Вокруг нас

— Тебе стоило хотя бы меня предупредить, Ури, — заметил Аккерман, недовольно хмурясь, и упёр ладонь в левый бок. — Хорошо ещё, что обошлось. В Митре да и в Сине в целом не очень-то безопасно.       Райсс, сидящий на скамье в благоухающем саду особняка, лишь примирительно улыбнулся своему другу. Тот приехал с раннего утра, не успела и дымка рассеяться. Передать новости, спросить о том, как идут дела у них. Увидеться и поддержать друг друга. — Знаю, но я не мог совсем сидеть без дела, — прижмурился ему снизу вверх тщедушный парень и тяжело выдохнул. — Дом иногда очень душит. — И сила тоже, как я погляжу, — хмыкнул Кенни, прислонился спиной к стволу раскидистого дуба, рядом с которым стояла скамья. — Выглядишь паршиво.       Ури не мог сказать, что это очень уж очевидно в его внешности, однако такие детали могли заметить лишь по-настоящему близкие. Род, что был далеко. Может, Элфрида, что собиралась вернуться на следующей неделе. Пара особо преданных, давних слуг. И Кенни. Парень видел в зеркале ту усталость взора, что-то изменилось и у уголков губ. Общий вид вроде бы был прежним, но что-то всё же поменялось. Сутулость? Или волосы как будто бы поредели? Он сам затруднялся ответить. Гость положил ему сильную руку на узкое плечо и сжал. Тёплое и крепкое прикосновение точно вырывало из этого бездонного омута, в который он неизбежно соскальзывал. И это давало подлинных сил, и ни одна Координата не могла сравниться с ними. — Я отойду, — заверил он и сжал ладонь своего друга, а потом тихо рассмеялся без всяких обид, — хоть и думаю, что мой срок подойдёт раньше времени. Я не слишком удобный носитель бремени. — Уж постарайся, без тебя нам будет тяжело, — кивнул Аккерман и ухмыльнулся, сверкнув серыми глазами. — Но ты не сходишь с ума, уже хорошо. Мы рядом, Ури. Не знаю, порадует это тебя или нет, но в Подземном Городе я готовлю операцию. И с этими ублюдками и вообще — надо прибраться.       Райсс закрыл глаза, медленно потянул свежий, пахнущий шиповником, отцветающими цветами воздух носом, пока мужчина рядом ждал молча. Не сказать не мог. — Ты хотел сказать «зачистить». Но я верю тебе, Кенни. Что ты тронешь только тех, кто действительно мешает миру, — заключил подлинный Король, провёл по бледноватой щеке тылом пальцев. — Просто не будь жесток там, где в этом нет необходимости. — Хорошо, — просто согласился Потрошитель, посмотрел сквозь редкие бреши кроны на синее небо, сам находясь в тени от ветвей и листвы. — Ты-то чего-нибудь добился поездкой?       День выдался не самый тёплый, пускай и было только утро, навевало мысли о работе в грязный сезон. Листья и дожди будут мешаться.       И по-всему выходило, что к концу лета они никак не управятся с этим дельцем. Ури же кивнул, но отчего замолчал. Аккерман решительно оттолкнулся от ствола дерева. — Вставай, Ури, — позвал он наставительно, с презрением покосился на стены фамильного особняка. — Прогуляемся. Тебе полегчает.       Потянул парня, и тот подчинился. Они направились к одной из боковых, замаскированных в изгороди калиток, и Жнец посматривал на то, как Райсс аккуратно переступает, готовый в случае чего придержать под руку. Кенни не сомневался, что тому нужно разгуляться подальше от этого глупого места. Слишком большое влияние и думы о насущном. За изгородью начиналась хоть какая-то свобода. Они не сговариваясь пошли по желтоватой земле тропинки на север, и мужчина подставил лицо свежему ветерку. «Всё же правда он прохладней», заметил он с лёгким кивком. Но солнце продолжало ярко светить, и полы шляпы спасали глаза, позволяли наблюдать за всем на горизонте. Минут десять они просто шли молча, Ури погрузился в свои мысли, но Жнец довольно подмечал, что с каждым шагом тот точно распрямляется, становится уверенней. Край леса расступился, и они вышли к ближайшей ферме. Сильно пахнуло ягодами — их собирали с бесчисленных рядов, а вдалеке виднелась мельница. Крылья неспешно, точно лениво крутились по ветру. Вдвоём они постояли пару минут, наблюдая за умиротворяющим пейзажем, а потом свернули на запад, в сторону леса и озера. Ури громко и с удовольствием выдохнул, даже на щеках прибавилось крови. — Разумеется, было бы слишком удачно, если бы я увидел что-то наверняка, — он посмотрел на своего спутника с лёгкой улыбкой. — Но всё же Митра древний город, это и предыдущие обладатели мне помогли. Я правда не уверен, что это относится к делу. — Что же ты увидел? — расслабленно поинтересовался Кенни, медленно планируя предстоящую работу, набрасывая один ход за другим в хитрой схеме.       