Fade Into Darkness

– Лиз, – услышала я чей-то приглушенный голос, который донёсся до меня сквозь пелену сна. – Элизабет. Я почувствовала, как меня аккуратно взяли за плечо и легонько дёрнули, чтобы помочь выбраться из царства Морфея и вернуться в настоящий мир. Всё тело сковывала сильная слабость, из-за чего оно казалось ватным и, будто бы, принадлежало кому-то другому, но никак не мне, отказываясь слушаться. Я попыталась разлепить глаза, продолжая балансировать на грани сна и реальности, но это удалось сделать далеко не с первой попытки. У меня достаточно давно не было долгого и качественного сна, который бы длился дольше пяти часов, так ещё и без нескольких ночных пробуждений. Поэтому, стоило организму получить то, чего он так отчаянно просил, как разбудить его становилось задачей далеко не из лёгких. Вчерашний день просто ужасно вымотал. Во всех планах. Начиная от беготни по городу и сбором чемоданов, а заканчивая страхом и непониманием из-за случившегося в общежитии. Да и дальнейший разговор с Пеппер забрал немало сил. И я была бы рада ещё как минимум двое суток пролежать в кровати, только вот я вспомнила своё обещание, которое дала Пеп. Мы должны были сходить к врачу. И когда мой сонный мозг вспомнил об этом, я еле сдержалась, чтобы не взвыть, однако пересилила себя и окончательно разлепила глаза, переворачиваясь на спину и замечая женщину, что сидела на краю кровати и смотрела на меня. – Доброе утро, дорогая, – с небольшой улыбкой сказала она. – Видит бог, я не хотела тебя будить так рано, но нас уже ждут в больнице, поэтому надо собираться. В ответ на это я просто кивнула, тяжело вздыхая. – Я жду тебя на кухне через пятнадцать минут, хорошо? – спросила миссис Старк, поднимаясь с моей кровати. – И не усни ещё раз, умоляю. – Да, хорошо, – буркнула я, проводя руками по лицу в попытках хоть как-то отогнать сонливость. Воспоминания о событиях прошлого дня снова заполонили все мысли, а мозг стал прокручивать всё случившееся, будто бы я включила какую-то кассету. К сожалению, это не был очередной глупый сон. Реальность всё так же была полна разочарований, а мерзкое чувство после подставы Ника, будто бы, стало ещё более мерзким. Так ещё и сообщение от Гранта, о существовании которого я упорно старалась забыть, прибавляло несколько баллов к плохому настроению. Раздражённо промычав, я резким движением приняла сидячее положение, и осмотрелась вокруг. Пеппер услужливо приоткрыла занавески на окнах прежде, чем начать будить меня, однако солнце не освещало комнату этим утром, вместо этого слышались удары капель дождя по карнизу. Это был первый дождь за достаточно длительное время. В комнате пока ещё царил настоящий кавардак. На полу продолжали лежать неразобранные сумки, притрагиваться к которым у меня и сегодня явно не будет большого желания, а часть вещей, которую я успела оттуда достать, лежала в разных частях комнаты. Было немного странно и непривычно проснуться здесь в обычный рабочий день. И меня даже на секунду пробрал страх, когда я поняла, что ничего не подготовила к занятиям, которые начинались с сегодняшнего дня, когда всё уже относительно улеглось после задержания части руководства. И это был первый раз, когда я почувствовала небольшое облегчение из-за ухода из университета. По крайней мере, теперь мне не нужно будет переживать по этому поводу. Да, это звучало довольно глупо. Но я действительно старалась искать хоть что-то хорошее в сложившей ситуации. Меньше всего мне сейчас хотелось загоняться и плакаться из-за этого. Вчера, после достаточно длительных рассуждений, я всё же пришла к выводу, что на это стоит смотреть как на возможность сосредоточиться на семье, встать на ноги и прийти в себя. Осталось лишь окончательно убедить себя в этом. Я взяла в руки свой телефон, что лежал около подушки, и включила его. Часы на дисплее показывали половину восьмого утра. Не самое раннее время, но и поспать ещё хотя бы пару часов точно не было бы лишним. В уведомлениях висели два сообщения: одно от Сары, в котором она пожелала мне доброго утра и спросила, как я себя чувствую, а второе от Гарри, где он поблагодарил меня за наш с ним вчерашний разговор. Проговорили мы с Осборном не сильно много, минут восемь в самом лучшем случае. Мне было важно узнать, что с крёстной всё в порядке, в чём меня заверил Гарри. А ему, в свою очередь, просто необходимо было поделиться с кем-то своими переживаниями. Что объединяло многих людей в это время, так это общие страхи. За свою жизнь и жизнь своих близких, за завтрашний день. И именно из-за этого стало появляться всё больше волонтёров, разных центров, да и просто неравнодушных людей. Сейчас, когда у меня появилось больше свободного времени, я хотела пристроиться в П.И.Р, чтобы хоть как-то помогать людям. Ну а Мэй, думаю, очень не помешает компания. Это будет лучше, чем просто сидеть дома без дела, в ожидании, что всё наладится. Быстро приняв душ и умывшись, я запрыгнула в спортивный костюм, который всё же смогла достать из недр чемодана, и спустилась вниз, где меня ждала Пеппер. В условиях отсутствия детей и Тони, дома почти всегда стояла гробовая тишина. Поэтому, чтобы избежать её, Пеп включила негромкую музыку, которая разносилась по всему первому этажу. – Выглядишь чуточку свежее, – сразу же бросила комментарий женщина, стоило мне появиться на кухне, а я лишь тихонько хмыкнула. – Правду говорят, что дома и стены лечат. Как себя чувствуешь? – Получше, – коротко ответила я, подходя ближе к столу. – На удивление, я даже будто бы выспалась. Мой взгляд зацепил стакан апельсинового сока, что стоял на столе, а я инстинктивно потянулась к нему, чтобы промочить горло. Но стоило моей руке приблизиться к напитку, как вдруг Пеппер, оказавшаяся рядом, тут же ударила по ней. – Ай, за что? – воскликнула я, потирая место удара. – Напоминаю, что тебе надо будет сдавать анализы, а это делается натощак, – она взяла стакан и отставила его в сторону. – Ты же ещё ничего не ела и не пила? – Не успела, – вздохнула я, замотав головой, а затем села на рядом стоящий стул. – И много мне вообще врачей придётся оббегать? Моя нелюбовь к больницам и поликлиникам оставалась неизменной. Да, это было необходимо, но радости это, понятное дело, всё равно не вызывало. – Обычно, список анализов и процедур в вашем положении состоит из, как минимум, десяти пунктов, – услужливо ответила Пятница, а мои глаза тут же округлились от озвученной цифры. – Мне их перечислить? – Пожалуйста, не надо, – взмолилась я, посмотрев на потолок, а затем на Пеппер. – Иначе меня туда придётся тащить силой. В моей голове сразу всплыла картина тех самых орущих детей, которых родители буквально затаскивают в кабинет сдачи крови или процедурную. Я никогда не входила в их число, хотя, чего греха таить, в детстве всё равно боялась всех этих махинаций, как и практически любой ребёнок. Сейчас меня, скорее, отпугивала потенциальная возможность просидеть там несколько часов, пока люди в белых халатах заглядывают чуть ли не в каждую дырку, собирая при этом все возможные жидкости твоего организма. Этот процесс всегда вызывал у меня отвращение, но было слово «надо», которое заставляло закрыть рот и терпеть. – Обещаю, сегодня мы сдадим только самое необходимое, – тут же ответила Пеппер, а я облегчённо выдохнула. – Послушаем, что скажут врачи, какие рекомендации дадут. А дальше уже будем смотреть, согласна? Возражений у меня точно никаких не было. Хотя я уже представляла, сколько всякой полезной гадости мне выпишут. И вот с кем, а с Пеппер это всё действительно придётся пить и есть. – Так точно, капитан, – шуточно отсалютовала я, а женщина удовлетворительно кивнула, делая глоток кофе. – Ты сама-то как, Пеп? Этот вопрос я решила задать не с пустого места. От меня не скрылось то, что Пеппер выглядела уставшей, как бы она не пыталась скрыть это под слоем макияжа. И это было достаточно редкое явление, учитывая то, что из всей нашей семьи только она и Экстон были утренними жаворонками. Её глаза были немного красноватыми, а это означало либо то, что она перенапряглась, читая допоздна, либо то, что мало спала или не спала вовсе, либо — что плакала. И из этих всех вариантов я всё же надеялась на первый. Мой вопрос сначала немного смутил её, однако затем она хмыкнула и замотала головой, слабо улыбнувшись. – Всё ведь нормально? – уже более серьёзно спросила я, чувствуя неладное. – Да, просто есть много вопросов по компании, которые приходится решать даже ночью, а в городе спокойнее не становится, – пояснила женщина, а я немного нахмурилась – Опять что-то произошло за ночь? Ответ на этот вопрос был очевиден. Конечно же, что-то стряслось. И оставалось лишь надеяться, что в этот раз всё обошлось без каких-то серьёзных последствий. Пеппер уже было открыла рот, чтобы что-то ответить, как вдруг её телефон, лежавший на столешнице, довольно громко завибрировал, а я лишь раздражённо вздохнула. – Слушаю, – тут же сказала женщина, стоило ей принять вызов, а через несколько секунд посмотрела на меня, немного убирая телефон от уха, и прошептала: – Ты готова? В ответ на это я кивнула, поднимаясь со стула, и вышла из кухни, чтобы захватить парочку вещей перед нашим отъездом. Мне не хотелось портить себе настроение новостями, особенно с утра пораньше, поэтому я решила не лезть в интернет, а хотя бы дождаться, пока мы сядем в машину, где наверняка обо всём расскажут по радио. Я старалась успокоить себя тем, что не произошло ничего серьёзного, ведь иначе бы Пеппер вела себя совсем иначе. А так, она казалась спокойной, что уже было неплохим знаком. В больницу мне не нужно было брать много чего. Только если документы, ну и результаты прошлых обследований, если вдруг об этом спросят. Все необходимые принадлежности для обследования, обычно, выдаёт сама больница. Но я решила не рисковать и, на всякий случай, захватить одно полотенце из дома. Чтобы лишний раз не бегать на второй этаж, я решила воспользоваться ванной на первом, где хранились чистые полотенца для детей, а также для гостей, которые нынче бывают здесь не так часто. Роуди уже достаточно долгое время находится… а я даже и сказать точно не могла, где именно он сейчас. В последний раз, когда я узнавала, он был в Вашингтоне, но, учитывая всю ситуацию, что сейчас происходит в мире, а не только в Нью-Йорке, он мог вообще быть не в стране. Ну а Хэппи либо работает с Пеппер, либо не отлипает от Мэй, переживая за неё. Поэтому эти полотенца вряд ли кому-то пригодятся в ближайшее время. Обе ванные комнаты были выполнены в одинаковом стиле и были не сильно просторными, но и не маленькими. То, что надо. Я подошла к одному из ящиков, открывая его и доставая среднее полотенце, как вдруг моё внимание привлекли небрежно лежащие на краю ванны вещи. Пеппер никогда не оставляла ничего в таком виде, всегда всё складывая, либо сразу отправляя в корзину к грязному белью. Поэтому я точно понимала, что это вряд ли было оставлено ею. Выпрямившись, я подошла поближе, сразу взяв в руки вещи. И не нужно было даже всматриваться в них, чтобы понять, что принадлежали они Тони, из-за чего я тут же округлила глаза. «Он же не может быть…», – пронеслось у меня в голове, а я тут же обернулась назад, вслушиваясь в голос Пеппер. Нет, Тони не мог быть здесь. Иначе бы Пеп меня предупредила, да и он бы точно не стал избегать нашей встречи, это бред. Только если он был в состоянии встретиться со мной. Я тут же мотнула головой, отгоняя от себя эту ужасную мысль, а моё сердце стало биться чуть чаще. Отложив полотенце в сторону, я ещё раз взглянула на вещи, что держала в руках, как вдруг заметила на футболке какое-то пятно. Первой мыслью было то, что это обычный след от мазута, которым постоянно пачкался Тони, работая в гараже. Однако, присмотревшись, я поняла, что это было что-то другое, а красно-багровый оттенок чётко дал понять, что, скорее всего, это была кровь. Я аккуратно провела пальцем по ней, замечая, что она немного отпечаталась на коже. И это означало то, что она была свежей. Чёрт возьми. Располагался этот след в нижней части футболки, ближе к боку. Он не был обширным, просто небольшое пятно, но всё же крови, а это уже не очень хороший знак. Продолжая смотреть на футболку, я вышла из ванны, направляясь обратно к кухне. У меня было много вопросов, которые мне хотелось задать Пеппер здесь и сейчас. И она, как кстати, вышла мне навстречу, закончив разговор по телефону. – Дорогая, мне нужно будет поехать в офис после больницы, поэтому… – женщина резко замолкла, увидев одежду в моих руках, а я подняла на неё взгляд, в котором читался просто миллион вопросов. – Да… об этом я с тобой тоже хотела поговорить. Внутри меня сидело неприятное беспокойство. Будто она должна была сообщить мне какую-то дурную весть, как-то расстроить. Но я всеми силами старалась не прыгать к каким-то выводам, пока не узнаю подробностей. – Это ведь одежда Тони, да? – вскинула я брови, продолжая выжидающе смотреть на миссис Старк. – Почему на ней кровь, Пеп? Мозг начал строить целую кучу различных предположений. И я прекрасно понимала, что практически все они – ерунда полная. Но и остановить это никак не могла. – Да, ты права, это одежда Тони, – подтвердила женщина, однако тут же поспешила добавить: – Но кровь не его. Я не знала, стоит ли мне выдохнуть с облегчением или напрячься ещё больше после этого заявления. С одной стороны, если эта кровь принадлежала не Тони, то он не был ранен. Но, с другой, это означало, что он и не вернулся. И тогда стоял вопрос: а чья она всё же была в этом случае? У меня проскочило одно предположение, заставившее меня замереть на месте. Однако озвучить его мне будто что-то не давало, поэтому я просто продолжала смотреть на Пеппер, в ожидании того, что она скажет. – Я, конечно, надеялась, что не мне придётся пояснять это, – протянула она, вздохнув. – Но имеем, что имеем. – Что пояснять? Что вообще успело случиться за эту ночь? – чуть ли не взвыла я, разводя руками в стороны. Ещё вчера вечером всё было абсолютно спокойно, а сейчас снова появляется какая-то недосказанность, какие-то тайны. И это ужасно раздражало. – Вчера, после того как ты пошла спать, к нам наведался гость, – прочистила горло женщина, а я нахмурилась, внимательно слушая её. – Из того, что я поняла, он узнал о случившемся в твоём университете и решил проведать тебя, чтобы убедиться, что с тобой всё хорошо. Пеппер специально не называла имени этого «гостя», но этого и не требовалось. Ведь и без каких-либо уточнений было очевидно, о ком идёт речь. И осознание этого заставило сердце пропустить удар. – Питер, – констатировала я факт, а женщина утвердительно кивнула. – Он прилетал сюда? В моём голосе прозвучали нотки сомнения. После всего этого времени мне до последнего не верилось в это. Он боялся даже на крыше со мной находиться, опасаясь, что кто-то может это заметить, а сейчас прилетел сюда, в дом. Я помнила вчерашние слова Неда о том, что Пит ему чуть голову не оторвал, когда узнал, что я должна была приехать, но перестала выходить на связь. И это навело меня на мысль, что парень действительно испугался, что и вынудило его пойти на такой шаг. Пускай слово «вынудило» и звучало не совсем красиво. И я испытывала целое попурри различных эмоций, начиная от какой-то приятной теплоты и заканчивая небольшой злостью, непониманием и замешательством. – Почему вы меня не разбудили? – тут же с упрёком спросила я, не дожидаясь ответа женщины на мой прошлый вопрос. – И почему у него шла кровь? Пеп, ты ведь знаешь, что… – Он заходил к тебе, хотел поговорить, но решил всё же дать тебе поспать и набраться сил, Лиз, – перебила меня Пеппер. – И я полностью поддерживаю это решение. В момент меня будто током прошибло. Ночью мне снилось несколько разных снов, которые я не особо помнила, и в одном из них как раз был Питер. И, судя по всему, то был не сон, а реальность, которую мой уставший мозг не смог отличить от сновидения. Я как будто чувствовала его присутствие. И я откровенно не понимаю, как я могла не проснуться от этого, если он действительно заходил в комнату, как мне это казалось, а не развернулся на входе, заметив, что я сплю. – Питер заверил, что с ним всё в порядке. Он хотел остаться до утра, но буквально за полтора часа до того, как я тебя разбудила, ему пришлось улететь, – продолжила пояснение Пеппер, а я прикрыла глаза, поджимая губы. – Но он должен вернуться к вечеру, поэтому у вас ещё будет возможность поговорить. – Думаешь, вернётся? – грустно хмыкнула я, открывая глаза. Внутри меня засел червь сомнения. И это касалось практически всего. Мне не хотелось заранее убеждать себя в чём-то, чтобы потом снова столкнуться с суровой реальностью и очередным разочарованием. Конечно, мне хотелось, чтобы это было правдой. Но жизнь уже преподала урок, что иногда стоит ничего не ждать вовсе, чтобы в итоге не разочароваться. – Я в этом уверена, – с небольшой улыбкой произнесла Пеп, подходя ближе и кладя руку мне на плечо. – Всё наладится, Лиз. Мы будем постепенно к этому двигаться, а первый шаг – поход к врачу, к которому мы и так уже опаздываем. Этот разговор немного выбил из колеи, из-за чего я совсем забыла, что мы собирались в больницу, как и первоначальную цель похода в ванну. Я шумно выдохнула, окончательно взяв себя в руки, и кивнула. И я уже представляла, какими отличными будут мои анализы после такой утренней встряски. Не могу сказать, что я стала чувствовать себя хуже. Нет, удивительно, но я чувствовала себя очень даже сносно, только вот сердце у меня всё равно продолжало колотиться в бешенном темпе. И мне оставалось надеяться, что кардиограмма не входит в сегодняшний список обследования. Особенно учитывая то, что мне ещё предстояло услышать утреннюю сводку новостей.

