Между нами ничего не было

10 лет назад

Дино привел меня на тренировочную площадку, где когда-то у нас проводились уроки. Казалось, то было сотни лет назад, но по факту прошло пару недель. За это время моя жизнь в мире бессмертных поменялась на сто восемьдесят градусов. Ничто не будет, как прежде. Вчера мы провалили задание. Точнее, Мальбонте предугадал наш ход и нанес удар. Скорей всего у него были шпионы среди нас, которые сообщили метису обо всех планах. Теперь, рог Субантр, который мы намеревались использовать против Мальбонте, покоится у него в лагере. Ситуация складывалась хуже некуда. К тому же, по какой-то причине многие думали, что именно я сливаю информацию метису. Возможно, на эти размышления их вывели попытки Мальбонте переманить меня на свою сторону, либо вражеская сила, затаившаяся во мне. Сначала меня возмущали эти подозрения. Потом я перестала обращать на них внимание, сконцентрировавшись на своей ненависти. Так жить было проще. Отныне у меня появился смысл существовать. Я создала себе цель - отомстить. Большего мне не нужно. Только болезненная смерть Мальбонте. Ради этого я готова пожертвовать всем, что у меня осталось. В первую очередь собственной жизнью. В Долине смерти я чуть не лишилась рассудка, встретившись с призраком Ади. Удивительно, что у меня получилось дойти до конца и не сойти с ума, хотя часть меня желала поддаться искушению. Добравшись до рога, мы встретились с Мальбонте. Именно в тот момент я осознала, что должна покарать его. - Не думай о них, - недовольно пробурчала подошедшая Мими. - Они испуганы, поэтому напридумывали всякой ерунды. Я не сразу поняла, о чем говорит демоница. Чуть позже до меня добралось запоздалое понимание - она имела в виду окружающих нас бессмертных, нарекших меня предательницей и шпионкой. Их блуждающие и осуждающие взгляды грязно скользили по мне, оставляя мерзкий след. - Плевать, - равнодушно пожала плечами. - Давайте тренироваться. Мне не терпелось начать. Я хотела как можно быстрее овладеть скрытой силой и поквитаться с Мальбонте, поэтому закрыла глаза, приступив к делу. В этот раз, когда я сосредоточилась, то почувствовала темный сгусток внутри. Разрушающая материя хранилась во мне, как кинжал в ножнах. Я дотронулась до нее, попыталась призвать, но тьма не слушалась что бы я не делала. Для нее я была чужой. Мне не достает нужного стимула? Мое желание заполучить её недостаточно велико? Ведь однажды она покорилась - я атаковала Мальбонте, когда тот убил Ади. «Ты нужна мне, чтобы спасти всех, - думала я, представив лица близких. - Мальбонте устроит настоящий хаос, если я не остановлю его. Только я имею против него должное преимущество - тебя. Покорись мне!» Я сделала новую попытку. Используя всю силу духа, я протянула невидимые пальцы к неподвластной силе. Схватилась за нее, надеясь вытянуть и подчинить своей воле. Тщетно. Тьма не откликалась. - Черт возьми! - гневно воскликнула я, приковав взгляды. Ярость захлестнула. Я вновь подумала, как дорого могу заплатить, если сила не начнет слушаться. Смерть Ади выпотрошила меня, и я боюсь представить, что будет, если я увижу труп мамы, Мими и остальных неравнодушных моему сердцу. Я итак встречаю каждое утро с агонией, встаю на ноги, только потому, что желаю вонзить ногти в шею Мальбонте. Я хочу видеть как он мучается, как умирает, пока его собственная сила пожирает темноволосого. Внезапно во мне что-то шелохнулось. Я прислушалась к колыханиям энергии, будто тьма стала откликаться на мой зов. Убийственные искры щекотали мышцы, порождая предвкушающие мурашки. «Конечно... - вдруг осознала я. - Ты питаешься чистым злом. Тебя притягивает боль, усиливает гнев. Ты вбираешь страдания сердца и расцветаешь от ненависти. Бери, - я безумно улыбнулась. - У меня этого предостаточно». В тот день в лагере Мальбонте я призвала тьму, потому что желала причинить мучения всем естеством. Мне хотелось не просто защитить Ади, но и уничтожить врага. Погрузить его в нечеловеческие муки, наказать за боль, которую он обрушил на демона. Тьма разделила мое рвение и дала то, что от нее требовалось. Я зажмурилась, разрешая себе вдоволь испытать жгучую ненависть. Воображение нарисовало ужаснейшую кару для метиса и его последователей. Они все заслужили этого. Они должны сдохнуть. Я обеспечу им смерть, я отомщу Мальбонте, испепелив его дотла. Ничто меня не остановит. Раскрыв веки, я с наслаждением разглядывая черное облако, вздымающееся над ладонями. Темная энергия наполнила вены болезненным удовольствием, окрасив их в черный. Я запрокинула голову, отдаваясь смертоносной силе. Глаза заволокло притягательной темнотой, вонзая шипы в светлую часть моей души. Тьма вскружила рассудок, даря осознание того, что движением пальца я способна умертвить бессмертного. Я - непобедима. - Вики? - голос Мими испуганно дрогнул. Я перевела на нее жуткий взор. Демоница побледнела, сделав шаг назад. Должно быть я выглядела до сумасшествия кровожадной, раз мой внешний вид заставил бесстрашную дочь Мамона трястись от страха. Мими была такая не одна. Все присутствующие насторожено уставились на меня, приняв оборонительную позу. Некоторые приготовились нападать. Давай убьем их. Зловещий шепот тьмы раздался в ушах, околдовав разум. Я хмыкнула, представляя сколько удовлетворения можно получить, ломая чьи-то кости. Тогда, крики приобретают привлекательность, а кровь от открытых переломов потрясающе поблескивает в солнечном свете. Захватывающее зрелище. Но нет, моими жертвами станут не они. Я обязательно испробую боль врагов на вкус, станцую вальс на руинах их молитв. И услышу шелест ломающихся костей Мальбонте. Клянусь.

