Между нами ничего не было

8 лет назад

Настал день моего посвящения. Сегодня решится кем я стану: ангелом или демоном. Мое сердце склонялось ко второму варианту — я уже давно прониклась демонами. Кроме того, мне приходилось творить ужасные вещи, не имеющие ничего общего с ангельской добродетелью. Мнение окружающих разилось: Мими и Люцифер ещё год назад объявили меня одной из них, а мама, естественно, не сомневалась, что я пойду по её стопам. — Не дергайся, — шикнула Мими, дернув меня за прядь волос. — А то получится криво. Я выпрямилась, сидя на стуле и подставляя демонице голову. Она вызвалась сделать мне прическу на церемонию, поскольку мои таланты парикмахера пришлись ей не по душе. Мими усердно старалась соорудить из моих волос нечто прекрасное, совсем позабыв о времени. Люцифер должен был прийти с минуты на минуту. «Хорошо, что оделась заранее» — подумала я, теребя край церемониального одеяния. С новым правителем ада мы сошлись совсем недавно. Я до сих пор сомневалась, что сделала правильный выбор, согласившись на его предложение. Мими любила повторять, как прекрасно мы с Люцифером смотримся вместе, вот только меня это не особо волновало. Главное, что рядом с демоном я чувствовала относительный покой, из-за чего надеялась, что когда-нибудь смогу впустить его в свою душу. Не в сердце. Насчет сердца я знала наверняка — тот, кому оно принадлежит, забрал его с собой в Небытие. — Готово! — восторженно объявила Мими. Я вздрогнула от неожиданности. Иногда подруга удивляла своей чрезмерной открытостью. В отличие от нее, этот навык я напрочь утратила, полностью закрывшись в себе. Эмоции, если и просыпались во мне, то имели кратковременный эффект. Я исчерпала себя в собственной ненависти. Хотя, в какой-то степени, так мне было комфортнее. — Замечательно, Мими, — я покрутилась перед зеркалом, безразлично оценивая свой внешний вид. — Спасибо. Послевоенный хаос стал обыденностью, а спокойные времена — внезапностью. Пока все пытались привести наш разрушенный мир в порядок, я, закончившая войну, старалась смириться с новой реальностью. Совладать с собой. И мне это удалось — я окончательно обуздала тьму. Если раньше сила подчинялась мне только, когда я превращалась в кровожадное существо, то после смерти Мальбонте она склонилась окончательно. Чтобы использовать тьму, мне больше не приходилось взывать к убийственной ярости. Отныне я оставалась самой собой и не теряла контроля. Однако, случалось, что моя темная ипостась просыпалась. Она звала, призывала к действиям. В минуты отчаяния, когда я вспоминала Ади, голос тьмы кружил голову и проникал в мозг. Я засыпала со слезами на глазах от безысходности, и тогда приходил он — Шепфамалум. Бог нашел замену Мальбонте в качестве его потомка. Он уговаривал меня принять божественную силу, напоминал об испытываемом во время сражения экстазе. Часть меня хотела поддаться искушению, но другая, разумная, помнила к чему может привести согласие. Наконец-то раздался стук, знаменующий о прибытии моего парня. Мими, обрадовавшись, распахнула дверь, впуская в нашу комнату Сатану. Его оценивающий взгляд очертил мой силуэт, запечатлев самодовольной ухмылкой. — Великолепно выглядишь, — заметил Люцифер. — Пойдем? — Пойдем, — ответила Мими вместо меня и направилась к выходу. Демон усмехнулся, наблюдая за ней, а потом протянул мне ладонь. Предполагалось, что я должна взять Люцифера за руку. Мы бы направились на церемонию посвящения, изображая идеальную пару — героиня, одолевшая злодея и Сатана, повелевающий адом. Хотя, вряд ли демон играл роль. Ему нравилось появляться со мной в обществе. Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Было в этом что-то неправильное. Вложив ладонь в его, мы покинули комнату. В саду, где проходило посвящение, уже собрались бессмертные. Мими чмокнула меня в щеку и упорхнула к собравшимся демонам. Непризнанные, облаченных в церемониальное одеяния, теснились у пьедестала. Они волновались и радовались одновременно. Стоило мне приблизиться, бывшие одноклассники уступили дорогу. Кто-то из них боялся меня, кто-то уважал, а кто-то завидовал. — Ты как раз вовремя, — ко мне подошел довольный Донни. — Привет, Вики. Я была благодарна ему за любезность. Сначала мы плохо ладили, но общие беды сроднили нас. Возможно, когда-нибудь я смогу назвать его другом. — Привет, — я аккуратно вытащила свою руки из хватки Люцифера. — Увидимся после церемонии? — спросила я, повернувшись к демону. Демон, кивнув, демонстративно поцеловал меня в губы легким поцелуем. Я не любила выставлять наши отношения напоказ. Люцифер был собственником. Он хотел показать всем и каждому, что я — его девушка, и никто больше не смеет глазеть в мою сторону. Я немного злилась на это ребяческое поведение, однако терпеливо молчала. — До встречи, — сказал демон, оставив меня в компании Непризнанного. Я беседовала со взволнованным Донни ровно до того момента, как одна Непризнанная подкралась сзади и украла юношу. Выслушав все его планы на будущее, я была рада остаться одна. Отчего-то я не ощущала беспокойства, только едва уловимую грусть. Хоть здесь присутствовали мама, Мими и Люцифер, чувство утраты не покидало моих легких. Энди тоже должен был толпиться среди этих Непризнанных, а Дино в кругу ангелов. Подле мрачного Геральда не хватало солнечного лика Мисселины. Передо мной не стоял улыбающийся рыжеволосый демон с изумрудными глазами, сверкающими бесконечным озорством. Раздалась торжественная музыка. Все затихли. На пьедестал вышла мама, выглядевшая, как всегда, спокойной и собранной. — Наш мир изменился, наша реальность поменялась, — начала свою речь Ребекка. — Война перевернула ваши жизни, заставила стать сильнее и мудрее. Возможно вы до сих пор не чувствуете покоя. Но отныне бояться нечего — наш главный враг повержен! Сегодня мы празднуем не только ваше посвящение, но и наступление лучших времен! — взгляд мамы нашел меня в толпе. — Буду рада начать обряд инициации с моей дочери — Вики Уокер, которая подарила нам победу и долгожданный покой! Раздались шумные овации. Бессмертные всех мастей хлопали в ладоши, трясли руками и выкрикивали воодушевляющие фразы. Я испытала секундное изумление. Хоть знаменитостью я стала давно, такого ликования вовсе не ожидала. Прежняя Вики бы улыбнулась им и помахала в ответ, но нынешняя я была способна только на благодарный кивок. Поднявшись на сцену, я оглядела бушующую толпу. Мне было непонятным, как они могут с такой легкостью надевать на губы улыбки и отпускать смерти из груди. Возможно мне требовалось больше времени, чтобы вновь ощутить искреннюю радость и захотеть смеяться со всеми. Или померкнуть. Навсегда. Ко мне подошел ангел с длинными седыми волосами, держащий в руке жезл, на верхушке которого возвышался белоснежный кристалл. Он дождался окончание рукоплесканий и восхищающихся воплей, прежде чем заговорить. — Встань на колени, Непризнанная, — произнес низким требовательным голосом ангел. Я послушно опустилась вниз. — Запомни это мгновение. Когда ты поднимешься, то станешь одной из нас — ангелом или демоном. Ты готова принять сторону? — Готова, — мой ответ звучал твердо. Мужчина приложил скипетр к моей макушке. Я задержала дыхание, впервые заволновавшись. Его будоражащая энергия проникла в меня, распространилась по всему телу и вернулась обратно. Кристалл загорелся красным цветом. Ангел поднял посох, показывая всем алое свечение и громко объявил: — Она — демон! Я облегченно выдохнула. До ушей донеслись радостные возгласы демонов. Громче всех кричала Мими. Я повернулась к зрителям, чувствуя, как горло сдавили спазмы. Меня окружало так много бессмертных, вот только не в их силах было заполнить душевную пропасть во мне. «Как бы мне хотелось разделить этот момент с тобой, — шептали мои мысли. — Как бы я хотела увидеть тебя