Fade Into Darkness

– Дайте мне ещё месяц, и я всё улажу, – мужчина сложил руки в замок, серьёзно посмотрев на своего собеседника в экране ноутбука. – Филипп, да как же ты не понимаешь, что нет у нас этого месяца! Ты же видишь, что происходит. Если мы не начнём действовать, пока он не нарастил ещё больше сил, то все пойдём ко дну, и ты это понимаешь лучше меня. – Я понимаю, но такие вопросы не решаются за пару дней, мистер Гарсия, – Филипп откинулся на стуле, взяв в руки кружку с крепким и уже остывшим кофе, сделав один большой глоток. – Я поднял на уши всё бюро, подключил других надёжных людей. Все они работают без передышки, пытаясь найти след или зацепку, которая приведёт к складам Кувалды, но не всё так просто. Он и его цирк уродцев хоть и действуют эффектно и с шумом, но передвигаются по городу словно призраки. Родриго, именно так звали собеседника, прикрыл глаза и устало помассировал виски. Было видно, что он раздражён и с радостью бы плюнул на всё, улетев на какой-нибудь далёкий остров, подальше от проблем, но дела не ждали, и меньше их с каждым новым днём не становилось. Тяжёлое время наступило у всех, причём произошло это не вчера. Уже больше двух лет в городе ведётся самая настоящая война, в которой Филипп принимает активное участие. И ничто так не истощает, как постоянный стресс, страх за свою шкуру и шкуру своих союзников, близких людей. – Меня попросили передать, что у тебя есть три недели, – вздохнул Гарсия, продолжая сверлить мужчину взглядом через монитор. – А ещё мистер Костелло попросил напомнить, благодаря кому ты возглавил Федеральное бюро, и что это место можно так же легко потерять, как и получить. При упоминании фамилии «Босса», Филл невольно вздрогнул. И хоть в последнее время её носитель стал терять былой авторитет, за что можно сказать спасибо вышеупомянутому Кувалде, вызывая меньше страха и трепета в «высших кругах», но, тем не менее, статус свой сохранял. – На тебя возложили большие надежды, сынок. И мы очень надеемся, что ты нас не подведёшь, – добавил мужчина. – Сделаю всё, что в моих силах, – с каменным лицом ответил начальник ФБР, всем своим видом показывая, что его ничуть не смутила брошенная угроза. – Мистер Дэвидсон, – раздался голос секретаря в интеркоме. – К вам пришёл агент Батлер. Я пыталась ему сказать, что вы дали приказ никого не впускать, но он говорит, что дело очень важное. – Минуту, – ответил мужчина, нажав на кнопку активации интеркома, параллельно поставив кружку обратно на стол. – Думаю, на этом разговор окончен, – подвёл итог Гарсия. – Надеюсь, вы хорошо запомнили мои слова. Жду отчёта от вас завтра вечером. – До связи, – коротко ответил мужчина, завершая видео звонок. Дэвидсон сжал руки в кулак и злобно ударил по столу так, что лежащие на нём предметы чуть не упали на пол. «Три недели, – подумал он, запустив руки в свои волосы. – Что я успею за эти грёбаные три недели? Да даже если я из шкуры вылезу, это не поможет, а спасёт только чудо» Брюнет выдохнул, успокаиваясь, и быстро пригладил волосы. Сейчас было далеко не самое удачное время для самобичевания и возмущений. Нужно было срочно что-то делать, если он не хотел лишиться не только репутации и должности, но и жизни. – Пусть заходит, – стальным голосом сказал он в интерком, а уже буквально через пару секунд дверь в его кабинет открылась, а на пороге появился агент Батлер. – Чего тебе, Пол? Я же ясно дал понять, чтобы меня сейчас не беспокоили. – Прошу прощения, сэр, но дело действительно важное, – с этими словами агент плотно закрыл дверь, а в его руках Филипп сразу же заметил какой-то небольшой конверт. – Нам только что прислали одну интересную вещь и я подумал, что будет лучше, если я передам это лично вам в руки. Время сейчас такое, что не знаешь, кому можно доверять. Услышав это, начальник Бюро заинтересованно вскинул бровь, наблюдая за тем, как Батлер положил перед ним конверт без каких-либо опознавательных знаков. Мысленно представив, что он устроит агенту, если это окажется какой-то очередной туфтой, Дэфидсон принялся распечатывать конверт. И то, что находилось внутри заинтересовало его. – От кого это пришло? – мужчина поднял вверх парочку фотографий, непонимающе посмотрев на Пола. – Не знаем, сэр. Моему отделу прислали это буквально минут десять назад с неизвестного адреса, – отчеканил Батлер, а Филл снова принялся рассматривать фотографии. – Что примечательно, вместе с ними прилагался адрес. Колумбия стрит. Стоило агенту сказать это, как в глазах его начальника зажегся какой-то странный огонёк, а на лице появилась еле заметная ухмылка. «А вот и то самое чудо», – подумал Дэвидсон, продолжая смотреть на фотографии, словно они были его спасением. Хотя почему «словно»? Они действительно им являлись. – Если я не ошибаюсь, там находится… – протянул директор, посмотрев на своего коллегу. – Стройка, – закончил Пол его фразу. – Мы быстро пробили её по базе данных и выяснили, что она зарегистрирована на Джозефа Лоренцини. Но он чист, без судимостей и даже штрафов. – Словно призрак, да? – начальник довольно откинулся в кресле, напоминая чем-то кота, наевшегося сметаны. – Так точно, сэр, – кивнул Батлер. – Именно поэтому я не уверен, что эти фотографии не являются очередным фейком. Что прикажете делать? Филипп несколько секунд молчал, а затем положил конверт на стол и поднялся со своего места, поправляя свой пиджак. – Ну, как бы то ни было, подобные вещи мы проверять должны, а уж тем более в условиях нынешнего положения в городе, – сказал Дэвидсон. – Собирай отряд, мы отправляемся туда. – Но как же ордер, сэр? – удивился Пол, наблюдая за тем, как его начальник достаёт из выдвижного ящика пистолет. – А он нам не понадобится. Они добровольно разрешат нам провести обыск. – И как же вы намереваетесь это сделать? – вопросительно вскинул брови Пол. – Скажем так, – Дэвидсон засунул пистолет в кобуру, тут же сгребая жетон со стола, – у меня есть парочка способов. Батлер еле заметно улыбнулся, понимая, что всё идёт ровным счётом, как и планировалось. Рыбка проглотила наживку, а значит начинается крупная игра, в которой нет права на ошибку. – Созывай отряд. Поедешь с нами, – отдал приказ директор. – Есть, сэр. Пол молниеносно и, в каком-то плане, уже рефлекторно отдал честь. И пусть ему это и было противно, ведь, возможно, человек, стоящий перед ним и называющий себя его начальником, был замешан в смерти его коллег, но он не мог поступить иначе. Таков был порядок. Да и сейчас нельзя было привлекать к себе лишнего внимания. Больше всего на свете Батлер ждал момента, когда Дэвидсон, как и другие отморозки, окажутся по ту сторону решётки. И он очень надеялся, что этого не придётся ждать долго, что план Паука сработает. С этими мыслями агент вышел из кабинета, стараясь продумать наперёд все дальнейшие шаги и варианты развития конфликта.

