Синяя Молния Конохи

Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и — вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим — значит владеть всем. © Александр Грин

***

Кап-кап. Кап-кап. Кап-кап. Я мрачно взирала на довольного собой Какаши-сенсея, что уже в который раз с головой макнул меня в воду. Он невинно тряхнул ладонями, и, насвистывая весёлый мотивчик, шагнул по направлению к берегу, даже ноги не намочив. Мы вели бой на озере. Сенсея посетила гениальная идея о том, что мне нужно учиться контролировать поток чакры на абсолютно любых поверхностях и учиться прикрепляться и открепляться за долю секунды. Полезный навык, не спорю. Только вот если в общем со скоростью у меня всё было в порядке, то переключение тонких потоков чакры на волнах было ещё той задачкой. Сосредотачиваясь на том, чтобы остаться в устойчивом положении, пока вода движется во всех понравившихся Хатаке направлениях, я прилично теряла в скорости ударов. И, соответственно, защита из-за данного обстоятельства тоже хромала, в следствие чего Какаши заставлял меня плескаться в прохладной воде уже который раз. Кап-кап. Это с моих волос течёт вода, пока я, стоя по шею в озере, пытаюсь восстановить дыхание. Хатаке на тренировках не щадит. Меня. К двум другим моим сокамандникам он проявляет куда больше эмпатии, гадёныш. Чувствует, зараза такая, что ментально я старше них. Нашёл себе жертву для высвобождения своих садистских наклонностей. — В чём была твоя ошибка? — уже стоя на берегу, холодно спросил учитель. — Не успела. И не сориентировалась. Потоки воды сбили с ног, — со вздохом ответила я, признавая свой недочёт. — И что нужно сделать, чтобы это исправить? — о нет, сенсей начал рубрику псевдо-риторических вопросов. — Больше практики, полагаю, — раздражённо отреагировала, медленно выходя из воды. — Но как мне это поможет перед третьим испытанием? — Сама не додумалась? — небрежно поинтересовался он, вопросительно вскинув бровь. Я кинула ему испепеляющий взгляд. — Ну как дойдёт, сообщи, — флегматично ответил сенсей, растягиваясь на мягкой траве и закидывая руки за голову. — Да это нечестно! Саске там вовсю тренирует чидори, а я тут с «общим развитием» маюсь! — громко воскликнула, плюхаясь на траву рядом с сенсеем, да так, чтобы вода с мокрых волос попала ему в лицо. Пепельноволосый показательно медленно моргнул, выдавая всю степень своего бешенства, а я лишь искривила губы в извиняющейся улыбке — стоило догадаться, что вода так же попадёт и на его любимую книгу. Ича-ича, чтоб её. — У тебя десять секунд форы, — ровным тоном произнёс Хатаке, принципиально не смотря на меня. Бля-я-ять, я влипла. — Какаши-сенсей, вы же знаете, что я не специально! Оно само! — вскинула руки в молитвенном жесте, зная, что Какаши скор на расправу. — Восемь. — Да она высохнет и ничего с ней не будет, вот увидите, — продолжила увещевания я, аккуратно привстав с земли. — Шесть, — остался неумолим сенсей. — Да вы серьёзно? — Пять. — Я вам новую напишу, в сто раз лучше этой! — заявила вполне уверенно, тем не менее начиная пятиться назад. — Три. А вот здесь нужно было двигаться. Резко развернувшись, использовала технику подмены, чтобы успеть воспользоваться оставшимися тремя секундами форы. Во мне всё ещё теплится слабый огонёк надежды на то, что сенсей меня не догонит. Чертыхнувшись, сделала сальто в воздухе, потому что деревяшка, на которую я себя подменила, уже была отброшена и разломана на пополам хирургически точным ударом ноги. Тело двигалось на максимальных возможностях, и я с нервной улыбкой чувствовала, как в ушах свистит воздух от сумасшедшей скорости, которую я набрала. Шуншин полезная техника, но в данный момент я ощущала, что попросту не успею её использовать. Да и мне в этом не было нужды: что с техникой, что без неё, я уже развивала примерно одинаковую скорость. Неделю назад Какаши-сенсей признал, что на этом поприще я смогу посоревноваться с Шисуи, даже при том, что шуншин это его коронная техника. Буду честна, в тот момент моё эго взлетело до небес: я чувствовала себя как чертов павлин, распушивший хвост и ловящий восхищенные взгляды на себе. Помешал этому состоянию профилактический подзатыльник от Хатаке, который тут же пресек звездочки в моих глазах. Однако в данный момент времени, удирая от него со всех ног, я не могла не захихикать от комичности ситуации. Теперь я точно своим побегом обязана доказать, что он не зря меня тогда похвалил. Вместе с этой мыслью, пролетевшей у меня в голове, мимо глаз проскочил кунай, да так близко, что я почти увидела в нём своё отражение. Не затормозив, развернулась чуть правее, приближаясь к заселенной части Конохи — там сенсей не сможет полностью развернуться, и я вполне себе технично скроюсь дома, а там глядишь и Наруто сможет уговорить Какаши на мое помилование. Мои чаяниям не было суждено сбыться — меня крепко ухватили за ногу примерно в метре от первого дома близ заселенной части деревни, и я лишь чудом не пропахала носом землю, успев выставить вперёд руки. Какаши-сенсей без труда поднял меня за лодыжку, заставив повиснуть в воздухе. Вынужденно неловко размахивая руками, я с умильным выражением лица сложила ладони в