Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Солнце быстро поднялось из-за горизонта. Прекрасная пустынная ночь уступила знойному, беспощадному дню. Тёмно-синий небосвод окрасился в чисто-голубой, бледная луна и звёзды исчезли, уступив место одинокому палящему солнцу. Казалось, небесное око следило за путниками, что сейчас брели по песчаному морю.       Непобедимые решили не перебираться через Шахру пешком, а летели верхом на Сайресе. Благодаря чешуе, заколдованный княжич не особо страдал от удушающей жары, в отличие от своих соратников. Все они потели, часто дышали и обмахивали себя руками, чтобы немного подарить себе воздуха.       Мийфа чувствовала себя ужасно. Несмотря на изменение наряда наложницы на одежду пустынных жителей, это не помогало против жары. Может, она просто не привыкла к такому зною? Волшебница молила Дару, чтобы они скорее добрались до храма Ширанны. Но Прародительница молчала.       Дрен молчал всю дорогу. Он выглядел сердитым и не смотрел на Мийфу. Она не понимала его странного поведения. В чём её вина перед ним? Но спрашивать волшебница не стала потому, что знала: Дрен позлится-позлится и успокоится. Хотя она догадывалась о причине его недовольства. Проклятый не обрадовался, когда Мийфа дала клятву султану Рахмату, что они вернут украденную вещицу в обмен на свободу.       Мийфа посмотрела на Фэйто. Она была уверена, что без вмешательства фэйри тут не обошлось. Каким-то образом она повлияла на султана, чтобы он пошёл к ним навстречу. Если бы она это не сделала, неизвестно, чем бы это кончилось. Мийфа пообещала вернуть ценность потому, что понимала: это единственная возможность покинуть дворец. Но как теперь искать воров? Они уже успели убежать. Вот только, сколько бы Непобедимые не летели над пустыней, но никаких людей не обнаружили.       — Дрен, прекрати дуться, как ребёнок, — не вытерпила Мийфа.       Тот в ответ буркнул что-то нечленораздельное.       — Ты прекрасно осознаешь, что у нас не было выбора. Стоило согласиться, — стояла на своём волшебница.       Тогда Дрен повернул на неё пылающий взгляд.       — Был другой способ: навалять им всем! Тогда бы мы выбрались и не искали неизвестно кого и что!       — Во-первых, мы потратили бы много времени на борьбу. Если бы вообще справились с армией…       — Справились! Фэйри и дракон куда сильнее людей!       — На лесть не похоже, — откликнулся Сайрес.       — Лети давай! — отрезал Дрен и вернулся к спору. Он долго убеждал, что следовало надавать воинам тумаков и бежать со всех ног. В конце концов, можно усыпить всех с помощью магии. На что Мийфа отвечала, что это люди, а не чудовища. С ними можно было договориться, избежав насилия. К тому же до этого она рассказала всё султану и почти убедила отпустить, а драка могла всё испортить. Так оба спорили, не уступая друг другу. Остальные даже не пытались встревать, понимая, что бесполезно. Сайрес закатил глаза.       Наконец, не придя ни к чему, спорящие отвернулись друг от друга и замолчали.       «К чему был этот спор? Вообще, я согласна с Мийфой. По возможности можно решить конфликт мирным путём. А этому придурки лишь бы зубы скалить да косой размахивать!» — подумала Эльда.       — Милые бранятся, только тешатся, — улыбнулась Фэйто. Для неё спор Проклятого с волшебницей был вместо маленького представления.       Мийфа с толикой зависти посмотрела на неё. Несмотря на удручающую жару, фэйри выглядела замечательно и свежо. Не магия ли тут замешана? Впрочем, фэйри бессмертны и намного красивее смертных.       — Фэйто, мне интересна магия, которой ты пользуешься, — обратилась Мийфа. — Она очень похожа на нашу с Доляком, но всё же отличается. Ты можешь творить то, что нам не под силу, например, изменять пространство или влияние на разум. Это потому, что мы только учимся волшебству?       — Не совсем так. Создавая обитателей Земфии, великая Прародительница сделала не только нас разными, но и наделила своей особенной силой. Нас, фэйри, она наделила могуществом, подобно своему. Мы также, как создательница, умеем повелевать сущностью мира. Далее идут эльфы, дэйморы и драконы. Эльфы очень похожи на нас (она указала на уши), но значительно слабее. Они владеют стихийной магией, но чувствуют изменения в мире. То же самое с драконами и дэйморами. И последние люди и зверолюди. Вы живёте мало и владеете только стихийной магией. Вот в чём разница между нами.       