***

– Эта флэшка просто чудо, Нед, – восторженно пролепетал Питер, крутя объект их обсуждения в своих руках. – Честно, я немного сомневался, что она сможет пробить защитную систему, и был приятно удивлён, когда увидел процент загрузки на экране. – Ты нас недооцениваешь, – хмыкнул Лидс. – Ну, что думаешь? Будет на ней что полезное? – Не знаю, хочется верить. По крайней мере я не думаю, что из тех тридцати процентов, что я успел скачать, не будет ничего, что может мне, в той или иной степени, пригодится. Питер аккуратно спрятал флэшку обратно в костюм, обращаясь с ней, словно с сокровищем, на которое даже пылинки попасть не должно. Сейчас любая информация будет полезной, а уж тем более та, что скачана с засекреченного диска на стройплощадке у одного из самых опаснейших преступников города. – Ну а вдруг они там… не знаю, киношку хранили, – предположил Нед. – На засекреченном диске? – фыркнул Питер, усевшись на край крыши, где открывался лучший вид на окрестности стройки. – Да кто их знает, может там не обычная киношка, – протянул парень, в ответ на что Паркер скривился, явно понимая, к чему клонит его друг. – Нед, кто вообще додумается хранить это на… – супергерой на секунду запнулся, а в динамике послышалась тишина, – а, ясно, ты додумаешься. Господи боже, Нед! – Что?! – вскрикнул парень. – Как ты вообще пришёл к этому выводу? Вообще-то… – Прошу, избавь меня от подробностей, – перебил Питер своего друга, краем глаза замечая какое-то движение ниже по улице. – Так, судя по всему, что-то начинается. К стройке движется несколько машин ФБР, поэтому я отключаюсь. – Держи меня в курсе. – Обязательно, – с этими словами Питер сбросил вызов, продолжая внимательно наблюдать за машинами, которые действительно остановились около главных ворот. На улицу сразу вылезло десяток экипированных агентов, среди которых Паркер заметил своего знакомого в лице Пола Батлера, а также, судя по всему, самого директора, который стоял во главе отряда. Паучок быстро осмотрелся, сразу же подмечая удобное место, с которого всё будет не только хорошо видно, но и слышно, и где, при этом, его не заметят. Дождавшись подходящего момента, он быстро перелетел туда, устраиваясь поудобнее. – Что нужно? – раздражённо спросил охранник стройки, подойдя ближе к воротам. – ФБР, – директор показал свой жетон мужчине напротив, отчего тот сразу же напрягся ещё больше. – Откройте ворота, мы с обыском. – На каком основании? – спросил охранник, явно не намереваясь выполнять приказ. – На основании подозрения в хранении наркотических веществ, а также оружия на территории строительной площадки, – мужчина убрал жетон и сложил руки на груди. – Так вы нам откроете? Не хотелось бы вламываться сюда силой. Охранник несколько секунд простоял в молчании, а затем снял рацию со своего пояса. – Босс, – сказал он, задержав палец на кнопке передачи, – тут приехали парни из ФБР, требуют пропустить их. – И с чего вдруг ты должен это сделать? – послышался в ответ грубый и немного сиплый мужской голос. – Говорят, что приехали для обыска. – Что? Это не… – Передайте, что приехал директор Дэвидсон, – неожиданно встрял в разговор директор, заглушив своим голосом то, что говорил мужчина в рации, а Питер тут же отложил в голове эту фамилию, ведь она могла пригодиться в будущем. Охранник помедлил несколько секунд, а затем всё же передал своему собеседнику: – Тут какой-то Дэвидсон. Что прикажете делать, босс? В ответ послышалось лишь молчание, которое продлилось несколько секунд. Человек из рации, судя по всему, понял, кто стоит под воротами, что явно ввело его в ступор. – Я сейчас спущусь, – всё же ответил он. Охранник повесил рацию обратно на пояс и сложил руки перед собой, встав в своеобразную позу, показывавшую, что он и шага не сделает, пока не придёт его «босс». И, судя по всему, Дэвидсона это полностью устраивало. В его приоритете было сделать всё как можно более чисто и в рамках закона. Ждать долго не пришлось, ведь уже в скором времени из главного здания буквально вылетел достаточно высокий и широкий в плечах мужчина, за которым спешили несколько других амбалов, выступающих в роли охраны. – Что за дела? Какой к чёрту обыск? – тут же взревел он, подойдя к воротам. – В моё бюро поступили возможные доказательства того, что здесь хранятся запрещённые законом Соединённых штатов вещества, – ответил Дэвидсон, а мужчина напротив тут же сощурился. – Мы прибыли сюда с целью проверки и, возможно, с последующей конфискацией. – А ордер у вас имеется, господин директор? – как бы насмешливо спросил мужчина, засунув руки в карманы своих явно дорогих штанов. Он в принципе всем своим внешним видом показывал, что живёт в явном достатке. – Насколько мне известно, вы любите действовать, а не болтать. И будь у вас ордер, вы бы не стали размусоливать, а сразу бы