Ворон перемен: огонь надежды

             

***

             Солнце лениво то и дело мелькало из-за плотных серых туч, переодически окрашивая те в яркий красновато-желтый цвет. Из года в год погода в июле в Нью-Йорке и его окресностях не менялась: температура держалась чуть выше семидесяти семи днём, а до полудня почти мигом доходила до шестидесяти пяти, но постоянная жара заставляла чуть ли не плавиться. Сегодняшний дождь, по обещаниям синоптиков, будет настоящим нескрытым спасением не только для жителей Штата, но и для природы, что стала терять свою былую зелёную насыщенность.              Спокойствие. Как много и одновременно мало в этом слове. Редкая на самом деле тишина звонким гулом отдавалась по полупустому Комплексу. Вчерашняя миссия заставила вернуться почти под утро, а потому сомнамбулы то и дело эпизодически выползали из своих комнат и держали направление в сторону места силы — на кухню.                    Непривычно было видеть на Базе Клинта — а может это галлюцинация? — в частном порядке хлопотавшего на кухне. В последние месяцы он всё чаще стал проводить время с семьёй, переодически забирая Наташу, что рвалась нянчиться с племянником и тискать старших детей Бартона, или навещая Ванду, вечно терзаясь изнутри чувством вины за смерть брата девушки.              Бартон, полностью расслабленный как никогда прежде и более чем умиротворённый, о чём-то болтал с хихикающей ведьмой, опиравшейся об кухонный островок и держащей в руках кружку с жасминовый чаем.        — Утро, хотя уже день, — поприветствовал лучник зашедших в помещение необычайно молчаливого по утрам Сокола и ещё пока заспанного Капитана.        — Давно прибыл? — лёгкая хрипотца, что бывала после сна, и слабый зевок были спрятаны в тыльную часть кулака Роджерса.        — Не особо. Стоило услышать, что всё прошло не слишком гладко, так я сюда, — отмахнулся Бартон, потягивая уже вторую кружку чая. Чёрная, с фиолетовым градиентом в виде стрелки — всё кричала о том, кому она принадлежит.        — Да, в этот раз пришлось повозиться, — провёл рукой по пшеничным волосам Стив, отводя взгляд в сторону. Наташу немного зацепило — нападавшие открыли стрельбу, а русская не успела вовремя скрыться. Пуля прошла навылет, добавляя в копилку ещё один шрам и болезненные ощущения на пару недель, но в целом Вдова умудрилась ещё долго отбиваться своими дубинками с электрическими разрядами, пока пальба окончательно не стихла. От всего этого вина, подобно маленькой ядовитой змее, ползала где-то под кожей, от чего становилось гадко на душе. — Нат немного потрепало.        — В курсе, — опять также спокойно отозвался Бартон, что странно. Обычно за Романофф он был готов порвать в клочья и даже больше, чем все остальные. Нет, они все друг другу дороги и каждый несёт ответственность за каждого, но сейчас Бартон не язвит как обычно ну или хотя бы не порывается сделать «секир-башка». Интересно, сколько ещё по времени продлиться этот эффект или терпение Бартона начало превращаться в ангельское? — Виделся уже с ней.        — Как она?        — Бодрячком, — отбился заимствованной у русской фразой лучник.              Внезапный горячий порыв пробежался по комнате, опаливая волосы, а в помещении на секунду стало светлее и запахло гарью. Прекрасное объявление о том, что одна малоизвестная, но при этом популярная в узких кругах, рыжая особа наконец соизволила подать знак, что вроде как жива.        — …ять! — последний слог матерного слова резанул по уху, но внимание привлекло не это.              Рыжая девушка, что буквально свалилась с потолка, будто снег в начале лета. Удар об пол выбил из её лёгких воздух, а сама она упёрлась лбом в этот самый пол, едва успев подставить руки, тут же отбивая их.        — Мать… твою, — шипела Бран, а с неё ручьём стекала вода, от чего на полу образовывалась лужа.        — Перси? — Выглянула из-за стойки Максимофф, оттягивая тёмный кардиган и сильней запахивая его.              — Приве-е-ет, — девушка перевернулась на спину и тяжело помотала рукой в приветствии. — Может мне кто-нибудь помочь?              Капитан отошёл со своего места, протягивая девочке руку помощи. Персия попыталась ухватиться, но ладонь прошла насквозь.        — Чёрт, — выругалась Бран, глядя на немного отшатнувшегося Капитана. К этому его жизнь явно не готовила.        — Что это сейчас только что было? — требовательно спросил Роджерс, а те кто находились достаточно далеко наоборот подползли поближе. В глазах Капитана читался нескрытый ужас, у Уилсона с Максимофф настороженность смешанная с заинтересованностью. А вот Клинту откровенно было не до этого — чай сам себя не заварит.        — Деструктуризация тела. По-простому — распад на фотоны. Обычно появляется тогда, когда я слишком долго и часто пользуюсь переходом сквозь тени. — Персия вновь попыталась ухватиться за руку и на этот раз вышло успешно.        — Раньше такого не было, — со знанием дела отметил Стивен, поднимая Ворона на негнущиеся ноги. Он не слеп ровным счётом как и остальные. Да, он ненастолько хорошо видит и читает людей, но внутреннее чутьё нередко делало всю основную работу.        — И как тебя только угораздило? — Параллельно задала вопрос Максимофф. — Я про твой внешний вид. Выглядишь ты, мягко говоря, помято. — И сыро, — вставил свои двадцать пять центов Бартон.        — Не впервые, — за всё время пребывания на кухне наконец кинул правду в глаза Сэм. — Она уже неоднократно так «купалась».        — Не злорадствуй, Уилсон. — Каркнула Бран. Голова немного шла кругом, отчего девушка опиралась на поданую ей руку. — И это было всего один раз!        — Ага, в Вашингтоне. И ты попала в новостные сюжеты.        — «Безумная девочка залезла в бассейн рядом с монументом Вашингтона». Я туда свалилась не по своей воле, — поставила свободную руку в бок Бранайрис.        — А на этот раз где?        — По вкусу могу предположить, что чу-у-утка промахнулась и попала в Атлантику, — она слегка покачиваясь прошествовала до раковины, при этом поддерживая волосы с которых то и дело текла ручьём солёная вода. Скрутила волосы прямо над сливом, да так, что они заскрипели.        — Где ты пропадала всё это время?        — Не берусь говорить про всё время, но последние пару дней носилась по Восточному полушарию. — Поменяла хватку Персия, шмыгнув носом. Солёная вода добралась до всех щелей, буквально. — Сначала Англия, потом Венгрия, оттуда Россия, потом обратно в Англию с залётом во Францию на пару часов, — стала перечислять свой маршрут за последние дни Персия, благо пальцы не загибала. Те на данный момент путались в сбившихся липких от соли мокрых волосах. — С Лондона добралась до Штатов, и даже тут мне пришлось помотаться.        — Ты на ногах где-то… — Ванда поболтала рукой в воздухе, при этом мысленно считая, — семьдесят восемь часов? Потому что судя по твоему рассказу поспать тебе не удалось.        — Джетлаг мощный, соглашусь, но и мне некогда. О, — отжав всю лишнюю воду Бран заприметила стоящую в углу в горшке высокую растительность. Под косые взгляды остальных она преспокойно дошла до нужной цели, сняла один из ботинков и опрокинула всю воду на почву. Та мигом впитала всё в себя. Бран немного погодя сняла с другой ноги второй. Там, совместно с водой, из берца выскочил клинок и с шумом ударился об пол. Надевая ботинок обратно в него же вернулся и выпавший узкий ножик. Вот так в разы удобней: теперь хотя-бы не будет хлюпать и без проблем дойдёт до своей комнаты за брошенными старыми кроссовками, что оставались здесь уже как стратегический запас на случай экстренного перемещения.        — Так, мне бы полотен-… — договорить рыжая не успела как из стены вылетел андроид. Плотная ткань под воздействием камня бесконечности прошла через пространство также легко, как и сам Вижен. — Благодарю, — переняла такую нужную вещь Персия и стала тереть голову. — Если вы не против, то я схожу переоденусь, — большим пальцем та указала на выход.        — Обратно вернись только.        — Я хочу есть, а моя чёрная душа требует чашечку чая, так что я обязательно дотащу свою задницу обратно. Даже при условии, что меня отрубит на полпути.        — А лужу кто убирать будет? — Крикнул в след Бартон. Эхо отразилось от стен коридора, усиливая громкость звука.              Из коридора послышался щелчок пальцами. В комнате стало жарче в разы, но через секунду от воды не осталось и следа.              