молитвенном жесте, не задумываясь, как странно это выглядит со стороны. Со стороны сенсея послышался тихий хмык и меня слабо встряхнули, всё ещё держа одной рукой. Даже не вспотел, паршивец. — Я жду, — невозмутимо произнёс мужчина, глядя на меня сверху вниз. Я недоуменно похлопала глазами. — Чего конкретно? — Ну, не знаю, мольбы о пощаде, извинений, просьб, как тебе интуиция твоя женская подскажет, — хрипловатым голосом пояснил мужчина, скрывая усмешку. А после ещё раз меня встряхнул. — Моя женская интуиция сейчас говорит, что я могу укусить вас за ногу, — обстоятельно сообщила ему, в конце фразы угрожающе клацнув зубами аккурат возле его штанов. Меня с легкостью подняли ещё выше, правда, вняв предупреждению и отодвинув подальше от вышеупомянутой конечности. Хотя сенсей и пытался принять грозный вид, в его глазах мелькали смешливые искорки. Какаши, не дрогнув ни единым мускулом лица, спокойно снял с меня сандалии и пощекотал пятку, заставив громко засмеяться, дергаясь в его руках. Стерпеть подобное испытание было не в моих силах, поэтому громко, почти задыхаясь от переполняющего меня смеха, я умоляюще попросила: — Какаши-сенс… Ахаха, хватит, пожалуйста, я больше не буду портить ваши книги! — Точно? — громоподобным тоном голосом поинтересовался мужчина, и, не найдя в себе силы ответить, несколько раз кивнула. В этот же момент меня аккуратно перехватили под талией и поставили на землю. Я угрюмо уставилась на сенсея, и, усевшись на землю, спешно натягивала потерянную сандалию. — И все-таки, зачем мне нужно было учиться драться на воде? — кряхтя, спросила у Какаши, отряхиваясь от прилипшей ко мне травы. Одежда-то всё ещё мокрая. Какаши, собравшийся уходить, на несколько секунд замер, а после развернулся и серьёзным голосом изрёк: — Тренировка скорости и реакции. Знаешь, иногда контроль чакры позволяет творить невероятные вещи. И если бы ты поразмыслила подольше, то поняла бы, что подобные спарринги неплохо его увеличивают. А теперь иди просушись, у тебя водоросли в волосах. — Что? Где? — крутанулась и попрыгала на месте, стараясь выцепить руками растение. Осознав через минуту, что ничего в волосах у меня так и не обнаружилось, раздраженно топнула ногой, сузившимися глазами глядя на то место, где раньше был сенсей. Юморист, блин.

***

Хаку, хихикая, натянул на лоб недовольного этими действиями Кимимаро белую повязку, призванную скрыть две красных точки на его лбу. Красные отметины под глазами парню пришлось стереть, и он хмуро взирал на Юки из-под длинных светлых ресниц. Пусть Кимимаро и не питал особой любви к своему клану, но он всё ещё являлся его частью и единственным выжившим, что делало его фактическим наследником. Поэтому скрывать отличительные признаки клана Кагуя ему не сильно нравилось, что он и открыто демонстрировал свой физиономией. Хаку честно старался держать лицо, но на его взгляд, Кимимаро всегда забавно злился. Вероятно, всё дело в их долгой дружбе, но было в светловолосом что-то принципиально такое, что отличало его от остального его кровожадного клана; что-то, что делало его самим собой. И Хаку с гордостью мог заявить, что это его положительное влияние. Ну и Забузы, разумеется, чуть-чуть. Даже если словосочетание «положительное влияние» и «Забуза» не стыкуются в одном предложении. Однако все факты, как говорится, на лицо. И Юки был рад, что ему удалось обрести такого друга, пусть тот сейчас и мрачно смотрел на движения его рук с высоты своего роста. — Попробуй выглядеть менее довольным, — привычно съязвил Кагуя, отводя взгляд от парня. — А ты попробуй меньше хмуриться. А то ещё морщины появятся в раннем возрасте, — сдержанно хохотнул Хаку, хлопая Кимимаро ладонью по плечу. — Это последнее, чего я опасаюсь, — негромко прокомментировал блондин, вяло отстраняясь и поправляя чуть съехавшую с волос бандану. — Ну надо же, ты прямо-таки образец мужественности, — игриво закусил губу Хаку, издав короткий смешок. — Уж кто бы говорил, — позволил себе усмехнуться Кагуя, окидывая друга выразительным взглядом, намекая на его уж слишком миловидную для парня внешность. Юки не смутился и только повёл плечом. Как бы кто его не называл, а он привык пользоваться своей безобидной внешностью. Уж сколько заказов они выполнили, когда Хаку находился «под прикрытием» в женском кимоно, не сосчитать. Кимимаро хмыкнул и огляделся — ещё немного, и в скором времени они дойдут до легендарной деревни ниндзя, с которой приходится считаться всем остальным странам. Как ни странно, ему здесь нравилось — после привычного холода и мороси Страны Воды, в окрестностях Конохи было на удивление комфортно. Вероятно, всему виной климат, который подходил Кагуе. Номинально, он уже был в Стране Огня мимоходом, когда они отправлялись на миссию вблизи Суны, и Кимимаро с уверенностью мог сказать, что Страна Ветра точно не для него. Слишком сухо, пыльно, и солнце палит нещадно, уничтожая всё живое. Парень недоумевал, как Суна сохраняет статус деревни шиноби и является одной из Великих Стран, если у них почти нет никаких ресурсов, кроме самих ниндзя. А вот рядом с Конохой по другому. Блондин уже мог трезво оценить большое количество зелени и листвы, деревьев, укрывающих