вломились. Я прав? Директор ничего не ответил, а лишь хмыкнул, что позволило сделать определённый вывод. – Что ж, к сожалению, законом Соединённых штатов запрещено проводить обыск без наличия ордера, – пожал плечами, судя по всему, начальник стройки, как бы повторив слова Дэвидсона. – Вы бы меня закону не учили, Палмер, – прошипел директор ФБР. – В отличии от вас, с ним я знаком превосходно. – Да что вы? – Палмер саркастично вскинул бровь. – Я бы не был так уверен, Филлип. Эти двое знали имена и фамилии друг друга, а значит они были знакомы. И что-то подсказывало Питеру, что они не только слышали друг о друге из третьих уст, но и не раз пересекались при тех или иных обстоятельствах. Дэвидсон понял, что был брошен камень в его огород. Подавляющее большинство сотрудников Бюро подозревали, что их начальник замешан в не самых чистых делах, только вот прямых доказательств этому найти так и не удавалось. И сейчас эти подозрения становились не такими уж и беспочвенными. Директору явно надоел этот цирк, поэтому он уверенно подошёл поближе к воротам, а на его лице появилась какая-то гримаса отвращения. – Поверьте, сэр, закон позволяет мне прямо сейчас отдать приказ своим людям выломать эти ворота и провести обыск, – более тихо сказал он. – Но я всё же не хочу прибегать к таким мерам, поэтому предлагаю вам добровольно пропустить нас. В ответ на это Палмер лишь хмыкнул, от чего Филлип решил продолжить. – Или же, я всё-таки могу связаться с судом и запросить ордер, что потребует плюс-минус пары часов, – сказал мужчина с небольшой улыбкой на лице. – Но этим вы лишь оттяните неизбежное. Я расставлю людей вокруг периметра, поэтому вы даже чихнуть не сможете так, чтобы мы об этом не узнали, что уж говорить о том, чтобы вывезти что-то. А, будьте уверены, ордер я получу в любом случае. Было очевидно, что и в суде у него были свои люди, которые даже без наличия каких-либо веских доказательств выдали бы ордер. Но и они у него были, что директор и решил продемонстрировать, достав парочку фотографий, сделанных на территории стройки самим Питером не так давно. «Неужели получилось», – проскользнула мысль в голове Паркера. Увидев фотографии, амбалы, что стояли за спиной у Палмера, тут же потянулись к кобуре, что не осталось не замеченным для агентов ФБР, моментально направивших на них пистолеты. – Только дай повод, – довольно протянул Филлип. Палмер тут же дал своим людям знак, чтобы они ничего не предпринимали. В его глазах читалась невероятная ненависть. – Кто крыса? – более тихо спросил он, подойдя поближе к Дэвидсону. – Кого вы подослали сюда? – А разве это так важно? – самодовольно сказал директор, также дав знак агентам, чтобы они опустили пушки. – Важно то, что вы начали совершать ошибки, тем самым выкапывая себе могилу. – Да? Могу сказать лишь то, что очень спорно, кто на самом деле выкапывает себе могилу, – протянул Палмер. – Просто хочу напомнить, что всё это время между нами была невидимая грань, которую сегодня вы переступили. У тебя ещё есть шанс забрать своих клоунов и уехать, Филл. Не начинай эту войну. – Что ж, благо долгие годы службы в армии и работы в Бюро научили меня быть готовым к любой войне, – хлопнул в ладоши Дэвидсон, окончательно давая понять, что отступать не намеревается. – Ну так что, мистер Палмер, вы нас пропустите? Мужчина сжал челюсть с такой силой, что казалось, будто у него просто сломаются зубы. Он дал знак охраннику, чтобы тот открыл ворота, что, в итоге, и было сделано, а ФБР, наконец-то, попали на территорию стройки, тут же разделившись на несколько групп. Питер выдохнул с некоторым облегчением. Первый шаг был сделан, теперь нужно было просто не сбиться с пути и самого себя не подставить. А для этого всё должно идти согласно плану, который, на данном этапе, был ещё достаточно смутно построен и требовал корректировок. Но основная задача точно останется неизменной. Было необходимо натравить их друг на друга. Итогом обыска действительно оказалось обнаружение этого небольшого тайника Кувалды, что очень обрадовало Дэвидсона, судя по его довольному лицу. К стройке подтянулась полиция, начался муторный процесс оформления бумажек, но миссия была более, чем успешной для ФБР. Никаких проблем не возникло. Обыск был проведён с добровольного согласия, не требующего предъявления ордера, а последствием для Кувалды стало то, что все остальные филиалы, зарегистрированные на имя Джозефа Лоренцини, так же подвергнуться тщательной проверке. Было очевидно, что к этому моменту там уже ничего не окажется, но это явно заставит их зашевелиться и, возможно, в спешке совершить ошибки, которыми с удовольствием воспользуется Маджия. Уже через часа два у стройплощадки никого не осталось, поэтому Питер со спокойной душой выдвинулся к своему трейлеру, чтобы наконец проверить, что содержится