***

– Карэн, есть новости из других частей города? – спросил Питер, стоило ему приземлиться на крышу одного из зданий, что находилось по соседству с ФБР, и снять с лица маску. На улице моросил небольшой утренний дождь, который совсем не доставлял дискомфорта. И супергерой сейчас с удовольствием бы просто сел на парапет, чтобы сделать небольшую передышку и позволить прохладным каплям стекать по лицу, освежая и приводя тем самым в порядок мысли. Но у судьбы, как обычно, были совершенно другие планы. Именно поэтому он уже битый час носился по Манхэттену, разгребая очередные последствия действий Кувалды. – Никаких новых атак зафиксировано не было, – отчеканил искусственный интеллект, а Питер облегчённо выдохнул, слегка взъерошив свои намокшие от дождя волосы. – Это были два точечных удара по штаб-квартирам ФБР и Полицейского департамента. И резонно было бы предположить, что это был ответ на ваш рейд на лесопилку. Этот факт был настолько очевиден, насколько это вообще было возможно. Питер давно перестал верить во всякого рода совпадения, особенно после всех последних событий. Поэтому, когда ему сообщили о происходящем ранним утром, он сразу понял, что к чему, и кто в этом замешан. – Мистер Паркер, просыпайтесь, – неожиданно раздался достаточно громкий голос Пятницы, заставивший Питера резко открыть глаза и немного подскочить. – Вы просили сообщить, если что-то случится. И, думаю, происходящее подходит под это описание. Супергерой несколько раз моргнул, устало проводя руками по лицу, после чего осмотрелся вокруг. Он несколько часов работал в гараже мистера Старка, пока не почувствовал довольно сильный прилив усталости. И, пока фабрикатор делал свою работу, Паркер не мог отказать себе в удовольствии немного вздремнуть и набраться сил. В планах парня было, как минимум, починить костюм, который был порван в нескольких местах после разных стычек, а также склепать парочку жучков и дронов, которые здорово могут помочь в его ближайших вылазках. И, в целом, всё шло по плану. Питер не сильно торопился, надеясь, что сможет остаться здесь, хотя бы до часов одиннадцати утра, после чего уже отправиться выполнять дальнейшие задачи. А этих задач было очень много. Чего стоила одна только разведка территории и поиск складов. А вместе с этим нужно было обдумывать, что делать дальше, когда он всё это найдёт. Ведь просто так вломиться и раскидать с сотню вооруженных противников в одиночку Питер явно не сможет, как бы ни хотелось верить в свои силы, поэтому нужен был чёткий план, ведь второго шанса уже не будет, если что-то пойдёт не так во время выполнения миссии. И Питер всеми силами пытался продумать разные исходы, набросать множество разных вариантов, чтобы потом постепенно отсеивать неподходящие. Но его мысли постоянно уходили не в то русло. А именно: к приближающемуся утреннему разговору. Парень был готов сорвать пластырь, прилетев сюда этим вечером. У него не было определенного плана в голове, каких-то заготовленных фраз. И, на самом деле, это было даже лучше. По крайней мере, он не испытывал той доли нервозности, которую испытывал сейчас, когда его мозг без конца прокручивал разные варианты исхода их разговора с Лиз. Что, если она не захочет его слушать? А что, если он снова ляпнет что-то глупое, как в тот день их ссоры? Язык Питера чаще всего работал отдельно от его головы, поэтому нёс то, что нести совсем не стоило. И это его сильно напрягало. Конечно, в глубине души, супергерой понимал, что переживает зря. Несмотря на все свои проколы, она всё же пришла тогда на крышу, так что было глупо думать, что сейчас она его просто пошлёт к чертям собачьим, отказавшись идти на контакт. Всё должно быть хорошо, они всегда решали все вопросы и всё улаживали. Только вот убедить себя в этом оказалось довольно тяжело. «Я зря переживаю», – повторял себе Питер, стараясь сконцентрироваться на работе. И каждый раз, когда его мысли возвращались к этим сомнениям, желание плюнуть на всё и пойти разбудить Старк прямо сейчас, посреди ночи, чтобы наконец поговорить и остановить эти метания, становилось всё сильнее. Но это точно ни к чему хорошему бы не привело. Особенно учитывая то, что веки самого Пита становились всё тяжелее с каждой минутой, что он проверял новые гаджеты. Поэтому, прислушавшись к своему организму, он всё же решил убить время и прилечь на небольшой диван в гараже, чтобы немного поспать, дав Пятнице задание держать его в курсе всех новостей из города. И, конечно же, всё должно было пойти не по плану именно тогда, когда ему больше всего нужно было хотя бы несколько часов относительного спокойствия. – Что случилось? – буркнул Питер, прочистив горло, и поднялся с дивана, разминая слегка затёкшие мышцы. – Прошу, скажи, что Кувалду нашли мёртвым, а в городе началось празднование по этому поводу. Было очевидно, что никаких хороших известий супергерой точно не услышит. Но и отказать себе в мимолётном мечтании Питер не мог. – Не могу ничего сказать по поводу Кувалды, но несколько минут назад было совершенно нападение на Полицейский департамент, а только что поступили известия о стрельбе около штаб-квартиры ФБР, – отчеканила Пятница, не оценив шутку супергероя. – Пока рано говорить о последствиях и количестве жертв, однако есть информация о том, что прогремело несколько довольно сильных взрывов. На месте уже работают спасатели. Питер запустил руку в свои волосы, еле сдержавшись, чтобы истерично не рассмеяться. Это было просто какое-то сумасшествие, в котором не было видно конца. – Я понял, – коротко сказал Питер, ринувшись к фабрикатору, рядом с которым лежал уже отремонтированный костюм. Судя по всему, перестрелка уже была окончена, но после взрывов всегда оставалось множество завалов, под которыми могли находиться люди. И там важную роль играла каждая минута, которая могла стоить кому-то жизни. Питер быстро окинул взглядом основную часть костюма, после чего вновь посмотрел на фабрикатор, не замечая нигде маски. Рассеянность после внезапно прерванного сна давала о себе знать, поэтому Пит в замешательстве принялся осматриваться вокруг, пытаясь вспомнить, куда мог бросить её, пока вдруг не вспомнил, что забыл её в ванне, когда переодевался. Именно поэтому он быстро захватил один из дронов вместе с двумя жучками, тут же ринувшись обратно в основную часть дома, стараясь быть как можно тише, чтобы никого не разбудить. Внутри царила абсолютная тишина, а пасмурность за окном лишь слегка разбавляла темноту. Аккуратно зайдя в ванну, Питер быстро стянул с себя футболку, замечая, что на ней осталось пятно от крови, которая продолжала сочиться из всё ещё свежего ранения. И это заставило парня тихонько выругаться, быстро окидывая взглядом слегка разъехавшийся шов. В идеале, ему нужно было подштопать себя за то время, что он здесь находился, раз он не успел сделать это у Неда из-за новостей про Элизабет. Но ему хотелось сконцентрироваться на других вещах, оставив это напоследок, о чём он уже успел пожалеть. Поэтому, быстро промыв рану, парень натянул на себя костюм, буквально выбегая из ванны. И он уже готов был покинуть дом, как вдруг понял, что снова просто исчезает без какого-либо предупреждения. И всё было бы нормально, если бы Питер был уверен, что вернётся через пару часов, но он не мог этого гарантировать. – Пятница, – шёпотом сказал супергерой, посмотрев на потолок. – Ты сможешь передать, что… – Питер? – внезапно раздался голос Пеппер из гостиной, из-за чего парень тихонько выругался. – Всё в порядке? Паркер подошёл чуть ближе к комнате, где находилась женщина, замечая, что она лежала на диване, накрывшись небольшим пледом. На кофейном столике лежала целая куча различных бумаг, а это означало, что она, скорее всего, заработалась допоздна и решила остаться здесь. – Извините, не хотел Вас будить, – виновато произнёс Питер, нервно сжимая в руках маску. – В городе опять дурдом, мне надо убегать, но я сделаю всё возможное, чтобы вернуться к вечеру. Парень не мог давать подобных обещаний, когда ситуация была настолько нестабильной, но здесь у него были незаконченные дела, часть из которых требовала наличие фабрикатора. Поэтому у Пита просто не было другого варианта, кроме как вернуться. Пеппер несколько раз моргнула, спросонья пытаясь переварить то, что протараторил парень, после чего взглянула на часы. – Будь аккуратнее, Пит, – всё же сказала она, немного приглаживая растрепавшиеся волосы. – Мы будем тебя ждать. И сбрось мне список того, что тебе нужно из лаборатории. – Спасибо большое, – только и смог сказать супергерой, благодарно улыбнувшись и натянув на лицо маску. – В ближайшие несколько часов постарайтесь не выезжать в город. Я отпишусь, когда всё будет спокойно. С этими словами он ринулся к выходу, быстро покидая дом и мысленно выстраивая самый быстрый маршрут до Манхэттена. В целом, ситуация была не настолько ужасной, насколько могла бы быть, если бы спецслужбы не приняли дополнительные меры безопасности после всех прошлых происшествий. Да и у Кувалды явно не было в планах устроить масштабную резню, учитывая то, что он просто отправив с десяток придурков, чтобы они навели шуму. Возможно, в качестве своеобразного предупреждения. И Питер не мог понять, почему он действовал именно так. Это было совсем не в стиле Кувалды, он всегда давал жесткий ответ на любые действия, направленные против него. Поэтому, когда Пятница сообщила об атаке на полицию и ФБР, супергерой ожидал увидеть настоящий хаос, как на лесопилке. Но, вместо этого, он увидел немного повреждённые здания, без каких-то серьёзных завалов и большого количества жертв, чего нельзя было сказать о той кучке самоубийц, которых отправили постреляться со спецслужбами. А это могло означать две вещи. Либо у Кувалды заканчивались средства и силы, поэтому ему приходилось разумнее распоряжаться тем, что осталось, если у него в планах было выиграть эту войну. Либо же он готовился к чему-то очень крупному, что потребует максимальное количество людей и оружия, поэтому тратить силы просто для того, чтобы преподать урок «легавым», ему было ни к чему. И что-то подсказывало Питеру, что дело было именно во втором. А это уже заставляло здорово поднапрячься, ведь о его дальнейших планах супергерой знал ровным счётом ничего. Но, что было очевидно, так это то, что эти планы включали в себя ту сыворотку. И, похоже, он здорово погорячился, когда сказал Неду, что у него была неделя на подготовку. – Контроль последствий покинул здание, – вновь раздался голос Карэн, а Питер слегка передёрнулся. – Также, поступило сообщение о том, что единственный задержанный в ходе сегодняшних событий всё же скончался из-за полученных ранений. – Как всегда, очень удобно, – буркнул Питер, натягивая на лицо маску и спрыгивая с крыши, тут же направляясь к зданию ФБР. – Держи меня в курсе, если появится хоть намёк на какую-то подозрительную активность в городе. Супергерою не особо нравился тот факт, что он стал частым гостем в штабе ФБР, ведь ещё не так давно они были той ещё занозой в заднице, когда там распоряжалась Маджия. Но совместная работа с ними приносила свои плоды, о чём можно судить по итогам рейда на лесопилку. Да и было неплохо иметь в союзниках одного из самых влиятельных людей в стране, с кем и предстояло поговорить Питу. В отличии от здания Департамента полиции, ФБР не получило практически никаких серьёзных повреждений. Всего парочка выбитых окон, да дырок от пуль. Около пяти кварталов, которые разделяли две штаб-квартиры, всё ещё находились в оцеплении спецназом на тот случай, если вдруг эти отморозки решат устроить повтор. И Питер не знал, стоило ли радоваться такому количеству людей в экипировке на улицах. С одной стороны, это снижало шансы очередного вооруженного нападения. Но с другой — Кувалде ничего не мешало пустить парочку убийственных машин и покромсать довольно большое количество людей за раз. Эта вероятность и пугала Питера. Именно поэтому он не хотел спускать глаз с улицы, словно коршун наблюдая за любым подозрительным передвижением, будь то люди или машины. Но и просто сидеть вот так сутки напролёт он тоже не мог, особенно, когда в его плане на день было так много пунктов. Проход через крышу был открыт для супергероя, а охрана предупреждена о его приходе, поэтому пройти внутрь Питу не составило труда. Печальный опыт научил его, что сейчас, как никогда, нужно было концентрироваться на своих ощущениях и обращать внимание на любой, даже малейший сигнал своего чутья. И сейчас, на удивление, всё было довольно спокойно, Питер не ощущал какого-то дискомфорта, его не преследовала мысль о том, что вокруг творится что-то неладное, как это было до этого. Но в уже знакомом ему кабинете, где происходили предыдущие встречи руководства ФБР, творился настоящий переполох. Любое нападение на спецслужбы расценивалось как акт терроризма. А терроризм, в свою очередь, всегда приводил к одному – к жесткому ответу. И это вызывало у супергероя определённое беспокойство, ведь поспешные решения могли запросто привести к большой трагедии. Как это почти получилось с лесопилкой. Если бы не информация, которую им предоставил Паркер, то исход операции мог получится совсем другим. И парень очень надеялся, что это стало для них своеобразным уроком — не стоит действовать импульсивно, тысячу раз не обдумав все возможности и риски. Их противником была не обычная кучка контрабандистов с парочкой самодельных взрывных устройств, а настоящие отморозки с невероятно навороченными технологиями и оружием на руках. – Я хочу, чтобы был прочёсан каждый закоулок этого города! – громко заявил Хилл, стукнув кулаком по столу. – Где бы они ни сидели и ни хранили всю свою дрянь: на земле, под землёй или над ней, вы найдёте их! Было видно, что случившееся здорово вывело из себя директора. Из того, что Питеру удалось узнать, его конвой тоже попал под раздачу, когда они выдвинулись сюда. Ничего особенно страшного, просто небольшая перестрелка, которая чётко дала понять, что, при сильном желании, Кувалда мог запросто избавиться от столь влиятельной фигуры, как он уже однажды сделал с донами Маджии. Только тогда он это сделал сразу, не разыгрывая никаких спектаклей, без какого-либо предупреждения, резко. Сейчас же он вёл очень странную игру. И эта неопределённость просто сводила Питера с ума. – Мне нужна любая крупица информации, которую вы сможете раздобыть из тех чертей, которых мы успели задержать за всё это время, – продолжил директор. – Допрашивайте их столько, сколько будет нужно. Они не выйдут из комнат допроса до тех пор, пока не предоставят нам хоть что-то. Пит не был уверен, насколько законным, в принципе, был такой подход, а в голову непроизвольно закралось воспоминание о допросе Неда и Лиз, на который их привезли в это же здание. Но он тут же отбросил эту мысль в сторону, понимая, что сейчас это сравнение было совсем неуместно. И, признаться честно, он скорее одобрял такой подход в случае с отморозками Кувалды после всего, что они натворили в городе. Это не были пытки, и супергерой искренне надеялся, что ни до чего такого не дойдёт, ведь человечность и гуманность, всё равно, никто не отменял, даже по отношению к этим уродам. – Питер, – внезапно обратился Кристофер, из-за чего парень резко повернул голову в его сторону, вскинув брови, – это касается и тебя. Нам пригодятся любые знания, которые ты успел собрать о противнике. У тебя есть, чем ещё поделиться? И вот тут возникала дилемма. У Паркера действительно было, что рассказать. Как минимум то, что он нашёл потенциальное место расположения их главной базы. Но было ли разумным выкладывать это сейчас, когда сам Питер там никогда не был? Когда он не был уверен на все сто процентов в том, что это потом не выйдет боком? А уж тем более тогда, когда в здешних рядах всё ещё сидели крысы. Однажды, они уже наступили на эти грабли, планируя что-то в присутствии предателей, за что позже поплатились. А опыт показывал, что иногда часть информации всё же стоит придержать до лучших времён. Но и хранить полное молчание тоже было неправильно. – Я не вижу логики в действиях Кувалды, – протянул Паркер, замотав головой. – Он мог убить вас, мог в щепки разнести всё здание. Для этого у него сил предостаточно. «Он мог, как минимум, пустить парочку «мясорубок» и нанести этим в разы больше ущерба, не потеряв при этом людей», – подумал он, так и не озвучив эту мысль. – Но он этого не сделал, – продолжил Хилл, внимательно смотря на супергероя. – Именно! И у меня складывается ощущение, будто он прощупывает почву. Или просто играет с нами, – развёл руками Питер. – Или же пытается заставить вас сделать необдуманный и импульсивный шаг, как это уже было с Дэвидсоном. Паркер то и дело прокручивал у себя в голове все имеющиеся факты, пытаясь прийти к одному логичному выводу, однако, вариантов было слишком много, чтобы остановиться на каком-то определённом. – И, если склоняться к версии, что Кувалда действительно ведёт какую-то игру, то он, наверняка, устроит ещё не одну провокацию, – продолжил парень. – И вестись на это просто категорически нельзя. Вместо этого, нужно усилить охрану всех значимых мест и людей. Вам в том числе, директор. «Особенно вам», – подумал Пит, однако решил не озвучивать и это. – И, прошу Вас, пока не устраивайте никаких рейдов и штурмов, – тут же поспешил добавить Паркер. – Дайте мне немного времени, я попробую в этом всём разобраться. Сейчас, когда ему было известно потенциальное расположение важных точек, супергерой действительно мог узнать там что-то критически важное. Особенно, если это касалось дальнейших планов Кувалды. Даже малейший намёк на то, что он задумал дальше, мог спасти жизни десяткам, если не сотням человек. И единственное, что сейчас было просто необходимо Питу, так это чтобы никто не лез под руку и не предпринимал никаких поспешных действий, которые могли привести к опасным последствиям и всё испортить. Кристофер уже было открыл рот, чтобы что-то ответить Питеру, однако его перебил голос одного из сотрудников. – Директор Хилл, агент Симонс не выходит на связь, – сказал один из агентов, тем самым заставив Кристофера повернуться в его сторону. – Мы попытались связаться с его женой, однако безуспешно. Эта фамилия заставила Питера напрячься всем телом. Он был на все сто процентов уверен в том, что именно этот человек был предателем. И, кажется, сейчас была возможность окончательно в этом убедиться. – Когда его в последний раз видели или слышали? – с нескрываемым раздражением в голосе спросил директор. – Когда он покидал бюро вчера вечером, сэр, – тут же ответил агент. – Что примечательно, буквально за пятнадцать минут до начала этой террористической атаки на нас, из района, в котором он живёт, в полицию поступило сообщение о громких звуках, напоминающих выстрелы. Но патруль даже не успел доехать туда, как начались все эти события. И вот, очередное совпадение, которое явно таковым не являлось. И что-то подсказывало супергерою, что Симмонса они уже не застанут либо в городе, либо в живых. – Отправьте туда нескольких сотрудников на проверку, – отдал приказ Хилл, после чего снова повернулся к Питеру. – Ты сможешь подстраховать парней? Если твои слова о его предательстве окажутся верными, то там их может ждать засада. Несколько агентов тут же переглянусь между собой после слов директора о предательстве. На их лицах было видно нескрываемое удивление и некое замешательство. И страшно было представить, сколько подобной грязи ещё успеет всплыть, когда всё устаканится. Возражений у Питера не было. Симмонс был связан с опасными людьми, которые причастны к созданию Скорпиона. А это означало, что действительно был велик шанс того, что они могут застать этого ядовитого товарища где-то неподалёку от дома агента. Или просто отряд отморозков. А это могло привести к тому, что ребят просто убьют, чего Питер допустить не мог. Узнав необходимый адрес, супергерой сразу выдвинулся туда, решив не ждать агентов, которых отправили вместе с ним. Без них он не собирался куда-то лезть, понимая, что может спокойно схлопотать обвинения в свой адрес, если вдруг что-то пойдёт не так. Но разведать обстановку было необходимо, да и просто убедиться, что никто не решит убежать из дома или, напротив, попытается туда проникнуть. Жилище Симмонса находилось на Статен-Айленде, в районе Тодт Хилл, где располагались одни из самых дорогих домов в Нью-Йорке. Мажорный район, коих в этом городе было предостаточно. И было удивительно, как государственный служащий мог позволить себе столь престижное жильё. Да, зарплата у агентов ФБР, а тем более у тех, кто занимал руководящие должности, была очень хорошей. Но и дома эти стоили не один миллион долларов, что уж говорить про другие расходы, с которыми приходится сталкиваться, имея такое имущество. Пит был уверен, что у Симмонса можно будет нарыть много чего интересного, если копнуть глубже в его банковскую историю. Он явно получал немалые деньги за свою подпольную деятельность, которая, как минимум, включала в себя слив информации, планов и стратегий. Что уж говорить про устранение Штромма и Батлера. И Питеру было очень интересно, сколько нынче стоит совесть, которую подобные уроды продавали, хотя до этого клялись защищать страну и людей в ней. Здесь никак не были замешаны какие-то принципы или личностные убеждения. Просто деньги. Либо же страх. Большинство преступников искали лёгкой наживы, способа быстро разбогатеть. И только единицы — самые отмороженные — действительно были идеалистами. Именно их и нужно было больше всего бояться. Полёт до дома Симмонса занимал меньше десяти минут, поэтому Пит сильно не торопился, понимая, что другие агенты доедут на машинах не раньше, чем через двадцать минут. Это время он использовал, чтобы осматривать окрестности на наличие людей, которым нужна была помощь, или какой-либо подозрительной активности. А параллельно с этим Пит выстраивал план дальнейших действий, ведь задач на день стояло очень много. В частности, проверка мест, отмеченных на той карте. В пределах города было несколько точек, что немного упрощало задачу, сокращая время перелётов. И парень надеялся, что их поиск не будет слишком долгим. Но, в любом случае, ещё не было таких вещей, которые Питер хотел, но не мог найти. Разве что спокойствие, которого он так отчаянно жаждал уже долгие годы, но обрести которое так и не мог. Тодт Хилл был очень спокойным районом. Тут редко можно было встретить преступников из-за частых полицейских патрулей и частной охраны, которую нанимали некоторые бизнесмены, живущие тут. И сейчас здесь стояла гробовая тишина, разбавляемая отдалённым лаем собак с соседних улиц. Питер приземлился неподалёку от заветного дома, запрыгнув на довольно высокое дерево с густой листвой, в которой можно было успешно замаскироваться в условиях пасмурной погоды. Нужный дом находился поодаль остальных. Расстояние между зданиями в этой части района было довольно приличным — они не стояли впритык друг к другу, как это чаще всего бывало в обычных частных секторах, и это давало своеобразное «личное пространство». И вокруг не было ни души. Из-за этого улица казалась какой-то неуютной, неживой. Паркер рос в густонаселённом Куинсе, где тишина была достаточно редким явлением. Отовсюду постоянно доносились крики детей, что дурачились на детских площадках, да и соседи у Пита, сколько он себя помнил, всегда были довольно шумными. Поэтому подобное стало уже чем-то родным, что ли. Даже несмотря на весь дискомфорт, который иногда возникал. И подобные места, как это, не вызывали восторга, а наоборот нагоняли