Между нами ничего не было

10 лет назад

День клонился к вечеру, опуская сумерки на лагерь Мальбонте. Ади смотрел вслед удаляющейся фигуре. Непризнанная направлялась за одним из мятежников, который вел Вики к своему господину, чтобы тот сделал новую попытку переманить девушку на свою сторону. Похолодало. Вики скрылась и унесла за собой тепло. Оставила горький привкус тоски, который тянул за собой совесть. Совесть напоминала ему о Сэми. Ади окунался в воспоминания о возлюбленном, слышал его смех, видел улыбку. Слезы подступали к уголкам глаз, а неутолимый гнев на самого себя разрушал. Вина терзала, бесчеловечно терзала, когда он возвращался к тем мгновениям, проведенные с Вики Уокер. Девушка, которая опьяняла одним взглядом. Она сводила Ади с ума, зарываясь в его волосы, целуя губы горячим поцелуем и издавая стоны в ухо. Каждый раз её способность затмевать собой весь мир ошеломляла. Он забывал о Сэми, когда она была рядом. Забывал обо всем и обо всех. Однако их времяпровождение имело неприятное послевкусие. Непризнанная действовала на него, как алкоголь: пока они вместе — Ади забывался, но стоило Вики покинуть его, как приходило убивающее похмелье в виде реальности. После секса с Вики у Ади непременно начинала ехать крыша от мучительного унисона стыда и вины. Они, как закадычные друзья, разрывали его душу на части. Сначала он пытался сопротивляться. Но она ворвалась в его жизнь и поселилась в мыслях, не собираясь их покидать. После секса в заброшенном крыле и во время бала в библиотеке, Ади изо всех сил старался вернуться к доводам рассудка. Однако всё было впустую. «Надо прекратить это», — поселилась в голове навязчивая мысль. Но он был слишком слаб, чтобы сказать «нет» своим желаниям. Даже в те невинные мгновенья, когда Вики оставалась в его комнате, только чтобы охранять сон демона от кошмаров, Ади умудрился всё разрушить — не смог устоять и побудил Непризнанную поцеловать его. Естественно, Вики поддалась порыву вместе с ним, ведь Уокер долгое время разделяла это притяжение и сексуальное напряжение. Они переспали в той комнате, которую Ади делил с Сэми. А затем переспали ещё раз и ещё. Если это не предательство, то что? Таким слабостям нет оправданий. От ненависти к самому себе Ади захотелось умереть. Взять нож и воткнуть в грудь, чтобы перестать чувствовать все эмоции. Чувство вины исчезнет только при этом условии. Разве его жизнь высокая плата за свободу от совести? Ведь смерть принесет ему покой, в котором он так отчаянно нуждался. Ади часто задумывался над этим, но в этот раз раздумывал на полном серьёзе, взвешивая все за и против. В итоге он принял решение. Он совершит самоубийство. Рыжеволосый достал свое оружие — искривленный острый клинок. Он поднялся и направил его на себя. Острие коснулось солнечного сплетения и дрожало в руках. «Ты должен сделать это, трус!» Его затрясло, сердце в панике забилось. Демон часто дышал, испытывая неподдельный страх. В голову сразу посыпались сомнения, сбиваемые сухой решительностью. Ади решил сделать это насчет три. Раз. Два. Три! За мгновенье, когда он намеревался вонзить лезвие в грудь, его окликнул один из последователей Мальбонте. — Эй, пойдем на собрание у костра! — голос был недовольным. — Лучше не злить господина. Ади выронил кинжал, проклиная себя за слабость. Его била неконтролируемая дрожь, сердце адски стучало в висках. Он рухнул на пол, зарыв лицо в ладонях, и разрыдался. — Сэми, прости меня… — шептал трясущимися губами. — Прости меня, пожалуйста…

***

Настоящее время