***

       — Ну так что, мадам, не расскажите где же Вас носило?        — Я тебе даже территорию назвала, где была, — недовольно зыркнула на Сокола Ворон, подставив одну руку под щеку и создавая максимально скучающе-удручённый вид.        — Это последние несколько дней. Остальные четыре месяца?        — Да так, проблемки возникли — отлагательств не терпело, — скомканно ответила Бран, подтянув к себе тарелку с омлетом — Клинт, будучи душкой и под действием чая, постарался. Стоит как-нибудь рассказать об этом Старку — будет чем троллить Бартона. — В двух словах: мне все, абсолютно все, успели вынести мозг, а я успела вынести мозг в ответ Атласу…        — Опа, новое действующее лицо. — Бросила русская, что хвостиком притащилась за переодевшейся в серые спортивки и кофту Бран, а теперь помешивала сахар в чашке. — Кто такой Атлас?        — Бл-… — запнулась рыжая, рукой проводя по лицу. Все таки усталость дала о себе знать — развязался язык, что более она нормально контролировать не в силах. — Начало-о-ось, — обречённо простонала девушка.        — Не-не, ты не отвертишься. Атлас — он твой?..        — Знакомый?        — Друг?        — Парень?        — Я бы сказала «компаньон» — будет уместней, — зрачки стали опасными тонкими щелями, а голубые глаза похолодели. — Мы с ним давно знакомы, но не более.        — Впервые слышу, что у тебя кто-то есть, — пожал плечами Бартон, будто его это ничуть не заинтересовало. — Ну помимо Эйдана.        — Эйда хер пойми где носит который месяц подряд, — Персия прикусила столовый прибор за зубчик. — Я удивлена, что ты его запомнил.        — Лайла меня долго допрашивала — всё хотела узнать, когда ты приедешь и будет ли с тобой это мохнатое существо.        — Эйдан? — Ванда и Сэм, что были одними из непосвящённых, переглянулись, сходясь во мнении.        — Точняк, вы же не в курсе. Ну помимо вот этих троих, — девушка вилкой обвела в воздухе Романофф, Бартона и Роджерса, — и ещё троих, куда входят Старк и Брюс с Тором. О двух последних: они не объявлялись?        — Нет пока, но стой — не скачи с темы на тему. — поднял ладонь Уилсон, ожидая продолжения. — Кто такой Эйдан?        — Её лиса, — заместо девушки ответил Стив, подталкивая к девочке кружку с русскими словами, выведенными печатным шрифтом. Как позже коротко поведала Романофф на ней написано не очень хорошее выражение: «Добрее надо быть, иначе пиздец.» Это конкретно то напутствие, которому Бран ни разу за всю свою недолгую жизни не следовала и даже не старалась следовать. Ирония, чтоб её.        — Лис, — Персия подтянула одну ногу к груди, а после облокатилась об неё, начиная вилкой гонять зелёный горошек по тарелке. — Нас держали в одной из лабораторий Гидры, только на разных подуровнях долгое время — история не на начало дня.        — И что дальше? Я имею в виду, ты надолго или опять «поесть, поспать, пропасть на полгода»?              «А кое-кто втирал мне пару месяцев назад, что я часто здесь появляюсь. А теперь этот кое-кто недоволен что пропала. Сэм, ты двуличный су-…»        — Если позволите, то я бы осталась на пару дней, — неожиданно мягко отозвалась девушка. — Куча всего в городе нерешённого, да и погода не располагает к путешествиям.        — А твой этот… Атлас не может тебе помочь?        — Не могу я все обязанности скидывать на бр-… бедного парня, что и так пашет на меня не хуже шахтёрской лошади. — Покачала головой девушка, пялясь в почти пустую тарелку. — Сейчас он где-то на Западе — решает другие, но от этого не менее важные дела. Да и смысл ему мотаться, раз я в Нью-Йорке?        — Сейчас же ты не пойдёшь опять прыгать по теням, верно?        — Нет конечно! Я похожа на самоубийцу?              Неопределённое покачивание головой — именно так можно было назвать в основном согласные кивки.        — Я балдею от вас, — на русском прыснула в кулак Бран.       

