Между нами ничего не было

4 года назад

Мими не могла дождаться конца урока — она то и дело поглядывала на настенные часы, отчитывая оставшиеся минуты. Ученики выматывали её сильнее, чем кто бы то ни был. Всякий раз, когда в классе попадался новый весельчак, считающий своим смыслом жизни выкинуть какую-нибудь дурацкую шутку, демоницу трясло от негодования. Оставалось загадкой, откуда Мими черпала свой нескончаемый запас терпения, ибо мысленно она уже сожгла всех шутников. Послышались смешки с последних парт. Демоница, удержав себя от дикого желания закатить глаза и выругаться вслух, пронзила стальным взором темноволосого демона, который пребывал в веселом расположении духа. Мими встала из-за учительского стола и бесшумно направилась к ученику, совершенно не обращающему на нее внимание. Он заметил молодую учительницу не сразу — в этом была его ошибка. Демон резко замолк, боясь встретиться с демоницей глазами. — Кажется, я уже предупреждала о последствиях, с которыми вы столкнетесь, если будете позволять себе подобное поведение во время занятий, — помрачневшая Мими скрестила руки на груди. — Назови мне хоть одну причину не отправлять тебя санитаром в дом престарелых? К сожалению, Совет не одобрил предложения Ребекки бросать таких весельчаков, срывающих занятия, в адское пекло, поэтому демоница придумала более суровое наказание. Никто не хотел отправляться на землю и убирать за больными стариками. — Моему отцу это не понравится, — самоуверенность дрогнула в натянутом от страха голосе. — Очень на это надеюсь, — позволила себе ухмылку Мими. Позади черноволосой раздалось злорадствие одноклассников-ангелов. Эти ребята долгое время соперничали друг с другом. «Что-то в этой жизни остается неизменным» — подумала демоница, вспомнив споры Дино и Люцифера. — Хотите присоединиться? — спросила она, не поворачиваясь. Шепот тут же стих. — Поразительное рвение ангелов в этом году отправиться на практику в ад, — она направилась на свое место, высоко подняв голову. — Я бы уверена, что вы мечтаете набраться опыта на небесах. Повисла ощутимая тишина — никто не решался возмущаться или просить изменить приговор. Мими поставила им условия с первого учебного дня, заверив, что не потерпит любого проявления неуважения к себе. Того, кто осмелится потешаться над педагогом — незамедлительно постигнет кара в виде общественных работ среди людей. Демоница знала по себе, что перед учениками не стоит давать слабину — сострадание Мисселины всегда играло с ней злую шутку. Тем не менее, Мими старалась балансировать между строгостью и поддержкой, вовлеченностью и хладнокровностью. Она не хотела, чтобы её считали своей подружкой и сравняли авторитет с землей, но в то же время, не в её стиле было выставлять себя тираном, требующего безотказного подчинения. Мими относилась к студентам с пониманием, если ситуация не выходила за рамки, и обучала их от всего сердца. Демоница пыталась найти подход к каждому, руководствуясь при этом справедливостью. Наконец-то урок закончился, а вместе с ним рабочий день. Мими задала домашнее задание, которое было направлено на проработку изученной информации, но всегда давала студентам выбор: делать его или нет. Очевидно, что, не выполняя задания и не закрепляя материал, ученики отставали на фоне остальных. Целью Мими было показать — уровень студентов зависит от них самих. Она являлась учителем, а не нянькой, поэтому на первых занятиях четко обозначила, что не намерена бегать за отстающими под конец семестра и доказывать важность пропущенных тем. Во многом благодаря этому классы, которые вела Мими, лидировали по усвояемости среди других. Втайне от всех демоница искренне гордилась своими ребятами. В учительской уже сидело несколько коллег. Геральд устроился в своем излюбленном черном кожаном кресле и успел приготовить для Мими чай — это стало их маленькой традицией. Первые месяцы демон наставлял её, делясь советами и учительскими хитростями после занятий. Постепенно необходимость его помощи исчезла, но охота разделить с кем-то накопившуюся усталость — нет. Мими было известно, почему они нуждались друг в друге. Здесь совсем не было романтического подтекста. Геральд