Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Шойх медленно погрузился во тьму. С приходом ночи резко похолодало. Единственным светилом служила бледная луна. Несмотря на отсутствие людей на улицах, в окнах горели огни и доносились звуки жизни. Даже сонный Шойх продолжал жить.       Над городом медленно проплыла огромное облако, закрыв собой луну и тем самым погрузив Шойх во тьму. Если бы кто-то посмотрел наверх, то увидел бы большое тёмное облако. На самом же деле, это летел дракон под заклинанием иллюзии.       Ритмично размахивая крыльями, Сайрес парил над городом. На чешуйчатой спине уместились его соратники. Лили и Доляк старались не смотреть вниз, в то время как Дрен перебрался на драконью шею и рассматривал вид внизу. Весь Шойх был как на ладони.       Холодный ветер ударил в лицо, растрепав волосы. Однако Дрен этого словно не заметил, продолжая смотреть на открытый внизу город. Напряжение не отпускало его ни на секунду.       Он постоянно думал о Мийфе. Что с ней сейчас? Этот султан с чего-то решил забрать её, словно какую-то вещь. Теперь Дрен понимал, почему Эльде так не нравился Шойх. Ещё Фэйто, видите ли, забыла о брачных ожерельях. Да она специально!       Фэйто, будто прочитав мысли Проклятого, обратилась к нему:       - Вместо того, чтобы проклинать меня, лучше бы сосредоточился на спасении Мийфы.       - Как ты узнала? - не скрыл удивления Дрен.       - У тебя всё на лице написано.       Дрен тихо заковыристо выругался. От этой фэйри ничего не укроется. Но лучше не портить с ней отношения, ведь Фэйто держала иллюзию на Сайресе. Пока их никто не видит, есть возможность спасти Мийфу из загребущих рук султана. Дрен мысленно пообещал набить лицо этому выскочке, если тот не отпустит мелкую добровольно. О том, что повелитель Шойха прикасался к Мийфе, он старался не думать.       - Ты, вместо того, чтобы думать, лучше бы искал открытое место во дворце. Иначе зачем ты мне на шею сел? - голос Сайреса вырвал его из раздумий.       - Заткнись и лети давай! - огрызнулся Проклятый.       - Не командуй! Между прочим, это по твоей вине Мийфа угодила в передрягу! Ты должен был лучше следить за ней!       - Будто я виноват, что мелкая имеет талант попадать в неприятности!       - И тем не менее, ты всегда её спасаешь, - заметил Тайрон, прервав спор горячих парней. Фэйто хихикнула. Эльда покачала головой и тихо назвала Дрена с Сайресом придурками. Доляк и Лили тактично промолчали.       Дрен впервые помолился великой Прародительнице, чтобы никто из друзей не заметил его румянца на лице. Серьёзно, такого смущения он не испытывал даже в детстве, когда попадал в неприятные ситуации. Замечание волка что-то тронуло внутри него. Дрен вспомнил, что всегда защищал и не раз спасал Мийфу, ещё с первого дня их знакомства. Любому бы давно это надоело, но Проклятый не мог отпустить её. Присутствие Мийфы грело, лечило и радовало его истерзанную душу. После страшного преступления и нескольких лет заточения в таком ужасном месте, как Тартарм, Дрен находился на грани отчаяния, лишь Мийфа подарила ему шанс на спасение. Не осознавая, она медленно, но верно спасала его от боли и опустошения. Поэтому Дрен стремился оберегать волшебницу, зная, что только с ней он становился самим собой. Чувствовал себя живым. Не просто существовал, а жил.       Он несколько раз сжал и разжал руку. Если, не дай Прародительница, султан как-нибудь обидит Мийфу, то Проклятый сдерживаться не станет.       Сайрес застыл в воздухе, хлопая крыльями. Наверное, если жители Шойха заместо дракона видели тёмное облако, то эти хлопки звучали как гром.       - Кажется, я нашёл место для посадки. Но там много стражи, - сообщил дракон.       - Так спускайся! У нас нет времени на полёт! - потребовал Дрен.       - Нельзя! Даже если Сайрес спустится в виде облака, он всё равно создаст много шума и поднимет большой ветер крыльями, что точно привлечёт внимание караульных! - вмешался Доляк. Фэйто молча кивнула, полностью согласная с юным волшебником. Хоть Сайрес скрыт зрительной иллюзией, но громкие звуки отчётливо слышны.       Дрен стиснул зубы, осознавая правоту. Однако его тут же посетила идея.       - Тогда кому-нибудь из нас надо спуститься вниз, заманить и изолировать как можно больше стражи.       Непобедимые переглянулись.       - План неплохой, но кто отправится вниз? - спросил Тайрон.       - Я пойду, - прямо заявил Дрен. Никто не удивился. Все и так знали, что, предлагая такую идею, Проклятый сам собирался его исполнить.       - И как ты собираешься вниз спускаться? Или ты летать научился? - ехидно поинтересовалась Фэйто.       Дрен сердито посмотрел на неё, потом злорадно улыбнулся.       - Вот ты и полетишь. Меня подхватишь и полетишь сама. Вдвоём мы быстрее справимся со стражей.       Фэйто восторженно улыбнулась, словно ждала этих слов.       - Наконец-то, начинается самое интересное! - произнесла она, и за её спиной распахнулись большие, прекрасные крылья. На лунном свете они переливались радугой. Восхищённые такой красотой Непобедимые на мгновение забыли как дышать. Пускай они не раз видели крылья фэйри, но никогда не переставали восхищаться дивом.       С улыбкой Фэйто протянула руку к Дрену. С толикой недоверия тот протянул свою. Едва их руки соприкоснулись, как Фэйто взмахнула крыльями и спрыгнула с дракона. Дрен закричал больше от удивления, нежели от страха. Непобедимые с опаской посмотрели вниз. Они видели, как быстро падают двое, превращаясь в маленькие точки. Лишь радужные крылья фэйри светились в темноте.       - Они не разобьются? - полушёпотом спросила Лили.       - Не думаю, - пробормотал Тайрон.       Словно в доказательство, Фэйто взмахнула крыльями и подхватила Дрена подмышки. Теперь они летели вниз плавно и медленно, паря высоко над землёй. Дрен перестал кричать. Лили выдохнула. Можно было не переживать за них. Остальным осталось ждать, когда пара расправится со стражей.       У Дрена захватило дыхание. Он летал! Парил в воздухе высоко над городом! Пускай у него не выросли крылья и нет способности повелевать воздушной стихией, но он летал, как птица! Дрен запомнил это мгновение невесомости и свободы навсегда. Это ощущение не хотелось забывать никогда.       - Наслаждаешься? Согласна, впечатление захватывающее, - прозвучал обманчиво мягкий голос Фэйто сверху. Тогда Дрен вспомнил о женских руках, крепко держащих его под мышками. Удивительно, сколько же силы в них, если фэйри держала его, будто он весил не больше пёрышка.       Дрен фыркнул, отметив хорошие впечатления. Некогда наслаждаться!       - Хватит медлить! Летим! - велел он. От предвкушения предстоящей битвы кровь закипела и кожу закололо.       - Тогда держись! - ухмыльнулась Фэйто и, сложив крылья, стремительно полетела вниз.       Они полетели камнем. У Дрена дух захватило, от чего в животе защекотало. Это нельзя назвать страхом, но сильное волнение захватило его полностью. Проклятый не боялся смотреть вниз, на приближающуюся землю. Азарт захлестнул его. Вытянув руку, Дрен призвал косу. Знакомый холод металла придал ему уверенности.       Когда до земли осталось несколько локтей, Фэйто вновь расправила свои великолепные крылья, и они мягко приземлились. Вооружившись, Дрен осмотрелся по сторонам. Серебристый лунный свет достаточно озарял сад, куда они приземлились, чтобы видеть окружение. Фэйто тоже вооружилась клинком искусной работы. Мельком окинув оружие взглядом, Дрен понял: несмотря на красоту, меч фэйри был необычайно острым и опасным. Взгляд Фэйто стал не менее острым лезвия. Её крылья исчезли.       