там и услышать твой голос». Ади знал с самого начала, кем я стану. — Вики Уокер, встань! — раздался сверху бас ангела, приводя меня в чувства. Я поднялась, одолеваемая тоской. Седовласый поднял мою руку и воскликнул: — Встречайте нового демона! Тьма в груди заликовала вместе с демонами, чьи ладони не прекращали аплодировать. В ушах пронзительно зазвенело, отчего мне захотелось немедленно сесть. Накинув на лицо маску невозмутимости, я сопротивлялась странному звону и пыталась понять его причины. Внутри вскипал страх, но стоило мне спуститься вниз и дойти до улыбающейся Мими, всё прекратилось. — Ты чего такая серьезная, демоница? — весело поинтересовалась подруга, обнимая меня за плечи. — Неужели хотела присоединиться к святошам? — Ещё чего, — буркнула я, прогоняя тревогу. — От меня так просто не избавишься. Мими рассмеялась и повела меня к стоящему в тени Люциферу. Мне стоило прийти в себя, но я никак не могла избавиться от возникшей тревожности. Щупальца паники опоясывали шею, точно ядовитые стебли. Меня напугал не столько звон, сколько то, что скрывалось за ним. Я была готова поклясться, что слышала чей-то торжествующий хохот.

***

Церемония посвящения прошла мимо меня. Всё время я стояла, погруженная в свои мысли и размышляла о произошедшем, пока наконец не оправдала свое состояние волнением. Мими и Люцифер обсуждали огромный праздник в мою честь в аду, который они запланировали пару месяцев назад. Я наблюдала за поднимающими на пьедестал Непризнанными невидящим взором, напрочь выбитая из колеи. Что-то во всем этом представлялось мне… неправдоподобным, сломанным. Или сломанной была я. После окончания официальной части мероприятия я вернулась в комнату, чтобы переодеться в шикарное бальное платье. Именно в тот момент, когда я закончила и, выпив бокал глифта для успокоения, собиралась выходить, пришла мама. Я впустила её в комнату, удивленная неожиданным визитом. — Хотела лично поздравить тебя, — во взгляде блеснуло одобрение. Она положила ладонь мне на плечо и улыбнулась. — Я горжусь тобой. Мать старалась говорить уверено и непринужденно, но я достаточно хорошо знала маму, чтобы увидеть её настоящие чувства — родительница расстроилась. Её можно было понять — Ребекка ожидала другого от своего ребенка. Ведь мама хотела, чтобы я заняла место в Совете по правую руку от нее. «Изменятся ли мамины планы относительно меня? — думала я, наблюдая за разочарованием в глазах женщины. — Забудет ли она о моем присоединении в Совет или закроет глаза на то, что я демон?» — Спасибо, — поблагодарила я, разрешая обнять себя. В любом случае маме потребуется время, чтобы принять жестокую истину. Потому что во мне не осталось ничего ангельского. Смерть Ади забрала с собой всё хорошее, а тьма и ненависть погубили всякие зачатки добродетели. Возможно, будь Ади жив, я бы ни за что не решилась взять в руки меч и рубить головы. Но судьба распорядилась иначе. Никто не мог повлиять на решающий выбор Мальбонте. Ведь так? — Впереди нас ждут большие перемены, — произнесла мама, заглядывая мне в глаза. — Несмотря на то, что ты стала демоном, я до сих пор полна решимости сделать из тебя советницу Цитадели. Возможно, так даже лучше. — Лучше для кого? — выгнула я бровь, отстраняясь. Тень опустилась на родное лицо. Во взгляде читалась непоколебимая расчётливость и жажда власти. Шепфамалуму бы повезло, достанься сила Мальбонте Ребекке. — Для общего блага, — наконец ответила ангел, и развернулась, чтобы покинуть меня. «Думает, что сможет пользоваться моей силой и статусом демона в корыстных целях, — тут же сообразила я, смотря ей вслед. — Ведь она уже пытается влиять на Люцифера через меня». В этот момент я четко осознала, что помешаю ей. История не должна повториться. Нельзя допустить, чтобы ангелы вновь господствовали над демонами. Если я попаду в Совет, то сравняю небеса и ад. Так будет правильно. «Так бы хотел Ади».

