Ворон перемен: огонь надежды

***

Конец марта. ХХ.03.2015.

      Персия знала что рано или поздно придёться с этим столкнуться. Понятие семьи для Бран всегда было слишком размытым: когда она была младше весь её мир замыкался на одном — выжить. Не важно как и каким способом. Ей не было дела до чувств других, потому что считала это проявлением слабости. Холодность, отстраненность, равнодушие — три заповеди, способствующие выживанию и что вбили в её голову ещё во младенчестве.       Но время шло. Все менялось быстрее, чем планета совершала оборот вокруг своей оси. Сильная надобность в борьбе за выживание временно отпала, ведь теперь каждую секунду её не намеревались лишить жизни или заставляли лишить жизни какого-то несчастного бедолагу, перешедшего дорогу не тем людям. Она была предана сама себе и человеку, служившим ей и братом, и опорой. Ну ладно, ещё Мстители слегка притерлись и Ворон начала что-то к ним чувствовать, а не оставалась чёрствой буханкой хлеба, все чаще ловя себя на мысли, что к чему же все-таки приведёт такое отношение как к ней, так и наоборот от неё к остальным.       Все было бы относительно хорошо и дальше, да вот только Септаграмма вечно жужжала в уши. Они не верят, — этакие суки, — что Персия жива и это выводило из себя и без того заведенную Бран — дополнительно сказывался взрывной темперамент.       Нет, что Вы, «Семёрку» ещё можно как-нибудь, через пень-колоду, понять — они думают о своих территориях и кланах, ведь вдруг ни с того ни с сего появляется девушка, которую все давно считали пропавшей без вести или, что звучит куда более реалистично, мёртвой и начинает качать права. « — Ты же понимаешь, что просто так они от тебя не отстанут? — Атлас кинул бумаги на стол перед девушкой.       Рыжая кивнула, забирая документы и бегло проглядывая их. Отчёты от Кавамуро-младшей, а также накапавшие проценты с недавней гонки, прочая бумажная волокита, связанная с легальным бизнесом — Ворон только недавно стала в это начинать полноценно вникать, а голова уже шла кругом. — Я надеюсь, у тебя есть план? У них будет масса вопросов, плюсом ко всему — ты просочилась к Мстителям, — Атлас который раз удивлялся всем этим чертовым совпадениям: каждый раз, как бы ни старалась, девушка — особенно это стало происходить последние недели две — «Семёрка» уже всегда была вкурсе дела и снова медленно, но верно заёбывала мозги. Похоже где-то поселилась крыса, а все сомнения падали на младшую дочь якудзы, поскольку доверие к ней было хлипко, как соломенный домик из сказки о трёх поросятах. — Видно, что кланы встревожены этой новостью. — Логично — они опасаются своей участи. Надо показать, что я по большей части на стороне кланов, — да, пиздёж. Персия никогда особо не старалась принимать чью-то сторону: по факту у неё и выбора как такового всю жизнь не было, а от этого вот и научилась полагаться только на себя. — Было бы классно заручиться чьей-нибудь поддержкой. Желательно, одного из членов Септаграммы… — парень многозначительно глядел прямо в душу, хотя рыжая сомневалась, что таковая у нее осталась. Опасный туман завлекал на свершение непоправимого. — И-и-и у тебя как раз есть такой человек. — Нет, — Ворон оторвала взгляд от текста, пялясь изподлобья. — Нет. Я поняла о ком ты, но ты издеваешься?! Мы не виделись с ним с моего четырёхлетия! Ты представляешь какой скандал в нашем узком семейном кругу начнётся?.. — А ещё он твой дядя, — с нажимом в голосе перебил Атлас. — Я не думаю, что он не захочет помочь племяшке. — Атлас, мы не виделись с ним больше двенадцати чертовых лет! — Взмахнула руками, подобно крыльям, девушка. — К тому же, он не обязан как-либо помогать, а нарочно в долгу оставаться — не мой метод. — Разве Королевские Вороны не чтат кодекс чести, благородства и достоинства членов своей семьи? — Причём тут это? — скривила морду лица Ворон. — Как ни крути, но вы семья. Хочеться тебе с видеться или нет.»       От последней фразы стало противно. Плевать, кто она по крови — дядя ей не обязан ровно также, как и Персия не обязана ему. Но под тяжелым взором Атласа они все же сумели договориться.       