Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Немного ранее.       По тёмным коридорам, куда не падал лунные лучи и не светили факелы, тихо скользили несколько фигур. На них не было плащей и ничего, что могло закрыть их лица. Дело не в том, что было жарко, а в том, что они не боялись попасться. Ночью в пустыне холодно, но во дворце царило тепло. Фигуры передвигались медленно, не спеша, тщательно вглядываясь и вслушиваясь в окружение. Каждый раз, стоило увидеть караульных, проникшие быстро прятались в тёмных углах и затаивались, ожидая, когда воины уйдут.       Крадущихся фигур было три. Одна была низкой и полноватой, вторая — высокая и худая, а третья — тоже худая, стройная и изящная. Именно она шла впереди, ведя за собой напарников. Её красные глаза мерцали во мраке.       — Джанна, ты точно уверенна, что мы идём правильно? — тихо спросил один из напарников.       — Да, мы слишком долго плутаем по этим коридорам. Почему мы не можем прикончить всю стражу, чтобы нам не мешали? — гнусавым голосом спросил другой.       Джанна окинула помощников сердитым взглядом и прошипела:       — Если мы прикончим несколько стражей в коридоре, это привлечёт много лишнего внимания. А нам лучше быстро и незаметно добраться до сокровищницы и взять эту вещь. Я вам говорила это заранее, забыли?       — Помним-помним, — поспешно ответил Элвард. — Но знаешь, вот так красться — это скука смертная.       — Да, скучно! — прогудел Грохт.       Джанна сердито цокнула языком и закатила глаза. Идиоты! Лучше бы она в одиночку отправилась на поиски необходимого артефакта. Но теперь ничего не поделаешь, ведь они уже здесь, совсем недалеко от цели.       Ничего не сказав, Джанна двинулась дальше. Напарники последовали за ней, к счастью, молча.       Ещё несколько минут они двигались по полу-мрачным коридорам дворца, всё время оглядываясь и вслушиваясь. Когда в поле зрения попадались караульные, проникшие прятались. Джанне приходилось сдерживать своих соратников от необдуманных действий.       Наконец троица добралась до двери в сокровищницу. Как ожидалось, там стояла пара караульных. Тихонько выглядывая из угла, Джанна быстро оценила обстановку и поняла: только эти двое служили единственной преградой к сокровищнице. Потом она повернулась к напарникам.       — Я пойду одна. Ждите меня тут, — тихо велела она.       Грохт раскрыл рот, наверное, чтобы возразить, но Элвард пихнул его в бок и посмотрел так, что у толстяка пропало желание говорить. Элвард утвердительно кивнул, давая понять, что подождут. Джанна была рада, что напарники послушались её. В конце концов, то, что она делала, было не только ради неё, но и для них. Для всех, кто разделяет их идеалы.       Поправив волосы, Джанна вышла из угла и медленно, не скрываясь, пошла к двери сокровищницы.       Двое караульных замерли, когда увидели неспешно приближающуюся к ним фигуру. Лунный свет озарил её стройную женскую фигуру и длинные чёрные волосы. Стража ещё больше удивилась, разглядев очень белую кожу незнакомки, которая свойственна только чужестранкам. Ещё её тёмные штаны и рубашка и кожаные сапоги не соответствовали их представлениям о женщинах. В том, что это была именно женщина, молодая и красивая, стражники не сомневались. Но что девушка делала здесь? Одна, да ещё в странной одежде и без паранджи?       — Эй, что ты здесь делаешь? — спросил один из караульных, шагнув в сторону незнакомки.       Джанна тут же состроила самое невинное выражение лица, как у робкой и напуганной девушки, и пролепетала жалостливым голоском:       — Прошу прощения, я заблудилась!       Удивлённые стражники приблизились к ней. Они нисколько не усомнились, что видят слабую, совершенно беспомощную девушку. Ещё их привлекала её экзотическая красота. Белая кожа контрастировала с чёрными волосами, а странная одежда выделяла изящное женское тело.       — Успокойся и объясни, что случилось, — обратился тот же караульный, который заговорил первым.       Джанна тонко всхлипнула, будто собиралась расплакаться, и тем же лепечущим голоском ответила:       — Я только сегодня устроилась сюда служанкой. Мне велели пройти в покои султана, но я заблудилась!       