Сыновья и дочери (Sons and Daughters)

      Он попробовал на вкус силу девушки, и она была сладкой и опьяняющей. Очень похожей на силу ее отца, если ему не изменяла память.               Парень очень быстро все понял и упрямо отказывался делать что-либо, кроме медитации. Без сомнения, он пытался всеми способами обойти их объект. Он этого не сумеет, в этом Сын был уверен.               Девушка пыталась сделать... что-то, но это прекратилось так же внезапно, как и началось.               Он мог чувствовать их силу, распространяющуюся по массивному храму, даже несмотря на то, что он и пользователь Силы, которого он занимал, были снаружи, стоя на вершине массивной лестницы, ведущей ко входу в могучее сооружение.               Во многих отношениях она была ничем не примечательной. Кеноби был более интересным, Тано, безусловно, тоже. И она была ничем по сравнению с... Избранным. Как Сын жаждал этой силы. Но, возможно, он смог бы сравниться с ним, если бы они сумели лишить этих молодых джедаев их яркой силы.               Оффи разговаривала с имперским генералом, которого они использовали в этом начинании, но Сын действительно не заботился о таких мелочах, как передвижение человеческих вооруженных сил. Он был сосредоточен на гораздо более могущественной силе, чем эта.               Близнецы…               Было больно видеть их связь. Чувствовать ее в Силе.               Его собственная сестра была мертва от его руки.               Я не хотел этого делать…               Нет. Это были воспоминания, которые делали его слабым. Это была вина его Отца. Тот был слишком напуган их силой. Что это за Отец, который навечно заключил в тюрьму своих собственных детей?               Ему было очень любопытно узнать об Анакине Скайуокере, каким тот был сейчас. Тот постарается прийти, он это знал. Он почувствовал, как оба близнеца сильно потянулись к нему, как раз перед тем, как они с Оффи разорвали их связь.               Возможно, в конце концов, он поймет, что они сделали. Сын даже извращенно надеялся, что Скайуокер придет к ним до того, как близнецы сдадутся. Он хотел, чтобы бывший джедай испытал хоть крошечную часть того, что он сам перенес за тысячелетия. Бессилие, когда Сын, наконец, сделает то, что хотел.               Он понял, что Оффи разговаривает с ним по их Силовой связи.               — Ты слышал его отчет, мой господин?               — Нет, ученица, — ответил он. Она слегка дернулась от обращения, без сомнения, полагая, что хорошо скрыла свое негодование по поводу его унизительного использования. — Я сосредоточился на наших гостях. Что он сказал?               — Генерал Тиндел получил сообщение, что наши агенты не вернулись со своей миссии во дворце.               Сын это обдумал. — Неужели? Он приказал людям расследовать, почему?               — Да. Мы ожидаем этого отчета.               — Скайуокер, — выдохнул он. — Он ищет.               Оффи была полна сомнений.               — У нас пока нет никаких известий. У Палпатина там было много... сюрпризов, вполне возможно, что...               Но Сын был уверен. — Это он. Радуйся, моя ученица. Он еще может стать свидетелем своего полного провала.               — Они продолжают упрямиться, — сказала она в отчаянии. — Я дала им 24 часа. Теперь у нас осталось три часа до этого крайнего срока.               Иногда она могла быть настолько лишенной воображения. Он страстно желал снова стать свободным, но еще не пришло время себя раскрывать.               — Что ж, тогда, — сказал он ей, когда они проходили мимо массивных колонн у входа, — заставим каждого из них поверить, что другой мертв. У нас есть Силы, которыми мы можем командовать. Давай посмотрим, что они думают о смерти друг друга.               ****               Люк поднял глаза, когда мириалианка снова появилась на верхней ступеньке лестницы, ведущей к алтарю.               — Приняли решение? — ласково спросила она, грациозно спускаясь, ее длинный синий плащ развевался позади нее и поднимал маленькие, мелкие вихри пыли.               Лея рядом с ним впилась в нее взглядом.               — Вы должны знать, что мы бы не решились на что-то подобное.               Барисс пожала плечами, по-видимому, не обрадованная этой информацией.               — Очень хорошо, я более чем счастлива выбрать за вас.               На глазах у Люка она сделала кое-что любопытное, прижав обе руки к центру груди.               Он знал, что она что-то делает с ними в Силе, мог чувствовать, как что-то темное и гнетущее охватывает его, а затем...               Рядом с ним Лея начала задыхаться, ее скованные руки зацарапали тонкое горло.               — Нет! — закричал Люк, вскакивая на ноги, гремя цепью. — Прекрати! Я не отдам тебе свою силу! Ее смерть была бы совершенно бессмысленной! Ты должна это знать!!               Баррисс улыбнулась, не обращая внимания на его вспышку.               — Тогда останови меня, маленький джедай. Полагаю, это был излюбленный метод вашего отца.       