Она по памяти набрала номер, молясь на то, чтобы тот его не сменил за такое количество пройденный лет и отсчитывала, казалось, бесконечные звуки вызова. Трубку на том конце сняли. — Слушаю, — раздался хриплый мужской голос с четким британским акцентом. — Кто Вы и откуда у Вас мой номер?       Девушка прикусила язык. Она забыла, что в Лондоне сейчас ночь — да будь они прокляты часовые пояса. — Дядя… Дэвид, — выдохнула девушка, чувствуя как в груди сжимается сердце, а в животе образуется тяжёлый узел. — Я повторяю свой вопрос, — уже менее горячно, но все также настороженно звучал мужчина на том конце провода.       Персия посмотрела на выжидающего продолжение Атласа и перешла на кельтский в виде своеобразной подстраховки. Этот язык практиковали только родственники со стороны матери и, как стало ясно, его могут частично понимать асгардцы, которых на планете Земля можно пересчитать по пальцам одной руки. В целом, можно сказать, что в остальном мире никто не владел им в совершенстве, как Вороны и их приближенные. — Послушай, я не говорю, что ты обязан мне верить, но… — Девушка закусила нижнюю губу. — Как завещала мама, как завещал совет: великое когда-нибудь погрязнет в далеко забытом сне.       Последней фразой нередко пользовалась мать девушки, пока была жива, а потому сердце дрогнуло от воспоминания из детства. Это было необычным семейным кличем, обычно используемым в щекотливых ситуациях или для того, чтобы показать к какой семье и к чьему роду ты относишься. Мать же пользовалась им, пока учила свою дочь кельтскому. — Э-эль?.. — от упоминания части старого настоящего имени что-то до боли сжалось в груди. — Где Мэриан? Где вы? — Мама мертва, — ответила девушка, останавливая бесконечный поток вопросов. Меньше всего хотелось сейчас обсуждать гибель родной матери. — Уже давно. Но это не для телефонного разговора. Встретимся? — Д-да, — заикаясь начал мужчина. Послышался шорох простыней — видимо тот слез с кровати. — Встреча в Лондоне? — Да, по пути заскочу. Надо многое обсудить, так что поговорим за чашкой чая — в лучших традициях, как говориться. — Я-я пришлю тебе более точное место встречи, — спешно выдохнул мужчина. — Угу, — не попрощавшись девушка отключилась. — Видишь, трагедии не произошло, — вздернул брови Атлас, видя недовольное лицо подруги: губы поджаты, между бровями появилась складочка. Он достал из кармана пачку сигарет, щелчком выуживая две, одну из которых протянул рыжей. — Поездка в Лондон обеспечена. Когда встречаетесь? — Судя по тому как он подсуетился, что свалился с постели, — девушка прикурила сигарету, сделала затяжку и потянулась дабы открыть окно, — то встреча в ближайшие дни: завтра-послезавтра.

***

      Позволять дяде выбирать место встречи было фатальной ошибкой. Не то чтобы Персия была против выпить в пять вечера в центре Лондона.посреди рабочей недели. The Dorchester являлся одним из знаковых отелей Великобритании: в нем нередко бывали члены королевских семей, первые лица государств, такие как Маргарет Тетчер, и знаменитости на примере Джона Ленона.       Девушка одернула светло-кофейный пиджак и мотнула головой. Полуформальный стиль — такое условие поставила Персия в ответном сообщении, а потому была одета в белоснежные брючные штаны с кожанным ремнем с золотой бляшкой и черную атласную рубашку с неглубоким v-образным вырезом. На ногах сияли старенькие тёмные кроссовки, с которыми она прошла огонь и воду. Возможно, стоило бы прикупить запасную пару и оставить временно на Базе, до того как она целиком и полностью переберётся в новый дом. Для Бран это место теперь же служило перевалочным пунктом или местом, где ненадолго можно разгрузить башку от всей той мешанины, что ей настойчиво впихивал Атлас уже которую неделю — похоже она переняла некоторые привычки от Мстителей, а в данном случае Старка, ведь тот тоже не особо любил все то, что связано с бумажной волокитой, отдавая предпочтение посещениям научных комплексов, любимой мастерской, ну или, на кройняк, вечеринок, хотя последние года два особо не пьянствовал.       Рыжие вьющиеся волосы завязаны в высокий конский хвост и подпрыгивали каждый раз, пока Ворон поднималась по изящной парадной белокаменной лестнице. Она слегка задержалась, потому что пробки на дороге они везде пробки, внезависимости от статуса и места на карте, но эффектное опоздание вынужденная задержка не столь критична.       