***

Настоящее время

Стоило Ади уйти, как я почувствовала жгучую тоску. Разговор, который был нам необходим, наконец-то состоялся. С одной стороны, мы расставили все точки над «i», с другой - мы поставили точку. Хоть демон и сделал попытку пустить всё на самотек, как в прошлый раз, я не могла согласиться на это. Ни одна душа не должна знать о нашем прошлом, поэтому нам следует прекратить всякое взаимодействие друг с другом. Ради благополучия Ади. До того, как меня посетил демон, я успела поговорить с затаившейся Элизой - мамой Мими. Она настоятельно просила меня оборвать связи с её дочерью, чтобы не подвергать девушку риску. Я пообещала игнорировать Мими, в попытке защитить демоницу. Затем, поразмыслив, пришла к выводу, что разумно будет вовсе не контактировать с кем-либо. Лучше оборвать все ниточки, чем позволить Всаднице дергать за них. Помимо этого, Элиза упомянула об Ордене Сопротивления и посоветовала втереться к Чуме в доверие. Новость о соратниках несказанно обрадовала меня, воодушевив ещё больше. Выходило, что я не одна противостояла уготованному року всё это время. От этих мыслей становилось легче. Несмотря на появившееся облегчение, просьба Элизы присягнуть в верности Всаднице и шпионить для Ордена - являлась трудновыполнимой. И дело тут не в моих актерских талантах. Даже будь у Чумы одна извилина она бы не купилась на мое неожиданное решение служить ей. После ухода Ади, мне оставалось только собрать оставшуюся силу духа и пойти на урок. Да, именно туда мне сказала направляться медсестра, которая передала указание от Чумы. Меньше всего на свете я была настроена участвовать в этом спектакле под названием «Школа. Акт Второй», но выбора не было. Ади и Сэми не присутствовали, из-за чего в душе пробудилось беспокойство. Спросить у Мими где мальчики я не могла по понятным причинам. Успокоило, что занятие проводил не Фенцио, а Геральд. Демон решил незаметно помочь мне и рассказать о том, как восстанавливать свои силы. Я была искренне благодарна бывшему учителю за рискованный подарок, ведь всё-таки на уроке присутствовал Кристофер, который мог в любой момент сообщить об этой инициативе своей госпоже. «Вспомнишь солнце - вот и лучик», - пронеслось в мыслях, стоило горделивой походке и игривому взгляду Чумы появиться на горизонте. Скрытое содействие Геральда моментально прекратилось. Весь урок приостановился из-за появления гостьи. Ученики стали напоминать тугие проволоки, наполненные нервозностью. В хорошем настроении остался только Кристофер, не отходящий от Мими. - Какая скука-а-а-а, - протянула Чума, потягивая какой-то напиток из трубочки. - Вам не скучно на таких занудных уроках, мои бессмертыши? Мне кажется, Геральд, твоим занятиям не хватает динамики, как считаешь? На мраморном профиле Геральда напряглись желваки и промелькнуло раздражение, но в следующее мгновение демон истребил свои эмоции, сдув их мановением ветра. - Согласен, госпожа. - Он поджал губы. - Дадите совет? - Разумеется, - усмехнулась Чума, окинув всех с насмешкой. - В детстве мы с братом постоянно дрались... Ох, это были веселые времена, - хохотнула беловолосая, будто вспомнив нечто забавное. - Давайте посмотрим на что вы способны в схватке один на один! Никто не был настроен на сражение. Любой из присутствующих, не считая самодовольного Кристофера, не разделял энтузиазма Чумы. Только делать было нечего. Неповиновение равносильно самоубийству, поэтому мы стали делиться на пары. Ко мне было двинулась Мими, но я демонстративно отвернулась и пошла в противоположную сторону от демоницы. Растерянность застыла на лице подруги, разрывая мое сердце. Я знала, что такой поступок причинит ей боль. К сожалению, уж лучше ощущать открытую ненависть Мими, чем лицезреть озорство на лице Всадницы, вкушающей мучения подруги, чтобы шантажировать меня. К тому же, я дала обещание её матери. Не успела Мими догнать меня и разобраться в чем дело, как к ней подошел Кристофер. Не думала, что когда-либо буду благодарна этому козлу. Ему удалось остановить подругу, пробудив в ней молниеносную ярость. - Не окажешь мне честь сразиться? - дошел до моих ушел голос метиса, обращенный к демонице. - Хочу использовать шанс почувствовать на себе твою силу, пока ты без кандалов. - Окажу с превеликим удовольствием, - загорелись алым серые глаза. Мими не собиралась сдерживаться. Она выплеснула на Кристофера всю накопившуюся агрессию, высвобождая в привлекательном воплощении своей энергии. Демоница поставила его на колени, подчинив себе разум за пару секунд. Быстрая победа без тени сопротивления. Стоя в тени двора, где проходили тренировочные бои, и смотря на минутный поединок, я пристально изучала брата Астарота, выискивая слабые места. От меня не укрылся его увлеченный взгляд, направленный на подругу. Кристофер даже не заметил как наблюдаю за ним, хотя любой другой давно бы почувствовал чужое внимание. «Мими не требуется использовать свою силу, чтобы очаровать его, - подвела я итог, заинтригованная неожиданным поворотом. - Кристофер уже очарован ею». Моя расчётливость сразу же стала придумывать как интерес метиса можно использовать в своих целях. Если дать ему ещё времени для укрепления чувств к Мими, то однажды Кристофер упадет к ногам демоницы и предаст Всадницу. Остается только затаиться и ждать, пока необратимое произойдет само собой. Теории заговора, рождающиеся в голове, прервал Дино. После победы над каким-то ангелом, он отошел к краю «тренировочного» поля. Я не заставила себя ждать, решив, что это отличная возможность узнать выполнил ли старый друг мое поручение. Дино вытирал пот полотенцем, бегая глазами по бессмертным. Почувствовав мое приближение, ангел изменился в лице - понял для чего я направилась к нему. Не было нужды задавать вопросов, посему я остановилась подле Дино, ожидая ответа. - Я сделал как ты просила, - тихо произнес светловолосый, глядя перед собой. - Отец принесет книги как только представится возможность. - Отлично, - сказала я вместо ожидаемой благодарности. - Ты не выдал меня? - Придумал весомую причину для внезапного порыва к древним языкам, - не вдавался в подробности Дино. Я и не нуждалась в полном отчете. Мое доверие к Дино до сих пор оправдывалось, поэтому я поверила заверениям ангела. - Спасибо, - всё же сказала я после затянувшегося молчания. - Я ценю твою помощь. Это была истинная правда. Дино хмыкнул, явно не доверяя моей признательности. Отныне я предстала перед ним в новом свете, и любое мое слово он пропускал через фильтр лжи, который ещё не был идеально настроен. Возможно моя заученная фраза для волонтеров Цитадели «спасибо, Совет очень ценит вашу помощь» вызвала в нем сомнения. Пора вносить изменения в сборник дежурных ответов советников. Я вернулась на прежнее место, не намереваясь продолжать тяготить Дино своим присутствием. Мои мысли пробудили в памяти воспоминания тех дней, когда я впервые подчинила силу Мальбонте. Все ученики школы смотрели на меня с ужасом и трепетом, были готовы следовать за мной в бой, теперь же взирают как на жалкое существо, лишенное право голоса. Как на зверушку Чумы. - Достаточно, - фыркнула Всадница, заинтересованность которой достигла нуля. - Урок окончен. Я обрадовалась объявлению, ведь мое состояние ещё не достигло полного восстановления после пыток Фенцио и разговора с Ади. Вернувшись в комнату, я сразу же погрузилась в беспамятство сна, где к моему сильнейшему сожалению, поджидали кошмары.

***

Вечерело. Сумрак опустился на школу, неся тревожное послевкусие дня. Я направлялась в кабинет директора с намереньем передать послание, полученное от Ореда Сопротивления. Дорогу до бывшей обители Мими я знала наизусть. Сначала приходила туда, чтобы увидеть маму, затем навещала подругу. Конечно, в основном цель моих визитов носила официальный характер, но я специально вызывалась добровольцем среди советников Цитадели, желая лишний раз посетить школу. Проснувшись пару часов назад от очередного кошмара, я испытала странное ощущение чужого присутствия. К счастью, в комнате никого не наблюдалось, кроме записки на столе, которая абсолютно точно была написана не моей рукой. Я поняла, что один из членов Ордена оставил поручение, намерено оставаясь инкогнито.

«Кладбище павшим. О. С.»

Сначала меня одолевали сомнения. Возможно, кто-то хотел подставить меня или просто подшутить. Но серьезность положений требовала действий, поэтому я пришла на кладбище. Там, обнаружила новое послание.