Райсс поколебался и покачал головой, поднял правую руку ладонью вверх, потёр пальцами. — Я почувствовал, Кенни. Сколько бы я не водил племянников по улицам, меня всё тянуло к одному и тому же дому, — заявил он твёрдо и решительно, пристально прикрыл лучистые глаза. — Я не знаю, насколько оно связано с нашими хлопотами, но я знаю, что любая мелочь может иметь значение. — И ты чертовски прав, — ухмыльнулся Аккерман, внимая чужому настроению и словам, самому давая необходимую опору. — Тут любая деталь может сыграть как козырь. Что за дом?       Мысленно уже прикидывал поручить это занятие Киве. Узнать, кто там жил, когда, что там сейчас. Могло подтвердить часть догадок, могло не подтвердить, и всё же он не списывал со счетов усилия своего друга. Только вместе они справятся. Даже если память прошлого указала на пустяк.       Дорожка под ногами разветвилась, и они свернули на тропинку, идущую через лес. Срезала расстояние, приносило подлинное уединение и покой. Люди тут ходили не часто. Райсс на ходу вовсе закрыл глаза, вслушиваясь в пение птиц, вспоминая детальней нужное здание. — По левому берегу, в южной части. Двадцатая улица и сорок первый дом, — уверенно и аккуратно произнёс он, потом улыбнулся. Явно не своей улыбкой. Насмешливой, довольной. — Красивый такой, тёплый. Очень хотелось зайти туда. Я раз семь правил возницу так, чтобы мы проезжали по той улице. Даже дети недоумевали под конец. — Хорошо, проверим, что и кто там. В любом случае, это имеет значение, Ури, — важно кивнул Кенни, недобро прищурившись чужой эмоции, поправил полы запылённого плаща, чтобы не цепляться за ветки колючих кустов. — Не сильно отвлечёт нас от работы, пока мы справляемся. Я вечером сам хотел быть в Митре.       Ури облегчённо выдохнул, открыл глаза — вернулся из смутных осязаний и уверенно сжал предплечье спутника тонкими пальцами. Взаимная поддержка и заверение, что всё будет хорошо. Во всяком случае, они постараются. Продолжили идти без разговоров. Аккерман с раздумьем мысленно пытался вспомнить нужную улицу, но ничего из дел его вроде бы не приводило туда. Ни сейчас, ни когда он сам рыл и убивал в поисках подлинных монархов, что обрекли его род на смерть. Оставалось лишь ждать вечера, чтобы попробовать получить ещё одну разгадку к очередному хитросплетению прошлого. Подумал о Киве, которой дал сегодня выходной для дел с мастером Кинмаером. «Успеет ли за ночь хотя бы наведаться туда? Должна успеть. Если её не сильно отвлекут с какими-нибудь глупостями», беззвучно усмехнулся, унимая поднявшееся раздражение. Он не сомневался в девушке, но если Кинмаер попробует её вновь отвернуть от него, то на это он не будет смотреть сквозь пальцы. Рядом с Ури удавалось даже об этом рассуждать спокойней, ведь ему не хотелось причинять малявке особую боль, если он запретит ей такой общение.       Наконец лес начал редеть, появились молодые деревца, а в просветах заблестела гладь озера. Райсс блаженно улыбнулся и поправил волосы, и Аккерман обратил внимание, что при этом несколько осталось у того на руке. — Как же здесь хорошо, — Ури потянул носом лёгкий бриз, повернулся к другу. — Спасибо, что помог мне сегодня дойти.       Жнец лишь довольно хмыкнул, и через метров сто они вышли на открытую местность и берег. Заросли камышей, кувшинки, плавающие птицы. Умиротворяющая картина без следов человеческой глупости, излишней жестокости. Король прошёл к берегу, где трава начинала уступать песку, снял обувь, наклонился закатать брюки. Кенни же сел на траву, достал сигарету, а потом убрал её обратно — на душе особый покой. Курево ни к чему. — Ты ничего не слышал от Рода? — спокойно спросил Райсс, обернувшись. — Его давно не было. Я переживаю.       