В просторном помещении темно-зеленого фасона было необычайно многолюдно, но главное она заметила того, с кем договорилась встретиться. За столом в самом отдалении сидел мужчина в темном, — почти черном, — пиджаке, под которым скрывалась простая серая футболка. Он наблюдал через панорамное окно еще не распустившийся Гайд-парк наполненный людьми, прогуливающимися по ухоженным дорожкам и тропинкам. Кучерявые каштановые легкие завихрения на голове придавали мужчине свежести, а потому тот выглядел в разы моложе — с первого взгляда и не скажешь, что ему на деле сорок, ведь на глаз ему внешне в районе двадцати семи-тридцати. Пока Ворон пристально изучала мужчину издалека, не обделенная прелестями орлиного зрения, изумрудные глаза в ответ заприметили её.       Персия продвинулась к столу, огибая других немногочисленных посетителей, что безумолку болтали о своих насущных проблемах. — Здравствуй, Дэвид, — консервативно поздоровалась Персия, залезая на бархатное цвета малахита кресло напротив мужчины. — До последнего думал, что меня разыграли, — глаза, которые на деле содержали в себе ещё и каплю карьего пристально глядели на рыжую и в миг потеплели. — Ты такая большая… — Боже, только давай без всяких телячьих нежностей, хорошо? Прошу прощения, но для меня это слишком, — чисто из вежливости извинилась девушка. — Рад тебя видеть, Эль. — У мужчины проявились морщинки — так сильно он улыбался и щурил глаза, будто глядел на выжигающее сетчатку солнце. — Ого, внатуре? Я впечетлена.       Серьезно, девушка думала, что дядя не особо-то будет рад встрече спустя столько лет. Она невзначай окинула помещение. — Думала ты выберешь более… уединенное место, а тут прям у всех на глазах. Смотри, чтобы сарафанное радио не началось — не хочу давать показания из-за непреднамеренного убийства. — А вот характером ты явно пошла не в Мэри, — тряхнул головой мужчина, откидываясь на спинку кресла.       «Ага, взяла самое лучшее — или худшее — от них обоих.» — Слушай, я слабо помню какая она была — все прошедшие события оставили нехилый след. Сразу обозначу рамки, если ты не против, — девушка дождалась жеста рукой, что она может продолжать. — Хоть по крови мы и родственники, но, пожалуйста, не лезь в мою жизнь больше, чем я позволяю. Не строй из себя милого любящего дядюшку — будь самим собой без всей этой приторной хуйни. Подобное оставь совету директоров и «Семёрке», а я, пожалуй, откажусь от этой блядской сопливости. — Эль, мы в общественном месте, — девушка на упрек за мат закатила глаза.       Официант принёс две чашки из английского дорогого фарфора, а следом стеклянный прозрачный чайник с чёрным чаем. Рядом он оставил кринку с молоком. — Ты заказал? — на шотландском бросила рыжая. Шотландия хоть и входила в состав ранее когда-то могучей империи, теперь же считалась почти что захолустьем и мало кто говорил на чисто шотландском особенно в самом сердце Лондона. — Ты хотела обговорить все за чашкой чая, — напомнил Дэвид, поддерживая разговор на том же языке. После, когда человек отошёл, он перескочил на английский. — У тебя ещё есть условия или ты закончила? Просто хочу знать, иначе, судя по твоему настрою, я когда-нибудь получу в кадык. — Спасибо, что хотя бы ты это понимаешь, — издевательски протянула девушка. — И пожалуйста — пожалуйста — на наших личных встречах даже не пытайся назвать меня мои полным именем. Решила частично избавиться от неприятных напоминаний о своем прошлом, — спокойно пояснила рыжая. — Как скажешь, — честно, девушка ожидала препираний. Мужчина в эту заминку разлил чай по чашкам. — Ни возмущений, ничего? — Ожидала подвоха Ворон. — Ты думала, ты одна умеешь удивлять? — Дэвид потянулся за молочным кувшином, перед этим предложив девушке. Та отмахнулась. — Боже, эти чертовы янки выбили из тебя всю твою британскую натуру. Как можно пить чай без молока? — Тот же вопрос к тебе: как можно пить с молоком? — Сощурилась рыжая, посматривая то в зеленые глаза, то на часы мужчины. Она окинула теперь уже постояльцев скучающим взглядом и, как бы невзначай, бросила на кельтском: — Ты же вкурсе, что «Семёрка» жаждет крови агнца? — Ты о том, что они хотят удостовериться? — Сразу понял Дэвид и провел рукой по волосам, зачесывая их назад. Да уж, укладке каюк. — Если так, то что от меня требуется? Ты же не просто так начала о них говорить. — Можешь ещё хотя-бы немного оттянуть время моей казни, м? Ещё на пару недель, пока я частично не разобралась со всем дерьмом, что происходит в моей жизни. — Все таки решила заявить о себе кланам?       «Мне иначе дальше не протиснуться. Как я могу управлять такой огромной территорией при условии, что меня не только не принимают, но и считают или станут считать в ближайшем будущем помехой?» — подумала рыжая, но в слух сказала другое. — Хочу перестраховаться. Мне нужна странная, но, скажем, подушка безопасности. Ты же не станешься садится за руль, не убедившись, что машина на ходу. Сейчас мне осталось заключить договор с младшей Кавамуро и, уверяю тебя, я вырасту в глазах окружающих. — Секунда, дочь якудзы? — Почти поперхнулся Дэвид. — Ты решила с непробиваемых пойти? — Не настолько они и непробиваемы, — девушка отпила из чашки. Божественно. Как давно она не пила лиственный чай? — Атлас положил на неё глаз, так что с этим проще. — Атлас? Ты про того сына Мэлтон или я о ком-то не знаю? — Дэвид повторил действие за племянницей. — Он самый, — подтвердила рыжая. — Я не стану им мешать — все-таки она приносит мне деньги, а заключение "союза" через отношения довольно распространенная практика. — И каким же образом? — Весомый процент с нелегальных гонок на Западном побережье Кавамуро отдаёт мне. Про Восток она ещё не заикалась, но вижу по глазам, что она держит курс на то, чтобы стать "монополистком" в этой области. Я не против — пускай балуется, — девушка говорила о японке так, будто не она младше дочери якудзы на пару лет с хвостиком. — Ты бы научился прятать свое лицо с субтитрами, а то всплывает наружу все твоё неодобрение. — Дождёшься и она всадит тебе катану в спину. В нашем мире никому нельзя доверять.       «Мне и подавно, но почему-то все про это забывают.» — Ей верит Атлас, а у меня нет проблем с доверием к этому парню. Я уверена в нем больше, чем в самой себе, — заступилась за друга рыжая. — Я слежу за ней, к тому же я научена распознавать лож. У Кио нет никаких амбиций и желания управлять территорией — мы разговорились за саке неделю-полторы назад. — Ты несовершенолетняя. Куда пить-то? — Не нуди, а то так ты хуже половины состава Мстителей. — Мужчина закатил на такое сравнение глаза. — Главное то, что она не горит этим: в плане захватом власти, управлением клана и прочим. По секрету, в их семейке медленно, но верно начинаются дрязги. Братья-погодки начинают наседать на старшую сестру, Рейко. Рейко отбивается, пытаясь удержаться за власть, хоть и понимает, что как только их отец уйдёт на покой, то кто-то из парней — а может и оба, кто знает этих япошек? — вытолкнут её из игры, оставив довольствоваться лишь легальным бизнесом и то не факт. К сожалению в современном мире на женщин на главенствующих постах до сих пор смотрят косо, — наигранно-печальным голосом девушка вызвала на лице собеседника усмешку. — Она же, Рейко, познала всю сладость запретного плода и так легко сдаваться не настроена. — Нас ждёт переворот? Видимо «Семёрка» лишится одного члена. — Дэвид, я не утверждаю что на следующей неделе умрёт Фумихико от какой-нибудь невиданной болезни или остановки сердца, хотя было бы славно — конкурентов надо устранять, но нам, к сожалению, такая скорая кончина почти что монарха на руку не сыграет. Важно то, что через пару лет будет нечто… прорывное. Только пока не раскатывай губу — уверена на территорию якудз найдутся желающие, или же… — В самом печальном для якудз раскладе стоит дать им перебить друг друга, а после ты вынудишь, то есть поставишь Кио во главу угла и у тебя, считай, будет достойный союзник и новая территория. — Дэвид почесал затылок и вновь провел рукой по волосам. — Неплохо, очень даже. — Благодарю. — Девушка взяла чайник и долила себе ещё. — Хотя большая часть инициативы лежит на Атласе — он запал на неё, не я, и именно он уговорил меня подобрать якудзу, как котёнка со свалки. Я всего лишь-то использую это в своих интересах, — девушка потерла шею, на которой красовался старый шрам. — Дэвид, мы так давно не виделись — расскажешь что-нибудь о своих прошедших мимоходом деньках?