***

Настоящее время

Ади с ужасом уставился на дверь. Он застыл на пару секунд, замешкавшись, затем вскочил на ноги и в панике оглянулся, выискивая идеальное место для того, чтобы скрыться. Моя стрессоустойчивость не дала сбоев, в отличии от его. Единственное, что мешало трезво соображать, было послевкусие, оставшееся после наших прерванных ласк. — Туда, — мой палец указал на дверь в ванную комнату, когда неугомонный стук и вопли Мими повторились. — Иду! Натянув сорочку, я дождалась, пока Ади спрячется и подошла к выходу из комнаты. Фраза Мими, мягко говоря, насторожила. Мне стало неуютно от мысли, что каким-то неведомым мне способом она видело то, чем мы с демоном занимались. Я забеспокоилась ещё больше, стоило вспомнить наше знакомство с Бонтом и общение через зеркало. Когда я повернула защелку, демоница тут же влетела в дверной проем, наплевал на все приличия. Мими явно негодовала. Я поспешила закрыть дверь, пока она не начала ругаться. Нельзя было привлекать чье бы то ни было внимание. — Я всё знаю! — повторила она, ткнув в меня пальцем. Метнув взволнованный взгляд в сторону ванной комнаты, где скрывался Ади, я забеспокоилась, что Мими обнаружит его. Демоница развернулась и начала разгневано ходить туда-сюда. Мне оставалось растеряно наблюдать за темноволосой в ожидании подготовленной тирады. — О чем ты? — всё-таки решилась задать я вопрос. На меня тут же ринулся яростный серый взор, обдавший холодом. Я сцепила руки, будто это могло спасти меня от надвигающейся участи. Иногда Мими выглядела пострашней меня. — Я долго думала над твоей странной инициативой — присягнуть на верность Всадникам. Это абсолютно не в твоем стиле, Вики, — усмехнулась Мими. — Ты можешь затаиться, выждать подходящий момент и воткнуть нож в спину врага, ты можешь броситься в битву с головой, позабыв обо всем на свете и драться до последнего вздоха. Однако, Вики, ты никогда не прогнешься. Независимо от того, каким могуществом будет обладать враг ты ни за что на свете не склонишь голову пред ними. Когда Чума только появилась ты была единственной, кто не сдался. Ты будешь биться головой о стену, рыть яму ногтями — что угодно — но сделаешь всё, чтобы добиться своего. Вики, которую я знаю, имеет представление о гордости. Ты сохранишь её, даже если тебя сравняют с грязью — это меня всегда восхищало в тебе. — Мими перевела дыхание. Я не могла сказать ни слово, уставившись на подругу во все глаза. — Поэтому, твое решение ввело меня в замешательство. Притворяться верной подданной Всадников — тактический ход, который тебе не свойственен. Но, — взор Мими помрачнел. — Вполне в духе твоей матери. Обрушив свои заключения, как приговор, демоница пронзила меня пристальным взглядом, сканируя выступившие эмоции. Будь я подготовлена к подобному, то не выдала бы себя. Но Мими застала врасплох своими подозрениями. — Это правда, — кивнула своим мыслям демоница. — Ребекка приказала тебе выдать моего отца, чтобы подобраться к Всаднице. Ты… понимала на что обрекаешь его? Я не могла быть уверенной, что именно мама устроила Мамону западню. В конце концов, я взаимодействовала только с одним членом Ордена — Элизой. Но нельзя отрицать правдивые выводы Мими, о которых я подозревала сама. Возможно, Элиза даже не догадывалась чему подвергает своего мужа. — Нет, — честно ответила я. — Мне никто ничего не приказывал. На самом деле… — я вздохнула, проводя рукой по волосам. — Твоя мама уговорила меня на это, Мими. — Что? — вырвалось из ошеломленной девушки. Я кивнула, подтверждая озвученное. Мими не оставит меня в покое без объяснений. Не теперь. — После того, как меня пытал Фенцио, я попала в больничное крыло. Именно там она нашла меня и попросила, во-первых, оборвать с тобой всякие отношения, чтобы не подвергать опасности, а, во-вторых, наказала втереться в доверие Чуме и стать шпионкой… — я