Ворон перемен: огонь надежды

***

       — Ух, малышка, ты вернулась!              Такой сбитой с толку Персию не видел никто. Она буквально зависла, стоя на пороге, немигающе смотрела на остальных, точнее на Максимофф, что так её назвала, и, вероятно, обдумывала, чтобы сделала с Вандой. А ещё, возможно, катализатором этой немой паузы стала внезапно накрывшая головная боль от непривычного шума и возьни.        — Ванда, будь добра, не зови меня так, — еле совладав с собой пригрозила пальцем Бран. — Я понимаю, что младше, но серьёзно?        — Не всё тебе одной с ума сходить, — Наташа озадаченно уставилась на перемотанную кисть. — Что с рукой?        — Подралась, — пожала одним плечом Бран, потерев кулак и продвигаясь вглубь комнаты. — Кое-кто тоже назвал меня «малышкой» и получил.              Может такой незамысловатой беседой рыжая сможет отогнать от себя подозрения, в чем сама сильно сомневается. Таких людей, как Романофф и Бартон, обмануть сложно, но не до степени, граничащей с безумием. Скорей всего русская уже заметила, что одно плечо Персия тоже старается не тревожить, благо не обладала рентгеновским зрением, чтобы увидеть прострелы, сломанную кость и вывих бедра, от которого попытка сдержать хромоту была той ещё пыткой.        — Так, что случилось? — Бран проскользнула к кухонному островку. Хотелось чего-то бодрящего, но на глаза попался кофе. Он, как правило, бодрит обычных людей сильнее, чем тот же чай, но иногда есть исключения из правил к которым себя приписывала и Ворон. — Месяц прошёл после той нервотрёпки с Альтроном, а команда снова в сборе. Ну, почти вся.              Отсутствие Тора и Брюса уже стало привычным, но сегодня также не было Роудса.        — Ты новости не смотришь? — странное но всё же пояснение на отсутствие Роудса бросил Бартон, что вроде как планировал временно отойти от всех этих «мстительных» дел и уединениться на ферме с семьёй.        — Я сплю до полудня, — закрыла глаза в блаженстве Персия, когда в нос ударил терпкий запах перемолотых кофейных зёрен. — Сегодня исключение из правил и я бодрячком уже в пол-одиннадцатого была.              Это фишка Бран — врать ровно столько же, сколько и говорить правду или с чем-то перебарщивать, а после ей остаётся только балансировать между молотом и наковальней. Всего лишь узкая прослойка правды в пироге из лжи и аллилуя — она обогнала Локи в гонке за звание «Пиздабол столетия».        — Один из сенаторов Северной Каролины убит, — коротко глянул Сокол на Ворона, словно на добычу, что медленно и с ужасом начинала осознавать загнанность в угол и неописуемый пиздец. Точнее, так скорей всего думал Уилсон, ведь из знакомых убийц, которых не было в черте города осталась только рыжая девчонка с иногда пробивающимися наружу садисткими наклонностями.              Персия более чем озадаченно кивнула, принимая всё к сведению и не проявляя лишних эмоций. Дешёвая уловка, которую не разглядит разве что младенец — пытаются вывести на чистую воду, задавая вопросы либо каверзные, либо напрямую. Добавляем к этому «незаметные» хаотичные движения, мимику и психологическое давление и пожалуйста — человек сразу же сознается, даже если и не совершал подобного.        — М-да, одни психи кругом, — смакуя вкус, расслабленно чирикнула Бран. — И вы решили что это сделала я? Я хоть и любитель расчлененки, но у меня алиби: меня не было в городе две, — рыжая показала большой и указательный пальцы, — недели, ведь я тусила в Лос-Анджелесе.              Да, Бран была в Лос-Анджелесе, но это было две недели назад. Как раз перед своим отбытием она заскакивала в Комплекс, где пересеклась с Виженом, Сэмом и Стивом, а после скрылась у себя в тёмной лачуге, что ещё пока не покрылась перьями и пухом, подобая настоящему гнезду. Как минимум трое были в курсе, где она примерно, ведь тогда Бран сказала, что ей нужно на Западное побережье и… Вообще откуда тогда это подозрение? Если и дальше так пойдёт, то накрылось всё, что и замышлялось в будущем и было утопленно в прошлом.        — Что ты там забыла? — Вот от Бартона это слышать довольно логично. Значит тогда никто никому ничего не рассказал. Блестяще.        — Ну знаешь… волны лучше, гонки чаще, сбыт наркоты удачнее, — растянула губы в чеширской улыбке Персия, мигая глазами и демонстрируя веснушки, что проступили от недолгого пребывания на солнце на Западном побережье. Особенность рыжих людей — веснушки, что покрывают либо лицо целиком, либо только нос и немного щеки. Они немного подчеркнули шрам через уголок губы и щеку, но в целом не мешали восприятию, лишь добавляли шарма.        — Волны?        — Меня позабавило, что это единственное, на чем ты сделал акцент — будто остальное уже в порядке вещей, — скрыла улыбку в кружке Бран, но глаза выдали её, играя на свету блеском озорства. — Да, волны. Люблю сёрфинг.        — По тебе не скажешь, — встал ровно Старк, до этого опиравшийся руками на спинку кресла, и пристально посмотрел на молодую девушку.        — Я не могу любить то, что любят обычные подростки? Ужас, какого плохого вы обо мне мнения. Плюс, наведалась к старым знакомым.              Пожалуй, всё складывается если не идеально, то хорошо — это одна из лучших отмазок, что была равномерно соткана из правды и лжи. Словно Арахна плела свой прекрасный и неповторимый габилен до того, как превратилась в паука из-за обиды Афины. Бран открыто намекнула, что была в Лос-Анджелесе далеко не только из-за хорошей солнечной погоды, атмосферы безмятежности со смесью подросткового драйва как в распространенных шаблонках у фильмов. Наркота, сама по себе, в её визите отсутствовала, а вот стрит-рейсинг… из этого ещё можно целиком и полностью разыграть комедию в жанре актёра погорелого театра.        — С чем связано то, что ты «навестила старых знакомых»?        — Я что на допросе? Всего-то обычный перегон наркоты, я же упоминула, — видя до смешного тупые выражения Бран искусствено рассмеялась. — Вы бы видели свои лица.        — Перси, — предостерег по обычному серьёзный Капитан, когда дело начинало пахнуть жаренным. — У нас тут немного ситуация иного характера. Будь серьёзней.        — Si je suis sérieux, vous allez tous mourir de manquer d'air, — она ополоснула кружку в раковине и убрала на полку. — Смешно то, что у вас буквально под носом торгуют от марихуаны до кокаина, а вы с этим ничего не делаете. Там банд примерно под две с половиной сотни и крупных ОПГ максимум штук семь, так что все в ваших руках.        — Лучше напрямую скажи — нужно понимать к чему готовится.              Очередной милисекундный ступор за сегодня. Это не выговор? Это не ругань из-за наркосвязей? Это… что это нахрен такое сейчас было?              «Браво, Персия, чтож ты так тупишь сегодня? Видимо последний прилёт в стену сломал твоей мозг окончательно, от чего тот начал тормозить хуже чем самая первая операционка от Windows.»              — А? — невинно отозвалась Персия. — Не более чем мелкая сошка и я не с каждым поддерживаю деловые отношения, не переживай. Если хотите, могу рассказать вам о парочке конкурентов, что слишком сильно колышат мою душу.       По-факту Ворон контролирует всю территорию, а значит дела имеет со всеми маргиналами, что ходят по священной земле Соединённых Штатов, только знать об этой конкретике Мстителям не нужно. — Хотя, думаю, это подождёт. Вернёмся к нашим баранам, пока моя излишняя болтливость не вырыла мне могилу и не открыла дорогу в ад, весело побрякивая золотыми ключиками, — гоготнула Бран.        — Чтобы ты знала на будущее — мы этот разговор ещё не закончили, — удивительным хором сказали все присутствующие, а после переглянулись.              Бран закатила глаза, причём настолько сильно, что казалось ещё чуть-чуть и увидит свой мозг. Ну или то, что от него осталось.        — Как скажете, — состороила щенячьи глазки девушка, на которые никто не ведётся. Эх, такой потенциал пропадает.        — Так стоп. И всё-таки мне интересно, чем закончилась та драка, — перескочил с темы Старк, осознавая что после так просто выловить Ворона и расспросить её не сможет. — Ты победила?        — Ох-хо-хо, вижу я тебя заинтриговала.        — Тони, мы не должны это поощрять, — Старк просто отмахнулся от Роджерса, желая знать подробности. Надо же потом как-нибудь поспорить с Роуди и, желательно, выиграть ставку.        — Ага, — ответила на вопрос Старка девушка, переходя на испанский. — Imagínate, este hijo de puta perdió su auto, y la policía vino después de él y ahora el chico se sentó durante veinte años. Ah, y lo estaba molestando, pero fue un poco más tarde, — девушка вновь потерла костяшки.        — Di las gracias por que el «No hablar» no te oye llamar a ese tipo.        — Eran cuatro, — исправилась девушка. — El puto jefe me atacó, pero tenía patas.              Наташа пощёлкала, привлекая внимание.        — Возвращаемся к тому, зачем мы здесь сегодня собрались.              «Спасибо, Нат,» — недовольство проскользило по сердцу будто ножом по маслу и скрылось где-то за забором, сверкая мнимыми пятками. — «А я так хотела увести тему.»              Романофф вывела на экран голограмму. Повтор утренних новостей был как никогда кстати — надо же удостовериться в эстетичном виде проделанной работы.        — В эфире срочные новости, в студии Элен Фрост. Вчера произошло массовое убийство в доме сенатора Северной Каролины — погибших сорок пять человек. Жуткие кадры, просьба впечатлительных отойти от экрана. Сенатор Бйэби, сорок пятая жертва, был найден уже сегодня утром в штате Южная Каролина — он был подвешен за руки к фонарному столбу с выпущенными внутренними органами наружу и отсутствующими фалангами пальцев на обеих руках. Лицо было настолько изуродованно, что местных жителей, нашедших тело, пришлось приводить в сознание при помощи медиков. Полиция и ФБР пока комментариев не дают…              Романофф остановила запись. Следом она вывела фото сенатора, подвешенного за ноги к фонарному столбу. Побелевший из-за оттока крови, почерневший в некоторых местах из-за начала разложения, с запёкшимися подтёками багряной жидкости и на запах которой уже слетелись падальщики, а в городской черте это обычные вороны пока не успевшие разделаться с тушкой и вырвать оставшиеся мягкие ткани в виде языка и глаз с лопнувшими сосудами. На вид сенатор ну прям красавчик и жених. Персия в мыслях любовалась проделанной работой, разве что не цвела в улыбке, при этом внешне оставаясь задумчивой.        — Ну, что скажешь?        — М-м? — Персия застряла в размышлениях о прошедших сутках и о том, что стоит быть аккуратной в будущем, а то мозги Бйэби с собственных волос она вымывала долго. — А что вы хотите от меня услышать? Что это типа я сделала и во всем сознаюсь? Для кого распиналась и говорила про ЛА?! Да и к тому же, — девушка увеличила изображение и куда более придирчиво рассмотрела фото трупа со всех сторон, — слишком грубая работа. Не знаю, как действовал тогда убийца, но явно не профессионал: по внешнему виду и состоянию тела это явно кто-то начинающий. Я бы, для чистой симметрии, либо избавилась от второго глаза, оставляя обе глазницы пустыми, либо воткнула бы в ту, в которой ничего нет, что-то ещё. Да и разрез какой-то неровный — возможно тот, кто его убил торопился или же в меру своей необученности слишком небрежен в своей работе. Пальцы… м-м, я бы ещё от парочки избавилась: внешне они не толще морковки, а переломить их или отрезать обычным кухонным ножом самое простое.        — Чисто для справки — это противно, — Клинт сделал жест, будто его вот-вот вывернет.        — Ты тоже убивал, не тебе меня судить. Нат, ты туда же.              Бартон и Романофф переглянулись. Вот эта их мысленная связь, а-ля мозговой штурм, бесила. Как, блять, можно переговариваться одним только взглядом? Хотя, вероятно, в ней зудила непонятно откуда взявшаяся зависть.              — Интернет пользователи, — Вижен явился из пола и встал слишком близко, от чего Персия немного отпрыгнула, будто андроид был чумным, — и любители трукрайма сравнили это, цитирую, с работой Вермонтского Полуночника.        — Кого? — Персия нахмурилась. Если уж играть до конца дурочку, то делать это нужно с умом. Она знала про Полуночника всё и даже больше, чем знают многие, но остальным об этом быть осведомленными не стоит. Лучше уж она выслушает ненужную или знакомую информацию по сотому кругу, нежели хоть как-то выдаст то, о чем в курсе только она и парочка доверенных лиц, куда входит Мэлтон.        — В середине восьмидесятых появился маньяк, — начал разъяснять с уточнениями андроид. — Раньше правоохранители склонялись к версии, что охотится только на женщин, по принципу Джека-Потрошителя или Бостонского Душителя, но все оказалось иначе. Жертв — и детей, и взрослых, — стали находить по частям и разбросанными по разным штатам или же в разных концах одного штата. Чаще всего находили в Вермонте, оттуда и часть названия.        — Его нашли или нет?        — Было несколько подозреваемых, но даже когда их посадили ещё примерно несколько недель продолжались похищения и как бывает в заключении — убийства, но, — Наташа перехватила шефство и выждала драматическую паузу. — Позже они стали происходить всё реже, а к дветысячи четырнадцатому и вовсе сошли на нет. Вот, вновь, видимо, активизировался.        — Вышел из отпуска. — Разрядила обстановку странной шуткой Бран, складывая руки на груди и на секунду чувствуя вспышку боли в руке. Она указательным пальцем указала на фото. — Ещё раз: вы думаете, что я, — Ворон после останков указала на себя, — как-то с этим связана?        — Ты подтвердила, что связана с криминалом, хотя все и так до этого давно догадались, — стал загибать пальцы Сэм.        — Просто подтвердила факт — смысл мне это от вас скрывать? Лично я ничего же дурного не делаю.              «Какой пиздёж! Какой артистизм! Какая невозмутимость! «Оскар», срочно «Оскар» этой актрисе!»              «Чёрт, опять тараканы в голове разбушевались,» — дала комментарий на свою последнюю странную бурю аваций Бран. — «Бедный Жорик, прекрати. А то до быть-или-не-быть не доживешь.»        — Ты понимаешь «психическое устройство» маньяков куда лучше, чем остальные, — продолжал неунимаясь Уилсон.        — Почему вы все, блять, так решили? Да, я социопатка, да, я раньше была на побегушках у Гидры, но я завязала!..        — И перешла на что-то более приблеженное к реальности? — Невпечатленно и в тоже время обвиняюще сказала Романофф, а Ворон буквально посчитала это ударом под дых.              Голубые глаза похолодели, зрачки стали щелочками, а по самой девушке было видно, что одно неверное слово и она готова броситься с кулаками.        — Да, я перешла на более безопасное. Стрит-рейсинг — хах, да я, блять, это вам буквально в лицо бросила! — Рычала Персия, не в силах обуздать себя. — Наркоторговля, но только из-за той километровой реки бабла да и так проще избавиться от тех, кто слаб силой воли — qui a besoin de ces déchets que la mère est prête à vendre à sa famille pour une nouvelle dose? Непорядок. С остальным же — увольте.        — Что делать-то? — Прервал разбушевавшуюся Бран Бартон, пока та не завелась и не стала огненным шаром. — Мы поговорили, обсудили проблему. Идеи появились?        — Хлопнуть его при следующем убийстве? Думаю он будет осторожен, — сбавила накал страстей Максимофф, будто поднимала руки в жесте «тайм-аут».              «Ловить саму себя будет интересно.»       Проклинала ли себя Ворон? Да, и ещё раз да. Кулаки так и чесались.       «Надо что-то вбросить, а поверят мне или нет — дело техники вещания и вешанья так называемой лапши на уши.»        — А что если это не один человек, м? Несколько, — гнула новую линию развития сюжета Бран, сгущая краски. Она оторвала острый взгляд от пола. — Одному человеку это не под силу — вырезать всех, отключить запись, угнать машину, предположительно пытать, если смотреть на состояние трупа, на протяжении, — она поболтала рукой в воздухе, имитируя приблизительное значение, — десяти часов. На подготовку к такому делу в одиночку понадобится четверо суток, если не больше. Что если это просто очень хорошие пародисты на того серийника, о котором сказал Вижен, но их несколько? Работа группы, а не одной личности.        — Суть не меняется — найти, изловить. — По-судейски провозгласил Стив, переключаясь от одной рыжей к другой, русской. — Дальше дело суда, если при задержании останутся те, что способны говорить.              На телефон свалилось уведомление. Персия выудила технику из кармана и глянула на отправителя.        Белобрысый пиздец. 12:43 A.M. Ты можешь говорить? Мне нужно тебя набрать. Срочно.        — Мне нужно поговорить, — девушка вышла в коридор, бухча напоследок что-то больше про работу и что это уже стало выводить её из себя.        — И мы ей поверим? Она нервничает.        — Вериться во все что она сказала с трудом, но то что она была где-то в Западной части — верно, — Сэм, который изначально специально доводил Бран до крайности, озадаченно глянул на Роджерса, на что Кэп кивнул, подтверждая. — Перс говорила перед отбытием.        — Но ко всему она также привела и доказательства, — апелляционно сказала Ванда, всё это время чщетно пытавшаяся пробиться в разум Бран.        » — Либо слишком сильный блок, либо чересчур повреждённый разум, — сделала вывод после пары неудачных попыток Максимофф. — Она всё чувствует, хотя даже не обладает какой-то ультра интуицией. Это странно, но раньше у меня всегда получалось добираться до подсознания. Теперь же не только стрёмно получить нож под ребро, но и просто понять её я не могу. Разве что надо повредиться разумом настолько же, насколько и она.»        — Она злится, никак не нервничает. В ярости, что будто её это всё просто выводит из равновесия и мешает для получения результата от поставленной цели. — Высказал своё мнение Стив, кинув взгляд в сторону коридора, в котором скрылась Ворон. — Для неё это сопоставимо с чашами весов: на одной лежит все то, что делает её непричастной, а это явный загар, правда насчёт гонок и драки, телефонные звонки по работе, а я лично видел как она работает, — Тони стал взвешивать все, что есть, стараясь не терять время. — Если представлять себя в её шкуре, то её обвиняют в том что она, гипотетически, не делала. Мало кому может такое понравиться, а гордыня и тщеславие — не её сильные стороны характера, хотя тут тоже спорно.        — С другой стороны: что конкретно у неё за работа? — Решила выступить противоборствующей стороной Наташа. — Она владелица двух крупнейших компаний, но об этом тоже как-то слишком мало информации. Воспитана Гидрой, буквально один из результативных головорезов и у которой явно с головой не всё в порядке — мы все слышали её рассуждения об потенциальном расчленении. Не в обиду ей, но у меня сомнения насчёт Перс. Если она не та, за кого себя выдаёт? Осторожность не навредит.        — Стоит к ней присмотреться получше, — предложил компромисс Вижен. — Предлагаю пока…        — …Нет! — Послышалось эхо из коридора, что перебило андроида. Видимо рыжая возвращалась и была она не в лучшем расположении духа — будь внимательней, а то взорвётся. — Нет, нет и нет! Я не-… Чего? Да мать твою, ладно!.. Ладно, я поняла. — Девушка выключила телефон, пялившись в него и заходя обратно.        — Кто звонил? — Задал вопрос Старк, видимо вовремя включая мозг. Перс податлива, особенно когда в запаре и есть вероятность, что не уследит за языком.        — Гендиректор, но я считаю его своим секретарём. Говорит, что надо через примерно неделю слетать в Европу. Какая-то проблема у дочерней компании, — провела ладонью по лбу до переносицы Персия, падая в кресло и почти искажая лицо от стрельнувшей боли. Блядская ключица.        — Кстати ты так и не прояснила конкретно чем занимаешься, — не так как Романофф начала издалека Ванда. Если у шпионки свои более жёсткие методы, то у ведьмочки немного иные. — А то «работа-работа».        — Что интересного в R&D и EMP? Разве что сейчас как раз таки начали открывать дочерние компании, помимо территории США, что занимаются узкими направлениями такими как бионика и нейрокибернетика. В планах пока что через пару лет запустить обширную разработку в области бионики, а точнее разработка бионического протезирования, но это уже идея совета директоров.        — У тебя же фармакологическая компания, разве не так?        — Не путай, — тяжело вздохнула Персия. — Фармакология — узкая направленность, специализирующаяся на действии того или иного препарата на человека, а у нас основная компания — фармацевтическая. Я лично для себя объединила в очень грубое сокращение EMP, то есть «инженерно-медицинская фармацевтика», и если с двумя составляющими понятно, чем занимаемся, то, например, с греческого фарма означает лекарство. А мы планируем заниматься не только лекарственными препаратами, но и протезами с имплантами — совет хочет сделать их более доступными и функциональными для простых граждан…              «Эх, блять! Давай, Персия, еби им мозги бесполезной информацией!»        — …В современном мире сейчас стараются использовать 3D-печать, но тогда страдает взаимодействие пользователя с протезом. Решила побыть благодетелем и продолжить выводить компании, когда-то принадлежащие родителям, на мировой рынок.        — План лет так на семь рассчитан.        — Может мы окажемся быстрей, но кто знает? — пожала здоровым плечом девушка. Лично ей всё это понадобится, если не помрёт раньше. Такая реакция организма на способности пугала даже стрессоустойчивую и, как она до этого считала, бесстрашную Бран.        — Радуйся, у тебя уже есть будущие постоянные клиенты.        — Кто-то хочет отбросить конечности в ближайшие дни? — со смешком сказал Бартон. — Боюсь спросить кто.        — Индус уже, — в кулак прихрюкнула Персия.        — И после этого ты заявляешь, что не психопатка.        — Социопатка, — уже который раз поправила рыжая. — Грань тонкая, но не настолько прозрачная.              

***

                   Сука, сука, сука, сука! Персия наворачивала круги по комнате почти весь день, заранее закрыв дверь на замок. Плечо болело и ныло, по сравнению со всем остальным, но именно это и приводило в чувства, не давая эмоциям взять верх. Её стали подозревать — она почувствовала это тогда, как только вышла поговорить с Атласом — и ей это не нравится. Что-то давно забытое мигало красной лампочкой сигнализации. Если бы ещё конечно всё можно было бы списать на не очень весёлые новости, что ей передал блондин, а это именно оповещение от «Семёрки», что ей пизда, если до конца следующей недели не объявится, то было бы проще. Да кому она врёт? Проще не стало бы.              Она проебалась. Жёстко. Её странное поведение от того, что она взвилась и что на неё начали гнать бочки, хотя раньше пару лет назад Бран могла подобное вывернуть шкурой наружу и с пустой отстраненностью избавить себя от любопытных глаз… Это всё заставило напрячься. Она была зла, она горела ненавистью, она была расстроена. Когда, блять, она начала что-то чувствовать? Другой вопрос — почему из-за них, Мстителей, она стала чувствовать себя расстроеной? Когда она настолько привязалась, что ею можно так легко психоэмоционально манипулировать? Ей не верят, а она уже почти закатила истерику с показательным сожжением заживо. Раньше она бы закатила глаза или сказала бы что-то язвительное, а не все то, к чему привело сегодняшнее. Теперь от всего этого сердце больно кололо. Может в ней просто наконец проснулась совесть? Спустя, хах, почти всю сознательную жизнь.              Пальцы начало потрясывать, а весь стресс накопленный за эти пару дней навалился на плечи с новой отдачей. Сигарета. Ей нужно покурить. А может и не покурить, а просто посмотреть на то, как догорает скрученная папироса и как медленно погибает маленькая оранжевая точка в месте тления табака.              Ноги сами привели на крышу. Почти стемнело — оставалась тонкая алая полоска от заката. И ни намека на то, что если она просидит здесь достаточно, то увидит звезды и созвездия — всё перекрыли тучи. Вероятно, завтра будет дождь, а может небо прольёт свои слёзы ночью. Чёрт знает.              