его от теплого солнца, которое не стремилось сжечь его кожу, а только приятно ласкающее щёки; пение красивых, пёстрых птичек, а не тех чаек, которые были буквально на каждом шагу в окрестностях Кири; отсутствие банд наёмников, которые стремились ограбить и убить случайно оказавшихся рядом с ними путников — посты ниндзя тут держали руку на пульсе, не позволяя распоясаться наглым и жадным до денег негодяям. Кимимаро даже на секунду расслабился, подставляя лицо под лучи солнца. — Мы уже близко к Конохе, будь на чеку. Контроль здесь жёстче, — внимательно оглядываясь по сторонам, предупредил Хаку, потуже затягивая подсумок с лекарственными травами на талии. Очередная часть их легенды. Хаку — травник, а Кимимаро — его помощник и ученик, пришли посмотреть на экзамен на чунина и заодно продать растения втридорога, заплатив при этом налог в пользу казны деревни, разумеется. Вполне стандартная ситуация, Кагуя был уверен, что подобных торговцев, привлеченных большим количеством покупателей, будет море. Хаку нервно теребил руками подол серой рубашки, ступая обычным шагом по высокой траве. Вокруг лишь стрекотали кузнечики и пока не наблюдалось никаких шиноби, однако он уверен, что до этого недолго. Уж слишком важное событие для деревни, всё АНБУ стоит на ушах и роет носом землю, лишь бы не пропустить вражеских лазутчиков и предупредить возможное нападение. Юки им, честно говоря, не завидует. Пусть даже у них и соц. пакет есть. Парень не мог поверить, что ещё немного и он снова сможет увидеть Мари. Хаку не сомневался, что его синеволосая подруга прошла в финал, он уже наблюдал в ней замечательные рефлексы и даже присутствовал на тренировке. Насчёт Саске и Наруто у него так же отсутствуют сомнения — Саске недалеко от Мари ушёл в своей упертости и любви к тренировкам через боль, а Наруто… Ох, Юки знал, что этот пацан точно превосходит в своём желании победить всех их вместе взятых. Его мотивации хватит на весь штат АНБУ Конохи и даже немного сверху. Носитель хьётона успел близко ознакомиться с ослиным упрямством взбалмошного блондина, а также с неохотой признал тот факт, что он умеет быть серьёзным и даже пугающим, когда ему это надо. Было в нём что-то такое… Хаку быстро помотал головой, убирая все посторонние мысли. Никаких доказательств у него не было, и размышлять над этим нет смысла. Лучше сосредоточиться на том, чтобы добраться до ворот Конохи, сумев обхитрить ниндзя Конохи. И это задачка не из простых.

***

— Цель визита? — угрюмо уточнил шиноби, окидывая их оценивающим взглядом. До Конохи осталось рукой подать, единственной преградой оставались огромные ворота, через которые осуществляется проход в деревню. Однако расслабляться не стоит — эта часть их пути является самой сложной. — Мы с учеником приехали продать лекарственные растения, — нарочито неловко ответил Хаку, так как из их дуэта актерские способности более всего развиты именно у него, — Здесь зверобой, шиповник, мята, фенхель, мирт, страстоцвет, шизандра. Последнее, кстати очень популярно среди мужчин, повышает длительность… — вдохновенно начал вещать Юки, как будто бы увидел в стражнике вольного слушателя, но тот прервал его, взмахнув рукой, и обратился ко второму охраннику, который перевёл на них мрачный взор. Хаку сначала показалось, что он слепой, но когда приметил вздувшиеся вены вокруг глаз, понял, что это представитель клана Хьюга — носителей легендарного додзюцу Конохи, бьякугана. Мужчина даже не стал утруждать себя тем, чтобы подходить к ним. Внимательно окинув их взглядом, он равнодушно произнёс: — Оружия при них нет, хенге тоже. Это настоящая внешность. Только вот, — приложил ниндзя палец к губам, — Система циркуляции чакры у них больно развита. Кагуя за спиной Хаку напрягся, но Юки даже не думал шелохнуться. Вместо этого он добродушно улыбнулся, и почесывая затылок, ответил на подозрительные взгляды охранников: — Дык мы это, вместе у… как его там называли, — сделал иллюзию активной мозговой деятельности парень, старательно кося под дурачка, — Ирьёмина учились! — вскинул руку вверх в торжествующем жесте, — Масаши-сенсей нам показывал упражнения разные, шоб мы энергию внутри нас чувствовали. Даже по воде умеем ходить! — гордо воскликнув парень, толкая Кимимаро вбок, чтобы тот немного ожил. Блондин нацепил на себя неловкую улыбку и покивал головой. — Правда, помер сенсей, но его знания всё ещё со мной! Кимимаро, правда, глуповат немного, он в младших учениках ходил, а я вот старший был. Так и осталось, теперь он у меня доучивается, — закончил свой рассказ Хаку, на миг прикрывая глаза, молясь, чтобы шиноби Конохи оказались чуть менее подозрительными. Охранники молча переглянулись, и тот, который-не-Хьюга, вяло покачал головой и сделал отмашку носителю додзюцу. Тот пожал плечами и вернулся к обозреванию территории, пока второй обратился к парням. — Вход платный, а потом ещё будете на выходе доплачивать налог деревне за продажу ваших трав. Уяснили? — грубовато, но вполне дежурно спросил их шиноби, пока Хаку медленно выдохнул и сбросил с себя скопившееся за время его маленького представления напряжение. — Учтите, деньги пронести вы не сможете, тех, кто