Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

      Дрен и Мийфа спешили вернуться к тому месту, где договорились ожидать остальных. Или другие ждали их. Как назло, сегодня был базарный день. Толпы сновали повсюду. Ругательствами и тычками Дрен прочищал путь и тащил Мийфу за собой, крепко держа за руку. Мийфа старалась поспевать за ним. От долгой ходьбы, жары и шума закружилась голова.       Волшебница сжимала подмышкой сумку, в которой хранились гримуар, летопись и шкатулочка с самоцветом. Она крепко держала сумку, зная, какие ценные вещи в ней.       Вдруг кто-то схватил сумку и потянул на себя!       Мийфа обернулась, встретившись взглядом с вором, который, воспользовавшись уличной суматохой, решил ограбить слабую девушку. Мийфа закричала, требуя отпустить её сумку, и потянула на себя. Вора обескуражило сопротивление жертвы. А в этот момент Дрен обернулся и увидел, что происходит.       - А ну отпусти её! - он с размаху ударил неудачного грабителя в лицо. Тот ойкнул, схватившись за нос и отпустив сумку. Похоже, Дрен сломал ему нос. Вор убежал прочь от греха подальше, скрывшись в толпе. Мийфа прижала сумку к груди, будто пытаясь защитить от посягательств других воров.       - Ты как? - Дрен повернулся к спутнице.       - В порядке, спасибо, - кивнула волшебница.       - Поторопимся! - Дрен снова взял её за руку и потащил за собой через плотную толпу.       До места назначения, где остался Сайрес, осталось идти совсем немного. Но, как назло, дорогу им преградила толпа. Шойхцы сплотились на широкой дороге, по которой шла пышная процессия. Улицы заполняли шум и радостные голоса. Мийфа встала на цыпочки и вытянула шею, но не увидела того, на что смотрели местные. Дрену тоже пришлось подняться на цыпочки, чтобы разглядеть роскошную процессию, на которую смотрел, кажется, весь город.       - Ничего не вижу. Что там? - спросила Мийфа.       - Много лошадей и верблюдов, много наряженных людей... Хм? - Дрен нахмурился, к чему-то присмотревшись.       - Что такое?       - Там ещё много людей с кандалами на руках и ногах. Они несут паланкин. Чёрт, это рабы! - выругался он. Мийфа потрясённо замерла. Слова Фэйто были правдивы. Рабство процветало в Шойхе. Все видели несчастных скованных невольников и никому не приходило в голову помочь им или изменить положение. Увы, как бы отвратно это не было, Непобедимые не могли повлиять на законы Шойха.       - Интересно, не султана ли везут? - вслух задалась вопросом Мийфа.       - Какая разница? Нам надо пройти по ту сторону, а тут толпа и это шествие! - отрезал Дрен. Процессия шла долго и народ не расходился, что сильно раздражало.       Мийфа взяла Дрена за руку.       - Будем пробираться осторожно. Когда все пройдут, люди разойдутся и мы перейдём дорогу.       Дрен кивнул и двинулся вперёд. Мийфа последовала за ним. На миг она поймала себя на мысли, что всегда следует за Дреном, куда бы он не пошёл. Это доверие, обещание или нечто другое?       Впрочем, задумываться о отношениях сейчас было неуместно.       Дрен протискивался сквозь толпу, тыкая локтем и ругаясь сквозь зубы. Также он тащил Мийфу за собой. Она тоже старалась протиснуться между плотно стоящими людьми, держась за руку Дрена. Чувствовала: если отпустит, то потеряет.       Вдруг кто-то сильно толкнул Мийфу. Девушку откинуло в сторону. Рука, державшаяся за Дрена, отпустила единственную надежду выбраться из человеческой кучи. А Дрен затерялся среди людей.       - Дрен, подожди! - окликнула Мийфа. Она попыталась последовать за исчезнувшим спутником. Но её снова сильно толкнули, от чего девушка вышла на дорогу, едва устояв на ногах. Кто-то удивлённо воскликнул.       Мийфа чуть не попала под копыта военного коня. Животное заржало и встало на дыбы, грозя ударить копытом. Всадник еле успокоил своего скакуна, а потом кинул на виновницу беспорядка неприятный взгляд. Оказалось, из-за воцарившейся неразберихи остановилось шествие. Мийфа почувствовала удивлённые взгляды окружающих. Какая-то девушка посмела встать на пути султана?       - Как ты посмела остановить султана? - вознегодовал воин, который служил стражником.       - Простите! Я ненарочно! - быстро извинилась Мийфа, пытаясь уладить конфликт и убежать подальше. На лице стражника легла тень гнева. Мийфа поняла, что зря вообще заговорила.       