Персия весь день проторчала здесь, на Базе, застряв только на полтора часа в одной из лабораторий, в которой на удивление не было ни одной живой души, а после вновь ушла к себе в комнату, выползая только за очередной чашкой чая тогда, когда никого не было поблизости, о чём ей любезно сообщала припаханная Пятница. Проверка и подпись документов сведут её в могилу раньше срока, а еще в голове роился осиным улием разговор, с обвинениями в её сторону. Слишком наивно было полагаться, что она скажет честно, но и в целом то в её сказанном лжи не было. Не договаривала, но это совершенно другое.       Ей не верят, хотя раньше это было не так обидно. Теперь же это стало вызывать чувства. Обида, грусть на то, что пиздабольство больше не работает так, как нужно и приходится искать новый выход из лабиринта. Боги, она стала расширять свой эмоциональный диапазон таким странным и одновременно рабочим способом. Кто-нибудь дайте ей по лицу, может тогда мозг вновь заработает так, как нужно?              Найти самое удалённое место, что не будет видно с подъездной дорожки или с любой иной точки было не сложно и вот одна нога свешена с крыши, подоженная когда-то давно начатая сигарета находится во рту, а тонкий дымок струится ввысь. Свободной рукой она приобнимает колено, при этом крутя в этой же руке пачку. Красная, потёртая коробочка Marlboro — они начали её с Атласом вдвоём, поскольку Кио не курила, ещё в Лос-Анджелесе. Привычный терпкий запах, заставляющий вновь и вновь путаться в воспоминаниях.              Побережье, песок скрипит под ногами. Женская мозолистая рука, хрип с глухой мольбой в глазах, куча крови. Один взмах. Кажется, что может получится, но нет. Очередной, но уже с очевидной помощью и приободрением. Тишина. Пустота. Немой крик, застрявший в глотке комом. Зеленые глаза, что хранили в себе помимо изумруда тонкую плёночку карего. Пожар, запах гари и бензина. Шум от стука прибрежных волн, что в теории должны ласкать слух и навевать успокоение, а не наоборот подстягать приступ тревоги.              Голубые глаза распахнулись, стоило услышать шорох за спиной. Лёгкий почти невесомый подступ, вымеренный шаг.        — Ты куришь? — Дурацкий вопрос.        — Зачем пришла? — прокашлялась Персия, вытаскивая из рта сигарету и зажимая между пальцев, отводя ту подальше. Бран даже не постаралась взглянуть на собеседницу.        — Ты целый день не ела, — присаживает рядом русская, складывая ноги по-турецки. На Наташе серая кофта и такие же серые штаны, ведь все-таки апрельский вечер был прохладен.        — Ага, — односложно отвечает ещё пока подросток. Она в одной футболке и джинсах, на руках повязки, на ногах почти приросшие к ногам красные кеды. Волосы распущены и покачиваются на прохладном слабом ветру. — Только это не ответ на мой вопрос.        — Мы думали ты вновь свалила в закат, но Пятница сказала, что ты не покидала территорию весь день. Вот, решила составить компанию.              «Мне твоя компания нахуй не сдалась. Оставь меня в покое.»       Персия промолчала. Она предполагала что её найдут здесь, но не думала что так скоро. Она кинула взгляд на экран, а точнее на часы — с прихода на крышу прошло сорок семь минут, хотя казалось вечность.        — Ты на мой не ответила, — спустя время добавила Романофф, застёгивая кофту от того, что начала подмерзать. И как это Бран до сих пор не заледенела так неподвижно сидеть?        — Не думала, что ты слепа. Чтож, теперь придётся озвучивать все свои действия, — Бран сделала короткую затяжку. От сигареты почти ничего не осталось — так, от силы на парочку тяжек.        — Я что пришла-то… — непривычно замялась русская. — Прости.        — Чего? — Нахмурилась Персия и повернулась к Романофф.        — Сегодня я, и не только я, была с тобой немного жестока — сама понимаешь…        — Мне плевать, — держала невозмутимую маску Персия. — У вас были весьма логичные доводы, что это сделала я и если бы вы ещё немного приложили бы усилий в убеждении меня, то и сама бы поверила, что являюсь убийцей.        — Мы ошиблись и не только насчёт тебя, — задумчиво ответила Наташа. — Нашлись ещё некоторые доказательства и факты, говорящие о том, что ты к этому непричастна. Мы, помимо тебя, исключили ещё восемь человек.        — Со всеми бывает, — Бран затушила окурок о подошву красного кеда и убрала в пачку. Взамен она достала новую и принюхалась к еще неначатой. — Сильно сократили список?        — Вообще нет.              И на этом разговор зашёл в тупик. Персия убрала пачку в карман и вместо неё вытащила ножик. Узкий клинок из чёрного металла, чьё лезвие было около двадцати пяти сантиметров, был придержен только одним пальцем. Он был прекрасно сбалансирован за счёт менее длинной рукояти, но была у него одна интересная деталь — выгравированные кельтские руны.       Подарок, переданный от дяди, которому уже почти четыре сотни лет вот так спокойно висел над пропастью, высотой в восемь-десять этажей. Ворон подкинула его вверх, заставив перекрутиться в воздухе, а после поймала рукоять. Она умела делать не только простые подбросы, но сейчас забавляться не хотелось.        — Пойдешь вниз? — Прервала молчание Романофф. — Мы планировали поужинать через полчаса.        — Подумаю, — Бран сделала паузу для того, чтобы поджечь сигарету. — Я сегодня целый день в размышлениях о том, кто убийца. Зацепило, а потому, ради интереса, полазила по личной жизни убитого — было свободное время, — из-под футболки Персия вытянула тонкую папку и положила сбоку от себя на холодный камень.              Романофф недоверчиво взглянула на макулатуру, подтянула её к себе и открыла, изучая содержимое.        — Мы знаем, что это стопудов заказное убийство, только вот кто именно заказчик — хер знает, — стала озвучивать свои мысли Ворон, крутя между пальцами клинок. — Бйэби при жизни был далеко не белым и пушистым — тот ещё отморозок, часто незатыкающий рот, а значит и тех, кто хотел его пристрелить немало. Полазила по базам — там есть много интересного: оказалось народный любимец не так уж и чист.        — Не понимаю к чему ты клонишь, — оторвалась Наташа, закрывая папку и чувствуя как начинает покапывать.        — Понимаю, что и у этой теории много оговорок, но… мог Бйэби сам заказать убийство, чтобы подчистить хвосты? — Затяжка. — Только… зачем тогда убивать родного сына? Хотел отомстить бывшей жене за развод? Что им двигало? Почему он так гнался за всеобщим одобрением? От чего в его деле виден жирный след от нелегальщины?        — Много вопросов и все также мало ответов. Гипотеза интересная, но не без изъянов, — выслушав Бран тихо бормотала русская. — Спасибо.        — Я спущусь... минут через сорок, — последнее, что бросила Персия, наглядно показывая что дальше говорить она ненамерена.              Возможно Романофф хотела бы ещё что-нибудь сказать, но вместо этого послышались поспешные шаги и через минуту шум стих.       Бран усмехнулась, отодвигая сигарету от лица. Она весь день подчищала за собой все неувязки подстраивала всё так, что общих дел со смертью Бйэби не имеет. Осталось всего лишь разыграть карту ни в чем неповинной овечки, а дальше всё само свернётся в нужную фигуру. Три пути у распутья и все они ложные.       Она вновь сделала затяжку — от этого обмана было немного больно, но не больней срастающейся ключицы. Эти люди дали ей шанс на новую жизнь, да вот только невовремя объявился Хозяин, отнимающий этот шанс и все намёки на будущее. Он угрожает смертью Атласу, а потерять Мэлтона девушка не хочет и не может. Уже и так много потеряла. Придётся делать то, что она умеет лучше всех — лгать. Неважно чего это будет стоить.              Она глянула на последнее пришедшее сообщение, свалившееся час-полтора назад, и которое стало одной из причин, что загнали её на крышу с пачкой сигарет.        Белобрысый пиздец. 6:28 P.M. Выдвигаемся через четыре дня. Место: Берн, Швейцария.