В дворцовом саду царила ночная тишина. Со стороны дворца тоже не доносилось никаких звуков. Вся жизнь погрузилась в сон, но это являлось обманчивым впечатлением.       Дрен, ни на секунду не расслабляясь и не опуская оружия, медленно пошёл через сад. Постоянно оглядывался по сторонам, ожидая появления караульного.       Фэйто тихо последовала за ним. Тихо, почти неслышно. Она ступала мягко и бесшумно, как охотящаяся кошка.       Прошло три минуты после их проникновения на территорию дворца, и ничего не произошло. Словно никто не заметил двух неизвестных вторженцев.       - Они что, заснули все? Почему никого нет? - полушепотом сердито спросил Дрен, не прекращая наблюдать.       - Это же нам на руку, не согласен? - промурлыкала Фэйто.       Дрен остановился и повернулся к ней.       - Не может быть, чтобы во дворце вообще нет людей. В конце концов, должны быть слуги, придворные и сам султан. Если стражи нет по близости, значит... она находится в другой части дворца.       - А ты умнее, чем кажешься.       Дрен фыркнул:       - Сдалась мне твоя лесть. Лучше скажи, как поступим дальше?       - Я могу посмотреть, где находится стража, чтобы определить нашу безопасность. Если караульные окажутся довольно далеко, тогда Сайрес с остальными могут спуститься в сад.       - Это каким образом?       Фэйто щёлкнула пальцами, из кончиков которых посыпались серебристые искорки, напоминающие звёзды.       - Магией.       - Тогда приступай.       Фэйто закрыла глаза и замерла. Дрен не отводил от неё взгляда, при этом прислушиваясь к окружению. Мало ли что. Со стороны фэйри казалась неподвижной статуей, хотя Дрену подумалось, что она просто уснула стоя. Прошло несколько секунд ожидания. Дрен начал нервно топать ногой, как Фэйто неожиданно открыла глаза и сообщила:       - Вся стража сбежалась в сокровищницу. Хм, любопытно. Какой-то вор решил поживиться на султанских богатствах?       - Это нам на руку, - в Дрене возросло воодушевление. - Тогда пусть наши спускаются, пока никого нет по близости!       Фэйто щёлкнула пальцами, и из них вылетила яркая искра. Она полетела вверх. Становясь всё меньше, искра превращалась в звезду. Других огоньков ночи не было видно из-за драконьей туши, которая под иллюзией выглядела тёмной тучей.       Пока Дрен и Фэйто внизу разведывали обстановку, остальные Непобедимые верхом на Сайресе глядели вниз и ждали.       - Чего они так долго? - разорвал затянувшееся молчание Сайрес.       - Ничего не видно и не слышно, - сообщил Тайрон, неотрывно смотря вниз.       - Может, сами спустимся?       - Не вздумай! Мы же ждём сигнала! - остановила его Эльда. - Или тебе так приспичило погеройствовать, как малолетнему юнцу?       - Ничего мне не приспичило!       - Это заметно! Вам, мужчинам, лишь бы подраться!       Доляк и Лили переглянулись между собой. Спор воительницы и заколдованного княжича, по их мнению, очень напоминал спор любовной пары. Совсем как Дрен с Мийфой. Неужели все пары так отношения выясняют? Пускай они не осознают своих чувств, но вот друзьям всё было очевидно. Вопрос в том: когда волшебница и Проклятый осознают свои глубокие чувства друг к другу. Ведь неспроста Дрен так волновался за Мийфу.       - А ну тихо! - сердитым шёпотом Тайрон прервал спор Эльды и Сайреса. - Там что-то происходит...       Все, насторожившись, посмотрели вниз.       Сначала несколько секунд ничего не происходило. А потом из глубин сада вылетела светящаяся искра, похожая на звезду. Она подлетела к ним, остановившись перед драконьей мордой, мигнула и исчезла. Это сигнал Фэйто, поняли они.       - Держитесь крепче! - велел Сайрес, сложил крылья и стремительно полетел вниз. Друзья схватились за шипастый гребень на драконьей спине. Лили не сдержала испуганного возгласа, а Доляк закрыл глаза. Лучше так, чем вопить как девчонка!       Сайрес расправил крылья, громко хлопнув ими, и плавно опустился на землю. Фэйто и Дрен уже ждали их. Они специально нашли открытую местность, чтобы дракону было удобно опуститься. Едва лапы дракона коснулись земли, как все слезли с его спины. Доляк был готов на радостях поцеловать землю, ибо ужасно перетрусил высоко в небе. Эльда заметила его побледневшее лицо и предложила поддержку, но маг отказался, лишь бы не показаться слабаком.       Тайрон осмотрелся. Опасности не наблюдалось, но предчувствие нехорошего посетило волка и возрастало с каждой секундой.       - Что происходит? Почему по близости никого нет? - обратился он к Фэйто.       - В сокровищницу кто-то проник, поэтому вся стража сбежалась туда. Это хороший шанс найти Мийфу.       Тайрон кивнул. Однако тревога нарастала. Кому пришло в голову забраться в дворцовую сокровищницу? Какой-то вор рискнул поживиться богатствами султана? Чутьё волка подсказывало: здесь что-то не так.       Словно в подтверждение его догадки, из дворца донеслись голоса и топот. Стража за кем-то гналась и подняла переполох во всём дворце! Тайрон велел всем поторопиться, но отступать было поздно. Воины, вооружённые мечами, копьями и луками, выбежали в сад и заметили вторженцев.       - Ещё одни! Окружайте! Не дайте им уйти! - приказным тоном крикнул командир.       Воины окружили вторженцев. Вид грозного оружия и гневные лица чётко давали понять Непобедимым, что просто так их отпустят. Но стоило Дрену вооружиться косой, в глазах стражи появился страх и непонимание. Проклятый с самого начала знал, что просто не будет. Конечно, они торопились отыскать Мийфу и быстро убраться из дворца, но какой-то вор спутал им план!       Отлично, как раз разомнётся!       Вот только Дрен упустил одну важную деталь: слова командира о том, что их команду тоже приняли за воров или сообщниками того, кто проник в сокровищницу. Зато об этом задумался Тайрон. Дурное предчувствие возросло. Но размышлять о происходящем сейчас не было времени. Нужно самим спастись!       Рассказывая о своих приключениях, Мийфа забыла счёт времени. Рахмат внимательно слушал её, выражая большой интерес к рассказу. Всё, о чём поведала волшебница, вызывало у султана неимоверный интерес, даже восторг. Похоже, он много не видел за пределами Шахры, поэтому так увлёкся историей Мийфы. Он также несколько раз хвалил рассказчицу и говорил, что у неё приятный голос.       Но когда Мийфа дошла до путешествия в пустыне, Рахмат посерьёзнел. Заметив его хмурое выражение, она прервала рассказ.       - Что-то случилось? - осторожно спросила она.       - Так вы ищете древний заброшенный храм? - уточнил Рахмат.       - Да, - Мийфа кивнула. - Там должна храниться часть от древней летописи, в которой может храниться подсказка. Когда мы соберём всю летопись, то узнаем, как одолеть лавкрафтов.       Рахмат замолчал, что-то обдумывая.       - Твоя история очень напоминает мне древнюю легенду, - медленно произнёс султан. - В других землях почитают богиню Дару, когда Шойх поклоняется Прародителю, богу Вайлару.       - Бог Вайлар? Прародитель? Разве мир создала не великая Дара? - удивилась Мийфа. Её большие глаза, кажется, стали ещё больше.       Рахмат улыбнулся ей снисходительно, как глупому ребёнку.       - Издавна в Шойхе существует легенда о Вайларе. Бог пришёл в наш мир и создал здесь процветающую долину Ширанну, где жили наши предки. Здесь был построен самый первый храм, где жители Ширанны поклонялись богу-создателю. Там же Вайлар взял в жёны богиню Дару. Вместе они создали весь мир. Великую божественную пару почитали и уважали все народы и поколения.       Но извне пришло некое зло, что привело с собой ужасных чудовищ. Вайлар и Дара боролись с чудовищами. Долгой и страшной была та битва. Вся жизнь погибла в Ширанне, и некогда прекрасная долина превратилась ныне известную пустыню Шахру. В конце битвы Вайлар погиб. Богине пришлось вести борьбу с чудовищами дальше. Ей удалось одолеть и изгнать монстров, но потом она покинула наши земли и больше о ней никто ничего не слышал.       Мийфа была поражена услышанным. Она не знала такой легенды и никогда не слышала о боге Вайларе, супруге Дары. В других странах помнили только о Прародительнице и считали её единственной создательницей мира. Волшебница припомнила все стародавние предания и легенды. Что же получается, мир создали Дара и Вайлар. Вместе они правили и защищали этот мир, пока в него не проник Повелитель лавкрафтов вместе со своими чудовищами. На войне с ними Вайлар погиб, и Дара, заручившись поддержкой фэйри, победила чудовищ. Но горе от потери мужа было столь велико, что богиня надолго закрылась от мира и оплакивала любимого. От её слёз появилось Кристальное озеро, а также божественные капли превратились в волшебные камни.       - Ваше величество, прошу вас, отпустите меня, - обратилась Мийфа вежливым, но твёрдым голосом. - Я должна вернуться к друзьям и отправиться в заброшенный храм. Поверьте, от этого зависит не только наша жизнь, но и судьба всей Земфии.       - Ты несомненно самая необычная из всех женщин, которых мне доводилось знать, - произнёс Рахмат. - Пускай этой ночью у нас не произошло близости, зато ты мне подарила мне замечательную историю, которую я запомню. Так и быть, я отпущу тебя.       Мийфа не смогла унять сердце, радостно забившийся в груди. С трудом ей удалось сохранить спокойствие и поблагодарить султана.       - Однако попасть в храм вы не сможете без одной вещи, - добавил Рахмат, задумчиво нахмурившись.       - Какой вещи? - удивилась Мийфа. Неужели для проникновения в храм понадобится какой-то ключ? Вот всегда появляются всякие сложности, когда их не ждёшь!       Не успел Рахмат ответить, как в дверь спальни настойчиво и нетерпеливо постучали. Султан немедленно поднялся с кровати, накинул на себя халат и повелительным тоном ответил:       - Войдите!       Дверь распахнулась и вошёл воин. Он быстро поклонился повелителю, совершенно не обращая внимания на смущённую Мийфу, которая плотнее укуталась в одеяло.       - Беда, ваше величество! В сокровищницу проникли воры! - доложил стражник.       - Где были воины, которые должны нести караул у сокровищницы? - грозно спросил султан.       - Злоумышленники убили их! Другие караульные обнаружили воров, когда они уже убирались из сокровищницы! Сейчас вся стража преследует их! Да, ещё, ваше величество, в саду обнаружено ещё несколько вторженцев! Вероятно, они заодно с ворами!       - Что воры украли?       - Только один камень.       Рахмат отдал приказ воину присоединиться к ловле воров, а сам быстро покинул покои, похоже, совсем позабыв о "наложнице". Что ж, это было на руку.       Убедившись, что все ушли и оставили дверь открытой, Мийфа быстро слезла с кровати, сбросив одеяло, оделась в голубой наряд (всё равно другой одежды нет), вышла из спальни и помчалась по коридорам. Что-то внутри подсказывало ей: вторженцы в саду были её друзьями. Они не могли быть наглыми ворами потому, что пришли спасти её.       Мийфа побежала скорее в сад. Главное, успеть!