напоминал демонице отца, а она ему — Мисселину. Их обоих забрала беспощадная война. Мими не знала, кем демону на самом деле приходилась бывшая наставница — другом или кем-то большим. Одно она понимала — Геральд без Мисселины погряз в одиночестве ещё глубже, чем сама Мими. — Сегодня я уйду пораньше, — оповестила сероглазая, присаживаясь на свой стул. — Заполню журнал, а планы уроков напишу у себя. Сын Абаддона снова отличился, — демоница поднесла чашку к губам. — Отправлю его завтра в дом престарелых. — Почему бы просто не поставить двойку? — спросил Геральд, не поднимая глаз от бумаг. — Слишком сильно вкладываешься. — Оценки редко работают, — пожала плечами Мими, не желая развивать тему. Она достала свой блокнот с записями. — Проверишь мое сочинение на древнедьявольском? Мне кажется, я допустила пару грамматических ошибок. Полгода назад Мими решила взяться за изучение древнего языка, который в школьные годы совсем не привлекал. Демоница недавно поймала себя на мысли, что учеба начинает по-настоящему притягивать только в её отсутствие. Именно поэтому она лично не наседала на своих учеников. Геральд кивнул, не удостоив взглядом эссе Мими. Темноволосая нахмурилась, только сейчас обратив любопытство на документы в руках демона. Она убрала чашку в сторону и придвинулась ближе, чтобы разглядеть написанное. Смысл прочитанного заставил замереть от удивления. — Ребекка оставляет школу?! — спросила Мими громким шепотом, чтобы остальные учителя не слышали. — С чего вдруг? Закончив чтение документа, Геральд устало потер переносицу. — Полагаю, здесь меньше власти, чем в Совете. Школа отнимает много времени, из-за чего её влияние ослабевает, — демон вздохнул. — Ребекка не та, кто по доброй воле отдаст бразды правления. Новости вовсе не обрадовали Мими. Наоборот, изменение руководства грозило переменами, которые она ненавидела. Кого посадят в кресло директора? Нового марионетку, ставящего личную выгоду и выгоду Совета на первое место? В этом случае, устоявшийся порядок вновь рухнет и повлечет за собой новую волну протестов. — Геральд, — позвала демоница. — Ты должен занять место Ребекки, во что бы то ни стало. Никто лучше тебя не подойдет на эту роль. — К сожалению, не я принимаю решение, а советники Цитадели, — демон отпил из своей чашки. — Нам остается только ждать их решения. Неприятные вести вызвали волну негодования. Мими переживала за судьбу учеников и то, как на них может повлиять смена руководства. Она боялась очередного возвышения ангелов над демонами, страшилась, что это поспособствует появлению вражды и снова разобьет бессмертных на два лагеря. Меньше всего она желала школьникам пережить то, что пережила сама. Демоница думала об этом весь оставшийся вечер, пока проверяла тесты в сопровождении бокала глифта. В такие мгновения её настигала хандра — она вспоминала своих ушедших друзей, отчего ощущение одиночества усиливалось в разы. В детстве Мими дружила с Люцифером, даже была влюблена, но потом он стал сторониться её. Возможно из-за неразделенных чувств подруги. Новых друзей до поступления в школу найти не удалось — демоница никогда не понимала в чем дело. Бесконечные самоанализы лишь подрывали самооценку и убеждали в собственной никчемности. Затем в её жизни появился Ади, потянувший вместе с собой Сэми. Чуть погодя к ним присоединилась Вики. Мими не переставала благодарить Шепфа за оказанную милость, в кой веки, почувствовав себя частью чего-то настоящего. Она, наконец, ощутила свою значимость, заполнила пустоту в груди. Однако счастье продлилось недолго — Ади и Сэми забрало Небытие. У нее осталась лишь Вики, которая после неудавшейся революции Мальбонте предпочла скорбить в одиночестве, и, в настоящее время, занимала руководящую должность в Совете. Когда они виделись последний раз? На годовщине правления Люцифера? Или ещё раньше? Мими тосковала. Иногда она хотела всё бросить и улететь в неизвестность, но прекрасно сознавала — там ей будет более одиноко, чем здесь. Потому что тут есть школа, ученики и заботы об их успеваемости. Чай с Геральдом после уроков. О большем демоница приказывала себе не мечтать — жизнь научила дорожить тем, что имеешь.

