Сыновья и дочери (Sons and Daughters)

      — Завтра мы выпиваем с вашим контрабандистом, — сказал ей Пиетт, осторожно потягивая чай и позволяя себе полностью расслабиться на диване, пока Леди приглушала освещение в его каюте, а он медленно стягивал сапоги.               Девушка вскинула бровь, когда он не потрудился наклониться и аккуратно поставить их у стола.               — Вы устали. Обычно вас это беспокоит.               Он тихо фыркнул. — Так и есть. И я могу позволить легкую неряшливость, моя дорогая.               Она смотрела на него с легкой улыбкой на лице, ожидая...               — О, крифф.               Он наклонился и отставил их в сторону.               — Вот теперь я вижу флотского, которого знаю и люблю.               Она была невероятно самодовольна.               — Я мог бы забыть об этом, если бы вы, принцесса, не настаивали на том, чтобы это подчеркнуть.               Она рассмеялась, и он очень по ней скучал.               — Когда вы надеетесь отправиться? — спросил он, надеясь, что небрежным тоном.               — Я тоже по вам скучаю, — сказала она с понимающим взглядом.               Могла ли она прочитать его эмоции даже с такого расстояния?               Он решил спросить.               — Вы можете читать меня с другой стороны галактики, моя дорогая?               Она усмехнулась. — Если я сосредоточусь. Что я и делаю, и вы должны знать, что это нелегко. Но мне нравится знать, где вы находитесь.               И эта легкая уверенность в голосе девушки его согрела.               — Как прошли последние несколько дней? — спросил он, наслаждаясь чаем и наблюдая за ней через голокамеру, которой управляла Леди.               Лея оглянулась через плечо, где он мог только мельком увидеть яркие цвета и солнечный свет.               — На самом деле, по-настоящему чудесно. Мы с Люком каждый день ходили на ее могилу. Я чувствую, что при каждом визите открываю для себя что-то новое. И было здорово иметь связь близнецов.               Он улыбнулся.               — Приятно слышать.               Его принцесса и ее брат совершили двухнедельную поездку на Набу, как потому, что им нужен был перерыв, так и из-за желания побольше исследовать родную планету своей матери и узнать о ней. Соло громко жаловался на то, что его не включили, но Пиетт подозревал, что принцесса вытащила его поболтать и не приняла возражений, потому что с тех пор Соло на это не жаловался.               Бывший контрабандист явно скучал по своей принцессе так же сильно, как и адмирал, и поэтому, несмотря на не особенное желание спускаться на поверхность планеты, на орбите которой они в настоящее время находились, Пиетт и Вирс пригласили Соло и Венку выпить.               В данный момент вице-адмирал был гостем на Леди, и все снова стало как в старые добрые времена. Пиетт почти каждый вечер принимал Венку в своей каюте после того, как заканчивал смену, и они с Вирсом были в курсе всех событий на столичной планете, включая забавные рассказы Венки о том, как ему приходилось иметь дело с многочисленными политиками на множестве мероприятий.               — Говорю вам, сэр, я почти готов просить вас о понижении в должности и переводе обратно во флот, — сказал Венка накануне вечером.               — Как вы думаете, почему он вообще повысил вас в должности? — спросил Вирс со злой ухмылкой, безвольно развалившись в своем любимом кресле и потягивая бренди, которое Пиетт держал специально для него. — Для того, чтобы ему не приходилось иметь дело со всеми этими существами, и он мог счастливо бродить здесь, среди звезд.               — Это неправда, Макс, — защищался Пиетт, полуотвернувшись от наливания себе напитка и указывая на него пальцем. — Я повысил его, потому что он стал слишком компетентным, и ты знаешь, что я не могу допустить здесь конкуренции.               Венка поперхнулся своим напитком, когда Вирс рассмеялся.               — О да, потому что таков уж твой характер, Фирмус.               Пиетт улыбнулся. — Я очень благодарен, что столичный флот у вас, Венка. Но я действительно понимаю. Не пора ли продвинуть Геранта на вашу работу и отправить вас сюда?               Венка усмехнулся и покачал головой. — Нет, сэр. Признаюсь, мне нравится чуть более предсказуемая ротация в планетарной обороне. Кроме того, мы все еще имеем дело с множеством новых альянсов и различных флотов, часто прибывающих на Корускант.               