Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Все застыли, одинаково уставившись на гигантский силуэт, окутанного туманом. Громогласный голос был преисполнен мощью, перед которой не мог устоять никто. Стоило прозвучать вопросу, как в помещении повисла тишина. Никто не проронил ни слова. То ли из-за страха, то ли от нежелания отвечать. Это не понравилось туманному гиганту.       — Разве никто не способен дать мне ответ? — снова прогрохотал гневный голос.       Зафира, словно очнувшись от транса, вышла вперёд, плавно опустилась на колени и возвела руки навстречу ему.       — Приветствую тебя, о, Марад, повелитель джиннов!       Джинн наклонился вперёд, будто так мог лучше рассмотреть стоящую перед ним на коленях пери. Прошло несколько секунд тишины, казавшиеся вечностью, затем Марад произнёс более мягко:       — Рад видеть тебя, Зафира, царица пери.       То, что Непобедимые удивились, значит ничего не сказать. Они, конечно, понимали, что Зафира довольно могущественна в своём народе, но представить себе не могли, что их спасительница является предводительницей пери. И судя по обращению, Зафира и Марад хорошо друг друга знали. Теперь исход ситуации зависел только от слов царицы пери.       — Что привело тебя в нашу обитель? — спросил король джиннов, гордо выпрямившись и скрестив руки на груди.       — Я привела в храм необычных путников. Им нужна твоя помощь.       Марад окинул каждого внимательным взглядом. Каждый присутствующий почувствовал его пронизывающий холодный взгляд. Сила джинна была велика. Это отчётливо ощущалось по одному его присутствием. Но стоило джинну встретиться взглядом с Фэйто, как мороз окреп ещё больше. Теперь даже фэйри не могла сопротивляться холоду — её кожу покрыли мурашки и задрожали руки. Но Фэйто бы поспорила, что это состояние вызвано холодом.       — Фэйри, — протянул Марад. — Зачем ты привела сюда фэйри, Зафира? Ты же знаешь, что им нельзя верить!       — Выслушай меня, Марад, — спокойный голос Зафиры обрёл силу. — Ты не знаешь всей истории. Те, кого ты видишь сейчас перед собой, на самом деле хотят одолеть лавкрафтов. Давным-давно здесь, в Храме висячих садов, одна из служительниц возвестила о пророчестве. Однажды Прародительница создаст дары, которые достанутся избранным, и именно они одержат победу над древним злом! Однако проблема не в этом. Мои спутники ищут части древней летописи, которую написали наши создатели. Они считают, что именно в рукописи сохранена тайна о происхождении лавкрафтов.       Марад задумчиво хмыкнул и приложил руку к подбородку. Он снова внимательно осмотрел собравшихся.       — Хм, не обычно. Столько разных личностей и созданий. Даже дети лавкрафтов здесь. И всех объединяет одна цель, верно? Но столь искренне ваше желание?       Тогда Фэйто опустила клинок и подошла к Мараду. В отличие от Зафиры, которая оставалась почтительной, она смотрела на могущественного джинна дерзко. Фэйри выглядела гордо и показывала свою силу. За спиной распахнулись радужные крылья, сияющие от магической силы.       — Приветствую тебя, Марад, — Фэйто не забыла сделать вежливый поклон. — Сколько столетий прошло с тех пор, как вы поселились в Храме висячих садов? Как давно вы не выбирались наружу? Хоть бы посмотрели, во что превратилась Ширанна. Вместо цветущей зелёной долины она превратилась в безжизненную пустыню!       Зафира напряжённо посмотрела на неё. Остальные остались в впечатлении и ужасе от её слов. Уж слишком дерзко фэйри разговаривала с королём джиннов, когда им могла пригодиться его помощь. Неужели она не осознаёт этого?       К удивлению, Марад принял фэйриские обвинения крайне спокойно. Джинн издал глубокий, тяжёлый вздох и заговорил. Его голос звучал печально, как бы он погрузился в воспоминания.       — Ширанна была чудесной страной. Но с приходом лавкрафтов всё изменилось. Именно тёмные силы превратили этот край в пустыню. Когда-то мы, джинны и пери, были людьми и служили в Храме висячих садов. В Ширанне жили все народы, созданные Прародителями. Фэйри тоже жили в Ширанне. Они являлись самыми могущественными, бессмертными и чересчур высокомерными. Именно они сражались с лавкрафтами.       — Конечно! Ведь остальные были слабыми и не могли бороться с монстрами, лишь только прятались! — фыркнула Фэйто.       Марад покачал головой.       — Тогда ты была слишком мала, чтобы помнить те давние события. Король Оберон и королева Титания не только почитали Прародителей и оберегали свой народ. Они уважали другие народы, людей в том числе. Они понимали, что являются самыми сильнейшими созданиями, поэтому первыми пошли войной против лавкрафтов, а также защищали других. Мы, служители Храма, укрывали здесь слабых и беззащитных. Кстати, как поживают твои мать и отец?       Все ошеломленно уставились на Фэйто. Так что получается, она не просто сильная фэйри, но ещё и носительница королевской крови? Когда Непобедимые встретились с ней в поместье, они поняли, что Фэйто привыкла жить в достатке и роскоши. Но она не походила на принцессу.       Фэйто нахмурилась и помрачнела. Показалось, её зрачки почернели.       — Они мертвы. Их убили лавкрафты. Теперь Фейритеей правит моя сестра Джезитт.       — Ох, мне жаль, — произнёс Марад, искренне сочувствуя. Фэйто опустила крылья. Только так она могла выразить свою печаль.       Непобедимые помнили, как Фэйто один раз упоминала про свою сестру и что у них не лучшие отношения. Из-за разлада Фэйто поселилась на границе Фейритеи, подальше от сородичей и от венценосной родственницы. Что за конфликт возник между ними?       — Я охотно верю тебе, Зафира. Но мне не ясно, что делают дети лавкрафтов? — Марад обратил холодный взор на застывших Иных, двое из которых находились в менторском обличье. Джанна оскалилась, готовая противостоять ему. Её не пугали ни джинн, ни фэйри, ни кто-либо ещё. Она была готова сражаться за свои цели. Поэтому Джанна вышла вперёд. Клыкастая челюсть превратилась в обычный рот, когти вросли в пальцы и исчезли щупальца. Её соратники встали рядом.       — Мы держали путь к Храму висячих садов с одной целью: уничтожить лавкрафтов и их повелительницу.       Повисла тишина. На лицах всех отчётливо отображалось одинаковое удивление. Только Мийфа не удивилась. Она уже знала о основной цели Джанны. Когда её взгляд пересёкся с вопросительным Дрена, Мийфа кивнула. Именно это она хотела сказать друзьям. Она понимала, что у них одна и та же цель, поэтому хотела бы объединить усилия. Вот только Джанна ещё не дала согласия.       — Хм, необычно, — протянул Марад. — Впервые встречаю Иных, готовых противостоять своим сородичам.       — Вы не представляете, что за мразь эта Королева, — холодно сообщила Джанна, обращаясь ко всем. — Она готова пойти на всё ради своих целей. Даже не брезгует убивать своих подданных. Когда Азарот погиб, она прикончила всех его отпрысков, считая такими же слабыми, как и их папаша. И такая участь ждёт каждого, кто хоть раз покажет слабость. Сами лавкрафты относятся к своему потомству не лучше. Мы для них не более, чем рабы. Породив нас, они считают, что имеют власть над нами. Поэтому я ищу способ прикончить всех лавкрафтов.       — Вот как, — задумчиво протянул Марад. — Так вы ищете у моего народа помощь? Прости, дитя лавкрафта, но ты обращаешься не к тому. Я не смогу помочь тебе.       Джанна помрачнела. Она открыто показывала досаду и недовольство. Ей было из-за чего сердиться. Ведь она и её товарищи очень рисковали, проделали такой путь, жарились под солнечным пеклом, но всё оказалось напрасно. Они пришли сюда, чтобы услышать отказ? Гнев возрос и запылал в груди. Джанна подняла на джинна горящий взор.       — Ты боишься лавкрафтов, так? Какая жалость! — грубо бросила она.       Внезапно подул холодный ветер. Неосторожные слова рассердили джинна.       — Попрошу проявлять уважение к старшим! Если я сказал, что джинны не помогут, значит так оно и есть! — прогремел голос Марада, но затем немного смягчился. — Но помощь получить можно.       С такими словами джинн посмотрел на Мийфу. От пристального взгляда волшебница поежилась. На что Марад намекал? Как она могла помочь Джанне разобраться с Королевой лавкрафтов, если даже Иным противостоять не может?       — Тебе принадлежит Мудрость Дары, верно? — уточнил король джиннов.       — Д-да, — кивнула Мийфа. — Откуда вы знаете?       — Я чувствую присутствие гримуара. И чувствую его тягу к тебе. Он жаждет вернуться к хозяйке.       Словно в подтверждение его слов, бок Джанны опалило жаром. Всё это время она носила на себе чужую сумку, где и хранился древний гримуар. Быстро сняв с плеча сумку, Джанна швырнула её в сторону Мийфы, как нечто опасное. Мийфа подобрала вещь и вытащила Мудрость Дары. Обложка приятно согревала озябшие пальцы.       — Именно в Мудрости Дары ключ к победе над лавкрафтами. Великая Прародительница создала его, чтобы избранный хозяин смог узнать всю историю.       Мийфа пораженно посмотрела на гримуар. Артефакт не раз выручал её и помогал в освоении магии, но она предположить не могла о его способности показывать прошлое. Неужели гримуар способен открыть истину?       — А может ли Мудрость Дары раскрыть историю моей семьи? — вдруг спросила Мийфа.       В глазах Марада поселилось сочувствие. Мудрый джинн сразу понял, что девушка сирота, и она искала свою семью. Волшебница хотела знать свои корни, знать, почему её оставили одну.       — Увы, нет. Правду о себе ты должна отыскать сама, девочка.       Мийфа изрядно расстроилась. Только поселилась надежда разузнать правду о семье, как она тут же исчезла. Судя по словам Марада, Дара создала гримуар за тем, чтобы избранный им хозяин раскрыл давнюю, забытую историю, узнал о происхождении лавкрафтов и понял, как одолеть их. Но как это сделать? Если Дара вместе с супругом не смогли одолеть чудовищ, то как сделают они, люди и более слабые существа? Такое под силу лишь фэйри. Мийфа посмотрела на Фэйто. А может, им следовало обратиться к бессмертному народу?       Дрен положил руку на плечо Мийфы. Без слов он поддерживал её. Мийфа это понимала и была благодарна.       — Я верну вам часть летописи Прародителей, — сказал Марад. — Когда вы соберёте всю, то Мудрость Дары откроет всю историю…       — Погодите-ка! — встрял Дрен. — Забыли, что мы чуть не погибли в песчаных бурях и подверглись атаке гигантских скорпионов? А из-за первого урагана мы потеряли Мийфу! И Зафира утверждала, что все эти несчастья направили на нас джинны! Так где гарантия, что вы не обманываете нас? — он с подозрением посмотрел на Марада и Зафиру.       Пери и джинн переглянулись. Их взгляды задержались, будто они вели немой диалог. Потом Зафира чему-то кивнула и обратилась к Непобедимым:       — Я не лгала по поводу нападения. Марад и его народ все столетия проводили в Храме, не покидая его стен. Но есть и те, кто не хотел оставаться в святилище и хранить его. Эти джинны — отшельники и наши общие враги. Именно они нападали на вас.       — В последнее время я довольно часто слышу вой ветра и шелест песка за каменными стенами. Падшие джинны распоясались, не то, что раньше. И этому имеется причина…       Вдруг здание сильно тряхнуло. Все, удержавшись на ногах, застыли в шоке и непонимании. Следующий толчок был мощнее первого. Доляк и Грохт не устояли на ногах. Раздался треск, с древних стен посыпались камни. У всех возникла одинаковая мысль о землетрясении.       — Что происходит? — закричала Эльда. Один камень полетел в неё, но воительница успела уклониться в сторону.       — Кто-то пытается уничтожить Храм снаружи! Вам нужно срочно уходить отсюда! — ответил Марад с явным беспокойством.       — Эй, сделай что-нибудь! — закричал Дрен, едва сдерживая панику. Он не знал, куда бежать, где прятаться или как защитить Мийфу.       — Помолчи, мальчишка! — сурово оборвал его джинн и взмахнул руками. — Приготовьтесь! Я перенесу вас наружу!       Дрен тут же прижал Мийфу к себе, чтобы снова не потерять её. Не хватало, чтобы её опять забросило куда-то далеко! Мийфа прижалась к разгоряченному телу Проклятого и крепко зажмурилась. Вместе с Дреном ей нечего бояться.       Яркая вспышка света пробивала даже сквозь сжатые веки. Мийфа уткнулась лицом в плечо Дрена, пытаясь спрятать лицо от света. Сильные руки обхватывали её талию и прижимали к крепкому торсу. Затем некая сила подняла их в воздух. Мийфа ещё сильно крепче вцепилась в парня. Она сжала ткань его одежды с такой силой, что костяшки пальцев побелели.       А дальше последовал крик и вой ветра…