***

Настоящее время

Мими стояла перед зеркалом в ванной комнате полностью обнаженная. Остывшие капли стекали по влажной коже, спадали с мокрых крыльев и волосам. Холодок неприятно щекотал, но демоница намерено медлила и не тянулась за полотенцем. Опустошенные, покрасневшие от очередных слез глаза взирали на Мими с осуждением и мольбой. Хватит. Достаточно. Прекрати. Глубоко вздохнув, демоница наконец отвела взгляд от своего отражения и вытерлась. Через пару минут тело регенерирует и от слез не останется ни следа. Никто не узнает — возможно, будет только догадываться — что Мими просыпается глубокой ночью, захлебываясь в рыданиях. Переживать смерть близких снова и снова — непередаваемая ноша. Эти кошмары преследовали её ежедневно. Сероглазая уже позабыла о безмятежном сне. Мими вышла из ванной, укутавшись в махровые ткани. Она равнодушно пробежалась глазами по предметам гардероба и выбрала элегантное черное платье. Времени, чтобы привести себя в порядок, было более, чем достаточно, поэтому демоница продолжила копаться в себе. В какой-то момент её жизни — самоистязание стало обыденностью, излюбленной привычкой, хобби. Вряд ли кто-нибудь мог предположить, что уверенная в себе демоница, игнорирующая чужое мнение, так зависима от других. Жизнь трещала по швам. Пару месяцев назад она была директором школы, теперь же числится узницей Всадников и носит унизительный титул игрушки. Ученики, некогда смотревшие на нее с уважением и благовенным смирением, отныне одаривали жалостливыми взглядами. День ото дня Мими сражалась со своим положением, пытаясь изо всех сил не сдаваться. Однако влияние Чумы давало о себе знать. Отчаяние захлестывало в самый неподходящий и уязвимый момент. Мими до сих пор оплакивала отца. Она нуждалась в нем десять лет, скучала и встречалась только во сновидениях, искала в Геральде, надеясь, что он одарит девушку отеческой заботой. Случилось невозможное — Мамон воскрес из мертвых. Демоница стояла на перепутье чувств: с одной стороны, радость от встречи с погибшими близкими, с другой — начало конца света. Но Мими не успела воссоединиться с папой. Чума вернула всё на свои места. Вдобавок ко всему, её лучшая подруга и собственная мать поспособствовали этому злодеянию. Справляясь с безысходностью, Мими напоминала себе о том, кто она на самом деле. Директор. Независимо от того, кем её нарекла Чума, демоница оставалась главой учебного заведения, поэтому на её плечах по сей день лежала ответственность за его судьбу. Мими не могла бросить тех, кому посвятила последние годы жизни. Учащиеся стали для нее смыслом, путеводной звездой в беспроглядной тьме. Девушка привязалась к ним так сильно, что больше не смогла бы отпустить. Одеваясь в струящееся платье, Мими размышляла над последними событиями: вчерашний турнир завершился смертью Лилу, затем демоница наконец-таки пересилила себя и поговорила с Вики. Сегодня следовало рассказать Ади о странности, которую Мими извлекла из разговора с подругой — Чума не смогла пробраться в мысли Уокер. Именно это было главной проблемой, по которой Ади не мог предпринять более активные действия, чтобы подобраться к Всадникам, ведь они бы залезли в его голову и узнали бы о настоящих мотивах. Пока существовала такая опасность, Мими убедила демона не рисковать. Но время утекало, как сквозь пальцы вода. Нужно было немедленно остановить появление Голода и Смерти. Единственный способ предотвратить планы Всадников — это убить Чуму и Войну, поскольку альтернатива была чересчур бесчеловечной. Девушка не смела поделиться с Ади ещё одним недавнем открытием, о котором ей рассказал Кристофер. Тем более с Вики. Если бы Уокер узнала, что для призыва остальных братьев Чумы ей необходимы метисы, то сразу бы пошла по головам. Бездушную советницу Цитадели, какой несколько лет назад стала подруга, не остановило бы ничего. Скорей всего, Ади бы разделил рвение Уокер. Но не Мими. Вчера, когда Лилу пыталась навредить Кристоферу, сердце сжалось от страха. Инстинкты сработали мгновенно, позабыв о надобности скрыть свои переживания под толстым слоем безразличия, и демоница остановила Лилу своей силой. Тогда ещё Мими не знала в чем причина такого поступка бывшей одноклассницы. Кристофер признался только после происшествия, раскрыв все карты. Казалось, цель оправдала средства — она исполнила свою задачу и узнала, как остановить Всадников. Вот только сама мысль о смерти метиса сводила с ума. Собственные чувства