***

      Не такого девушка ожидала от разговора. Она переместилась к Мэлтону, коротко отчиталась и пожелала спокойной ночи, а после переместилась на Базу. В столице Великобритании было далеко за полночь, пока тем временем по часовому поясу в Нью-Йорке было всего девять вечера.       Первое впечатление от общения с родным дядей было вполне сносным, правда в задумчивости девушка осталась до сих пор. Она узнала, что у Дэвида в жизни все было хорошо примерно до две тысячи двенадцатого, а после в семейной жизни начался чуть-ли не армагеддон — по лицу мужчины было видно что это слишком тяжёлая для него ситуация и что она бременем давит на плечи. « — Дэвид, ты не обязан мне вываливать все в первую же встречу, — прогулка по ночному Гайд-парку имела особую атмосферу.       Когда имеешь связи, то ты можешь попасть в абсолютно различные по назначению места. Так и здесь. Один звонок и вот девушка прогуливается со своим родным дядюшкой по знаменитому королевскому парку, вход в который для обычных посетителей закрывается до полуночи.       Полная луна освещала песочные дорожки и начинающие цвести зеленые изгороди. Фонтаны выключены, но от этого не менее красивы. До озера Серпентайн, служившего одной из главных достопримечательностей парка, они ещё пока не дошли, хотя оно также было в рамках маленькой экскурсии по парку. — Ты должна знать об этом. Мы — семья, — вельветовое пальто было накинуто на плечи мужчины и закрывало почти до щиколоток.       Хоть и был конец марта, но тёплые ветра, приходящие с Атлантики, заставляли особенно в дневное время забыть, что сейчас только конец первого месяца весны, и тольько ближе к вечеру появлялась мнимая прохлада. Дэвид вырос в этом городе и в этой стране, а потому знал как никто, какие подарки преподносит Лондонский климат. Сначала он, как истинный джентльмен, предложил пальто племяннице, да только та отказалась ссылаясь на то, что она во-первых, не умеет болеть, во-вторых, температура её тела выше среднестатистической и потому она не мёрзнет и даже зимой, пока все кутаются в тёплые пуховики и валенки, то сама может спокойно пройтись только в кофте или косухе, а снег банально начнёт таить под ногами до жухлой, скрытой под покровом зимы, коричнего-серой травы. — Формально — да, а вот в реальности нам ещё далеко до этого, — философски изрекла девушка, чьи рыжие волосы на лунном свету переливались и играли совершенно новыми красками. — Но как бы то ни было, я благодарна за нашу с тобой встречу. — Надеюсь мы увидимся не единожды и не только при официальных встречах кланов. В лучшем случае надеюсь, что увижу тебя на Рождественском ужине. Полагаю, дни рождения ты не отмечаешь. — Я не привыкла праздновать такое, но спасибо за предложение. Вероятнее всего я не смогу поприсутствовать в сочельник — у меня в плане более формальное знакомство с главами. — Кстати о них, — Дэвид залез в карман, достал кнопочный телефон, дабы посмотреть время.       Девушка удивленно вскинула брови, но в ту же секунду опомнилась. Через обычный смартфон куда проще отследить местоположение, что непрактично. Зато видеть в обиходе Дэвида такую вещь, как «кнопки» достаточно логично — даже многие крупные бизнесмены зачастую пользуются "кирпичиками", только при условии, что это не безизвестный гений-миллиардер, который создал собственный мобильный и выпустил его в производство. Бран и сама пользуется таким, какой задумал Старк и подкинул ей как «прощальный» подарок, а мысль о том, чтобы подарить такую модель другу и родственнику пока была записана лишь на подкорке. — Ты меня слушаешь?.. — вывел из мыслей голос с хрипотцой. — А, что? Задумалась, — махнула головой рыжая. — Они не уступают в этом вопросе даже мне, хоть наша семья почти самая древняя из остальных и единственное, на что мы договорились — у тебя ещё максимум месяц. Только теперь они хотят увидеть не только тебя, но и Мэлтона. Если сочтут, что вы недостойны или какой-то подобный бред, то на вас откроют охоту. Я не смогу их остановить, но и помогать им не стану — прости, но подставлюсь я только в самом крайнем случае. — Допустим, даже если и так, то как они до нас достанут? Мы просто не станем уходить с территории Штатов, а нарушать