Аккерман скривил губы, отстранёно пожал плечом. Сказать Ури о своих догадках или о том, что просил сделать Род? Или же не давать тому новых поводов для беспокойства? Особенно в эти дни, когда сила Основателя его истощает, как незримая пиявка. Кенни вытянул ноги, поправил шляпу в раздумье, а друг тем временем зашёл в воду, выглядывая живность. — Я с ним не встречался, но он заходил к малявке. Ты знаешь, они сносно общаются, — мрачно проговорил Потрошитель, а потом добавил серьёзней: — И он просил её понаблюдать за Альмой. Проходит этот кризис любовницы, на мой взгляд. Скоро протрезвеет. — Мне бы не хотелось, чтобы ему было очень больно, — заметил Ури, медленно кивая, выдохнул и потёр лоб. — Угораздило ж его. — Да брось, с кем ни бывает, — пошутил Кенни, улыбнулся чему-то своему и точно пообещал с уверенностью: — Ты ещё не раз услышишь о таком. Жена-любовница. Старо как мир.       Райссу оставалось лишь согласно прикрыть глаза. Расспрашивать, что на уме у спутника в связи с этим, не хотелось. Но и особое спокойствие не нарушилось — их небольшой час уединения. Парень с удовольствием заходил глубже в озеро, остужая ноги, а Аккерман вовсе снял шляпу и лёг спиной на зелёную траву. Солнце потихоньку пригревало. Он заложил руки за затылок. Вдохнул полной грудью и выдохнул с блаженством. Инстинкт молчал — никаких угроз он не ощущал и не слышал вокруг. Птицы пели по прежнему, новых шорохов нет. Они были одни здесь. Без посторонних, без груза реальности и прошлого. Какое-то время. Кенни слушал эту тишину природы и думал теперь о другом, что оставалось. Человеческое между ними. Он на днях получил сведения об отце Кивы. И пока сомневался, стоит ли её отвлекать ими. Мог бы обсудить сейчас с Ури — тот бы выслушал и дал совет. Но всё же он решил, что сперва лучше рассказать их ей — честнее, а потом поделится с другом. «А пока стоит насладиться покоем. Вечер и ночь выйдут загруженными», мужчина не стал накрывать лицо шляпой, подставляя лицо солнцу. Подумал о том, что неплохо было бы тут и порыбачить как-нибудь. Когда-нибудь. «Когда разгребём чужие огрехи. Настоящее порой чистое отражение прошлого. Догадываюсь я, что за дом тебя привлёк. Вот же один хер, пусть только Кива мне подтвердит всё», его губы тронула довольная улыбка, а Ури в стороне наклонился, чтобы получше рассмотреть водяные цветы.       Возвращались к особняку умиротворённые и будто освежённые. Аккерман спокойно и уверенно посматривал в сторону юга, куда ему предстояло скоро отбыть. Дорога занимала достаточно времени, но сейчас это совсем не раздражало. Визит того стоил во всех смыслах. Увидеться с другом и помочь разогнать лишние общие тревоги. А дальше его ждала борьба и Кива, с которой покой на сердце лишь крепнул. Как и уверенность разума, девушка его не подводила никогда. Все тяготы не ощущались вязким грузом, пускай и не исчезли. Вдобавок, день начинал расходиться, тепло пребывать от солнца, обещая вполне жаркий полдень. Но вот ветер с севера всё приносил прохладу и свежесть. Оба остановились у плотной изгороди. Выдерживали последние секунды прежде, чем вновь зайти на территорию особняка. — Надеюсь, не принесёт туч, — заметил Ури, понаблюдав за быстрым движением облаков на небе. — Тебе ещё добираться до Митры. Уверен, что не останешься? — Да, Ури, не беспокойся, — улыбнулся Кенни, придержал шляпу от налетевшего ветерка. — Чем скорее я поручу шустрой малявке тот дом, тем лучше. Нам нужно знать быстрее и больше. И вдруг последователи вашего папаши проявят себя. Не могу такое пропустить.       