Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Дрен понятия не имел, сколько времени пролежал без сознания. Палящее солнце неприятно грело голову. Песок щекотал лицо. Сжав зубы, он облокотился и смахнул с лица песчинки. Как бы песка не наглотаться. Поднявшись, Дрен проверил своё состояние. Ничего не сломал. Хвала Прародительнице, песок смягчил падение.       Обернувшись, Дрен увидел рядом большую драконью тушу. Сайрес лежал без сознания, как подстреленное животное. Дрен хмыкнул. Он не беспокоился за жизнь княжича. Если песок спас его, то уж дракон подавно не мог пострадать. Проклятый стряхнул с себя песок, стремительно подошёл к лежащему дракону, а затем стукнул кулаком в чешуйчатый бок.       - Эй, вставай!       Дракон не пошевелился. Либо притворялся, либо действительно потерял сознание. В любом случае Дрен не собирался сдаваться. Подойдя к голове Сайреса, он схватил за рога на голове и изо всех сил затряс.       - Поднимайся! Ни за что не поверю, что ты так легко отрубился!       Наконец Сайрес открыл глаза. На свету они переливались золотом.       - Отпусти мою голову. Она и так болит, а ещё ты тут, - прохрипел он. Дракон замотал головой, вынуждая Дрена отпустить его рога.       - Вставай! Некогда лежать! Надо найти остальных, - подначивал Проклятый, оглядываясь по сторонам в поисках соратников. Их не могло отбросить далеко.       Тяжело вздыхая (притворялся, не иначе), Сайрес поднялся на четыре лапы и по-собачьи отряхнулся, избавляясь от песка на чешуе. Дрен отошёл от него, чтобы песок не попал на него. Закончив, Сайрес вытянул шею и присмотрелся.       - Я вижу наших! - сообщил он с радостью в голосе.       Дрен позвал Сайреса, и они скорее пошли к товарищам. На счастье, они были живы и здоровы. Но пустынное солнце не щадило никого. Все истекали потом и изнывали от жары. Песок налип на кожу и одежду. Особенно тяжело было Доляку, чьи очки заслонил песок. Волшебник долго мучался, очищая стёклышки от песчинок и пыли. Даже Фэйто выглядела не лучше остальных. Дрен с тихим злорадством подметил, что песок и пот портили её безупречный вид.       - Как хорошо, что никто не пострадал, - сказал Тайрон, отряхиваясь от песка.       Однако внимательно осмотрев и посчитав каждого члена команды, Дрен заметил, что кое-кого не хватает. От осознания его, несмотря на зной, бросило в холод.       - Где мелкая?       Остальные тоже заметили отсутствие волшебницы. Фэйто осмотрелась по сторонам, к чему-то прислушиваясь. Смотреть было не на что. Повсюду - лишь песок и небо. Но фэйри могла видеть и слышать то, что не могли уловить другие существа. Она нахмурилась и поджала губы.       - Плохо. Я не чувствую Мийфу. Похоже, её отбросило намного дальше.       Дрен вспомнил, как поймал Мийфу за руку, когда она чуть не свалилась со спины Сайреса. Дракона нельзя было винить. Он летел изо всех сил и делал всё, чтобы уберечь товарищей от мощной песчаной бури. Но все старания оказались тщетны. Ветер вырвал Мийфу и унёс в неизвестному направлении. Проклятый чуть не взвыл. Как так вышло?! Они же всего несколько часов назад вырвали волшебницу из рук султана. И снова потеряли! Вот где теперь её искать? Они в бескрайней пустыне, где ничего нет и палило безжалостное солнце. Одинокая девушка долго не продержится в пустыне.       Дрен выругался сквозь зубы. Беспокойство заполнило его.       - Чёрт! Где её искать? Мало песчаных бурь, ещё существует другие опасности в пустыне! Она же...       - Дрен, успокойся, - Тайрон положил лапу ему на плечо и мягко сжал, выказывая поддержку. - Мы обязательно найдём Мийфу. Уверен, она ни за что не позволит себе умереть.       Проклятый глубоко вздохнул и выдохнул. Так несколько раз. Повторив дыхательное упражнение, он взял себя в руки. Да, надо верить в Мийфу. Она не погибнет, и они её найдут.       - Надо идти. Будем стоять на одном месте - ничего не добьёмся, - сказала Фэйто. Поведя рукой, она призвала небольшую струю воздуха, который очистил одежду всех от песка.       Непобедимые медленно двинулись через песчаное море. Сначала хотели снова полететь верхом на Сайресе, но дракон выглядел утомленным, поэтому эту идею отбросили. Пришлось идти своим ходом.       Жара не сходила. Еле переставляя ноги, Непобедимые сейчас были готовы отдать даже жизнь за струю прохладного воздуха. Воды, добытой в Шойхе, было совсем мало, команда пыталась её экономить. Они постоянно оглядывались по сторонам в надежде найти хоть какой-нибудь тенек, где можно было отдохнуть.       