территорию без приглашения хозяев запрещено — одно из правил «Семёрки». — В этом правиле есть лазейка, — пояснил дядя, испытывая нескрытую нервозность. Конечно, он же только обрел давно потерянную кровную родню, а из-за своей неспособности защитить может потерять её навсегда. — Так как ты, официально, ещё не можешь претендовать на наследство Европы, то они постараются от тебя поскорей избавится, ведь не знают, что от тебя ожидать в будущем. Ты, пока что, побочная ветвь и находишься на уровне Мексиканских и Бразильских картелей с борделями, а потому на твою территорию спокойно и без предупреждения могут ступать члены «Семёрки», стоящие по статусу выше.       Хорошее настроение отпало напрочь, хотя до этого разговора еле теплилась надежда на лучшее будущее. Не судьба. Иронично, сука.       Ворон только выдохнула от того, что её не стараются убить, а тут опять по новой. Да ебать-копать. — Что мне нужно сделать, чтобы я стала востребованной? — Ворон была настроена серьёзно и явно готова играть по-крупному. — Иметь большую территорию? Деньги? Или связи? Или?.. — В этом и проблема — сам не понимаю, чего конкретно они хотят, а так бы подсказал. Впервые за несколько столетий такое — та же Мексика до сих пор не входит в «Семёрку» только по тому, что власть там не постоянна. — Ахуенно, — старалась сдержать себя девушка, чтобы не поджечь к чертям ближайший куст. — Значит придётся импровизировать. Не впервые.»       Вся эта ситуация заставляла нервы натягиваться сильнее, чем цирковой канат. Точно, вот самое правильное название того, куда она попала — Цирк Шапито. Был ли в восторге Атлас от этой новости? Да вообще словами не передать. Только бутылка скотча быстро кончилась, а так реакция вполне спокойная.       Девушка прошлась до кухни, при этом сначала здороваясь с Пятницей и отвечая положительно на вопрос, предупредить ли присутствующих о её появлении, а после задавая ответный: — Кто сегодня есть? — Бартон, Романофф и Максимофф уехали вместе с Клинтом сутки назад и должны вернуться завтра утром.       Об этом Бран знала: все-таки Наташа упросила Клинта — или наоборот, Соколиный глаз Вдову — быть крестной и сразу хотела было ломануться к семейству Бартон, как только узнала что Лора вместе с новорождённой крохой вернулись домой. Ванда пошла по приглашению Клинта, которое звучало примерно так: «Мой сын носит вторым именем имя твоего брата, поедешь тискать?» — Окей, а дальше? — Персия открыла ящик, как она помнила, с алкоголем. Резко захотелось выпить, а Атлас — псина такая — все забрал себе в особняке и не делится. — Полковник в командировке, Босс в городе, Капитан и Уилсон в зале. — В прочем, ничего нового, — высокоградусная цель поиска не нашлась, а потому, грустно вздохнув, Ворон потянулась налить кофе. Ну и ладно, не сильно то и хотелось упиться в хлам от несправедливости мира. — Мисс Бран, — послышалось из-за спины, от чего девушка по привычке выхватила нож и пульнула в сзади стоящего.       Вижен пропустил острый металл через себя и вновь вернул себе материальное тело. — Су-… Скандинавские боги, Вижен! Не подкрадывайся так больше, — девушка обошла андроида, чтобы найти свой ножик.       Чёрная ручка торчала в стене — бросок оказался мощным, так что кончик лезвия вошёл на пол-сантиметра в бетонную стену. — Вы чем-то расстроены, — все это время наблюдал за девушкой андроид, пока та прятала нож в ножны и возвращалась за своей кружкой. — У меня был чертовски сложный день. И я уже говорила, чтобы на «ты», — слегка раздраженно сказала Персия, оперлась бёдрами об кухонный островок, руками обхватывая кружку с готовым напитком, и принюхалась. Запах свежесваренного кофе как всегда потрясающий. — Вижу, ты обвыкся здесь. Не знаешь случаем где тут что-нибудь покрепче? — Смею заметить, что ты несовершенолетняя и употребление спиртного совместно с кофе может негативно отразится на сердечно-сосудистой системе. — Смею заметить, — отзеркалила начало фразы андроида девушка, кривляясь, — что я человек с повышенной регенирацией, а потому мне будет более, чем хорошо или просто замечательно. Выбирай любое из понравившихся наречий, — Персия спрятала острую улыбку в кружке. Горло немного драло от крепкости кофе — она