Сэми умиротворенно блуждал во сновидениях, расположившись на груди Ади, пока демон боролся с новым приступом ностальгии. Если возникшие воспоминания можно так назвать. Давать другое название увиденным иллюзиям демон боялся. Боялся, что если задумается всерьез над этим, то ответ Ади не понравится. Точнее, изменит всё. Зеленые глаза приковались к кровати напротив, где маячил воображаемый силуэт Вики. Память Ади нахально издевалась над ним, возвращая к прожитым моментам прошлой жизни: её заботливый взгляд, уменьшающий боль, и теплые объятья, дарящие уют, а после горячие губы, сокрушающие демона до мелких осколков. Между ними произошло слишком многое, чтобы закрывать глаза. Даже сейчас их продолжали связывать мысли. Да, им надо было поговорить, но… Ади не мог найти в себе смелости. Он намерено избегал этой беседы, беспокоясь, что всё может разрушиться в одно мгновенье. Теперь у него был Сэми. Отныне у рыжеволосого был тот, ради которого демон готов обменять свою жизнь. Однажды Ади решился на это, и не против ещё раз встать под нож, лишь бы уберечь Сэми. Казалось, всё вернулось на свои места, стало так, как должно было быть. Сэми жив, а остальное неважно. За исключением одного нюанса. Стоило вспомнить о тех разговорах по душам, сроднивших его и Вики, как демона начинала мучить всепоглощающая тоска. Внутри образовался вакуум из-за отсутствия Уокер. Ему не хватало новоиспеченной демоницы. Отчаянно не хватало её души рядом, и, к огромному стыду перед Сэми, не хватало тела. Сжигающая тяга никуда не испарилась, наоборот, возросла с новой силой. Проклятая страсть выбивала весь разум из головы, отдавая импульсы в каждую клеточку организма, вынуждая их стремиться к Вики Уокер всем существом. Ади видел, что это взаимно. Взаимность пугала его больше всего. Потому что Вики не оттолкнёт демона, а примет с распростертыми объятиями. А потом они снова сгорят. И от сладострастия, и от стыда. Слишком непонятное прошлое объединяло его с Вики. Какое-то время она была для демона единственным якорем в мире жизни, была его светом в беспробудной мгле. Только тепло девушки имело способность греть сердце зеленоглазого. В то же время, отчасти именно Вики стала причиной смерти Ади. Если бы не чувство вины, возникшее от физической близости с девушкой и страсти, сводящей демона с ума, то он бы не решился на убийство самого ненавистного ангела. Десять лет назад, Ади принял решение служить Мальбонте по двум причинам. Во-первых, Ади ненавидел устоявшийся порядок и желал уничтожить всех ангелов, которые не считаются с демонами. Он искренне хотел, чтобы справедливость восторжествовала, и, если для этого нужно было стать мятежником и совершить революцию, то Ади с отчайной готовностью сыграл в эту версию русской рулетки. Во-вторых, демон планировал отомстить Фенцио. Он не знал где и как сделает это, но был уверен, что удостоит ангела самой заслуженной кары. Были мысли лично прикончить Фенцио, однако изначально такой суд Ади не планировал. Скорее, он раздумывал над более жестоким наказание, которое придумал бы ему после войны. На тот момент демон просто решил держаться как можно ближе к Фенцио, притворяясь, что спустил с рук убийство любимого. В итоге всё пошло не так, как задумывалось. Ади охватила секунднная решительность, когда он вытащил свой кинжал, намереваясь наказать Фенцио. В готове кричало лишь одно желание — заставить ангела заплатить за Сэми. Он знал, к чему приведет его поступок. Прекрасно осознавал, что цена мести — жизнь. Возможно, будь он разумнее, то смог бы сдержать себя. Только Ади не тот демон, кто отличается хладнокровием. Он — это ядерная смесь эмоций, сконцентрированная в одном теле. В один прекрасный момент случился взрыв, против которого Ади не нашел сил бороться. — О чем думаешь? — голос Сэми вывел из транса. Ади взглянул на проснувшегося ангела, вопрос которого застал врасплох. Последнее, чем демон хотел делиться, так это раздумьями о