Иногда было легко забыть, что на столичной планете Новая Республика была установлена всего год назад.               — Вам не обязательно убивать Хэна, дорогой адмирал. Я знаю, что вы ненавидите ботанов.               О, так оно и было. В общем, он ничего против них не имел. Но сенатор Борск Фей'лиа оставил у него во рту неприятный привкус, и в настоящее время Пиетт был скорее доволен тем, что эта конкретная миссия не потребовала его присутствия на планете. Там была Мон Мотма, и поэтому Венка также отправился лично сопровождать канцлера Новой Республики.               Но… Пиетт также любил свою принцессу, а Соло был неплохой компанией, хотя выпивка с ним всегда была чревата неприятностями.               — Он скучает по вам сильнее, чем я, моя дорогая. Я счастлив помочь облегчить эту печаль. Кроме того, там будут Вирс и Венка.               Она тепло ему улыбнулась. — Звезды, я вас люблю. Постарайтесь, чтобы вас не арестовали.               Он рассмеялся. — Я сделаю все возможное, чтобы это не стало межгалактическим инцидентом.               Она стала немного серьезнее. — А... как вы спите?               Они начали проверять друг друга несколько месяцев назад. Недавняя стычка с «Черным Солнцем» выдвинула для Пиетта на первый план некоторые нерешенные проблемы, и именно Макс предположил, что, возможно, ему и принцессе следует поговорить. Пиетт не хотел этого делать, даже с ней. Он безоговорочно доверял девушке, просто не чувствовал необходимости усугублять травмы, которые пережила сама принцесса.               Однако оказалось, что они оба снова нуждались друг в друге, поскольку ее высочество перенесла в своей юной жизни столько же травм, сколько и он.               — Не так крепко, как мне бы хотелось, но это то, к чему я привык. Рад сообщить, что с момента нашего последнего разговора никаких кошмаров не было. А вы? Вы все еще испытываете беспокойство, которое упоминали?               Она вздохнула. — Так и есть. У меня не было никаких снов или чего-то в этом роде, но… Я не знаю. Люк говорит, что тоже это чувствует, но не уверен, связано ли это с тем, что я это чувствую, или он сам ощущает то же самое.               — Хммм. — Пиетт над этим поразмыслил. — Вы не думали о том, чтобы спросить своего отца? Он здесь, вы же знаете.               Лорд Вейдер вернулся на Леди два дня назад и был счастлив (по крайней мере, по мнению Пиетта), устроившись в ангарном отсеке и производя на корабле Пиетта огромное количество инженерных работ.               — Я знаю, — сказала его принцесса, — но пока не собираюсь приводить вас всех в состояние повышенной готовности только потому, что чувствую себя немного неловко.               Он посмотрел на нее с пониманием. — Я ценю это, моя дорогая. Но, пожалуйста, в любое время не стесняйтесь обращаться к нам, если сочтете, что на что-то стоит обратить внимание. Вы же знаете, что ни ваш отец, ни я не стали бы от этого отмахиваться.       Она ослепительно улыбнулась Пиетту, и он захотел, чтобы она вернулась сюда. — Я действительно знаю, мой адмирал. Я буду держать вас в курсе событий. Ладно, Люк проявляет нетерпение...               Адмирал услышал на заднем плане приглушенный протест.               — ...ты его проявляешь. В любом случае, мы собираемся в последний раз прокатиться по озеру на лодке — полюбоваться действительно прекрасным видом на Варикино, прежде чем отправимся в путь. Отдыхайте. Берегите себя. Скоро увидимся.               Он ей улыбнулся. — Я люблю вас, принцесса. Безопасных звезд.               — Спасибо. Я тоже вас люблю.               И передача оборвалась.               Без ее лица почему-то стало холоднее и темнее. Он вздохнул, и над головой мягко вспыхнули огни.               — Значит, ты тоже по ней скучаешь, Леди? — спросил он. Почему он это сказал? Она не дала ему свой цвет, чтобы на это указать.               Его датапад вспыхнул синим. Значит, он был прав.               Пиетт улыбнулся, глядя в потолок. — Она скоро вернется. Я знаю, что тебе это известно.               Свет в его спальной зоне превратился в мягкое приглушенное свечение, и Леди выключила свет в его гостиной.               — Знаешь, — заметил он, тяжело поднимаясь с дивана, — есть те, кто может указать на то, что ты довольно властна, Леди.               На мгновение вспыхнул ее веселый розовый цвет.               — Я не говорю, что я среди них, — прокомментировал он с улыбкой, направляясь к своей кровати и расстегивая китель. — Просто говорю, что могли бы сказать некоторые люди.               Он почувствовал ее нежность к нему, когда переодевался в тренировочный костюм, в котором спал.               За мгновение перед тем, как отключиться, его мозг зарегистрировал в этом чувстве что-то странное. Но он заснул прежде, чем успел слишком сильно об этом задуматься.              *****        — Как поживает наш адмирал? — спросил Люк, удобно одетый в легкие брюки и верх с короткими рукавами. Было так необычно видеть своего брата не в черной джедайской одежде, что Лее потребовалось время, чтобы его оценить.               Он слегка покраснел под ее пристальным взглядом.               — Ты же знаешь, я способен быть расслабленным. Даже в выборе одежды.               Она рассмеялась. — Я знаю, Люк. Просто... не так часто, как мне бы хотелось. И, отвечая на твой вопрос, — с ним все в порядке. Устал, но это, к сожалению, обычное дело.               — Но скучает по тебе, — понимающе ответил ее брат, когда из своего комфортабельного гостиничного номера они вышли на яркий солнечный свет и направились к берегу озера, где их ждала взятая напрокат парусная лодка.               — Да, — вздохнула она. Учитывая тоску по ней адмирала и Хэна, она действительно хотела вернуться, но не жалела ни об одной секунде времени, проведенного с братом на родной планете их матери. Это было чудесно и успокаивающе, несмотря на скрытое беспокойство, которое она испытывала из-за... чего-то.                Люк махнул рукой в сторону веревки, удерживающей лодку у причала, и они аккуратно отчалили, Лея рулила сама. На Альдераане она выросла в окружении воды (как же она скучала по грохоту водопадов и брызгам на лице!), и ее еще в раннем возрасте научили ходить под парусом. Она учила Люка, чье воспитание, конечно, было настолько противоположным ее воспитанию, насколько это было возможно. И ей нравилось видеть радость, которую ее брат получал от воды после того, как два десятилетия копил ее, как редкие драгоценности.               Он наслаждался даже сейчас, перегнувшись через борт, чтобы провести рукой по чистой озерной воде, когда легкий ветерок с хорошей скоростью нес их через озеро к потрясающему поместью, которое, по-видимому, было местом тайного брака их родителей. Официальные лица на Набу сказали, что оставшиеся члены семьи Наберри очень рады, что близнецы посетили собственность, но сами они в данный момент находились за пределами планеты. Возможно, когда-нибудь брат и сестра встретятся со своими кузенами, но Лея понимала, что они, возможно, еще не совсем готовы.               Люк вздохнул и подошел, чтобы сесть рядом с сестрой, и та наблюдала за ним, отмечая красивый загар, которого парень снова добился. Когда кто-то проводит столько времени на звездолетах, как они, было приятно при любой возможности погреться в теплых солнечных лучах. А ее брат казался человеком, созданным для того, чтобы быть на солнце, размышляла она, когда его волосы светились, а голубые глаза сияли, глядя на нее.               Он обнял ее за плечи.               — Все еще беспокоишься, сестренка? — спросил он.               — Я знаю, что ты можешь это почувствовать, — ответила она, улыбаясь ему.               — Могу. Когда мы доберемся до корабля, то, если захочешь, можем провести в медитации некоторое время и посмотреть, смогу ли я предложить какие-то идеи.               — Я была бы очень признательна, — сказала Лея брату. — Но прямо сейчас я хочу, чтобы мы наслаждались этим временем. Смотри, я вижу причал!               Они плавно двигались вдоль длинного деревянного причала, и Люк использовал Силу, чтобы аккуратно намотать швартовый конец на один из кнехов, прежде чем они оба вышли и направились к ровным зеленым лужайкам, ведущим к дому.               Дом был довольно преуменьшенным термином — Варикино был роскошным, похожим на летний дом для бывшей королевы.               Невысокий, полный мужчина направился к ним, на ходу снимая садовые перчатки.               — Здравствуйте! Правильно ли я понимаю, что вы — принцесса Лея? И коммандер Скайуокер?       — Действительно, — ответила Лея, улыбаясь и принимая протянутую руку.               — Что ж, очень приятно, что вы здесь, — сказал мужчина. — Я — Рекстон Джистал. Я возглавляю уход за Варикино. Пожалуйста, не стесняйтесь гулять, где пожелаете. Просто дайте мне знать, когда будете готовы уехать, чтобы я смог восстановить некоторые меры безопасности.               — Спасибо, — сказал Люк, и мужчина направился к ароматным виноградным лозам с белыми цветами, которые с восточной стороны обвивали колонны массивного балкона.               Лея глубоко вздохнула, пока они с Люком медленно прогуливались по гладкому мрамору. Арту недавно показал ей снимок дня свадьбы ее родителей, и девушка была вполне уверена, что именно здесь стояли Анакин Скайуокер и Падме Амидала. Это было невероятно больно и, в то же время, так прекрасно видеть. На данный момент она не могла попросить Арту показать еще какие-либо изображения. Они с Люком целый час смотрели на свадебную голограмму, ничего не говоря, просто сидели вместе, рассматривая детали лица своей матери — ее глаза были такими полными любви к красивому мужу.               И их отец. Высокий, сильный и уверенный в себе. Он был очень похож на своего сына, хотя и намного выше ростом. Люк тихо плакал, видя его таким безупречным. Свободным от тьмы, боли и сожалений. Он и его прекрасная невеста, оба столь полные надежды и решимости.               Голографическое изображение могло быть прямо из альдераанской сказки. Реальность была трагедией, для искупления которой их отец делал все возможное, зная, что никогда не сможет полностью искупить случившееся.               Глядя на это свадебное изображение, Лея была, как никогда, близка к тому, чтобы почувствовать к отцу жалость.               Все, что он потерял... Да, конечно, от своей собственной руки, но другие помогли ему на этом пути. Палпатин, пусть он гниет вечно. Но совет джедаев, где были они? Почему они не помогли Анакину вместо того, чтобы заставить его почувствовать, что он не может безопасно обратиться за советом? И даже Оби-Ван...               Она совсем недолго знала Кеноби. Лея, конечно, знала о нем, но мужчина умер прежде, чем она смогла с ним поговорить. От руки ее отца. Самого близкого друга Кеноби в свое время, как она поняла со слов Люка.               Лея вздохнула и провела рукой по холодной каменной балюстраде, глядя на потрясающую синеву озера.               — Я знаю, — сказал Люк рядом с ней. — Я тоже так чувствую. Так много «если бы» для нашей семьи. Но, Лея, несмотря ни на что, я не потерял тебя. Узнав, что у меня есть сестра… что я не один...               Она обняла брата за талию и положила голову ему на плечо.               — Я знаю. Я так благодарна за то, что ты есть, Люк. И... это тяжело. Это как физическая рана — думать, что у нас могли бы быть наши родители, вместе и здесь, с нами, если бы он не пал...               — ...но кого бы у нас не было? — закончил за нее Люк. Они делали это все чаще — заканчивали мысли и предложения. Подобное сводило Хэна с ума и бесконечно забавляло их обоих.               И это действительно был вопрос. Встретила бы она вообще Хэна? Крайне маловероятно. Ее дорогого адмирала? Столь же маловероятно. Все их друзья и союзники...               Люк вздохнул. — Мы оба знаем, что идти по пути «что, если» — не самый здоровый путь, Лея. Я думаю, что сейчас правильно сосредоточиться на людях в нашей жизни. Независимо от того, как они туда попали, я знаю, что мы оба благодарны.               — Да, — согласилась она, упиваясь открывшейся перед ними великолепной красотой. — Я признаю, что довольно долго желала, чтобы Дарт Вейдер умер на «Звезде Смерти». Все было бы намного проще, если бы ты его не спас. Но...               Она крепче прижала к себе брата. — Я знаю, это причинило бы тебе боль после всего, чем ты пожертвовала, чтобы его спасти. И... он принес добро. Его работа в галактике по борьбе со злом, увековеченным Империей и преступными картелями, была довольно удивительной. Я знаю, что все наши бывшие имперцы очень благодарны за то, что работают вместе с ним в этих начинаниях.               Люк повернулся и по-братски поцеловал ее в макушку. — Я знаю, Лея. Я почувствовал в тебе умиротворение и рад и за тебя, и за отца.               Они начали медленно прогуливаться по большому балкону. — Итак, — продолжил ее брат после того, как они некоторое время двигались в довольном молчании. — Может быть, мы исследуем внутри? Попробуем угадать, где могли быть мамины любимые комнаты?               Лея улыбнулась брату и отпустила его. — Непременно.              ****               Люк вывел их в гиперпространство, а затем включил автопилот. Он посмотрел на сестру, которая улыбнулась ему в ответ. Она определенно казалась более отдохнувшей, и по их связи он мог почувствовать ее любовь к нему. Люк не был уверен, кому нужнее было провести это время вдали от дома — ему или Лее. Она всегда пользовалась большим спросом, а он, когда не находился с ней, тоже был занят в «Разбойничьем эскадроне» или искал остатки знаний для обучения джедаев.               В последнее время это для него было более насущным — он хотел выяснить, как находить других чувствительных к Силе. Но он хотел делать все иначе, чем в старом ордене джедаев. Не забирать детей из их семей. Не отрицать эмоциональных или семейных привязанностей. У Люка было об этом много разговоров с отцом и даже (он не говорил об этом с Анакином) с Беном, у которого была своя доля сожалений.               В настоящее время у Люка были наполовину сформированные идеи о путешествиях по различным секторам, обучении, за неимением лучшего слова, молодых людей, чувствительных к Силе. Когда они станут старше, возможно, у него будет более постоянное место для обучения их, как джедаев. Но он очень хотел, чтобы они могли часто навещать семью, так что местоположение будет иметь большое значение.               Люк обратил свое внимание на настоящее.               — Хочешь попробовать сейчас немного помедитировать, Лея? — спросил он. — Посмотрим, сможем ли мы получить ответ на чувство, которое у тебя было?               — Да, — быстро ответила она, отстегиваясь и направляясь обратно к пассажирскому отсеку их маленького корабля.               Они сидели рядом друг с другом, и Люк почувствовал, как его сестра сделала глубокий вдох и выдохнула, прежде чем ее разум коснулся его, и они без усилий соединились. В присутствии Силы Леи было что-то теплое и успокаивающее. Сильное, свирепое и, конечно, пугающее, но прямо сейчас он был уверен в любви, которую она ему посылала.               Он сосредоточился на ее стрессе и беспокойстве, погружаясь глубже...               …и Сила взорвалась опасностью вокруг них обоих.               Их глаза распахнулись, и они как один вскочили на ноги как раз в тот момент, когда их корабль тряхнуло.               — Притягивающий луч! — крикнула Лея, бросаясь к кабине пилота. Люк последовал за ней по пятам и уже сосредоточился на Силе, пытаясь отключить луч, падая в кресло пилота.               Имперский звездный разрушитель.               Он был массивным перед ними, и Люк напрягся, корабль задребезжал вокруг него, когда он пытался отделить его от притягивающего луча.               А затем что-то острое и горячее выстрелило в него Силой, заставив его потерять хватку и согнуться...               …еще один пользователь Силы. Он почувствовал это и знал, что Лея тоже это ощутила.               — Люк!               — Они здесь ради нас!               — Я знаю! — крикнула она, бесплодно хлопая по рычагам управления двигателем, чтобы изменить курс.               — Нет, в смысле, они прилетели специально, потому что знали, что это мы! — крикнул он в ответ, когда корабль втянуло в пасть ангара звездного разрушителя.               Люк почувствовал ужас своей сестры.               — Откуда у них могла быть такая информация?..               — Мы, вероятно, скоро узнаем, — мрачно ответил он и вытащил свой световой меч, когда корабль начал опускаться на палубу. Он мог видеть множество ожидающих их солдат.               Рядом с ним появился клинок Леи, и они оба ждали, напрягшись, прислушиваясь, не начнет ли враг прорубаться через посадочную рампу.               Вместо этого... она опустилась сама по себе…               Элемент неожиданности, послал Люк своей сестре и почувствовал в Силе ее согласие.               Они выпрыгнули вместе, яростно вращая клинками против приближающегося к ним бластерного огня, и Люк смутно осознал, что все они были настроены на оглушение.               Нехороший знак.               На палубе перед ними появился большой ящик с оружием, и крышка открылась, когда перед ними внезапно приземлилась женщина-мириаланка. И что бы ни было в этом ящике... Люк почувствовал себя странно и знал, что у него есть всего несколько мгновений.               Он позвал своего отца и одновременно почувствовал ярость и страх Леи, когда та сделала то же самое.               — ОТЕЦ!               С шипением возник красный клинок мириалианки, и она что-то пробормотала, прежде чем махнуть рукой на обоих Скайуокеров.               Темнота.