предавали Мими, предавали друзей и товарищей. И она проклинала себя за это, но ничего не могла поделать. Сначала демоница презирала его. Кристофер унизил её на глазах у всей школы, попросив Чуму сделать из Мими свою игрушку. Она ненавидела метиса всем своим существом, поэтому, завидев в его глазах мужской интерес, согласилась с предложением Ади воспользоваться желанием Кристофера, чтобы склонить его на свою сторону, выведать ценные секреты и обзавестись ценным союзником. Но не тут-то было. Закон подлости проявил себя во всей красе. Мими всю жизнь хотела быть любимой, вот только те, кого она любила, не разделяли её чувств. Первый кол в сердце вонзил Люцифер, затем, как колода домино, за ним повторяли остальные мужчины и женщины, к которым сероглазая питала хоть каплю влюбленности. Однажды демоница перестала искать того, кто примет её чувства, осознав одну ужасную истину — Мими никому не нужна. Что с ней было не так? В чем причина бесконечной невзаимности? Недостаточно красива или чрезмерно вспыльчива? Навязчива или груба? Мими пыталась измениться — безрезультатно. Шепфа будто проклял её, лишив любви. Иронично, что разменной монетой оказалась сила зачарования. Будь её воля, то все бы склонились пред Мими, готовые исполнить любой приказ, лишь бы она обратила на них свое внимание. Однако девушка мечтала не об этом. Раздался стук в дверь, вынудив демоницу отвлечься от душевных терзаний. Мими, глубоко вздохнув, нехотя поплелась к двери. Она бы провела весь день в одиночестве, будь у неё выбор. Но Кристофер никогда не предоставлял его девушке. — Здравствуй, восхитительнейшая из бессмертных, — улыбнулся метис, когда Мими выглянула в проем. — У меня для тебя подарок. Демоница закатила глаза, услышав странное обращение, и пропустила его внутрь. Довольный Кристофер положил на кровать Мими квадратную тканевую сумку чёрного цвета, на которой поблескивала зеленая надпись «Save Our Planet». С такими штуками смертные часто ходили за покупками. — Это человеческая сумка? — вскинула брови Мими, отмечая про себя забавный вид метиса. Для полной нелепости ему не хватало полюбившихся людям джинсов и свободной футболки, напоминающую бесформенное невежество. Бессмертные себе такого безвкусия и отсутствия элегантности не позволяли. — Ага, — ничуть не смутился метис. Он вытащил из сумки коробку конфет, показавшихся Мими смутно знакомыми. — Ты упомянула, что тебе нравятся конфеты с алкоголем смертных. — Кристофер покосился на упаковку. — С коньяком. Это была правда. Выпивая глифт на балу, она бросила, что пробовала похожие конфеты с алкоголем, и они оказались приятными на вкус. «Он запомнил». Сердце пропустило удар. В груди потеплело на пару градусов, по телу прошел необъяснимый трепет. Мими судорожно вздохнула, переваривая увиденное и молча рассматривая черно-красную коробку конфет, не зная, что сказать. — И ещё вот эта штука, — Кристофер вытащил пачку немолотого кофе. — Я правда не представляю, как ты его пила… Мими опустила взгляд на ноги, чтобы он не увидел еë покрасневших глаз. От осознания, что метис спустился на землю и раздобыл эти вещи для нее, с целью поднять настроение опечаленной уже несколько дней демоницы, лишала кислорода. Никто из друзей даже не подумал хоть как-то позаботиться о самочувствии Мими. — Что-то не так? — забеспокоился юноша, неверно истолковав выражение лица демоницы. — Я имела в виду другое кофе, — Мими вернула внимание к голубым глазам. — Готовый напиток. Его продают в стаканчиках. Сейчас вряд ли возможно найти работающую кофейню. На земле творился настоящий хаос. Даже удивительно, что у Кристофера получилось отыскать в эти товары, ведь люди давным-давно обчистили большинство магазинов. Тем не менее, несмотря на сложности, метис раздобыл любимые ею продукты. Представив, как светловолосый шагает с тележкой по супермаркету, Мими усмехнулась. — Ты улыбаешься! — расцвёл Кристофер, бросив вещи на кровати и подойдя к ней. — У меня получилось! Сероглазая прикусила губу, неуверенно сложив руки на груди. Одна еë часть хотела, чтобы он сократил расстояние между ними, а другая — била тревогу и приказывала не поддаваться на обаяние юноши. У демоницы совсем другая цель. Ей нельзя идти на поводу у проклятых эмоций. — Ты в самом деле отправился искать это в магазинах, чтобы заставить меня улыбнуться? — всë же поинтересовалась Мими, делая шаг вперёд. «Не подходи к нему!» — дала себе мысленный подзатыльник темноволосая. — Я