Вики. Ему итак приходилось притворяться каждый день, чтобы Сэми не заметил влечения демона к Уокер. И то, выходило плохо — даже взгляд приходилось отводить с трудом. — Да так, — вздохнул Ади. — Обо всем. — Я тоже много размышляю о происходящем, — Сэми начал рисовать круги на груди демона. — Наступил апокалипсис, а мы обрели друг друга. Мне становится стыдно за свое счастье перед теми, кого убила Чума. За каждого убитого ангела, демона и человека. — Лучше не думай о том, что не зависит от тебя, — нахмурился рыжеволосый. — Ты не виноват в том, что Чума пришла сюда творить бесчинства. Наше воссоединения произошло как следствие её решений, а не наоборот. — Ади убрал темные пряди с лица ангела. — Понятно? Сэми благодарно улыбнулся. Ангел потянулся к рыжеволосому за поцелуем. Ади принял его язык, разрешил темноволосому запустить пальцы в свои волосы. Сэми забрался на демона, наполняя губы жаром. Рука голубоглазого опустилась вниз и, забравшись под нижнее белье демона, дотронулась до члена. — Нет, — разорвал поцелуй Ади, отстранившись от ангела. — Почему? — удивился Сэми. Он не может трахать своего парня, пока терзающие мысли вьются вокруг новоиспеченной демоницы. Это неправильно. Несправедливо по отношению к Сэми. Если Ади не в силах заглушить страсть к Вики, то хотя бы в состоянии не заменять Уокер ангелом. Иначе демон себя никогда не простит. — Не хочу, — сказал Ади, коря себя за жуткую истину. — В другой раз. Сэми растеряно кивнул и слез с рыжеволосого. Он ничего не добавил, сбитый с толку. Ади осознавал почему — ещё никогда демон не отказывал в манящем досуге. Вики вновь перевернула устоявшееся мироздание в их отношениях. Уокер — хаос в его первозданном обличие, не иначе. Наверное, стоило рассказать Сэми обо всем. Однако Ади просто не мог признаться. Для демона это была измена. Хоть ангел был мертв на тот момент, а секс с Вики официально носил лечебный характер, умом рыжеволосый понимал, что всего лишь избегает правды. Он всегда хотел Вики, начиная с её первого появления в школе, и душевная близость только всё усложняла. Если Сэми узнает об этом, то мгновенно соотнесет странное поведение своего парня и начнет замечать то, на что не обращал внимание ранее. Ади заверил себя, что ложь во благо спасет их любовь. Оставалось надеяться, что Вики правильно воспринимает ситуацию и не выдаст демона. — Они сильно изменились, — произнес вслух Сэми. — Всё сильно изменилось. — Ты о Мими и Вики? — Да, и не только, — устроился удобнее ангел на плече демона. — Я умер, когда легенда о Мальбонте была выдумкой, а самое важное для меня являлось выиграть турнир по крылоборству и не попасться руководству школы, прячась с тобой по углам. Меньшее, что меня удивило после возвращения это то, что я, оказывается, был мертв. Я пропустил столько событий, главное из которых — война. Ади разделял настроение Сэми. Он погиб позже ангела, но с ним произошло то же самое. Поток информации обрушился на демона, выбив из колеи. Мало того, что война против Мальбонте была выиграна, так ещё Мими и Вики заняли руководящие должности. Что уж говорить о Сэми. Геральд красочно поведал ему о прошлом, вогнав в кратковременную депрессию. — Главное — ты вернулся, — ответил Ади. — Мы вернулись. Хорошо, что нас не было десять лет, а не сто. К тому моменту мир бы перевернулся окончательно. — Согласен, — хмыкнул темноволосый. — Девочки стали совсем другими, — Сэми вздохнул. — Мы с тобой остались прежними, а они обогнали нас на десять лет. Обе не похожи на тех Вики и Мими, которых мы знали. Демон понимал, о чем говорил его парень. Перемены в характере Вики ужасно бросались в глаза, намного сильнее, чем изменения в Мими. Ади выучил Уокер до совершенства, умел чувствовать её эмоции лишь