Путь Араки: Начало

Усталость приятно разливалась по телу, но в голове все еще пульсировала мысль о предстоящей миссии. Ранг B… для генинов это было серьезно. Араки понимал, что шутки кончились. Теперь это не поимка кошки Миссис Пушистик, с которой они справились довольно успешно, показав неплохую командную работу, как отметил тогда Рокухиро-сенсей. Тогда это казалось забавным приключением, хоть и не соответствовало его представлениям об эпических миссиях. Но теперь… теперь все было по-настоящему. Война изменила все. Им предстояло лишить кого-то жизни. Эта мысль впервые закралась в его сознание с такой отчетливостью. Утро в Конохе встретило команду 7 не чириканьем птиц и криками торговцев, как это было во время их миссии по поимке Миссис Пушистик. Атмосфера была напряженной и гнетущей. Даже солнце, казалось, светило как-то тускло. На лицах прохожих читалась тревога, а на улицах было непривычно тихо. Война оставила свой отпечаток на всем. Команда 7 собралась на полигоне, как обычно. Но на этот раз не было ни шуток, ни смеха. Все понимали серьезность момента. Рокухиро-сенсей появился вскоре, его лицо было сосредоточенным и серьезным. — Сегодня вы отправляетесь на вашу первую по-настоящему важную миссию, — сказал он, обводя взглядом своих учеников. — Миссия ранга B. Араки, Итачи и Изуми молча кивнули. Они уже знали. — Разведка донесла, что в районе границы замечена группа вражеских шиноби, — продолжил Рокухиро-сенсей. – Ваша задача – ликвидировать их. Араки почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ликвидировать… Убить. Он никогда раньше этого не делал. Он тренировался, оттачивал свои навыки, но никогда не представлял себе, что ему придется использовать их против живых людей. Он вспомнил тренировку прошлой ночью. Он тренировал техники стихий, оттачивая свой контроль и силу. Он чувствовал, что стал сильнее, что готов к испытаниям. Но был ли он готов отнять чью-то жизнь? — Будьте предельно осторожны, — продолжил Рокухиро-сенсей. – Это будет бой не на жизнь, а на смерть. Действуйте решительно. Но помните, что вы шиноби Конохи. Действуйте с честью. Он вручил Итачи карту местности и краткую информацию о вражеских шиноби. – Их около десяти, — пояснил Рокухиро-сенсей. – Судя по всему, это опытные бойцы. Будьте готовы к любому развитию событий. Команда 7 кивнула, понимая всю ответственность, которая на них возложена. Они отправились в путь, зная, что эта миссия будет совсем не похожа на поимку Миссис Пушистик. Команда 7, ведомая Рокухиро-сенсеем, двигалась по густому лесу в направлении границы. Лица генинов были сосредоточенными, каждый обдумывал предстоящее задание. Араки вспоминал слова сенсея: «Действуйте решительно, но с честью». Он понимал, что это значит – не проявлять излишней жестокости, но и не колебаться перед необходимостью. К полудню они достигли условленной точки – небольшой поляны, окруженной высокими деревьями. Рокухиро остановился, подняв руку. — Внимание, — прошептал он. — Враг где-то рядом Итачи активировал свой Шаринган, внимательно осматривая окрестности. Вскоре он указал на густые заросли кустарника в дальней части поляны. — Там, — прошептал он. — Вижу признаки присутствия. Команда 7 бесшумно приблизилась к указанному месту. Сквозь листву они увидели небольшой лагерь. Несколько простых палаток, костер, над которым коптился котелок, и около десяти шиноби в темной одежде с символикой Кумогакуре. — Десять, как и говорил Хокаге-сама, — прошептал Рокухиро. — Готовы? Генины кивнули. — Атакуем внезапно, — продолжил Рокухиро. — Итачи и Араки, вы атакуете первыми. Изуми, ты поддерживаешь с тыла. Я прикрою вас обоих. Итачи и Араки бесшумно обошли лагерь с флангов. Араки сосредоточил чакру Футон в ногах, готовясь к стремительному рывку. Итачи сложил несколько быстрых печатей, создавая трех теневых клонов. По сигналу Рокухиро клоны Итачи бросились в атаку, отвлекая на себя внимание врагов. В этот же момент Итачи и Араки ворвались в лагерь с разных сторон. Араки, словно вихрь, пронесся по лагерю, используя свою скорость, усиленную Футон чакрой. Он мгновенно оказался перед одним из шиноби Кумогакуре, который даже не успел среагировать. Араки