уклоняется, будет судить полиция Конохи, чего я вам крайне не советую, — пробормотал мужчина, протягивая ладонь, изображая денежный жест. Кимимаро оказался более понятливым, чем Хаку, и быстро вложил в руку мешочек с несколькими монетами. Охранник развязал узелок и методично пересчитал деньги, а после, в последний раз критически оглядев их невпечатляющий дуэт, отошел и пропустил парней в ворота деревни. Кагуя и Юки неторопливо прошествовали мимо поздоровавшегося с ними второго отряда охранников, который был здесь скорее для подстраховки, и наконец, вошли на территорию Конохи. Кимимаро не смог сдержать смешка, допуская мысль о том, что они с Хаку, вероятнее всего, первые представители их кланов, которые сумели побывать на этой территории. Юки отзеркалил его улыбку и бодрым шагом направился дальше, опережая своего друга и с почти детской непосредственностью оглядываясь по сторонам. Блондин тоже аккуратно осматривался, но скорее со стратегической целью — он не был уверен, что за ними не следят, поэтому им нужно было оставаться начеку. Хотя, он мог признаться самому себе, что доля любопытства в нём присутствовала: после Суны это первая деревня шиноби, где он смог побывать. Кимимаро с интересом подмечал большое количество детей, весело играющих на основных широких улицах, огромное число торговцев, которые во всю расхваливали свой товар. Его намётанный глаз сразу уловил высокопоставленных шишек Страны Огня, которых сопровождала непримечательная на первый взгляд охрана. Дома в Конохе были сделаны не только из дерева, как считали многие, да и Кагуя тоже, но и из добротного кирпича. Кагуя поразился своей наивности — эта деревня обладала самыми мощными техниками стихии огня, естественно, что они должны были каким-то образом обезопасить свои жилища. Не заметив, что Юки остановился, как вкопанный, Кимимаро налетел на него, лишь чудом не сбив с ног. Недоуменно осмотрев застывшего друга, блондин отследил траекторию его взгляда и громко присвистнул. Конечно же, главной достопримечательностью Конохи является гора Хокаге, на которой высечены лица всех правителей деревни, которые были с её основания. Кимимаро не мог не признать, что этот монумент выглядел очень величественно. — Никогда подобного не видел, — восхищенно поделился Хаку, счастливо стрельнув глазами в сторону Кагуи. — Это наш новый дом, Кими, понимаешь? У нас появится дом. — Да, — выдержав паузу, чтобы его голос не дрогнул, ответил Кимимаро. А после широко улыбнулся Юки, погладив его по волосам в успокаивающем жесте. — Наш новый дом.

***

Они приняли взвешенное решение сначала заселиться в какую-нибудь дешевую гостиницу, чтобы не вызвать подозрений, а уже потом искать Мари. Хаку, конечно же, сначала рвался найти свою подругу, но Кагуя и его вполне разумные доводы переубедили взбудораженного носителя хьётона. Юки понимал, что им следует сейчас притворяться в первую очередь теми, кем они представились — а именно, торговцами лекарственных трав. Развалившись на кровати звёздочкой, шатен стремительно принялся анализировать их следующие шаги, пока Кимимару был в ванной. Разумеется, первое время им нужно будет не отсвечивать, потому как за подозрительное поведение АНБУ может очень сильно заинтересоваться ими. Им повезёт, если Мари наткнется на них сама, но если нет, то её придется искать, а эта задача в деревне, полной ниндзя, которые предупреждены о возможной угрозе в силу экзамена, гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Устало зевнув и прикрыв рот ладошкой, Юки пальцами нащупал в кармане мешочек с деньгами, после чего удовлетворенно ухмыльнулся. Ну вот, хотя бы по поводу денег можно не беспокоиться. Хорошо, что охранники не заинтересовались такой суммой у них в кошельках, иначе бы точно пришлось туго. Всё-таки в работе нукенинов были и плюсы: платили им за разовые миссии гораздо больше, чем среднестатистическому шиноби их Деревни. — Иди, ванна свободна, — вышел из помещения Кагуя, вытирая лицо повисшем на плечах полотенцем. Его волосы ниспадали до лопаток, и он аккуратно протер их, небрежно заваливаясь на соседнюю кровать и скептично оглядывая их нынешнее место жительства. Обстановка и впрямь скудная. Две тумбочки, у одной из которых дверца держится из последних сил; две скрипящие, маленькие кровати, на которых высокий для своего возраста Кими не мог вытянуться в полный рост; и широкое окно с уже не белоснежными занавесками, которое они специально оставили открытым в случае, если нужно будет убегать. Но уже лучше, чем ничего. — Это для дела, — хмыкнул Хаку на реакцию друга и ушел за дверь, насвистывая веселую мелодию себе под нос. — Это для дела, — вторил ему Кимимаро, устало откидывая голову на подушки. А пока можно ненадолго расслабиться. На следующий день они, как два прилежных торговца, втиснулись в толпу таких же желающих обогатиться работяг, заняв скромное место на улице, где было достаточно много народу. Их соседями были усатый добродушный мужчина, продающий какие-то невероятно пахнущие пирожные, которыми он угостил двух «худеньких мальчиков, которых только чуть ветер не сносит» (когда Кимимаро выразительно посмотрел на Юки с немым вопросом, а точно ли к ним сейчас