Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Непобедимые шли по коридорам древнего храма довольно долго. От силы прошла пара часов, а им казалось — целая вечность. За это время они успели попасть в множество разных ловушек и чудом спастись. На Доляка и Лили было больно смотреть: бледные, дрожащие, с округленными глазами. Остальные пытались сохранять спокойствие. Только Дрен был раздражение и не скрывал этого.       Чего только они уже не пережили! И катившихся валунов, и качающихся лезвий, и подпольные шипы, и огромных пустынных плотоядных сороконожек, и ям со змеями. Всего не перечислишь. Как считала Фэйто, Дара благоволила им и уберегала от гибели. А смерть в Храме поджидала путников на каждом шагу. Зафира старалась вести команду по короткому и безопасному пути, но раз за разом они натыкались на ловушки. Судя по побледневшему лицу пери, она уже сомневалась в своей памяти. Храм висячих садов ранее не был таким мрачным, зловещим и полным смертельной опасности. Это всё неправильно.       Наконец они остановились, чтобы перевести дух.       — Ты вообще уверена, что мы правильно идём? Такое ощущение, что ходим кругами, — обратился Дрен к Зафире.       Пери, освещая огненной сферой узкое пространство вокруг, задумчиво нахмурилась. Она сама не была ни в чём уверена.       — Не знаю, — тихо ответила Зафира.       — Что?! Как ты можешь не знать устройство храма, где раньше жила? Мы из-за тебя угодили в шестнадцать смертельных ловушек! — вспылил Дрен.       — Успокойся, — вмешался Тайрон. — Зафира и так старается привести нас к конечной цели. Побереги свои силы. Они тебе пригодятся для спасения Мийфы.       Дрен остыл, признавая правоту волка.       — Угораздило же мелкую вляпаться в такую историю.       — Ты прекрасно знаешь, что всё произошло не по нашей вине. И не по вине Фэйто, — мягко произнесла Лилиэль. Нежный голос эльфийки ласкал слух и успокаивал взбудораженную душу Проклятого.       — Вся проблема в джиннах, — заговорила Зафира. — Они обитают в Храме висячих садов и каким-то образом контролируют пустыню. Они узнали о вашем стремлении попасть в их обитель, и разозлились. Все опасности на вашем пути наслали джинны. Ловушки в Храме тоже установили джинны. Должна признать: я совсем не узнаю Храм. За столько веков здесь всё преобразилось, словно это совершенно другой мир. Это сделала их магия.       Фэйто хмыкнула, обведя взором пространство.       — Это ясно. Джинны крайне не дружелюбные существа. Даже не верится, что они когда-то были людьми.       Зафира одарила фэйри острым взглядом, поджав губы, но ничего не сказала. По правде, ей самой не верилось во всё, что происходило сейчас. А ведь когда-то давно всё было иначе…       Внезапно Фэйто насторожилась. Она замерла и прислушалась. Фэйри напоминала хищника, поймавшего след добычи. Показалось, её длинные остроконечные уши слегка встрепенулись. Фиолетовые глаза холодно блеснули.       — Я чувствую что-то… — тихо, почти шёпотом произнесла Фэйто.       Доляк испуганно огляделся по сторонам. Другие тоже насторожились.       — Что? — тоже тихо спросил Дрен, на всякий случай вооружившись косой.       — Не знаю. Что-то древнее и могущественное, но я такое не ощущала раньше, — ответила Фэйто, не отрывая взгляда от темноты коридора.       Все молча переглянулись. Сомнений не возникало: это джинны. Древние существа, некогда бывшие смертными служителями Храма висячих садов, присутствовали где-то по близости. Вместе с ними приближалась опасность. Доляк и Лили прижались к Тайрону, чья шерсть встала дыбом. Дрен и Эльда так сильно стиснули оружия в руках, что ладони вспотели. Только Фэйто и Зафира оставались спокойными.       — Вы должны сохранять спокойствие. Если джинны поймут, что вы боитесь, то последствия будут ужасными, — полу-шёпотом предупредила пери.       — Мы всегда готовы, — ответил Дрен. Его вид выказывал только решимость. Ни капли страха.       Непобедимые вместе с проводницей пошли дальше. Двигались они прямо туда, где скрывались джинны. Именно обитатели Храма могли знать о местонахождении части летописи. Если они не ответят по-хорошему, то Дрен был готов выбить из них ответ. Ещё Проклятый беспокоился за Мийфу. Он с трудом держал себя в руках, чтобы не сорваться и не побежать вызволять девушку, оставив товарищей позади.       «Держись. Мелкая не пропадёт. Она дождётся нас. Пускай она выглядит маленькой и слабой, но выстоит при любой опасности. Она ни за что не умрёт!» — мысленно подбадривал себя Дрен.       — Осторожно! — вдруг Эльда схватила его за шиворот и дёрнула назад, от чего Дрен чуть не упал на каменный пол. Воительница сделала это очень вовремя. На полу прямо перед ним образовалась аккуратная дыра, откуда неожиданно появился длинный металлический шип. За три секунды он успел появиться и снова скрыться под полом. Если бы Эльда не успела остановить парня, шип бы серьёзно ранил ему ногу!       — С-спасибо, — выдал Дрен, ещё не до конца отойдя от шока. Эльда махнула рукой, мол, не за что.       Непобедимые увидели в конце коридора проход в зал, но путь к нему покрывали напольные дыры, что таили в себе опасные шипы. Шипы активировались сразу, стоило кому-то неосмотрительному на них наступить. Дрен раздражённо цокнул. Ещё одна ловушка!       — Надо быстро пробежать до выхода, — сказала Фэйто, не отводя взгляда от входа.       Дрен пристально посмотрел на неё.       — А перелететь нельзя?       — Нельзя. Вернее, сложно. Если я применю магию, джинны это почувствуют и сделают что-нибудь ещё, более непредсказуемое и опасное, — резко ответила фэйри.       Дрен спорить не стал. Только вздохнул и первый шагнул на опасную зону. Никто не успел его окликнуть, как из дыры выпрыгнул шип. Но Дрена это не остановило. Он быстро, со скоростью стрелы, понёсся по полу, усеянному дырами, откуда вырывались шипы. Он успевал отбежать от них за секунду! Все стояли и смотрели на это с широко раскрытыми глазами.       Наконец Дрен пересёк опасный пол, выдохнул, смахнул с вспотевшего лба чёлку и повернулся к соратникам лицом.       — Ну, чего застыли? Двигайте сюда!       — Как ты это сделал? — к Доляка вернулся дар речи.       Дрен цокнул:       — Просто! Перебежал!       Остальные Непобедимые поняли: нужно со всех ног бежать через коридор. Быстрые действия предотвратят попадание на шип, что появляется и исчезает в течение трёх секунд.       Следующими двинулись Эльда и Фэйто. Воительница, как и Проклятый, просто перебегала, стараясь даже перескочить шипы. Фэйри же словно летала, как пёрышко. Она передвигалась быстро, но легко и изящно, не утратив своей природной грации. Это напоминало танец. Фэйто не нужны были крылья, чтобы парить над опасной территорией.       За ними последовала Зафира. Она также, как Фэйто, почти что летала над плитами с отверстиями. Шипы вырывались из-под пола, стоило ей отступить от каждой клетки.       Тайрон понял, что Лили и Доляк не пересекут смертельно опасную ловушку. Поэтому волк подхватил обоих на руки. Эльфийка покраснела, но обхватила крепкую шею Тайрона руками, чтобы не упасть. Его густая шерсть оказалась приятной и мягкой на ощупь. Доляк сделал то же самое. Потом Тайрон побежал. Бежал он быстро, да вот с ношей на руках было явно тяжело. «Ноша» зажмурилась от страха. Лишь когда Тайрон пересёк ловушку, всё облегчённо выдохнули.       — Лили, можешь отпустить меня. Мы в безопасности, — прохрипел волк, поскольку эльфийка чересчур сильно сжала его шею. Снова смутившись, Лилиэль разжала руки и опустилась на ноги. Доляк молча спустился.       — Кажется, теперь мы в относительной безопасности, — подытожила Зафира.       — Пока ты снова не приведёшь нас к очередной ловушке, — язвительно вставила Фэйто. Пери проигнорировала её слова.       — Мы уже совсем близко к цели. Я знаю.       Тогда же Фэйто почувствовала что-то. Могущественное, древнее и злобное. Фэйри оскалилась, обнажая острые клыки, словно враждебные джинны были способны видеть её. Вид фэйри, истанчающий угрозу, пугал.       — Я чувствую не только джиннов, но и энергию троицы, похитивших Мийфу, — утробным голосом произнесла она.       Услышав это, Дрен немедленно призвал косу и ринулся вперёд. Эльда окликнула его, чтобы он не торопился, но Проклятый никого не слушал. Он бежал вперёд, надеясь успеть. Один раз Дрен уже упустил Мийфу. Больше он не собирался терять её!       Трое Иных и Мийфа смотрели на дверь, что будто возвышалась над ними. Парни смотрели со смесью восхищения, удивления и недоверия. В глазах Джанны вспыхнул азартный огонь. Мийфа же чувствовала: по ту сторону двери исходила невиданная сила, от которой шли мурашки. Что бы там не таилось, заходить туда было опасно.       — Уверена, они там, — произнесла Джанна.       Мийфа вопросительно посмотрела на неё. Кто они? О ком она?       — Попробуем открыть, — закатив рукава, Элвард подошёл к двери и со всей толкнул. Никакого эффекта. Сжав зубы, Иной толкнул сильнее, даже навалился на дверь. Грохт, видя тщетность его стараний, присоединился к открытию двери. Но ничего не получилось. В итоге парни отошли, поняв бесполезность затеи.       — Ясно. Силой не получится, — подытожила Джанна, наблюдавшая за попытками соратников открыть дверь. — Здесь нужен ключ.       — О ком ты только что упоминала? — спросила Мийфа.       Джанна повернулась к ней и посмотрела как на дурочку.       — Ты что, отправилась в пустыню на поиски храма и не удосужилась разузнать, кто или что в нём скрывается? — спросила Иная с долей ехидства в голосе.       Мийфа покраснела, осознавая, как выглядит глупо, но нашла слова для ответа:       — Когда мы прибыли в Шахру и добрались до Шойха, то пытались выяснить путь к храму. Никто из местных жителей не знал пути к святилищу. То ли забыли, то ли считали старой легендой. Но направление нам дал один странствующий торговец. Он предупреждал о опасностях Шахры, а также поведал о руинах Ширанны, что рядом с храмом. Кажется, мы пришли к Храму с другой стороны, раз не видели никаких руин. Про джиннов торговец ничего не сказал, видимо, не знал.       Джанна с искренним интересом слушала её. В глазах Иной мелькали различные эмоции. Она в голове прокручивала информацию и думала, как быть дальше. Наконец Джанна сказала:       — В любом случае, мы уже здесь и назад не повернуть.       Она достала из кармана знакомый зелёный камень. Всевидящее Око. Мийфа поняла задумку Джанны. Если волшебный камень открыл вход в Храм, то вполне мог открыть дверь.       Но не успела Джанна подойти к двери, как все услышали быстрые шаги. Кто-то бежал в их сторону. Мийфа обернулась и замерла. Её переполнила радость. Сюда спешил Дрен!       — Только его не хватало! — прошипела Джанна.       Дрен устремился к Мийфе, чтобы прикрыть собой и защитить. Она выглядела невредимой, что не могло не радовать. Но предстояло ещё вырвать её из рук Иных. Рядом с мелкой стояла Джанна, заносчивая стерва!       — Мелкая, в сторону! — крикнул Дрен и немедленно атаковал Джанну.       Мийфа едва уклонилась от взмаха смертоносной косы. Джанна явно не ожидала атаки Проклятого, лишь благодаря натренированной реакции она уклонилась от выпада косы. Однако Всевидящее Око выскользнуло из пальцев. Яркий зелёный камень, звонко стуча, покатился по полу и потерялся в тени.       — Ты! — прошипела Джанна. И сразу же уклонилась от следующего выпада. Дрен размахивал косой так быстро, что за лезвием нельзя было уследить. Невероятно то, что Джанна уворачивалась от всех атак.       — Дрен, остановись! — крикнула Мийфа, но Проклятый будто её не слышал.       — Ты слышал свою подружку? Остановись! — бросила Джанна и тут же увернулась от яростного выпада. Удар косы был такой силы, что лезвие вонзилось в пол. С усилием Дрен вытащил косу, оставив на полу трещины.       — Я всё слышал! Но больше не позволю уводить Мийфу! — отрезал Проклятый и вновь атаковал Иную.       — Прекрати! — Мийфа кинулась к парню и схватилась за локоть, пытаясь остановить. Дрен правда остановился и уставился на девушку изумлённым взглядом.       — Мелкая, ты что творишь? Я тебя спасаю!       — Нет, ты совершаешь ошибку!       — Ты что, с ума сошла? Пока нас не было рядом, эта стерва тебе затуманила разум? — опешил Дрен.       — Я в своём уме! А тебе следует успокоиться и выслушать меня!       Джанна оказалась в замешательстве. Спорящая парочка забыла о ней и о том, что она всё видела и слышала. Иная наблюдала, как магичка пыталась успокоить Проклятого, и испытывала гамму эмоций от удивления до интереса. Её постигла мысль, что она сейчас наблюдала за семейной сценой. Эти двое действительно выглядели как супружеская пара!       Тогда же Джанна почувствовала приближение чего-то. Чувства Иной обострились, улавливая опасность. Сюда приближался кто-то, кто был значительно могущественнее и старше неё. Неужели джинны дали о себе знать?       — Мийфа! — вдруг раздался из тёмного коридора чей-то голос. Парочка прекратила спор. К ним навстречу мчался Доляк. При виде подруги его лицо озарила радость. Юноша с разбегу впечатался в Мийфу, заключив в крепкие объятия. — Я так рад, что ты в порядке!       — Я тоже рада тебя видеть, Доляк, — Мийфа выдала улыбку, поскольку юный маг слишком сильно стиснул её в объятиях. Кто бы мог подумать, что в нём столько силы!       Следом за Доляком прибежали остальные Непобедимые вместе с незнакомой красавицей в красочном наряде. Но взгляд Джанны привлекла женщина. Она не человек. Это Иная поняла сразу по её длинным остроконечным ушам и радужным крыльям, сложенных за спиной. Джанну прошиб пот от осознания, кто перед ней. Фэйри! Вот от кого исходила такая устрашающая мощь!       Фэйри посмотрела на неё холодными фиолетовыми глазами и улыбнулась, обнажая белые клыки. Так смотрит хищник, увидевший добычу. Джанна почувствовала страх. В этот момент она стала добычей для кровожадной фэйри. Не только она, Грохт и Элвард тоже находились в опасности. Джанна желала защитить их любой ценой.       Иная придала лицу непринуждённую улыбку, скрывая страх, и едко произнесла:       — Надо же, не ожидала, что вам хватит решимости, чтобы пробраться так далеко.       Эльда вооружилась мечом, направив лезвие на Джанну. Взгляд воительницы обещал скорую расправу. Для неё лавкрафты и их дети являлись врагами.       — Что вы здесь забыли?       — Мне бы это тоже хотелось знать, — отозвался Дрен, поудобнее взяв косу. Он, как Эльда, желал поквитаться с Джанной. Уж много проблем эта стерва им доставила!       — То же самое я могу спросить у вас, — парировала Джанна. Её поза выказывала расслабление, хотя взгляд то и дело задерживался на фэйри, которая ничего не предпринимала. Пока что.       — Джанна, мы нашли его! — к ней подбежал Грохт, сжимая в руке Всевидящее Око.       — Хорошая работа, — с улыбкой Джанна забрала камень и погладила толстяка по плечу.       Взгляд фэйри застыл на зелёном сверкающем камне.       — Вот что вы украли из дворцовой сокровищницы, Всевидящее Око, — произнесла она. Её красивый голос звучал мелодично, но веял холодом. Джанна передёрнула плечами от неприятного ощущения. От фэйри исходила мощь, против которой Иная была бессильна.       