В завершение своих слов Джанна закрыла лицо руками и громко всхлипнула, притворяясь плачущей. Женские слёзы никогда не оставляли мужчин равнодушными. А уж если девушка милая, красивая и беспомощная, то любой мужчина захочет прикоснуться к ней. Строя из себя жертву, Джанна в глубине души перекривилась от отвращения к такому спектаклю и мысленно назвала караульных придурками.       Как она думала, стражники купились на её ложь.       — Ну-ну, не стоит плакать, красавица. Мы проводим тебя, куда надо, — утешительным голосом сказал другой. Они переглянулись между собой и коварно улыбнулись. Одинаковая мысль посетила обоих.       Джанна оторвала ладони от лица и посмотрела на мужчин наивным взглядом.       — Правда? С-спасибо вам б-большое.       Один из стражников подошёл к ней вплотную и взял за руку.       — Пойдём с нами. Мы о тебе позаботимся, — сказал он, наклонившись и одарив лицо горячим дыханием. Джанне стоило не мало сил, чтобы не выказать отвращения. Видела она их «заботу». Вон как скалятся и похотливо глазёнки блестят! Поняли, что перед ними безродная девушка, за которую никто не заступится, поэтому решили развлечься.       Продолжая строить из себя наивную и плаксивую дурочку, Джанна без возражений последовала за стражниками. Они отошли немного от двери в сокровищницу и завернули в тёмный угол, куда мало кто заглядывает. Стражники переглянулись между собой и усмехнулись. Они специально не отходили от места караула. Джанне это было на руку. Теперь осталось только избавиться от них.       Стоило им скрыться в тени, как стражник, который держал девушку за руку, внезапно прижал её к холодной стене. Джанна вскрикнула:       — Что вы делаете? Отпустите!       — Не кричи, — шикнул мужчина, наваливаясь на неё и сильнее прижимая к стене. — Мы немножко развлечёмся и отпустим тебя. Тебе понравится, если дёргаться не будешь.       — Не хочу! Отпустите!       — Закрой ей рот! — прошипел другой стражник, опасливо оглядываясь по сторонам. Опасно будет, если кто-нибудь услышит их или заметит отсутствие на посте.       Стоило стражнику закрыть сопротивляющеюся девушке рот, как вдруг ему в ладонь впилось что-то острое, порвав кожу до крови. Она укусила его!       — Ах ты!       Внезапный сильный удар кулаком в челюсть отшвырнул его в сторону. Изо рта потекла струйка крови. Другой стражник удивлённо оглянулся, не понимая, что случилось. Его замешательство стало последней ошибкой.       Девушка с яростным рыком напала на него. Большие челюсти, полные длинных и острых, как иглы, зубов, вонзились ему в плечо. Стражник закричал от боли и замахал руками, пытаясь отцепить от себя девушку. Она сама оторвалась от него и отскочила. Тогда-то он увидел её широкую чудовищную пасть и мерцающие алым блеском глаза. Неподвластный страх охватил его.       — Что ты такое? — вырвался испуганный вопль из его горла.       Джанна усмехнулась, что сделало её оскал более ужасающим, и снова напала на обидчика.       В следующее мгновение стражник лежал на полу с разорванным горлом. Кровь окрасила мраморный пол. На лице застыло выражение ужаса.       Другой стражник быстро пришёл в себя. Превозмогая боль и стерев с подбородка кровь, он вооружился мечом. Он понятия не имел, что за тварь в людском обличье пришла к ним, но преисполнился решимости прикончить её.       Джанна почувствовала опасность сзади. Она ловко уклонилась от удара со спины, развернулась и атаковала стражника щупальцами, выросшими на её спине. Воин пытался отбиться от неведомой напасти, но был безжалостно убит одним точным ударом в шею.       Джанна окинула взглядом два лежащих, ещё неостывших тела, под которым растеклась кровь, что казалась чёрной в тени. Убедившись, что опасности нет, она вернула человеческое обличье, переступила через кровавые лужи и трупы и вернулась к сокровищнице, где её уже ждали Элвард и Грохт. Они уже открыли дверь и искали необходимый предмет среди золота и драгоценностей. Стоило девушке зайти в обитель богатств, как сощурила глаза от яркости. Золото и серебро блестели так, словно в сокровищнице царил разгар дня. Она несколько раз моргнула, привыкая к озарению.       — О, Джанна, ты справилась! — Элвард первый заметил напарницу. — Быстро же ты.       — Из этих воинов противники никакие. Они чуть в штаны не наделали, едва узрев мою чудовищную красоту, — усмехнулась Иная и поправила волосы. Конечно, она иронизировала по поводу своего второго обличья, которое в глубине души ненавидела. — А почему вы не помогли мне?       — А зачем, если ты сама справляешься с этими неудачниками? — усмехнулся Элвард. — Мы-то знаем, что ты не принимаешь помощь. Поэтому сразу же взломали замок и принялась за поиски.       Грохт что-то промычал, продолжая копошиться в горе золотых монет.       Джанна довольно улыбнулась. Она доверяла своим напарникам и знала, что они сделают всё, как надо. Да, она не нуждалась в помощи. Её сил вполне достаточно, чтобы справиться с обычными, даже с вооружёнными людьми.       — Так, напомни, что мы ищем? — вернулся к самому важному Элвард.       Джанна сердито цокнула:       — Я уже объяснила: нужно найти зелёный камень, похожий на глаз. Что тут непонятного?       — Я-то с первого раза уяснил, а вот Грохт никак запомнить не может, — поморщился Элвард, косо посмотрев на толстяка, который продолжал мычать и искать в золоте.       Джанна отмахнулась от напарников и сама присоединилась к поискам.       Главной целью, ради которых они так рисковали, являлось Всевидящее Око. Легендарный волшебный камень, передающиеся правителям Шойха из поколения в поколение. Согласно легендам, Всевидящее Око было создано Дарой и Вайларом для служителей шираннского храма, которое играло роль ключа к знаниям. В храме присутствовали закрытые комнаты, где хранились всевозможные знания о мире, куда имели права заходить только богослужители. А для безопасности знаний создали этот камень. Но когда Ширанны не стало, жрецы отдали Всевидящее Око правителю Шойха на сохранение. С тех пор камень хранился в султанской сокровищнице.       Джанна потратила не один месяц на сбор всей информации. Она поняла, что в старинном утерянном храме хранилось нечто, что могло помочь ей и тем, кто разделял её цель. Разумеется, она понимала, что просто не будет, поэтому тщательно готовилась и таилась.       У Королевы лавкрафтов были везде глаза и уши. Джанна собирала информацию тихо и осторожно, чтобы никто из лавкрафтов, в том числе и её отец, не прознали про её деяния. Узнав обо всём, Иная ждала нужного момента. И вот, когда нападение на Росмэд, столицу империи Энмерн, окончилось провалом, Королева погрузилась в обдумывание новых планов. Для всех лавкрафтов и их детей стал неожиданностью приказ: отыскать команду Непобедимых и привести волшебницу с гримуаром. Джанна сразу вспомнила ту смазливую магичку со старой книжкой, которая посмела бросить ей вызов в Росмэде. Иная до сих пор была зла не понимала своего отношения к ней. Это были злость, раздражение и что-то ещё. В любом случае, размышлять об этом не было ни времени, ни желания. Джанна тут же вызвалась на поиски в Шахру. Королева позволила, и Джанна вместе с двумя верными напарниками отправилась в пустыню. Конечно, о поисках девочнки с гримуаром речи не шло.       «Плевать, о чём думает Королева и зачем ей какая-то девчонка с книжкой. Я буду следовать только своей цели!» — повторяла про себя Джанна.       Она искала зелёный камень, похожий на глаз. Такой не потерять. Но искать один в горах золота и драгоценностей — это всё равно что искать иголку в стоге сена, а времени в обрез. В любую секунду кто-нибудь мог наткнуться на убитых стражников и поднять тревогу. Нужно торопиться!       Джанна искала всё, что имело зелёный цвет. Но попадались лишь изумруды. Ни один камень не напоминал глаз.       От досады Иная пнула гору золота. Дэйморы бы побрали этих богачей!       — Джанна, я ничего не нашёл, — подал голос Грохт. Выглядел он грустным, даже виноватым. Ведь он очень старался найти камень-ключ.       Видя его таким, Джанна, несмотря на раздражение, улыбнулась и погладила Грохта по плечу.       — Ты молодец, Грохт. Ты ведь старался.       Тёмные глазки Грохта радостно сверкнули. Он улыбался подобно ребёнку, которого похвалил взрослый. Элвард, продолжавший поиски, фыркнул.       Джанна сказала Грохту постараться ещё поискать и сама вернулась к делу. Осмотревшись, она вдруг увидела красивую, но очень старую малахитовую шкатулку. Интерес тут же взыграл. Иная взяла любопытную вещицу и легко подняла крышку. Как ожидалось, в шкатулке хранились разные драгоценности. Золото, серебро, алмазы, сапфиры, рубины и изумруды заманчиво блестели. Джанна взяла кольцо с изумрудом и внимательно осмотрела. Нет, на Всевидящее Око этот камень не похож. Тогда она достала браслет, усеянный изумрудами и алмазами. Снова ничего.       