какую-то грусть. Большинство людей, что жили здесь, были чертовски богатыми, редко бывали дома, а если и бывали, то были погружены в работу. Конечно, это касалось не всех, но это было скорее исключением из правила. В такие моменты, смотря на семьи многих богачей, Питер даже немного радовался, что, хоть и жил в бедности, зато был окружен любовью и заботой дяди с тётей, пока первого не стало. Пример Флэша и Гарри четко показывал, что деньги не всегда приносили счастье. А хорошим примером в этом плане являлся мистер Старк. И пускай так было не всегда, но к моменту, когда мужчина всё же обзавёлся семьёй, он уже был в состоянии уделить своим близким всё необходимое внимание, даже несмотря на свои супергеройские обязанности. Питер несколько минут наблюдал за окрестностями, внимательно прислушиваясь к любому сигналу своего чутья, которое могло помочь определить опасность, понять, следит ли кто-то за домом, и есть ли вероятность засады. Но ничего подобного он так и не учуял. И оставалось надеяться, что это был хороший знак, а не то, что он снова ошибается. Ещё через несколько минут Питер заметил подъезжающую машину ФБР, поэтому подлетел ближе к дому, продолжая держаться в тени, чтобы не попасть в объектив камеры какого-то зеваки. Группа агентов вышла из автомобиля, поправляя свои бронежилеты, которые они надели на случай появления нежданных гостей, и направились к двери, сразу же громко постучав в неё. – Это ФБР, откройте, – громко сказал один из парней, ещё несколько раз ударив кулаком по двери. – Мы пришли к агенту Симмонсу. Они замолчали, внимательно прислушиваясь, чтобы услышать хоть какие-нибудь звуки, доносящиеся изнутри, которые могли стать знаком того, что там действительно кто-то был. Но ничего уловить так и не удалось, поэтому они постучали ещё несколько раз, прежде чем Питер решил вмешаться. – Я попробую попасть внутрь, – сказал он, подключившись к каналу ФБР, доступ к которому он получил ещё перед операцией на лесопилке. – Меня же за это не арестуют? У них не было ордера на проникновение в дом. Хилл отправил их сюда только, чтобы разведать обстановку. Но никто ведь и не говорил, что нельзя найти путь обойти эти ограничения. – Если ты там что-то найдёшь, то будем считать, что мы услышали отчаянный крик изнутри и решили проверить, – ответил один из агентов. – А если нет, то тебя здесь не было, а мы уехали из-за того, что владельцев дома не было на месте. Такой расклад вполне себе устраивал Паркера. Никому не хотелось ломать двери, особенно, если это была частная собственность человека, обладающего какой-никакой властью. И, если можно было обойтись малой кровью, воспользовавшись помощью Человека-паука и его способностью пролазить в самые труднодоступные места, то было бы настоящим преступлением отказаться от этого. Хорошо, когда кто-то делает всю грязную работу за тебя. – Карэн, просканируй местность, – сказал Питер, а весь дом тут же подсветился синим цветом. – Посмотрим, есть ли способы туда пролезть и ничего не сломать в процессе. Искусственный интеллект услужливо подсветил весь дом, проводя быстрое сканирование, и выделил дверь, ведущую в задний двор. И, что примечательно, она была сломана. Хотя, правильнее было бы сказать – выломана. Это было идеальное место, чтобы попасть в дом или выйти из него, оставшись незамеченным, учитывая то, что с главной улицы то место никак не просматривалось, а сразу за домом шла лесистая местность, в которой можно было, вполне себе, удачно скрыться. – Парни, не хочу вас огорчать, но тут явно кто-то успел побеспредельничать до нас, – с этими словами Питер спрыгнул с дерева, быстро подлетая к задней части дома и действительно замечая, что от двери осталось лишь название. – Причём серьёзно. – Доложи, что видишь. – Выбитая дверь является уважительной причиной, чтобы зайти в дом без ордера? – с нотками сарказма в голосе спросил супергерой, аккуратно проходя внутрь и внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. В доме царил настоящий бардак: часть мебели была сломана, а содержимое практически каждого шкафа, каждой полки и тумбочки было вывернуто на пол. Кто-то очень сильно хотел что-то здесь найти. И что-то подсказывало Питеру, что эта задача была выполнена успешно. – Чёрт возьми, – буркнул под нос парень, проходя вглубь дома и осматривая лежащие под ногами бумажки. – Карэн, где... Питер резко замолк, так и не закончив свой вопрос, стоило его взгляду упасть на кровавую дорожку, которая тянулась по белоснежной плитке чуть дальше по коридору. Будто кто-то полз, стараясь спрятаться, укрыться. И это заставило его громко выругаться. – Парни, вызывайте медиков! – с этими словами супергерой рванул в ту сторону, куда тянулся этот след. А агентам повторять дважды было не нужно, поэтому в следующую же секунду входная дверь была выбита, и они зашли внутрь с оружием на изготовке. Стоило Питу залететь в столовую, как он резко затормозил, а внутри всё в секунду сжалось, как только он увидел лежащее на полу бездыханное тело, вокруг которого образовалась настоящая лужа крови. И, судя по ярко-алому цвету, а также количеству, врачи здесь уже явно не понадобятся. Питер шумно выдохнул, чувствуя, как в горле образовался неприятный ком, а затем медленно подошёл поближе, слыша ругательство за своей спиной, и немного наклонился, аккуратно поворачивая женщину на бок, после чего отпрянул назад, машинально отвернувшись от увиденного. За всё время, что он был супергероем, парень видел много мерзости. Но подобные картины всегда выбивали из колеи, заставляя тошноту подступить к горлу. Несмотря ни на что, он всё же был живым человеком. А к такому привыкнуть было очень сложно. Глаза и рот блондинки были широко раскрыты, будто в немом ужасе, а на её горле был виден очень глубокий разрез, из-за чего Питер немного попятился назад. Вместе с артерией была перерезана и трахея. И выглядело это так, будто бы тот, кто это сделал, получал удовольствие от процесса, ведь, обычно, подобные убийства совершались быстро, резким движением, поэтому рана получалась не сильно глубокой. Тут же, казалось, человек делал это неспешно, проводя ножом чуть ли не от уха до уха и прилагая при этом приличную силу. И от понимания этого по телу Питера пробежались мурашки. – Маньяк… – протянул супергерой, опуская взгляд ниже и замечая ещё одну рану, только на животе. Скорее всего, это было первое ранение, которое получила эта женщина после вторжения в дом этих отморозков. После него она осталась жива, о чём свидетельствовала кровавая дорожка до столовой. Она ползла, пыталась спастись, уйти от убийцы. И пусть её глаза уже были пустыми, безжизненными, Пит всё ещё мог видеть, насколько страшно ей было в тот момент. Обычно, человек не умирает моментально при подобных повреждениях, это может произойти через несколько секунд или даже минут. И Пит даже думать не хотел, что эта женщина испытывала в этот момент. Единственное, во что ему сейчас хотелось верить, так это в то, что она не сильно мучалась, когда какой-то садист делал с ней это. На секунду у него проскочила мысль о том, что это мог сделать сам Симмонс, её муж. Возможно, он хотел скрыться, замести следы и убрать всех свидетелей. А она могла знать слишком многое. И выбитая дверь могла быть просто для отвода внимания, чтобы сделать видимость того, что кто-то вломился сюда. Это был довольно распространённый приём, поэтому Питера бы такой поворот ничуть не удивил. Но уже через пару секунд эта версия разбилась в дребезги. – Твою мать! – раздался крик из другой части дома, а Питер тут же подскочил на месте и обернулся. Позади него стоял совсем молодой агент, возрастом всего на пару лет старше Питера. По нему было видно, что он был ещё совсем зелёным, а бледное лицо и то, как он отворачивался от вида жертвы, чётко показывали, что подобное парень, скорее всего, видел впервые. И, как бы он не был подготовлен к таким ситуациям, насколько бы устойчивой не была его психика, это всё равно могло оставить след и травмировать. Решив не терять времени, Питер побежал в ту сторону, откуда донёсся крик другого агента, оказываясь в гостевой спальне. И картина, которая предстала здесь, была ещё хуже. На полу, в сидячем положении и откинувшись на угол кровати, находился никто иной как Симмонс, узнать которого можно было только по одежде. На нём всё ещё был его костюм, в котором Питер видел его вчера в штабе. И это всё, что помогало опознать мужчину, ведь его лицо представляло из себя кровавое месиво. И не такое, какое супергерой видел до этого, когда Кувалда избивал одного из своих парней. Это было сделано явно не руками. Питер не был судмедэкспертом, чтобы строить какие-то догадки, просто посмотрев на жертву. Но выглядело лицо, а вернее то, что от него осталось, так, словно в него несколько раз выстрелили с довольно близкого расстояния. И это могло объяснить кровавые брызги, что виднелись в разных частях комнаты, залитый кровью матрас, на который он опирался, и пол. Как и сообщение о звуках, напоминавших выстрелы, которое ранее поступило в полицию. При этом, никаких других повреждений, которые могли свидетельствовать о пытках, Питер не видел. – Радио-контроль, это агент Джонсон. Срочно запрашиваю подкрепление и медицинскую бригаду на сто пятнадцать Серкл-роуд, – сказал в рацию мужчина, а затем тяжело вздохнул. – Агент Симмонс найден мёртвым в своём доме. Подтверждаю факт смерти. Всё это напоминало след людей Кувалды. Все они были прожжёнными садистами и было страшно представить, на что ещё они могут быть способны. Только вот зачем Кувалде нужен был именно Симмонс, когда в Бюро есть столько ещё более влиятельных людей, которые наступали и будут дальше наступать на пятки. Даже если представить, что он узнал, что в его рядах есть предатель. И что этот урод работал на него. «Нет, это не имеет смысла», – тут же остановил этот поток мыслей Питер. Судя по тому, что ни о каких новых убийствах не сообщалось, Кувалда вряд ли знал, кто именно ведёт двойную игру. Если знал вообще. Это точно был не рядовой головорез, а кто-то влиятельный, что объясняло бы наличие в его рядах Скорпиона, да и возможность подкупать людей из силовых структур. Питер слышал лично слова Кувалды про предателей, как и видел, что он делал с такими людьми. Он бы не стал церемониться, а сразу бы нанёс удар. И если бы такого человека всё же убили, то об этом бы явно трубили из всех утюгов. И Пит сомневался в том, что можно вычислить того, кто работает на твоего предателя, не зная самого предателя. Тем более, когда Симмонс был скорее пешкой, чем какой-то действительно значимой фигурой. Но кому, в таком случае, могло понадобиться его убийство? И на этот вопрос у Питера был ответ. – Он слишком много знал, – вслух сказал супергерой, из-за чего агенты, находившиеся рядом с ним, вопросительно уставились на него, поэтому Пит сразу же поспешил пояснить: – Простите – мысли вслух. Питер вновь посмотрел на тело Симмонса, а внутри волной прошлись противоречивые эмоции. С одной стороны, никто не заслуживал подобного конца, подобной смерти. Но с другой – этот ублюдок сам выбрал такой путь, решив склониться на преступную сторону. Было ли супергерою его жалко? Скорее нет, чем да. Чего не скажешь про его жену, которая стала очередной невинной жертвой из-за подобных беспринципных уродов, как Симмонс. Его смерть была отличным уроком, показывавшим, к чему приводит двойная игра и связь с криминальным миром. Когда ты имеешь дело с беспринципными уродами, готовыми убивать людей направо и налево для достижения собственных целей, ты должен понимать, что тот же итог может ждать и тебя, если, вдруг, станешь им неугоден или перестанешь приносить пользу. – Передайте своим людям, чтобы они срочно нашли агента Тайлера и взяли его под стражу, иначе есть шанс, что у нас будет ещё плюс одно тело, – сказал Питер мужчинам, повернувшись в их сторону. – Директор Хилл поймёт, о чём я говорю. С этими словами, не дожидаясь ответа агентов, Питер быстро выдвинулся в сторону выхода, покидая дом, а следом и район. Издалека уже доносился рёв серен спецслужб, которые неслись сюда на всех парах после поступившего сообщения. А это означало, что скоро здесь начнётся настоящий аншлаг, который парню очень не хотелось застать. И, отлетев на приличное расстояние, он дал команду Карэн: – Набери Неда, быстренько. И построй маршрут до того заброшенного музея, что был отмечен на карте. Искусственный интеллект тут же выполнил оба указания, а Питер сменил направление, разворачиваясь в другую сторону и вслушиваясь в протяженные гудки. – Пит? – внезапно раздался сонный голос Неда, по которому можно было с уверенностью сказать, что он только что проснулся. – Чувак, помнишь я говорил про предателя в рядах ФБР? – тут же выпалил супергерой, немного ускоряясь. – Так вот, его убили. В его же доме. В ответ на это повисла тишина. Нед явно не это ожидал услышать от раннего звонка, так ещё и на сонную голову, которая и без того плохо улавливала информацию. – Что? – только и смог спросить он после небольшой паузы. – Ты новости вообще видел, к слову? – ответил вопросом на вопрос Паркер. – Чёрт, наверно нет, ты ведь только проснулся. – Я почти всю ночь разбирался диском и просматривал карты, поэтому вырубился прямо за компьютером, – устало пробормотал Нед. – Который сейчас вообще час? И что произошло? Питер не сделал какое-то гениальное открытие, которое бы поразило всех и вся. Но каждый раз, когда какая-то мозаика складывалась, а он всё же находил логику в чём-то, парень воспринимал это как совсем небольшой, но всё же успех. – Ранним утром были атакованы штаб-квартиры ФБР и Полицейского департамента, – поспешил просветить друга Паркер. – А сейчас мы узнали, что убили Симмонса. Тот самый урод, который может быть причастен к смерти Пола. В динамике в очередной раз повисла тишина. Пит понимал, что не стоило вываливать всё таким образом на Неда тогда, когда он только-только проснулся, но ему нужно было с кем-то поделиться своими мыслями, иначе его голова просто грозила взорваться. – И это хорошо или плохо?.. – протянул Нед, не совсем улавливая настрой супергероя. – Хотя о чём это я. Ублюдок словил бумеранг. – Дело не только в том, что его убили, – поспешил перебить его Питер. – Тут весь сок в том, как это выглядит. Знаешь, кто это сделал? – Смею предположить, что Кувалда. – В том-то и дело, что нет! – тут же воскликнул Паучок. – Но выставить это всё пытаются так, словно это сделал он. Парень представлял, как со стороны звучали все его слова. И он представлял, как сложно вот так сходу уловить эту цепочку, понять, к чему он ведёт. – И зачем кому-то это делать? – с нотками сомнения ответил здоровяк. – Чтобы как можно быстрее натравить на Кувалду всевозможные спецслужбы, чтобы на него было брошено максимальное количество сил, – наконец подвёл к самому главному Питер. – Не просто так случились два масштабных происшествия за несколько часов. И оба связаны с ФБР. Симмонса будто бы специально убили с излишней жестокостью, как и его жену, что очень похоже на почерк Кувалды. Для того, чтобы заставить человека замолчать раз и навсегда было достаточно одного меткого выстрела. Возможно, даже без личного присутствия, просто издалека, подловив удачный момент. Но здесь всё выглядело так, будто было сделано напоказ, с целью вызвать агрессию и отвращение. – Вчера в штабе я попросил Хилла сказать, что у нас есть свидетель, который знает, кто вколол Полу яд, – продолжил Питер. – Симмонс запаниковал, я это чётко видел. Возможно, после собрания, он доложил своему «начальству» об этом, понимая, что его в любой момент могут накрыть. А в одиночку он бы не нашёл и не избавился от этого свидетеля, тем более в столь сжатые сроки. Парень слегка вздрогнул от внезапно раздавшегося раската грома и сверкнувшей молнии, которая осветила пасмурный Бруклин, к которому и направлялся супергерой. Он немного сбавил высоту, пролетая над довольно оживлёнными улицами. – И тот, кто завербовал Симмонса, явно понимал, что может случиться, если агента всё же поймают на горячем и задержат. Он мог спокойно выложить всё, назвать нужные имена, чтобы немного сбросить срок, – чуть повысил голос Паркер, подходя к самому важному. – В этой ситуации тому, кто стоял за Симмонсом, было просто необходимо избавиться от ненужного риска. Но при этом, у него появилась отличная возможность спихнуть это на Кувалду, вызвав к нему ещё больше агрессии со стороны ФБР. Пит уже не единожды подмечал подобный приём. Этот «незнакомец» умел ловить удачные моменты, использовать определённые ситуации в своих интересах, что прекрасно было продемонстрированно на лесопилке. Поэтому вся эта мозаика складывалась просто прекрасно. – И убить, тем самым, сразу двух зайцев, – пробормотал Нед, заканчивая эту логическую цепочку. – Так, погоди, получается и эту атаку организовал тоже он? – Я не уверен в этом, там хватает неоднозначных моментов, над которыми нужно будет поразмыслить, – ответил Питер, тяжело вздохнув. – Но эта теория имеет место быть. Я всё не мог понять, почему Кувалда поступил именно так, зачем нужна была эта пыль в глаза, он никогда так не действовал. Так, возможно, это был и не он вовсе. – Думаешь, у его неприятеля есть такие же ручные головорезы? – У него есть Мак Гарган, – пояснил супергерой. – А он не только новоиспечённый Скорпион, но ещё и один из самых отмороженных преступников города. Думаю, у него найдутся люди, которые будут готовы пойти на такое. Это объясняло ту жестокость, с которой они расправились с Симмонсом. Учитывая предыдущие похождения Гаргана, можно было догадаться, каких людей он собирал вокруг себя. Таких же беспринципных отморозков. И от этого Питу становилось не по себе. Вокруг и без того хватало психопатов, которые работали на Кувалду. И если теперь будут появляться новые преступные формирования с подобными людьми, то этому городу несдобровать. – Чёрт возьми, – негромко выругался Нед. – И что будет, если легавые поведутся на это? – Ничего хорошего, – констатировал факт Питер. – Я уже предупредил Хилла, чтобы он не принимал поспешных решений и дал мне немного времени. Я хочу найти мелкие склады, которые были отмечены на карте, и позже отдать их на растерзание ФБР, чтобы у них не было соблазна полезть куда-то ещё, в не проверенное место. И это будет хорошая возможность испытать новые гаджеты, чтобы постепенно подготовиться к тому, что меня будет ждать на их главной базе. Остаётся надеяться, что миссис Старк сможет предоставить хотя бы часть необходимых компонентов, потому что, боюсь, у меня не будет такого количества времени, чтобы искать всё это. Для успешной операции Питеру понадобится не один гаджет. И вопрос с ними надо было решать как можно скорее, на случай возникновения разных форс-мажорных ситуаций. Почти всё смертоносное оружие, что находилось в арсенале Кувалды, было связано с электроникой. Поэтому парочка ЭМИ-генераторов, которые можно попытаться заранее расставить на их базах и складах, могла помочь решить проблему. Красота подобных генераторов заключалась в том, что они генерируют сильное электромагнитное излучение определённой частоты, которое запросто выводит электронику из строя. Это могло помочь не только с оружием, но и, в целом, со всей техникой, что находилась у них в распоряжении. А особенно задача упростится, если у Пита получится раздобыть или успеть самостоятельно склепать устройства с радиоинтерференцией, которые могли решить проблему и со связью, а именно – не дать людям Кувалды переговариваться через рации, и создать дополнительную защиту на тот случай, если генераторы не сработают, а эти уроды попытаются дистанционно активировать оружие. И, конечно же, наделать разных паучьих ловушек. Они здорово помогут в бою, а также будут последней линией обороны на тот случай, если что-то пойдёт не так с другими гаджетами. Вариантов было много, только вот времени на создание всего этого чертовски мало. – Думаю, в Старк Индастриз тебе не только необходимое оборудование отроют, а ещё и сверху всяких ништяков надают, – заверил друга Нед, после чего восторженно воскликнул: – О, так может тебе смогут какой-нибудь костюм мистера Старка предоставить! Чёрт, как же было бы круто спустить Халкбастер на Кувалду… Питер на секунду представил эту картину, из-за чего мечтательно усмехнулся. Да, всё было бы немного проще, если бы можно было просто взять костюм себе на подмогу. Но после случившегося с Тони во время финальной схватки с Таносом, когда уже стало понятно, что он больше не сможет заниматься супергеройской деятельностью, федералы упорно требовали, чтобы он отдал костюмы им, ведь тогда бы они смогли изучить их и посадить туда новых людей, что создало бы дополнительные гарантии безопасности. Стоит ли говорить, что Старк наотрез отказался от такого предложения, не желая, чтобы его разработки и его технологии попали в чужие руки. Именно поэтому он заявил, что уничтожил костюмы, желая как можно скорее забыть о том, что случилось за последние годы. Он даже публично заявил, что страдает от ПТСР, из-за которого пошёл на столь «необдуманный и импульсивный шаг», как в своё время с производством оружия, когда вернулся из плена. И Пит понятия не имел, что случилось с ними на самом деле. Зная мистера Старка, он бы вряд ли уничтожил всё. Он был помешан на безопасности, поэтому всегда предпочитал хранить козыри в рукавах на самый крайний случай. Но и где они были спрятаны, Паркер тоже не имел ни малейшего понятия. Да и без опытного «водителя» они были не особо эффективны, насколько бы развитым ни был искусственный интеллект. Поэтому, учитывая этот факт, а также нежелание подставлять Тони и его семью под удар, у Питера даже мысли не проскакивало, чтобы попросить себе в поддержку какой-нибудь костюм. – Да… – протянул супергерой, залетая в Бруклин. Между парнями повисло молчание, будто каждый обдумывал что-то своё. Пока Нед не решил нарушить его. – И раз уж мы заговорили о Старках, – протянул Нед, а Пит тут же на секунду прикрыл глаза, понимая, к чему всё идёт. – Как разговор с Лиз прошёл? На данный момент, это была та тема, которую парню не особо хотелось не то, что обсуждать, а вовсе затрагивать. У него и без того не хватало концентрации, ведь мысли периодически уходили не в то русло. И если он сейчас снова начнёт обмусоливать это всё, то станет только хуже. Это могло немного подождать. До вечера. – Никак, Нед, – вздохнул Питер, пролетая над Бэй-Ридж. – Мы не успели поговорить. «Пока ещё», – подумал он. – В смысле, не успели? – удивлённо воскликнул Лидс, из-за чего супергерой слегка поморщился. – Брат, ты шутишь? Ты же там с вечера и до утра был, нет? Прошу, не говори, что ты снова решил… – Я знаю, что ты хочешь сказать, поэтому сразу отвечу, что я никуда не убегал и её не избегал, – перебил друга Питер. – Она спала уже к тому моменту, когда я прилетел. И я не хотел будить её, планируя остаться там до полудня. Кто же знал, что эти уроды опять решат навести шороху в такое неподходящее время. – Чувак, ты уже должен был понять, что удача не особо на вашей стороне в последнее время, – констатировал очевидное Нед, из-за чего Пит еле сдержался, чтобы не закатить глаза. – Если постоянно оттягивать и ждать подходящего момента, то вы вообще никогда не поговорите! Да даже я, чёрт возьми, с ней успел вчера поговорить вечером. – Я понимаю, Нед! – уже чуть больше повысил голос супергерой. – И я со всем разберусь. Тему надо было обязательно переводить. Поэтому Пит и решил воспользоваться удобным для этого моментом. – Лучше скажи, удалось ли найти ещё что-нибудь на тех спутниковых снимках?