готов каждое утро приносить их, если ты будешь дарить мне свои чудесные улыбки. Серый взор Мими нашёл сверкающую синеву глаз Кристофера. Еë переполняла невероятная благодарность, а на щеках блестело смущение. Хотелось как-то выразить свою признательность или сказать что-то приятное, но ничего путного не приходило на ум. Одурманенный взгляд юноши затмил собой всякие мысли, вынудив Мими любоваться красивыми чертами его совершенного лица. Кристофер смотрел на неё так, как не смотрел никто. В глазах читалось искреннее восхищение, уважение и обожание. Это был влюблённый взор, который демоница ни разу на себе не ощущала. Мими никогда не любили такой любовью. Всегда любила лишь она. Быть на другой стороне было не только странно, но и до безобразия приятно. Невольно Мими вспомнила о родителях. До смерти отца они были в браке более ста лет и за всю свою жизнь демоница ни разу не заметила проблеск остывших чувств между ними. Каждый мог заметить безграничные любовь, понимание и страсть, навсегда связавшие их сердца. Мими мечтала о таком же. — Я, правда, нравлюсь тебе? — прошептала она. Прежде Кристофер не говорил о своих чувствах. — Да, — ответил, не задумываясь. Внутри что-то дрогнуло, отчего по коже разошлась мучительная рябь. Невидимая проволока обмотала шею, служа злобным напоминанием о том, какая у неё задача. Помимо того, что Мими шла вразрез с собственной увлечённостью, так ещё и наступала на совесть. Ведь кому, как не ей, было известно, какого быть той, чью заинтересованность используют. Становилось тошно от самой себя. Хватит. Достаточно. Прекрати. «Я больше не могу так». Когда она хотела всё рассказать, Кристофер заправил выпавшую прядь ей за ухо. Мими вздрогнула, не ожидая тактильности, пусть и желанной. Она заметила, как потемневший взгляд метиса упал на еë приоткрытые губы. Он сглотнул. — Нет, — прошептал Кристофер, проведя пальцем по острой скуле демоницы. — Я влюблен. С первого взгляда. Метис потянулся к ней, чтобы поцеловать. Мими хотела этого. Еë душа замерла в немом предвкушении, больше всего на свете мечтая коснуться запретных губ. Однако что-то внутри не позволило поддаться соблазну. Демоница отшатнулась, как ошпаренная, отойдя на несколько шагов. — Я использовала твои чувства, чтобы вынудить информацию, — выдала она, ощущая себя убийцей, которая вонзила жестокую правду в светловолосого, сравнимую с заостренным клинком, смоченным смертельным ядом. Кристофер грустно улыбнулся, склонив голову на бок. Признание не вызвало ожидаемого удивления. — Я не дурак, — метис шагнул к ней. — Это была жертва, на которую я пошёл добровольно. Пользуйся, если так нужно. Я готов на что угодно, лишь бы ты стояла рядом и улыбалась. Мими не выдержала. Слезы рухнули вниз, опаляя щеки. Кристофер ласково обнял девушку, а она уткнулась в его грудь, продолжая плакать от облегчения. Демоница ожидала ненависти, но получила совсем другое. — Всё хорошо, — сказал он шёпотом, поглаживая тёмные волосы. Мими промычала несогласие. — Разве? Я тебе небезразличен — это лучшая новость за всю мою жизнь. Она подняла голову, надеясь обнаружить притворство в его глазах, но вместо этого сокрушилась от душераздирающей нежности. Кристофер стёр влажные дорожки большим пальцем. — Больше я никогда не заставлю тебя плакать. В этот раз демоница первой потянулась к нему. Призрачным касанием она аккуратно притронулась к губам юноши, а он, боясь нарушить хрупкое единение, опешил на пару мгновений, но вскоре наклонился, чтобы опалить своим неудержимым порывом. Мими жадно отвечала на поцелуй, запустив пальцы в кудрявые волосы. Кристофер одной рукой придерживал девушку за голову, а другой прижимал за талию. — Это неправильно, — бормотала она, продолжая целовать метиса. — Никто не знает, что правильно, — парировал Кристофер, не отрываясь от нее. Когда воздуха стало не хватать и стало ясно, что они скоро полностью отдадутся чувствам, Мими испуганно прервала поцелуй, гонимая неспокойными мыслями. Бессмертные замерли, справляясь с рваным дыханием и осмысляя произошедшее. Довольная улыбка метиса смущала демоницу, впрочем, как и давно забытое возбуждение внизу живота. — С чего ты взял, что дорог мне? — внезапно задала вопрос Мими, чтобы хоть как-то развеять страстное напряжение между ними. Она пока не была готова к большему. Теперь, сероглазой требовалось время для размышлений. Ведь только что она перешла черту. — Ты защитила меня от той сумасшедшей Лилу, — ему