      ***      

За десять часов до перемещения в Штаб Мстителей. Окраина Бруклина.

      Портов в Нью-Йорке, как и в остальных крупных городах, имеющих выход к морям и океанам, была масса: начиная туристическими и заканчивая промышленными. Была у них одна особенность — ими спокойно владел только один человек в независимости от их предназначения. Персия была полноправной владелицей всей территории Штатов, что по наследству достались ей от отца. Тот был главой одного из крупнейших криминальных синдикатов, а тому это счастье перешло по наследству от эмигрировавшего из Европы в Америку отца, то есть родного деда рыжей.              Хуан Филлип Франциск Карлос Ревера, а именно так звали деда, всегда слыл безумцем что на родине, что в мире. Эта же черта досталась и его единственному сыну, на которого так боялась стать похожей внучка аморального испанца. Хуан смог завладеть Штатами не только потому что был сильней. Он был безжалостней своих «коллег», с которыми изначально решил делить Северную Америку.              Когда-то Америка была поделена на четыре части: Север, Юг, Запад и Восток. Востоком изначально владел только испанец. Западом умудрились завладеть первая бразильская семья. Югом — мексиканские картели. Север, куда входила ещё и Канада впридачу, был нейтральной территорией, поскольку занята была она изначально слабой французской семьёй, коих прогнули под свои нужды Британцы ещё тогда, в Европе.       Для Ревера этого было мало. Он стал отвоёвывать по кусочку всё то, что, как он считал, принадлежит ему. Отсюда и кровавые бани, куча перестрелок, терактов. За десятки лет он смог свергнуть бразильцев, присоединяя Западное побережье к своим владениям, подготовил почву к перевороту французской семьи тем самым создавая неприятности Британским Воронам, коим подчинялись французы, а в конце концов пнул птиц под хвост, вытесняя тем самым их с материка. На Юг он так и не пробрался, хотя пытался.              Отец девушки захватил Север только по тому, что британцы, изрядно вымотавшись с этим отвоёвыванием территории, предложили мирное соглашение. Одним из пунктов, будоражущим все душевные чертоги, стало не столько передача Канады и Аляски в руки испанцев, а кровная связь и брачные узы между будущими родителями Ворона.              Последнее рыжая вычитала в одном из дневников, что сохранились в Англии. Очерки, что оставила либо мама, либо Дэвид. Персия продолжительное время после прочтённого просто втыкала в стену с мыслями, что мать буквально стала разменной чеканной монетой. Вот почему Бран не особо то и верила в родство — пускай вы и одной крови, но даже самые близкие воткнут нож между рёбрами глядя прямо в глаза. Она не спрашивала об этом у дяди, припрятав информацию на случай вынужденного шантажа, а сама пыталась осмыслить происходящее. Не могла же Мэриан по собственной воле поступить настолько опрометчиво… или могла?              Из пункта охраны вылез немолодой человек, но стоило ему показать одну нужную корочку со штампом, так все вопросы сразу отпали. Мужчина, копошась, снял рацию с пояса и быстро отрапортовал всем о прибытии Босса. Рыжая только поправила капюшон толстовки, обратно спрятав руку в карман.        — Босс, вы вовремя, — трындел без остановки мужчина, ведя как подобает конвоиру до места крушения всех надежд. Он бесконечно говорил от чего разболелась голова. Ворон же захотела вырвать ему язык. Под корень.        — Быстрей, — на испанском, начиная выходить из себя, резко ответила Бран Ревера. Недовольные глаза раздражённо вспыхнули прозрачно-голубым вихрем. Того и гляди превратят в пепел.        — Д-да, с-сейчас! — Стал заикаться человек. — Мы почти пришли!              