на флэшке, как вдруг перед его глазами появилось имя его напарника. – Ну что, это можно считать успехом? – раздался довольно радостный голос Батлера. – Думаю, что можно, – согласился Пит. – Больше всего я боялся, что может начаться потасовка, но этого не случилось, что не может не радовать. В этом случае, перед Паркером снова стал бы моральный выбор. Он мог бы вмешаться и, тем самым, спасти жизни людей. Но при этом он бы снова подставил сам себя. Поэтому он был искренне рад, что всё обошлось. – Утром Дэвидсон был сам не свой. Как я понимаю, у него состоялся не самый приятный разговор с начальством, – мужчина специально выделил последнее слово, четко давая понять, что он имеет ввиду. – Судя по всему, дела у них обстоят не очень. Поэтому даже то, что они накрыли очень маленький склад своего противника, считается большим достижением. То, что Маджия теряет свои позиции было уже давно известно Питеру. Но у них было одно большое преимущество. Их люди всё ещё были повсюду, во всех структурах, в том числе и государственных. – Ладно, допустим, мы натравили их друг на друга. Дальше что? Они ведь устроят кровавую баню в городе, а, насколько я помню, именно этого мы хотим избежать, – в голосе агента прозвучали нотки сомнения. Он не знал плана, поэтому и сомневался в дальнейших действиях. – У них нет цели тупо перебить друг друга, – Питер аккуратно облетал небоскрёбы, параллельно осматривая улицы под собой на наличие людей, которым требуется его помощь. – По крайней мере не на этом этапе. Маджия слишком слаба, чтобы лезть в открытый бой против Кувалды, который уже показал свою силу, выпустив Носорога на улицу. – Так ты считаешь, что это его рук дело? – Конечно, а кого ещё? – спросил Паркер, будто этот вопрос был максимально глупым. – Я не отрицаю вероятность того, что у Кувалды есть какая-то тайная лаборатория, где он взращивает этих монстров. Но мне кажется, что этим занимается кто-то другой. Я уже видел одну из сделок. Кто-то поставлял ему навороченные технологии. – Зацепок нет, как я полагаю, – протянул Батлер. – Это вопрос времени, – Питер ловко поймал в воздухе воздушный шарик, который случайно отпустила маленькая девочка, и приземлился, чтобы вернуть его ей, за что заслужил благодарность от её родителей и крепкое объятие от самой малышки. – Так вот, о чём это я? А-а, зацепки. Тут такая ситуация складывается, что они пытаются вычислить, кто стоит за спиной своего противника. И, рано или поздно, им удастся это сделать. А нам останется просто стащить эту информацию, как я сделал это сегодня. – И сегодняшним рейдом на стройплощадку Кувалды ты ускорил этот процесс, я правильно понимаю? – предположил Пол. – Ага, – коротко ответил Паркер. – Основная задача обеих сторон – причинить другой как можно больше ущерба. Для Маджии это раскрыть местонахождение основных складов и баз Кувалды, ведь именно там сосредоточена его основная сила. Ну а учитывая то, что у них в руках, можно считать, находятся госструктуры, разобраться с ними не составит труда. А для Кувалды, в свою очередь, раскрыть всю систему Маджии, вычислить всех союзников, засевших даже в правительстве. И как только эта система полетит, от Маджии ничего не останется. И ему важно сделать это раньше, чем те нанесут удар по его золотым жилам. – Та-ак, получается мы вообще можем не вмешиваться. Они друг друга уничтожат и дело с концом. – Но при этом могут погибнуть невинные люди, что мы должны предотвратить. Поэтому нужно держать ухо востро и следить за всем, – добавил Питер. – Ну и плюс ко всему, что Кувалде, что Маджии может потребоваться наша помощь, как бы странно это не звучало. Я буду активно искать склады Кувалды и, в случае чего, передавать информацию вам. В это же время нужно составлять подробный список людей, которые напрямую или косвенно связаны с делами Маджии. И уже по ходу дела будем думать, что с этим делать. План был далеко не из простых. И в любой момент всё могло пойти коту под хвост. Но иного выхода не было. Только так, крысиными путями. Питера выводило из себя осознание собственной беспомощности. Он привык, что успех миссии зависит от его действий, но сейчас всё было иначе. Да, он может сыграть важную роль, но явно не основную. Исход зависит только от самой мафии и их действий, под которые Питу придётся подстраиваться, постоянно меняя стратегию. И больше всего напрягало то, что в любой момент, допустив малейшую ошибку, может пострадать большое количество людей. В том числе и самые близкие Паркеру люди. – Права на ошибку у нас нет, – сказал Питер максимально банальную, но важную вещь. – Значит делаем всё осторожно и не лезем на рожон, – ответил Батлер, а затем тяжело вздохнул. – Ладно, нужно переварить всю полученную информацию. Скажешь потом, что узнал со скачанных данных. – Доброго вечера. – И тебе, Паучок.