явно доставляла удовольствие эта мысль. — И ничего не рассказала своей злобной подружке обо мне. «Я не просто утаила правду от Вики, — думала Мими. — Я ставлю существование мира под угрозу, выбирая твою жизнь». Но вслух она сказала другое. Кристофер и без неё знал последствия такого решения. — Если я выбираю тебя, то и ты выбери меня, — настояла демоница, схватив юношу за ладони. — Оставь Всадников. Эта просьба причинила ему больше боли, чем двуличная игра девушки с его влечением. Он хотел отпрянуть и выбраться из хватки, но темноволосая не позволила. Она держала крепко. — Пожалуйста… — голос стал непривычно высоким. — Я знаю, что прошу о многом. — Я не могу бросить брата, — Кристофер отвел взгляд. Мими не имела права на подобные просьбы. По факту она была для него чужой. Их объединяла странная влюбленность, которую демоница пока не могла назвать чем-то больше. Хоть душа отчаянно желала этого. — Это необязательно, — Мими отпустила его руки и коснулась щек, вынуждая заглянуть себе в глаза. — Уговори Астарота перейти на нашу сторону. Пожалуйста. Я говорю это не из-за моих изначальных целей. Ты ведь знаешь правду. Я просто хочу, чтобы ты был рядом, а победа Всадников никогда не позволит нам этой радости. Признание далось тяжело. Возможно, позже Мими пожалеет о своей чрезмерной откровенности. Она вообще не предполагала, что визит метиса повлечет что-то подобное. Ещё вчера девушка уговаривала себя вычеркнуть Кристофера из мыслей, оборвав всякие надежды на будущее. Однако ей всегда было мало того, что она имела. В этой слабости крылась главная ошибка Мими. Но зачем продолжать лгать? Зачем избегать того, что она искала всю жизнь? Зачем, когда они на пороге уничтожения мира? — Я подумаю, — юноша накрыл ладонями руки демоницы на своем лице. — Спасибо, — она вновь не удержалась и обняла Кристофера. В груди вспыхнула надежда.

***

Обычно Кристофер всегда следовал за Мими, не желая оставлять её ни на минуту одной. Сначала ей казалось это слишком собственническим жестом и вызывало агрессию, но потом демоница сообразила — метис шел за ней тенью, потому что волновался. Не в этот раз. После утреннего обещания он захотел побыть в одиночестве. Мими тоже требовалось время, чтобы осмыслить произошедшее, поэтому весь оставшийся день она провела одна, то и дело гадая, что ждет её впереди.Мими даже не заметила, как в дверь кто-то постучался, обратив внимание на стук только, когда он стал более настойчивым. Демоница не спешила открывать. Она не обнаружила энергию стоящего, из-за чего напряглась. — Кто? — опасливо спросила Мими. — Лучший мужчина в твоей жизни, — раздалось за дверью. Насколько темноволосая знала, только у нее имелся кулон, скрывающий энергию. Откуда подобный раздобыл Ади ей было неизвестно. Хотя девушка догадывалась, что в кабинете директора до сих пор лежала полезная атрибутика. Неужели Чума поделилась с ним парочкой безделушек? — Что надо? — хмуро поинтересовалась Мими, когда Ади бесцеремонно проник в комнату. — Надеюсь, я не застал тебя за чем-то личным, — подмигнул демон. Она не разделила его веселья. Скрестив руки на груди, демоница прожгла этого наглого обманщика грозовым взором. Демон вновь поддержал недомолвки со стороны Вики, хотя клятвенно заверял делиться каждой мелочью. Это было основной целью их союза. — Когда ты собирался мне сказать о способности Вики впитывать энергию? — негодовала Мими. — Я думала, это работает только с силой Мальбонте. Ади растерял весь свой озорной запал. — Шепфа, — вздохнув, демон устало провёл рукой по волосам. — Со дня на день… — Неправда, — покачала головой Мими, испепеляя его обвинением. — Ты вообще не планировал рассказывать мне об этом. У Вики научился молчанию? Рыжеволосый потупил взгляд. Демоница не собиралась ослаблять напор. Её терпение подошло к концу. — Я пообещал ей… — Я тоже пообещала Крису никому не говорить секреты, которыми он со мной поделился! — рявкнула Мими, перебив бормотание. — Мы ведь договорились с тобой действовать вместе! Она ожидала оправданий, но поникший Ади молчал. Ему нечего было сказать. Из-за поступка демона ей не хотелось сообщать о притягивающем множество вопросов наблюдении в рассказе Вики. Раз друг помалкивал, то было бы справедливым ответить другу тем же. Однако Мими была выше этого. Вздохнув, она поведала детали разговора с Вики, сделав акцент на беспокоящем факте. — Чума не смогла разузнать, от кого Вики узнала местонахождение моего