оборвала себя, решив не упоминать Орден. — Полагаю, наши родители действуют вместе. Факты мне неизвестны. Мими оперлась о шкаф, удерживая равновесие. Неожиданная новость, сравнимая с предательством, поразила подругу. Демоница не находила подходящих слов, чтобы выразить испытываемое, поэтому просто молчала, поникнув. — Как же мама могла согласиться на это? Она звучала ужасно. Любой бы, кто услышал Мими сейчас, несомненно бы расчувствовался. Её голос нес в себе все ноты боли, сожаления и неверия, какое испытывают те, кого ранили самые близкие. Моя несокрушимая демоница была убита собственной матерью. И мной. Я сделала неспешный шаг к Мими, с намерением заключить сероглазую в объятья. Мне было неведомо, стало ли это откровение оправданием совершенному мной поступку или демоница до сих пор ненавидит меня, из-за чего я не спешила в своих порывах. Девушка не замечала этих колебаний, полностью погрузившись в себя. На её лице замерло ни с чем несравнимое опустошение. — Я сожалею, — обреченно прошептала я. — Прости. Мими ничего не сказала. После долгих пару минут тишины, темноволосая развернулась, собираясь покинуть меня. Она бросила что-то неразборчивое и вышла. Я, замерев на месте, наблюдала за уходом демоницы. «Ей нужно побыть одной». Пару секунд я взирала на захлопнувшуюся дверь, всё ещё порываясь нагнать Мими. Но тот факт, что в моей комнате до сих пор находился Ади — заставил прийти в себя. Тяжело вздохнув, я побрела в ванную комнату, не имея ни малейшего понятия что делать дальше. «Мы едва не переспали, — я прикусила губу. — А ещё он всё слышал». Застав демона сидящем на полу и прислонившегося к кафелю крыльями, я остановилась у входа. Ади поднял на меня свой затравленный взгляд, который был красноречивее многих слов. Я мгновенно осознала глубину нахлынувших на него терзаний. Насыщенный зеленый взор шептал о сожалении, перебирая в своих оттенках горькую надежду и сокрушающую печаль. Он обвинял и одновременно просил прощения, таил в себе ноты ярости и смирения. Демон задавал безмолвные вопросы, а я терялась в правдивости ответов, потому что была в такой же растерянности, как и он. Совсем недавно между нами полыхало пламя, а теперь остался лишь пепел. Мы сделали шаг навстречу друг другу и он оказался фатальным. Отведя расстроенный взгляд, я опустилась рядом. Молчание ложилось тонкой вуалью на наши крылья, заглушая горечь воспоминаний. Иногда лучше не говорить. Потому что разговор вскроет раны и поставит точку. Я не желала ничего заканчивать. — Вики? — охрипшим голосом позвал Ади, вынуждая меня поднять глаза. — Ты ведь не солгала? Насчет Шепфа? Меня ранили его слова. Между нами всегда царило безграничное доверие друг к другу. Этот вопрос напоминал огромную трещину, ведущую к полномасштабному краху. Больше всего мучило то, что сомнения были не беспочвенными. Я действительно воспользовалась Ади. Почти соблазнила. Да, он поддался с большой охотой и сам сделал выбор, но именно я была зачинщиком. Это осознание убивало, поскольку означало, что из-за меня демон испытывает весь этот разъедающий ураган внутри. — Всё правда, — тихо произнесла я, вонзив ногти в ладони. — Шепфа оставил во мне кусочек своей энергии, после чего появилась татуировка. Я впервые почувствовала его окрыляющую силу, когда мы легли спать… — у меня не хватало усилий держать зрительный контакт. — Наша… вторая попытка не привела к успеху. Твои прикосновения вызвали во мне только страсть. Прости. Мое лицо зарылось в ладонях. Было страшно, что теперь он оставит меня. Ади имел право считать себя обманутым и просто уйти от греха подальше. Вернуться к возлюбленному и быть любимым, бросив меня в одиночестве. Я не должна была переходить эту опасную грань. «Сама виновата, — проклинала я себя. — Всё испортила». — То есть, когда мы… кхм… целовались, ты не ощутила силу Шепфа? — вырвалось