Зарычав от злости, Джанна вытрясла из шкатулки всё содержимое на пол. Драгоценности с громким звоном упали на мраморный пол. Напарники удивлённо посмотрели на девушку.       Не обращая внимания на реакцию парней, Джанна опустилась на корточки и быстро разгребла высыпанную кучку. Почему-то она решила, что так будет легче пересмотреть все украшения. Тщательно проверялся каждый камень зелёного цвета. Время неумолимо утекало, поэтому Иные искали камень в спешке.       Так ничего не найдя, Джанна была готова взвыть и полезть на стену от отчаяния. Потому что они ничего не нашли!       Вдруг что-то заманчиво блеснуло. Джанна запустила руку в горстку драгоценностей и взяла ту блестяшку. Каково же были её удивление и радость, когда она рассмотрела гладкий и круглый камень зелёный камень с золотой точкой в центре. Он напоминал глаз. Вот оно, Всевидящее Око — ключ в древний храм!       — Я нашла его! — сообщила напарникам Джанна, не скрывая торжествующей улыбки. Элвард и Грохт подошли к ней и с интересом посмотрели на камень. Грохт поражённо раскрыл рот.       — Ну вот, нашла, — похвалил Элвард. — Теперь нам надо уходить отсюда.       Словно в подтверждение его слов из коридора послышались многочисленные шаги и голоса. Кто-то закричал, видимо, наткнувшись на два мёртвых тела. Во дворце поднялся переполох. Вся стража собиралась в коридоре, где побывала смерть. Скоро они обнаружат открытую дверь в сокровищницу.       — О, кажется, мы задержались, — Элвард посмотрел в тёмный коридор.       — Да, уходим, — Джанна сложила Всевидящее Око в потайной карман и стремительно побежала в коридор. Напарники последовали за ней. Стоило им выйти из сокровищницы, как их заметили караульные. Слыша голоса и шум сзади, воры побежали прочь.       Завернув в другой коридор, Иные резко остановились. Впереди вооружённые воины закрыли путь. Сзади тоже приближались догоняющие. Джанна быстро огляделась по сторонам. Спереди и сзади пути отступления закрыты. Дверей нет. Оставалось только окно. Джанна крикнула напарникам прыгать в окно и сама ринулась к нему, зажмурившись.       Громкий стеклянный звон ударил по слуху. Осколки резанули по одежде и коже, но в этот момент Джанна была так поглощена побегом, что не обращала внимание на боль от ранок. К счастью, окно не было слишком высоко от земли, поэтому воры приземлились без последствий. Не теряя времени, Иные побежали в сад, где находилась высокая стена, закрывающая дворец от песчаных бурь. Вторженцы надеялись перебраться через стену и тем самым сбежать из дворца.       Даже в саду царил шум. На миг Джанна уловила сильное дуновение ветра и хлопот перепончатых крыльев. Что за огромная птица вздумала взлетать в саду? В любом случае, не было времени для удовлетворения любопытства. Стража уже выбежала в сад, гонясь за ворами.       Но когда они добрались до стены, Джанна с удивлением не почувствовала присутствия чужих. Из сада доносились шаги и крики, даже звуки борьбы. Неужели стража наткнулись на ещё кого-то? Что ж, неизвестные вторженцы сослужили им хорошую службу. Джанна улыбнулась такой мысли.       — Это наш шанс. Давайте! — сказала она напарникам.       Благодаря лавкрафтовскому происхождению, они втроём за три прыжка взобрались на стену и приземлились на мягкий песок. Не оглядываясь, Иные побежали прочь от Шойха.       Мийфа чуть не заблудилась в дворцовых коридорах в попытках найти выход в сад. Она слышала оттуда шум, но не могла попасть туда. Предчувствие гнало её именно туда. Она верила, что там её друзья. И сейчас они в опасности из-за неё! Тот стражник сказал, что во дворец проникли воры и что-то украли, а Непобедимых сочли их сообщниками. Султан отправился туда же, чтобы разобраться со всем. Поэтому Мийфа торопилась, чтобы предотвратить проблемы.       Вдруг она заметила через окно несколько быстро двигающийся фигур. Это Рахмат и стража. Они спешили к месту борьбы!       Мийфа побежала скорее, ища выход из дворца.       «Да где вход в сад? Не в окно же мне прыгать!»       «Смотри направо».       Этот голос. Как давно она его не слышала. Дара снова дала ей подсказку.       Мийфа посмотрела направо.       Оказывается, справа открывался вид на ночной сад. Оттуда же доносились шум, крики и звуки борьбы. Там ребята! Забыв обо всём, Мийфа побежала на звуки.       