Джанна крепче сжала в руке Всевидящее Око. Ключ при ней. Надо успеть открыть дверь до того, как Непобедимые что-нибудь предпримут. Отдельно можно поблагодарить магичку, которая остановила Проклятого.       — Так это ты прикончила Азарота? Говорили, что его убила фэйри с радужными крыльями, — заговорила Джанна.       Фэйри жестоко улыбнулась. Сверкнули белоснежные клыки.       — Да, я. Непобедимые хорошенько потрепали его в битве, а я лишь закончила их дело. Азарот был кем-то близким для тебя?       Непобедимые и пери изумлённо посмотрели на неё. Они не знали, что именно Фэйто добила Азарота. Команда столкнулись с этим лавкрафтом в Росмэде, столице Энмерна, когда напали чудовища. Непобедимые помнили ту тяжёлую схватку. Если бы не императорская защитница Аламэнта, вряд ли бы они справились. Однако в последний момент серьёзно раненый Азарот сбежал, поэтому его дальнейшая судьба была неизвестна.       — Нет. Азарот был тем ещё ублюдком. Его даже наша Королева его на дух не переносила, — ответила Джанна.       — Раз ты тоже Иная, значит, ты — наш враг. Живой ты отсюда не выберешься, — пообещала фэйри.       — Посмотрим.       Фэйри вытянула руку. В воздухе материализовался острый клинок, чью рукоять она сжала. От её улыбки исходила кровожадность. Даже Непобедимые отошли подальше, чтобы не попасть под удар. На Джанну накатила новая волна страха. А фэйри словно чуяла его, как хищник чувствует кровь раненой добычи. Думает, что Иная станет умолять о пощаде? Ни за что. Джанна считала это величайшим позором. И у неё ещё имелся шанс всё переиграть.       — Элвард, лови! — Джанна кинула Всевидящее Око.       Элвард вовремя отреагировал. Магический камень зелёным лучиком пролетел по воздуху и попал в выставленную ладонь. Элвард сразу понял, зачем подруга это сделала, поэтому побежал к двери. Грохт последовал за ним. Пока Джанна отвлекала противников, они должны были открыть их. Эта дверь — последнее препятствие к намеченной цели.       Однако Зафира догадалась об их замысле.       — Не смейте открывать эту дверь!       Но Элвард ринулся к двери. Джанна столкнулась в схватке с Фэйто. Пока фэйри сражалась с Иной другие побежали к двери, чтобы остановить Иных. Тайрон столкнулся с Грохтом, который всей тушей налетел на него. Однако человекозверь был очень силён, поэтому Иному не удалось вдавить его в пол. Зафира первая нагнала Элварда. Но он успел уклониться от её магической атаки. Дрен и Эльда попытались его перехватить. Элвард уклонился от выпада меча воительницы, затем сбил её с ног. Когда Проклятый атаковал его косой, Иной увернулся, ретировался и побежал дальше.       Он почти добрался, как перед ним пролетел огненный шар. Это Доляк запустил заклинание. Недовольно цокнув, Элвард мигом атаковал мага и сбил с ног.       Лилиэль не отходила от Мийфы, пытаясь определить степень ухудшения её здоровья. К счастью, ничего, кроме утомления, у волшебницы не было выявлено.       — Тебе нужен отдых. И нельзя напрягаться, — сказала Лили.       — Я не могу оставить ребят. К тому же, нельзя драться с Джанной, — возразила Мийфа. Она двинулась в сторону борющихся Фэйто и Джанны, но Лилиэль схватила её за руку, резко остановив. Эльфийка смотрела серьёзно, даже сердито. Сейчас она была не подругой, а целительницей.       — Я сказала тебе не усердствовать. Оставь всё ребятам.       Её тон был непреклонен. Мийфа поняла: лучше прислушаться.       Тем временем Джанна отбивалась и защищалась от магических атак Фэйто. Фэйри в одной руке держала клинок, а в другой пылало синее пламя. Она атаковала и оружием, и магией, не позволяя противнице даже построить тактику боя. У Джанны не было времени на ответную атаку, ей удавалось только уклоняться.       — Чего ты тянешь? Не уж то всю смелость растеряла? — язвительно улыбнулась Фэйто.       