отца, понимаешь? Хотя ранее ей запросто это удавалось. С ней что-то произошло с последнего вмешательства Всадницы. — Мими не остановила себя от колкости. — Может быть, Вики чем-нибудь делилась с тобой, во что ты решил меня не посвящать? Ади фыркнул, проигнорировав выпад. Он погрузился в раздумья, сопоставляя озвученное с уже имеющимися фактами. Демонице пришлось не по душе его равнодушие. Душа жаждала поквитаться и вывести зеленоглазого на эмоции. Мими до сих пор злилась на Ади, хотя это и было неразумным. — Если Вики не лжет, то только одно событие, произошедшее с ней, наводит меня на определенные мысли, — размышлял Ади, притронувшись к подбородку кулаком. — Вики обрела эту защиту после пыток Фенцио. Пришлось унять раздражение, сменив его на недоверие. — Думаешь, он ей как-то помог? — скептически приподняла Мими бровь. — Фенцио? Ты серьезно? Да он готов Чуме пятки вылизывать, лишь бы задобрить! — Фенцио всегда был крысой и действовал исходя из личной выгоды, — подался Ади вперед. — Сейчас его волнует лишь Дино. Фенцио пытается вернуть расположение сына и его прощение. Он знает, что Дино никогда не поддержит Всадников, поэтому вариантов немного. — По-твоему, Фенцио заодно с мамой и Ребеккой? — не верила демоница. — Да он воздухом одним с Ребеккой дышать не будет! Она вспомнила отвращение на лице бывшего учителя, когда он видел маму Вики или говорил о ней. Много лет назад женщина предала ангела, из-за чего тот не смог простить бывшую возлюбленную и всем своим существом возжелал мести. Поэтому выводы Ади не вселяли уверенности. Мими бы скорее поверила, что Фенцио сошел с ума или испугался таинственной силы Вики. — Будет, если по ту сторону весов прощение Дино, — уперся руками по бокам рыжеволосый. — Пойдем к нему сейчас и потребуем ответов.- Так он всё и рассказал, — фыркнула сероглазая. Фенцио бы чисто из вредности будет сопротивляться до последнего. Возможно, только пытки смогут развязать ему язык. Однако жестокость не была сильной стороной Мими. — Быть может, я тебя шокирую, но твои способности могут разговорить кого угодно, — игриво поиграв бровями демон. Девушка закатила глаза. — Согласна? Возникло чувство дежавю. Много лет назад Ади точно так же предлагал Мими что-нибудь весёлое, что могло принести неприятности. Очень часто приходилось на спор врываться в кабинет Фенцио, воровать ответы на контрольную или что поинтересней. Однажды Вики пришлось принять участие в одной из таких затей. — Звучит так, как все твои авантюры в прошлом, — хмыкнула Мими, чувствуя приступ внезапной ностальгии. — Может не стоит? — Да ты постарела, Мими! — хохотнул Ади. Мими недовольно ткнула демона в плечо кулаком, будучи крайне несогласной с другом. Её глаза полыхнули алым. — Согласна? — повторил рыжеволосый, усмехаясь, потому что уже знал ответ. Ей пришлось ответить положительно. Знакомый огонек адреналина зародился внутри, избавляя от любых сомнений. Мими подошла к комоду и извлекла оттуда амулет, скрывающий энергию. Ади этот кулон был знаком. Теперь демоница поняла, зачем демону потребовался похожий — они должны подобраться к Фенцио незаметно и застать ангела врасплох — Ты знаешь, где он живет? — поинтересовалась Мими, когда они, воровато оглядываясь, крались по лестнице вниз. — Да, — тихо ответил Ади, шагая рядом. Они не рисковали пользоваться крыльями. — Фенцио живет с Дино, но так как тот сейчас в темнице из-за случившегося с Лилу, нам повезло — не будет лишних ушей. Мими не считала, что отбывать наказание в заточении за попытку спасти подругу — удача. Демоница даже порывалась отправиться к ангелу, чтобы помочь тому выбраться, вот только, даже если бы у нее получилось, то Всадники бы не одобрили таких действий. — Ты ворвешься к нему и сразу же используешь свою силу, — продолжал Ади. Покосившись на друга, Мими нахмурилась. — А что будешь делать ты? — Следить, чтобы никто тебе не помешал, — демон пожал плечами. — Нам не нужны свидетели. Темноволосой пришелся не по нраву план друга, но других вариантов не было. Всё пройдет отлично, если Фенцио не успеет среагировать. Мими не сомневалась в своей скорости, поскольку за плечами имелся огромный опыт. Когда они отыскали нужную комнату, Ади спрятался в коридоре за углом. Демоница подошла к двери и громко постучалась. Амулет уже висел на тонкой женской шее. Она сжала кулаки, чувствуя поднимающееся из недр волнение. Ожидание казалось бесконечным. Наконец дверь открылась — Фенцио даже не уточнил