обращается этот мужик, Хаку еле воздержался от того, чтобы рассмеяться), и грозная женщина, которая зычным голосом зазывала попробовать настойки для повышения мужского здоровья. И почему-то ревниво косящаяся на ребят, когда к ним подходил редкий покупатель и дотошно расспрашивал о свойствах того или иного растения. «Нашла конкурентов», — мысленно фыркал Хаку. Мари они не увидели ни на первый, ни на второй день. После обеда они уже по устоявшейся традиции технично складывали свой «товар» и шли на исследование Конохи, прикрываясь вежливым, исключительно туристическим интересом. Внешность Хаку опять играла им на пользу — многие шиноби, которых тут было не сосчитать, принимали их за обыкновенную парочку и пропускали мимо своих подозрений. Кагуя тихо раздражался, но стойко терпел — это для дела. Это, черт возьми, для Мари Изанами. Хаку её любил, ну а Кимимаро… Что же, отторжения она за время их короткого диалога не вызвала, так что он с уверенностью мог заявить, что терпеть её сможет. Наверное. Хаку был его лучшим другом, самым дорогим человеком в его жизни, и синеволосой девочке этого обстоятельства никак не изменить. Точка. Впервые они приметили явно выделяющуюся из общей массы макушку спустя четыре дня после приезда. Хаку чуть не бросился вслед за ней с шуншином, но Кагуе удалось его вовремя грубо одёрнуть, чтобы тот не влипнул в неприятности, точно приветственно машущие ему ручкой, если хотя бы какой-нибудь шиноби на площади увидит его мгновенное перемещение. Поэтому парни быстрым шагом проскользнули в тот же переулок, в который ускакала девочка, а после уже побежали, чтобы суметь её догнать. Она, однако, далеко не убежала. Изанами шла между двухэтажными домиками, держа в руке сочное яблоко и уминала его за обе щеки, громко похрустывая при этом. Хаку тихо хихикнул, прикрыв рот ладошкой. Наконец-то. Наконец-то они окончательно воссоединились. Никто, даже чертов Хокаге не сможет больше помешать им. Мари неуверенно остановилась, но всё-таки решила обернуться. Её глаза забавно округлились, когда она увидела двух парней в простой, деревенской одежде. Так и застыв с яблоком у рта, девочка ошеломленно переводила взгляд то на Хаку, то на Кимимаро, явно не веря своим глазам. Юки прыснул со смеху, одновременно от нервозности и радости, которая наполнила всё его нутро. Раскинув руки в стороны, он стал дожидаться, пока Мари отойдёт от шока и сама кинется ему в объятия. Что синеволосая и сделала, с разбегу запрыгнув в приглашающие объятия наследника клана Юки, повиснув на нём, как обезьянка. Парень придержал её за талию и погладил по волосам, прижимая ещё крепче. — Раздавишь, — прохрипела девочка, и Хаку нехотя отстранился, разглядывая родное лицо. Пусть и не по крови, но по духу. — Ты здесь. Вы здесь, — солнечно заулыбалась Изанами, и Кимимаро даже ненароком замер от того искреннего восторга, с которым она проговорила эти слова. — Рад тебя увидеть. На этот раз надолго, я обещаю, — клятвенно заверил Хаку, положив ладони подруге на плечи, слегка их сжимая. — Пфф, вы от меня так просто не отвяжетесь, ясно вам? — с напускной строгостью сказала Мари, смешливо пригрозив кулаком. — Похоже, это взаимно, — решил вовлечь себя в разговор Кимимаро, с интересом разглядывая девочку. В прошлый раз в лесу он увидел её вскользь, потому что рядом был легендарный копирующий ниндзя, с котором нужно было быть наготове — Какаши Хатаке. Остерегаться его стоило ещё только потому, что в Книге Бинго отдельно взятых стран за его голову назначена баснословная цена. Правда, охотников на неё пока не нашлось, и причину Кимимаро понял при встрече. Сейчас он мог вдоволь рассмотреть девочку, благодаря которой он сумел выжить и обрести такого замечательного друга как Хаку. Внешность у неё, конечно, примечательная: шпионом ей точно не стать, только если волосы перекрасит и уберёт с глаз этот наглый, полный самоуверенности прищур. Прическа правда тоже странная, одна сторона челки ниже другой, но Кимимаро подобное не особенно интересует. Кагуя не знал, сколько ей лет, но по его прикидкам она младше них на год или два. Да и в росте она ему значительно уступает, что в её возрасте совершенно нормально. Одежда на ней немного пыльная, и Кимимаро дёрнул уголком губ в кривой усмешке — он сразу понял, что шла она с тренировки. И, вероятнее всего, домой. — Кимимаро, — обратила она на него внимание, чуть наклонив голову в приветствии. — Мари, — подчёркнуто бесстрастно констатировал парень. — Рада, что ты тоже здесь, с Хаку. Я боялась, что ты останешься с Забузой, — заявила она прямолинейно, в лоб, мягко освободившись от объятий Юки. — Я бесконечно уважаю Забузу и благодарен ему, но он знал, что я никогда не оставлю Хаку. Так и вышло, — невозмутимо пожал плечами блондин, из-за чего его неизменно белоснежная рубашка съехала на бок. Кимимаро взглянул на Изанами, вызывающе вскинув бровь. — Э-э-э, ну, отлично! — чуть поджала губы девочка, заставив Кимимаро тихо хмыкнуть, поймав укоризненный взгляд Хаку. — Пойдёмте ко мне, поговорим без лишних ушей! Я сто-о-олько должна вам рассказать! — воодушевленно проговорила девочка, поманив их рукой куда-то в другой конец переулка, куда шла изначально.