«Докладывать, когда Чумы нет. Скажи, что Мамон в баре "Метис". О.С.»

В кабинете повсюду валялись раскрытые книги. От меня не укрылось, что все они были связаны с историей или легендами. Чума стояла ко мне спиной, оперевшись руками о стол. Она не переживала, что враг стоит позади и может всадить кинжал под ребра - на то не было нужды. Я не представляла для нее угрозы. - Зачем явилась? - заметила Всадница мое присутствие. Она развернулась и слегка присела на стол, сложив руки на груди. - Я изменила свое мнение, - сухо произнесли мои уста. - Я готова присягнуть тебе на верность. Пару мгновений Чума рассматривала меня. Я слегка обескуражила её внезапной переменой. Подозрения заскользили на лице, обретая хитрую ухмылку. Всадница приняла расслабленную позу, демонстрируя полнейшее безразличие. Своим поведением она словно показывала, что ей нет до меня дела. - С чего ты взяла, что нужна мне? - Мне тоже интересно, - парировала я. - Зачем я тебе нужна? Черты лица Чумы исказились щепоткой бешенства. Беловолосой пришлось не по нраву мое знание об её планах. Возможно, ей доставляло невообразимое удовольствие носить роль кукловода и играть с нашими слабостями, однако, самой становиться уязвленной раздражало. - Мне всё равно на твои мотивы, - нарушил напряженную тишину мой голос. - Какими бы они не были - бороться против тебя бесполезно. Я знаю, что ты всеми силами жаждешь сокрушить мой дух. Знаешь, почему все лишения, которые ты устраиваешь, не имеют веса? Гримаса неприязни озарила её лицо. Наша невинная беседа всё меньше и меньше располагала к каким-либо договоренностям. Скорее, Чума пойдет на поводу у гнева и обрушит свое негодование в виде убивающей энергии, чтобы поставить на место мое возникшее самомнение. Чтобы добиться хоть капли веры Всадницы, мне нужно показать, что я честна. Доказать, что моя служба ей принесет выгоду. Для этого необходима крупица страшной правды, о которой я так боялась думать. В которой не находила сил признаться. - Я не такая, как остальные. Хаос, который ты устроила... привлекает, а не ломает, - я сглотнула, осторожно подбирая слова, и каясь в сокровенных желаниях не только перед Чумой, но и перед самой собой. - Мне кажется, гуляя по моим воспоминаниям, ты пропустила самое интересное. Я не желала конца Света. Меня не завлекали идеи участвовать в созданном ею безумии. Мне не нравилось наблюдать за взорванными телами товарищей. Но будет ложью, если я скажу, что не жажду смерти Мальбонте и его последователей. Я совру, если не признаю, что мои руки чешутся от дикого желания вновь покориться необъятному желанию убивать. Будет наглым враньем заявить, что будь моя воля, я бы отправилась в прошлое и всеми силами бы попыталась остановить появление инопланетянки. Нет. Я бы так не сделала. Чума вернула мне смысл жить. Она убила Шепфа, забрала мою силу, разрушила небеса и изменила многовековой порядок, но Всадница воскресила того, ради кого я с радостью пожертвую миром. - Что же? - в интонации закралось любопытство. - Я покажу с твоего позволения. Не всё, а лишь то, что ей стоит увидеть. Эта пугающая часть Вики убедит Всадницу в моих намерениях. Я сокрою истинные мотивы и то, что сподвигло меня на те ужасы. Главное продемонстрировать искреннее безумие в моих глазах. Я коснулась виска Чумы и показала свои самые тёмные дни. Те моменты жизни, где мной руководила кровожадная ненависть. Те мгновенья, когда страдания врагов вызывали сумасшедшую улыбку, а нанесение смертельных ран пробуждали ликование. Я сражалась лишь с одной мыслю: забрать в сотни раз больше, чем забрали у меня. Такова была моя месть. Тьма завладела мной, и я утратила разум. Но я помню, как сейчас, что умертвлять и крушить доставляло невероятное удовольствие, от которого фантастически сводило всё нутро. - Ты полна сюрпризов, птенчик, - промурлыкала Чума, удовлетворившись увиденным. - Так чего желает твоё сердце теперь? Убивать своих друзей? - Врагов, - отчеканила я. - Фенцио. Мальбонте. Торендо. Люцифера. Я присягну тебе, если ты окажешь мне милость лишить их жизней. Чума расхохоталась. - Считаешь, что стоишь жизней четырёх моих верных щеночков? У тебя огромное самомнение, птенчик. Я не подумала над этим. Вероятно, моя надобность не настолько велика, насколько я ожидала. - Справедливо, - кивнула я. - Тогда одного Фенцио будет вполне достаточно. - Почему именно он? - проснулся в Чуме интерес, отчего она предвкушающе подалась вперед. Честно говоря, я бы выбрала убийство Мальбонте. Но нельзя было называть его имя по двум причинам. Во-первых, есть вероятность, что Чума захочет отыскать почву для ненависти в моих воспоминаниях. Во-вторых, вряд ли Всадница согласится отдавать в раздачу своего любимчика. Метис нужен ей самой - иначе бы беловолосая не держала Мальбонте при себе. - У меня с ним старые счеты, - нахмурилась я, вспоминания все злодеяния ангела. - И я заставлю его платить по ним с процентами. Пару секунд Чума разглядывала меня, обдумывая озвученное предложение. Наверное, она подумывала над тем, чтобы залезть в мою голову и найти ответы на интересующие вопросы. - Договорились, - махнула запястьем Всадница. - Но не надейся, что я так сразу поверю в твою верность. Тебе предстоит ещё доказать свою полезность. Дверь открылась и внутрь зашел Мальбонте. Он не ожидал увидеть меня здесь, отчего темноволосый замешкался на пару секунд. Нахмурившись, метис подошел к своей хозяйке. - Как насчет того, чтобы доказать её сейчас? - я улыбнулась, чувствуя легкое превосходство. - Я знаю, где ты сможешь найти Мамона. Чума обменялась многозначительным взглядом с Мальбонте. На её лице проступило недоверие. - Где же? - В баре «Метис». Мальбонте не стал медлить. Он устремился ко мне, схватил за шею и ворвался в мысли, желая разузнать откуда у меня эта информация. Я попыталась обмануть его, представив, что об этом мне сказал Люцифер, чтобы подставить его, но метис с легкостью разрушил миражи воображения. Мальбонте пробирался вперед, роясь в каждом углу воспоминаний. - Ничего, - он грубо оттолкнул меня. Я еле-еле удержалась на дрожащих ногах, которые сдавили спазмы боли от его вмешательства. Чума заинтриговано двинулась ко мне, чтобы убедиться в словах Мальбонте. Вопреки здравому смыслу её поиски тоже не увенчались успехам. Это потрясло меня. Я не понимала, как такое возможно, ведь больше я не обладаю татуировкой Манжоми, которая, между прочим, была бесполезна против Всадницы. Неужели есть способ противостоять её власти над разумом? Если да, то как я смогла это сделать? Мгновений на восстановление и обдумывание судьба мне не предоставила. Дверь вновь открыла, только в этот раз на пороге стоял не знакомый мне метис, а высокий чернокожий мужчина с невероятными мускулами. Такие же белые волосы, как у Чумы, были собраны в пучок. От него исходила живоподавляющая мощь, а бездонные серые глаза охлаждали стальным лезвием. Мне показалось, что его взор способен убить. - Привет, братец, - скучающе поздоровалась Чума, вовсе не радуясь встречи. - Мы тебя уже заждались, Война. Первое, что я испытала - это удушающий страх. Стоило почувствовать кожей вибрации его силы, как меня посетило осознание неизбежного конца. Отчаяние захлестнуло, бросая в кровожадные лапы реальности. Затем появилось другое чувство. Более соблазнительное, способное вскружить голову одним крохотным вихрем. Ненависть. Всепоглощающая и опустошающая ненависть сдавило горло. Вслед за ней я почувствовала небывалый восторг и забвенную жажду уничтожения. Присутствие Всадника оглушало до беспамятства. Передо мной возник образ Мальбонте и я всей душой возжелала вырвать его внутренности. Я ощутила жгучую злость от тех бесчинств, что метис совершил. Картинки прошлого промчались болезненным напоминанием, возвращая к тому проклятому дню, когда Мальбонте убил Ади. «Ади... - эхом прозвучало имя в мыслях. - Он жив...» Я вынырнула из омута чувств под любопытный взор Чумы. Она улыбнулась мне, прекрасно понимая, что я только что испытала. Ей было интересно наблюдать за мной, ведь я нее я не более, чем подопытный кролик. - Оставь нас, - приказала Всадница, затем обратилась к брату. - Дай угадаю: ты недоволен моими порядками и хочешь устроить бойню? Я не противилась приказу. Находиться рядом с Войной было невыносимо, поэтому я сразу же выпорхнула из кабинета директора. Я пыталась держать в узде своих демонов, а беловолосый только больше их пробуждал, будто взывая ко тьме внутри меня. Не к силе, что вырвали из моей груди, а той тьме, которая всегда поджидала своего часа. Теперь я знала, что родилась с ней и мне придется сопротивляться её зову всю оставшуюся жизнь. Мучиться от голоса Шепфамалума и упираться его попыткам поработить меня. Либо поддаться.