заглянув в глаза. Теперь она стала другой. Наивность, доступная всем Непризнанным, навсегда покинула родное лицо. Вики источала холод и пустоту, которые можно было ощутить, не прикасаясь. Девушка закрыла свои чувства, спрятала мысли от посторонних и превратилась в лишенную эмоций советницу. Больше в ней не наблюдалось сочувствия или сопереживания, только оглушительная расчетливость и чёрствость. Кроме того, Ади видел, что под личиной равнодушия в ней таилось нечто, что было ему незнакомо. Эта неизведанная черта беспокоила. Что-то поселилось в недрах её души, отчего прежняя Вики, которую демон знал наизусть, никогда не вернется. Интуиция подсказывала, что самое неожиданное ждало их впереди. — Ты не говорил, что Вики поддерживала тебя после моей смерти, — заметил ангел, поднимая голубые глаза на Ади. — Мими рассказала мне вчера. Да, Ади решил опустить этот нюанс. Спасибо, дорогая Мими за подробности. — Они обе оказывали поддержку, — вспомнил демон. — Мими преуменьшает свои заслуги. Но, верно, Вики была рядом и старалась вытащить меня из горя всеми силами. — Вы сблизились, — продолжал размышлять ангел, разгоняя волнение по венам Ади. — Позавчера она разрыдалась у тебя на шее, открыв тебе свои чувства и позволив утешить. Я и Мими… у нас бы так не получилось успокоить её. Может тебе стоит побольше проводить с ней времени? Мне кажется ей очень тяжело… Ади едва сдержался, чтобы не треснуть себя по лбу. Доброта Сэми рыла для демона могилу, добровольно отправляя в коварные лапы своей болезни по имени Вики Уокер — демонице, ставшей для него собственной эпидемией, и от которой не было лекарства. Беседа вызывала у Ади дискомфорт. Он бы предпочел не разговаривать о бывшей Непризнанной, ибо боялся, что Сэми догадается о них. Но прежде чем демон успел перевести тему, разговор прервал настойчивый стук в дверь. Пара переглянулась. Ади сел в кровати, вынуждая Сэми оторваться от демона. Он с подозрением уставился на дверной проем, ожидая, что оттуда выпрыгнет чудовище. — Это я! — проворчал голос Мими, когда стук повторился. — Открывайте! Ади за пару шагов преодолел расстояние от постели до входа в комнату, и впустил недовольную демоницу. Встревоженная Мими, перед тем как зайти внутрь, оглядела пустоту коридора. — Что случилось? — мгновенно спросил демон, чувствуя неладное. — Фенцио пытал Вики. Её слова выстрельнули огнестрельными пулями в легкие, моментально лишив кислорода. Неприятный холодок станцевал вальс по коже. Мерзкое чувство тревоги поселилось в груди, пронзая ядовитыми шипами кости. Воображение нарисовало ужасную картину мучений, которые мог обрушить на Уокер поехавший Фенцио. Ади захотелось немедленно кинуться спасать Вики, наплевав на все последствия своей необдуманности. — Почему? — спросил Сэми, подбежавший к демонице. — Что она сделала? Мими пересказала во всех красках последние события. Оказалось, что, пока Вики выполняла задание с Дино и Лилу, то нарушила правила, о чем ей незамедлительно напомнил появившийся Мальбонте. Со слов Дино, Уокер всем своим видом показывала, что на предупреждения метиса ей глубоко плевать. Поэтому, верный прислужник Чумы отвел девушку к Люциферу, чтобы бывший Сатана наказал виновницу. Только вот, вид наказания, которое выбрал демон не пришлись Всаднице по душе, за что Люцифер получил по шее. Буквально. — Потом Чума отправила Фенцио проконтролировать Люцифера, — тараторила Мими, пока демон разрывался от желания найти Фенцио и вновь вонжить лезвие ему в сердце. — Дино рассказал мне, что по итогу всю грязную работу выполнил его отец, так как Люцифер отказался… — Вики в порядке? — перебил Ади, не выдержав. — Где она сейчас? — В больничном крыле… Демон не дослушал. Он выскочил из комнаты, не позволив