уловимое отчаяние из его уст. — Совсем? Ади пытался оправдать и свой, и мой поступок. Не хотел винить меня в этом недосовращении и не желал заниматься самобичеванием, пытаясь ухватиться за любую погрешность. К сожалению, правда редко бывает сладкой на вкус. — Совсем, — я согнула ноги и обняла их. Подбородок коснулся коленей. — Мне очень жаль… После твоего прикосновения я забылась, уговорила себя продолжать… — из меня вырвался напряженный выдох. — Так долго жаждала этого, что напрочь лишилась разума и совести… — Не извиняйся, — хмуро попросил демон. — Я сдался в тот момент, когда моя ладонь оказалась в миллиметрах от твоей груди. Мозг отключился. Я мечтал только о том, чтобы войти в тебя… Наши глаза встретились. Часть меня обрадовалась, что Ади не держит на меня злобу, но другая замерла в ожидании. Теперь, когда омут вожделения остался позади и мы мыслили трезво, надо было прийти к какому-то решению проблемы. К решению, которого не было. «Притворяться? Играть в друзей? Избегать друг друга? — прикидывала я. — Нет. Не смогу без него». Невольно я задумалась над тем, как было бы легко, если бы Сэми остался в Небытие. Ведь не все вернулись оттуда, значит, у них был выбор. Без ангела нас с Ади ничего бы не останавливало. Мы бы уже давно делили постель, наслаждаясь долгожданным воссоединением. Да, демон бы грустил без Сэми, однако, в том случае, я умею быть отличным доктором. «Интересно, если Сэми узнает о нашем прошлом? — пришла мне в голову внезапная идея. — Увидит наконец-таки сексуальное напряжение между мной и Ади? Начнет ли сомневаться в честности их отношений?» Впервые я всерьез задумалась над этим вариантом. Я бы могла рассказать обо всем Сэми или подстроить всё так, чтобы он увидел наш с Ади поцелуй. Ведь организовать такое было вполне в моих силах. Конечно, поступи я так с ангелом, Ади бы возненавидел меня, но надолго ли его хватит? Сколько потребуется времени, чтобы простить меня? «Время — не проблема для бессмертных» — отозвалось сердце. — Тебе лучше? — внезапно спросил Ади, вырвав меня из размышлений. Я обескуражено посмотрела на него, приподняв бровь. Потом до меня дошло — это был тактичный способ покинуть мою компанию. Ади пришел сюда, чтобы успокоить меня и поддержать. Всё зашло слишком далеко. Он хочет вернуться к себе, к Сэми, но не может оставить меня в расстроенных чувствах. «Знает, что я пойму скрытый смысл вопроса, — догадалась я. — Но я не собираюсь подыгрывать и отпускать тебя». Настало время сознаться. — Я больше не могу верить в это. Не могу притворяться простым другом. У меня закончились силы, я исчерпала все запасы терпения. Мне невыносимо наблюдать за счастливым Сэми, делая вид, что нас с Ади ничего не связывает. — Во что? — В то, что между нами ничего не было. Наши взгляды схлестнулись. Тишина разразилась напряжением. Я почти объявила о своем нежелании разыгрывать спектакль. В глубине души я давно мечтала об этом — показать, что Ади принадлежит мне. Возможно, если бы не опасность, исходящая от Чумы, то я бы давно сорвалась и рассказала бы обо всем Сэми. — Почему? Слово, вырвавшееся из демона, совсем не отражали истинных мыслей. Ади тоже не верил в наше «между нами ничего не было», поэтому сейчас спрашивал о другом. Более того, вопрос носил риторический характер. — Одному Шепфа известно, как сильно я тосковала по тебе. Нас так много всего связывало. Мы столько пережили вместе, помнишь? — мой голос стал слишком высоким. — Не хочу забывать то, что было между нами, Ади. Я не верю в это и не могу притворяться. Думала, что справлюсь, но нет… Я ошиблась. Потому что я погибаю без тебя. Ади молча смотрел в пустоту. Я не ждала ответных слов. Они были лишними. — Ты хотел знать, что случилось со мной после твоей смерти? — его взгляд приобрел осмысленность. — Я умерла вместе с тобой. Посмотри на меня, — я развела руки