At The Water's Edge

      Мэйбл стояла на палубе «Боевого Стэна», нахмурившись. Они шли по следу пиратского корабля, подплыли так близко, что могли различить его цвета… А потом он просто исчез. Все то время, которое они преследовали его, было потрачено впустую. Её дяди были в ярости: они топали по мостику, проклиная всех, кто попадался им на пути, в основном друг друга. Чаще всего было слышно, как они кричат, обвиняя друг друга в потере преступников. У неё разболелась голова, ей нужно было немного побыть одной.       Ранее она уже пыталась заставить Стэнфорда рассказать, почему они так решительно настроены поймать именно этот пиратский корабль. Очевидно, этих пиратов и семью Пайнс связывало нечто особенное, не зря Форд клялся привести того пирата на виселицу. Она была почти уверена, что слышала слово «демон», бросаемое им вполголоса то здесь, то там.       При мысли о Пасифике её охватило чувство вины. Подруга сказала, что все в порядке, но Мэйбл заметила разочарование в её глазах. Но долг звал её, и она ничего не могла с этим поделать. Девушка даже почти жалела, что не увидела гнева на лице Диппера, когда он узнал о её предложении.       — Ты в порядке, тыковка? — спросил Стэн, вырывая её из раздумий. Она повернулась к дяде с легкой улыбкой.       — Могло быть и лучше. — признала она, пожав плечами.       — Да, понимаю тебя, — сказал он, прислонившись к перилам и глядя на море.       — Итак, я знаю, что дядя Форд хочет поймать того парня. Но что он сделал, чтобы навлечь на себя гнев этого конкретного пирата?       Стэн тихо рассмеялся.       — Это очень долгая история.       — Ну же, дядя Стэн, скажи мне, — взмолилась она и надула губы.       — Не знаю, стоит ли. — ответил он тихо, и тогда Мэйбл посмотрела на него своими большими щенячьими глазами, что заставило его рассмеяться.       — Пожалуйста. — Умоляла она. — Я просто хочу понять. Я ведь тоже Пайнс, ты же знаешь, я могла бы помочь.       Стэн оценивающе посмотрел на неё, потом тяжело вздохнул.       — Думаю, это будет справедливо. Ты рискуешь, как и все мы в море. Я расскажу только то, что знаю сам. Если захочешь узнать остальное, придется узнавать у Форда.       — Договорились. — усмехнулась она.       — Лет тридцать назад мой идиот-близнец каким-то образом встретился с капитаном «Простора Разума» Биллом Сайфером. Я не знаю точно, что произошло, но однажды Форд вернулся, бредя о предательстве и клянясь отомстить этому человеку, называя его демоном и ещё кем похуже. Он направился обратно в море, я присоединился к нему, и там мы поймали Сайфера. И когда его должны были повесить за все преступления, он сбежал. Колдовство, демонический огонь, как это только не называли. Перед побегом он поклялся отомстить семье Пайнс. — Стэн тяжело вздохнул, погруженный в свои мысли. — Много лет спустя вы с братом появились на пороге моего дома после того, как первый помощник Сайфера убил ваших родителей.       — Это сделал один из тех пиратов? — удивленно спросила Мэйбл.       — Его первый помощник. Тэд? Тод? Что-то вроде того. Они, вероятно, оказались не в том месте и не в то время, но для капитана Сайфера это была прекрасная возможность начать свою месть.       — Пират убил наших родителей. Почему ты скрывал это от меня и Диппера? — сердито спросила Мэйбл.       — Потому что я не хотел, чтобы вы оба стали одержимы жаждой мести, как мой брат.       Мэйбл хмуро посмотрела на него, а Стэн повернулся и положил руку ей на плечо.       — Послушай, возможно, это было не самое лучшее решение, которое я когда-либо принимал, но я хотел, чтобы у вас была беззаботная жизнь. Жизнь, свободная от пиратов и мести, чтобы наполнить её чем только пожелаете. Я и так знал, что Сайфер скоро найдет вас. Особенно с учетом того, что ты служишь в Морской Гвардии.       Мэйбл с минуту смотрела на него, её плечо напряглось под его рукой, но через пару мгновений она немного расслабилась и снова повернулась к морю, глядя на горизонт.       — Хочешь верь, хочешь нет, но я тебя понимаю. — тихо сказала она. — Я не говорю, что полностью поддерживаю твои решения, но я их понимаю.       — И вот мы здесь, с Сайфером на прицеле. Снова потеряли его. Теперь одержимость моего брата усилится.       — Капитан Билл Сайфер. Почему я не слышала о нем раньше?       Стэн пожал плечами.       — Кто знает, последние десять лет он вел себя в этих краях довольно тихо.       — Жаль, что мы его потеряли, — проворчала Мэйбл. Стэн хихикнул.       — Давай просто порадуемся этому. — сказал мужчина, и она перевела взгляд на него. — Не то чтобы я хотел его упустить. Просто беспокоюсь о твоем благополучии, малыш. Этот Сайфер — отвратительный тип.       Мэйбл нахмурилась и снова посмотрела на океан, её охватил ужас.       — В чем дело?       — Просто плохое предчувствие… Надеюсь, с Диппером всё в порядке.       Дядя положил руку ей на плечо.       — С ним все хорошо, он в безопасности на суше со своими книгами. — сказал мужчина, успокаивая её.       — Ты прав, мне не стоит так волноваться о нем. Кроме того, он, без сомнения, с Пасификой, наслаждается вечеринкой. — Девушка хихикнула. О, как ей хотелось это увидеть! И все же странное чувство не проходило. Что может пойти не так?