Мими и Сэми успеть вразумить его. Рыжеволосый мчался на крыльях по коридору школы в нужном направлении, думая лишь о том, чтобы с Вики было всё хорошо. Ади молился убитому Шепфе об этой милости. Фенцио мог сделать с ней что угодно. Этот ублюдок отнял у него Сэми, а теперь добрался своими погаными щупальцами до Вики. Липкий страх за близкую подругу выворачивал наизнанку. Пугающие мысли тут же скрутили шею, ругая юношу за то, что он избегал разговора с Вики долгое время. Ему казалось, что на плечи рухнуло что-то тяжелое, какой-то необъятный груз, который норовился превратить Ади в лепешку. Паника захлестнула с головой, испепелив рассудок до оснований, поэтому демон не задумывался, что его сумасшедший полет привлечет ненужное любопытство. Главное — благополучие Вики. Его сердце разорвется, если он увидит на красивом теле Уокер уродливые шрамы, которые останутся с ней до скончания времен. В таком случае Ади лично сдерет кожу с Фенцио. Рыжеволосый ворвался в просторный зал, заставленный больничными койками. Отыскав из десятка лиц самое дорогое, Ади незамедлительно подлетел к демонице, открывая шторки. Вики встретила его широко распахнутыми очами, крайне не ожидая узреть демона в этом месте. Она открыла рот, чтобы что-то спросить, но тут же закрыла, не находя слов. Не страшно. Слова им никогда не требовались. «Ты наконец-то пришел», - произнесли покрасневшие глаза, полные сокрушающих чувств. «Да. Прости меня», — ответил Ади с терпким сожалением. Он моментально увидел, что не только он нуждается в Вики, но и она в нем. Уокер желала, чтобы родственная душа разделяла с ней трудные мгновенья, в то время, как демон изо всех сил пытался игнорировать притяжение, связавшее их, из-за чего обходил демоницу стороной. Он поступал с ней ужасно, и сам страдал от этого. Ади замер перед её кроватью, заботливо огибая контур фигуры и выискивая любой намек на смертельную рану. Беспокойство в его глазах поразило Вики — это можно было заметить по ошеломленному лицу. Не обнаружив тяжелых увечий, кроме затянутых порезов, что были перевязаны бинтами, Ади спокойно выдохнул. Тревога, охватившая все углы сознания, медленно отступала. — Фенцио периодически снимал кандалы, чтобы организм регенерировал, — пробормотала Вики хриплым голосом, заметив на что направлено внимание Ади. — Шрамов не должно остаться. Проведя рукой по лбу, демон сел на край больничной койки. Шторы скрывали бессмертных от посторонних глаз. Состояние Уокер не было серьезным и вполне внушало облегчение, поэтому кроткая радость охватила демона. Он хотел взять Вики за руку, чтобы она почувствовала поддержку Ади, но не решился. Любое прикосновение фатально для них. — Как ты себя чувствуешь? — тихо поинтересовался юноша. — Приятнее, чем пару часов назад, — хмыкнула Вики. В следующую секунду её утомленные черты приобрели вспышку отчужденной жестокости, вогнав Ади в легкое смятение. — Они хотели сломать меня. Не вышло. Ему потребуется время, чтобы привыкнуть к этой новой стороне её личности. Зеленоглазый думал, что столкнется в госпитале с затравленной и изувеченной подругой, а вместо нее лежала непобедимая и решительная Вики. Старания Фенцио не только не увенчались успехом, они будто наоборот возбудили девушку. Уверенный несокрушимый взгляд горел огнем, и Ади видел властную натуру демоницы. Рыжеволосый в который раз восхитился Уокер. — Тебе лучше уйти, — вдруг промолвила Вики. Ади опешил от этой просьбы. Он ощущал, что она тянулась к нему и хотела, чтобы демон был рядом, но теперь советовала покинуть еë. Юноша, запутанный в происходящем, не сразу разобрался в причинах просьбы. — Почему? — Нам лучше не контактировать, — от Ади не укрылись сжатые кулаки демоницы. Каждая фраза давалась ей с трудом. — Ты