Глазам предстала потрясающая картина. Восемь когда-то человек, теперь же лежали разбросанными телами с проявляющимися зачатками тёмных пятен по всей погрузочной территории. Благо сюда не наведовались слишком часто — местечко не для слабонервных. Самая мелкая и гнойная шушера со всех портов собиралась на бетонном плаце. Сектанты, чёрт бы их побрал.        — И как вы это допустили? — девушка пнула носком красного кеда посеревшее тело с закатившимися глазами.        — Босс, мы…        — Мне плевать на ваши отговорки. Как вы, чёрт возьми, проебланили расстрел в самом рассвете ночи? Хотите чтобы Мстители сюда заявились?        — Я-я не думаю, что они…        — Им об этом будет известно. — Выплюнула в отвращении девушка. — Это же блядские доки Бруклина! А Нью-Йорк под их защитой на сто двадцать процентов, если не больше. — Она нахмурилась, а в глазах забились нотки тревоги, что поскорей были спрятаны на задний план. — Избавьтесь от тел. Если даже на это Вы не способны, то вам стоит бежать из страны. Вы слишком много знаете и тогда я, конкретно я, приду за Вами.              

***

             Тихие капли барабанили по стеклу, оставляя только мокрые дорожки. Мощный ливень, что ждала и жаждала природа почти месяц, наконец обрушился на штат циколоном и планировал не уходить ещё минимум два дня по прогнозам синоптиков.              Персия решила перебраться в гостиную. Удобный диван, что заставлял провалиться в небытие и представлять, что будто сидишь на облачке или как там говорят нормальные люди. Она заблаговременно вытащила книгу, что давненько была в планах на случай незапланированного выходного. На деле старый и наиболее известный роман Достоевского «Преступление и наказание» привлёк внимание уже давно и спустя кучу времени руки дошли и до него. Потрёпанный переплёт с пожелтевшими от времени страницами тяжело лежал в изящных кистях, а пальчики с едва заметными рубцами методично перелистывали страницы одну за одной. Стоило бы сходить поспать и восстановить силы, но даже на такое базовое действие было решено забить, а погода сгущала краски всё сильней. На ближайшие несколько дней она застрянет здесь: в собственном доме ей делать нечего, Атлас написал, что лис объявился в грёбанном Лос-Анджелесе, а сам блондин не планирует возвращаться на Восточное побережье ближайшие несколько суток уж точно.              Одиночество не пугало, наоборот помогало расслабиться. Просто чего-то не хватало. А что может быть куда лучше, чем шахматная партия наедине с самой собой или вечер, проведённый с книгой в руках? Погружённая в чтение Бран не заметила как отрубилась. Всё таки стоило сходить поспать, а не издеваться над собственным организмом. Мозг же, напротив, будто включился составляя проекцию и обдумывая происходящее.              Восемь тел. Восемь жертв. Неизвестные мотивы. Не могли это быть ни федералы, ни ЦРУшники — она бы узнала обо всём заранее либо же в какой-то степени это попало бы в новостные сюжеты. Прошло тринадцать часов, а новости молчали. В некоторой степени это заслуга зачистки места казни, но насколько вероятно, что причиной всей заварушки стал кто-то из подчинённых? Или это вовсе сделали мокроспины, намереваясь отбить земли? Нет, они не настолько кретины, чтобы лезть вглубь на территорию американки.       Тёмно-бордовая шерстяная нитка наровила связать факты, что всё никак не давали мозгу успокоиться и полноценно перейти в стадию глубокого сна. Восемь тел, но ничего не украдено. Всё на месте — проверка подтвердила. Чья-то месть? Возможно, но вот только чья? Контингент в порту не самый белый и пушистый в прямом и переносном смысле. Начать пальбу мог просто недовольный зарплатой и условиями работы обычный и ни с кем не связанный человек.              Кто-то попытался вытянуть из рук книгу. Девушка распахнула глаза, выдёргивая нож из-под повязки и приставляя его к шее. Свободной рукой она зацепилась за горловину откидывая человека на пустое место рядом с собой и придавливая своим телом.        — Чёрт, Бран, ты сумасшедшая! — Выругался Бартон, которого завалили на диван и приставили кончик лезвия. — Откуда в тебе столько сил?        — Не нужно было меня трогать, — пробормотала на грани слышимости Персия, продолжая несильно вдавливать клинок. Тело забило слабой дрожью от подступающей к горлу закипающей ненависти. На кой чёрт ему вообще взбрело в голову что её можно касаться без разрешения?        — Я просто хотел…        — Не нужно. — жёстко рявкнула девушка, поворачивая голову на спешные шаги за спиной. Почему нужно повторять два раза?        — Кого тут убивают? — Романофф подскочила буквально через пару мгновений. По ней и не скажешь, что её зацепило на ночном задании — резвости ей не занимать, даже будь она при смерти.        — Она кинула меня на прогиб, — пожаловался Клинт, будучи ещё схваченный за горловину футболки, — а я всего лишь хотел забрать книгу. Думал, она спит.        — Как видишь, нет, — передёрнуло от одного из воспоминаний, леденящих душу, Ворона.       Это не скрылось от глаз двух бывших агентов, один из которых реально зоркий на глаз.        — Кто вообще спит с ножами за пазухой?        — У меня пистолет под подушкой, — пожала плечами Наташа, а после подняла скинутую на пол книгу. — Достоевский? Да ещё и в оригинале. — Покрутила так и сяк предмет русская, прислоняясь об подлокотник кресла.        — Хотела разгрузиться, — на русском ответила Персия, пуская на лицо короткую но не менее холодную улыбку. — Ночь выдалась наредкость безумной.        — Я надеюсь не в том плане, о котором я думаю, — усмехнулась Наташа, наблюдая за вытянувшимся в отвращении лицом девочки.              Ворон закатила глаза, высказывая недовольное «фи».        — Я не так сильно испорчена, — не изменяя своей гордости осталась на русском девушка. — По крайней мере не в этом направлении.              Она сделала ещё несколько шагов в направление выхода, но потом остановилась. Почему-то захотелось задать вопрос, что мучал в течение последних нескольких часов, но на который нет точного и однозначного ответа.        — Если бы у вас был мотив на убийство нескольких человек, которые казалось бы никак не связанны, кроме места работы, то чтобы вами двигало?        — Неожиданно. Зависит от ситуации, — призналась женщина, неспешно сажая свою пятую точку на кресло. Тело до сих пор зудело и болело, благо существовал ибупрофен. — Тебе ли не знать?              Более не сказав ни слова Ворон качнула головой, будто её устроил этот ответ и скрылась в коридоре.                    — Не нравится мне всё это, — тихо отозвалась Романофф, проводя пальцами по буквам на обложке книги. — Явно что-то не чисто.        — Ты её знаешь, Нат. — Когда эхо от шагов из коридора перестало доноситься заговорил мужчина. — Меня больше другое напрягает…        — Резкость в движениях?        — Реакция на касания. Она мне чуть нож не всадила, а я просто попытался аккуратно вытащить книгу, — начал подозревать самое худшее Бартон. Почему-то он чувствовал ответственность за девочку, как за собственного ребёнка. Может из-за сравнения с собственной дочерью, но Лайла, Слава Богу, под защитой. Бран не назовёшь неумеющей за себя постоять, но и у неё есть пределы возможностей. — Ты тоже к ним неравнодушна, но в отличае от неё не так на них реагируешь.        — У каждого разная реакция.        — Но не такая, — не переставал гнуть свою линию Бартон. — Вспомни, она буквально боялась глаза при нас смыкать на пару секунд, да чего греха таить, и сейчас боиться. Надо за ней присмотреть.        — Она не даст близко подобраться к себе, — Романофф знала друга как свои пять пальцев, а потому прекрасно понимала, что тот не остановится. В чём-то они все похожи — готовы идти по головам, умело оценивая риски и всё время в них просчитываться.        — Я уже чуть не сдох, — помотал головой мужчина. — Подобная участь меня не пугает.