в стороны. — Твоя смерть сделала меня такой. Я превратилась в бездушную оболочку и не хотела больше жить. Знакомо? — губы замерли в усмешке. — И ты должен понимать, почему я выбрала путь мести. Сначала в мире не осталось красок, но потом появились черные и красные цвета — я обуздала тьму и научилась убивать. Пустота, оставленная тобой, наполнилась ненавистью, которая после завершения «суда» над Мальбонте сожгла меня изнутри. Горе обрекло меня на бесчувственное существование. Мне удалось жить дальше, поставив перед собой цели — я хотела создать мир, о котором ты мечтал. Власть наделила меня черствостью и расчётливостью, заставила отринуться от низменных желаний. Смотря на себя в зеркало, я видела холодную мраморную статую, покрывшуюся трещинами. Я жила ради других и была готова умереть в любой момент. Жизнь перестала иметь смысл… «Без тебя» — не смогла закончить вслух. Друзья не говорят таких слов. Любовники не испытывают таких чувств. «У меня никогда не хватит храбрости признаться в любви, произнести три главных слова. Все мои поступки за последние года говорят сами за себя». Ади не отводил пристальных глаз. Одна часть меня жаждала, чтобы он догадался, а другая боялась невзаимности. Страшилась того, что будет потом. — Тьма жила во мне, — я коснулась ладонью груди. — Терпеливо ждала выхода и иногда я пускала её в ход. Когда я утратила чувства, то контролировать эту силу стало проще. Проблем больше не возникало… По крайней мере с контролем силы Мальбонте. Где-то в недрах своей души я продолжала и продолжаю по сей день испытывать какую-то неведомую мне звериную сущность. Она кровожадна и равнодушна. Она пугает. Думаю, что эта сторона меня всегда таилась во мне, но начала давать знать о себе только последнее время. — Ты долго сопротивлялась. Я уже утомился ждать, когда наступит час и ты поддашься своей темной сущности. В памяти всплыли слова Шепфамалума, которым ранее я не придала значения. Я выпрямилась от удивления, позабыв о нашей откровенной беседе. Прокручивая в голове странную фразу бога вновь и вновь, до меня медленно доходило, что этот подлец прекрасно осведомлен о том, что происходит со мной. «Он доставал меня последние десять лет, уговаривая принять его силу! — я резко поднялась, охваченная страшной догадкой. — Это ловушка? Он всё подстроил?». Больше всего меня сбивало с толку зачем я нужна ему сейчас, когда есть Мальбонте. Раньше это как-то объяснялось, но теперь было совершенно нелогично. — Что случилось? — Ади последовал за мной. — Ты что-то поняла? Я не слышала Ади. Мыслительный поток обрушился на меня. Я старалась сопоставить кусочки пазла в одну картинку, однако деталей катастрофически не хватало. Стараясь возродить в памяти все наши разговоры с темным богом, я принялась расхаживать по комнате, чтобы хоть как-то унять тревогу. «Шемфамалум не только уламывал меня воспользоваться его силой последнее десятилетие, — я лихорадочно проматывала моменты своего помешательства. — Он обманом заключил со мной сделку, обязав участвовать в какой-то авантюре. Я думала, что бог может выходить со мной на связь из-за силы Мальбонте, вот только оказалось, что для этого ему нужно только мое нестабильное состояние. — Я остановилась, будто меня парализовало. — Шепфамалум может устанавливать со мной связь? Вдруг именно он виновен в моем сумасшествие?» — Вики, ты меня пугаешь, — приблизившись, Ади аккуратно положил ладонь мне на плечо. — Что произошло? Я обреченно уставилась на демона, терзаемая сомнениями. Меня раздирало изнутри. Я так сильно хотела поделиться с ним своими переживаниями. Ади бы смог сказать нужные слова и успокоить, облегчить мою ношу. Однако я пообещала Шепфа молчать. Актуальна ли ещё моя клятва? — Есть кое-что, о чем не знает почти ни один бессмертный, — я присела на край кровати. — Пора тебе узнать главный секрет небес.