больше не нуждаешься в моей помощи. Мне не хочется мешать тебе. Вики выдавливала из себя слова. Она намерено прогоняла демона, наивно полагая, что сможет его одурачить. Их притягивало друг к другу, как магниты, и тяготение это было невообразимым. Даже сейчас Ади блуждал по восхитительным ключицам, которые так любил целовать, вспоминая чарующий запах крыжовника, исходившего от нее. Если бы не серьезность разговора, то он бы истерично расхохотался. — Ты лжёшь сама себе. — Да, но так лучше. Так надо. Ты сам знаешь, — горечь промелькнула в речи Вики. — Сэми ничего не знает, верно? — дождавшись кивка Ади, демоница продолжила. — Поэтому необходимо держать дистанцию. Помнишь, между нами ничего не было? — Ничего, — согласился рыжеволосый. Какая страшная ложь. Заблуждение, которое они не принимали, но с самого начала пытались в этом друг друга убедить. — Я рада за вас, — натянула Вики искусственную улыбку. — Ты заслужил счастье. Ади хотел ей верить. И она хотела верить своим словам. Кто знает, может самообман удастся? Возможно, когда-нибудь прошлое останется в прошлом и не будет вставлять палки в колеса в настоящем? Вдруг, проблемы сами собой улягутся и всё встанет на свои места? Будто между ними действительно ничего не было. Демон был не против, чтобы так оно и разрешилось. Потому что Вики нужна ему. Но прошлое диктовало свои условия. — Я не хочу тебя терять, — вырвалось у Ади. — Мы ведь однажды смогли игнорировать это. Почему бы не попробовать ещё раз? Еë присутствие заполняло ту пустоту, которую демон ощущал, пока Вики находилась вне поле его зрения. Словно недостающий кусочек встал на место. Ади вновь нуждался в ней. Не из-за поддержки, а просто в ней. Ему требовалось присутствие Вики, как человеку кислород. К сожалению, такой эмпатии Ади не испытывал даже с Сэми, ведь он и Вики считывали души друг друга, как человеческие сканеры в магазинах. Как он мог подумать, что сможет жить без её тепла? Идиот. На предложение демона, Вики издала истерический смешок и отвела печальный взгляд. Ади понял, что предложил настоящий бред. И Вики, и он сам понимали насколько глупо убеждать себя, что они обычные друзья. Это притворство снова приведет к прежнему финалу. — Тебе хорошо известно, что такое невозможно. Лучший вариант для нас — это избегать друг друга. Не только, чтобы не соблазнять себя, но и для безопасности. Я не хочу, чтобы Чума воспользовалась этим и манипулировала нами. Ади нечего было сказать. Последние дни именно этим он и занимался — игнорировал. Только одно дело знать, что это временное отступление от ответственности, и другое — оставить навсегда. Цепи, сковавшие их, не желали расставаться с ней. Вики аккуратно поднялась и свесила ноги с кровати, отчего оковы на ноге противно скрипнули. Аромат крыжовника коснулся носа, разжигая огненные воспоминания. Демон кое-как сдержал себя, чтобы не приобнять Уокер за плечи или — ещё хуже — не положить свою ладонь на манящее бедро. Он нервно сомкнул пальцы в замок, обрывая несбыточные грезы. — Я решила втереться Чуме в доверие, — не глядя на демона, девушка осторожно поделилась задумкой. — Мне необходимо узнать о её планах и слабостях. Заявление вогнало Ади в искреннее потрясение. Он знал, что Вики не сдавалась и продолжала бороться, но идти добровольно прямиков в лапы врага слишком рискованно. Ведь если Чума догадается обо всем — а она непременно догадается — то от Уокер останется только след на стене. Сама возможность такой участи вынуждала поежиться от пугающего чувства утраты. Однако отговаривать Вики бесполезно, если она приняла решение. Оставалось только делать попытки вразумить девушку. — Думаешь, Чума доверится тебе? — спросил с сомнением Ади. — Нет, но Всаднице придется