***

«Беременность – лучшее время в жизни любой женщины», – говорится во многих статьях, связанных с этой темой. И я действительно не раз слышала истории от женщин о том, что у них всё было хорошо, беременность не мешала им нормально жить и занимать своими делами. Не знаю, врали они или им просто повезло, потому что единственное желание, которое возникало у меня – это повеситься. С момента моего визита к врачу прошло уже три дня. За это время я успела сдать практически все анализы, поэтому оставалось уже совсем ничего, отчего я надеялась покончить со всем уже к концу этой недели, вернувшись к привычной жизни. За эти несколько дней я успела познать все прелести своего положения. Токсикоз не давал мне покоя не только по утрам, но и в течении всего дня. На большинство продуктов я даже взглянуть не могла, из-за чего практически перестала есть, хоть и старалась иногда делать это через силу. Пару раз Сара угрожала самолично затолкать в меня этот несчастный обед, но видя мой несчастный вид всё же решала сжалиться. Я никогда не считала себя слабым человеком. Сколько я себя помню, даже серьёзно заболевая, я не падала духом, старалась быть на оптимизме. Но сейчас это получалось с трудом. Мне постоянно хотелось спать, даже в том случае, если большую часть дня я посвятила этому занятию. Мне постоянно хотелось есть, хотя на еду я даже смотреть не могла. А про другие потребности лучше вообще не говорить. К счастью, чего у меня не наблюдалось, так это резких смен настроения. И вот уж спасибо природе за такой щедрый дар, который она преподнесла мне, подарив весь список самых плохих симптомов начальных сроков беременности, зато избавив от перепадов настроения. И то, это пока у меня этого не наблюдается. Зная, как сильно мне везёт по жизни, я не удивлюсь, если завтра начну смеяться сквозь слёзы из-за того, что какая-нибудь бабушка вывела своего маленького и забавного пёселя на прогулку. От мыслей меня отвлёк голос подруги. – Давайте на выходных прогуляемся по магазинам, – мечтательно протянула Эмили, явно представляя, как потратит свои последние в этом месяце деньги на красивые вещи. И пусть ей придётся питаться всякой дрянью некоторое время, оно того будет стоить. Мы неспеша направлялись к нашей комнате после достаточно нудного учебного дня, на протяжении которого я только и делала, что молилась, чтобы лекции скорее закончились и мы вернулись в общежитие, где я могла продолжить делать то, что с успехом делала все предыдущие дни, – ничего. Сколько я себя помню, мне было сложно просто лежать и бездельничать. Я могла смотреть фильмы, переписываться с друзьями, но не просто лежать и плевать в потолок. Но сейчас это стало моим любимым занятием. Мне просто не хотелось абсолютно ничего делать. – У тебя и так забит шкаф, – закатила глаза Хлоя, ловко избежав столкновения с зевакой в коридоре. – Нам скоро придётся выбросить половину своих вещей, чтобы уместить все твои. – Так а кто говорит, что покупать мы будем мне? – Эмили многозначительно посмотрела на меня, отчего я тут же вопросительно вскинула бровь. – Посмотри на Лиз. Она уже бог знает сколько дней ходит в одной толстовке и джинсах. Раньше меня всегда до ужаса раздражали любые комментарии по поводу моего стиля. Это пошло ещё со временён школы, когда мне то и дело говорили старшие, что мне нужно носить меньше тёмной одежды, или то, что мне пора начать носить платья и юбки, вместо джинс. Но теперь, в ответ на подобные выражения, я просто снисходительно хмыкала. Когда тебя то и дело норовит вывернуть наизнанку, из-за чего большую часть времени ты проводишь в кровати, меньше всего хочется задумываться насчёт того, как ты выглядишь. Честно, я пыталась не показать виду, что со мной что-то не так. Но в этих условиях это было сделать просто невозможно, особенно, когда твои подруги находятся рядом с тобой почти двадцать четыре на семь. Нет, никто из них не заподозрил того, чего не стоило бы. Все дружно сошлись на мысли, что это всё из-за бесконечных стрессов и переживаний. В конце концов, я ведь не была железной, и обычные человеческие чувства мне не были чужды. – У меня с вещами нет проблем, – отмахнулась я. – Просто ничего более удобного, чем мягкая и объёмная тостовка, человечество ещё не придумало. В ответ на это девочки просто улыбнулись и согласно закивали. Сейчас мне впервые удалось неплохо расслабиться, но эта своеобразная идилия была нарушена, стоило нам повернуть за угол. – Привет! – громко крикнул Брайант, буквально вылетев на нас, от чего мы дружно подпрыгнули, а наш визг, мне кажется, услышало всё общежитие. – Ну вы и пугливые. Чего так верещать? – Брайант, клянусь, ещё раз... – злобно прошипела Хлоя, а по её виду стало понятно, что она готова швырнуть в него что-нибудь очень тяжёлое. Желательно такое, чтоб убить. – Да кто ж знал, что вы так сильно испугаетесь, – парень выставил руки в знак капитуляции. – Просто нужно научиться сначала думать, а потом делать, – Сара перевела взгляд на меня, чтобы убедиться, что я в порядке. – В твоём случае, Габриэль, нужно в принципе научиться думать, потому что это явно не твоя сильная сторона. На самом деле, кроме испуга ничего другого я не испытала. Да, это опасный номер, но всё было в порядке, и если бы это сделал кто-то из моих друзей, то я бы просто отшутилась, но сейчас я готова была самолично придушить этого засранца. Брайанта было слишком много в последнее время. Он был частым посетителем нашей комнаты, да и вне общежития мы тоже часто пересекались. И да, за несколько недель можно было бы уже и привыкнуть к его малоприятному обществу, но для меня это казалось непосильной задачей. Парень перекривлял Смит, а затем посмотрел на Эмили, в один момент притянув её к себе, а я тут же скривилась и отвернулась, не желая видеть то, что последует за этим. Была ли я рада их отношениям? Нет. Но я была готова мириться с этим до тех пор, пока Эмили была счастлива. И я дала себе обещание, что если этот козёл причинит ей боль, то уже на следующий день после этого будет учиться размножаться почкованием. – Меня сейчас стошнит, – тихонько пробормотала я в отвращении, всё ещё не желая поворачиваться к сладкой парочке. – О-о, а я