имени незваного гостя. Возможно, ангел надеялся на возвращение Дино, поэтому потерял всякую осторожность. Увидев на пороге Мими, бывший учитель успел лишь удивленно вскинуть брови, как демоница выпустила зачаровывающую силу из пальцев. Фенцио тотчас застыл, его глаза остекленели. Сделав большой шаг, девушка скрылась в комнате ангела и закрыла за собой дверь. Времени было мало. Стоило подобрать верные вопросы. — Ты как-то помог Вики заблокировать сознание от Чумы? — Мими сомкнула ладонь вокруг его горла, не ослабляя давление очарования. — Да, — туманным голосом ответил беловолосый. Сероглазая сглотнула, ощутив привкус приближающегося успеха. Ади был прав. — Как ты это сделал? — Вживил в её запястье Камень Секретов, пока проводил пытки, — озадачил девушку Фенцио. Подобного ответа Мими не ожидала. Она слышала раньше об этом особом кристалле, но понятия не имела, что кому-то известно местонахождение редкой горной породы. — Мне нужен этот камень, — потребовала она. — Немедленно. Ангел послушно, хоть и медленно, двинулся в направлении стола. Он выдвинул один из ящиков и вытащил оттуда поблескивающий минерал. Затем протянул его Мими, руки которой стали потихоньку дрожать — контроль с каждой секундой давался сложнее. Скоро разум ангела начнет сопротивляться её влиянию. — Ты работаешь с моей мамой и Ребеккой? — Да. Фенцио часто заморгал, постепенно возвращаясь из плена мыслей. Мими стиснула зубы и снова спилась пальцами ему в шею. Ей понадобиться больше власти, чтобы вырубить ангела и сделать вид, что она явилась к нему во снах. — Вики может связаться с кем-то из них? — Она приходит на кладбище и передает послание Ордену Сопротивления. Перед этим я проверяю их, после отправляю Ордену. «Орден Сопротивления?» — изумленно повторила про себя Мими. Позади открылась дверь, заставив сероглазую вздрогнуть. Она едва не потеряла контроль, испугавшись, что кто-то из приближенных Всадников застал её за допросом. — Это я, — успокоил Ади подругу. — Нам пора. Сюда кто-то идет. Кивнув, Мими приказала ангелу забыть об их беседе и потерять сознание. Фенцио упал в обморок, не смея сопротивляться указанию. От впечатляющего приема, который демоница научилась использовать во время войны, Ади восхищенно охнул. В следующее мгновение они покинули комнату Фенцио, помчавшись обратно к Мими. — Ну что? — нетерпеливо спросил рыжеволосый, стоило оказаться в комнате девушки. Демоница, переведя дыхание, подробно рассказала обо всем, не упустив ни одну деталь. Ади замер, вкушая каждое слово, после чего долго смотрел в одну точку в полнейшем ошеломлении. Существовал некий Орден Сопротивления, о котором Вики было известно, но она решила оставить эту информацию при себе. Мими отреагировала более бурно, чем Ади. Она ходила из стороны в сторону, не находя себе место. Демон же сидел неподвижно, видимо, крайне не ожидая от Уокер подобного. — У нее не было выбора, — наконец заметил зеленоглазый, взглянув на недовольное лицо демоницы. — Вики скрыла от нас правду, потому что Всадники не должны узнать об Ордене. К ней в голову Чума не проникнет, а вот в наши запросто. — Мими начала было протестовать, но демон прервал её. — Покажи камень. Сдержав нелестные комментарии в адрес Вики, девушка достала редкий минерал. Ади длительное время рассматривал его, пока не поднял на подругу свои задумчивые глаза. В них читался немой вопрос, на который они оба знали ответ. Кто из нас использует кристалл? Демон положил его к себе в карман и поднялся. Лицо полнилось решимостью. Ему оставалось раздобыть нож, чтобы ввести камень в запястье. Тогда, Ади наконец-то сможет защититься от воздействия Чумы и перейти к более активным действиям с целью проникнуться доверием Всадников. Мими не понимала одного. — Как ты собрался заинтересовать Чуму и убедить довериться тебе? Неспособность ворваться в твою голову только сильнее насторожит её. — Всё просто, — невесело хмыкнул Ади, направляясь на выход. — Сдам Фенцио с поличным. Глаза Мими округлились. Они оба осознавали — Всадница доверяет ангелу и не простит предательства. — Чума убьет его, — на всякий случай напомнила демоница. Коснувшись ручки двери, Ади повернулся к ней. Темноволосая встретилась с его равнодушным взглядом, в тенях которого плясали отголоски былой ненависти. Однажды демон убил Фенцио своими руками. Ему ничего не стоит сделать это снова. Увидев осознание на лице Мими, рыжеволосый развернулся и ушел, не обмолвившись ни словом.