не разбавляла ни сахаром, ни молоком, ни сливками. Сам по себе кофе не влияет на то, хотела бы она лечь спать пораньше или нет, а вот чай иногда мог вштырить… не зря корни частично британские, хотя может это и не особо связанно. — Настаиваю на отложении твоей идеи. — Зануда, — на кельтском фыркнула девушка. — Персия? — послышался знакомый голос, на который девушка повернула голову. — Кэп, Сокол, — девушка шутливо сделала книксен, при этом не выпуская кружку из рук. Со стороны, возможно, выглядело уморительно. — Я как раз, по пришествию сюда, интересовалась у Пятницы, кто на Базе. — Каким ветром занесло, пернатая? — Уилсон зашёл за спину Бран, наливая воды. — От "пернатого" слышу. И что за вопрос? Вы мне не рады? — девушка снова отпила кофе, смакуя горьковатый вкус. — Просто интересуюсь, — к Сэму подошёл Стив, беря из рядом стоящей вазочки яблоко. — Ты же вроде не хотела здесь так часто появляться. Что-то поменялось в твоём мировоззрении? — Не тебе меня винить, Уилсон. Как я уже говорила Вижену — у меня сегодня трудный день. — Ты сказала «чертовски сложный», — поправил андроид. — Не душни, а, — на русском отсекла рыжая, понимая что этот язык есть в операционке андроида и так прозвучит более лаконично и доходчиво, нежели она начнёт извиваться на английском. — Надеюсь, ты никого не лишила жизни. — Возрадуйся, Роджерс, кости целы, кровью не истекаю — спасибо, что заботишься обо мне, — съязвила девушка, за один присест допивая остатки и отправляя кружку в посудомойку. — Иногда мне кажется, что ты родственница Тони. — Не тебе одному, — поддакнул Сэм.       Девушка прикрыла глаза, а сама подумала, а не рассказать ли о том, что она нашла живого, что реально важно, родственника. Может за неё порадуются хотя-бы.       «Да не, херня идея. Вопросов не огребу.» — Я пошла к себе. Завтра слишком рано стартую — надо смотаться по делам, считайте, в другую часть страны, а помимо этого ещё стоит сделать крюк… в общем все это надолго и не факт, что я вернусь сюда ближайшую неделю-две. — Перемещения? — предложил способ передвижения Стив. — Оно и вправду удобно, если так подумать. — Завтра по прогнозу весь день дожди и облачность — для меня не вариант. — Разве твои "перепрыгивания через костер" от погоды как-то зависят?       «Сэм словно маленький ребёнок, у которого включился режим почемучки. А с виду взрослый мужчина,» — усмехнулась мысли девушка, но заставила себя утешить любопытство окружающих. — Не поверишь, но да. Я не знаю как, но когда достаточно светло, то это делать проще. Тень же отнимает слишком много сил, и я буду переходить через них не одна, а с еще одним человеком и придётся все это делать на огромные расстояния: не пересекать Атлантику конечно будем, но всё же. А теперь представь, в каком состоянии я буду после прыжков по пространству. — И все же?.. — Видно, что Уилсон хотел более развёрнутого и исчерпывающего ответа. — Это сложно и муторно и вероятность нечаянно раствориться в тени куда выше, чем вероятность сгореть заживо, — пожала плечами Персия, будто это ерунда, а не вопрос жизни и смерти. — Ты как-то упоминала, что вероятность сгореть процентов семьдесят, — отдаленно проговорил Роджерс, сщуренно смотря на рыжую. — Это было когда мы разрушили строй Гидры, а заодно и Щита. — Вполне логично, что этот процесс сейчас менее трудо- и энергозатратен, чем раньше — теперь процентов сорок-на-шестьдесят где-то и показатель сместился в лучшую сторону. Но есть жирное «но»: тень для меня не с концами известная переменная — ровным счётом как и для моих родных, потому что я первая, у кого ген мутировал таким образом. Плюс, вспомни, что я свои способности в основном тренировала самостоятельно. И что мы получаем в итоге? Самый простой вывод из всех возможных — мне нужно больше времени, чтобы хотя бы слегка узнать и обуздать эту «стихию», а как-либо ей пользоваться, без вреда для себя любимой, задача уже второстепенная. — Расчёты приблизительные, но в целом я согласен, — подтвердил Вижен, а Персия незаметно дернулась. Она думала, что он уже ушёл. — Надеюсь, что я временно ответила на все вопросы, — девушка от виска отсалютировала пальцами и скрылась в коридоре, оставляя мужчин, и андроида, на кухне.