Как ожидалось, в саду стража окружила группу вторженцев. Ещё издалека Мийфа увидела большую фигуру дракона, который отбивался от воинов лапами, крыльями и хвостом. Ночную тьму озаряли магические вспышки. Их оставляли заклинания Доляка и Фэйто. Приблизившись, волшебница увидела Эльду, защищавшую Лили, Тайрона и Дрена. Он неизменно сражался косой, чем явно вверг дворцовую стражу в шок.       — Стойте! — закричала Мийфа, но из-за царившего гвалта никто не слышал её.       — Прекратить! — мужской грозный голос прозвучал как гром посреди ясного неба. Все: и воины, и Непобедимые, замерли и повернулись на обладателя повелительного голоса. Это был султан Рахмат. Повелитель Шойха окинул грозным взглядом всех присутствующих и приблизился к вторженцев. Он не боялся, что кто-то из них мог атаковать его. Мийфа тоже молча наблюдала за ним.       — Так это вы те, кто посмел проникнуть в дворцовую сокровищницу? — зычно спросил Рахмат Непобедимых. Те удивлённо переглянулись, кроме Дрена и Фэйто. Те уже знали о происшествии.       — Какую сокровищницу? Мы дальше сада не прошли! — откликнулся Дрен. Он смотрел дерзко, совершенно не боясь правителя Шойха. Тёмные глаза Рахмата стали совсем чёрными: его злило такое нахальное поведение чужака. К счастью, вмешался Тайрон:       — Помолчи, Дрен. Прошу прощения, ваше величество, — волк поклонился, выражения почтение. — Вышло недоразумение. Да, мы виноваты в том, что проникли во дворец и подняли переполох, но, уверяю, сделали это ради спасения нашей подруги. А в сокровищницу никто из нас не проникал.       Рахмат окинул внимательным взглядом всю команду. Дракон и две женщины с длинными ушами очень удивили его, что отразилось в тёмных глазах, но султан скрыл свои эмоции. Мийфа затаила дыхание, со страхом ожидая ответа. Мысленно она помолилась Даре, чтобы богиня даровала Рахмату мудрость. Ведь он поверил её рассказу, значит, должен понять, что это и есть её друзья. Стража тоже не двигалась, ожидая приказа султана.       — Откуда мне знать, что ваши слова — правда? — сурово спросил Рахмат.       Тогда Мийфа решила вмешаться.       — Это мои друзья!       Все как один повернулись к ней. Не обращая внимания на многочисленные взгляды, Мийфа подошла к друзьям. На их лицах отразилось облегчение. Дрен окинул её взглядом с головы до ног. Тогда волшебница вспомнила в какой наряд одета и залилась краской. Пускай Дрен уже видели её обнажённой, но от смущения не могла избавиться.       Дрен обнял её и прижал к себе. Мийфа уткнулась лицом ему в плечо.       — Ты в порядке? Он ничего тебе не сделал? — тихо спросил он.       — Всё хорошо. Я смогла отвлечь султана рассказом о наших приключениях.       — Всегда верил в твою способность рассказывать сказки.       Мийфа несильно шлёпнула его по плечу. Вот вечно подкалывает!       — Так это твои друзья, о которых ты рассказывала, Мийфа? — вопрос Рахмата завтра волшебницу освободиться от объятий Дрена, хотя очень не хотелось, и повернуться лицом.       — Да, это так. Они не проникали в сокровищницу и ничего не крали. Они пробрались на территорию дворца только за тем, чтобы спасти меня. Клянусь, у них в мыслях не было ничего злобного.       Фэйто внимательно посмотрела на Рахмата. Никто не заметил её шевеление пальцами и беззвучное движение губ. Стоило на миг их взглядам пересечься, как фэйри поймала и подчинила его разум.       — Что ж, так и быть, я отпускаю вас. Но с одним условием, — медленно произнёс Рахмат.       Все насторожились. Какое же условие нужно выполнить Непобедимым, чтобы султан отпустил их всех?       — Поклянитесь, что вы найдёте воров и вернёте то, что они украли, — завершил Рахмат.       Непобедимые переглянулись. Стража тоже удивилась такому повороту событий.       На короткий миг Мийфа взглянула на Фэйто и увидела на её лице улыбку. Фиолетовые глаза холодно блестели. Волшебница поняла, что без фэйри тут не обошлось. Прикосновение руки Дрена выдернуло её от подозрений. Верно, нужно ответить.       — Клянёмся, что вернём похищенное, — ответила она.       На короткий миг ей привиделась вспышка света. Прародительница засвидетельствовала эту клятву. Мийфа осознала, что Непобедимые должны выполнить обещание, иначе гнев богини обрушится на них. В их миссии нельзя лишаться благословения Дары.