Глава 1: Сломанный топор
06 января 2025, 11:15
Тихая ночь, мирная. Скольким людям она принесла покой, наверное, стольким же пришлось ради него расстаться с собственными жизнями. Свет Массера и Секунды разлился по святилищу, оставляя только алтарь Кинарет стоять в кромешной тьме. В дальней комнате потрескивала свеча. Я всем нутром чувствовал, как она горит. Слышал — как стекает воск, ощущал запах прополиса, забивший ноздри. Обычные люди не обратили бы на это никакого внимания, Даника не замечала, но не я, мои чувства намного глубже, сильнее.
Тени от огня танцевали причудливый танец на стене. Им нравился мой рассказ. Я продолжал.
***
Миновало три зимы, с того времени как я покинул деревню. Все свое отрочество я пробегал гонцом в Рифтенской почтовой компании. Моя выносливость не позволяла брать заказы далеко, да и, в общем то говоря, страшно было наткнуться на зверей или бандитов, поэтому я путешествовал строго в дневное время и только между населенными пунктами, по проселочным дорогам. Мой маршрут помимо Рифтена, обычно составляли три конечные точки: Камень Шора, Деревня Лесная и Айварстед, который находился дальше всех. Пусть за такую работу платили и мало, но на хлеб и постель в трактирах мне хватало. Ко всему этому, суровые Скайримские люди, видящие как выбившийся из сил ребенок приносил им почту, чаще всего кормили меня досыта и позволяли отогреться у огня.***
Я почувствовал, как в первые позволил себе улыбнуться. Мышцы лица болезненно привели меня в чувства. — Знаешь, Даника, ведь люди за пределами Скайрима считают нас варварами. — Зачем-то выпалил я, отступая от повествования. — Слышала о таком. — Будучи слабым и маленьким человеком, я получал от этих варваров, в глубинках, больше почтения и понимания, чем за всю оставшуюся жизнь от вельмож и купцов, прибывших сюда из далека. — Поэтому ты присоединился к Соратникам? — Выдала она свое ухищренное умозаключение. Я не совсем понял, что именно она имела в виду. Наверное, то, что раз норды относились ко мне хорошо, то я захотел влиться в компанию, состоящую из возведенных в абсолют стереотипах о них. Скорее всего да, но она не попала. — Нет, это случилось немного позднее.***
На тот момент мне уже стукнуло шестнадцать, и я понял, что так и не видел ничего, что находилось дальше Глотки Мира. Можно было до конца жизни разносить письма и быть завсегдатаем «Пчелы и жала», тем более уже можно было покупать алкоголь, но такая жизнь была мне не по душе. Я скопил двести септимов и купил меховую броню у Грелхи на торговой площади. В городе я был не так часто, у меня не было в нем ни друзей, ни знакомых, которые могли бы заставить меня остаться. Да и я не хотел, наверное. У меня была цель, но не было никакого понимания как ее достичь, поэтому я забил рюкзак пожитками и просто отправился в путь. Я не знаю везение ли мне сыграло службу, но, когда я уже выбивался из сил от постоянных избеганий бандитских засад, около Седловой Скалы я встретил караванщика Мадрана, каджита, который предложил мне прибиться к нему. Что было у него в голове на тот момент я не знаю. За три дня пути, я вообще так и не понял, что он за личность такая. Подобрать парня без гроша в кармане и позволить ему идти со своими телохранителями, было очень ценно для меня, но все-таки не понятно. Тем не менее общий язык мы с ним нашли. От него я узнал, что они идут в Вайтран — город на равнине, затянутой тундрой. По его словам, очень красивое место, забавно было слышать это после того, как он сказал, что его ни разу так и не пустили внутрь. Когда мы прошли Башни Валтейм, я попрощался с каджитами, пообещав им после, обязательно расплатиться за их доброту. Миновав Камень Ритуала, и галопом убежав от саблезуба, который пусть и не обращал на меня внимания доедая поздний завтрак в виде оленя, но явно был мне не по зубам, я наконец увидел место, к которому так долго шел. Зенитное солнце освещало свободу. Другая природа, как таковое отсутствие деревьев, огромный утес на котором широким размахом расположился город за стеной. Даже запах этого места давал мне надежду на то, что моя жизнь круто изменится. Отвлекали только крики и звуки боя, доносившиеся откуда-то со стороны одиноко стоявших ферм. Именно тогда я и встретил их. Трое воинов, сражались с великаном, чудовищем в разы превосходившим их по силе и размеру, но стесненному величиной их непревзойденных боевых навыков. Для меня это было откровением. Глаза что не испытывали страха, руки что до красна сжимали клинок. Я словно был не здесь, мне хотелось быть с ними, но я был мал, а они были огромны. С другой стороны, великан ведь был еще больше. Я достал отцовский топор. У меня в руках не было меча, как у воина в стальных латах, не было лука, как у храброй девы в древней нордской броне. Обычный колун для дров, заржавевший за те