Дрен всё время думал о Мийфе. Что с ней? Как она путешествует по пустыне в одиночестве? Выдержит ли она? Дрен не сомневался: мелкая держала путь к заброшенному храму. Они потеряли друг друга, но упорно стремились к цели. Вот бы ещё знать: правильно ли они идут?       Тайрон словно прочитал его мысли.       - Не переживай. Мийфа выдержит. Пустыне не одолеть её.       Дрен тяжело вздохнул и ответил:       - Знаю. Но я всё равно волнуюсь за неё. Ведь у неё ничего и никого нет. А одной магией не решить все беды.       - Мийфа выглядит хрупкой, но на самом деле у неё имеется стержень. Она со всем справится.       Фэйто, слышавшая их, тихо хмыкнула. Она ни за что не созналась, но признавала правоту волка. Фэйри точно не присоединилась к Непобедимым, к этой странной и неугомонной команде, если бы великая создательница не заступилась за них. Фэйто долго размышляла: почему богиня покровительствует им? Почему Мудрость Дары выбрал именно Мийфу Валетэйм? Она хотела расспросить Прародительницу, но мотивы богини оставались туманны. Единственное осталось ясным - это желание Дары, чтобы Непобедимые одолели лавкрафтов. И без помощи фэйри им не обойтись. Но почему Дара привела их именно к ней, фэйри-отшельнице, не желавшая жить по законам своих сородичей? Хотя её сестра точно так же поступила бы с Непобедимыми, если бы они добрались до неё.       "Быть может, вместе с ними я испытаю то, что не чувствовала за всю жизнь?"       Дара в теле Мийфы сказала, что Фэйто должна присоединиться к Непобедимым не только для помощи, но и для чего-то другого. Что же она там сказала? Ах да, вместе с командой открыть то, что неизвестно её народу. Фэйто не один день билась над этой загадкой. Что бы это может быть? В конечном счёте фэйри решила не ломать голову и просто наслаждаться неожиданным путешествием.       Из раздумий Фэйто выдернул удивлённый голос Доляка:       - Я вижу что-то впереди.       Когда он это сказал, остальные тоже присмотрелись. Впереди в несколько километров от них среди золотых песков выделялось яркое зелено-голубое пятно. В нём можно было разобрать пальмы и озеро. Тень и вода!       - Оазис? Я слышал о маленьких клочках земли из растений и воды в пустыне, - произнёс Тайрон.       - А вдруг это мираж? - усомнилась Эльда.       Фэйто присмотрелась. Фэйриское чутьё точно подскажет.       - Нет, это настоящий оазис, - подтвердила она.       Услышав это, Доляк внезапно сорвался с места и скорее побежал в сторону оазиса, к спасительным теням и холодной воде. Лилиэль последовала за ним. Эльфийка тоже почувствовала силу природы. Оазис звал её. Манил. Пленял. Измученная Лили как никогда желала хоть на короткий миг коснуться живой природы. Остальные тоже направились к оазису.       Непобедимых встретило маленькое голубое озеро, чистое, как слеза. Росшие вокруг водного источника пальмы закрывали землю тенями. Здесь не было ветра, но Лили и Фэйто слышали шелест листьев пальм и журчание воды, словно оазис что-то шептал. Этот маленький кусочек земли среди пустыни казался чудесным райским уголком.       Первым делом команда вдоволь напилась воды из озера, холодной и сладкой на вкус, затем протёрли горячие и липкие от пота лица. Но этого было недостаточно для спасения от зноя. Они решили искупаться.       Первыми отправились купаться женщины. Мужская часть команды отошли поглубже в тень и отвернулись, чтобы не смущать девушек. Правда, Фэйто нисколько не смущалась своей наготы. Она даже мурчащим тоном позвала мужчин присоединиться к ним в купании, но Эльда и Лили в один голос сказали этого не делать. По смеху фэйри стало понятно, что она ожидала такой реакции.       Эльда с толикой зависти посмотрела на Лилиэль и Фэйто. Обе красивые, изящные и с привлекательными округлостями. Если эльфийка выглядела невинной и нежной, то фэйри была зрелой, страстной и дикой, как кошка. Бессмертные женщины точно привлекали мужское внимание. Эльда окинула себя взглядом. Нет, она тоже не была обделена красотой, тоже обладала красивой грудью и стройным станом, но по сравнению с соратницами чувствовала себя нескладной и грубой. Её руки и тело покрывали мелкие шрамы, полученные во время тренировок. Что такого красивого мужчины находят в ней?       - Выглядишь грустной, - вкрадчивый голос Фэйто раздался рядом. Эльда вздрогнула и резко обернулась. Она не ожидала, что фэйри приблизится к ней так близко, да ещё беззвучно. Прищурив глаза, Фэйто внимательно смотрела на воительницу.       - Не понимаю, о чём ты, - буркнула Эльда, быстро отвернувшись. Её лицо залило краской.       Фэйто тихо засмеялась. Она наклонилась, от чего Эльда почувствовала чужое дыхание на шее. По спине побежали мурашки.       - Уж не в зависти ли дело? Ты считаешь себя уродливее по сравнению со мной и Лили?       Эльда, чувствуя жар на щеках, тряхнула головой.       - Ничего подобного! Мне всё равно!       - Что случилось? У вас всё в порядке? - раздался взволнованный голос Тайрона. Он, как вся мужская часть команды, сидел спиной к озеру и не оборачивался.       - Всё нормально! - ответила Эльда.       Лили молча наблюдала за провокациями Фэйто и реакцией Эльды. Эльфийка догадывалась, что фэйри просто играла, наслаждаясь смущением воительницы. Она знала о её мыслях, которые читались в зелёных глазах, поэтому решила развлечься. Некрасиво. Лилиэль не понимала таких развлечений.       Спустя получаса женщины закончили купание и вышли из воды. Капли блестели на обнажённых телах. Фэйто материализовала полотенце, чтобы можно было вытереться. Теперь мужчины могли искупаться в чистом озере. Дождавшись, когда женская часть команды отойдёт подальше, они разделись и погрузились в долгожданную прохладную воду.       Сайресу потоптался на берегу. Озеро было маленьким для него. Если дракон погрузился бы в него, то вода могла выйти из берегов. Поэтому ему осталось только лечь рядом и окунуть хвост в воду. Это вызвало у Дрена смешок.       - Что, весь не искупаешься, так хвост подмочишь?       - Тебе легко говорить, - фыркнул Сайрес. - Пока я не верну себе прежний облик, то так и не смогу купаться.       - Давай я тебя помою, - предложил Доляк, поднявшись. Он сосредоточился и призвал к озеру. Вода послушалась его. Небольшая волна поднялась в воздух, приняв форму шара. Стараясь не отвлекаться, как учила Мийфа, Доляк направил водяной шар на Сайреса. Вода окропила дракона с головы до хвоста. Сайрес прикрыл глаза, чтобы туда ничего не попало. Доляк ещё пару раз поднимал воду и обливал дракона, уже более уверенно и легко. Мокрая чешуя красиво заблестела на солнце. Сайрес довольно промычал.       - Спасибо, - поблагодарил он.       - Твои магические навыки значительно улучшились, - похвалил Тайрон.       Доляк смущённо покраснел и быстро погрузился в воду, будто она могла снять жар с лица.       Дрен сидел мрачнее тучи. Он снова думал о Мийфе. Где она? Что с ней? Не угодила ли снова в беду? А разве оказаться в пустыне одиночкой - не беда? Девушка не протянет там надолго. Но как её искать? Даже если держит путь к шираннскому храму, она может потеряться. Дрен сжал руку в кулак и выдохнул сквозь стиснутые зубы.       Остальные заметили его беспокойство.       - С Мийфой всё будет хорошо. Мы обязательно найдём её, - мягко произнёс Тайрон. Дрен молча кивнул. Ему самому хотелось верить в слова волка. Судя по выражению лица Доляка, он думал так же.       - Мальчики, поторапливайтесь! - окликнула Фэйто. Тайрон ответил, что они скоро закончат.       Пока мужчины заканчивали купание, женская часть команды уже вытерлись насухо и оделись. С помощью магии Фэйто очистила одежду всех от пота, песка и грязи. Негоже будучи чистым телом ходить в грязной одежде. После купания они выглядели отдохнувшими и свежими.       Почувствовав что-то, Фэйто подняла глаза вверх.       На чистом небе, расправив крылья, парил сокол. Красивая птица с золотисто-пёстрым оперением кружил над оазисом довольно продолжительное время. Вряд ли он выслеживал добычу. Да и откуда в пустыне взяться соколу?       Сокол, будто почувствовав острый взгляд фэйри, развернулся и улетел прочь.       - Фэйто, что случилось? - Эльда заметила, как фэйри слишком долго смотрела в небо. Воительница сама подняла взгляд, но ничего наверху не увидела, кроме верхушек пальм.       - Ничего, - ответила Фэйто, наконец отведя взгляд от неба. Лилиэль внимательно посмотрела на неё. Эльфийка поняла её ложь, но ничего не сказала. Если ничего опасного не произошло, значит нечего наводить панику.       Скоро мужчины закончили купание, вытерлись и оделись. Также Непобедимые набрали побольше чистой воды из озера. Вода в пустыне никогда не бывает лишней. Лишь затем команда отправилась дальше в путь на поиски Мийфы и заброшенного храма.