всё ждал, когда же Элизабет Старк что-то скажет, – послышался довольный голос Брайанта за моей спиной, а уже буквально через секунду он в прямом смысле сгрёб меня в охапку, максимально крепко обняв за плечи, причём так сильно, что я даже пискнуть не смогла. – Я уже испугался даже. Смотрю на тебя, а ты выглядишь так, будто смысл жизни потеряла. – В твоих молитвах, – я ядовито улыбнулась и попыталась оттолкнуть парня от себя, и, в конечном итоге, у меня это получилось. – Я тебе говорю, сходи на консультацию к моим предкам, Лиз, – сказала Эмили, взяв Габриэля под руку. – Они хорошие врачи и ты это знаешь. А то ты всегда тянешь до последнего, пока уже окончательно не сляжешь. – Я и не сомневаюсь, но в этом нет нужды. Я же говорю, мне просто нужно отдохнуть, – я вздохнула, а затем добавила: – гляди, через пару дней всё пройдёт. Сара тут же посмотрела на меня, услышав последнюю фразу. Было очевидно, что я имела ввиду, поэтому она тут же ободрительно сжала мою руку. Как бы я не хотела этого признавать, но меня мучали сомнения, а вместе с ними и совесть. Это всё началось после того, как миссис Стивес дала мне тот, чтоб его, снимок. Смотря на него, мне казалось, что я совершаю ошибку. И за эти три дня у меня случались моменты, когда мне казалось, что я просто не смогу так поступить, не смогу избавиться от этой крошечной закорючки, что сейчас находится внутри меня. В моей голове сразу появлялся вопрос: а что по этому поводу сказал бы Тони? А Питер? Поняла бы меня Пеппер и поддержала бы? Насчёт последнего я всегда могла узнать, просто позвонив ей или приехав домой, чтобы поговорить лично. Пеп заменила мне мать и я всегда могла на неё положиться, но я боялась увидеть осуждение в её глазах, боялась, что она сможет переубедить меня. Как бы то ни было, мои страхи и сомнения были очень сильны. И именно они не давали мне изменить моего решения. Меня можно назвать слабой, и я бы не стала спорить с этим, но я искренне чувствовала, что просто не готова. – И я ведь уверена, что это всё из-за Паркера, – возмущённо сказала Хлоя, а я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. – О-о, ты никогда ещё не была так права, как сейчас, – пробормотала я себе под нос. – Что? – Кампбелл обернулась и вопросительно посмотрела на меня, не расслышав то, что я сказала. – Она говорит, что у тебя вечно виноват Паркер, – ответила за меня Сара. – Хотя теперь у этого появились основания. – А что с ним то? – встрял в разговор Брайант. Сейчас мне меньше всего хотелось посвящать его в свои личные проблемы. Я не хотела обсуждать это с друзьями, что уж говорить о нём. – Забей. – Они расстались. Мы сказали с Эмили это одновременно, тут же переглянувшись. Девушка получила от меня максимально злобный взгляд, зато на лице Габриэля появилась какая-то странная эмоция. Что-то среднее между ухмылкой и удивлением. – Надо же, а до меня дошли слухи, что вы прямо не разлей вода были, – протянул он, а Сара тут же посмотрела на него с каким-то огнём в глазах, который будто говорил, чтобы он не смел продолжать. – Говорят, что его видели у клуба с Харди... – Молчи! – тут же крикнули девчонки хором, перебивая парня, от чего тот даже немного опешил. Они помнили, как остро я реагирую на всё, что с этим связано. И да, я почувствовала небольшой укол сейчас, но за эти несколько недель я смогла смириться с этой мыслью. Сейчас в моей жизни и без того было много проблем, а добивать себя ещё и переживаниями по поводу того, с кем там сейчас Паркер, мне не хотелось. Это было сложно. Но я старалась и даже преуспевала. Окончательно избавиться от неприятного осадка у меня вряд ли когда-то получится, но, по крайней мере, сейчас мои мысли не были забиты только Питером и тем, что между нами случилось. Хотя, я не знаю, что лучше в данной ситуации. Чтобы я беспрерывно думала только о наших отношениях или о нашем с ним ребёнке. – Всё нормально, – отмахнулась я, не желая больше никак это комментировать. Между нами повисло молчание. Никто не знал, что сказать, как ответить, поэтому лучшим вариантом было вообще ничего не говорить. И эта пауза продлилась ровно до тех пор, пока Габриэль громко не вскрикнул: – Эй, Хэйли! Мы тут же проследили за его взглядом, замечая нашу старосту, что буквально пронеслась рядом с нами, даже не поздоровавшись, чего обычно не происходило. Она была очень общительным человеком и если вдруг оказывалась молчаливой, то, скорее всего, ты где-то напортачил. К слову, появление старост тоже стало одним из нововведений в систему образования после того, как все вернулись после победы над Таносом. До этого, такое понятие присутствовало только в школах. Поток студентов был огромным, многие данные о старых потерялись, поэтому администрация просто физически не справлялась и нужны были люди, которые бы занимались сбором информации о студентах в своих группах. Со временем всё устаканилось и вернулось на круги своя, но старост университеты всё же сохранили, увидев в них много пользы. Хэйли резко остановилась и всё же повернулась к нам, сделав вид, что просто не заметила нас сразу. – Кхм, привет, – поприветствовала она нас, продолжая выглядеть немного растерянно. Я тут же окинула её быстрым взглядом, подмечая, что что-то определённо было не так. И не только в её поведении, но и во внешности. Она всегда следила за собой, но сейчас перед нами будто стоял другой человек, с растрёпанными волосами, помятой и далеко не самой чистой одеждой. – Всё нормально? – нахмурилась Сара, тоже подмечая этот факт. – Более чем, – с этими словами Хэйли буквально полетела в противоположное направление, быстро скрываясь из нашего поля зрения. Мы переглянулись с ребятами и пожали плечами, списав всё на то, что она просто выгорела. Девушка была старостой моей группы уже как три года, на ней лежала большая ответственность, а в последнее время в университете проблем стало только больше. Неудивительно, что она сейчас сама не своя. Возможно, человек просто выгорел. Но жизнь научила меня, что такие вещи нельзя пускать на самотёк. Её непутёвые соседки, которых она с уверенностью называла подругами, вряд ли ей помогут и поддержат, как и подавляющее большинство других одногруппников. А