Джанна хотела огрызнуться, но едва успела уклониться от очередного выпада мечом.       Как только Фэйто атаковала магией, Джанна призвала грозовое заклинание и пустила молнию. Фэйри призвала магический щит, закрывшись от молнии. Этих нескольких секунд хватило Джанне, чтобы принять чудовищную форму: рот растянулся в пасть с острыми клыками, на пальцах отросли длинные когти, на спине появились чёрные щупальца, глаза налились кровью. Фэйто впечатлила трансформация Иной.       — Так гораздо лучше.       Они снова сошлись в схватке. Но теперь Джанна стала гораздо сильнее и быстрее. Она мгновенно уклонялась от атак фэйри и нападала. С невероятной скоростью Иная перемещалась вокруг фэйри. Её удары были так сильны, что могли пробить каменную стену. Теперь Фэйто приходилось вкладывать свои силы для защиты. Природная реакция не подводила. Красивое лицо исказила жестокий оскал. Наконец-то она нашла себе достойного противника, которого не жалко прикончить!       Элвард, сбив Доляка с ног, чудом уклонился от косы Дрена, чьё лезвие едва не отрубило ему руку. Иной применил невероятную ловкость, унаследованную от отца-лавкрафта, для спасения жизни. Пальцы изо всех сил сжимали зелёный камень, стараясь не упустить.       — Перестань размахивать косой! Не траву косишь! — крикнул Элвард и уклонился от следующего выпада.       — Верни камень! — ответил Дрен.       Элвард оскалился и неожиданно нанёс удар ногой в бок противника. Проклятый явно не ожидал этого потому, что не поставить блок. Пока противник отходил от болезненного удара, Элвард скорее побежал к двери.       — Стой! — крикнула Зафира.       Магическое золотистое пламя пери вспыхнуло прямо перед Элвардом, преграждая ему путь к двери. Иной резко остановился, чуть не угодив в огонь. Холодный пот выступил на висках. Элвард сердито цокнул и огляделся по сторонам в поисках другого пути.       А сзади на него опять напал Дрен. Почувствовав нападение за спиной, Элвард уклонился влево. Не дожидаясь новой атаки, он побежал. Расчёт был на то, чтобы обежать огненную стену и добраться до двери.       — Стой, кому говорят! — рявкнул Дрен. Он погнался за Иным, поняв, что тот не собирается вступать в драку.       Элвард усмехнулся. Нашли дурака! Ради желаемой цели он пройдёт огонь и воду!       Внезапно Элвард прыгнул прямо в магический огонь. Дрен в замешательстве остановился. Он что, совсем спятил? Однако в следующую секунду Проклятый понял его затею.       Тело Элварда покрыла чёрная матовая чешуя, похожая на кольчугу. Руки и ноги, вытянувшись, тоже покрылись чешуёй. На пальцах отросли когти. А лицо вытянулось в жуткую морду с пастью, полную игольчатых зубов. На спине отрос длинный гребень. В монстроском обличие Элвард прыгнул в огонь. Чешуя защитила его от палящего пламени. А вот Дрен не рискнул также нырнуть в огонь.       Пересекая огненную преграду, Элвард наконец достиг двери и вставил Всевидящее Око в маленькое круглое отверстие, что служило «замочной скважиной».       Вспыхнул яркий зелёный свет. Все застыли, зажмурив глаза. Всё остановилось, словно само время замедлило ход. Яркий свет погас так же неожиданно, как и вспыхнул.       Двери с грохотом распахнулись. А внутри — непроглядная темнота. Никто не мог ничего рассмотреть очертания того, что находилось по ту сторону двери.       Внезапно повеяло морозом. Стало так холодно, будто они оказались на вершине Клыкастых гор. Мийфа не смогла сдержать зубы от стука.       Из темноты выплыл туман. Вторгшихся окутал холодный туманный слой. Холод пробрался до костей и, кажется, замораживал внутренности.       Тут перед всем предстал гигантский силуэт человека.       На побледневшем лице Зафиры застыл ужас.       Громоподобный голос силуэта, казалось, разнёсся по всему Храму:       — Кто посмел меня разбудить?