История Легенд Льда и Пламени: Огнем и мечом по семи королевствам

День в Мондштадте был ясным и спокойным, без единого облачка на небе и без малейшего дуновения ветра. Рабочий день шел своим чередом, горожане уже вернулись к делам после обеда. Но среди этого обычного течения жизни была одна необычная картина: самый трудолюбивый человек в городе сидел без дела. Это была Ноэлль, молодая девушка с волосами белыми, как горный снег, в униформе горничной, поверх которой были надеты доспехи. Она грустно сидела у фонтана в саду, неподалеку от главного здания Ордена Фавониус, с фруктовым напитком в руках, который кто-то приготовил, чтобы поднять ей настроение. Но здесь, в саду, она была одна, пока к ней не подбежала шустрая девушка с красной повязкой на голове. — Ноэлль, вот ты где! — окликнула её девушка с каштановыми волосами, одетая в короткие шортики, обтягивающие её бедра, с ремнем, на котором висели две небольшие сумки. На её талии был коричневый корсет, поверх белого кафтана с красными рукавами, а на шее висели защитные очки, и яркая красная лента на голове, завязанная узлом. — Это ты, Эмбер. Ты меня искала? — спросила Ноэлль, поднимая на неё грустный взгляд. — Ты чего грустишь? — поинтересовалась Эмбер, усаживаясь рядом. — У меня снова не получилось сдать экзамен на вступление в Ордо Фавониус, — призналась Ноэлль, её голос был полон разочарования. — Не расстраивайся, следующий раз обязательно получится, — ободряюще сказала Эмбер. — Но это уже четвертая попытка, — грустным голосом добавила Ноэлль. — Мне очень жаль, но не сдавайся, ты обязательно станешь рыцарем. — Угу, — отозвалась Ноэлль, не слишком уверенно — Как ты думаешь, из-за чего у тебя не получилось в этот раз? — В этот раз мне не хватило баллов в боевой практике, я сломала много мирных мишеней вместо вражеских, — объяснила Ноэлль, её голос был полон разочарования. — Тебе нужно побольше потренироваться, — предложила Эмбер. — Я и так тренируюсь каждое свободное время, прихожу в тренировочную зону и самостоятельно занимаюсь. — Знаешь, мой дедушка говорил: «Не тренируйся одна, лишь ошибки закрепишь.» Просто тебе нужен наставник. — Хм… Ты права, но кто сможет меня научить владению двуручным мечом? Может, попросить Эолу дать мне пару уроков? — Попробуй, но мне кажется, сейчас у неё не будет времени. Она целый день занята, из-за того, что в последнее время в ближайших подземельях объявились Фатуи. Я с ней уже неделю не могу встретиться. — Понятно, надеюсь она в скором времени справится совсем, тогда и попрошу. — Ты знаешь, что в городе есть ещё кто владеет мастерски двуручным мечом, и опыта у него больше даже чем у Эолы. — Да? Кто это? Он рыцарь? — с сверкающими глазами спросила Ноэлль. — Хи-хи! Это господин Дилюк, — гордо почесывая нос, сказала Эмбер. — Что! Мм-м… — огоньки в глазах Ноэлль тут же потухли. — Ты чего? Господин Дилюк был лучшим рыцарем в ордене, он даже стал самым молодым капитаном за всю историю ордена. Когда-то… — её голос постепенно утих, будто она вспомнила что-то грустное. — Даже если так, вряд ли у него будет время на меня, — с сомнением сказала Ноэлль. — Ну не попробуешь, не узнаешь. Поверь, господин Дилюк не откажет, он добрый, хоть и хмурый, — уверенно ответила Эмбер, вспоминая те времена, когда он, возвращаясь после тяжелых заданий, всегда находил время поиграть с маленькой Эмбер, которая бегала по зданию Ордена. Она помнила его доброту, скрытую под маской серьезности. И так они направились в таверну «Дольа Ангелов». Внутри было тихо, не было ни одного посетителя, даже за барной стойкой никого не было видно. Однако они решили войти. Пока Эмбер осматривалась, пытаясь найти кого-нибудь, дверь подсобки открылась, и из неё вышел Чарльз с деревянным ящиком вина в руках. Он подошел к стойке и заметил девушек. — Что вам угодно, молодые леди? — спросил он, ставя ящик. — Здравствуйте, Чарльз! — поздоровались они. — Господин Дилюк здесь? — спросила Эмбер. — Нет, но он будет вечером, — ответил Чарльз. — Хорошо, тогда мы зайдём вечером, спасибо! — сказала Эмбер. — Вы готовитесь к вечеру? Давайте я вам помогу, — предложила Ноэлль, желая чем-то занять себя. — Нет нужды, я тут все уже приготовил. Если мастер Дилюк объявится раньше, я сообщу, что вы его искали, — ответил Чарльз. — Спасибо! — Ноэлль поклонилась в знак благодарности, и они с Эмбер покинули таверну, оставляя за собой тихий шелест закрывающейся двери. Вечер в «Долье Ангелов» набирал обороты, когда народ начал стекаться в таверну. Ноэлль, пришедшая одна, так как Эмбер не смогла составить ей