***

– Ну, что я могу сказать, – протянул врач, откладывая в сторону листы с результатами анализов, а я тут же нахмурилась, чувствуя что-то неладное. – Всё очень даже неплохо. Пеппер, сидевшая рядом со мной, облегчённо выдохнула, положив руку на моё колено, а я лишь прикрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться. Это были очень напряженные полтора часа, которые мы провели, бегая по разным кабинетам и сдавая всевозможные анализы. И, признаться честно, мне даже чуть не поплохело при заборе крови из вены, что произошло со мной впервые. Но, не из-за самого процесса, а скорее из-за того, что перед глазами при виде крови постоянно всплывала та картина из ванной общежития. Внутри сидело неприятное чувство вины. Как минимум, за то, что я пообещала Айрин разобраться во всём, зная, что могу не сдержать слово. Что, в итоге, и случилось. Я переживала за подруг и за Альберта, которые остались в этом гадюшнике. И я боялась, что у них тоже могут возникнуть неприятности, что они продолжат копаться в этом дерьме, что могло привести к плохим последствиям, которые я испытала сейчас на себе. И я старалась абстрагироваться от этих мыслей, но выходило это крайне паршиво. Да и слова Сары, что нам нужно что-то обсудить, не прибавляли баллов к спокойствию. А новости из города и вечернее появление Питера были словно вишенкой на торте. Мне всё ещё не совсем верилось в то, что он, действительно, прилетел вчера, что решил остаться на ночь и был готов столкнуться со мной утром. Возможно, было даже к лучшему то, что этого так и не произошло. Нет, это не означало, что я не хотела с ним встретиться, но утром я, однозначно, не была к этому готова, поэтому даже представить не могла, к чему мог привести такой разговор. Особенно, когда я знала, что мне нужно будет вскоре уезжать в больницу. И как бы я объяснила ему причины моего визита сюда? Что-то мне подсказывало, что он бы не поверил в обычное «проверить состояние здоровья». Пит прекрасно знал, что я ненавидела поликлиники и больницы, поэтому без наличия хоть какой-то причины я бы сюда не поехала. А сообщать о беременности абсолютно точно было не самое лучшее время. И я понятия не имела, как вообще смогу подвести к этому в будущем, переступить через страх и сильнейшее волнение. Стоило просто сказать об этом в лоб? Что-то вроде: «Пит, это явно не то, что ты хотел бы услышать в такое время, но я беременна». Или как-то более завуалированно и с ноткой юмора: «Помнишь, ты как-то раз пошутил про детей? А ещё помнишь одну из любимых фраз Неда, что в каждой шутке есть доля правды?». Это звучало просто ужасно. Лучше было навеки хранить молчание, чем выдать что-то подобное. И сколько бы я не перебирала в голове варианты, я просто не могла прийти к чему-то нормальному, что меня бы устроило. Я не имела представления, как сообщать о таких вещах. Это не было чем-то, с чем ты сталкиваешься каждый день. Или чем-то, в чём у тебя уже был опыт. Иногда было сложно поделиться даже чем-то довольно обыденным, а тут речь шла о новости, которая могла спокойно перевернуть всю жизнь с ног на голову. И я понимала, что неожиданности случаются с каждым. Они не всегда являются чем-то плохим, даже если ты к ним не готов от слова совсем. Наглядным примером был Экстон, который стал тем ещё сюрпризом для всей нашей семьи. Я бы даже сказала, что неким чудом. Вспоминая, как переживали Тони с Пеппер, я понимала, что мой случай не был каким-то особенным. И это, будто бы, немного успокаивало. – Никаких воспалительных процессов в организме нет, если судить по результатам анализа крови, – пояснил доктор, а я слегка мотнула головой, возвращаясь в реальность. – Правда, немного понижен гемоглобин с железом, что является первым признаком анемии. – И насколько это плохо? – аккуратно спросила я, мимолётно посмотрев на Пеппер. – Ничего критичного. Эти показатели лишь немного ниже нормы, но это всё равно не есть хорошо, – мужчина протянул мне листок, на котором было написано множество разных цифр, расшифровку которых я не понимала. – Анемия вызывает плохое самочувствие, сильную утомляемость, а также повышает риск разных инфекций. И это особенно серьёзно в период беременности. Я прекрасно знала, что такое анемия. Мама сталкивалась с ней несколько раз за время моего детства. И, во время второй беременности, в том числе. В какой-то момент, она даже начала переживать, что эта предрасположенность к ней могла передаться и мне. Поэтому почти всё детство мы, хотя бы раз в несколько месяцев, сдавали кровь, чтобы убедиться, что всё хорошо. И, в целом, никаких подобных проблем у меня не было. – Я назначу парочку препаратов, а также напишу рекомендации по питанию, – с этими словами врач начал что-то активно набирать на своём компьютере. – Элизабет, ты упоминала, что сталкиваешься с сильными переживаниями в последнее время, верно? – Есть такое, – сухо буркнула я, откладывая результаты анализов в сторону. – А ещё у меня периодически начинает идти кровь из носа, стоит мне только начать сильно нервничать. – Стресс оказывает довольно пагубное влияние на организм. Из-за сильных переживаний могут измениться некоторые показатели анализа крови, в том числе, и уровень гемоглобина, а беременность, и без того, повышает риск анемии, – сказал мужчина. – Из-за выброса адреналина резко повышается артериальное давления, а это может стать причиной носового кровотечения. У тебя были когда-нибудь с этим проблемы раньше? – Нет, по крайней мере, не так часто, как сейчас, – тут же отчеканила я. – И давление у меня всегда было как у космонавта. Я всегда была довольно здоровым человеком. Я редко болела, а если и заболевала, то выздоравливала достаточно быстро. И поэтому теперешнее недомогание, которое я испытывала уже довольно длительное время, вызывало особенный дискомфорт. И, чего греха таить, вчера, когда у меня вновь пошла кровь, я действительно испугалась за своё здоровье. – А в твоей семье кто-нибудь страдал сердечно-сосудистыми заболеваниями? – задал новый вопрос мужчина, заставляя меня задуматься. Насколько мне было известно, у мамы с этим всё было чисто. По крайней мере, она никогда не жаловалась, а в её медицинскую книжку я никогда не лезла. – У Тони, насколько я знаю, были определённые проблемы из-за шрапнели в груди , но это было уже после моего рождения, – я взглянула на Пеппер, а она тут же кивнула в поддтверждение моих слов. Доктор принялся фиксировать полученную информацию, а у меня всплыло ещё одно очень неприятное воспоминание, поэтому я тут же добавила: – И бабушка... Я запнулась, чувствуя неприятный укол внутри. Я всячески старалась избегать любого упоминания о ней или дедушке, а уж тем более в очередной раз воспроизводить в голове день, когда их не стало. – У неё была коронарная болезнь, которая привела к сердечному приступу, – всё же закончила я, нервно поджимая губы. Пеппер, заметив то, как я напряглась, вновь вернула руку на моё колено, аккуратно сжав его в ободряющем жесте. Она прекрасно знала, что подобные разговоры были для меня словно соль на ране. И я очень надеялась, что на этом расспросы про мою родословную и наши семейные болячки прекратятся. – Кардиограмма у тебя неплохая, – доктор взял её в руки, ещё раз пробежавшись по листу глазами. – Я не вижу каких-то серьёзных изменений, только лёгкую тахикардию, которая может быть так же вызвана стрессом. Я понимающе кивнула, прикусывая губу. Ну конечно же, всё сводилось к одному. И я уже знала, какие рекомендации мне дадут. – Я выпишу тебе успокоительное, которое можно принимать во время беременности. Но только строго по той дозировке, которую я укажу, – пальцы мужчины вновь забегали по клавиатуре, а я устало откинулась на спинку стула. – Также, я советую попробовать некоторые дыхательные практики и медитацию. Даже не представляешь, насколько эффективными они могут быть. Я много читала про все эти практики, когда балансировала на грани депрессии после исчезновения половины человечества. И я много раз пыталась воспользоваться ими, но должного эффекта так и не наступало. Мы с Пеппер пробовали разные способы медитации. И ей это немного помогало, но я просто не могла отключиться от реальности, как бы сильно не пыталась. – Ничего эффективнее долгожданного спокойствия и прекращения всех этих атак и убийств не будет, док, – с грустной улыбкой сказала я, после чего прочистила горло. – Если подводить итог, то какой ваш вердикт? – Нужна корректировка образа жизни и питания, но, в целом, никаких негативных процессов в организме нет, – врач громко нажал на мышку, а принтер тут же зашумел, начиная печатать то, что он до этого набирал. – Судя по заключению гинеколога и результатам УЗИ, беременность тоже протекает без каких-либо нареканий. Но если продолжать игнорировать сигналы организма и жить в таком ритме, то это может в любой момент измениться. Надеюсь, ты понимаешь это, Лиз. Конечно, я это прекрасно осознавала. Но нельзя же было просто запретить себе волноваться или нормализировать режим сна без приёма таблеток, большинство из которых сейчас мне были противопоказаны. Меня действительно удивил тот факт, что, в большинстве своём, со мной всё было отлично. Потому что ощущалось это совершенно не так. Я была готова услышать не очень хорошие вещи, морально готовила себя к этому, но вместо этого почти все врачи, которых мы сегодня проходили, заявили, что всё хорошо. И это наводило меня на определённую мысль. – Доктор Харрисон, скажите, – я слегка запнулась, не зная, как лучше задать этот вопрос, чтобы это не звучало слишком странно, – а может ли как-то влиять то, что этот ребёнок… а вернее его… отец, ну… Я непонятно зажестикулировала, будто бы мои руки могли закончить предложение за меня, что заставило мужчину улыбнуться. – Супергерой? – ухмыльнулся он, а я поражённо выдохнула, кивнув в знак согласия. – Мы с такими случаями сталкиваемся редко. Вернее, совсем не сталкиваемся, поэтому сложно сказать наверняка. Но лично я сомневаюсь в этом. Хотя, опять же, я могу ошибаться за неимением опыта работы с подобными случаями. Этот вопрос периодически возникал у меня ровно с того момента, как я узнала о беременности. Мы никогда не обсуждали что-то подобное с Питером, не делали предположений на этот счёт, хотя, откровенно говоря, стоило бы. Он и сам не до конца понимал некоторые особенности своих… особенностей. И не успокаивало то, что для врачей это было чем-то новым, из-за чего никто не мог дать каких-то гарантий и предсказать, что будет дальше. – Человеческое ДНК – сложная вещь, которая может быть непредсказуемой, – продолжил Харрисон, доставая из принтера готовую распечатку и передавая её мне. – А по одному УЗИ и примитивным анализам сделать подобные предположения невозможно. Но, что я могу сказать, так это то, что если на тебя это как-то и влияет, то точно не в негативном плане. В таком ритме протекает беременность большинства женщин, партнёры которых не умеют лазить по стенам. От этой фразы я усмехнулась, слегка расслабляясь, а затем посмотрела на Пеппер, которая кивнула, как бы соглашаясь со словами доктора. Это немного успокаивало. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы внутри меня рос какой-нибудь Чужой, как бы ужасно это не звучало. Но мне, на самом деле, хотелось верить в то, что способности Пита хоть как-то помогают. Что я всё ещё функционирую в условиях всего этого ужаса, так ещё и с хорошими анализами частично с его помощью. Конечно, это были довольно глупые догадки из разряда фантастики. Но после всех странных и необъяснимых вещей, которые мы успели увидеть за эти годы, любая теория имела место быть. – Но приходить сюда всё равно нужно хотя бы один или два раза в месяц. Даже, если чувствуешь себя хорошо, – тут же добавил доктор. – Но если появляются какие-то необычные симптомы или ты чувствуешь, что состояние ухудшается, то не жди чуда, а сразу беги к врачу. Этот урок уже был мною усвоен. Да и, к тому же, теперь у меня был надёжный надзиратель в лице Пеппер, которая сможет в нужный момент вправить мне мозг. Получив целую кучу разных бумажек с результатами обследования, а также такую же кучу с разными рекомендациями, мы поблагодарили доктора Харрисона и удалились из кабинета, направляясь к выходу. Я быстро просмотрела то, что мне выписали, обречённо промычав. – Пеп, даже умирающим не выписывают столько всего, – я повернула листик к женщине, слегка встряхивая им. – Неужели и ты абсолютно всё соблюдала? – Приходилось, дорогая, – с улыбкой ответила она. – Как себя чувствуешь? – Немного спокойнее от понимания того, что не прозевала никакую болячку, – я нажала на кнопку вызова лифта, опуская взгляд на снимок УЗИ, из-за которого вновь почувствовала внутри странное ощущение. – Но, всё ещё, не имею понятия, что делать с этим. Возможно, если бы мне сообщили какую-то негативную весть сегодня, то принять какое-то решение было бы проще, спихнув всё на заботу о себе и минимизацию рисков. Но судьба решила не упрощать мне задачу. И чем дальше это всё заходило, тем сложнее становилось сделать выбор. Я старалась не думать об этом, спихивая свою нерешимость на разные причины: то наличие других проблем, то нежелание спешить, ведь времени ещё хватает. В конце концов, я была согласна с Пеппер и Сарой касательно того, что нужно было поговорить с Питером прежде, чем что-то решать. Так было правильно. Но времени становилось всё меньше, а проблем больше. У меня было буквально три или четыре недели, чтобы решить что-то, а этого было недостаточно не только, чтобы разобраться в себе, но и для того, чтобы найти подходящий момент и поговорить с Паркером. Ведь я знала себя. Даже если у нас и получится в ближайшее время встретиться, я, вряд ли, смогу начать этот разговор. – Это нормально, что мозг говорит мне, что этому нужно положить конец, но сердце будто противится? – я подняла глаза на Пеппер. – И это так глупо. – Это не глупо, – тут же замотала головой женщина. – Это вполне себе естественная реакция, особенно, когда возникает какая-никакая привязанность. В своё время, мне очень помог разговор с Тони, когда я была погружена в сомнения и страхи. Поэтому… Она не стала заканчивать это предложение, прекрасно понимая, что до меня и без этого дойдёт смысл того, что она хочет сказать. Всё сводилось к одному. – Да, я знаю, – грустно вздохнула я, складывая все бумажки и аккуратно пряча их в свою сумку. – Тебе же нужно в Индастриз? – Я хотела сделать сегодня себе выходной, но проблемы стучатся со всех сторон, поэтому да, – с этими словами Пеппер толкнула входную дверь, выходя на улицу и придерживая её для меня. – Я бы предложила поехать со мной, но не думаю, что офисный беспредел сейчас будет тебе интересен, как и пребывание в нём до вечера. На самом деле, мне нравилось ездить туда. Наблюдая за тем, как Пеппер решает все проблемы, общается с сотрудниками и руководителями, можно было узнать много интересного и вынести некоторые уроки. Но сейчас у меня действительно было не совсем подходящее для этого настроение. Да и дурдома хватало вокруг, чтобы в нём вариться ещё и там. – Я всё равно уже спланировала немного другое на день, – отмахнулась я, а Пеп тут же заинтересованно посмотрела на меня. – Я хотела заехать в П.И.Р к Мэй — как-то помочь ей там. Мне бы не помешала её компания, да и хочется как-то занять себя. А потом мы договорились встретиться с Недом и Сарой, поэтому одна я точно сегодня не останусь. На секунду мне показалось, что Пеппер негативно отреагирует на эту идею, скажет ехать домой и не заниматься ерундой тогда, когда в городе происходило чёрт пойми что буквально пару часов назад. Но, к счастью, этого не произошло. – Волонтерство может помочь немного разгрузиться, знаю на своём опыте, поэтому это хорошая идея, – ответила она, доставая из кармана ключи от машины. – Но только при условии, что я тебя туда отвезу. Не хочу, чтобы ты сейчас одна шаталась по городу. И с ребятами лучше закажите такси и приезжайте домой, хорошо? Эта идея уже проскакивала у меня в голове. Сидеть несколько часов в какой-нибудь забегаловке, а именно столько нам потребуется для полноценного разговора, было не самой лучшей идеей. Поэтому можно было поехать либо к Неду, либо ко мне. И оставалось лишь узнать мнение друзей на этот счёт. – Я предложу им, – кивнула я. – И я могу сейчас вызвать такси, чтобы ты не моталась лишний раз, так что… – Я пока никуда не тороплюсь, – перебила меня женщина, слегка подтолкнув меня в сторону машины, а я всё же хотела возразить, однако она не дала мне этого сделать, задав новый вопрос. – Как вообще Нед поживает? Не видела его с того момента, когда мы вас забирали из ФБР. От неприятных воспоминаний внутри меня пробежался холодок. Казалось, что прошла целая вечность с того дня, учитывая то, сколько воды утекло и сколько всего случилось. Было сложно привыкнуть к такому ритму. Я всё ещё не могла поверить, что такое количество событий могло в принципе случиться за каких-то два месяца. Многие люди не успевали такой послужной список собрать даже за пол жизни, что тут говорить про столь короткий срок. – С ним всё хорошо, – я закрыла за собой дверь машины, тут же пристёгивая ремень безопасности. – Насколько я понимаю, он на постоянной связи с Питером, поэтому должен поделиться какими-то новостями сегодня. Я надеюсь на это. Нед здорово напугал меня вчера, когда сказал, что Пит может совершить серьёзную ошибку. Я так и не поняла, что это могло значить, а Лидс чётко дал понять, что это был не телефонный разговор. Но, судя по тому, что всё было относительно спокойно, а Питер прилетел к нам домой, всё было… неплохо? По крайней мере, мне хотелось в это верить. – В прошлый раз он немного ввёл меня в курс дел, может и в этот раз расскажет что-то интересное, – продолжила эту мысль я, пожав плечами. – Хотя, я не уверена, что хочу знать об этом, если честно. Сейчас, возможно, как никогда работало золотое правило: меньше знаешь – крепче спишь. Но и пребывание в неведении легче совсем не делало, как я уже успела понять. – Лучше не надо, Лиз, – мягко ответила Пеппер, выезжая с парковки. – Я понимаю, что тебе интересно, но спокойнее от этого не станет уж точно. Зачем сейчас создавать себе лишние поводы для волнения, когда ты и без того на взводе после всего случившегося? Я тут же нахмурилась, поворачивая голову в сторону женщины. – Тебе известно что-то, чего я не знаю? Ответ на мой вопрос был довольно логичным. У Пеппер хватало своих связей, через которые она могла узнать довольно много грязи, касательно всего происходящего. И я также прекрасно понимала, почему она могла со мной всем этим не делиться. – Питер вчера упомянул некоторые вещи, – расплывчато ответила она, а мои брови тут же поползли вверх. – Но, Лиз, необходимо, чтобы я знала, чем могу ему помочь и как обеспечить безопасность нашей семьи до тех пор, пока нет Тони. А вот тебе эта лишняя информация ни к чему, поверь. Пеппер была права. Из нас двоих именно у неё были средства и ресурсы, чтобы предоставить необходимую помощь, чтобы защитить и детей, и меня в том числе. Поэтому я не могла причитать ее, поскольку она не посчитала нужным рассказать мне об этом. Но ощущение беспомощности и бесполезности от этого не становилось меньше. – Тогда, давай ты, хотя бы по шкале от одного до десяти, оценишь, насколько всё плохо, – предложила я, криво улыбнувшись. – Обещаю, больше ничего выпытывать не стану. Женщина тяжело вздохнула и замотала головой. – Такие вещи не оцениваются по шкале, – возразила она. – Я уверена, что сама знаю лишь малую часть из того, что на самом деле происходит, поэтому лучше на этом не зацикливаться. Этими словами Пеппер чётко дала понять, что дальнейшие расспросы на эту тему бесполезны, поэтому я не стала настаивать. В новостной сводке, на удивление, всё было довольно спокойно. Диктор на радио лишь вскользь упомянул утренние события и перечислил последствия, которые не были особо критичными. Это затишье казалось странным, ведь после такого происшествия должна была пойти какая-то цепочка новых событий. Либо жесткий ответ от силовых структур, либо атаки, какие-либо серьёзные заявления. Но нет, представитель ФБР, а также глава полицейского департамента в Нью-Йорке лишь отчитались, что проведут анализ и расследование, а все причастные к случившемуся не останутся безнаказанными. Впрочем, как и всегда. И меня удивляло это подозрительное спокойствие. Каждый раз после подобного, обычно, начиналась буря, поэтому можно было смело предположить, что и этот случай не был исключением. Или же у «представителей закона» появились какие-то более серьёзные дела на фоне не самых радужных новостей из других частей света. Официальные представители страны пока хранили молчание, но вот независимые СМИ продолжали кричать о разрастающемся конфликте в Восточной Европе. Будто происходящего в Нью-Йорке безумия было мало. – Может что от Роуди, хотя бы, слышно? – решила спросить я, замечая, как Пеп слегка напряглась. – Он в Штатах сейчас вообще? – Честно, я и сама не знаю, – поджала губы женщина. – У Роуди сейчас тоже хватает проблем, он весь на нервах, раздражён и из-за этого у нас не получилось нормально поговорить, ну а я стараюсь больше не лезть с допросами. Всё вокруг казалось каким-то… другим? Близкие люди внезапно оказывались далеко, подставляли те, от кого ты меньше всего этого ждал, а родные казались какими-то чужими, словно, это и не они были вовсе. Весь мир, будто бы, сошёл с ума в один момент, кардинально изменился. – Дурдом, – буркнула я, отворачиваясь к боковому окну и смотря на быстро пролетающие мимо нас здания. Оставшуюся часть пути мы провели за обычным разговором о повседневных вещах. Пеппер рассказала мне приблизительный план моего «оздоровления», куда входило питание, простые упражнения, прогулки и всё в этом духе. Внутри приятно разносилось тепло от того, насколько чуткой была Пеп, насколько сильно она хотела помочь и поддержать. Да и, к тому же, ей самой была необходима корректировка распорядка дня, который совсем сбился из-за неадекватного количества различных форс-мажоров. И, в целом, я даже и не собиралась противиться. Да, будет тяжело, но процесс всегда становится приятнее и веселее тогда, когда ты занимаешься подобным не в одиночку. – Отзвонись мне, когда будешь выходить, – сказала Пеппер, стоило ей остановить машину около здания П.