***

      Диппер застонал. Голова у него болела, а тело казалось слишком тяжелым. Он свернулся в тугой клубок и тихонько заскулил. Парень медленно пытался вспомнить, что произошло. Он был на вечеринке, они танцевали с Пасификой, появились пираты… Вскочив со вздохом, Диппер огляделся и понял, что находится на деревянном полу, который был огорожен решетками. Его бросили в трюм какого-то неизвестного корабля. А резкое движение явно не пошло на пользу его самочувствию.       — Так, так, так.       Диппер повернулся и оказался лицом к лицу с Биллом Сайфером, который улыбался как сумасшедший. Юноша бросил на него свирепый взгляд, отчего тот только шире растянул ухмылку.       — Уходи. — Диппер повернулся к нему спиной.       — Вообще-то я пришел узнать, не хочешь ли ты подышать свежим воздухом, но если ты собираешься так себя вести, то можешь остаться здесь. — Слегка нахмурившись, Диппер задумался, сможет ли он добежать до шлюпки или, если они не так далеко от берега, добраться до него вплавь.       — Подожди, — позвал Диппер. — Я… с удовольствием, — его ноги слегка подкашивались, и Диппер на мгновение задумался, где же каблуки, которые он носил. Парик и платье, казалось, были целы, и он постарается использовать их в своих интересах. Капитан открыл дверь камеры и протянул Дипперу руку. Скрипя зубами, юноша взялся за неё и вышел.       — А теперь будь хорошей Падающей Звездой, или я буду вынужден держать тебя здесь взаперти. — Он ворковал, а Диппер свирепо смотрел на него. Мужчина засмеялся, открыв дверь.       Свежий бриз соленого морского воздуха ударил в лицо Диппера, и он немного расслабился. Пахло свободой. Члены экипажа вокруг них остановились, чтобы посмотреть на гостью. Капитан строго глянул на них и те быстро вернулись к работе.       — Что тебе от меня нужно? — спросил Диппер, когда они шли по палубе. Билл отпустил его, и ему захотелось отодвинуться от пирата на некоторое расстояние.       Капитан ничего не сказал и только посмотрел на него, слегка наклонив голову. — Стэнфорд Пайнс — твой родственник?       Глаза Диппера метнулись в сторону, прочь от Билла. Капитан только ухмыльнулся.       — Н-никогда не слышала о таком, — заикаясь, пробормотал Диппер, ища пути к отступлению. Если это какая-то старая вражда между пиратом и его дядей, всё может обернуться очень плохо. Осмотр корабля показал, что они были далеко в море, земли не было видно. Но была лодка, и если ему повезет… Он знал, что должен хотя бы попытаться.       — Ты ужасно врешь, девочка. — Капитан почти замурлыкал. В этот момент Диппер побежал по палубе, придерживая платье, чтобы не наступить на него. Этот урок он усвоил. Увернувшись от команды и рук, тянувшихся к нему, Диппер на долю секунды подумал, что он у него получится. Пока кто-то резко не дернул его за парик, заставив споткнуться. Не имея опыта передвижения по палубе в море, Диппер упал вперед, растянувшись на полу. Он повернулся на спину и посмотрел вверх, встретившись взглядом с золотого цвета глазом, который в шоке уставился на него.       Диппер посмотрел на парик, который теперь был в руке капитана. Остальные члены экипажа подошли поближе и что-то пробормотали друг другу. Поднявшись на ноги, Диппер свирепо посмотрел на него и попытался убежать, но Сайфер схватил его за платье, притягивая ближе.       — Итак, что же мы имеем? — спросил он слишком весело.       — Отвали, — кипятился Диппер, пытаясь оторвать от него руки, но безуспешно.       — И такая манера общения тебе не интересна. — весело сказал Билл и потащил его в кабинет.       — Отпусти меня, — вырывался Диппер, но его швырнули в комнату. Билл запер дверь.       — А я-то думал, что поймал хорошенькую девушку. Похоже, вместо неё я поймал симпатичного мальчика, играющего в переодевание, — хихикнул Билл, когда Диппер покраснел и скрестил руки на груди.       — Заткнись, — пробормотал он, смущенно опустив глаза.       — Давай заключим сделку.       — Я не имею дела с пиратами.       — Просто небольшой уговор, который не причинит тебе вреда. Выслушай меня. — Диппер устало посмотрел на него и кивнул. — Скажи мне, почему ты в платье, и, быть может, я дам тебе сменную одежду. — предложил Билл. Диппер смотрел на пирата и прокручивал в голове, может ли ответ на этот, казалось бы, простой вопрос выйти боком для него. Потому что он действительно хотел бы избавиться от этого платья. Закусив губу, Диппер решил ответить.       — Моя сестра не смогла прийти на вечеринку, и в качестве одолжения я притворялся ею. — Он почувствовал, как его щеки ярко покраснели.       — Твоя сестра — Мэйбл Пайнс. — Это был не вопрос. Диппер почувствовал, как его желудок сжался при имени сестры.       — Я ответил, а теперь дай мне штаны. — Диппер заскрипел зубами. Билл подошел к сундуку, выудил рубашку и брюки и бросил их парню.       Билл наблюдал, как тот, отвернувшись, стянул с себя платье и быстро надел брюки. Блондин ухмыльнулся, увидев маленькую сосенку, пришитую к нижнему белью юноши. Щеки того все еще были прелестного розового оттенка. Оглядев его с ног до головы, Билл заметил, что одежда ему великовата, но пока вполне сойдет.       — Спасибо, — неохотно ответил Диппер.       — Не благодари меня пока, Сосенка, я еще не решил, что с тобой делать. — Билл мрачно усмехнулся Пайнсу, который побледнел от его замечания.       Пират двинулся и обошел юношу, оценивая его, и остановился перед лицом. Он схватил Диппера за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. В карих глазах были страх и смущение, но также чувствовались гнев и сила. Билл хмыкнул, забавляясь ситуацией.       — Какое отношение ты имеешь к Стэнфорду? — Билл, вытащил нож и провел им по его шее, стараясь не порезать кожу, по крайней мере не сейчас.       — И п-почему я должен тебе это говорить? — В голосе парня чувствовался вызов.       — Я приставил нож к твоему горлу. Обычно это та часть, где люди говорят мне всё, что я хочу знать. — Сказал Билл, и что-то мелькнуло в карих глазах напротив. Диппер сглотнул, прежде чем поднять голову еще немного.       Сайфер слегка наклонился, чтобы почувствовать запах его пота и легкий аромат духов. Пират приблизился к его уху.       — Я могу просто убить тебя сейчас и искать твою сестру. Возможно, она заговорит, как только моя команда спустится к ней поиграть. — Парень напрягся, и Билл почувствовал, что нашел в нем слабое место.       — Если я скажу, ты оставишь её в покое? — Тихо спросил он. У Билла не было абсолютно никаких проблем с тем, чтобы лгать, ведь люди просто хотели услышать то, что они хотели услышать.       — Конечно. Я просто хочу знать о Стэнфорде.       — О-он мой двоюродный дедушка, — заикаясь, пробормотал Диппер.       — И вы с ним близко знакомы? — спросил Билл, гадая, сможет ли он использовать мальчика в качестве приманки. О, выражение лица Стэнфорда было бы бесценно.       — Да, мы с сестрой с детства находимся под опекой дяди. — Закрыв глаза, Диппер ждал, когда лезвие разорвет ему шею.       — Интересно. — Билл тихо напевал, наслаждаясь выражением лица мальца.       — Ты собираешься убить меня? — шепотом спросил Диппер, думая о Мэйбл и её счастливом лице.       — Нет, по крайней мере пока. — Билл честно ответил, что не собирается убивать его, пока не использует в своих целях. Но, стоит признать, в этом парне было нечто завораживающее.       — Что? — шокировано спросил Диппер, широко раскрыв глаза. — Но-       — Да успокойся, Сосна, тебе повезло, что я нахожу тебя интригующим, иначе ты был бы уже мёртв, — Билл убрал нож от шеи парня и оглядел того с ног до головы.       — Это… обнадеживает?       — У тебя есть имя, Сосна? — спросил Билл, плюхаясь на стул рядом со столом, заваленным картами, безделушками и прочими вещами.       — Диппер. Диппер Пайнс. — Он провел потными ладонями по брюкам.       — Хорошо, Диппер, я дам тебе выбор. — сказал Билл, вытаскивая бутылку из ящика стола. Он вынул пробку и сделал большой глоток. — Первый вариант — я могу бросить тебя обратно в камеру, пока не найду тебе хорошего применения… или ты можешь работать на моем корабле.       — Почему ты думаешь, что я не попытаюсь сбежать, если буду работать на корабле? — спросил Диппер, с вызовом скрестив руки на груди.       