Мийфе потребовалось время для осмысления сказанного.       — Иными словами, мы, волшебники, владеем стихийной магией, то есть призываем заклинания разных стихий. А фэйри способны не только призывать силу стихии, но и управлять силой мироздания. Стоит захотеть, то фэйри могут перевернуть весь мир верх тормашками. Лили обладает целительской магией, но черпает свою энергию от леса. Если рядом нет растительности, она чувствует себя слабой. Если с природой что-нибудь случится, то у эльфов наступят трудные времена.       — Всё верно, — улыбнулась Фэйто. Похоже, ей нравились сообразительные.       — А из чего черпают свою силу драконы и дэйморы? — полюбопытствовал Доляк, который тоже внимал словам фэйри.       — Драконы получают свою силу от огня и солнца. Всем известно, что драконы пышут огнём. А солнце чем-то похоже на огонь: горячее и сияющее.       — Что-то я не чувствую энергии под этим пеклом! — отозвался Сайрес.       — Дэйморы же черпают свою энергию из тьмы, — Фэйто не обратила внимание на высказывание дракона. — Ещё они настоящие кровопийцы. Выпивая кровь жертв, они становятся сильнее.       Доляк, Мийфа и Лили поёжились и мысленно поблагодарили Дару, что они не родились дэйморами.       — Ещё существует раса дроу.       — А кто это? — спросила Мийфа.       — Дроу — создания Дары, похожие на эльфов и фэйри. Тоже выделяются длинными и остроконечными ушами и обладают стихийной магией и пополняют энергию через мир. Только в отличие от эльфов, они получают свою магию через камни и металлы, поэтому постоянно носят оружие и украшения.       Лили странно замерла. Её лицо застыло в задумчивости. Она прекрасно знала, о чём говорила Фэйто. Сама эльфийка, проживая почти всю жизнь в родной деревне, лишь слышала о расе «тёмных эльфов». Её сородичи рассказывали о их жестокости, закрытости и кровожадности. Лилиэль понимала, что нельзя всегда можно верить слухам, даже загоралась интересом встретиться с представителем дроу, но всё же радовалась, что судьба уберегла её от такой встречи. Мало ли, что из слухов окажется правдой.       — Ты обещала помочь нам с Доляком в магии, — напомнила Мийфа Фэйто. Когда фэйри вступила в команду, волшебница, вдоволь убедившаяся в могуществе, попросила помочь ей и Доляку улучшить магические способности. Но переход через Шахру и Шойх отодвинул магические занятия на второй план.       Фэйто повернулась и окинула её оценивающим взглядом. Она словно смотрела под одежду. В голове невидимые когти заскребли, будто пытаясь пробраться под череп. Мийфе стало неприятно от этого, и она попыталась скинуть с себя фэйриское вторжение.       — Во-первых, тебе нужно научиться ставить заслоны, чтобы не допустить чужого проникновения в свой разум, — назидательно сказала Фэйто. — Как знаю, некоторые лавкрафты владеют телепатией. Во-вторых, одного желания недостаточно для погружения в магию. Для этого необходимы стремление, острый ум и храбрость. Магия требует усилий и жертв. А в тебе я вижу страх. Ты боишься чего-то.       Мийфа задумалась над её словами. Она вспомнила свой главный страх.       — Я боюсь грозы с детства, — призналась волшебница. — Боюсь грома, света молнии и бури. Во время ночной грозы я не могла спать из-за страха. Один раз я наткнулась на волшебницу, повелевающую молниями. У неё были большие преимущества. У меня не было шанса тягаться с ней.       Дрен странно посмотрел на Мийфу. Он понял, что она говорила о Джанне, стервозной дочери одного из лавкрафтов. Проклятый признавал, что эта Иная — сильный и достойный противник. Она дважды противостояла им, и их битвы оканчивались ничьей. Неудивительно, что Мийфа пыталась улучшить свои магические навыки. Однако одной магии недостаточно.       — Тебе ещё не помешало бы научиться сражаться, — вставил Дрен. — Вспомни про камень Параш. Вдруг случится так, что ты потеряешь магию, то должна защитить себя оружием и умением сражаться.       — Соглашусь с Проклятым, — улыбнулась Фэйто. — Фэйри с ранних лет обучаются магии, владению оружием и борьбе. Неизвестно, куда приведёт нас воля Прародительницы, поэтому мы должны быть всегда сильными и выносливыми. Вам бы тоже не помешала физическая подготовка.       