нанес мощный удар кулаком, вложив в него всю свою силу и усилив порывом ветра. Шиноби отлетел на несколько метров, врезавшись в дерево и потеряв сознание. В это же время Итачи, используя свой Шаринган и отточенные навыки тайдзюцу, с легкостью расправлялся с двумя противниками. Его движения были быстрыми и точными, как удары клинка, каждый удар достигал цели. Изуми, находясь на некотором расстоянии, поддерживала атакующих меткими бросками сюрикенов и кунаев, отвлекая врагов и не давая им сосредоточиться на Итачи и Араки. Один из шиноби Кумогакуре попытался атаковать Араки сзади, используя технику Дотон, создавая из-под земли каменный шип. Араки, почувствовав опасность, мгновенно отпрыгнул в сторону, уклоняясь от удара. Затем, сложив печати, он выпустил мощный поток воды – «Водяную струю», направленную прямо в горло врага. Давление было настолько сильным, что струя пробила плоть и кости, мгновенно убив шиноби. Другой шиноби Кумогакуре, увидев, что его товарищ пал столь жестокой смертью, попытался атаковать Араки с помощью техники Райтон, выпустив в него разряд молнии. Араки, не имея возможности телепортироваться, быстро сложил печати и создал стену из воды – «Водяную стену». Однако, вместо того чтобы просто поглотить разряд, он направил его через воду обратно во врага, усилив поражающий эффект. Шиноби Кумогакуре закричал от боли, его тело сотрясалось от электрического тока. Араки, воспользовавшись его замешательством, создал несколько «Воздушных лезвий» и направил их в грудь врага. Лезвия, усиленные Футон чакрой, пронзили его насквозь. В одном из моментов Араки оказался лицом к лицу с лидером отряда Кумогакуре. Тот был опытным шиноби, владеющим техниками тайдзюцу и ниндзюцу. Он атаковал Араки серией быстрых и мощных ударов, пытаясь загнать его в угол. Араки, используя свои навыки тайдзюцу и скорость, усиленную Футон чакрой, уклонялся от ударов, стараясь найти брешь в обороне противника. Он вспомнил о технике, которую практиковал ночью – «Водяной дракон». Он сложил печати и выпустил из земли мощный столб воды, который тут же принял форму огромного дракона. Водяной дракон с ревом обрушился на лидера Кумогакуре, сбивая его с ног. Араки, не теряя времени, подбежал к поверженному врагу и, используя «Воздушное лезвие», перерезал ему горло. Вскоре все шиноби Кумогакуре были повержены. Несколько из них были убиты, остальные – связаны и обездвижены. Араки тяжело дышал, чувствуя усталость, но в то же время испытывая облегчение. Он впервые участвовал в настоящем бою, и ему удалось выполнить свою задачу. Рокухиро-сенсей подошел к ним, оглядывая поле боя. — Хорошая работа, — сказал он, кивнув. — Вы действовали слаженно и эффективно». Итачи и Изуми кивнули в ответ. Араки молча смотрел на поверженных врагов. Он чувствовал тяжесть произошедшего, но понимал, что это было необходимо. Команда 7 обыскала лагерь, собрала все необходимые улики и тела убитых шиноби. Затем они отправились обратно в Коноху, зная, что выполнили свою миссию. Солнце уже скрылось за горизонтом, когда измученные, но выполнившие задание генины вернулись в Коноху. Багровые отблески заката, словно кровь, окрашивали верхушки деревьев, напоминая о произошедшем. Араки шел молча, погруженный в собственные мысли. В груди его поселилась тяжесть, неведомая прежде. Он убил. Не в тренировочном спарринге, не в виртуальном бою, а по-настоящему, лишил жизни живых существ. Воспоминания о хрусте раздробленных костей под напором «Водяной струи», о судорогах тела, пронзенного «Воздушными лезвиями», преследовали его. Итачи, как всегда, сохранял внешнее спокойствие, но Араки чувствовал, что и его товарища гложет что-то. Лицо Изуми было бледным, в глазах стояли слезы. Она отворачивалась каждый раз, когда ее взгляд невольно падал на пятна крови на их одежде. Рокухиро-сенсей, заметив их состояние, положил руку на плечо Араки. — Все в порядке, — тихо сказал он. — Вы выполнили свой долг. Но эти слова не принесли Араки облегчения. Долг… Что есть долг, если он требует отнять жизнь? Разве можно оправдать убийство каким-то долгом? Эти вопросы терзали его душу, не находя ответа. В резиденции Хокаге их ждали. Хирузен Сарутоби внимательно