однако грохот со стороны ворот ещё напоминал о себе. — Рей-чан, да ты мощь, — по привычке бросил Наруто и, кисло улыбнувшись, поковылял в её сторону. Он немного горбился и держался за живот, морщась от боли. — Ты как? Сильно ранен? — тут же спросила она его. — Жить буду, не волнуйся, — поднял он палец вверх. — Фух… я уж думала, нам конец, — Кэори смахнула испарину со лба и пошла в сторону друзей. — Сражаться без чакры — это что-то новенькое! — Да уж… — прикрыла глаза Шизуне. — Почему ты решила сделать это? — Мне об этом сказала Странница, — прямо ответила Рей, вернув меч обратно хозяину. — Странница? — переспросил Наруто. — Да, она связалась со мной мысленно при помощи Ока и сказала, что поможет нам выбраться отсюда, — ответила девушка. — Она укажет нам путь? — удивилась Шизуне. — Да. — Ура! — воскликнула шёпотом Кэори. — Наконец-то! — Хорошо, но как тебе удалось убить его? — подошёл к ним Хатаке и указал на отрезанную голову монстра, из которой вытекала чёрная жижа. — Хороший вопрос… — внезапно прозвучал новый голос. — Не думал, что у вас получится одолеть моего приспешника, — послышалось со спины ребят, и они, как ошпаренные, тут же развернулись на сто восемьдесят градусов, к источнику звука. Посмотрев в сторону одной из лестниц, которая вела наверх, они обнаружили стоящего в тени мужчину, которого с трудом было видно. — А ты ещё к-кто? — не сразу понял Узумаки, и мужчина сделал несколько шагов вперёд. Его лицо было до ужаса белым, словно он уже был мёртв, а глаза были наполнены смертельной чернотой, как и у остальных обителей этого мира.       Только по тёмному плащу с красными облаками, они узнали его. — Хитоши, — сразу же напрягся Хатаке, вытащив кунай. — Значит, это ты подослал эту тварь… — Я вижу, вам здесь понравилось, — аристократично надменно улыбнулся он. — Надеюсь, мои дорогие слуги были с вами… гостеприимны, — растягивал он, как будто бы игрался. — Зачем тебе всё это? Что именно тебе нужно? — спросил его Какаши, встав впереди всех остальных, как лидер. — По-твоему, я так глуп, — усмехнулся он, оскалив свои чёрные заточенные зубы. — Что тебе надо, сволочь?! — воскликнул Узумаки. — Отдайте мне Око, и вы сможете уйти отсюда живыми, — предложил он сделку, протянув руку вперёд. — Зачем тебе оно? — спросила Рей. — Вы станете свидетелем нового мира, который сотворю я и стану его Богом, — его лицо исказила безумная улыбка сумасшедшего человека. — Мы не собираемся тебе помогать, — ответил за всех Хатаке. Остальные же не стали возражать. Им всем было ясно, что он в любом случае не отпустит их отсюда добровольно. — Жалкие смертные… вы сами это выбрали, — холодно проговорил он, и в ту же секунду холодная когтистая лапа резко вцепилась в его плечо. Позади него возвеличился из тени огромный силуэт под два места ростом. Во тьме загорелись жёлтые дьявольские глаза. Мгновение замерло, и чудовищный рёв сотряс стены зала. Он был настолько мощным и сильным, что, казалось, сама реальность содрогнулась от этого вопля.       Шиноби тут же попятились назад и от боли закрыли свои уши. Сердце начало бешено стучаться, а взгляды забегали в поисках выхода.       Для них стало ясно, что Хитоши — просто пешка. Тот, кто всё это затеял, стоял сейчас позади него, держа душу этого обезумевшего человека как раба. Демон начал что-то шептать низким хриплым голосом, и только Рей знала, что он им твердил. Поняв сказанное, она запаниковала, как никогда прежде: — Надо бежать! — рванув с места, она направилась в сторону параллельного выхода, и как только она это сделала, ворота, которые держали сотни Пожирателей, были выбиты невиданной ранее силой. — За ней! — властно скомандовал Какаши, и они помчались следом. — За мной! Направо! — кричала Дами, метаясь по тёмному лабиринту. Они не знали, куда она их ведёт. Но она двигалась так уверенно, будто кто-то подсказывал ей путь.       Ловко петляя по узким коридорам лабиринта, ребята слышали, как позади приближается неумолимый топот чудовищ. Они с рёвом и скрежетом неслись по пятам, дышали в затылок. И, казалось, ещё немного, и Пожиратели настигнут их. — Сюда! — прокричала она, и, когда ребята забежали, закрыла дверь. — Вперёд! Она задержит их ненадолго.       Шиноби кивнули, глотая воздух, и помчались дальше. Это был очень длинный коридор из белого камня, три метра в ширину. Через время они остановились на перекрёстке где-то через километр и заметили, что монстры уже вырвали дверь и побежали на них.       В этом месте с прямыми длинными коридорами, убегать от быстрых, но неповоротливых монстров было практически невозможно. Они потеряли своё преимущество, которое было у них в запутанном узком лабиринте. Чтобы остальным выбраться, кто-то должен был остаться и отвлечь их на себя. — Куда нам дальше, Рей? — паниковали друзья. — Какаши-сан, — Рей бросилась к сенсею. — Послушайте меня! Осталось немного! Идите направо, там за углом вдалеке будет выход! — А ты?! — прокричал Наруто. — Я отвлеку их на себя! — сообщила она. — Что? Рей! пойдём вместе! — Ты нам нужна! — согласилась Кэори. — У нас нет выбора! Бегите! Какаши, уводи их! Я позже догоню вас! — соврала она. — Точно? — переспросил Наруто, но Какаши, постучав по его плечу, позвал за собой. И они побежали дальше. Он довёл их до поворота, и они заметили, что в конце открывшегося им туннеля находился белый портал. По ту сторону они увидели своих: шиноби Листа, Странницу, мини-клона. Они махали им рукой, звали к себе.       Поняв, что это дело рук Странницы, они побежали вперёд. До портала оставалось два километра. Однако сердце Какаши болезненно сжалось, и он, остановившись у поворота, развернулся к Рей. Он обнаружил, что она стояла там же, где они её оставили, и даже не двигалась с места.       «Быть съеденной — это ведь её самый страшный кошмар», — пронеслось в его мыслях, и когда она повернулась к нему, он нашёл в её глазах не только безнадёжный страх, но и любовь. Она легонько и храбро улыбнулась, они молча попрощались. И, завернув за поворот, Какаши понял, что больше её не увидит.