Райсс согласно кивнул и открыл замаскированную калитку. Слуги не заперли её, а возможно попросту не беспокоились, зная, что хозяин ушёл со своим другом. Аккерман морщась осмотрел сад, двор и стены здания, бывшего больше тюрьмой из-за внутренних проблем. Раньше было попроще. «Всё же тебе не хватает поддержки Рода в этот период. Прошлый Райсс умудряется доставать вас и с того света. Даже не через титанью придурь», покачал головой, пока паренёк проходил вперёд. Тоже поглядывая на окна без энтузиазма. И тем не менее Жнец ощущал, что он рядом с тем, с кем надо, давая опору. — Если у тебя будет ещё что-нибудь, то дай знать, — Кенни наклонил голову, поймал сосредоточенный и, к счастью, внятный взгляд голубых глаз. — Что-то мне подсказывает, что чем мы глубже копаем, тем твои ощущения будут усиливаться. — Да, конечно, — согласился Ури и потёр затылок. — В старых дневниках и записках ничего толкового. Всё полезное нам уничтожено. Ещё может, Род доберётся до кого-то из старых знакомых. Но, — дёрнул уголком губ и вымученно покачал головой: — паршиво зависеть от силы, которую мне не дают и понять до конца. — Справимся и без неё, — неоспоримо заверил Аккерман, и Король улыбнулся этому. — И до этой дребедени все как-то жили.       Они прошли к дверям дома, гравий поскрипывал под ногами, и ничто вокруг не указывало на все те проблемы. Тишина, хотя внутри наверняка были заняты хлопотами: уборка, готовка. Ури остановился перед порогом, глубоко потянул свежий воздух. — Не выезжай больше без особой надобности, — наставлял Кенни, тихо и мрачно усмехнулся. — Но быть может, я сам к тебе обращусь. — Хорошо, тогда хорошей дороги, — собрано произнёс Райсс и чётко кивнул. — Я пока поработаю по делам местных. Это благое. Спасибо, я чувствую себя лучше. Жаль, что не часто удаётся встретиться.       Аккерман улыбнулся, довольный собой, и в этот момент дверь открылась, на улицу вышли отпрыски Рода, что отсутствовал в этом семейном обиталище.       Конец беседы подошёл сам собой. Дети выглядели оживлённо — явно собирались по своим незамысловатым делам. Но увидев взрослых, остановились. Немного удивлённо. — Доброго дня, господин Аккерман, — вежливо поприветствовала Фрида, пока её брат поглядывал на взрослых, стараясь понять по их лицам настроение. — Вас давно не было. — Дела, — самоуверенно пожал плечами мужчина, сунув руки в карманы пальто, где лежал нож. — Вырастешь — поймёшь.       Старший Райсс лишь улыбнулся и потрепал родственницу по голове, кивнул Улькину и без лишних забот, легко прошёл в дом. Сказано достаточно для них двоих, за ребятишек не беспокоился этим днём. А они не спешили уходить, настороженно рассматривая гостя. Он прищурился, чувствуя их некий интерес. Не слишком любил детей. — Вы отправитесь в столицу, да? — полюбопытствовал мальчик, когда мужчина не последовал в особняк с Ури и дверь закрылась. — Приехали только проведать дядю Ури?       И Потрошителю оставалось лишь хмыкнуть — сын определённо унаследовал от отца аналитическую часть ума, старался всё анализировать и уже понимать причину и следствия. Напомнило чем-то мелкого Леви, о котором обычно не вспоминалось. Разумеется такой визит, если смотреть со стороны логики, был откровенно странным. Тратить время и силы лишь на то, чтобы увидеться и потолковать пару часов. «И ещё обратный путь», напомнил он себе в очередной раз, пока ухмылялся таким раздумьям. Разве могут дети понять всю ценность и такого приезда? Время бесценно. Особенно время с близкими, коих можно пересчитать по пальцам одной руки. Он был нужен Ури, как и Ури ему. Ни один не имел право терять то, что оставалось человечного. Пускай и столь разного. Ум, жестокость против милости и доброты.       Аккерман наконец кивнул с полным удовлетворением, чувствовал себя прекрасно в правоте. «Всё как надо», вдох дался легко, и он честно ответил детям: — Да, он мой друг, — сверкнул серыми глазами, добавил важно: — Дружба это важно, так?       