***

На следующий вечер Всадники улетели покорять небеса. Я избегала мыслей о том, что ждет моих соратников и подданных. Сейчас я никак не могу повлиять на ситуацию, а обвинять себя в бездействии и неспособности защитить жителей небес - плохой путь к достижению цели. Я лежала, рассматривая потолок и обдумывая следующие ходы. Надо было как-то пересечься с Дино и забрать у него ценнейшие знания Цитадели. На данный момент только они - шанс на какое-либо продвижение. Но за нами следили неприятели и любое подозрительное взаимодействие могло дойти до ушей Чумы. То же самое касалось моих безнадежных попыток убедить Люцифера помочь. Я пыталась только дважды и оба раза не увенчались успехом. Новостей от Ордена Сопротивления больше не было. Мне оставалось только ждать. И это самое невыносимое. Внезапно в дверь постучали. Я приподнялась, гадая над тем, кому я вдруг понадобилась в столь позднее время. В груди вспыхнула надежда, что это Ади, но я её тут же погасила в ледяных тисках. Мне бы сейчас не помешала поддержка демона, только больше я не могу подвергать его опасности. Придется пройти этот путь в одиночку. Я встала и подошла к выходу. Моя рука потянулась к ручке и замерла, остановленная голосом Мими. - Мы все в комнате отдыха, - она звучала безжизненно. - Если захочешь развеяться, то приходи. Сначала я хотела согласиться, затем, поблагодарив за приглашение, сослаться на усталость и отказаться. Только, в этом случае, демоница бы сделала попытку поговорить и утешить меня. Отныне я не могла подпускать еë к себе, а потому не нашла ничего лучше, кроме как промолчать. «Пускай думает, что я сплю». Постояв несколько секунд в ожидании моего отклика, демоница ушла. Меня одолевали сомнения и желание изменить решение и броситься за ней вслед, но у меня получилось удержать себя. Никакая выгода не оправдает нарушение обещания. Я продолжила лежать в кровати и строить дальнейшие планы. Пока всё шло неплохо, если не считать полное лишение меня всех способностей. Зато я оборвала со всеми общение и теперь никого не буду подвергать опасности. Вдруг меня озарило - большинство бессмертных сейчас в комнате отдыха! Чума с братом оставили школу, а еë прислужники торчат все вместе. Коридоры - пусты. Это означало, что я могу относительно свободно разгуливать по зданию и никто меня не заметит. Проход в библиотеку - открыт. Я не долго раздумывала. Нельзя было не воспользоваться долгожданным шансом. Я быстро переоделась, взяла листок бумаги с перерисованными символами и выскочила за дверь. Моя натренированная подозрительность ждала подвоха в любой момент, поэтому, хоть в коридорах была абсолютная тишина, я постоянно оглядывалась. К счастью, Мими меня не обманула и до библиотеки я добралась без происшествий. Хранилище знаний располагалась на предпоследнем этаже. Школьная библиотека отличалась от той, что находилась в Цитадели - менее величественная, но такая же восхитительная. Хоть закрытые ворота не были сделаны из золота, сохранили роскошные витиеватые линии барокко - это я могу сказать, как дипломированный специалист в области искусства. По краям стояли статуи ангела и демона, каждый из которых прикладывал указательный палец к губам, показывая, что нужно говорить тише. Удивительно, но последний раз, когда я была здесь - во время того чертового бала наедине с Ади. Потом просто-напросто не возникало надобности проводить дни среди книжек, хоть место это было достаточно уединенное - после войны я ненавидела проводить время в обществе. Сейчас я пожалела об этом упущении. Было бы неплохо ориентироваться среди многочисленных шкафов. - Кто здесь? - пожилой ангел, сидящий у входа поднялся со своего места, чтобы рассмотреть меня. - Советница Вики? Ангел Адам работал библиотекарем ещё до того, как я попала в школу. Его длинные седые волосы и морщинистое лицо не вызывали чувства опасности, скорее наоборот, успокаивали. Поэтому я немного растерялась, не ведая, что с ним делать: вырубить или спросить дорогу? Ведь он может рассказать обо мне Чуме и тогда она устроит мясорубку в моей голове, выяснив для чего я сюда пришла. С другой стороны, искать нужный отдел, не имея никаких сведений - пустая трата времени. - Добрый вечер, Адам, - я подошла ближе, стараясь выглядеть не враждебно. - Чума попросила меня добыть для нее некоторые книги, пока она занята. Сможете подсказать, где находятся словари с древними языками? Адам задумался на пару секунд, вглядываясь в мое лицо. Он был гораздо старше и проницательнее меня, из-за чего должен был додуматься, что я разыгрываю спектакль. Даже если ангел догадался о моем лукавстве, то ему хватило ума не говорить об этом. - Конечно, давайте я проведу вас, - улыбнулся Адам. У меня защемило сердце. - Не стоит, - тоже выдавила из себя улыбку. - Просто скажите куда идти. - Вы заблудитесь, госпожа, - снисхождение отобразилось в его добром взгляде. - Поверьте, это ещё тот лабиринт Минотавра, - он хохотнул. - Я не потеряюсь, - продолжала безобидно и напряженно изгибать губы. - Какой отдел? Едва заметный испуг промелькнул в лике библиотекаря. - Вам нужен Филологический отдел, который находится во втором зале. Там найдете ряд «Языкознание» под одиннадцатым номером. Как зайдете туда, пройдите до конца направо в третий архив с древними переводами. Запомнили? - Спасибо большое, - поблагодарила я, затем сделала резкое движение и свернула ангелу шею. Он не успел понять, что произошло. Когда тело Адама упало к моим ногам, я уже перестала улыбаться. Перешагнув через него, я направилась в указанном направлении. У меня не было точных познаний в скорости регенерации бессмертных, поэтому не знала сколько времени ангел будет восстанавливаться. Ясно, что мало, а остальное неважно. Плутала я недолго. Адреналин подгонял, из чего я сделала забавный вывод, что состояние стресса у бессмертных ничем не отличается от человеческого. И те, и другие либо паникуют, либо совершают невозможное. Либо совмещают в себе оба действия, которые приводят к успеху. Освещение здесь было тусклым, но негоже придираться к таким мелочам. На полках нашли как современные переводы, так и старые экземпляры, чьи страницы потрепало время. Я начала с новых. «Дино добыл книги из Цитадели, где, я уверена, в основном