И.Р.-а. – И никаких прогулок по городу, особенно в одиночку, ясно? Я тут же кивнула, отстёгивая ремень безопасности, после чего быстро обняла женщину, поблагодарив её за то, что она подбросила меня, и вышла из машины, осматриваясь вокруг. Главное здание организации располагалось в Бруклине, на довольно просторной и уютной улице с символичным названием – «Улица Надежды». Изначально, это был довольно тихий район с небольшими, пятиэтажными домами вокруг, а также небольшим парком чуть дальше по улице. Однако, стоило появиться здесь П.И.Р.-у, как всё немного преобразилось. По вечерам стали часто проводиться разные ярмарки, выручка с которых переводилась на счёт организации, а также благотворительные акции и уличные концерты. Мы с Питером периодически наведывались на подобные мероприятия, несколько раз даже принимали участие в сборе средств. Присутствие Пита в обличие Человека-паука привлекало большее количество людей, что играло на руку, да и развлечение пришедших сюда людей и их детей разными трюками Питер называл «интересным опытом». Поначалу, он боялся, что будет выглядеть как клоун, что его могут освистать. Но ничего подобного не происходило, а результат был отличным, да и настроение это здорово поднимало как обычным прохожим, так и тем, кто находился в центре. Я же пару раз пристраивалась к уличным музыкантам. Конечно, я не была столь медийной личностью, но упоминание моей фамилии всё же играло небольшую роль. А, особенно, в тот раз, когда Тони решил лично посетить один из таких вечеров. От приятных воспоминаний на моём лице появилась улыбка. Даже сейчас, несмотря на произошедшее ранним утром, на улице хватало людей. Я обратила внимание на одинокого гитариста, в котором я узнала одного из постояльцев центра. Этот мужчина потерял всё своё имущество около года назад. Его пытались пристроить на работу, дать второй шанс, однако проблемы со здоровьем просто не позволяли нормально выполнять свои обязанности, а заработанных грошей явно было недостаточно, чтобы оплачивать съёмное жильё в Нью-Йорке. Именно поэтому он работал здесь, помогая Мэй и другим волонтёрам, периодически играя на гитаре около здания, будучи виртуозом. И, насколько мне было известно, его абсолютно устраивали здешние условия, как и то, что он жил в одном помещении с кучей других людей, которые оказались в похожих ситуациях. Я направилась в сторону входа, останавливаясь около мужчины и сразу доставая из кармана двадцатку, которую аккуратно положила в его шляпу, из-за чего он оторвал взгляд от струн, посмотрев на меня. – Лиз, надо же! – воскликнул он, прекращая игру, а я тут же улыбнулась. – Давненько тебя тут не было, как поживаешь? – Всё отлично, а вы как? Как здоровье? – тут же поинтересовалась в ответ я. – Не знаете, Мэй на месте сегодня? – Старческие болячки дают о себе знать, но не жалуюсь. А наша пчелка на месте, ещё бы она не была. Мэй здесь просто обожали. Она полностью отдавала себя этой работе, делала всё возможное, чтобы помочь наибольшему количеству людей, чтобы никто не был обделён. Такой самоотдачей можно было только восхищаться. Она, скорее, сама не поспит и не поест, но убедится, что другие сыты и с крышей над головой. Обменявшись ещё парочкой фраз с мужчиной, я продолжила движение в сторону здания, вскоре оказываясь внутри, где меня встретил гул множества голосов. Волонтёры и работники организации то и дело бегали туда-сюда. Здесь каждый отвечал за что-то своё: кто-то за раздачу еды, кто-то за медицинскую помощь, кто-то оказывал психологическую поддержку. Были так же и полноценные рабочие, среди которых были как специалисты по связям с общественностью, так и медсёстры. П.И.Р. имел отличную репутацию, а также был широко известен в Нью-Йорке и даже за его пределами, за что нужно было сказать спасибо PR-менеджерам. Я неспешно прошла вглубь здания, параллельно здороваясь с некоторыми знакомыми мне людьми, пока не услышала знакомый голос. – Дорогая, что ты тут делаешь? – удивлённо воскликнула Мэй, положив на стол кучу каких-то папок и тут же направившись в мою сторону. – Ты бы хоть предупредила, я бы тебя встретила! – Хотела устроить сюрприз, – широко улыбнулась я, делая пару шагов навстречу женщине и оказываясь в её крепких объятиях. – Надеюсь, я не помешаю? – Конечно нет! – миссис Паркер отпрянула от меня, осматривая с ног до головы. – Пойдём в мой кабинет. Питер пару раз отшучивался, что у него складывалось ощущение, будто Мэй буквально жила здесь. Она, действительно, проводила здесь почти весь день, иногда даже ночь, а её кабинет был уютно обставлен и имел небольшой диван, на который можно было прилечь и отдохнуть. А потом Хэппи подтвердил эти слова, сказав, что иногда женщину приходилось буквально вытягивать отсюда силком. И в этом Паркеры были очень похожи. Хотя, чего греха таить, Старки тоже. По пути я поздоровалась с ещё парочкой знакомых, чувствуя, как настроение улучшается, как вдруг почувствовала на себе какие-то странные взгляды парочки незнакомых мне людей, которых до этого я здесь не встречала. И не могу сказать, что эти взгляды были в хорошем смысле странными, из-за чего я тут же напряглась, слегка замедляясь, что не осталось незамеченным для Мэй. Она обратила внимание на то, куда был устремлён мой взгляд, а те люди сразу же отвели глаза в сторону, стоило им пересечься ими с женщиной. – Пойдём, – она слегка приобняла меня, подталкивая вперёд. – Я всё объясню. Внутри тут же ураганом прошлось неприятное предчувствие. И, кажется, я уже знала, что именно мне собирается сказать миссис Паркер. И как же мне хотелось верить, что я всё же ошибаюсь. Мы оказались внутри её кабинета, и Мэй аккуратно прикрыла дверь, указывая на диван, на который мы с ней тут же приземлились. Здесь было очень уютно. Это сложно объяснить, но это была какая-то особенная атмосфера, а картину прекрасно дополняло множество разных открыток, благодарностей, а также фотографий, часть из которых составляли семейные снимки. И я бы с удовольствием потратила несколько минут, чтобы вновь всё здесь осмотреть, освежить память и окунуться в приятные воспоминания. Но те взгляды отпечатались в памяти, вызывая некоторые вопросы, а беспокойный вид Мэй ещё больше напрягал. Именно поэтому я посмотрела на неё, пребывая в небольшом замешательстве и ожидая услышать хоть что-то. – Да, даже в таких местах может царить слегка напряжённая обстановка, – нервно усмехнулась Мэй, прочищая горло. – Что, думаю, ты уже почувствовала. – Это из-за?.. Я поморщилась, решая не озвучивать его имя, а Мэй и без этого прекрасно поняла, о ком именно идёт речь, медленно кивнув. – Частично, – на выдохе ответила она. – Здесь хватает людей в возрасте, которые то и делают, что смотрят телевизор и слушают разные сплетни. Им сложно объяснить, что правда, а что нет. Из уважения и благодарности они не болтают, но я вижу и понимаю, что они думают. Поразительно, что некое презрение к Человеку-пауку дошло и до сюда. До места, во главе которого стоит его тётя. Это просто не укладывалось в голове. – Таких немного. К счастью, у большинства отличное мнение: они выражают максимальную поддержку и терпеть не могут Джеймсона, – поспешила добавить Мэй. – Сложнее с теми, кто оказался здесь после взрыва нашей многоэтажки, за что все камни до сих пор летят в Пита. Я тут же дёрнулась, вспоминая тот день и те ужасные новости, а также тот страх, который я тогда испытала. Именно этот день стал отправной точкой всего ужаса, который происходил сейчас. – Их здесь осталось около шести человек, они всё ещё ждут выплат, из-за чего не могут покинуть приют, – продолжила Мэй, устало проводя рукой по лицу. – А в потере своего дома они винят и Человека-паука в том числе. И некоторые из них совсем не сдерживаются в своих высказываниях, считая, что здесь им все должны. – А на деле? – А на деле помощью этим людям должно заниматься государство, а не частные некоммерческие организации. Мы сами предложили своё содействие, сделали всё возможное, чтобы помочь каждому пострадавшему, но внутри некоторых кипит сильнейшая злоба, из-за которой они порой совсем не контролируют то, что говорят. А уж тем более не думают, что это может серьёзно задеть кого-то или создать неправильное мнение. Такие люди были и будут во все времена. Грустно становилось из-за того, что ты делаешь всё возможное, чтобы помочь им, а в ответ получаешь лишь негатив и мнение о том, что это твой долг, поэтому с тобой никто считаться не должен. Или, что ещё лучше, ненависть. Как в случае с Питером. – Тебе хоть не прилетало из-за этого? – с надеждой в голосе спросила я. – Нет, но я успела наслушаться о том, какой у меня ужасный племянник, и как плохо его воспитали, – грустно хмыкнула женщина, а я почувствовала болезненный угол внутри из-за того, как прозвучал её голос в этот момент. – А один раз даже то, что я занимаюсь всем этим из-за угрызений совести. Не здесь, конечно, но в прессе пару раз проскакивало и такое. – Какой кошмар, – с отвращением ответила я. – Мне очень жаль, Мэй… – Ничего такого, с чем бы мы раньше не сталкивались, – отмахнулась она. – В любом случае, сейчас всё лучше, чем после скандала с Мистерио. Если то пережили, то и с этим справимся. Она старалась придать уверенности голосу, но от меня не скрылось, как тяжело ей, всё же, давалось это. Мэй была оптимистом до мозга и костей, чем заражала и других. Но она не была каменной, а подобные ситуации, всё же, были своеобразным ударом под дых. Я слабо улыбнулась и накрыла её руку своей в знак поддержки и солидарности. Как бы то ни было, мы находились в одной лодке в этой ситуации. Миссис Паркер ещё несколько секунд молча смотрела в одну точку, прежде чем не мотнула головой, улыбнувшись и повернувшись ко мне корпусом. – В любом случае, мы делаем доброе дело, а что говорят – неважно, – подвела итог она, решая тут же немного перевести тему. – Как ты, дорогая? У тебя разве не должны были с сегодняшнего дня начаться занятия в университете? Я тут же замерла, в очередной раз получив напоминанием о случившемся прямо по лицу. И Мэй заметила моё напряжение, поэтому тут же нахмурилась. – А… да, – протянула я, немного замявшись. – Я решила, что мне нужна небольшая передышка, поэтому ушла в академический отпуск. Немного спонтанное решение, но это к лучшему. Рассказывать подробности Мэй точно не входило в мои планы. Не только из-за того, что ситуация сама по себе была неприятной и я хотела забыть о случившемся как можно скорее, но и потому, что эта лишняя информация только вызовет дополнительные переживания. Не самое лучшее время для того, чтобы узнать о том, что я замешана в университетской наркодраме. – Надо же, – удивлённо вскинула брови Мэй и на секунду мне даже показалось, что она не совсем одобряет такое решение. – Надо было это сделать ещё раньше, Лиззи, когда только всё началось. Сейчас самое время, чтобы быть ближе к семье. От слов женщины я немного расслабилась, согласно кивнув. Именно это я и собиралась делать – быть ближе к семье, придерживаясь одному выражению: «Вместе мы выстоим, порознь – падём». Когда-то мне казалось, что это связано, по большей части, со спасением мира, супергероями и их командой. Тони несколько раз повторял это, вспоминая то, как они проиграли Таносу будучи разрозненными, но выиграли, стоило всем объединиться. Но опыт прошедших лет показал, что это касалось и обычных смертных, а также повседневной жизни. Стоит людям сплотится, как решение многих проблем становится легче. Поддержка и взаимовыручка – вот, что действительно важно в такое время. – Я тоже так подумала, – слукавила я. – И раз уж у меня появилось больше свободного времени, то я подумала, что могу пригодится здесь. Мир мы не спасём, но сделать его лучше можем, а я больше всего сейчас хочу быть полезной. Я тут же начала мысленно молиться, чтобы Мэй не отказала мне, чтобы не сказала мне посидеть какое-то время дома и отдохнуть. Сидя в четырёх стенах, я просто сойду с ума, если ничем не займу себя. Именно поэтому я с надеждой уставилась на Мэй, в ожидании того, что она скажет. – Ох, дорогая, помощь здесь никогда не помешает, – женщина широко улыбнулась, в ответ на что я облегчённо выдохнула. – Но ты уверена в том, что готова к этому сейчас? Люди здесь бывают непростыми, особенно в такие времена. И нужно быть готовой к тому, что есть шанс услышать далеко не самые приятные вещи. Я прекрасно осознавала всё это. Работать и иметь дело с людьми, попавшими в тяжелые жизненные ситуации, особенно, если это сопровождается психологической травмой, может быть очень сложно. Что уж говорить про тех, кого, при этом, ещё и настроили против твоей семьи. Поэтому, возможно, это был шанс развеять некоторые нелепые догадки и показать, что большинство разговоров в желтой прессе – полная чушь. – Как ты уже сказала, – начала я, тяжело вздохнув, – нет ничего такого, с чем бы мы до этого не сталкивались. Прорвёмся. Услышав свои же слова, Мэй, в очередной раз, улыбнулась, приобнимая меня. – С этим я не могу не согласиться, Лиз.

***

– И что мы имеем по итогу? – с этими словами Нед закинул в рот очередной чипс, а из-за хруста Пит слегка поморщился. – Нашёл ещё что-нибудь интересное? – Нет, одна точка оказалась заброшенной, две остальных – обычные оружейные склады, – с нескрываемым разочарованием в голосе ответил супергерой, приземляясь на козырёк здания. – Уверен, с оставшимися местами будет абсолютно тоже самое, а одно из самых многообещающих я облетел уже со всех сторон и осмотрел всё, но так ничего и не нашёл. На карте одна из обведённых точек находилась прямо посреди тротуара и слегка заходила на небольшой парк, где, конечно, ничего интересного найти так и не удалось. Да и сканирование местности никакого результата не дало. Вокруг было абсолютно чисто. – Нед, ты просмотрел все старые чертежи и карты? Тут что-то было раньше? – Насколько я понял, эту улицу знатно потрепало в двенадцатом году, поэтому тут немного всё видоизменили, в том числе, снесли парочку забегаловок и небольших магазинов, которые сильно пострадали от атаки, – отчитался Лидс, а супергерой тут же раздражённо выругался. – Думаешь, они уже в то время орудовали в городе? – Я не знаю, – замотал головой парень, вздыхая. – Но знаю точно, что ничего другого здесь нет. Питер сомневался в том, что на карте стали бы указывать какие-то неактуальные места, учитывая то, что со всеми предыдущими попадание было стопроцентным. Но и тратить уйму времени на поиск чего-то, что может оказаться очередным складом оружия, он не мог. – Ты уже дал наводку ФБР по остальным точкам? – между делом спросил Нед. – Пока нет, жду подходящего момента, – с этими словами он притянул себя к фонарному столбу, от которого оттолкнулся и запрыгнул на одно из деревьев, продолжая внимательно осматриваться. – Пускай всё немного успокоится после случившегося с Симмонсом, иначе может случиться что-то нехорошее. А я, пока, исследую всё и попробую найти нашу главную цель. Все эти склады он искал не для себя, а для того, чтобы хоть что-то предоставить Хиллу, чтобы выиграть больше времени, прежде чем ФБР решит снова вмешаться. Для начала этого должно было хватить. Но супергерою нужно было найти что-то важное и для себя, какую-то информацию, новые детали, координаты. Что-угодно, что может помочь лучше подготовиться к тому, что его будет ждать дальше. – Я и не думал, что изучать карты может быть так интересно, – Нед вновь прохрустел чипсами, чем вновь заставил Питера неприятно поморщиться. – Не знал, что у нас даже сохранились здания, практически, со времён основания города! И ты знал, что под нами находится просто огромнейший лабиринт? Я даже не представлял, что у нас настолько большая канализационная система. Это, будто, город под городом. – О, ты даже не представляешь, насколько хорошо мне об этом известно, – нервно хмыкнул Питер, вспоминая каждый раз, когда ему приходилось лазить по подобным мерзким местам. – Там даже крокодилов находили, прикинь, – продолжил восторженно говорить парень. – Ты видел их там когда-нибудь? Раньше они с Недом часто любили пообсуждать всякие интересные места Нью-Йорка: древние строения, заброшенные здания с интересной историей. В том числе и разного рода городские легенды. И одной из самых пугающих и их любимых была легенда Блэквеллс-Айлендской больницы. Ею часто пугали детей, рассказывая разные страшные истории. Но, наверное, самым жутким был тот факт, что когда-то рядом с ней располагалась психиатрическая больница, которая была печально известной из-за множества несчастных случаев, которые случились на её территории. В том числе из-за ужасного отношения работников к пациентам. Из-за этого в городе ходили легенды, что ночью там можно услышать крики умирающих людей, которые страдали в этих двух больницах, так и не найдя покоя. И поэтому, когда Питер узнал, что ему предстоит полететь туда, чтобы расправиться с кучкой наркоторговцев, которые обосновали небольшую базу внутри, он просто был готов взвыть от страха и ужаса, особенно, учитывая то, что это происходило буквально в первые несколько месяцев после его становления Человеком-пауком. Можно было обладать просто невероятной силой, целой кучей суперспособностей, верить в научное обоснование всего на свете, но детские страхи всегда были одними из самых сильных. Особенно, когда дело доходило до чего-то паранормального. И Питеру пришлось переступить через этот страх, побороть сильнейшее желание плюнуть на всё и развернуться на подлёте к острову, стоило ему увидеть заброшенное здание. Чтобы, в конечном итоге, осознать, что все эти слухи и легенды были самыми обычными сказками. – Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли это правда, Нед, – протянул Паркер, усмехнувшись. – Мы не во Флориде. Не думаю, что у нас в принципе можно встретить крокодила на улице или под ней. Только, если он не сбежал откуда-то. Чего я не могу сказать про крыс, к слову. В такие моменты Питер был откровенно рад, что подобные вещи были ничем большим, чем просто слухом. Меньше всего ему хотелось сталкиваться ещё и с рептилиями в канализациях. Ему уже хватало одного хвостатого членистоногого с множеством нейротоксинов в арсенале. – Чувак, не рушь мои мечты. Кто знает, что там действительно может водиться, канализация такая огромная! Я всё ещё пытаюсь убедить себя в том, что Черепашки-ниндзя реальные, – возмущённо воскликнул Лидс, из-за чего супергерой рассмеялся. – Если даже говорящий енот существует, а мой лучший друг на пятьдесят процентов членистоногий, то почему нет, в конце концов? И в словах его друга была доля правды. Сейчас уже сложно было удивить хоть чем-то, особенно после всего, что Пит успел увидеть за последние годы: боги, пришельцы, монстры, мутанты, суперсолдаты, говорящие животные. Список можно было продолжать до бесконечности. – Обещаю, если я замечу что-то подобное, то обязательно сообщу тебе об этом и познакомлю, – в такой же шуточной манере ответил Паркер. – Самое главное, чтобы… Парень резко замолчал, а его взгляд зацепил один из люков, что находился на тротуаре. Самый обычный, коих в Нью-Йорке было под сто тысяч, однако заставивший Пита кое-о-чём задуматься. – Чтобы что? – спросил Нед спустя несколько секунд молчания в динамике. – Всё нормально? – Нед, что ты там говорил про лабиринт под нами? – протянул Питер, подлетая поближе к заветному люку. – Карэн, выведи снимок карты. Искусственный интеллект тут же выполнил указание, а мозаика окончательно сложилась. – Ну конечно! – воскликнул супергерой, замечая, что расположение люка и отмеченного места абсолютно совпадало. – И как же я раньше не додумался. – Что? До чего ты не додумался? – Мы не могли найти эту точку, потому что она находится не на улице, а под ней! – пояснил Питер, в очередной раз осмотревшись вокруг. – Нет тайного места лучше, чем бесконечный лабиринт канализации. Это наше место, Нед. И, хотя, мысль снова лезть туда совсем не симпатизировала Питеру, внутри вдруг появился какой-то азарт. Это место не было таким открытым и очевидным, как прошлые. И, если они так старательно прятали его, то здесь точно должно было быть что-то интересное. – Снова придётся лезть в дерьмо? – с нотками сочувствия в голосе спросил Нед. – Снова придётся лезть в дерьмо, – подтвердил Питер, тяжело вздохнув. – Я перезвоню тебе позже, мне нужно будет войти в режим максимальной осторожности и скрытности, поэтому поговорить не получится. Да и связи там явно не будет нормальной. Если догадки супергероя окажутся верными и там действительно найдётся что-то стоящее, то и охрана там явно будет. И стоит ему один лишь раз сделать неосторожное движение и как-то раскрыть себя, как можно будет отправить коту под хвост все те успехи, которых он достиг за всё это время. – Я тебя понял, – ответил Лидс. – Держи меня в курсе, а я пока ещё раз просмотрю спутниковые снимки того леса, может смогу что-то выцепить. Ну и жесткий диск, само собой. Питер не знал, как отблагодарить друга за всю его помощь, которую он оказывает. Он прекрасно осознавал риски, но насколько же проще становилось, когда ты работаешь не один. Именно это ему всегда и пытался донести мистер Старк. – А, к слову, – неожиданно добавил Нед, из-за чего Пит слегка встрепенулся, внимательно слушая друга. – Мы с Лиз сегодня хотим ближе к вечеру