В памяти Мийфы проснулись недавные воспоминания о том, как Фэйто пыталась убить её. Фэйри тогда использовала не только магию, но и меч. Только чудо и вмешательство Дары спасло девушку от гибели.       — Подумай над этим. Потом, когда мы раздобудем часть древней летописи, мы займёмся магией, — посоветовала Фэйто. Мийфа могла поклясться, что впервые услышала в её голосе доброту. Она молча кивнула.       Тайрон, смотревший вдаль, вдруг насторожился. Уши встали торчком. Вид волка стал встревоженным. Это насторожило товарищей.       — Волк, ты чего? — спросил Дрен.       — К нам что-то приближается.       Сайрес прекратил полёт, продолжая парить над песчаной землёй. Непобедимые пригляделись туда, куда смотрел Тайрон. Впереди что-то виднелось, не похожее на безоблачное небо и море песка. Это походило на поднимающуюся огромную морскую волну, что стремительно приближалась навстречу. В лица ударил горячий ветер. Песчаная буря!       — Улетай, Сайрес! Быстрее! — крикнул Тайрон.       Дракону не нужно было повторять дважды. Развернувшись, он изо всех сил заработал крыльями, улетая прочь от надвигающиеся стихии. Другие крепко держались за его шипы спинного гребня. Но как быстро Сайрес не летел, буря неумолимо приближалась. Сильный ветер безжалостно бил, трепля одежду и волосы. Песчинки попадали в лицо, от чего пришлось его прикрывать.       — Лети быстрее! — крикнул Дрен, удерживая Мийфу за талию. От быстрого полёта и сильного ветра команду трясло на драконьей спине. Им приходилось изо всех сил держаться, чтобы не упасть.       — Лечу, как могу! Сделайте что-нибудь! — отрезал Сайрес, не прекращая полёт.       — Фэйто, останови бурю своей силой! — предложил Тайрон, вспомнив, что фэйри совсем недавно рассказывала.       — Не получится. Эта буря вызвана не природой, а некой силой. Более древней и могущественной, чем моя. Даже если я попытаюсь, ничего не выйдет, — Фэйто покачала головой.       В этот момент буря, подобно дикому зверю, настигла их. На дракона и его «наездников» налетели ветер и песок. Дышать стало тяжело. Из-за попадавших в глаза песчинок ничего не было видно. Мийфа вцепилась в чешую Сайреса так, что костяшки пальцев побелели. Хватка Дрена ослабла.       — Мелкая, держись! — донёсся беспокойный голос Проклятого.       Мийфа хотела ответить, но не могла.       Сумку с ценными вещами чуть не сорвало с плечами. Испугавшись вновь потерять её, Мийфа протянула одну руку и поймала сумку за лямку. Но это стало её ошибкой потому, что держаться одной рукой было тяжело. Ветер тут же сорвал девушку со спины дракона и отшвырнул, словно она была легче пёрышка. Голоса друзей доносились словно издалека. Её правда унесло так далеко? Оказавшись в песчаном урагане, Мийфа беспомощно парила, сжимая в руках сумку. Она не понимала, где товарищи и куда её нёс ветер. Всё, о чём она думала, это о скорейшем конце бури.       Ещё до того, как упасть на песок, Мийфа потеряла сознание.       Очнулась Мийфа крайне тяжело. Не успев открыть глаза, она тут же зажмурилась — яркий солнечный свет больно ударил. Солнце нещадно палило сверху, а внизу ощущался песок. Пошевелив руками и ногами, девушка с облегчением осознала, что ничего не сломала. Густой песок смягчил её падение.       Повернувшись на бок, Мийфа обнаружила свою сумку, лежащую на расстоянии вытянутой руки. Что ж, одно хорошо. Вот только где друзья? Далеко ли унесла её буря? Она огляделась. Вокруг — песок и небо. Нигде никаких ориентиров, никаких следов. Судя по высоко стоящую солнцу, царил разгар дня. Значит, она пролежала без сознания совсем немного.       Но на этом причины радоваться кончились.       Куда идти, находясь на песчаной море? Она понятия не имела, где друзья и в каком направлении находится заброшенный шираннский храм? Ещё с собой у неё не было ни еды, ни воды, без которых никому не выжить в пустыне. Одинокая, беспомощная, растерянная. Мийфа не знала, как действовать. Оставалось только идти, пока ноги были способны двигаться.       Встав, Мийфа так и сделала.       Одинокая фигурка медленно двигалась по пустыне под палящим солнцем. Прошло совсем немного времени, когда пот потёк по телу и лицу, во рту образовалась сухость, а одежда неприятно прилипла к телу. Перед глазами плыло. Пить хотелось нестерпимо.       