ангельские источники. Значит, разумнее изучить демонические». Достав словарь с древнедьявольского и положив фолиант на стол для чтения, я села на скамью. Вытащила из кармана порядком смятый лист и приступила к поиску схожих символов. Мне хватило пяти страниц, чтобы осознать безысходность моего плана. В книге двести восемьдесят страниц и сверять каждый символ по одному - чистое безумие. С учетом того, что вероятность совпадения пять процентов из ста. Теоретически, в моих силах забрать словари из библиотеки и продолжить работать над переводом в своей комнате. Однако это чревато разоблачением. Во-первых, Адам может доложить обо мне Чуме, после моей «благодарности» за его любезную помощь. Во-вторых, библиотекарь без труда узнает, что именно я стащила. Возникнут ненужные подозрения, которые... - Помочь с поисками? Вздрогнув, я отшатнулась. Крылья задели стеллаж, и оттуда упало пару книг. В панике обернувшись, я встретилась с нахмуренными серыми глазами. Голос Мими покрылся железом, вонзив трещины в наше безоговорочное доверие. - Как ты здесь оказалась? - взволнованно спросила я, проигнорировав вопрос. Демоница насмешливо оскалилась и покачала головой, доставая знакомый амулет. Много лет назад мне пришлось украсть его из кабинета Фенцио. Я поняла, что она следила за мной, скрыв свою энергию. Мими специально пригласила меня в общую комнату, оповестив, что все будут там. Разочарование, проскользнувшее на губах темноволосой, означало, что я не прошла проверку. - Куда важнее по какому вопросу здесь ты, Вики, - сероглазая медленно шагала ко мне, напоминая надвигавшегося хищника. Она оглянулась по сторонам, делая вид, что ранее не рассмотрела фолианты, хранившиеся на полках. - Предположу, что ищешь словари? - Как ты...? - Лингвистический отдел, ряд Языкознания, архив с древними переводами, - Мими склонила голову на бок. - Плюс, Дино выдал тебя с потрохами. Я нахмурилась, осознавая, что ангел бы ни за что бы не предал меня. - Ты использовала на нем свою силу? - Конечно, - кивнула Мими без тени сожаления. - После ваших перешептываний на уроке я допросила его сразу же. Зачем тебе мертвые языки? Я инстинктивно сложила руки на груди, вставая в уверенную позу, чтобы скрыть растерянность. Мими застала меня врасплох и радовалась этому, поэтому расслабляться не стоит. Демоница злилась за тайное посещение библиотеки, в чем сложно было упрекнуть. - Не доверяешь мне свои секреты? - ярость исказила лицо подруги. - После всего, что мы вместе пережили? - Ты знаешь, что это не так, - спокойно ответила я. - У меня есть причины молчать, поэтому просто доверься мне. - Довериться? - Мими издала истерический смешок, вгоняя меня в большее смятение. - Сначала ты сторонишься меня при всех, затем нагло недоговариваешь. Ты отыскала способ противостоять Чуме, но не поставила нас в известность, а теперь просишь довериться? - Это ради вашего блага, - настаивала я. - Я не могу подвергать вас риску... Мими невесело усмехнулась, словно ожидала этого ответа. Её глаза полыхнули красным, выражая ярое несогласие с принятым мною решением. - Кем ты себя возомнила, Вики? - Мими свирепо взмахнула руками. - Спасительницей мира? Защитницей слабых? - демоница приблизилась и зло ткнула в меня пальцем. - С чего ты решила, что у тебя есть право на это? Как ты посмела взять на себя ответственность за мою жизнь и жизни моих близких? - при каждой фразе она била ногтем мою грудь. - Вдруг у тебя не получится? Ты думала над этим? Что тогда? - Я хотела... Но демоница не собиралась слушать мои оправдания. Неконтролируемый гнев охватил темноволосую. Мими разъяренно шипела на меня, постепенно повышая тон. Обвинения подруги пробудили адское чувство стыда, хотя я действительно хотела как лучше. - Собралась победить Всадников в одиночку? - Мими горько рассмеялась. - Ты даже не представляешь на что способна одна Чума! Ты не видела того, что видела я, поэтому не понимаешь с чем мы столкнулись! - демоница в порыве гнева толкнула стол, отчего раздался скрипучий звук. Я опасливо заозиралась по сторонам. - Если ты не справишься?! Если твоя идея не увенчается успехом?! Почему от тебя должна зависеть моя жизнь и жизни тех, кто мне дорог?! Я тоже хочу спасти всех! Не смей лишать меня этого! - Я не собиралась лишать тебя такого шанса, - прошептала я, сомкнув челюсти. - У меня нет четкого плана, только предположения. По-твоему, разумно болтать о чем-то подобном, когда нас везде окружают враги? Сегодня я расскажу тебе свой секрет, а завтра Чума залезет в твою голову. Думаешь, такой исход лучше? Мими не ответила. Она вонзилась в меня леденящим душу взглядом, готовая вырвать мои крылья и порвать их на мелкие кусочки. Негодуя от жестокой правдивости моих слов, демоница взвыла и вновь обрушила кулак о стол. В этот раз по дереву разошлись трещины, а сам он наклонился. - Твоя взяла, - сказала она сквозь стиснутые зубы. - Не рассказывай всего, но позволь помочь с поисками. Что ты ищешь? Я взвесила все «за» и «против», пока размышляла над ответом. Мое обещание Элизе подрузамевало игнорирование Мими при посторонних, чтобы заставить всех поверить в наш расскол. Но в него не входило общение наедине. К тому же, Мими не отступит, а мне требуется помощь. Если я откажу, то сероглазая продолжит свое собственное расследование. Да и на споры не было времени - библиотекать мог очнуться с минуты на минуту. - Не вынуждай применять к тебе силу, - угроза демоницы имела нотки сожаления. Она не хотела так поступать со мной, но и отпускать не планировала - об этом говорила безумная решимость во взгляде. - Хорошо, - я глубоко вздохнула, молясь остаткам Шепфа, чтобы мне не аукнулось это решение в будущем. - Можешь помочь. Только не говори ничего мальчикам. Мими кивнула. Хотя бы в этом мы были согласны друг с другом. «У тебя двойные стандарты, подруга». - Зачем тебе древнедьявольский? - Хочу перевести эти письмена, - я показала листок бумаги с копией татуировку. - Я не уверена, какой именно это язык, поэтому проверяю все древние. Мими взяла бумагу в руки и пригляделась. - Это не древнедьявольский, - констатировала она. - Ты знаешь древнедьявольский? - охнула я. - Естественно, я же демоница, - ухмыльнулась Мими. - Не забывай, что перед тобой директор