Стражник окинул её взглядом с головы до пят. В его глазах блеснул недобрый огонёк.       - Ты из какой семьи? - спросил он.       Сначала Мийфа расстерялась, но быстро сообразила, про что её спрашивают.       - Мой муж рядом. Он сейчас подойдёт, - она в отчаянии осмотрелась в поисках Дрена. Нигде не видно тёмной макушки. Где же он? Неужели он ушёл, потеряв её?       - Лгунья! На тебе нет брачного ожерелья!       Мийфа провела рукой по шее, словно проверяя наличие данного ожерелья. Но Фэйто ничего не говорила о том, что замужние женщины Шойха носят брачные украшения. Специально не сказала или забыла?       Впрочем Мийфе было некогда раздумывать. Она поторопилась скрыться с глаз долой, но стражник, спрыгнув с седла, ловко поймал девушку за запястье.       - Отпустите! Я же ничего не сделала! - воспротивилась волшебница.       - Ты - незамужняя и безродная! И встала на пути султана! Ему назначать тебе наказание! - мужчина грубо потянула её за руку, что отозвались болью.       Мийфа в отчаянии оглядела толпу. Никто не заступился. Где же Дрен?       Стражник притащил нарушительницу к паланкину.       - Ваше величество, наглая нарушительница помешала вашему возвращению во дворец! - доложил воин, при этом крепко держа девушку за руку, когда она пыталась освободиться.       Несколько секунд из паланкина не доносилось никаких звуков. Потом раздался приятный голос молодого мужчины:       - Приведите её ко мне.       Мийфа не знала, что её ждало впереди. Очевидно было одно: как только она окажется в паланкине, то не вернётся к друзьям. Поэтому она отчаянно сопротивлялась, когда стражник с ругательствами попытался впихнуть её во внутрь паланкина. Тогда к нему присоединился другой стражник. Вместе они насильно подняли Мийфу и впихнули внутрь.       Плотные красные занавесы паланкина закрыли Мийфу от многолюдной улицы, даже заглушила голоса. Внутри висел тяжёлый сладковатый запах, от которого накатила духота. Дышать стало сложно, пот скатывался по лицу и телу, разум помутился.       - Так это ты та самая нарушительница? - прозвучал рядом тот же приятный голос.       Мийфа испуганно обернулась. На шелковых пёстрых подушках сидел молодой красивый мужчина в шелковых одеждах. На его руках и шее сверкали золотые украшения. Светлая одежда, напоминающая туман и небо, красиво с выделялась подтянутом бронзовом теле. Чёрные, как агат, глаза пленяли, а улыбка завораживала. Султан несомненно привлекал женщин. Вот только Мийфа сжалась от его пронзительного, изучающего взгляда. Он смотрел на неё оценивающе, как товар на рынке.       - Прошу, пр-ростите меня, в-ваше величество. Я не х-хотела вам мешать, - дрожащим голосом произнесла Мийфа. Она надеялась, что вежливое обращение спасёт её. Султан не выглядел злым, но это было только первое впечатление. Ещё она помнила слова Фэйто о том, что женщины без семьи в Шойхе попадали в рабство, и большинство - в султанский гарем.       - У тебя есть родственник? - спросил султан.       Мийфа рьяно закивала:       - Да! Мой муж рядом. Пожалуйста, отпустите меня к нему!       Султан улыбнулся шире. И почему его улыбка такая красивая?       - Лгунишка. На тебе нет брачного ожерелья. А голосок у тебя красивый. Может, и личико прелестное?       Лицо окутало жаром. Мийфа не могла понять, от чего загорелось её лицо: от смущения или от царившей в паланкине духоты? Сладкий густой запах впитался в одежду и будто проник под кожу. Хотелось содрать с лица потяжелевшую вуаль, чтобы немного глотнуть воздуха, но тело сковала слабость. Руки и ноги не желали слушаться. В голове образовался туман, мешающий здраво мыслить...       - Теперь я не отпущу тебя. Пока вздремни.       Темнота окутала Мийфу. Она провалилась в пропасть, потеряв связь с миром. Последним, что девушка помнила перед потерей сознания, это тёплые руки, заключившие её в объятия...       Дрен не заметил, как Мийфа выпустила его руку. А когда заметил, то было поздно: она потерялась в толпе. Пихая и ругаясь на всех, Дрен искал спутницу.       - Мийфа! Мийфа, куда ты делась?       - Эй, не толкайся! - откликнулся кто-то в толпе.       - Отстань! - огрызнулся Дрен и продолжил протискиваться через столпотворение. Он понимал, что грубым поведением привлекал нежелательное внимание, но сейчас его занимал только поиск Мийфы. Она не могла провалиться сквозь землю. Она потерялась в столпотворении, но не могла уйти далеко. Вот только девушку не слишком высокого роста не так просто разглядеть в таком скоплении людей. Может, они разминулись?       Дрен резко развернулся и столкнулся с высоким и широкоплечим человеком.       - Не стой столбом! - рявкнул на него Дрен.       - Дрен? Что ты делаешь?       Тот, с кем Проклятый столкнулся, обернулся. Он сразу узнал жёлтые умные глаза и волчью морду, сейчас специально скрываемая тканью. И женщину с яркими фиолетовыми глазами, державшую его за руку, как послушная жена. Девушка рядом недовольно скрещивала руки на груди, всем видом показывая сердитость.       - А, это вы, - Дрен даже обрадовался соратникам. - Тоже возвращаетесь к месту назначения?       - Да. К сожалению, нам не удалось ничего узнать, - в голосе Тайрона слышалась грусть.       - Зато мы с мелкой узнали!       - Кстати, а где Мийфа? - волк окинул взглядом ближайшее окружение, но невысокой девушки с выразительными голубыми глазами не заметил.       Дрен выругался и ответил:       - Мы с мелкой пробирались через толпу. Потом она отпустила мою руку и потерялась. Я нигде не вижу её!       - Успокойся. Мийфа не могла под землю провалиться. Она определённо где-то по близости, - постарался успокоить его Тайрон.       - А это не она? - спросила Фэйто, указав куда-то.       Тайрон правду сказал, что Мийфа не проваливалась сквозь землю. Вместо этого её силком какой-то воин тащил к паланкину. Девушка упиралась изо всех сил, но ничего не вышло: её затолкали вовнутрь.       Дрен хотел ринуться туда, но Тайрон остановил его:       - Стой. Ты ничем не поможешь ей сейчас.       - Отпусти меня! Мелкую сейчас увезут! - Дрен рвался вперёд изо всех сил, но Тайрон держал его крепкой хваткой. Многие зеваки оборачивались в их сторону и неодобрительно смотрели. Фэйто и Эльда, заметив это, помогли Тайрону увести сопротивляющегося Дрена подальше от толпы. А процессия пошла дальше, паланкин скрылся, увозя в себе Мийфу.       Четверо путников наконец вернулись к месту назначения. Там их уже ждали Сайрес, Доляк и Лилиэль. Они очень удивились приходу четырёх соратников, особенно нервозности Дрена. По его поведению и отсутствию Мийфы, которая уходила с ним, они поняли: произошло что-то нехорошее. Когда Дрен немного успокоился, Тайрон отпустил его. Проклятый тяжело дышал, сжимал руки в кулаки. Он явно был не в себе.       - Что случилось? - решился спросить Доляк, с опаской поглядывая на нервного спутника.       Тайрон рассказал им о том, что произошло с Мийфой. Эльфийка и волшебник поражённо застыли, их лица вытянулись. Сайрес тоже не смог скрыть удивления, потом сердито фыркнул:       - Ни на минуту нельзя вас отпустить: обязательно вляпаетесь в неприятности!       - Ох! - вдруг воскликнула Фэйто, словно что-то вспомнила. - Я забыла о брачных ожерельях! В Шойхе мужчины дарят своим жёнам ожерелья, которые показывают положение женщины. Если у женщины нет ожерелья, значит она не замужем и может стать рабыней. Поэтому Мийфу поймали. Теперь её запрут в султанском гареме.       Дрен побледнел. Он одарил фэйри таким злым взглядом, будто это она виновата во всём произошедшем. Проклятый до этого не особо доверял Фэйто, а сейчас из-за одной ошибки, что повлекла серьёзные последствия, он совершенно не желал иметь дело с ней. Судя по взгляду Эльды, она разделяла его мысли. Несмотря на гневные взгляды молодых людей, Фэйто вызывающе улыбалась. Напряжение повисло в горячем воздухе. Тайрон быстро заговорил, чтобы как-нибудь разрядить накаляющуюся обстановку:       - Нужно срочно добраться до дворца и спасти Мийфу. Сама она оттуда не выберется.       Его слова повлияли на Дрена. Да, волк прав. Надо бросить силы на спасение Мийфы. Он не был настолько наивен, чтобы думать о лёгкой участи гаремских женщин. От мысли о том, что Мийфу будет трогать другой мужчина, в Дрене пробуждалась ярость. Он знал: Мийфа довольно свободолюбива и будет сопротивляться до последнего вздоха, но её сил не хватит для отпора. Нужно торопиться!