компанию, оглядела помещение в поисках Дилюка, но его не было видно. Чарльз, как всегда, стоял за барной стойкой, принимая заказы. Ноэлль решила предложить свою помощь в обслуживании гостей, и Чарльз, радуясь дополнительной паре рук, дал ей поднос. Она так погрузилась в работу, что позабыла о своём первоначальном намерении. Даже когда Дилюк пришел, она просто поздоровалась и продолжила обслуживать гостей. Только когда таверна начала закрываться, а Дилюк подсчитывал выручку, Ноэлль вспомнила, зачем она пришла сюда. Он вручил ей мешочек с монетами, который оказался неожиданно тяжелым, содержащим почти что половину её месячной зарплаты горничной в Ордене. — Спасибо! Здесь слишком много, я не могу этого принять. Честно говоря, я пришла к вам не подзаработать, а с просьбой, — сказала Ноэлль, поднимая взгляд на Дилюка. — Все же прими это за труды, но я слушаю. Какая у тебя ко мне просьба? — отозвался Дилюк, его голос был спокойным, но в глазах читалась усталость дня. — Пожалуйста, научите меня обращаться с двуручным мечом, — попросила Ноэлль, склоняя голову в поклоне. — И зачем мне тебя учить? — спросил Дилюк, его брови сошлись на переносице, выражая сомнение. — Я хочу стать рыцарем ордена, и защищать город и его жителей, — ответила Ноэлль, её голос был полон решимости и надежды. Дилюк нахмурился, взвешивая её слова. — Нет. Я не учу и не беру учеников. Тем более для тренировки кандидатов в рыцари, — отрезал Дилюк, его голос был жестким и непреклонным. — Но пожалуйста! Господин Дилюк, мне больше некому обратиться, — взмолилась Ноэлль, её глаза наполнились мольбой. — Прости, у меня нет к этому ни времени, ни желания. Чарльз — вот твоя сегодняшняя оплата. Закроешь таверну, — сказал Дилюк, поворачиваясь и направляясь к выходу. Чарльз кивнул, принимая мешочек с монетами. Ноэлль, снова погружаясь в уныние, села у барной стойки, её плечи опустились. — Не задавайся, дорогая, будь настырной, он проверяет серьезность твоих намерений, — попытался подбодрить её Чарльз. — Что!? Вы правда так думаете? — в её глазах мелькнула надежда. — Конечно! — ответил он, хотя на самом деле он так не думал, просто не хотел, чтобы она так расстраивалась. — Хорошо, я вас поняла, спасибо большое! — с этими словами Ноэлль покинула таверну, сжимая в руках мешочек с монетами, чувствуя в себе новый прилив решимости. На следующий день Ноэлль пришла в винокурню «Рассвет». Её встретила Аделинда, предложив ей чаю с вкусняшками, но девушка вежливо отказалась, вместо этого предложив свою помощь с работой в винокурне. Аделинда не сразу поняла причину столь неожиданного предложения, но всё же не отказала. (Может, ей нужны деньги, и она договорилась с господином на подработку) – подумала она про себя. И так Ноэлль принялась за дело: помогала Моко и Хилли с уборкой особняка и двора, Эрнесту на складе и Аделинде с готовкой. Это продолжалось четыре дня, и всё это время Дилюк не обращал на неё внимания, хотя её бескорыстная помощь не могла не задеть его совесть. Вечером после ужина к нему подошла Аделинда. — Господин, может всё-таки возьмете её в ученики? Она прилежно будет обучаться у вас, — мягко предложила она. — Она что, попросила тебя убедить меня взять её в ученицы? — спросил Дилюк, его тон был подозрительным. — Нет, мне сказал Чарльз. Сама бы она вряд ли попросила, — ответила Аделинда. — Я знаю, что она будет усердно учиться. Но я не собираюсь тренировать рыцаря для ордена. Я не нанимался в тренера для новобранцев. Если она хочет стать рыцарем, пусть учится сама, методом проб и ошибок. Я самостоятельно обучился, — стоял на своем Дилюк. — Самостоятельно?! А разве не господин Крепус обучал вас?! Разве не он воспитывал из вас достойного рыцаря! И разве не благодаря тому, что он был с вами, поддерживал вас, вы стали лучшим рыцарем ордена в столь юном возрасте?! Но она совсем одна, её некому учить. Бедная девушка. Она пришла именно к вам, потому что верит, что вы сможете обучить её. Почти неделю приходит сюда, помогает нам с здешними делами, дабы у вас появилось время на неё. Думаете, у неё своих дел нет? Она приходит сюда после работы. Уставшая, помогала нам. Думаете, это так легко – поддерживать здесь порядок? Как вы думаете, что на это сказал бы господин Крепус?! — Аделинда с повышенным тоном отчитала его, после чего быстро поднялась по лестнице, оставляя Дилюка наедине с его мыслями. Дилюк не злился на неё, несмотря на то, что она вышла за рамки своих полномочий, крича на него. Для него она была одним из самых близких и родных людей, оставшихся у него. Он понимал, что