школы. Полагаешь, директору-демону не следует знать этот язык? Я восхищенно уставилась на подругу. Почему я раньше не задумалась об этом? Даже не допустила мысли, что она владеет этими знаниями! Впустую тратила время, надеясь на разговор с Люцифером тет-а-тет, когда со мной рядом был ходячий словарь. - Ты поразительна, Мими. Неожиданная искренность с моей стороны, после нашей ссоры, удивила демоницу. Она улыбнулась, явно довольная собой. - Спасибо, я знаю, - из уст вырвался смешок. Темноволосая ещё раз взглянула на рисунок. - На древнеангельский тоже не похоже, хотя я полностью не уверена. Ты изучила книги, которые раздобыл Дино? - Нет, - покачала я головой, вставая и возвращаясь к пыльным стеллажам. - Он ещё не передал мне их. Я воодушевилась тем, что не пришлось изучать двести восемьдесят страниц древнедьявольского словаря, которые были бы потрачены впустую. Дав указания подруге искать язык тьмы или что-то подобное, сама я сконцентрировалась на поиске его аналога - какого-нибудь языка света, если такой существовал. - Было бы неплохо сделать это сейчас, пока Чумы и Войны нет, - Мими последовала моему примеру. - Но Дино боится подставить отца. В общей комнате собрались близнецы, Люцифер и даже Мальбонте, поэтому он не рискует. - Наше отсутствие никого не смутит? - мой тон был наполнен скептицизмом. - Одна я ещё куда не шло, но двое - уже подозрительно. У Мими имелся подготовленный ответ. Она взяла один из фолиантов и положила на стол, пока я продолжала поиски. Кажется, это был один из мертвых диалектов демонов, о котором я прежде не слышала. - В случае чего, за мной придет Кристофер, - демоница открыла содержание. - Он считывает мою энергию, поэтому быстро отыщет меня здесь. Однако тебя не так-то просто обнаружить, - она усмехнулась. - Тебе достаточно спрятаться за шкаф. «Спасибо, что напомнила об отсутствии моей силы» - мысленно поблагодарила я. - Чудесный план, - ухмыльнулась я, двинувшись к следующему стелажу. - И что ты скажешь в свою защиту? Бессонница, поэтому решила почитать сказку на ночь? - Придумаю что-нибудь, - пожала она плечами, листая страницы и сверяя их с листком в руке. - Но он не сдаст меня остальным. - Почему? - я отвлеклась, чтобы посмотреть на выражение лица Мими. Она изучала страницы, скользя пальцами по древним символам. - Крис отвечает за меня перед Чумой, - сероглазая оставалась невозмутимой. - Если я провинюсь в чем-то, то она накажет его. Так что, будь спокойна - он постарается скрыть причину моего отсутствия. - Мими оглянулась. - Что? - Крис? - повторила сокращенный вариант имени метиса, приподнимая брови вверх. - Серьезно? - Ну, - буркнула девушка и отвернулась. - Я иногда так называю его. Я была готова поспорить, что она засмущалась. Будь у нас хорошее освещение, то я была стала свидетельницей багрового румянца. Мне хотелось поделиться своими предположениями касаемо Кристофера, чтобы Мими воспользовалась его симпатией. Однако решила не спешить и оставить всё так, как есть. Пока что. Мое внимание привлекла книга «Песни тьмы». Хотя я старалась найти информацию о свете, не смогла пройти мимо - это был единственный экземпляр, у которого в названии имелось слово «тьма». «Вдруг там будет упоминание о свете?» Я поставила фолиант на стол рядом с книгой подруги. - Перевод архидемона Паскаля, - прочитала Мими надпись на корешке, поморщившись. - Знакома с ним? - я села справа от нее. - К сожалению, - демоница вернулась к своему словарю. - Дотошный и вредный демон. Хуже него только Кроули. - Надеюсь его дотошность окажется нам полезной. К сожалению, нашим надеждам не суждено было сбыться. Ни один знак не совпал. Содержание фолианта - точнее первые десять страниц - оказалось бесполезным. В ней описывался зов некой тьмы, склоняющих ангелов и демонов согрешить - нарушить Закон Неприкосновенности. Исследование Мими тоже не принесло результатов. Успокаивало, что варианты поиска всё равно сокращались. К тому же, я ожидала неудачу - вряд ли Шепфа оставил бы свой автограф на демонических наречиях. Поэтому оставшееся время я посветила древнеангельскому, который, к слову, тоже не соответствовал ни одному из символов. - Черт, - я устало провела рукой по лицу. - Остается только язык тьмы или света, - обвела глазами полки. - Их здесь нет. - Может отыщется среди тех книг, которые раздобыл Дино? - Мими убирала переводы обратно. - Я попробую уговорить Кристофера отпустить меня в ад. Вдруг в отцовской библиотеке завалялось что-нибудь. Первым порывом было отговорить Мими. Я переживала за её безопасность и полагала, что подобная редкость, если где-то и хранится, то точно не у Мамона. Но я промолчала. Мои уговоры не остановят демоницу. «Всё-таки придется договариваться с Люцифером». Послышались тяжелые шаги. Мы взволновано переглянулись, понимая, что если кто-то застанет нас за изучением редких книг, то сразу возникнут ненужные вопросы. «Адам, - я ощутила энергию библиотекаря. - Возможно он зол на меня за бессмертную версию клинической смерти». - Нужно возвращаться, - Мими резко поднялась. Она выглядела более мрачной, чем обычно. - Этот ангел неравнодушен к демонам, которые ломают ему шею. Я молча проглотила эту шпильку. У меня не имелось возражений, посему я последовала за ней. Мы в быстром темпе сложили все фолианты обратно. Я пошла впереди, решив, что из нас двоих лучше мне попасться на глаза ангелу - обо мне он уже знал. Я вела подругу сквозь череду стеллажей, доверившись памяти. Демоница постоянно озиралась вокруг, чтобы успеть скрыться в случае чего. Мы выбрались из лабиринта книжных шкафов незамеченными. Я собиралась вернуться к себе, но Мими остановила меня. - Ты куда? - голос был недовольным. - К себе, - устало ответила я. - Лягу спать. - Так не пойдет, - покачала головой Мими, хватая меня за запястье. - Я сказала, что пошла за тобой. Если вернусь без тебя, то меня заподозрят. Поэтому давай возвращаться вместе. - И что мы скажем? - нахмурилась я, нехотя следуя за ней. - Почему задержались? - Ты долго наряжалась, - хмыкнула Мими. - Никто в это не поверит. - Поверят, - заявила демоница, хохотнув. - Уж в это точно. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Я ещё не подозревала какую ошибку совершаю и чем закончится это собрание.