Мийфа не знала, откуда у неё брались силы для передвижения. Она просто шла, обливаясь потом и мучаясь от жажды, сама не ведая куда. Ей казалось: если хоть на секунду остановиться, то упадёт на горячий песок и больше не встанет.       Надо идти. Идти. Надо! Шаг левой ногой, потом правой, снова левой. Шаг, ещё шаг. Главное, не останавливаться.       Дышать тяжело. Сердце стучало где-то в ушах. Лицо стало горячим, как раскалённая печь. Во рту такая сухость, словно насыпали горсть песка. Язык распух и казался деревянным. Капли пота стекали по коже, почти застилая глаза. В голове царил густой туман.       Мийфа пыталась думать о чём-нибудь, чтобы отвлечься и не потерять мысли. Она обдумывала любую мысль, посещающую её. Но как не пыталась, все мысли вертелись вокруг воды и прохладной тени.       Из подвешенного состояния её выдернуло что-то впереди. Девушка остановилась и присмотрелась. К ней приближались фигуры. Люди! Это точно не была её команда потому, что приближающихся было трое и с ними не было дракона. Может, это кочевники, как тот, который довёл Непобедимых до Шойха. Они могли помочь ей выйти из пустыни или, возможно, подсказать, в каком направлении двигаться к заброшенному храму. Появление людей придало Мийфе сил, и она из шага перешла на бег, чтобы догнать отдающихся фигур.       — Постойте! Прошу, постойте! — позвала Мийфа, удивляясь, что у неё остались силы на слова, несмотря на пересохшее горло.       Фигуры остановились и повернулись к ней.       И только рассмотрев их лица, Мийфа осознала свою ошибку, да поздно было.       — Держите её! — приказала соратникам девушка. Те подчинились. Не успела Мийфа пробежать несколько метров, как двое молодых мужчин быстро настигли и схватили её за руки. Волшебница пыталась освободиться, но что она, слабая и уставшая, могла сделать против сильных мужчин?       Девушка подошла довольно близко. Взглянув на её лицо, Мийфа окончательно поняла, что попала в большую передрягу!       — Так-так, кто это у нас? Не ожидала увидеть тебя здесь, — насмешливо протянула Джанна. Так как она была выше ростом, то смотрела на пойманную сверху вниз. Взгляд острых красных глаз приковывал к месту.       — Джанна? — именно это имя Мийфа вспомнила в первую очередь.       — Я знаю своё имя, — фыркнула Иная. — Я спрашиваю: что ты делаешь одна в пустыне? Неужели твои дружки тебя бросили?       Мийфа хотела ответить что-нибудь дерзкое, но пересохший язык не слушался. Она слишком устала, не могла бежать и говорить. Как же так получилось? Потеряла друзей, устала под зноем и давлением жажды, а теперь наткнулась на врагов. Вряд ли Джанна забыла их битву в Росмэде и сейчас поквитается с ней. От осознания скорой смерти сердце в груди забилось перепуганной птицей.       Один из напарников Джанны, высокий и худой, неожиданно вырвал у волшебницы сумку. Мийфа вновь предприняла попытки освободиться, но толстяк крепко держал её. С ухмылкой худой осмотрел содержимое сумки, а затем протянул соратнице.       — Погляди, тут кое-что интересное.       Джанна взяла чужую вещь и с интересом осмотрела содержимое. Мудрость Дары она, перекривившись, сразу отбросила, пробежалась глазами по тексту старинной летописи, но ничего не поняла, а потом вытащила шкатулку, в которой нашла Слезу Дары. Иная взяла указательным и большим пальцами радужный камень и осмотрела каждую его грань. Её лицо озарило восхищение. Напарники, удерживающие Мийфу, тоже смотрели на самоцвет, как на чудо.       — Что это такое? — спросила Джанна.       — Слеза Дары, — честно ответила Мийфа.       Иная оторвала взор от волшебного камня и хмуро посмотрела на волшебницу.       — Откуда это у тебя?       Мийфа поджала губы, выражая отказ отвечать. Неизвестно, как Джанна воспользуется камнем, если узнает его историю.       Джанна раздражённо хмыкнула, закрыла шкатулку и сложила в сумку. Однако не было похоже, чтобы она собиралась возвращать вещь законной владелице. Её соратники продолжали держать пленницу.       — Свяжите ей руки. Думаю, она нам пригодится, — отдала указание Джанна и повесила сумку на своё плечо.       И Мийфа, пока один из мужчин связывал ей руки за спиной, поняла, что выбраться из передряги в одиночку будет очень-очень сложно. Если не невозможно.