выслушал доклад Рокухиро, не перебивая. Его взгляд, обычно исполненный мудрости и доброты, сейчас был тяжелым и печальным. Он понимал, какую цену пришлось заплатить этим юным шиноби. — Благодарю вас, — сказал он, когда Рокухиро закончил. — Вы спасли немало жизней, предотвратив вражескую диверсию. Араки опустил голову. Слова Хокаге звучали как приговор. Спасены одни жизни ценой других. Разве это справедливо? Разве это правильно? После доклада Рокухиро отпустил генинов. Араки не пошел домой. Он бесцельно бродил по улицам Конохи, словно призрак. Город, обычно такой живой и шумный, казался ему сейчас чужим и враждебным. Он видел улыбающиеся лица прохожих, слышал смех детей, играющих во дворах, и чувствовал, как внутри него нарастает отчуждение. Как будто между ним и остальными людьми пролегла невидимая стена. Стена, воздвигнутая кровью. Он забрел на кладбище Конохи. Здесь, среди надгробных камней, царила тишина и покой. Араки сел на одну из скамеек, глядя на мерцающие в темноте огоньки свечей. Каждая свеча — память об ушедшем, о чьей-то прерванной жизни. Теперь и он стал частью этой скорбной истории. Его руки тоже запятнаны кровью. В голове его всплыли лица убитых им шиноби. Он не знал их имен, не знал их истории. Они были для него просто врагами, целями, которые нужно было уничтожить. Но сейчас, в тишине кладбища, он видел в них не врагов, а людей. Людей, у которых тоже были семьи, друзья, мечты. Людей, чьи жизни он оборвал. Араки почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Он сжал кулаки до боли, пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Он не мог понять, что чувствует. Страх? Вину? Отвращение? Все это смешалось в один тяжелый, невыносимый ком. Он вспомнил слова Рокухиро-сенсея: «Действуйте с честью». Что значит действовать с честью в условиях войны? Где проходит грань между долгом и преступлением? Араки не находил ответа на эти вопросы. Он чувствовал себя потерянным и одиноким, словно заблудился в темном лесу, не видя ни выхода, ни просвета. Вернувшись домой, Араки не смог заснуть. Он лежал в постели, глядя в потолок, и снова и снова переживал события прошедшего дня. Воспоминания о бое преследовали его, как кошмар. Он видел перед собой искаженные болью лица врагов, слышал их предсмертные хрипы. Утром он встретился с Итачи и Изуми на полигоне. Они выглядели не лучше него. В их глазах читалась та же боль и растерянность. — Как вы?» — тихо спросил Араки. Итачи молча пожал плечами. Изуми опустила взгляд. — Я… я не знаю, — прошептала она. — Мне все это кажется… неправильным. Араки кивнул. Он чувствовал то же самое. Но что они могли сделать? Война есть война. Она не спрашивает, правильно это или нет. Она просто требует жертв. Рокухиро-сенсей, увидев их подавленное состояние, подошел к ним. — Я понимаю, вам сейчас тяжело, — сказал он. — То, что вы сделали, — это нелегко. Но вы должны помнить, что вы сражались за свою деревню, за своих близких. Вы защищали то, что вам дорого Араки поднял на него взгляд. — Но… мы убили людей, — сказал он тихо. — Разве это можно оправдать?» Рокухиро вздохнул. — На войне приходится делать то, что в мирное время кажется немыслимым, — ответил он. — Но это не значит, что вы должны забыть о своей человечности. Помните о том, что вы сделали, но не позволяйте этому сломить вас. Используйте этот опыт, чтобы стать сильнее, чтобы защитить тех, кого вы любите . Слова Рокухиро не развеяли сомнений Араки, но он почувствовал, что в них есть какая-то правда. Он понимал, что ему нужно время, чтобы осмыслить произошедшее, чтобы найти свое место в этом новом, жестоком мире. В последующие дни Араки стал еще больше времени уделять тренировкам. Он словно пытался заглушить боль и сомнения физической усталостью. Он тренировался до изнеможения, оттачивая свои навыки, стремясь стать сильнее, чтобы больше никогда не чувствовать себя таким беспомощным. Но даже самые изнурительные тренировки не могли изгнать из его памяти лица убитых им людей. Они преследовали его во сне и наяву, напоминая о цене, которую он заплатил за победу. И Араки знал, что это бремя останется с ним навсегда. Бремя, которое он должен нести, как шиноби Конохи.