***

      Ах, её темная прекрасная мрачная обитель. Наконец она может спокойно выдохнуть и побыть собой. А какая она на деле? Маленький птенчик с большим потенциалом, или большая чёрная кошка, несущая проклятья и смерть, стоит переступить ей дорогу, или хитрая лисица-плутовка, путающая следы?       Единого ответа, как такового, нет и не будет — Бран сама не понимала, кто она. Просто есть, просто существует. Недавно обрела новую цель, точнее подпункт к предыдущей и главной. Цель, проблема, намерение, миссия — много синонимов, складывающихся воедино сложной мозаикой из битого стекла.       Девушка открыла дверь, сразу по привычке включая один из выключателей света чётко над кроватью, чтобы было хоть что-то видно. Шторы плотно запахнуты, а сама комната выглядит так, будто здесь вообще никто не живёт. По правде говоря, пока так и есть — Персия ночевала в ней всего от силы две или три ночи, а после снова убегала по своим делам, заметая следы и создавая вид, что здесь вообще никого не было. А еще, возможно, будь она почаще здесь, то может выглядело бы все менее печально.       Слабый жёлтый свет от лампы не мозолил глаза, как это обычно и бывает, а, наоборот, гармонировал с приятной тенью. На застеленной постели лежали несколько подарочных коробок. Девушка откинула телефон на тумбу, а рядом положила сложенный кофейный пиджак. Она упала на край кровати, подтягивая к себе одну из подарочных упаковок, но сначала зацепилась глазами за белый конверт, лежащий поверх. Ворон взяла его в руки, и развернула тыльной стороной, на которой была написано: «От остальных».       Очевидно писала Наташа — такой у неё почерк, что ни с кем не перепутаешь. Слишком сильное подражание печатным буквам с сильным наклоном в право и видно, что некоторые были со слишком острыми краями. Обычно Романофф писала так, когда переходила на русский — делала пометки после прочтенной книги или отчетник о миссии.       Девушка сделала аккуратную прорезь. Достала лист, сложенный пополам, и пробежалась глазами по тексту: «Привет, Перси. Вероятнее всего ты читаешь это только по тому, что мы не сумели нормально пересечься. Ты слишком быстро и рано скрылась с глаз после Альтрона, а это единственная возможность с тобой поговорить, потому что сообщения ты не читаешь и на связь выходишь через раз. Хотели тебя отблагодарить за помощь — знаем, что ты не особо горишь всем этим: не любишь людей, остерегаешься их, но в тоже время помогаешь и уже не первый раз. Без тебя было бы трудней и кто знает, было бы больше потерь или нет? Надеемся, тебе понравится. Не пропадай так часто, Наташа (и остальные) <3. P.s. знаю что прозвучит странно, но не удивляйся — Тони тебя хорошо знает (в плане размеров).»       Девушка отложила лист, перед этим нахмурившись на последнее предложение, но кажется стала догадываться, что же находилось в коробках. В одной лежали новенькие красные высокие конверсы — видимо кто-то, скорей всего местная ведьмочка, прочла её мысли о хотении приобрести новую обувь. В другой — новая чёрная кофта с капюшоном схожая на ту, которую часто таскает на себе Бран. К третьей, маленькой и на первый взгляд неприметной, что была с надписью Stark Industries на крышке, была приложена записка уже от самого Тони: «Ребёнок, почему сбежала и трубку не берёшь? Загляни как-нибудь ко мне — я соскучился. TS»       Девушка открыла коробочку как из-под часов или дорогой ювелирки: в ней лежал серебряный кулон на цепочке. Он был выполнен в форме языка пламени, в центре которого, где самая горячая точка у настоящего огня, находился лунный переливающийся на свету камушек. Весь край был инкрустирован прозрачными камушками-бриллиантами в половину карата. Персия аккуратно подняла украшение, будто то было так легко сломать, расцепила замочек и закрепила на своей шее. В коробке лежала ещё одна записка, а под ней плоский накопитель. «Нашел у себя в залежах. Попробуй поэкспериментировать. TS»       Ладно, с этим Бран разберётся позже. Слишком много за сегодняшний день информации. Она встала с кровати и найдя зеркало, стала рассматривать кулон на собственной шее. Таких дорогих подарков ей не делали никогда, а потому она станет беречь её как зеницу ока. Сердце пропустило удар, а сама Ворон стала колыхаться в своих чувствах. С каждым последующим разом эти товарищи заставляли усомниться в собственных мыслях и ощущениях. Былая отстранённость стала рушиться на глазах, а в голове по новой всплывал вопрос:       «Реально ли все это, и если да, то каким образом она заслужила к себе такое отношение?»