значит нужно было взять всё в свои руки и чуть позже поговорить с ней, предложить помощь. – Дурдом, – прокомменировала Хлоя, вздохнув. – Ладно, чем займёмся? Если никто из вас не собирается зубрить свои предметы, то можем во что-нибудь поиграть. Ну или посмотреть что-нибудь. Что скажете? – Почему бы и нет? – я пожала плечами, переглянувшись с остальными. Ни у кого возражений не было и, что особенно радовало, Брайант не стал встревать в нашу компанию, позвоволив нам устроить своеобразный девчачий вечер. Решив не изобретать велосипед, мы решили банально поиграть в карты, параллельно разговаривая на самые разные темы. Вечер был действительно хорошим, мы даже не заметили, как на улице стемнело, настолько быстро пролетело время. И, что самое главное, мой организм тоже решил успокоиться, дав мне небольшую передышку, поэтому чувствовала я себя очень даже неплохо. Сидя в кругу друзей сейчас, мне не верилось, что уже чуть больше, чем через год, я закончу университет и вот так мы уже не сможет часто собираться. Казалось, что вот совсем недавно я только подавала документы и радовалась, когда узнала, что меня приняли, так ещё и на таких условиях. А сейчас уже нахожусь в одном шаге от его завершения. Тоже самое, в своё время, я думала и про школу. И если сравнить два этих учебных заведения, то университет нравился мне определённо больше. Но это только в плане учёбы. Школьные годы всё равно останутся для меня самыми безбашенными. Именно тогда я познакомилась практически со всеми своими друзьями. Не то, чтобы в универе я практически не заводила новых знакомств. Нет, я встретилась с невероятными людьми, только вот их число было намного меньше, чем в школе. Здесь люди казались более эгоистичными, даже, в каком-то плане, злыми. У каждого были свои большие амбиции, которые они стремились реализовать, поэтому постоянно присутствовал дух соперничества. В большинстве случаев, он играл положительную роль, помогал не стоять на месте, развиваться. Но, в то же время, он не давал сильнее сблизиться с другими студентами, да и не редки были случаи, когда это делалось чисто, чтобы кого-то подставить или подсидеть, поэтому с общением тут нужно было быть осторожным. Я почувствовала, как завибрировал телефон в моём кармане, а достав его и взглянув на дисплей, на моём лице появилась улыбка. Быстро извинившись перед подругами, я поднялась с пола и запрыгнула на кровать, принимая вызов. – Ты бы знала, как удачно ты сейчас позвонила, – весело сказала я. – А я как чувствовала, – послышался до боли знакомый голос Эм-Джей в динамике. – Привет, Лиззи. – Привет, Джей, – стоило мне это сказать, как Сара тут же активно замахала рукой. – И от Сары тоже. – Взамно, – засмеялась Мишель, а я кивнула Смит. – Ну что, рассказывай, что случилось? Интонация девушки сразу дала мне понять, что она была в курсе всего, что случилось у нас тут, в Нью-Йорке. – Нед рассказал, да? – я откинулась на подушку, вздохнув. – Выдал с потрохами, – подтвердила мои догадки Джонс. – Насколько я помню, когда я приезжала, у вас всё было просто замечательно. Что такого могло случиться за столь короткий период, что вы, ребята, разошлись? И пусть лучше это будет нормальная причина, иначе я прилечу и вам обоим надеру зад. Несмотря на то, какую тему мы обсуждали, на моём лице всё равно продолжала сохраняться улыбка. Я была очень рада слышать Эм-Джей, и я знала, что она искренне переживает за нас с Питом, что было мило. – Лидс тебе не сказал? – я вопросительно вскинула бровь. – Внятного ответа я так и не услышала. Он всё говорил про то, что это ваше дело и он не хочет кому-то рассказывать, пусть даже и мне, о ваших с Паркером проблемах, – пояснила девушка. – Сказал что-то про то, что Питер как-то прокололся. – Мы оба молодцы, – я устало вздохнула, проведя рукой по лицу. – Знаешь, это не телефонный разговор. Приезжай поскорее. Мы встретимся, и я всё тебе расскажу, ладно? – Конечно, – коротко ответила Мишель. – Сама то как? – Сама нормально. С нетерпением жду летних каникул, чтобы хоть на время забыть об учёбе. – То же самое, – протянула девушка. – Честно, я немного не того ждала от учёбы в Гарварде. Это чудесный университет с отличными преподавателями, но сколько я здесь учусь, столько чувствую себя не в своей тарелке. И Бостон классный город, но он не Нью-Йорк, к которому я привыкла, и в котором живут все мои близкие люди. Я прекрасно понимала Эм-Джей. В своё время Питер тоже жаловался, то и дело отсчитывая дни, когда сможет вернуться домой. Для него это была настоящая пытка, несмотря на то, что он любил учиться и получать новые знания. – И что ты планируешь делать? – я немного приподнялась, наблюдая за тем, как девчонки прожолжают разыгрывать партии в карты. – Не знаю пока, если честно. Есть вариант доучиться этот год, получить сертификат о завершении двух курсов и перевестись куда-нибудь. – Перевестись из Гарварда? – прыснула я. – Впервые слышу, чтобы кто-то из ваших практиковал подобное. – На самом деле таких людей больше, чем ты думаешь. Неужели из твоего университета никто не уходил? – Были такие, – согласилась я, понимая, что Мишель права. – Главное, чтобы тебя всё устраивало, Джей. Если ты считаешь, что так будет лучше, то, возможно, тебе действительно стоит задуматься об этом всерьёз. – И я так думаю. Спасибо, что поддержала. Я улыбнулась и уже хотела ответить подруге, как вдруг раздался стук в дверь, а буквально через секунду она распахнулась и в проходе показалась моя одногруппница Оливия, которую совсем недавно мы с Сарой напугали, стоило ей зайти в туалет в самый ответственный для нас момент. – Привет, – поздоровалась она, окинув нас взглядом. – Девочки, вы не видели Хэтчер? – Нет, мы всё время в комнате сидели, – пожала плечами Сара. – А что такое? – Да там дверь в ванную захлопнулась, судя по всему, не можем открыть, – объяснила Оливия. – Нужен ключ, а его она всегда с собой носит, вот мы и пытаемся её разыскать. Я уже хотела было ответить, что мы ничего не знаем и продолжить разговор с Эм-Джей, как вдруг вспомнила, где обычно видела женщину. – Я, конечно, не уверена, но... – с этими словами я поднялась с кровати и немного потянулась, разминая слегка