***

Я чувствовала себя неуютно, стоя в углу комнаты отдыха. Мне приходилось не контактировать с Мими и держаться подальше от Ади. Демоница отвечала нападками на вопросы Кристофера о том, где нас так долго носило. Он продолжал спрашивать с довольной улыбкой на лице, получая удовольствие от агрессивного внимания сероглазой. Медленно, но верно, метис становился зависим от нее. Чудно. Ади не отходил от Сэми и старался не смотреть в мою сторону. Демон беспокойно вливал в себя глифт, порождая во мне необоснованную тревогу. Зная его бушующий нрав, рыжеволосый вполне мог нарваться на неприятности. Только из-за этой невеселой перспективы я до сих пор не ушла, готовая в любой момент вмешаться и защитить Ади. Периодически я наблюдала за другими собравшимися. Почти все не отказывали себе в глифте, даже Мальбонте. Меня это радовало, потому что нет лучшей возможности для изучения слабостей врага, чем застать его в нетрезвом виде. Поэтому, когда ко мне подошел шатающийся Астарот, я не оттолкнула его. - Почему не веселишься с остальными? - метис, попивая глифт, оперся о стену. Он казался таким уязвимым. Достаточно сильного толчка в плечо и рухнет, точно хрупкая ваза. Но я себя удержала от соблазна. Разумнее вывести Астарота на разговор и выяснить что-нибудь полезное. - Мне не весело, - я отвернулась. - Разве есть должный повод? Всадники полетели на небеса сеять хаос. - Есть повод, - он приблизился и потянулся к моим волосам. - Сегодня я - герой. Он преподнёс локон к носу и вздохнул. Оторопевшая от странного порыва, я следила за ним, широко раскрыв рот. Астарот захохотал от моей реакции. Сведя брови к переносице, я шлепнула его по руке. - Что же ты сделал? - я старалась говорить спокойно и скрыть ярость. Метис закинул свою руку мне на плечи. Я позволила ему обнять себя, чтобы не спугнуть. Возникло ощущение, что мне нужно узнать правду. - Это секрет, - он глотнул глифта. - Не могу сказать. Я подалась к нему, заставив Астарота опешить и сглотнуть. Используя его состояние и играя с инстинктами, мне хотелось рассмеяться ему в лицо. Замерев в пятнадцати сантиметров от парня, я шепотом произнесла: - Я никому не скажу. Для него всё выглядело жутко интимно. Возможно, если кто-то наблюдал за нами со стороны, тоже могли подумать, что перебрал не только метис. «Смотрит ли Ади? Разжигается ли в нем ревность, когда он видит меня с другим?» Астарот сократил расстояние, разделяющее нас. Меня настиг запах перегара. Я вовремя овладела собой и не поморщилась. Он прошептал, едва касаясь моего уха: - Призвал Войну. Услышав признание, я отшатнулась. Мне показалось, что Астарот пошутил, но лицо глаза его были полны не ехидством, а вожделением. Ему пришлось не по нраву мое отступление. Метис силой притянул меня к себе, хоть в этот раз я пыталась вырваться. Бокал с глифтом разбился. - Не трогай меня, - прошипела я, продолжая жалкие попытки. В цепях я была бессильна против бессмертного. Астарот держал меня крепко, не переставая смеяться. Тогда, я решила вцепиться ему в горло и попробовать задушить. Мои ладони потянулись к нему, но не успели дотронуться до шее, как чей-то кулак соприкоснулся с челюстью метиса. - Убери от нее свои поганые руки! - воскликнул Ади, отбрасывая от меня Астарота. По инерции я отошла назад и чуть не упала, но сумела удержать равновесие. Тем временем Ади ударил темноволосого по носу. Следующий удар Астарот остановил и отшвырнул от себя демона. Метис собрал в руке красную энергию, готовый нанести зеленоглазому серьезный урон. В свою очередь, Ади сконцентрировал свою силу, чтобы сделать ответный выпад. Я испугалась. Впервые так сильно, после того, как Мальбонте убил зеленоглазого. Возникло ужасное чувство дежавю, от которого внутри всё похолодело. - Останови его! - послышался приказной тон Мими. Позади Астарота материализовался его брат. Кристофер скрутил его и рассеял алый свет, охвативший руки метиса. Тот зарычал и начал вырываться, почти ломая себе кости. - Успокойся, придурок! - раздраженно крикнул Кристофер. Ади тоже не собирался заканчивать перепалку. Он проклинал Дино, который держал его за плечи. Разгневанные и пьяные, они абсолютно утратили крупицы разума. Ни Ади, ни Астарот не планировали прекращать попытки «набить рожу этому уроду». Проблему решила Мими. Она встала перед демоном и, используя свое влияние, утихомирила его. Затем направилась к схваченному Астароту, с целью проделать то же самое. - Не лезь ко мне, ведьма! Мими, естественно, не остановилась. Она сладко улыбнулась, прежде чем воздействовать на рассудок метиса. Астарот успокоился и обмяк в руках брата. - Великолепна, - восхищенно прошептал Кристофер. Мими отвела смущенный взгляд. Она подошла ко мне, заботливо качаясь плеча. - Ты в порядке? Я отвернулась, не зная, что ответить. Да, я немного испугалась. Да, я была благодарна. Да, мне хотелось обнять её, чтобы принять поддержку. Только вот я не могла такого себе позволить. Мне следует нагрубить и отвергнуть Мими. Похоронить нашу дружбу на глазах у всех. У меня не получилось подобрать едких слов. Я просто не могла произнести ни одной гадости в адрес подруги. Даже ради её блага. Посему я молча развернула и ушла в противоположный угол, под внимательные взгляды бессмертных. О да, они не отводили от меня взора, напоминая злобных гиен. Я физически ощущала их предвкушение вцепиться мне в глотку. Хуже всего, что теперь все почувствовали насколько я беспомощна и окончательно перестанут со мной считаться. Проклятье. Сэми стоял на коленях, пытаясь привести согнувшегося Ади в чувства. Погрустневшая Мими подошла к ним. Я сжала кулаки, думая лишь том, чтобы подбежать к демону, сковать в объятьях и прошептать слова благодарности. Чего уж таить - мне было приятно. К своему стыду, глубоко внутри я радовалась, что он заступился за меня. Одна мысль об этом грела сердце. Однако, взирая на нежные прикосновение пальцев Сэми к рыжим волосам, я захотела покинуть это злосчастное место. Любовь ангела в каждом жесте возвращала меня в реальность. У Ади есть защитники. От меня толку нет. Я здесь лишняя. Я приняла решение покинуть бессмертных и, закрывшись в комнате, спрятаться под одеяло. Но у Люцифера, который всё это время молчаливо наблюдал за перепалкой, были другие планы. Когда я проходила мимо демона в направлении выхода, то он подал голос, останавливая меня. - Я не разрешал тебе уходить. Мне пришлось остановиться. Я повернулась к Люциферу, сверля того ненавистным взглядом. Демон похлопал по свободному месту, подзывая к себе. Самоувереннось, с которой он унижал меня, можно было сравнить с ведром помоев, брошенных в лицо. Как жаль, что зрительного контакта недостаточно, чтобы умертвить. Я бы придала демона самой мучительной смерти. Подчинившись, я сомкнула челюсти и пообещала себе, что позже расквитаюсь с этим