годы, которые его не использовали. Смогу ли я что-то сделать? Смогу. В первый раз в жизни мое сердце трепетало неистовым порывом к действию. Тело двинулось само. Я со всех сил, неумело побежал вперед на перевес со своим оружием. Грудь сразу же обожгло воздухом с непривычки, взгляд заплыл. Не придумав ничего лучше, я закричал во весь голос переводя внимание великана на себя. Это дало шанс темноволосому мужчине поднырнуть ему за спину и резануть по сухожилиям, находившимся под коленом, а рыжеволосой девушке выпустить стрелу в глаз. Он взревел, осунулся и упал, упираясь на руки. Не говоря ни слова, вторая девушка в команде, с боевой раскраской в виде линии делящей лицо горизонтально пополам, в прыжке вонзила меч в горло противнику. Мужчина, доведя дело до конца, крутанулся на месте, диагонально отрубив великану половину головы. — С этим разобрались. — Констатировала та, что была с луком. Девушка, с копной огненных волос и перечеркнутым лицом тремя кривыми линиями. Я подбежал к толпе раздосадованный, стыдливо потупив взгляд. К чему вообще был мой выпад? Ну, я хотя бы попытался. — А ты храбрее чем кажешься. — Оценивающе съев меня взглядом, продолжила она. — Можешь стать отличным братом по оружию. Я молчал не понимая. — Я Эйла, это Фаркас и Рия. Мы Соратники, приходим на помощь если плата достойная. — Я могу стать одним из Соратников? — Пролепетал я, словно это было единственным вопросом, терзавшим меня на тот момент. Эйла засмеялась. — Не мне это решать. Поговори с Кодлаком Белой Гривой, здесь, в Йорваскре. Старик в людях разбирается. Он посмотрит и скажет, будет ли с тебя толк.***
Я снова улыбнулся, погружаясь в воспоминания. — И как прошло знакомство? — Даника тоже улыбалась, видимо я все-таки вышел на пестрящие эмоции во время рассказа. — Не очень хорошо. — Буркнул я, смотря куда-то в потолок. — Как минимум, Вилкасу я сразу не понравился.***
— Хозяин, вы ведь не собираетесь и вправду его принимать? — Первыми словами мужчины, что был отдаленно похож на того, кого я встретил у ферм, обращенными ко мне, пусть не лично, были эти. — Я мало того, что ничего не слышал об этом чужаке, так на него и без слез взглянуть то невозможно. Я посмотрел в зеркало, которое стояло на столешнице рядом с ними. Донельзя худое тело, чуть смуглая кожа, измазанная в грязи, редкие волосы, свисающие до ушей. Я стыдливо коснулся шрама. «Бывало и хуже, да» — Сам с себя посмеялся я. Нет. Хуже не было. И лучше скорее всего тоже. — Если ты не забыл, то я тут никому не хозяин, Вилкас. — Предводитель говорил вкрадчиво, спокойно, но его голос эхом раздался по залу и заставил собеседника, как мальчишку, устремить глаза в пол. — Да и если мне самому не изменяет память, для тех, у кого в сердце пылает огонь, в Йорваскре всегда открыты двери. Важен только их дух. — И насколько тверда их рука. — Продолжил второй. Я слегка приосанился, было бы как минимум грустно, получить отказ так сразу. Хорошо, что все разрешилось. — Конечно. А каков ты в бою мальчик? Я не знал, что ответить, возможно в целом мире не было кого-то слабее меня, считал я на тот момент. — Если честно, то мне очень многому нужно научиться. — А вот это уже другой разговор!***
Мы вышли с Вилкасом из казарм. Солнце слепило ярко, заставляя и без того слабовидящие глаза щуриться. Кодлак сказал, что надо посмотреть на что я гожусь. Не хотелось его расстраивать, но что я вообще мог показать? Могу сварить зелье силы или доставить письмо. Вот, например, от этого данмера, Хульде из Гарцующей Кобылы. Еще и большая часть соратников вышла посмотреть на мое унижение. Я подсознательно взвыл от безысходности, но тут же подловил себя на промелькнувшей мысли про зелье. У меня еще с Рифтена одно завалялось, и я никак не мог найти подходящий случай его испытать. Сделал его, воспользовавшись алхимической лабораторией в крепости Миствейл, с позволения ярла Лайлы, естественно, когда доставлял ей письмо. Странно что я раньше про него не вспомнил. — Старик велел поглядеть на тебя, так что вперед. Ударь пару раз, — Он выдал едкий смешок и достал щит. — Не бойся, я не сломаюсь. — Я могу выпить зелье? — Делай что хочешь, щенок, но до темноты я тут стоять не собираюсь. Я осушил склянку, достал колун и встал во что-то наподобие боевой стойки. Сердце стучало в висках, колени слегка дрожали. Я отошел на два шага назад, и с разгона всадил топор в щит экзаменатора.***
— Что было дальше? — Даника с неподдельным интересом оживилась. Я слегка ухмыльнулся, осматривая шрам, начинающийся между большим и указательным пальцем на правой руке, заканчивающийся на противоположной стороне кисти. — Вилкас упал от неожиданности. Когда я понял, что произошло, у меня в раненной и сломанной руке остался треснутый черенок от топора. Вторая половина была вколочена в железный щит по самое основание.