затёкшую спину. – Эм-Джей, я перезвоню, ладно? – Давай. Я сбросила вызов и вышла следом за Оливией в коридор, замечая, что около ванны образовалось целое столпотворение. Стрелки часов уже перешагнули отметку в восемь часов вечера, а именно после этого времени многие начинали занимать очередь в ванну. Моя цель располагалась на первом этаже, куда я сразу же направилась. Благо основная часть студентов уже либо находилась в комнатах, либо были за пределами кампуса, либо сидели в главном холле и общались с другими, поэтому мне не пришлось протискиваться через людей. Подойдя к небольшой двери, я тактично постучала, услышав короткое «Заходите», после чего открыла дверь и заглянула в кабинет охранника. И я действительно оказалась права. Вместе с мужчиной здесь сидела заведующая общежития, которая, по совместительству, являлась его женой. – Добрый вечер. Простите, что отвлекаю, – извинилась я, а получив характерный жест рукой от охранника, зашла внутрь помещения, прикрыв за собой дверь. – Что-то случилось, Элизабет? – сразу же спросила миссис Хэтчер, отставив свою кружку с чаем. – Ерунда. На нашем этаже дверь в ванну захлопнулась, вот мы вас и искали, чтобы попросить ключи. – Захлопнулась? – удивлённо спросила женщина, переглянувшись со своим мужем. – Странно, такого раньше не случалось. – Ну, двери то не новые, всякое может быть, – я пожала плечами, наблюдая за тем, как заведующая поднялась со стула и подошла к небольшому столику, с которого подняла приличную связку ключей. – Не думаю, что это поможет, но попробуй, – Хэтчер нашла нужный ключ и передала его мне. – Я поднимусь через пару минут. Я кивнула, мгновенно поблагодарив её, и быстро удалилась из помещения, направляясь обратно на свой этаж. На самом деле, заведующая слукавила, когда сказала, что подобного никогда не случалось. Да, не с ванной, но с другими комнатами. Общежитие не было старым, но некоторые вещи уже требовали ремонта. Может теперь, если мы дружно пожалуемся, руководство всё же заменит эти злосчастные двери. – Ну что, нашла? – именно этой фразой меня встретили однокурсники, стоило мне появиться в их поле зрения. В ответ я лишь подняла в воздух ключ, за что получила радостные возгласы от ребят, которые тут же осовободили путь, чтобы я смогла открыть дверь. Стоило мне подойти к ней, как я сразу же заметила, что в ванне был включён свет, из-за чего я нахмурилась. – Вы уверены, что дверь захлопнулась? Может там кто есть? – я повернулась к однокурсникам. – Мы стучали и спрашивали, но никто не ответил, – ответила одна девушка. Я кивнула и снова повернулась к двери, решив ещё раз постучать, чтобы уже наверняка перестраховаться и не попасть в неловкую ситуацию. Всякое ведь может быть. Как говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть. – Эй, есть кто? – достаточно громко спросила я, прислушавшись, но ответа, всё же, не послышалось. – Ладно. Я вздохнула и уже с чистой душой вставила ключ в замочную скважину и повернув его два раза. Дверь отозвалась характерным щелчком, давая понять, что она открылась. – Делов то, – хмыкнула я, заранее рассчитывая, что так просто мы не отделаемся и потребуется звать слесаря. Я дёрнула ручку, потянув её на себя, но стоило двери открыться, как я испуганно замерла, в шоке округлив глаза, а сзади меня кто-то истошно завопил. Увиденная мною картина чем-то напоминала сцену из какого-нибудь фильма ужаса, только разница заключалась в том, что сейчас всё было взаправду, а не на экране с участием актёров. Около одного из умывальников, на полу, лежала наша староста. Хэйли. Сама она была белая, словно лист бумаги, и её кожа очень сильно контрастировала с багровой кровью, что запачкала её одежду, и образовала небольшую лужицу рядом с ней. Глаза у девушки были открыты, и, казалось, будто она смотрит прямо на нас. Только вот в них уже не было былых искорок. Теперь их место заняла настоящая пустота, белая пелена, которая чётко давала понять, что как раньше эти глаза сиять уже никогда не будут. Я перевела взгляд на её левую руку, вена на сгибе локтя которой была перерезана, а рядом с ней лежало что-то на подобие лезвия, с помощью которого Хэйли и сделала это с собой. В один момент я почувствовала, что мои ноги становятся ватными, а перед глазами всё поплыло, из-за чего я быстро отошла от двери, найдя опору в ближайшей стене, благодаря которой я не упала. К горлу подступила тошнота, а внезапный ужас будто охватил всё тело, не давая возможности даже нормально вдохнуть. – Что происхо... господи! – вскрикнула Сара и прикрыла рот рукой, немного пошатнувшись. Следом за ней бежали и Эмили с Хлоей, которых привлекли крики, доносящиеся из коридора. На лицах всех присутствующих был виден настоящий ужас. – Мать твою... – протянула Кампбелл, запуская руки в свои волосы. Не на такое спокойное обучение я рассчитывала. Комментарий автора: Не прошло и полгода, как я всё-таки написала её) Эту главу можно считать спусковым крючком, ведь именно с неё начнается активное развитие двух сюжетных линий: Питера и Элизабет. Именно поэтому я писала её так долго и с таким опасением. Всё же жизнь научила, что спешить иногда не стоит и лучше немного задержать главу, чем потом хвататься за голову и думать, что теперь делать. Тема с ребёнком всё ещё остаётся открытой. На самом деле, в изначальных планах у меня было раскрыть все козыри уже в этой главе, но не выдержать интригу я не могла) И если до этого единственной её серьёзной заботой была беременность, то теперь, после случившегося в университете, хлопот у неё прибавится. Ну и у Питера теперь начинаются "активные боевые действия", в ходе которых, как уже говорилось, ему нельзя допустить ни малейшей ошибки. А что в итоге получится - узнаем в следующих главах, но я приветствую ваши предположения в отзывах и буду рада узнать, что вы думаете на этот счёт. Ещё раз хочу выразить вам свою искреннюю благодарность за все те тёплые слова, что вы мне пишете. Для меня это лучшая награда и мотивация, и я счастлива знать, что вам нравится) Спасибо вам всем огромное и низкий поклон. Ну и не забываем про группу в вк и инстаграм. Имеется также беседа, где мы можем с вами пообщаться) Жду вас всех там :*