подонком как следует. Присев подле ухмыляющегося Люцифера, я столкнулась с неудовлетворением Ости, которой пришлось подвинуться, чтобы пропустить меня. Лучше бы она запротестовала. - Что тебе нужно? - я воззрилась на демона, вонзая в него всю испытываемую неприязнь. Чуть поодаль устроился Кристофер, который дотащил притихшего брата на ближайшее кресло. Веки Астарота периодически закрывались, но он сопротивлялся сну. Зачем, если перед ним новая серия ток-шоу «Сто способов сравнять гордость Вики с землей»? Надеюсь, на утро его сразит похмелье. - Что мне может понадобиться от такого мусора, как ты? - надменно спросил Люцифер, напускно удивившись. - Я всего лишь хотел напомнить, что тебе не стоит заигрывать с другими хозяевами, ведь ты - моя. - Я не твоя, - бросила змеинным шипением. Люцифер нагло провел пальцем по моей щеке и губам, затем по шее. Его насмешливый взгляд говорил: «я могу тебя касаться, и ты мне ничего не сделаешь». Я отшвырнула его руку, сведя брови к переносице. - Не прикасайся ко мне. Даже если Чума решила, что ты имеешь надо мной власть - это не значит, что ты в праве меня касаться, понял? - я ткнула в него пальцем и грозно подчеркнула. - Ты. Больше. Не имеешь. На это. Права. Люцифер хохотнул, демонстрируя насколько ему наплевать на мои протесты. Подонок. - Отвали от нее. Я изумленно уставилась на подошедшего Ади. За время нашего разговора с Люцифером, я упустила его из виду, отставив в заботливых руках Сэми. Ангел попытался повлиять на демона и увести его, коснувшись плеча. Зеленоглазый небрежно убрал запястье Сэми, оставив растерянность на лице темноволосого. «Что, черт возьми, он творит сегодня?» - Вики - моя игрушка, - нахально напомнил Люцифер, по-хозяйски положив ладонь мне на бедро. Я воткнула ногти в его руку, что не произвело ровно никакого эффекта. - Она принадлежит мне. Что хочу с ней, то и делаю, - взор рыжеволосого темнел от каждого слова. - Когда хочу. Где хочу. И как хочу. Мне стало страшно. Не знаю, в каком момент своей жизни Люцифер ударился головой, раз специально выводил пьяного Ади на эмоции, но делал он это явно специально. К сожалению, Мими не сможет вразумить своей силой демона, сидящего рядом со мной. Ведь в случае с Астаротом, его рассудок был затуманен алкоголем. Чего нельзя сказать о Люцифере. Я думала, что слова бывшего Сатаны сведут рыжеволосого с ума, но он не оправдал моих ожиданий. Ади рассмеялся. - Нет, - зеленоглазый помотал головой. - Вики не принадлежит тебе. И никогда не принадлежала. Разве я не прав? - высокомерно спросил демон. - Ты был в её власти, но не она в твоей, верно? - из Ади вырвался смешок, когда Люцифер молниеносно вскочил с дивана. Им овладел звериный гнев. - Знаешь почему? О да-а-а, ты знаешь, - он улыбнулся. - Потому что Вики не любила тебя. Ты всегда знал это, но продолжать лелеять мечты. Люцифер свирепо схватил Ади за ворот рубашки. Бывшего Сатану разрывало на части от неконтролируемого бешенства. Ещё немного и он примет демоническую форму. - Заткнись, ублюдок! Рыжеволосого это не испугало. Только раззадорило ещё больше. Никто не решался вмешиваться. - Она даже не расстроилась, когда ты бросил её. Наоборот, обрадовалась, - Ади усмехнулся, роя себе могилу. - Почувствовала облегчение, стоило избавиться от ненужного балласта... - Закрой свой рот! - повторил демон, встряхнув его. - Ты ничего не знаешь... - Знаю, - одно слово заставило Люцифера замереть. - Я слишком хорошо знаю Вики, чтобы с первого взгляда понять - ты ей никогда не был нужен. Люцифер неотрывно смотрел на Ади. Его руки дрожали от негодования и холодной ярости. Наконец он оттолкнул рыжеволосого, и я облегченно выдохнула от того, что зеленоглазый остался цел. У Люцифера всё же хватило мозгов не устраивать драку. «А вот у Ади мозги точно выветрились!» Настала моя очередь злиться. Когда Люцифер, опустив голову, направился вон из комнаты отдыха, я ринулась к Ади. У меня не находилось слов, чтобы описать свое негодование. Схватив его за руку, я приняла решение обсудить произошедшее наедине, потому что на нас и так неотрывно пялились. «Им не достает попкорна». Я повела его в отдельную комнату, которая предназначалась для тех, кто хотел сделать домашнее занятие в тишине. Плотно закрыв за собой дверь, я силой впечатала демона в стенку. - Что ты... - Какого черта ты только что устроил?! - прошипела я, схватив демона за ворот рубашки. - В госпитале я сказала, что нельзя показывать нашей связи, а ты заявил об этом у всех на глазах! Ты хоть понимаешь, что сделал? Ади грубо стряхнул мои руки. Глаза его бешено полыхнули. - Этот ублюдок предал тебя, не забыла? Ты готова так просто закрыть на всё глаза и простить его? Принять обратно? Я уставилась на него широко раскрыв рот, не в силах возразить его словам, которые были ни к месту. При чем тут вообще прощение? Неужели Ади настолько перепил, что не улавливает всей сути совершенного? - Я не собираюсь прощать его, - отчеканила я, приблизившись к лицу демона. - Тем более принимать. Сейчас наши отношения с Люцифером не так важны, как твой поступок, понимаешь? - я провела рукой по волосам, отступая на шаг. - Астарот и Кристофер были там и слышали, что ты сказал. Они обо всем сообщат Чуме, и тогда она прижмет нас обоих к стенке. - Думаешь, что только они верные подстилки Чумы? - снова ни к месту возмутился Ади, пробуждая во мне раздражение своими словами. - Люцифер будет в первых рядах! - Шепфа, да при чем тут Люцифер в конце концов?! - не сдержалась я и хлопнула его по груди. - Я переживаю, что Чума начнет шантажировать меня, узнав о тебе, идиот! - моя ладонь, высвобождая ярость, вновь ударила демона. - Я не могу снова потерять тебя! Третий взмах руки Ади перехватил, вынуждая меня сделать неосторожный шаг к нему навстречу. Я уперлась в грудь рыжеволосого, между лицами до беспредела сократилось расстояние. Зеленые глаза захватили мои на пару мгновений, перед тем как упасть на губы. Я сглотнула, вспоминая вкус наших поцелуев. Демон наклонился ко мне, заставив вдохнуть аромат бергамота, смешанный с запахом глифта. Замерев от удивления, мне оставалось только наблюдать за расширенными зрачками Ади, не отводящего взгляда с моего рта. Сердце застучало в ушах, заглушая крики противоречащих мыслей. Всё нутро потянулось к бессмертному, находившегося в паре сантиметров от меня. Внезапно, Ади отпрянул, словно в него ударила молния. Я пошатнулась, лишившись опоры. Лицо демона наполнилось волнением и пониманием того, что он только что намеревался сделать. Зеленоглазый, опасливо покосился на дверь, ожидая встретить в проеме Сэми, но, к счастью, мы стояли тут одни. Не сказав ни слова, Ади бросился прочь, напоминая испугавшегося оленя. Я продолжала смотреть ему вслед, пока до меня медленно добиралось расплывчатое осознание. Он почти поцеловал меня.