***

Я была просто вне себя от переполняющих меня эмоций — со всей беготней с этим третьим этапом, я напрочь забыла о том, что скоро должны были прийти Хаку и Кимимаро! Не передать словами, как я удивилась, увидев их в непримечательной деревенской одежде посреди переулка, ведущего к моей квартире. Я даже яблоко в полёте выбросила, пока летела к Хаку! Нашу с Наруто квартиру мы обустроили очень уютно — денег с миссий вполне хватало на разные милые сердцу мелочи. Когда станем чунинами, так вообще заживём! Открыв ключом с брелком лягушки дверь в квартиру, я громко позвала Наруто, уже заранее подозревая, что его нет дома — он остался с Джирайей тренировать технику призыва, и, насколько показывает практика, это действо затянется до глубокого вечера. Мальчики зашли вслед на мной, снимая сандалии. Я даже предоставила им домашние тапочки: наша квартира для ребят из нашей компании стала местом сбора, поэтому тапочек я закупила примерно… много. На ходу включая свет, я проводила их в маленькую кухню, подходя к плите и ставя чайник. Чуть привстав на носочки, чтобы достать до дверцы шкафчика, я осознала, что явно не дотягиваюсь. Собираясь подпрыгнуть, я чуть согнула ноги в коленях, но увидела насмешливое лицо Кимимаро, который совершенно свободно протянул руку и открыл злополучный шкафчик, глядя на меня сверху вниз. — Что тебе там надо? — Чай хотела достать, — многозначительно прищурившись, ответила я. Блондин без дальнейших вопросов достал пакетик с вкусно пахнущим зеленым чаем, который я регулярно пила по утрам, чтобы взбодриться, и невозмутимо протянул мне, скучающе наклонив голову набок. Я чуть выдержала паузу, но забрала пакетик из рук парня, положив его на столешницу, и приземлилась на стул рядом с Хаку, пока Кагуя изучал интерьер кухни. — Итак… — чуть замялась, не зная, с чего начать. — Ну, прежде всего, я прошла в третий тур экзамена на чунина, — горделиво приосанилась, ловя на себе озорной взгляд Хаку, который скрестил руки на груди и всем своим видом демонстрировал, что он в этом ни капельки не сомневался. — Было сложно? — дежурно поинтересовался Кагуя, не отрывая любопытного взгляда от магнитов на холодильнике, которые пестрели своей разнообразностью. — Ну, если не считать того, что нас чуть не убил Змеиный Сеннин, а Саске поставили непонятную печать на шею, то в принципе, всё прошло нормально, — нервно хихикнула я, постучав ногтями по столу. — Ты про Орочимару? — мгновенно напрягся Юки, впершись в меня требовательным взглядом. — Да, он, — слегка легкомысленно ответила я, покачав ногой. — Вашей команде повезло, что никто не погиб. Считай, в рубашке родилась, — глубокомысленно заметил Кимимаро, присаживаясь рядом с шатеном. — Что он на вашем экзамене забыл? — Как я поняла, его целью был Саске. Но я думаю всё глобальнее — он нападёт на Коноху, у него для этого есть все ресурсы, — мрачно изрекла, краем уха услышав, что начал закипать чайник. Пора вставать с насиженного места. Разливая горячую воду по кружкам, аккуратно придерживая чайник, я продолжила: — Я знаю, что он нападёт на Коноху, Хаку. Но не могу никому об этом сказать, иначе меня упекут в казематы АНБУ Корня. Конечно, я намекнула об этом сенсею, списывая всё на «женскую интуицию», так что буду надеяться, что наша верхушка сама дойдёт до этого умозаключения и сделает всё, чтобы этого не произошло. — И не говори никому, — серьёзно произнёс Хаку, когда я поставила кружку с ароматно пахнущим чаем перед ним, — Слышишь, Мари? Ни-ко-му. Эта твоя… способность слишком аномальная для этого мира, тебя могут убить из-за этого. — Да я и не собиралась, — криво улыбнулась искренне беспокоящемуся Юки, погладив его по руке, — В принципе, Саске эту печать вроде как… то ли убрали, то ли сверху запечатали, но сильного влияния она на него не окажет. Может, чуть агрессивнее станет, но это не критично. Наверное. Хотя, для меня может и да. — В смысле? Вы же друзья? — верно заметил Хаку, недоуменно вскинув бровь. — Ага, а ещё соперники на финальном этапе экзамена, — непринужденно ответила я, отпив из кружки с чуть треснувшей ручкой. Юки, который сделал то же самое, подавился, и Кагуе даже пришлось похлопать того по спине, чтобы он откашлялся. — Ты будешь с ним драться?! — ошеломленно вопросил парень, приоткрывая губы от удивления. — Да-а-а, на жеребьёвке выпал он. По этой же причине мы уже почти две недели не виделись. Он сам предложил не встречаться до финального боя. И я, и он, собираемся выложиться на полную. Устроим этим толстосумам представление. — Он же не навредит тебе? — осторожно задал уточняющий вопрос носитель хьётона, наклонив голову набок в ожидании ответа. Я лишь поджала губы и неловко хихикнула, почесывая затылок. Чего нет, того нет. — Когда я говорю