встретиться, поболтать. Я ни на что не намекаю, но ты бы мог… Нед не закончил это предложение, давая возможность своему другу самостоятельно додумать, что он имел ввиду. И не нужно было бы гением, чтобы понять, к чему он клонил. – Только не лазьте по улицам, ладно? Особенно сейчас, – Питер подпрыгнул и взлетел в воздух, быстро облетая улицу в попытках найти подходящее место. – И не тащи её к себе в квартиру, мне хватило вчерашнего. Он не мог обещать прилететь к ним. Каждый раз, когда он что-то планировал, всё катилось к коту под хвост, поэтому лучше было не зарекаться на будущее, а плыть по течению. – Я тебе потом отпишусь, где мы будем, – ответил Нед, а на лице Пита появилась благодарная улыбка. – Аккуратнее там. – Я – сама аккуратность. С этими словами он завершил вызов, находя другой люк, который был расположен в менее людном и открытом месте. Питер не хотел лезть именно в тот, что был обозначен на карте. Если он действительно вёл к хранилищу Кувалды, то была вероятность того, что он находился под наблюдением, поэтому лучше было не рисковать лишний раз и максимально обезопасить себя, найдя другой вход. Было очевидно, что это не «главный вход» на этот склад или базу. Иначе бы его давно обнаружили, стоило десятку головорезов начать туда залезать. Поэтому попадали они внутрь из другого места или мест. Тогда стоял вопрос о предназначении этого прохода, ведь даже запасным выходом назвать его язык не поворачивался. И это навело на мысль, что, возможно, Кувалда просто не знал о существовании данного прохода. Учитывая всю происходящую двойную игру, такой вариант нельзя было отбрасывать. Внутри канализация выглядела совершенно обычно. Никаких тайных проходов, охраны, всё тот же мерзкий запах и жуткая атмосфера. Питер ненавидел это место. Ему приходилось не единожды здесь бывать и каждый раз был хуже предыдущего. Чаще всего, в канализацию любили пролазить всякие барыги и контрабандисты, которых обычно ловили полицейские, тем самым облегчая работу супергерою. Но иногда приходилось вмешаться и ему. И как же он терпеть не мог подобные моменты. И этот случай не был исключением. Ему пришлось несколько раз облазить тоннели, сверяя всё с одной из городских карт, на которой был изображен детальный план городской канализации, пока он не нашёл одно расхождение. На карте было изображено небольшое ответвление, однако в реальности Пит столкнулся с каменной стеной. – Кажется, это оно, – с этими словами парень прикоснулся к ней, мысленно прикидывая силу, которую придётся приложить, чтобы пробить её в случае чего, а затем начал немного отходить назад, осматриваясь. – Есть варианты, как туда можно попасть и не навести шороху? Питер сделал ещё пару шагов, как вдруг замер, услышав какой-то странный звук под одной из своих ног. Как будто он наступил на какой-то люк. Он опустил взгляд вниз, ногой расчищая небольшой слой песка и грязи, и вновь наступил на это место, только немного сильнее, в очередной раз услышав характерный звук. «А вот это любопытно», – пронеслось в голове у парня. Он присел на корточки и ещё немного расчистил это место, с трудом замечая очертания чего-то вроде напольного люка, который идеально сливался с окружением, и невооруженным глазом издалека заметить его было просто невозможно. Он чем-то напомнил Питеру тайник отца Фелиции, который она ему показала во время их первой вылазки. И, из-за этого, у супергероя даже проскочила мысль, что именно этот мужчина мог приложить руку и к этому секретному проходу. По крайней мере, это был его «почерк». Парень попытался поддеть край этого люка, однако безуспешно, а никакой ручки или даже углубления для пальцев замечено не было, поэтому он тут же сделал вывод, что открывался этот люк с помощью какого-нибудь нехитрого прибора, возможно магнита. Но на этот случай у него была своя «примочка». Поднявшись на ноги, Питер выстрелил паутиной в люк, без особых усилий приподнимая его вверх, и сразу же схватил его другой рукой, придерживая. Перед ним открылся проход в... пустоту. Единственное, что сейчас мог увидеть парень, так это металические ступеньки, ведущие куда-то вниз, в темноту. Они были узкими и напоминали ему те, что устанавливаются на пожарных лестницах, на балконах. Только вот угол наклона был довольно экстремальным, а ещё веселее этот аттракицон делали кромешная тьма и отсутствие перил. – Карэн? – окликнул искусственный интеллект Питер, не решаясь сходу лезть вниз. – Как я понимаю, внизу нас никто не ждёт, да? – Запускаю сканирование, – отчеканила Карэн, тут же подсвечивая небольшое помещение, что находилось под Питом. – Тепловизионное сканирование ничего не выявило. Кроме того, внизу отсутствует какая-либо электроника, поэтому можно не опасаться камер и электронных ловушек. – А обычных? – решил поинтересоваться супергерой, быстро убирая паутину с люка, чтобы никто её не заметил, пока она будет растворяться. – Точной информации на этот счёт я, к сожалению, не могу предоставить. Будьте осторожны. – Вот уж спасибо, – буркнул Питер, начиная медленно спускаться вниз, параллельно закрывая за собой проход. Его глаза моментально приспособились к темноте, поэтому он уже более уверенно продолжил спускаться, пока перед ним не открылся вид на совсем небольшое помещение, которое выглядело так, будто здесь уже долгие годы никто не появлялся. И внутри него тут же пронеслась небольшая волна разочарования. Ведь это не был даже какой-то простенький склад оружия, а обычная свалка. Причём с очень отвратным запахом, от которого парень в отвращении прикрыл лицо рукой. – О боже, какой кошмар, – слегка закашлялся он, осматривая пол вокруг себя, и, не чувствуя никаких сигналов чутья, встал на землю. – Что здесь сдохло? Супергероя со всех сторон окружал запах затхлости, какой-то гнилости, из-за чего к горлу тут же подступила тошнота, а Пит ещё сильнее прижал руку к лицу, надеясь, что это хоть как-то сможет помочь. Вокруг валялась целая куча какого-то металлолома, разного мусора, среди которого были как обычные фантики и упаковки от еды, так и то, что когда-то, судя по всему, ею было. Один из углов был завален загерметизированными пакетами, а также пустыми коробками, которые выглядели точь-в-точь как и те, которые Пит видел ранее на других точках. Только в тех хоть что-то хранилось. – Да вы прикалываетесь, – закашлялся Питер, продолжая разочарованно осматриваясь вокруг. – Я столько времени потратил, чтобы просто наткнуться на кучу мусора? Что-то внутри супергероя кричало, что ему нужно скорее выбираться на свежий воздух, что больше он ничего не найдёт, однако внутреннее ощущение подсказывало, что нужно попробовать найти хоть что-то, чтобы эта вылазка не была совсем напрасной. – Если я здесь задохнусь и умру, то это официально будет самая ужасная и нелепая сме... – под одной из ног парня что-то громко треснуло, а он тут же опустил взгляд вниз, замечая под ногой что-то, что ещё не так давно было крысой, из-за чего Пит резко отпрыгнул в сторону, чувствуя, что уровень отвращения растёт в геометрической прогрессии. – Ну нет, боже! Одна из причин этого запаха была обнаружена. Судя по внещнему виду этой крысы, умерла она не так давно, а значит она должна была как-то пробраться сюда. И вряд ли она смогла воспользоваться люком. Только эту мысль Питер не успел развить дальше, замечая в разных частях помещения останки другой живности, которые находились здесь гораздо дольше этой крысы. – А ведь я сейчас мог завтракать вместе с миссис Старк и Элизабет, вместо... – парень вновь замолк, чувствуя новый приступ тошноты. – Так, ладно, про еду лучше сейчас точно не думать. Карэн, здесь есть ещё какие-нибудь тайные проходы? Искусственный интеллект в очередной раз запустил сканирование, как вдруг, подметил какую-то дыру в полу в самом углу помещения за всеми коробками и пакетами. – Судя по всему, этим помещением всё не ограничивается, Питер, – ответила Карэн, а парень не знал, обрадоваться ли ему или обреченно взвыть. – Этот проход завален, поэтому вам придётся немного расчистить территорию. – Ну конечно, – буркнул парень, подходя ближе к этому самому завалу, от которого исходил ещё более чудовищный запах. – Когда-нибудь жизнь научит меня всегда носить с собой респиратор. А лучше противогаз, боже. С этими словами он принялся отбрасывать в сторону пустые коробки, прикидывая, сколько раз он будет стирать свой костюм после этой вылазки, пока не убрал одну из самых больших коробок, тут же скривившись. Под ней образовалось небольшое кладбище грызунов. И что-то Питеру подсказывало, что умерли они не естественной смертью. И ответ нашёлся практически сразу. Один из загерметезированных пакетов был порван снизу. Вернее, прогрызен. Слегка приподняв его, Пит обнаружил, что из него посыпалось какое-то белое вещество. Судя по тому, что случилось с грызунами после трапезы этим порошком, это был либо какой-то яд, либо наркотики, причём далеко не самого лучшего качества. А, зная историю Кувалды и то, сколько наркотиков Питер находил в других точках, можно было сделать ставку на то, что это был какой-нибудь посредственный кокаин, который сгрузили сюда и забыли о нём, как о страшном сне. – Замечательно, не только мусор, но и наркотики, – буркнул Паркер, отбрасывая этот пакет в сторону. – Ну, хотя бы, ФБР развлечётся. Это помещение выглядело так, будто здесь уже долгое время никого не было, поэтому супергерой сомневался, что эта дрянь когда-нибудь пойдёт на продажу. Но и такой вариант отметать было нельзя. В городе хватало торчков, которые будут готовы отдать последние деньги за несколько грамм наркотиков, а знать про то, что в них могла до этого сдохнуть крыса, им было вовсе необязательно. Окончательно расчитив путь, Питер наконец добрался до той самой дырки в полу, которая оказалась довольно глубоким проходом, ведущим куда-то вниз. Он не был прикрыт люком и уходил глубоко во тьму. С одной стороны, это была надежда на то, что супергерою всё же удастся найти что-то стоящее в этом месте. Но, с другой, был шанс того, что он снова просто наткнётся на заваленный тупик, который может оказаться ещё более отвратительным. Высоту было сложно оценить на глаз, но она точно не была меньше метров восьми. И даже абсолютная тишина, которая доносилась из этой бездны, будто бы, давила, хотя сложно было сказать, чего Питер сейчас хотел больше: этой самой тишины или услышать звуки стрельбы. Страх темноты уже очень долгие годы не преследовал его, да и клаустрофобом он не был, однако этот не самый широкий вертикальный тоннель, ведущий куда-то в пустоту, заставлял Пита поёжится. Это был словно какой-то кадр из хоррор игры или фильма. Оставалось только зажечь что-нибудь и бросить вниз, чтобы немного осветить всё, как это часто делали во всяких подобных вещах. Собравшись с мыслями, парень принялся спускаться в этот проход, упираясь ногами в боковые стены, которые были единственной опорой, не дававшей ему упасть. Пространство было очень узким, что добавляло баллов дискомфорта, однако продвигался Питер уверенно, а в самом низу замер, прислушиваясь к окружению. Откуда-то издалека эхом раздавался какой-то шум, напоминавший работу генератора или двигателя, из-за чего парень тихонько чертыхнулся. Из хороших новостей было то, что это всё же оказался не тупик и вылазка оказалась не напрасной, а также то, что на близком расстоянии никогого не должно было быть. Но и, судя по количеству отдалённых звуков, свободно перемещаться у Питера точно не получится. В последний раз прислушавшись к своим ощущениям, Питер спрыгнул вниз, оказываясь посреди очередного очень темного помещения, которое было так же завалено, ка и то, что было сверху. Только в этот раз Пита не окружала эта ужасающая вонь, здесь просто стоял противный запах сырости, а из мусора было только огромное количество разного металлолома. Складывалось ощущение, что когда-то это было какое-то рабочее помещение, которое активно эксплуатировалось на этапе строительства, после чего было заброшено. Чуть поодаль Питер смог рассмотреть внушительных размеров металлическую дверь, к которой было не подобраться из-за строительного хлама, который занимал большую часть пространства вокруг. – Эта дверь бы не пропустила такое количество шума, – озвучил мысли вслух супергерой, оглядываясь вокруг. – А это значит только одно. Карэн, не дожидаясь, пока Питер выдвинет своё предположение, подсветила вентиляцию, вход в которую располагался в одном из углов, подтверждая догадку парня. – Естественно, – усмехнулся он, замотав головой. – Когда-нибудь мне обязательно не придётся лазить по канализациям и вентиляциям. Когда-нибудь, но точно не сегодня. За последние два месяца количество раз, когда ему приходилось пользоваться такими методами скрытного передвижения, было просто до безобразия забавным. Конечно, Питер предпочитал тихую работу и максимальную незаметность, но сейчас ему просто хотелось с ноги ворваться куда-то и быстро уложить всех противников, спокойно расхаживая по базе или складу. Вся эта осторожность и постоянное напряжение из-за страха быть замеченным уже успели просто осточертеть. И даже давали ощущение какой-то беспомощности. Видя отморозков, которых можно было быстро отправить в нокаут и сдать полиции, но не имея возможности никак вмешаться, Пит просто был готов взвыть. – Ладно, посмотрим, что тут у них, – с этими словами супергерой притянул себя к вентиляции, без труда попадая внутрь и быстро проползая вперёд, до первого вентиляционного отверстия, прикрытого решёткой, из которого сложно было что-то разглядеть, однако, с его помощью можно было выпустить на разведку маленького помощника, что Пит, сразу же, и сделал. Супергерой не зря чувствовал, что слайдер-бот нужно было обязательно починить. Именно поэтому сейчас он находился в полной работоспособности, а его маленький размер минимизировал шансы быть замеченным. Первостепенная задача была такая: осмотреть окружение, отметить важные места, местонахождение камер, а также компьютеров, а потом попросить Карэн смоделировать план этого места. И вот тогда уже можно будет думать, как действовать дальше. Слайдер-бот без особых трудностей вылетел наружу, а изображение с него тут же было выведено на головной дисплей Питера. И от увиденной картины он чуть было не присвистнул. Перед ним предстал внушительных размеров коридор этой подземной базы, которая, наверняка, окажется самой большой из тех, которые пока удалось найти Питу. И, скорее всего, больше лесопилки. Внешне окружение чем-то напоминало какое-то заброшенное депо, что, на самом деле, имело место быть. Освещение было довольно тусклым, с оранжевым оттенком, как в обычном подвале какой-нибудь многоэтажки, и только в определённых местах оно было довольно ярким. Стены были иссеченными, на них можно было увидеть трещины, которые немного прикрывались слоем грязи, а местами краской, которая попадала на них во время работ или строительства чего-то. Но что ещё больше не внушало доверия, так это потолок, по которому перемещался спайдер-бот. Он был усеян пятнами влаги, а из некоторых мест можно было заметить капающие капли воды. И если бы не шум, стоящий здесь, то их удары о землю разносились бы негромким эхом. Дрон немного пролетел вперёд, а Карэн тут же отметила как минимум с десяток головорезов Кувалды, каждый из которых имел при себе оружие, а также был экипирован в довольно прочный с виду бронежилет. Большинство из них были заняты тем, что перетаскивали какие-то вещи и приборы, которые издалека было сложно опознать. Остальные же либо выступали в роли надзирателей, либо просто шатались без дела, строя вид, что они занимаются чем-то полезным. Этот коридор выступал чем-то вроде логистического центра, учитывая количество различных ящиков, которые были закрыты и будто бы готовились к транспортировке куда-то. Чуть поодаль, в одном из углов, удалось заметить и несколько грузовиков, а из-за этого тут же возникал резонный вопрос: как они могли сюда попасть? Очевидно, что пригнали их сюда не через канализацию, а это означало, что действительно существовал какой-то въезд, причём он должен был быть не самым маленьким, а спрятать такое было очень непросто. И у Кувалды это получилось. Ещё через пару метров от коридора стали отходить различные ответвления в другие части базы. И стоило дрону попасть в одно из них, как сразу можно было сделать логичный вывод, что каждый из отсеков выполнял свою роль. Один из самых больших служил в качестве оружейного склада. И ничего особенно нового Питер тут не заметил, но что заставило ужаснуться, так это именно количество разного оружия. И это ведь была даже не основная база, если верить карте. Здесь было всё: и те мясорубки, и ультразвуковые пушки и целая куча усовершенствованных автоматов, дробовиков и винтовок с пистолетами. Всем оружием, которое Питу удалось найти за сегодняшний день, можно было вооружить армию какой-нибудь маленькой страны. И если с частью сможет успешно справиться ФБР, то вот настолько большие склады находящиеся под землей, штурмом взять не получится, по крайней мере не убив при этом целую кучу людей. И поэтому нужно было думать, что делать со всем этим, чтобы забрать у Кувалды одну из золотых жил оружия, но при этом минимизировать жертвы. И если с электронным оружием было проще, даже несмотря на то, что оно в разы смертоноснее, то вот обычное всё ещё представляло серьёзную угрозу, особенно учитывая тот факт, что оно не может быть отключено или выведено из строя дистанционно, просто по нажатию какой-нибудь кнопки. Вентиляция находилась в ужасном состоянии. Из-за повышенной влажности и отвратительного запаха находиться внутри было нелегко, да и выглядела вся эта конструкция очень ненадёжной, поэтому Питеру приходилось передвигаться очень осторожно, молясь, что на всей базе найдется какое-нибудь место, где он сможет безопасно вылезти и осмотреться. Дрон помог сориентироваться, как добраться в одну из самых многообещающих частей этой базы – мастерскую. И теперь Питер был окончательно уверен, что эта вылазка определённо не была напрасной, а те несколько кругов ада, которые ему пришлось пройти, чтобы попасть сюда, стоили того. С помощью камеры на дроне, а также через решетку вентиляции, Питер смог увидеть довольно много интересного. В самом начале было выставлено нечто, напоминающее реактивные ранцы. Их было всего несколько штук и выглядели они вполне себе работоспособными, поэтому можно было лишь гадать, сколько на самом деле их успели склепать. «Вот только летающих придурков с оружием нам сейчас не хватало», – подумал Питер, дав команду Карэн фотографировать всё, что он видит вокруг, и пополз дальше. Карэн услужливо насчитала около пятнадцать человек, находящихся в этой мастерской. Большинство из них были простыми рабочими, которые колупались с какими-то деталями или изучали чертежи, которые издалека рассмотреть было невозможно. И помимо ранцев здесь также были замечены ещё какие-то странные капсулы, которые ещё находились на этапе сборки, и какие-то непонятные механические штуковины, подозрительно сильно напоминавшие человеческие конечности, только металлические. Всё это фиксировалось для дальнейшего изучения. И уже сейчас Пит невольно поёжился от мысли о том, сколько всего он сможет ещё здесь найти. В дальней части мастерской виднелась довольно большая дверь, закрытая на ключ-карту. И она тут же привлекла внимание супергероя, который направился туда, молясь, что сможет пролезть через вентиляцию, ведь спайдер-бот не сможет преодолеть закрытую дверь. И Питеру сегодня везло, ведь никаких преград и препятствий на его пути не было, поэтому уже через пару секунд он наблюдал за, как оказалось, лабораторией через решетку вентиляции. Здесь, в отличии от мастерской, на столах располагались довольно дорогие микроскопы, а также другое оборудование, среди которого Пит смог краем глаза рассмотреть многоканальные анализаторы, нечто похожее на настольную центрифугу, а также трансмиттеры. Чуть поодаль удалось заметить нескольких мужчин в белых халатах, которые неуверенно топтались на месте, переглядываясь между собой. Они будто ждали чего-то. Или кого-то. И через пару секунд стало понятно, кого. – Вам было сказано, что результаты должны быть к сегодняшнему утру, – громко рявкнул незнакомый Питеру мужчина, буквально влетевший в это помещение с кучкой головорезов на хвосте, которые выполняли роль своеобразной охраны. – Что значит «Недостаточно данных и информации, а также наличие технических ограничений для проведения эксперимента»? Почему это недоразумение попало ко мне на стол в качестве отчёта? – Карэн, попробуй пробить их по базе, мне нужны фамилии и максимальное количество информации, – отдал команду Пит, после чего начал аккуратно продвигаться вперёд, а изображение с бота было немного уменьшено и переведено в угол его головного дисплея, чтобы он мог собственными глазами видеть происходящее. – С-сэр, но это так, – промямлил один из учёных. – Ещё рано для того, чтобы проводить испытания на людях. Слишком много всего ещё не просчитано, риски слишком велики, да и условия для осуществления успешных операций слишком неподходящие. Это ведь не броню нацепить, мы собираемся резать и колупаться в телах парней, заменяя им их кости на железки. Как мы найдём добровольцев для этого, если нам было запрещено использовать новых подопытных? «Они что?!» – пронеслось в голове у Питера, а он напрягся ещё больше, всматриваясь в любую деталь окружения, которая могла намекать на их планы. Угол обзора был слишком маленьким, чтобы рассмотреть то, что находится в дальних углах, да и супергерой сомневался, что здесь он найдёт что-то, поэтому нужно будет облазить каждый угол этой базы. – Они нужны для других целей. А вот вы, судя по тому, что я вижу, никакой пользы уже не приносите, – рявкнул мужчина, доставая из