Он ненавидел ее улыбку — ее белые зубы хищно сверкнули, когда он упал на колени рядом с Леей, в то время как ее губы посинели, а глаза невероятно расширились в борьбе за воздух.               Он схватил ее в свои объятия.               — Лея!               Она дрожала до крайности, ее сапоги впивались в массивные каменные плиты, а ужасные сдавленные звуки ее борьбы за выживание...               Люк чувствовал слезы на своем лице, и пока он смотрел, несколько капель упали на рубашку его сестры.               — НЕТ! — он закричал от злого присутствия перед ним. И что-то темное, что он считал  давно контролируемым, шевельнулось в его груди.               — Да, — промурлыкала мириаланка. — Да, останови меня, Скайуокер. Спаси ее. Ты гораздо сильнее меня. Я не слишком горда, чтобы это признать.               И внезапно Люк вспомнил другую ситуацию, когда им манипулировали в сторону Темной Стороны…               Хорошо, хорошо, пусть ненависть течет через тебя...               И даже ради Леи он не мог...               Она издала последний ужасный булькающий звук и замерла в его руках, большие карие глаза невидяще смотрели поверх него на огромную парящую крышу.               Люк склонился над ней и заплакал, прижимая ее тело к себе.               Его близнец. Его бесстрашная поддержка и ободрение. Его прекрасная Лея ушла.               Он задыхался и дрожал от силы своего горя и понял, что укачивает сестру, как маленького ребенка. Отдаленно он осознавал тот факт, что ему нужно будет рассказать Хэну. Что его отец должен будет узнать. Адмирал.               Если, конечно, сам Люк выживет.               — Что ж, — прозвучал над ним ненавистный голос Барисс. — Я не знала, что ты так мало ее ценишь. Я оставлю тебя подумать над этим, хорошо? И тогда нам придется... усилить наше убеждение для тебя, маленький джедай.               Он слышал, как она уходила, плащ мягко шуршал, когда она поднималась по ступенькам. Он нежно закрыл сестре глаза и пригладил ее волосы.               И отдался своему горю, полностью согнувшись, чтобы положить голову на каменный пол этого грязного храма, его слезы смешались с пылью и превратились в мутный колодец страдания.              *****               Лея настороженно наблюдала, как ведьма в синем плаще спустилась по ступенькам и направилась к ним с грацией скользящей змеи.       — Вы уже приняли решение? — ласково спросила она, подходя, чтобы встать перед ними, и аккуратно спрятав руки в широкие рукава.               — Мы никогда не позволим тебе так нами манипулировать, — спокойно сказал ей Люк, поднимаясь на ноги, и Лея восхитилась спокойствием брата. Ее собственное сердце бешено колотилось, но она тоже встала. Если ей суждено сегодня умереть, она сделает это стоя, с высоко поднятой головой.               — Очень хорошо, для меня это не имеет значения, — ответила Барисс, прижимая обе руки к центру груди, и Лея почувствовала себя странно...               Красный клинок с шипением возник в руке мириаланки, и Баррисс подошла поближе к ним.               Лея бросила взгляд на брата, и он встретил ее взгляд с безмятежностью в своих голубых глазах.               — Я люблю тебя, — сказал он ей, — несмотря ни на что.               — Трогательно, — усмехнулась Баррисс и вонзила свой клинок ему в живот.               Люк закашлялся и упал на колени.               — Остановись! — закричала Лея и двинулась, чтобы встать перед братом.               — О, я так не думаю, принцесса. Но ты можешь меня остановить. У тебя гораздо больше силы, чем у меня. Ты также могла бы немедленно его исцелить. Тебе просто нужно полностью раскрыть свой потенциал...               Лея упала рядом с Люком, который слабо зажимал рану скованными руками.               Он посмотрел на нее своими честными голубыми глазами. Глазами фермера, которым она доверяла с того момента, как его встретила.               Она не могла этого допустить. Она знала, что у нее есть сила это остановить. Могла чувствовать, как она темнеет и клубится внутри нее...               Люк поднял дрожащую окровавленную руку к ее лицу.               — Лея….               — Это так трогательно. Дети Скайуокера. Вместе на такое короткое время. Только для того, чтобы его прервали, потому что вы слишком боялись своих собственных способностей, чтобы что-то с этим поделать. Насколько ты слаба,  Лея Скайуокер?               И ее гнев вспыхнул, ревя и разрываясь внутри нее, когда она вскочила на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу со своей мучительницей, выбросив руку...               ... и заметив этот злобный пульсирующий предмет за плечом другой женщины.               Нет.               Даже... даже ради Люка. Узнает ли она вообще, что это такое, если воспользуется Темной Стороной?               — Иногда сила заключается в том, чтобы не предпринимать никаких действий, — сказала Лея, повторяя то, что однажды сказал ей Пиетт в связи с трудной военной кампанией. Девушка осознавала, как тяжело дышит Люк у ее ног, и внутренне тоже истекала кровью.               — Очень хорошо, — сказала Баррисс и сделала выпад вперед, пронзив световым мечом сердце Люка.               И он лежал тихо и неподвижно, в голубых глазах не осталось той сияющей жизни, что была в них еще несколько мгновений назад.               В течение вечности секунд Лея просто смотрела на его остывающее тело, ее разум не мог принять только что произошедшее.               Мириаланка повернулся, даже не оглянувшись. — Я получу твою силу, принцесса! — крикнула она, и Лея осталась наедине с мертвецом.               Она, спотыкаясь, опустилась на колени рядом с телом и потянулась, чтобы положить руку ему на плечо. Она коснулась его лица, его мягких светлых волос и осторожно закрыла голубые глаза, теперь затуманенные смертью.               Затем она склонила голову к его плечу и закричала.               *****               — Они более устойчивы к искушениям, чем я ожидала, — сказала Баррисс, когда Сын поднялся с пола, оставив Лею Скайуокер согнутой и кричащей о своих страданиях галактике.               — Значительно, — коротко ответил Сын, вырастая у нее на глазах, превращаясь из мертвого молодого джедая, каким он был несколько мгновений назад, обратно в свое темное «я».               Оффи чувствовала глубокую агонию обоих близнецов, когда они оплакивали то, что считали потерей своих брата и сестры.               Теперь, когда Сын снова появился, было трудно поддерживать иллюзию. Он усмехнулся, когда ее рука задрожала, и небрежно махнул пальцами в сторону их пленников.               В тот же миг оба упали на пол храма без сознания.               — Это странно, — прокомментировал он, наблюдая за ними. — Я чувствую, что они являются потомками Избранного, и все же они не могут меня одолеть. Интересно.               — Было бы весьма интересно посмотреть, что произойдет, если один из них перейдет на Темную Сторону, — ответила Баррисс. — Девушка гораздо более вероятна. Она очень похожа на своего отца. Ты можешь это почувствовать?               Черная голова кивнула, красные глаза заблестели. — Она была бы действительно грозной. Но она так настроена не становиться своим отцом. Она знает о его недостатках. Чувствует их в себе. Таким образом, она находится на страже. Юноша, однако...               Баррисс подождала, пока массивная черная фигура Сына нависла над упавшим телом Люка Скайуокера и коснулась светловолосой головы.               — Он так предан своему отцу. Это может оказаться для нас полезно, если Скайуокер присоединится к нам вовремя, чтобы стать свидетелем разрушения того, что ему дороже всего.               — Ладно, — сказала Баррисс, — тогда у нас есть несколько вариантов. У меня было искушение убить мальчишку на самом деле, но...               — Конечно, до этого может дойти, — промурлыкал Сын, плавно поднимаясь обратно по ступенькам. — Но все будет зависеть от того, что произойдет. Это было очень поучительно. Я чувствую их глубочайшие страхи. Девушка сделает почти все, чтобы защитить своих людей. У нее будет такое искушение — мы были правы, попытавшись заполучить Соло. Однако мальчик... он не понимает, что его испытание может наступить, когда он столкнется с гибелью отца. После того, как он так много отдал, чтобы его спасти...               И вдруг Сын снова завладел ею, и Баррисс согнулась от боли, соединение всегда давалось ей с трудом.               Когда она снова медленно поднялась, ее черные глаза горели красным.               — ...это его сломает, — закончила она.               *****               Фигура щелкнула другим переключателем, а затем откинулась на спинку пилотского кресла. Сила беспокоилась об этом, и решение было принято. Фигура направится к источнику этого возмущения.               Медитация выявила местоположение, хотя фигура на самом деле ничего не чувствовала от самой Силы. Что-то этому мешало. Но фигура была убеждена.               Морабанд.               Спутник выразил волнение, и фигура повернулась к нему.               — Я знаю. Я тоже этого боюсь. Если Мортис снова был обнаружен, это многое бы объяснило.               Спутник подошел и присоединился к фигуре, расположившейся возле панели управления со стороны второго пилота.               — И Морабанд также имел бы большой смысл как место, которое могло бы его соблазнить.               Фигура вздохнула, когда компаньон выразил свое беспокойство.               — Я знаю. Надеюсь, что все не так страшно, как я опасаюсь, но мои источники сообщают, что остальная часть «Эскадры Смерти» переброшена в этот сектор. А раз так, то это почти наверняка каким-то образом связано со Скайуокерами. Зачем еще держать это в таком секрете от остальной галактики?               Спутник согласился.               — Итак. — Фигура повернулась, чтобы посмотреть на мелькающие в иллюминаторе звезды. — Посмотрим, с чем имеем дело. Если это действительно тот, кого мы боимся, тогда нам, возможно, также придется заключить сделку с дьяволом. Если он еще не там.               И корабль устремился к сектору Эстраан.