согласиться, чтобы держать меня поближе к себе и следить за действиями. Я бы так и сделала на её месте. Держать врагов надо всегда ближе, чем друзей. — Звучит, конечно, красиво, только вот за предательство и вранье Чума карает всегда одинаково, — рыжеволосый демонстративно щелкнул пальцами. — Вики, не делай этого. Риск слишком высок. — У меня нет выбора, — Вики продолжала усердно отводить взгляд. Ногти демоницы вцепились в одеяло. — По какой-то причине я нужна ей, и моя задача воспользоваться своим положением. Эти жалкие трусы — Люцифер и Мальбонте — не собираются делиться со мной информацией, — удивила своим замечанием. — Времени почти не осталось — со дня на день объявится второй Всадник. Нужно действовать. Ади не подозревал, что Вики расспрашивала этих двоих, пока он рылся в собственных переживаниях. Девушка вела одиночную битву против уготованной судьбы, в то время как демон давно принял неизбежное. Так нельзя. Он обязан посодействовать этой борьбе. Аргументам, сказанных Уокер, Ади не мог возразить. Вики озвучивала беспроигрышные факты. Она была абсолютно права, а демон рассуждал, исключительно преследуя собственную выгоду, не желая жертвовать Уокер. Уж лучше он сам… «Точно, — лихорадочная идея взбрела зеленоглазому в голову. — Я сделаю это вместо Вики, и тогда она не пострадает». Демонице о тайном планировании демона знать необязательно. Вики стопроцентно запретит ему вмешиваться в её планы, помешав Ади перетягивать одеяло риска на себя. Но иначе нельзя — Чума не поверит, что бывшая Непризнанная, которая так долго преклоняется перед властью Всадницы и не следует уготованной судьбе, резко изменится, начав бороться за конец света. Чего не скажешь об Ади. Именно беловолосая вернула его к жизни, именно она дала добро на их с Сэми пару. В таком случае, благодарность демона естественна. Его желание служить Чуме не вызовет подозрений, а возможно даже расположит Всадницу к себе. Пока Ади взбудоражено раздумывал над настигшим озарением, Вики не говорила. Она сосредоточилась на чем-то, погрузившись в себя. Светлые пряди пересекли диагоналями лицо, пробуждая в демоне порыв заправить их за уши. Рыжеволосый поймал себя на мысли, что Уокер не просто пахнет крыжовником — она похожа на это растение. Бессмертная окружила свое завораживающее сердце шипастыми стеблями так же, как крыжовник охраняет свои сладкие плоды. Хочется испробовать на вкус, но можно смертельно уколоться. — Я хочу знать почему ты пошел на это? — раздался печальный голос Вики, нарушая молчание. Он посмотрел на демоницу. — Ты понимал, что Мальбонте убьет тебя, но всё же решился покончить с Фенцио. Ади понял, что это давно терзало её. Скорей всего, долго мучило после его жертвы, оставив болезненные воспоминания. Демон запомнил разбитое и заплаканное лицо Вики, прежде чем провалился в Небытие. В вопросе Уокер был подтекст, который Ади сразу же разобрал. Она спрашивала: «почему ты оставил меня?» — Я хотел отомстить, — озвучил одну из причин демон. — Неправда, — покачала она головой. — В твоих глазах не горел огонь ненависти. В них была обреченность. Ты совершил не убийство, а самоубийство. Я… я думала, что у меня получилось… утешить тебя… — Вики наконец набралась храбрости заглянуть Ади в глаза. — Неужели всё то время, что мы проводили вместе, ты хотел умереть? Сейчас перед ним сидела та Вики, с которой Ади имел честь познакомиться десять лет назад. Она опустила защитный барьер перед ним, позволяя коснуться своей слабой стороны и оголяя перед ним чувства. Сокровенный момент, который стоит ценить. Момент, способный понести за собой смерть, ведь обнажая своё сердце, Вики вложила в руки Ади оружие. Предав доверие девушки, демон убьёт еë одним выстрелом. — Нет, — демон бросил на нее