Не успел Диппер и глазом моргнуть, как мимо его головы пронесся нож и воткнулся в стену позади него. Он повернулся, чтобы посмотреть на нож, затем снова на Билла, который только ухмыльнулся.       — Ты умрешь раньше, чем успеешь спустить в воду лодку или ногу.       Диппер сглотнул.       — Так ты хочешь гнить под палубой или работать? Решай сейчас, я не очень терпеливый человек.       — Я буду работать, — сказал Диппер. Мысль о том, чтобы провести дни, не говоря уже о неделях или месяцах под палубой, вызывала у него тошноту. Хотя перспектива работать на корабле этого пирата тоже не была слишком привлекательной.       Взгляд, который Сайфер бросил на него, заставил Диппера стиснуть зубы и свирепо посмотреть на него со всей решимостью. Он будет ждать и наблюдать, и когда появится возможность, он вырвется на свободу.       — Хороший выбор, Сосна. — Билл встал и направился к нему, снова схватив парня за подбородок. — Но не забывай, — сказал он мягко, но всё ещё жутко. — Ты живешь только до тех пор, пока я не решу, что ты скучный. А потом я убью тебя и, быть может, твою семью. Так что радуйся жизни, пока ещё можешь.       — Ты сказал, что не причинишь вреда Мэйбл, — выдохнул Диппер.       — Ты прав, я не причиню. Ведь у меня для этого есть такая большая команда.       — Чертов лжец. — Диппер замолчал. — Почему ты так ненавидишь Пайнсов? Почему ты не можешь просто оставить её в покое?       Капитан посмотрел ему в глаза, и Дипперу показалось, что он заглянул прямо в душу.        — У меня перед ним должок, а ты всего-навсего родился не в той семье, малыш, — Диппер почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. — А пока я буду рад, если ты войдешь в мою команду. Так что наслаждайся своим пребыванием здесь. — сказал Билл с улыбкой. За ним распахнулась дверь.       — Билл! — послышался чей-то голос. Диппер увидел мужчину с тёмно-фиолетовыми волосами и раздраженным выражением лица.       — А, Тэд, вот ты где. — Билл отодвинулся от парнишки и ухмыльнулся своему первому помощнику.       — Не Тэдкай мне! Какого черта ты делаешь с пленным?       — Тэд, познакомься с Диппером Пайнсом. Он будет нашим новым юнгой, пока я не решу его убить.       — И кто же, по-твоему, будет его обучать?       — Веселись, Тэд. О, и найди ему сапоги. — Билл ухмыльнулся, хлопнув его по плечу, и вышел из комнаты. В конце концов, ему нужно руководить кораблем.       — Проклятый Сайфер. — прорычал мужчина, прежде чем посмотреть на Пайнса. — Ты либо действительно везучий, либо в полном дерьме. — сказал он, указывая пальцем на парня. — Пойдем, у нас еще есть работа, — с этими словами он повернулся и вышел из кабинета, а Диппер последовал за ним.       Взгляд Диппера блуждал по кораблю. Он наблюдал за работой членов экипажа, многие смотрели на него в ответ. Подойдя к группе мужчин, они остановились.       — Познакомьтесь, это Диппер — новый юнга. Сегодня он будет драить палубу вместе с вами, —сказал Тэд, как будто ему было скучно.       — Разве он не пленник? — спросил один из мужчин.       — Таков приказ капитана. Но если он попытается сбежать — любыми способами остановите его. Я полагаю, что в таком случае капитан Сайфер хотел бы лично разобраться с наказанием для него.       Мужчины мрачно усмехнулись.       — Ага, Тэд, мы за ним присмотрим.       — Не создавай никаких проблем, иначе капитан будет наименьшей из твоих забот. — пригрозил Тэд, прежде чем уйти, ворча по поводу сапог.       — Ну, мальчик. Или мы должны называть тебя девочкой? — Группа хихикнула, и Диппер покраснел, беря в руки швабру.       — Я — парень. — сказал он с сердитым видом, протирая доски пола. Некоторые из моряков фыркнули.       — Посмотрим, как ты справишься, — сказал один из них и все трое приступили к уборке.       Диппер стиснул зубы, погружаясь в работу. Лучше, чем в камере, твердил он себе. Как можно сохранить интерес этого сумасшедшего капитана к себе, чтобы не быть убитым? И как он сообщит Мэйбл или своим Ворчунам, что с ним всё в порядке… по крайней мере, пока.