на полную, это значит, что я приложу максимум усилий, чтобы его победить. Единственное, что отличает нас от других соперников, так это то, нашей целью не является убить оппонента. А так, полная свобода действий. Закусив губу, я мысленно перенеслась в тот день, когда мы вытянули жребий. — Изанами, — усмехнулся Саске, когда мы вдвоем сидели на горе Хокаге, глядя на суматошное движение внизу. Наруто и Какаши тактично оставили нас одних, чтобы мы смогли поговорить. — Что? — отстраненно спросила я, даже не повернув голову в его сторону. Не хотелось. Просто не хотелось. — Ты расстроена? — Расстроена ли я тем, что мне придётся драться со своим близким другом? Да, я расстроена, — раздраженно повела плечом и натянула воротник кофты до носа. — А ещё что? — помотал ногами в воздухе Учиха, пристально глядя на меня. Я несколько секунд молчала, давая мыслям уложиться в четкие предложения. — А ещё мне интересно, насколько далеко мы можем зайти в этом соревновании. Интересно выяснить, кто из нас сильнее на данный момент. Интересно, поможет ли эта хрень наладить нам отношения или наоборот, только всё испоганит, — тихо рыкнула я, стукнув кулачком по камню. Саске хмыкнул и щёлкнул у меня пальцами перед лицом, чтобы я всё-таки обратила на него внимание. Когда я нехотя всё-таки повернула голову в его сторону, почувствовала легкий тычок этих самых пальцев мне в лоб. Растерянно заморгав, я отпустила подол кофты, позволяя ей скатиться по плечам. Н-неужели это тот самый легендарный жест, который я видела лишь между Итачи и Саске? Брюнет задумчиво смотрел на меня, прежде чем снова заговорил: — А я рад, что ты оказалась моим соперником, Изанами. Лучшей возможности нам бы и не представилось. Поэтому слушай меня внимательно, Мари, — близко склонился к моему лицу подросток, облокотившись рукой куда-то на каменную поверхность за моей спиной. — Я не собираюсь сдерживаться. Я не буду тебя щадить, как бы ты сейчас меня не уговаривала на дружеский поединок. Я не буду тебе поддаваться, вестись на твой наивный добрый взгляд, на все твои призывы о том, что это неправильно. Мне всё равно, Мари. Этот поединок покажет, кто я есть, кто мы есть. И в свою очередь ты тоже не смей сдерживаться. Даже, блять, не думай о том, чтобы поддаваться или включать свою шарманку, что я твой друг и сокомандник. В тот день мы будем противниками, Изанами, и поверь, более яростного оппонента, чем я, ты больше никогда не встретишь, — угрожающе прошептал мне Учиха прямо в губы, а после невозмутимо отстранился и встал, отряхиваясь от пыли. Я медленно прикрыла глаза, спокойно выдыхая. — Ты точно в этом уверен? — хладнокровно спросила, уже заранее зная ответ на свой вопрос. — Да. — Что же, — нарочито тяжело встала с земли, вальяжно подойдя к стоящему брюнету. — Хорошо, Саске. Ты мне дорог, и именно поэтому я не буду поддаваться и как следует надеру тебе задницу на поединке, Учиха, — по слогам произнесла последнее слово, издевательски подмигнув в конце. Саске заметно расслабился и хищно ухмыльнулся в ответ на мою самодовольную физиономию. — Ещё посмотрим, Коротиза. Не разочаруй меня, — засунув руки в карманы, проговорил Учиха, собираясь уходить. — И, кстати. Предлагаю не встречаться до боя. Всё равно я буду занят клановыми тренировками. Я неуверенно прикусила нижнюю губу. Это условие мне не особо нравилось, но его смысл я понимала. Просто мне… —… странно не видеть тебя так долго. Мы никогда не расставались на такое время, — уже хмуро заметила я. Саске остановился, молча поджав губы. — Восполним это время позже. Так уж и быть, куплю тебе и добе моти в магазине Цумики-сан, — дернув уголком губ, щедро предложил Учиха. — Обещаешь? — Обещаю. С того дня мы так и не виделись, а до поединка, между прочим, осталось каких-то десять дней. Я сгрызла все ногти от переживаний, убивала себя на тренировках и когда уже не оставалось сил, медитировала, дабы увеличить свой резерв. На данный момент я в совершенстве овладела водяным градом и потихоньку учусь вливать молнию в водяной хлыст, при этом не травмируя себя. Получается, кстати, через раз, и в госпитале меня видят примерно так же — через день. Но всё время остаётся ощущение, что этого недостаточно, что я чего-то недорабатываю, будто… будто чего-то не хватает. И это угнетает не хуже предстоящего поединка. Мне не хотелось оставаться позади Саске или Наруто, я упорно шла к тому, чтобы не просто быть с ними на одном уровне, но ещё и опережать их. Однако чувство какой-то неполноценности осталось, и даже ожесточённые и методичные тренировки скорости, когда уже Какаши-сенсей начинал обеспокоенно коситься на моё сбившееся дыхание, это не искоренили. Вероятно, я привыкла к чувству превосходства; к тому, что почти всё дается