Маленькие Райссы закивали, а мужчина смотрел на них, бывших в этот период лета без отца и без матери. «Взрослым иногда надо побыть подальше, вам тоже рано или поздно понадобится. Хорошо, что с вами Ури», сухо он отметил, что они выглядели повзрослевшими. Но не по фигурам, а по лицам. Они справлялись явно лучше всех в этой семейной драме. Хоть и не без последствий. — Он и наш друг, отвёз нас в Митру, — Фрида обаятельно улыбнулась с кивком. А потом поделилась точно украдкой: — Там красиво. Мне за городом нравится гораздо больше. Но дома там очень красивые. — А мне там понравилось больше. Хорошо, что дядя нас свозил, мы бы и не знали. От папы не дождёшься, — возразил Улькин без той спорящей интонации — просто поделился своим мнением. Потом проявил больше делового любопытства. — Каково жить в таком городе, господин Аккерман? Я бы хотел, когда вырасту, перебраться туда.       При этом вопросе девочка наклонила голову, прислушиваясь — не идёт ли к ним кто, кто мог бы подслушать этот разговор. Очевидно, крамольный по меркам особняка, чьи владельцы жили как затворники в основе. И дети это прекрасно знали, уже ощущали разницу. Уединения и блеска столицы. Кенни не сдержал смешка и не стал лишать их ответа. — Не хуже, чем здесь, малой, — сказал уверенно, не сводя взора, а полы шляпы отбрасывали тень на его лицо. — Но для хорошей жизни надо стараться и работать. Тогда в любом месте будет хорошо. Сечёшь?       Мальчик хоть и настороженно относился к нему, чужому взрослому, которого его отец недолюбливал, но слушал внимательно. Этот совет на жизнь. Который мог дать именно старший. И Улькин осторожно кивнул, задумавшись. Девочка подбадривающе толкнула его локтем.       Двое детей, чьим мечтам и планам не суждено сбыться в полной мере. Жнец дёрнул уголком губ в оскале на эту картину — даже если и так, то жизнь продолжалась. — Вот, что я вам скажу, ребятня, — он присел на корточки перед ними, чтобы смотреть вровень. — Присматривайте за вашим дядей, хорошо? А уж мы за вами приглядим. Даже если ваш папаша ошибётся ещё раз.       На этот раз оба Райсса серьёзно глядели на него. У обоих синие глаза отца. У Фриды разве что более насыщенные, а у Улькина больше прозрачные. Открытые и честные в своей детской простоте. Впитывали его слова, смысл коих не могли разобрать в полной мере, однако бесспорно понимали, что он хочет им сказать и выразить. Они на сей раз молча покивали. И мужчина, удовлетворённый таким, распрямился и пошагал к кованным воротам. «Не мешает их почистить», мимоходом заметил он, выходя между створок, и пошёл по дороге. Не обернулся. Оставлял особняк с его владельцами и узниками. И всё же знал, что его работа как-никак помогает им. «Уж точно надо бы приглядывать и за Родом. Он должен быть рядом с ними хотя бы как близкий человек. Может, прирезать его шлюху — быстрее одумается? Хотя нет, пусть лучше переживёт это и запомнит навсегда. Не полезет во второй раз куда-то», Аккерман вновь подставил лицо солнцу, а потом огляделся. По дороге никто не ехал и всё вокруг по-прежнему. Пение птиц, ускользающий шум дня. «Тут всё в порядке, можно их оставить. Если бы только враг знал, кого из сыновей прошлый Райсс сделал носителем, то было бы хуже. Пока они должны вести себя естественно», размышлял он под мерность шага, качнул головой. Добавляло хлопот, однако мужчина понимал, что нужно учитывать всё и что у него-то это получается. И пока можно было спокойно вернуться к планированию зачистки под землёй. Разберутся с одной проблемой до конца. «Чертовски надеюсь, что ты, Кива, уже будешь свободна, когда я вернусь. Ты нужна мне», и в этом завершении своего отдыха, прогулки мужчина чувствовал, что это касалось не только дела и удобства. С ней ему было спокойней во всех смыслах, и делая всё это сейчас, он заботился о себе и о ней. Не забывал думать о самой разной подстраховке. Больше информации могло помочь девушке быть осторожней, как и знать, как Основатель себя ведёт, как сам Ури держится. Но друга-то спасти он не сможет, если всё повернётся плохо и сила пожрёт его. Кенни тускло улыбнулся — они с Ури это бессловесно знали и даже не обсуждали ни разу. И пока у них имелось всё. Он ускорился. Планировал дойти до одного из постоялых дворов, а там напроситься в попутчики на юг. Всяко быстрее, и сегодня это имело значение.