Путь Араки: Начало

Год прошел, словно в тумане. Война, тлеющая искрами на границах, разгорелась в полномасштабный пожар, охвативший весь мир шиноби. Коноха, некогда полная жизни и смеха, погрузилась в атмосферу тяжелой скорби и постоянной готовности к бою. Улицы опустели, детские голоса почти не звучали, а лица взрослых были омрачены тревогой. Араки, Итачи и Изуми повзрослели. Год непрерывных тренировок и редких, но все же опасных миссий низшего ранга, закалил их, превратив из наивных генинов в серьезных и ответственных шиноби. Араки стал выше и сильнее, его контроль чакры значительно улучшился, хотя ее объем по-прежнему поражал воображение. Итачи отточил свои навыки до совершенства, его движения стали еще более быстрыми и точными, а взгляд – пронзительным и холодным. Изуми стала более уверенной в себе, ее тайдзюцу стало более агрессивным и эффективным. Минато и Кушина… они были далеко. На войне. Араки видел их лишь изредка, когда они ненадолго возвращались в деревню для перегруппировки или получения новых инструкций. Эти короткие встречи были полны любви и тепла, но в то же время пронизаны тревогой и страхом. Араки старался запомнить каждое их слово, каждое прикосновение, боясь, что следующая встреча может не состояться. Большую часть времени Араки проводил один в доме. Он тренировался, оттачивая свои навыки, читал свитки, пытаясь углубить свои знания, и выполнял рутинные миссии, вроде поиска потерявшихся животных или доставки сообщений. Эти задания казались ему теперь детскими играми, но он понимал, что каждая из них – важная часть его обучения. Однажды, после очередной тренировки на полигоне, Рокухиро-сенсей собрал команду. Его лицо было серьезнее обычного. — Хокаге-сама вызвал нас, — сказал он. Они направились в резиденцию Хокаге. В кабинете царила напряженная атмосфера. Хирузен Сарутоби сидел за своим столом, его лицо было изборождено морщинами, а взгляд был тяжелым и усталым. Рядом с ним стояли несколько джонинов. — Рокухиро, — обратился к нему Хокаге, — благодарю, что пришел. У меня есть для вас миссия. — Слушаю, Хокаге-сама, — ответил Рокухиро. — Ситуация на границе обостряется, — продолжил Хирузен. — Нам не хватает шиноби. Даже генины должны внести свой вклад в защиту деревни. Он посмотрел на Араки, Итачи и Изуми. — Вам поручается миссия ранга B. В кабинете повисла тишина. Миссия ранга B для генинов? Это было неслыханно. Миссии такого уровня обычно поручались чунинам или даже джонинам. — Хокаге-сама, — осторожно начал Рокухиро, — с вашего позволения, я считаю, что мои ученики еще не готовы к миссии такого уровня. Они все еще генины. — Я понимаю твои опасения, Рокухиро, — ответил Хирузен, вздохнув. — Но у нас нет выбора. Враг не ждет, пока мы будем готовы. Нам нужны все доступные силы. Он обвел взглядом присутствующих. — Разведка донесла, что в районе границы замечена группа вражеских шиноби. Ваша задача – ликвидировать их. Рокухиро нахмурился. Убийство… Это был серьезный шаг. Он понимал, что война меняет все, но отправлять своих учеников на такое задание… — Хокаге-сама, — повторил он, — я настаиваю. Это слишком опасно для них. — Рокухиро, — Хирузен положил руку ему на плечо, — я знаю, что ты заботишься о них. Но поверь мне, это необходимо. В деревне не хватает рук. Каждый шиноби на счету. Я верю в них. И я верю в тебя. Ты их хорошо подготовил. Рокухиро молчал, опустив голову. Он понимал, что Хокаге прав. Ситуация была критической. И выбора у них, по сути, не было. — Хорошо, Хокаге-сама, — наконец сказал он. — Мы выполним миссию. Хирузен кивнул и развернул карту. Он подробно объяснил им местоположение вражеских шиноби, их примерное количество и возможные тактики. Выйдя из резиденции Хокаге, Рокухиро был мрачнее тучи. Он понимал, что эта миссия станет для его учеников настоящим испытанием. Испытанием не только их навыков, но и их моральных принципов. — Сенсей, — тихо спросил Араки, заметив его состояние. — Что случилось? Рокухиро посмотрел на них. В их глазах он увидел решимость и готовность. Он вздохнул и рассказал им о сути миссии. Молчание. Лишь ветер шелестел листвой деревьев, словно оплакивая грядущие события. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и оранжевые тона, когда Араки вернулся домой. Тишина встретила его в пустом доме – обычное дело. Он быстро переоделся в тренировочную одежду и направился на ближайший полигон, расположенный за пределами жилого района. Это было просторное, огороженное пространство, изрытое следами от тренировок других шиноби. Араки встал в центре полигона, закрыл глаза и сосредоточился. Он сложил печать «множественного теневого клонирования» и в следующее мгновение вокруг него возникло не десять и даже не двадцать, а целых пятьдесят его копий. Все клоны были точными репликами Араки, с тем же холодным, сосредоточенным взглядом. «Разделиться!» – скомандовал он, и клоны мгновенно разделились на три группы. Первая группа, состоящая из двадцати клонов, направилась к стойкам с утяжелителями. Они начали выполнять изнурительные упражнения: отжимания, приседания, подтягивания, каждое движение с дополнительным весом, который постепенно увеличивался. Араки понимал, что физическая сила – основа для любого ниндзюцу, и не собирался ее игнорировать. Вторая группа, также состоящая из двадцати клонов, села в медитативные позы, сосредоточившись на контроле чакры. Они практиковали различные техники контроля, от простой концентрации до сложных упражнений по модуляции потока чакры. Араки хотел добиться идеальной текучести и контроля своей энергии. Оставшиеся десять клонов, включая самого Араки, остались в центре полигона. «Начнем с ветра,» – произнес он, складывая печати. «Порыв ветра!» – хором произнесли клоны, выпуская перед собой мощные потоки воздуха. Сначала это были просто сильные порывы, но Араки быстро внес коррективы. «Нет, нужно больше концентрации! Сжать поток, сделать его плотнее!» После нескольких часов практики «Порыв ветра» трансформировался в «Воздушные лезвия» – тонкие, как бритва, сгустки воздуха, способные разрезать даже толстое дерево. Некоторые клоны практиковали создание более плотных, тупых сгустков, способных наносить дробящие удары. Затем настала очередь водных техник. «Водяной шар!» – скомандовал Араки, и клоны начали формировать сферы воды, выпуская их в цель. Последовав примеру огненного шара, Араки добился высокой концентрации воды, создавая плотные, мощные снаряды. «Водяной дракон!» – последовала следующая команда. Из земли поднялся столб воды, который, повинуясь воле Араки, принял форму огромного дракона, ревущего и извивающегося в воздухе. Это было впечатляющее зрелище, демонстрирующее его возросший контроль над стихией воды. Последней техникой стала «Водяная струя» – мощный, концентрированный поток воды, способный пробить даже камень. Наконец, Араки перешел к техникам молнии. Он пытался воспроизвести Хирайшин – технику телепортации, основанную на молнии. Он складывал печати, концентрировал чакру молнии, но каждый раз, когда он пытался переместиться, что-то шло не так. Он чувствовал, что ему чего-то не хватает, какой-то неуловимой детали. «Черт! – пробормотал он, – Я так близко! Я чувствую это, но…» Один из клонов подошел к нему. «Может быть, дело в точности контроля чакры? Или в скорости формирования печатей?» Араки задумался. Он знал, что его контроль чакры был почти безупречным, а скорость складывания печатей – невероятной. Но, возможно, дело было не в этом. Возможно, дело было в чем-то другом, в чем-то, что он пока не мог понять. Тренировка продолжалась до поздней ночи. Клоны постепенно исчезали, рассеиваясь по мере истощения чакры. Он остался один и пошел домой отдыхать