поразительно легко, что ты ощущаешь себя на ступеньку выше, чем остальные. Даже среди более старших и опытных шиноби. Однако, видимо, встреча с Орочимару моментально сбила спесь не только с Саске, но и с меня — я осознала, что эти мои попытки в высокомерие и даже легкое тщеславие просто ничто по сравнению с такими монстрами, как он. Что я могла ему противопоставить? Высокую для генина и даже чунина скорость? Ему плевать. Техники молнии? Он их даже не заметил, отмахнувшись, как от надоедливого комара. И что мне с этого мнимого превосходства? Поэтому я стараюсь больше, я стараюсь лучше, посылаю клонов в гребанную библиотеку, чтобы узнать хотя бы что-то полезное, на случай, если это может пригодиться. И, не обращая внимания на последующую с утра мигрень, упорно иду на тренировки, чтобы совершенствоваться. О-о-о, Саске точно не разочаруется. — Значит, ты сейчас готовишься к поединку, — это был даже не вопрос, а утверждение. Кимимаро обводил пальцем краешек кружки, с хитринкой в глазах взглянув на меня из-под ресниц. — Да, — многозначительно ответила, приподняв бровь в немом вопросе. — И стихия у тебя, стало быть, вода, — подхватил настрой друга Хаку, лукаво усмехаясь. Я медленно кивнула, соглашаясь. — А ты знаешь, из чего состоит стихия льда, Мари-чан? — до меня начало доходить то, к чему они клонят. — Из воды и ве-е-етра, — весело протянул парень, довольно улыбаясь. — А поэтому перед тобой сейчас сидит умелый пользователь не только хьётона, но и стихии воды. Понимаешь, что это значит, Мари-чан? — Что кое-кто поможет мне с тренировками, — озорно проговорила я, бодро подрываясь из-за стола. — Ты куда, Мари-чан? — чуть растерявшись, полюбопытствовал Юки. — Тренироваться! И вы, кстати, идёте вместе со мной! — бескомпромиссно заявила я, хватая обоих парней под руки и ведя на свою отдаленную поляну в лесу. Стихия воды не ждёт.

***

— Ещё раз, — равнодушно произнёс Хатаке, перелистывая страницу в своей книжонке ярко-оранжевого цвета. Саске раздраженно закатил глаза, потому что знал, что Какаши и не посмотрит в его сторону до тех пор, пока он не доведет исполнение техники до идеала. Вытерев рукавом пот со лба, Учиха опять начал медленно воспроизводить печати, чтобы в следующий раз выполнить их на скорости, которая могла бы посоперничать с Какаши. Учиха знал, что до этого ещё, конечно, далеко, но ничто не мешало ему стремиться. Пусть у его сокомандницы и быстрее скорость в целом, но выполнение печатей у Мари было на среднем уровне — Саске её в этом опережал, и собирался сделать так, чтобы это оставалось и впредь. Чем быстрее ты складываешь печати, тем быстрее у тебя получается техника, и если ты умеешь делать это моментально, то заранее можно сказать, что ты превосходишь противника. А Учиха это делать мог. И собирался научиться делать это ещё быстрее. Бык, кролик, обезьяна, дракон, крыса, птица, бык, змея, собака, тигр, обезьяна… И так по кругу, без вливания чакры. Сначала нужно запомнить последовательность, что Саске уже сделал, потом тренировать скорость без вливания чакры, чтобы нужная комбинация всплывала в голове на автомате, а затем и используя чакру. Учиха уже использовал чидори сегодня один раз, значит, остался второй. Он не мог оплошать, потому что техника чертовски чакрозатратная. Мгновенно сформировав печати, брюнет разбежался, и, довольно усмехнувшись, услышав знакомое и ставшее привычным за эти две недели потрескивание, со всей мощью ударил в валун, разламывая его буквально в щепки. Тяжело отдышавшись, он перевёл взгляд на Какаши, который выглядел чуть более довольным. — Молодец, Саске. Только вот жаль, конечно, что ты можешь использовать её только два раза в день, это маловато, — прискорбно покачал головой Хатаке, с громким хлопком закрывая свою сомнительную книжонку. У Учихи дёрнулась щека от едва сдерживаемой злости. Этой агрессии нужен был выход, но чакра… Такое ощущение, что если он использует чидори ещё раз, то точно упадёт в обморок, как было, когда он пытался воспроизвести технику в третий раз. — Я не… — Тренируйся больше, Саске. Качай резерв, если не можешь. Но если ты хочешь победить Мари, то тебе придётся освоить этот третий чидори. Хотя бы из чувства соперничества. Потому что ради вашего боя она почти упахивается, чтобы не разочаровать тебя. Требуешь — соответствуй, — и тут Учиха резко вспомнил, почему его сенсей является одним из самых сильных шиноби Конохи. То, с каким хладнокровием он сказал эти слова, заставило его об этом вспомнить. Он не побоялся рассказать о том, что подслушал их разговор на горе Хокаге, мужчина был похож на хищника, готового наброситься в любой момент. И это он даже не выпустил свою КИ. — Понял, — коротко кивнул головой Саске, — Сделаю. День прошёл хорошо.