возмущенный взгляд. — Я чувствовал отчаяние, стыд и… вину. Они свели меня с ума, поэтому я решил облегчить душу. Ади бы с радостью умолчал о подробностях, если бы не было настоящим преступлением скрывать намеренья от этой девушки, заменившей ему свет. — Я заставила испытывать тебя это? Да. Это была именно она. Однако Вики об этом знать не стоит. — Если бы не ты, то я бы покончил с собой в день его смерти, — честно высказался Ади. — Всё было предрешено. Ты всего лишь отсрочила неизбежное. Он сам виноват, что не запретил себе проводить время с Уокер. Она стала для него незаменимой, превратилась в зависимость, но в то же время согревала и наделяла верой в лучшее. Пребывая возле Вики, Ади почти что принял несправедливость жизни. Будь его дух более стойким, то демону бы удалось сопротивляться горю. К сожалению, рыжеволосый не обладал и каплей непрошибаемой воли Вики. Для него был только один выход. — Ты отомстил Фенцио, а я расквиталась с Мальбонте, — голос Вики изменился, наполнившись ледяными трещинами. Физически можно было ощутить, как она вновь закрывается, обрамляя душу в доспехи. Демоница уставилась в пустоту. — Вряд ли я бы нашла в себе уверенности уничтожить его, если бы он не убил тебя. Твой уход в Небытие изменил исход войны. Это откровение поразило Ади. — Я думал, что ты сражалась против власти Мальбонте, потому что его политика шла вразрез с твоими убеждениями. Вики тихо рассмеялась, ещё больше обескураживая демона. — За пару минут до твоей смерти я хотела перейти на его сторону, — призналась она, встречаясь с Ади взглядом. — Мне было невыносимо биться против тебя. Но Мальбонте совершил ошибку, за которую я заставила его заплатить соответствующую цену. Вики помрачнела, предаваясь воспоминаниям. Ади снова поприветствовал незнакомку, ощутив при этом скорбь. Не сложно догадаться, что его эгоистичный поступок сотворил с Вики. Не война превратила Уокер в эту безымоциональную демоницу, а именно Ади. Он разрушил её. — Удивительная штука — жизнь, — Вики взяла его за ладонь в подбадривающем жесте, заметив печаль. Ади не смел оттолкнуть её. — Всё зависит от случая. Прямо как у людей. — То есть? — Если бы ты не погиб, то мы бы вместе сражались за радикальные идеи Мальбонте. Возможно, я бы так и не научилась управлять своей силой, либо она поддалась бы мне с разрешения хозяина. В любом случае, не убей я Мальбонте — он бы захватил власть и стал бы новым правителем. Забавная цепочка получается, правда? Ади хотел добавить, что не стал бы мстить Фенцио, если бы тот не принес Сэми в жертву, но промолчал. Выходит, выбор бывшего учителя повлиял на итоги войны с самого начала. Выбери он другого ангела, то Мальбонте мог править миром это десятилетие. Рыжеволосый невольно задумался и над другим сценарием. Изменил ли Ади своему парню, будь тот живым? Конечно, демон убеждал себя, что игнорировал бы химию с Вики изо всех сил, но ведь нельзя знать наверняка. Он даже придумал сыграть в чертов Вагат в день их знакомства, чтобы потребовать поцелуй в случае победы… Ади встряхнул голову, выкидывая ненужные раздумья. — Прости за то, что оставил, — прошептал демон, сжимая пальцы Вики и ощущая искорки расходящихся молний. Жар моментально закипел под кожей, опаляя страстным дыханием. Демон не поддался помутнению. Не сейчас. — Я не хотел причинять тебе столько боли. — Я знаю, — прошептала Вики. — Главное больше не умирай, ладно? — Ладно, — произнес Ади так, будто пообещал сходить в кино на выходных. — Без проблем. Вики улыбнулась, протянув солнечные лучи в его душу своей улыбкой. Ади ощутил немыслимое облегчение в ту же секунду, словно развязался тугой узел на шее. Они наконец-то расставили все точки над «i», не потеряв при этом друг друга. Потеплело.