кобуры пистолет и направляя его на учёного, из-за чего Питер дёрнулся, напрягаясь всем телом. – Я сказал, что мне нужен любой результат. Ты знаешь, что значит «любой», Фрэнк? – Сэр, я… – Это значит, что если ты не найдёшь добровольца, то сам ляжешь под нож, но предоставишь мне отчёт! А уже выживешь ты или нет – меня не волнует, – закончил за Фрэнка этот урод, продолжая тыкать в него пистолетом. – Что у нас с другими разработками? На дисплее Питера появились фотографии этих учёных, которых услужливо успела пробить Карэн, выводя всю имеющуюся информацию. И парень тут же выругался. Как минимум двое из тех, кого уже удалось идентифицировать, раньше работали в Старк Индастриз. И это уже был не первый случай. Питер мог только представить, какая волна шума вновь поднимется, стоит всей этой информации просочиться в сеть. А это было неизбежно в случае победы над Кувалдой, когда начнутся расследования и разбирательства. Сейчас компания и без этого переживает далеко не самые лучшие времена, а новые скандалы, пусть даже и высосанные из пальца, сделают всё только хуже. – Н-наружные экзоскелеты… прошли первичные испытания и готовы к использованию, – отчеканил Фрэнк, трясущейся рукой вытирая пот со лба. – Также, мы продолжаем попытки воссоздать генетический манипулятор, но пока безуспешно. Нужно больше времени. От услышанного Питер чуть было не выругался. Создание генетического манипулятора означало создание большего количества мутантов, которые сейчас ну уж совсем были не к месту. Подобные изобретения, находящиеся в неправильных руках, нужно было уничтожать сразу, на корню, пока они не стали достигать первых успехов, а уж тем более пока по ошибке не создали что-то страшное. Человеческий геном – невероятная вещь. Уж кто, как не Питер, знал об этом. Но в подобных руках эксперименты с ним могли превратиться в настоящую трагедию. И Носорог – это далеко не самое ужасное, что могло случиться в ходе таких экспериментов. И раз они пытаются его воссоздать, то и за трансформацией Носорога стояли не они. По крайней мере не напрямую. А это снова возвращало Питера к тому, что ему просто жизненно необходимо найти этого «посредника». – Хрен с этим, – выплюнул преступник. – Босса интересует другая штучка. Что там с этим… колебатором. – Сверхзвуковым колебательным оружием, – исправил его другой учёный, о чём тут же пожалел, учитывая то, что пистолет был направлен уже на него. – Задача не из лёгких. Риски очень высоки, поэтому нужно дополнительное время, чтобы всё проверить и убедиться, что критических ошибок допущено не было, если не хотим столкнуться с катастрофическими последствиями. На это нужно ещё около двух недель, после чего можно начинать полноценные тесты. Но на открытой местности. Очень. И тут глаза Питера окончательно поползли на лоб. Нет. Эти идиоты решили создать то, что ни при каких условиях не должно было попасть к ним в руки. Он слышал об СКО раньше лишь как о теории. Это было очень мощное оружие, способное генерировать сверхзвуковые волны, которые приводят к колебаниям молекул веществ. О последствиях использования такой «игрушки» на людях даже думать не хотелось. И если применить такое в городе… – Босс хочет провести крещение огнём, – усмехнулся амбал, отводя с учёного пистолет. – Грандиозную премьеру, скажем так, чтобы показать всем, на что мы способны. Посмотрим, как покажет себя ваша игрушка. – Но, сэр, это не игрушка, – попытался возразить молодой учёный. – Это оружие способно вызвать разрушение на молекуля… – Твоя задача не языком чесать, а работать, – перебил его преступник. – Учтите, что если что-то пойдёт не по плану и ваша штучка не сработает, а нам придётся использовать костедробилки, то на их пути вы будете стоять первыми, ясно? – с этими словами он снял с пояса рацию, поднося её ко рту. – Через десять минут сбор в распределительном пункте! Нам доставили новую экипировку. Блэквуд, Вайпер и Рамирез, вас я особенно жду. Мозг Питера стал анализировать всё услышанное: сверхзвуковое колебательное оружие, костедробилки, грандиозная премьера. Казалось, что начинался какой-то очередной кошмар, который скрывался под маской временного затишья. Что-то было не так. Питер это чувствовал. Ещё с момента утренней атаки его не покидало чувство подвоха. И сейчас это только усилилось. – Карэн, это наш шанс, – тихо выпалил супергерой. – Почти все сейчас пойдут получать экипировку, поэтому нам нужно срочно найти что-то вроде командного центра. – Пока вы были здесь, я отправила спайдер-бот на дальнейшую разведку и составила примерный план данной базы, – ответила Карэн, выводя на дисплей этот самый план и подсвечивая какие-то помещения. – Удалось обнаружить административный центр этой базы, где находятся личные кабинеты, помещение охраны и, судя по всему, сам командный центр. – Ориентируй меня, а малыш пусть будет на страже, я хочу знать, есть ли кто-то рядом, а так же то, кто приближается. С этими словами Питер быстро выдвинулся в нужном направлении, не теряя ни минуты, каждая из которых сейчас была на вес золота. Вентиляция совсем не внушала доверия, поэтому парень старался делать всё, чтобы не издать даже малейшего шума, что не всегда получалось из-за скрежета прогибающегося под его весом металла. Почти все работники данной подземной базы скрылись из виду, а осталась лишь парочка охранников в лице довольно молодых бугаев, которые занимались чем угодно, но не патрулём периметра, то болтая, то втыкая в телефоны. Попасть в командный центр оказалось не так сложно. Не пришлось взламывать двери, пролазить через охрану, ведь, из-за необходимости нормальной циркуляции воздуха глубоко под землёй, вентиляция проходила через практически каждое помещение, в том числе и это, из-за чего Питер не мог не признать тот факт, что ему действительно чертовски везёт в подобные моменты. Единственное, что нужно было сделать – разобраться с камерами, коих в помещении было две. Получить к ним дистанционный доступ оказалось невозможно, поэтому пришлось немного повозиться, однако задача была выполнена успешно. Карэн услужливо подсказала, что просто отключать их было не самой хорошей идеей. Тревога из-за выведенной из строя камеры поднимется слишком быстро, что лишит Питера возможности нормально изучить всё, что он там сможет найти, поэтому самым оптимальным вариантом было наложить поверх статичную картинку того же помещения, что было не так сложно. Система безопасности у Кувалды была не самой лучшей, по крайней мере по меркам Питера, а также искусственного интеллекта, который периодически обновлялся и учился новым вещам. Именно поэтому уже через пару минут супергерой оказался внутри, быстро осматриваясь и сразу замечая нужный ему компьютер, к которому он тут же направился. Спайдер-бот остался снаружи для того, чтобы мониторить обстановку и в нужный момент сообщить о приближении врагов, поэтому Пит мог чувствовать себя в относительной безопасности, а его руки были практически развязаны. Доступ к компьютеру, принадлежащему Кувалде, он уже получал и ранее, только информации на нём было не так много. В отличии от этого. Здесь хранилось множество карт, на которых было отмечено расположение мелких и более крупных складов как Кувалды, так и Маджии, какие-то непонятные маршруты, расшифровать которые вот так сходу было невозможно, большое количество фото и видео, а также разные списки, в которых перечислялся арсенал, медикаменты, персонал и всё в таком духе. Питер не обнадёживал себя мыслью, что здесь ему удастся найти ответы на абсолютно все вопросы. Очевидно, что особо ценная информация вряд ли будет храниться на этом компьютере с целой кучей других документов и файлов. Искать её нужно в другом месте. В самом главном. И то, где его искать, парень уже знал. Конечно, точного адреса Питер пока не нашёл, да и вряд ли найдёт. Но вот обнаруженная карта поставок и передвижений техники подтверждало то, что ему уже было известно. Главная база действительно находилась в том лесу, который был указан на найденной на лесопилке карте, и в той самой области, которую Нед смог выделить через спутниковые снимки. Только теперь круг поисков сужался ещё больше, что сильно упростит Питу задачу в ближайшие часы. – Советую вам не задерживаться, – внезапно сказала Карэн. – В любой момент сюда могут начать стягиваться люди. – Только не говори, что мы как-то умудрились поднять шум, – напряженно спросил Пит, нервно посматривая на процент скачивания данных. – Никакой подозрительной активности с их стороны замечено не было, тревога не поднята. Но я всё же не советую затягивать, выжидая до последней секунды. Питеру достаточно было того, что хотя бы часть файлов уже точно загрузилась, а значит к ней есть безграничный доступ. Однако любопытство и нежелание просто стоять и ждать, когда он сможет забрать флешку и уйти, были сильнее, поэтому супергерой продолжил просматривать файлы в попытках найти что-то, что зацепит его взгляд. А взгляд особенно цепляли цифры: деньги, количество оружия, людей, транспорта, а также наркотиков и прочей дряни. Было видно, что подготавливалось это всё не один год. И становилось жутко от осознания того, сколько лет эти уроды орудовали буквально под носом у всех и оставались безнаказанными. В отчётах Питер смог найти больше информации о сверхтехнологичном оружии, с которым он уже сталкивался: их мощность, количество, технические детали. Большинство из них работали на достаточно примитивной электронике, что позволяло уменьшить стоимость, а Питеру, в свою очередь, упрощало задачу по их деактивации. Руки супергероя уже буквально чесались от желания скорее приступить к созданию гаджетов. Но ещё больше они чесались от желания попасть на главную базу и изучить там всё, что только можно. Среди прочих записей Питер так же смог найти парочку чертежей тех экзоскелетов, о которых говорили инженеры. Они не были чем-то примечательным, а внешним видом напоминали тот, что носил Антон Ванко во время их первой встречи с мистером Старком. Только эти были чуть более навороченными. Пит рискнул сделать предположение, что служили они лишь для усиления физических способностей, а также были чем-то вроде дополнительной брони. И это не звучало как что-то, чего стоит бояться. – Карэн, подготовь подробный анализ всего, что мы сегодня смогли найти, – пробормотал супергерой, продолжая смотреть в монитор. – В частности меня интересует всё то новое оружие, о котором мы сегодня узнали. Я пока не могу найти ничего по этому поводу, но может что-то будет среди скачанных файлов. – Будет сделано. Продолжая просматривать документы, Пит так же смог получить доступ к расширенной базе данных «сотрудников» Кувалды, которые работали здесь. И она была очень внушительной. Быстро пролистав начало и просмотрев конец документа, никаких громких фамилий супергерой не заметил, а это означало, что и в основной части ничего суперважного обнаружено не будет. Но обнародование всех этих людей могло сыграть на руку. Очевидно, что не все из них находятся в розыске. Пит был готов поспорить, что большинство из упомянутых в документе были обычными работягами в прошлом, решили заработать лёгких денег и ещё не успели нигде засветиться, поэтому создание дополнительного давления на них должно было хоть немного, но помочь. Файлов было настолько много, что супергерой не знал, что стоит открыть и изучить в первую очередь. Однако выбор пал на карты и чертежи, просмотреть которые можно было гораздо быстрее, чем прочитать какие-то отчёты в попытках узнать из них что-то полезное. В большинстве своём, карты демонстрировали уже известную Питеру информацию: мелкие склады и хранилища, но из действительно интересного были отмечены заведения, которые принадлежали Кувалде, а также те, которые ещё принадлежат. И это было довольно любопытно, ведь среди них были довольно популярные клубы. После инцидента со стройками, которые были зарегистрированы на настоящее имя Кувалды, вести дела под ним у него уже было невозможно. Поэтому, вполне вероятно, что зарегистрированы они были на какого-то подельника, который был лишь формальным владельцем, в то время как настоящим оставался сам Кувалда. И нельзя было отрицать, что в этих местах так же получится найти что-то интересное. Более того, все люди, которые сотрудничали или сотрудничают с владельцами этих мест, автоматически попадали под подозрение, а это может помочь выйти на рыбу покрупнее. Следующие карты уже были другими, не связанными с собственностью Кувалды. На первой были отмечены все здания, которые принадлежали правительству, а также силовым структурам, в том числе Департамент полиции и штаб ФБР на Манхэттене, которые были отмечены красным цветом. Более того, были отмечены и основные маршруты патрулей, а также места, куда в последнее время устраивали рейды силовики. В приложении шли разного рода пометки о патрулях, а также о прошедших обысках и задержаниях. Там было указано всё: количество человек, участвовавших в операции, точное время и длительность, наличие экипировки. Нашлись записи и о сегодняшней утренней атаке. И расписано всё было ровно так же: сколько человек прибыло на место, за какой промежуток времени, какие машины использовались, оружие. Но что заставило кровь Питера застыть в его жилах, так это маленькая пометка в самом низу этого отчёта. «Статус присутствия супергероев: положительный. Обнаружен: Человек-паук. Участие: помощь в ликвидации последствий» – Нет-нет-нет, – пробормотал Питер, наклонившись ближе к монитору. – Только не это. Волна паники накрыла парня. Он принялся быстро просматривать другие документы, окончательно потеряв логику в происходящем. – Две тысячи семьсот восемьдесят пять Бродвей стрит, – прочитал вслух один из адресов Питер, сразу понимая, что это было то место, где он остановил «мясорубку». – Клермонт Авеню, Либерти стрит… Они отмечают каждое место, где я свечусь. Супергерой шумно выдохнул, проводя рукой по маске. Если Кувалда знал о том, что он всё это время был рядом и вставлял палки в колёса, то почему так и не предпринял ничего? Зачем вся эта слежка, все эти заметки? Других адресов было совсем немного и все они были связаны с публичными появлениями Питера, когда не заметить его было ну уж слишком сложно. И отличным примером было то, что случилось после столкновения со Скорпионом, когда видео с его неадекватным состоянием разлетелись по всей сети, что так же было задокументировано здесь. Но ни слова не было сказано о том, что он частенько наведывался в ФБР, а также что был рядом с ними во время штурма того заброшенного здания, когда впервые был испытан нервно-паралитический газ. Более того, его имя не фигурировало в рапорте про штурм лесопилки. Информации там было совсем мало, ведь никто из находящихся там, не смог сбежать и что-то рассказать. Никакой действительно серьёзной информации, которая могла чётко дать понять, что Питер замешан в этих разборках, не было. А это свидетельствовало о том, что ему либо удалось остаться в тени, либо вскоре нужно готовиться к неприятностям. И из-за этого внутри начался целый ураган эмоций. – Получается, что утреннюю атаку действительно устроил Кувалда, а не тот, кто хочет выставить его виновным. Они наблюдали за происходящим, даже смогли зафиксировать моё появление, но никаких других действий не предприняли, – негромко озвучил свои мысли Питер, вновь бросив взгляд на процент загрузки данных. – Тогда я ещё больше не понимаю, зачем он это сделал. Ещё и весь этот подробный отчёт… Питер ещё раз осмотрел рапорт, пытаясь заприметить хоть что-то, что поможет расставить точки над «i». Ему не давало покоя то, насколько всё детально было расписано. Даже то, из каких направлений прибывали сотрудники полиции и ФБР, как группировались. И это не был единственный случай подобного документирования. Казалось, что Кувалда анализировал стратегии своих противников, пытался найти закономерности, выделить репетативные действия. Знание оппонента может позволить буквально читать его, предугадывать дальнейшие действия. А если к этому добавить ещё доскональное изучение амуниции, которую они используют в той или иной ситуации, и маршруты, то страшно предположить, как это может быть использовано в дальнейшем. Питер ещё раз прокрутил в голове эту мысль, смотря на карты. Всё это напоминало подготовку к какой-то операции, для которой нужно было просчитать абсолютно все мелочи, связанные с ФБР и полицией. «Босс хочет провести крещение огнём, устроить грандиозную премьеру», – слова того головореза вновь всплыли в памяти, а линзы на его маске тут же расширились. – Питер, двое мужчин двигаются в сторону командного центра, – внезапно сказала Карэн, из-за чего супергерой немного передёрнулся и тут же выругался. – Судя по приготовленной ключ-карте, они точно направляются сюда, поэтому вам надо срочно уходить. Парень ещё раз взглянул на процент загрузки, увидев семьдесят шесть процентов, что было много, но недостаточно, чтобы точно убедиться, что ничего важного не было пропущено. – Сколько у нас есть времени? – напряженно спросил он, принимаясь закрывать окна, чтобы всё выглядело так, будто никто не прикасался к компьютеру. – Не больше двадцати пяти секунд, поэтому вам нужно сейчас же забирать флешку и уходить. Выждав ещё несколько мгновений, Пит раздражённо буркнул, вытаскивая флешку и закрывая последние окна, после чего быстро перевёл компьютер в режим сна и тут же запрыгнул на потолок, скрываясь в вентиляции. Буквально через считанные секунды раздался звук активации электронного замка, а дверь открылась. – Так это правда? – спросил один из мужчин, закрывая за собой дверь. – Джо, почему об этом раньше не сообщилось? Это ведь не с тебя парни будут спрашивать, почему наши союзники умирают один за другим, а что мне на это ответить? – Я сам узнал буквально полчаса назад, – ответил второй, буквально упав на один из стульев, а затем уставши провёл руками по лицу. – Ты не поверишь, но мне тоже не всё сразу докладывают. А нашим парням мы всё расскажем потом, не нужно наводить шороху раньше времени. – Если они сами об этом не узнают раньше, – замотал головой его собеседник, опираясь об один из столов. – Фортунато ведь не сам умер? От услышанного глаза Питера тут же поползли на лоб. «Ещё минус один», – подумал супергерой. Фортунато был одним из членов Маджии, но судя по тому, что он был одним из донов, переживших ту резню, можно было предположить, что он уже давно был не на их стороне. – А кто в нашем деле умирает сам? – пожал плечами Джо. – Всё, что мне сказали – это дело рук его телохранителя. Всем было прекрасно известно, что именно Фортунато прострелил Костелло мозги. Насколько я понял, его телохранитель был как раз одним из тех идейных ребят Маджии, поэтому решил отомстить, за что сразу же поплатился жизнью. «Ну конечно», – мысленно усмехнулся Питер, продолжая слушать разговор. Ситуация была не самой однозначной. С одной стороны, месть звучала довольно правдоподобно, это было похоже на то, как действовала Маджия, у которой сейчас не осталось почти ничего. Но нельзя было отрицать возможность того, что это могло быть дело рук самого Кувалды, которому живой дон другой семьи стал просто ненужным, а возможность предательства, которое было верным спутником в преступном мире, лишь делала жизнь сложнее. Ну а красивая картинка нужна была только для отвода глаз. Собеседник уже открыл было рот, чтобы что-то что прибыл новый груз, поэтому он лишь тяжело вздохнул, после чего снял с пояса рацию и сказал, что сейчас подойдёт, тут же разворачиваясь. Продолжать находиться здесь и наблюдать за этим Джо смысла особо не было, а новость о грузе сильно заинтересовала Питера, поэтому он поспешил за вышедшим из помещения мужчиной, направляясь к тем самым грузовикам, которые он уже видел ранее. Рядом с ними появился новый, рядом с которым уже столпились люди Кувалды, готовясь выгружать содержимое. А содержимым являлось большое количество довольно крупных коробок, при открытии которых можно было заметить различные мелкие и более крупные металлические детали, а также что-то, что издалека напомнило крупнокалиберные патроны. Ничего особо примечательного, что могло зацепить внимание Питера. Проведя ещё немного времени за изучением этой базы, супергерой пришёл к решению, что пора было выдвигаться, ведь свободно перемещаться здесь возможности не было. В каждой части базы находилась охрана, а также целая куча рабочих, поэтому даже на пару минут остаться один на один с какими-то разработками не представлялось возможным. Ну а впереди было слишком много работы, а времени становилось всё меньше, особенно после всего найденного и услышанного. Если Кувалда действительно замышлял что-то «грандиозное», то Питер должен был выяснить подробности как можно скорее. Ну а кроме этого ему нужно было заняться поиском главной базы, изучением найденной здесь информации и работой над гаджетами. – Карэн, как думаешь, как далеко уходит эта дорога? – тихо спросил Питер, внимательно всмотревшись в длинный тоннель, по которому сюда и прибывали все эти машины. – Сложно сказать, это может быть как километр, так и несколько, – неопределённо ответил искусственный интеллект. – Если вы хотите его изучить, то из соображений безопасности я советую воспользоваться дроном или дождаться, когда один из грузовиков будет покидать данную базу и воспользоваться им. Исходя из увиденного я могу предположить, что ждать долго не придётся, ведь одна из машин загружалась, когда мы сюда попали. Питер вскинул брови, обдумывая услышанное. Дело было рискованное, но машины стояли в одном из углов, поэтому просматривались они далеко не со всех ракурсов, а значит шанс словить удачный момент и забраться под один из них действительно был. – Прям как в боевиках? – усмехнулся Питер. – Что ж, я всегда за новые эксперименты.