она права, но продолжал упорно стоять на своем. Однако после её эмоциональной речи он начал размышлять над её словами, чувствуя, как они задевают его сердце и совесть. — Приготовь гостиную комнату. Будь по-вашему, я возьму её в ученики, — вдруг добавил Дилюк, поднимаясь из-за стула и обращаясь к Аделинде. Она улыбнулась и одобрительно кивнула, радуясь решению своего господина. На следующий день Ноэлль ждала у входа в особняк. День был пасмурным, и прохладный ветерок напоминал о приближающейся зиме. Она стояла у каменного заборчика, окружавшего особняк, когда из дома вышел Дилюк. Заметив её, он направился в её сторону. Ноэлль, увидев его, выпрямилась и прижала руку к груди в жесте почтения. — Хорошо, я буду тебя обучать, но ты никому не должна говорить, что обучаешься у меня, — сказал он, его голос был строгим, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание. — Правда?! Спасибо! Конечно, я буду молчать, — ответила Ноэлль с радостью в голосе. — Тогда начнем сейчас. Иди переоденься, Аделинда приготовила тебе сменную одежду, — Дилюк указал на входную дверь, где уже стояла Аделинда. Ноэлль кивнула и быстро направилась к Аделинде. Они поздоровались, и Ноэлль последовала за ней внутрь. Они поднялись на второй этаж, где Аделинда показала ей комнату. — Вот, это теперь твоя комната на время обучения. Господин побеспокоился, что если ты будешь допоздна тренироваться, то вот эта комната, где ты могла бы здесь отдохнуть. Ведь до города идти далековато, тем более уставшей. — Спасибо, конечно! Но не стоило, я бы как-нибудь справилась. Тем более, не стоило давать такую большую комнату, — скромно добавила Ноэлль, оглядывая комнату, которая была обставлена с большим вкусом и удобством. Комната действительно была просторной и роскошной. В центре находилась двуспальная кровать с балдахином, на которой могли бы свободно разместиться четверо. В углу, напротив входа, стоял дорогой буфет и большой шкаф. Окно слева было украшено красными роскошными шторами, а под ним был круглый стол с двумя стульями. Пол был покрыт красным ковром с родовым гербом Рагнвиндоров. Аделинда достала одежду из сундука, стоящего перед кроватью, и положила её на диван, что был вдоль стены у входа. — Ну что ты скромничаешь, господин сам указал приготовить именно эту комнату для тебя, — продолжила Аделинда, видя смущение Ноэлль. — Ну, а вдруг к господину Дилюку поедут важные гости, а комната занята?! — волновалась Ноэлль. — Не переживай, к нам редко приходят гости, с ночёвкой тем более, — сказала Аделинда сквозь кривую улыбку, явно затронув больную тему. — Так что можешь спокойно здесь отдыхать. И вот, господин приготовил для тебя тренировочную одежду, чтобы ты не запачкала свою. — Ого, благодарю! Я буду её беречь, - сказала Ноэлль, с восхищением рассматривая одежду. — Хорошо, я пошла, у меня ещё есть дела. А ты переодевайся, а то господин уже заждался, — с этими словами Аделинда покинула комнату, оставляя Ноэлль наедине с её новым временным домом. Ноэлль поклонилась в ответ, хотя Аделинда уже не могла этого увидеть, так как покинула комнату. Не теряя времени, Ноэлль начала переодеваться. Подойдя к дивану, она сняла железные перчатки и наплечники, положив их на диван. Затем потянулась к спине, чтобы расстегнуть ремни, удерживающие нагрудную броню. Когда она расстегнула последний ремешок, броня с грохотом упала на пол. — Прошу прощения! – крикнула Ноэлль, поклонившись в знак раскаяния, хотя её никто не видел. Тяжело выдохнув, она продолжила переодевание. Сняв униформу горничной, села на диван, чтобы снять сапоги. На ней остались только чёрный лифчик и нижнее белье, капроновые колготки также были сняты. Она взяла подготовленную для неё одежду. Сначала надела кожаные штаны, которые плотно обтягивали её бедра и ягодицы, но при этом не сковывали движений, делая их легкими и удобными. Затем она обула высокие сапоги с длинной шнуровкой, которые она быстро и ловко зашнуровала, завязав бантиком. На верх она надела красную рубаху с длинными рукавами, поверх которой натянула кожаный жилет с выемками для груди, напоминающий женский корсет, который она затянула, подчеркивая талию. Сняв ободок с розами, она повязала на лоб черную кружевную повязку, которую когда-то ей отдала Эола, чтобы волосы не мешали. И наконец, повесила на пояс ремень, на который прикрепила свой Глаз Бога. Перед выходом из комнаты она посмотрела в зеркало и от радости сжала кулачки – ей очень понравилось своё отражение. В таком наряде она вышла к своему наставнику, готовая начать своё обучение.