***

– Сраные лицемеры, – злобно буркнула Хлоя, откусывая сэндвич. – Поют такие дифирамбы о том, как им важна безопасность и благополучие студентов, но вместо того, чтобы копнуть глубже и найти источник проблемы, выбирают путь наименьшего сопротивления и при этом угрожают нам. – А ты чего-то другого ожидала? – вздохнула Сара, подпирая щёку кулаком. Первый учебный день после небольших каникул выдался не самым приятным. Мало того, что с самого утра студентам активно вешали лапшу на уши, продолжая умалчивать или откровенно врать насчёт того, что на самом деле творилось вокруг, так ещё Саре с Хлоей пришлось выслушивать далеко не самую приятную лекцию от декана. Мужчина четко дал понять, что будет держать комнату, где жила Старк, на карандаше, поэтому настоятельно порекомендовал им учиться, ведь на сессии им уделят «особое внимание», и не встревать в неприятности, иначе последствия обещали быть не самыми хорошими. Простыми словами, он сказал держать рот на замке и не лезть туда, куда не надо. Ну а вопрос о том, будут ли приняты какие-то меры после случившегося, под чем подразумевались проверки в комнатах и других студентов, а не только их, был благополучно проигнорирован. Никто действительно не собирался поднимать шум тогда, когда здесь всё более-менее успокоилось. Это грозило очередным скандалом, что могло здорово подпортить репутацию ВУЗа. И это до ужаса раздражало. – Надо было тоже притвориться больной, как это сделала Эмили, – всё так же недовольно пробормотала Хлоя. – Ей хотя бы не придётся выслушивать это всё от руководства. – Думаешь, её позже не вызовут на ковёр? – Сомневаюсь, – замотала головой Кампбелл. – По Лонгману было видно, что ему самому не в кайф это всё мусолить снова и снова. Сара ничего не ответила, а лишь пожала плечами, откидываясь на спинку скамейки. Сейчас у студентов наконец наступил большой перерыв, поэтому большинство людей вырвалось из университета на улицу, пускай даже погода особо не радовала. Но дождь закончился, а свежесть после него помогала немного привести мысли в порядок и взбодриться после пребывания в душных аудиториях. – Надо ещё предков подготавливать к тому, что мы можем не сдать эти экзамены, – вновь подала голос Хлоя, а Сара продолжила смотреть на кучку студентов и лишь немного поджала губы. – Что-то мне кажется, что нас просто завалят, чтобы в будущем избежать новых проблем с нашим участием. – Пусть попробуют, – хмыкнула Смит, а затем в секунду переменилась в лице, на котором появилось видимое раздражение. – Боже, как же хочется ей засунуть этот журнал как можно глубже. Хлоя немного нахмурилась, а затем проследила за взглядом подруги, сразу понимая, о ком шла речь. После внезапного ухода Элизабет её должность временно перешла Фелиции, которая выступила добровольцем, подойдя к куратору с самого утра. И её самодовольное выражение лица не вызывало ничего, кроме как раздражения и желания высказать всё, что было на уме. – А я ведь с ней учусь в одной группе, – скривилась Хлоя. – Я не знаю, какая сила удержала меня сегодня утром и не дала ей врезать, когда она выразила мне свои «сожаления» насчёт случившегося с Лиз. – Я бы не сдерживала себя, – коротко ответила Сара, хмыкнув. – И не отрицаю, что это произойдёт в ближайшие часы. – О, на это я бы посмотрел, – внезапно раздался голос Альберта позади, из-за чего девушки резко повернулись в его сторону, тут же немного двигаясь, чтобы парню было место сесть рядом. – Девчонки, я не могу не похвастаться вам. Мою комнату решили расформировать и расселить нас к другим людям, ведь «неблагополучное окружение оказывает деструктивное влияние на меня и ещё одного моего соседа, из-за чего наш средний балл упал, а я начал встревать в неприятности». Поэтому я понятия не имею, с кем буду жить в ближайшем будущем, – с этими словами парень приземлился на скамейку, слегка поморщившись, а затем с откровенной иронией в голосе добавил: – Надеюсь, там будет хотя бы один из тех, кто меня сегодня избил. Вот тогда деструктивным будет не только влияние, которое оказывают на меня. Выглядел Грин, мягко говоря, паршиво. Синяки на его лице проявились ещё сильнее за ночь, а разбитая бровь скрывалась под толстым пластырем, который ему приклеили медики. В остальном, он отделался сильными ушибами, большая часть которых приходилась на его рёбра, а больше всего досталось руке, которую врачам пришлось зафиксировать из-за небольшого разрыва связок. Большую часть ночи они с Сарой провели сначала в больнице, а потом в полицейском участке, где у него взяли показания и сняли побои. И это было очень утомительное приключение. – Из полиции так и не звонили больше? – немного поморщившись, спросила Сара. – Нет, мне сказали надеяться, что у них вообще получится найти хоть что-то, что сможет указать на нападавших, – вздохнул Альберт. – Ну а учитывая то, что это был сомнительный переулок без камер, а на руках у них были перчатки, то надеяться особо не стоит, что мне чётко дали понять ещё в участке. – Ты совсем ничего не увидел в момент нападения? – с долей надежды в голосе спросила Хлоя. В ответ на это Альберт снова замотал головой, не считая нужным повторять свои слова о том, что всё случилось слишком быстро и внезапно, а удар по голове моментально лишил его даже малейшей возможности дать отпор или что-то рассмотреть. – У меня одной ощущение, что нас выставили полными лохами и оставили с голыми задницами? – после недолгого молчания сказала Хлоя, повернувшись к друзьям. – И мне это совсем не нравится. – Кто-то готов нарушить обещание и продолжить разбираться во всём этом? – вскинул брови Грин, внимательно наблюдая за девушками. – Мне, как минимум, хочется как-то поднасрать некоторым личностям, – немного тише ответила Кампбелл, вновь бросив взгляд на Фелицию. – Питер больше не объявлялся? Он же должен был с ней поговорить. – Пока нет, но я надеюсь, что сегодня будут какие-то новости, – с этими словами Сара достала телефон, чтобы проверить сообщения, как вдруг на секунду застыла, а затем раздражённо промычала. – Готовьтесь к новой партии. Ребята нахмурились от услышанного, а затем подняли головы и увидели незнакомого им парня, что двигался прямиком к ним. И было прекрасно известно, какие вопросы будут заданы, ведь происходило это уже несколько раз за сегодняшнее утро. – Привет, ребята, – сказал он, а Хлоя тут же узнала в нём своего однопоточника. – Воу, Альберт, ты кому так насолил? – Долг в кафетерии не вернул, – тихо ответил Грин, а Сара тут же усмехнулась, легонько постучав по его спине в качестве ободрения. – Я так и подумал, – улыбнулся он, после чего перевёл взгляд на Смит и Кампбелл. – Девочки, я понимаю, что не совсем правильно задавать такие вопросы, особенно так быстро, но вокруг столько слухов ходит, что… – Да, Элизабет ушла в академический отпуск. Нет, она не больна, не умирает и не впала в депрессию из-за всех происшествий, – Сара решила не дожидаться вопроса, сразу выложив все карты на стол, основываясь на том, что спрашивали другие студенты. Каждый считал своим долгом сунуть свой нос и узнать подробности случившегося. И если такое поведение было логично со стороны тех, с кем Старк общалась или училась, то вот интерес других не вызывал ничего, кроме раздражения. И, в большинстве своём, им было интересна не сама Элизабет и её состояние, а Человек-Паук или Тони Старк, с которыми она была на прямую связана. – Видимо, я не первый, кто это спрашивает, – немного сконфуженно констатировал факт их собеседник, почесав затылок. – Простите, что встреваю. Мы вместе ходили на лекции по бизнес-аналитике и делали парный проект на первом курсе. Не могу сказать, что мы были хорошими знакомыми, но новость меня удивила, поэтому я и захотел узнать, всё ли нормально, потому что в социальных сетях на сообщения она не отвечает. Тем более, что она из супергеройской семьи, а им сейчас очень несладко приходится. Сара тут же смягчилась, почувствовав укол совести. Она заранее сделала вывод об этих ребятах, даже не удосужившись нормально выслушать их, из-за чего девушка тут же поморщилась и виновато посмотрела на них. – Да, прости, просто действительно уже многие совали свой нос, хотя даже не знали ни наших имён, ни на каком курсе училась Лиз, – поспешила оправдаться она. – Она ушла по семейным обстоятельствам, но ничего критичного, просто нужно дождаться лучших времён. – Всё в порядке, – отмахнулся шатен. – Рад слышать, что с ней всё хорошо. Со всем этим дурдомом можно с ума сойти, даже будучи никак не связанным с происходящим. Ещё не хватало, чтоб она закончила как Хэйли. Прямо проклятье старост получилось бы какое-то. От услышанного Сара тут же переглянулась с Хлоей и Альбертом, которые так же в секунду напряглись, а на их лицах появилось некое замешательство. – В смысле? – Хлоя свела брови к переносице, не понимая, это звучало как какая-то очень завуалированная угроза или ей просто показалось. – Так а вы не в курсе? – удивился шатен, округлив глаза. – Я даже боюсь спрашивать про какой «курс» идёт речь и чего ещё мы можем не знать, – каменным голосом сказала Сара, чувствуя, что приближалась новая партия дерьма, которое будет брошено на вентилятор. – Ты имеешь ввиду, что она покончила с собой? Об этом знаем, конечно. Вряд ли был хотя бы один человек в этом университете, который ещё не слышал о случившемся с одной из студенток, что освещалось даже по новостям. Именно поэтому можно было сделать вывод, что речь шла не об этом. – Нет, это понятно, – махнул рукой парень. – Я думал, что уже до всех дошли слухи о том, что она сорвалась и начала увлекаться всякими препаратами. Что, в целом, не удивительно. Если б я был отличником, так ещё и старостой, то тоже бы начал употреблять, честное слово. Смит на секунду застыла, мысленно выругавшись, а затем снова посмотрела на друзей, которые испытывали точно такие же эмоции, как и она сама. – И кто тебе это сказал? – осторожно спросила Хлоя, мельком глянув на соседку. Если ребята ничего не путали, то о наличии таблеток у Хэйли изначально должны были знать только Лиз, Николас и они сами. Но получилось так, что теперь об этом, судя по всему, знал чуть ли не весь университет. И это вызывало определённые вопросы. – Девушка моего соседа общается с ребятами из её тусовки, – пожал плечами их собеседник, сразу же вызвав ещё большее замешательство. – Уж не знаю, кто изначально пустил эти слухи, но точно кто-то из них. Соседки Хэйли не особо умеют держать язык за зубами. – Прости, что ты имеешь ввиду под её тусовкой? – Хлоя выставила руку вперёд, пытаясь расставить все точки над «i». – У неё разве была тусовка? – Я бы тоже не подумал, что она будет водиться в таких кругах, – усмехнулся парень. – Хэйли ведь училась в школе вместе с Джорджи и ещё кем-то из их компании. Неудивительно, что они её привели в компанию. А вы думали, что она живёт с одними из самых популярных девчонок универа просто по счастливому стечению обстоятельств? Это информация была абсолютно новой. И то, что Хэйли полноценно состояла в, как было сказано, тусовке. И то, что она училась в одной школе с тем, кто не так давно подмешал Хлое наркотики. И всё это они узнали из уст обычного парня, которого ребята если и видели, то всего пару раз в жизни. – Как много ты знаешь однако, – протянул Альберт, смотря на своих удивлённых подруг. – Связи решают, – развёл руки в стороны шатен. – Не могу сказать, что мне нравится вся эта грязь, но она хоть как-то скрашивает унылые будни здесь. «До тех пор, пока ты не начинаешь сам вариться в этом», – подумала Сара, однако мысли вслух так и не озвучила. – Что ж, не буду вас отвлекать, – подытожил парень, прочистив горло. – Передавайте Элизабет привет. Хлоя, пересечёмся на лекциях. – Ага, – коротко ответила Кампбелл, наблюдая за тем, как парень удаляется от них, после чего резко развернулась к друзьям, которые сделали тоже самое. – Вы ведь тоже сейчас это всё слышали, да? – Ник когда-нибудь упоминал что-то подобное? – этот вопрос Сара адресовала Альберту, который тут же дал отрицательный ответ. – А мы точно можем быть уверены в достоверности этой информации? Сейчас сплетен было столько, что распознать правду было не так просто. Но звучало всё слишком логично, чтобы этому не поверить. – Я ходила в одну школу с Джоржи, я ведь оттуда его и знаю, – с этими словами Хлоя тут же достала свой телефон, принимаясь что-то искать. – Но я совсем не помню, чтобы там была Хэйли и ещё кто-то из знакомых Джорджи. Сара немного наклонилась к ней, чтобы посмотреть, что девушка искала в телефоне. И оказалось, что она решила обратиться к тому, что никогда не обманет – фотографии. Они были одногодками, поэтому найти людей на фотографиях как минимум с выпускного задачей было не сильно тяжелой. – Если я правильно понял, то с компашкой, в которой кто-то её, скорее всего, изнасиловал, Хэйли появилась не случайно и всего несколько раз, а полноценно с ними общалась всё это время? – попытался подвести итог Альберт. – Или я что-то путаю? – Я тоже так это поняла, – подтвердила Сара. – И у меня нехорошее предчувствие, что всё будет ещё более запутанно, чем мы думали изначально. Она вновь посмотрела на свою подругу, которая агрессивно всматривалась в фотографии, пока вдруг победно не воскликнула, показывая телефон Саре и Альберту. – Это правда, она училась в моей школе, – Хлоя приблизила одну из девушек на фотографии, в которой Сара сразу же узнала Хэйли. – А здесь у нас… Она пролистала на несколько фотографий вперёд, показывая сначала себя, а затем Джорджи, который сидел на несколько рядов дальше. Снимок был сделан в зале во время вручения дипломов об окончании старшей школы. Обычно, на выпускных все присутствующие выглядели очень счастливыми, радостными, ещё не зная, что впереди будет только хуже. Но на этих снимках не было видно сильной радости и веселья, а потом Сара вспомнила, почему. Этим ребятам повезло попасть в ту половину, которая не исчезла после Щелчка. И, соответственно, от полноценного праздника оставалось лишь название. Да, церемония проводилась согласно привычным традициям, только вот большинства ребят, которые должны были закончить школу вместе со своими сверстниками, не было, да и родственники подавляющей части учеников если и присутствовали, то далеко не в полном составе. Хлоя ещё раз развернула телефон к себе, продолжая исследовать найденный альбом, как вдруг замерла, внимательно всматриваясь в экран. – Есть ещё знакомые лица? – поинтересовалась Сара, не обратив внимание на изменения в подруге. – Этот паренёк упомянул, что с ними учился ещё кто-то. Может и его получится выцепить. Закончив фразу, она повернулась к Хлое и тут же нахмурилась, видя выражения лица девушки. – Кто бы мог подумать, – с этими словами Кампбелл передала Саре телефон, а Альберт тут же наклонился к ней, чтобы увидеть находку. На фотографии вновь была приближена Хэйли, на которой была надеты черная мантия. И, что примечательно, вокруг её талии была обвита чья-то рука, поэтому Сара немного уменьшила масштаб группового снимка, а её глаза тут же полезли на лоб. – Не-е-ет, – протянула она, поднимая глаза на Хлою, которая тут же активно замотала головой. – Это Эрик? Лучший друг Габриэля Эрик? – Ага, – коротко сказала Кампбелл, проводя руками по лицу. – И, судя по расположению его руки, дружбой их отношения точно не ограничивались. Альберт аккуратно взял телефон из рук Сары, внимательно всматриваясь в лицо человека, который тоже не единожды издевался над ним. В том числе и тогда в кафе, когда Грину повезло познакомиться с Сарой и Элизабет, вступившихся за него. – Ник говорил, что для Хэйли их отношения были первыми, – Альберт несколько раз моргнул, пытаясь утрамбовать всю полученную информацию. – Значит, кто-то из них врал, – сделала логическое заключение Хлоя. – И что-то мне подсказывает, что оба делали это довольно часто. Сара громко выдохнула, а её мозг активно старался разложить всё по полочкам, найти хоть какую-то связь между тем, что они узнали, и тем, что им уже было известно. Новая информация не помогала прояснить ситуацию, она лишь добавляла ненужные переменные, которых и без того уже было много. Гораздо проще было придерживаться их изначальной версии о том, что Хэйли поняла всю прелесть вечеринок, а на одной из них просто стала жертвой отвратительных людей, которые решили воспользоваться её неопытностью и непониманием того, как всё работает во время таких мероприятий. Но, как оказывается, она была не просто знакома с организаторами большинства вечеринок, она была с ними довольно близка, по крайней мере с одним из них точно. И всё равно в голове не складывалась мозаика как минимум в плане наркотиков. С чего вдруг Хэйли было начинать их употреблять? За всё это время этот вопрос не прояснился от слова совсем. И сейчас Сара больше всего опасалась, что именно у Эрика найдётся та самая татуировка на ноге, которую они обнаружили на видео с вечеринки. Ведь тогда это вызовет лишь больше вопросов. А в особенности поднимет один серьёзный. – А Эмили вообще что-нибудь рассказывала или спрашивала у Габриэля? – с опаской в голосе спросила Сара.

***

– И ты им прямо так и сказала? – присвистнула я, наливая очередной черпак супа в тарелку. – А что в этом такого? Вот перед кем, а перед этими гадами я пресмыкаться не собираюсь, – твёрдо ответила Мэй. – Они уже столько времени кормят обещаниями насчёт нового правительственного гранта, но даже палец о палец не ударили, чтобы ускорить этот процесс, хотя знают, насколько сейчас тяжело после всех происшествий. При этом, они умудряются ещё и какие-то требования выставлять и говорить, что мы им чем-то обязаны. Я передала тарелку с супом одной из женщин, которая тут же поблагодарила меня и сдвинулась дальше к Мэй, уступая место следующему человеку, для которого я так же уже начала подготавливать тарелку с обедом. Работа шла хорошо, ни с чем особенно тяжелым я столкнуться не успела за эти несколько часов пребывания здесь. Я успела помочь Мэй разобраться с бумажной волокитой, которой было очень много. Даже благотворительные организации сталкивались с бюрократической машиной, которая требовала заполнения целой кучи документов, предоставления множества отчётов. И задача эта была очень муторной. Но процесс разбавлялся приятным разговором буквально обо всём на свете. Женщина поделилась подробностями своего пребывания в Европе, о том, что там происходит. Супергеройство было у Паркеров в крови. И пускай даже Мэй и не обладала суперсилой, она успела помочь множеству людей, а также получила несколько внушительных наград за вклад в развитие волонтёрской деятельности. И это восхищало. – Надо ждать, когда наконец сменится мэр, – добавила она, тяжело вздохнув. – Может тогда что-то и начнёт меняться к лучшему. – Ну а нынешний в должности долго не задержится, – не смогла не вставить этот комментарий я. – Уж точно не после всего, что произошло в Нью-Йорке. Мы ещё наверняка успеем увидеть его на скамье подсудимых. – Даст бог, – с улыбкой ответила Мэй. – Ты бы сделала перерыв и покушала, дорогая. Я не видела, чтобы ты сегодня вообще что-то ела. Я на секунду застыла, пытаясь вспомнить, когда у меня был последний приём пищи. И ответ был не самым утешительным. Из-за всей беготни по врачам у меня так и не было возможности нормально поесть, поэтому всё ограничилось лишь небольшим перекусом после сдачи анализов, на чём настояла Пеппер. Но я не чувствовала себя голодной, аппетита всё так же не было от слова совсем. – Давай закончим и вместе пообедаем, что скажешь? – предложила я, решив найти небольшой компромисс. – Ты ведь тоже ни разу не успела перекусить за то время, что я здесь. Что я потом Хэппи скажу? В ответ на это женщина засмеялась и кивнула. Я поставила очередную тарелку с супом на поднос уже другой пожилой женщины, а Мэй следом добавила туда и второе, которое включало в себя несколько мясных тефтелей и пюре. – Спасибо, миссис Паркер, – тут же сказала она, улыбнувшись. – Надеюсь, ваш племянник в порядке и в здравии. Давно его тут не видела. Я на секунду застыла, услышав это. И от меня не скрылось то, как немного дрогнули мышцы лица у Мэй, однако она не подала виду и тут же улыбнулась в ответ. – Всё в порядке, Нэнси, спасибо, – коротко ответила она, а бабуля ещё раз поблагодарила уже нас обеих и удалилась. Я внимательно посмотрела на Мэй, которая слегка поджала губы, продолжая молча накладывать еду, а внутри меня будто немного кольнуло. Питер вряд ли держал с ней постоянную связь, поэтому ей, как и мне, оставалось лишь надеяться и верить, что всё хорошо. И это явно её сильно беспокоило, пусть даже она и старалась не выдавать свои эмоции. Я отвела взгляд в сторону, продолжая выполнять свою работу, но желание сказать хоть что-нибудь увеличивалось с каждой секундой. – Питер прилетал к нам сегодня ночью, – всё же не сдержалась я, а Мэй тут же нахмурилась, поворачивая голову в мою сторону. – Поэтому будь готова, что он и тебе может нанести визит. Я не могла давать подобных обещаний, ведь дальнейшие действия Питера было очень сложно предугадать. Но Пеппер сказала, что прилетел он, в первую очередь, из-за беспокойства за меня после новостей о моём уходе из университета. И я сомневалась, что он бы решил навестить меня, но при этом полностью проигнорировать Мэй. Конечно, если он уже не успел к ней слетать перед этим. – Да? – удивлённо спросила миссис Паркер, а на её лице появилась небольшая улыбка. – Я его не видела с момента моего приезда. Как он? Я уже было открыла рот, чтобы успокоить её и сказать, что с ним всё в порядке, однако так и не смогла сказать ни слова, ведь понимала, что совру, ведь я понятия не имела, в каком он состоянии на самом деле и как у него дела. Возможно, небольшое враньё не сделало бы хуже, а помогло бы женщине чувствовать себя более спокойно, но это было всё же не совсем правильно. – Я с ним так и не пересеклась, – честно призналась я, грустно выдохнув. – Он прилетел поздно вечером, когда я уже спала, а улетел рано из-за утренней атаки. Но Пеппер сказала, что с ним всё в порядке, он чинил какие-то свои примочки у нас. – Уже лучше, чем ничего, – коротко ответила Мэй, а небольшая улыбка на её лице не исчезала. – Он сильно переживал за нас, когда… – Простите, вы сейчас говорите о Человеке-пауке? – внезапно спросил мужчина, для которого я наливала суп, а мы тут же удивлённо посмотрели на него. – Есть какие-нибудь новости? Когда он уже разберётся со всеми этими гадами? Спросил он это довольно громко, поэтому некоторые люди, стоящие в очереди, тут же поддержали его, дублируя этот вопрос. И от этого я мысленно выругалась, понимая, что ничем хорошим это могло не закончиться. – К сожалению, мы и сами ничего не знаем, – с железобетонным спокойствием ответила женщина, уже имеющая опыт с подобными вопросами. – И так же, как и вы, я жду новостей от своего племянника. Однако такой ответ не удовлетворил их. – Вам наверняка просто запретили говорить, а от этих уродов в телевизоре мы точно ничего не дождёмся, – вставил другой мужчина, стоящий чуть поодаль. – Это ведь издевательство. С каждым днём выходить на улицу становится всё страшнее! И эти слова стали будто бы спусковым крючком для начала бурной дискуссии, а всё больше людей начали подходить к нам, громко возмущаясь по поводу как происходящего в Нью-Йорке, так и бездействия властей. Мэй несколько раз предупреждала меня о том, что подобное периодически происходило здесь, особенно после каких-то происшествий или очередной новостной сводки. Но столь внезапный гул и поток вопросов немного выбил из колеи. Миссис Паркер попыталась успокоить людей, продолжая повторять, что здесь не работают люди из правительства, а родственная связь с Человеком-пауком не гарантирует знания всех нюансов. И, в целом, это смогло немного потушить разгорающийся огонь, вызванный тем, что людям надо просто выплеснуть своё негодование. – Миссис Паркер, вам звонят, – подбежала незнакомая мне молодая девушка, протягивая Мэй беспроводной стационарный телефон. – Это мистер Чен, что-то срочное. Женщина тут же тихонько выругалась, взяв телефон в руки, и немного отошла в сторону, чтобы попытаться услышать, что ей будут говорить. И из-за этого я почувствовала небольшой прилив волнения, ведь осталась одна, а по некоторым людям было видно, что успокаиваться они не собираются. И действительно, очередной триггер сработал тогда, когда одна из женщин подошла поближе, всматриваясь в меня. – Вы же родственница Тони Старка? – спросила она, узнав меня, а со всех сторон тут же посыпались подтверждения в виде слов «да» и «точно она». – Он вам что-то говорил? Соберутся ли Мстители? – А где вообще Старк? – Да он, небось, решил переждать бурю в безопасности и спокойствии! А нас бросают под поезд! – Как и Человек-паук! – Они не могли нас просто так бросить, что вы такое говорите? Здание снова захлестнула волна голосов и даже негромких криков, из-за чего я немного попятилась назад, понятия не имея, что вообще говорить и как ответить на все эти вопросы, которые буквально сыпались со всех сторон. – Ты ведь знаешь и Питера Паркера, – указал на меня пальцем какой-то мужчина. – Куда он запропастился? Миссис Паркер нам ничего не говорит на этот счёт. – Я... – начала я, однако новые вопросы тут же сбили меня с мысли, не давая сказать даже часть фразы. – Мы переживаем за Паучка. Это ведь не правда, что он подсел на наркотики и перестал защищать людей? – Питер бы не бросил всё просто так, я с ним разговаривала здесь, он хороший парень. – Послушайте... – я предприняла ещё одну попытку ответить хоть что-нибудь, чтобы не стоять как истукан, однако и в этот раз неудачно. – Может он ведёт войну из укрытия? – А почему такие места, как это, не находится под постоянной охраной? Разве мы не заслуживаем безопасности? Куда смотрят власти? – Мы им абсолютно безразличны, иначе бы они нам помогали, а не вот такие молодые ребята. – А где другие супергерои? Я окончательно растерялась, не успевая придумать ответ хотя бы на один из вопросов, из-за чего просто переводила взгляд с человека на человека. Казалось, что я нахожусь среди журналистов, которые со всех сторон суют мне в лицо микрофоны, требуя ответить на всё, что они спрашивают. Мне повезло, что я стояла за столом для сортировки, поэтому меня не могли окружить и зажать, хотя некоторые люди буквально перегибались через него. Я умела уверенно держаться на публике, не боялась вопросов, зная, что я всегда могу отказаться отвечать на них, если посчитаю нужным. Но сейчас это будто выбило землю из-под ног. Я прекрасно понимала: что бы я не сказала, это породит лишь ещё больше вопросов и, скорее всего, возмущений. И я не знаю, сколько бы ещё так стояла, открывая и закрывая рот, словно рыба, которую вытянули на сушу, если бы из центра помещения не раздался громкий голос, призывающий соблюдать спокойствия и тишину, а меня вдруг не потянули за руку, уводя в сторону. Комментарий автора: Ну что, родные, почти полгода ожиданий, но я всё же смогла вымучить эту главу! Ну, а вернее - её часть. Прошедшая осень выдалась чертовски насыщенной и сложной для меня, поэтому процесс написания шёл очень тяжело, вдохновения практически не было, а мозаика сюжета в голове отказывалась выстраиваться. Но в моменте случилось чудо, которым являетесь вы (особенная благодарность всем читателям беседы), и я закончила эту часть за считанные дни, пусть и пришлось организовать себе парочку безвылазных дней и бессонных ночей. Но оно того стоило. Я уже не раз говорила и скажу ещё раз, что данная глава является одной из самых важных и ответственных для меня. И, изначально, она должна была быть цельной, но, по мере написания, я поняла, что объём получается просто неадекватным, и можно запросто потеряться в сюжете, поэтому приняла решение разбить её на две части. Клубок начинает всё сильнее запутываться, а кульминация приближается, поэтому я, с удовольствием, послушаю ваши предположения касательно того, что может произойти в следующей части)) Ну и её я очень постараюсь не затягивать, ведь настолько заряженной к написанию я не была со времён далёкого 2019 года. Поэтому наберитесь терпения и присоединяйтесь к нашей семье в социальных сетях и чате в телеграмме, где всегда происходят самые бурные и интересные обсуждения, а также интерактивы с призами) Все ссылочки будут ниже. Ну и, конечно же, спасибо вам всем за ваше терпение и невероятную поддержку, которую вы дарили всё это время и продолжаете дарить сейчас. Я без преувеличения могу сказать, что вы - самые лучшие читатели, которых я только могла пожелать. Люблю вас всех безмерно, до встречи в следующей части!