Вокруг нас

      Ещё одна полуподземная локация, но зато явно обустроенная руками человеческими, без всяких особых титаньих сил, и относительно недавно. Отличалась от большой базы, погребённой ранее. Кива видела это и в форме туннелей, и в дверях, и высоте свода. Так же различалась планировка, направление коридоров и само использование пространства. «Совсем другой стиль», отмечала девушка, пока шла зачистка и активное столкновение. На сей раз Аккерман обошёлся без динамита и подрывов — шли отрядом и прямо в лоб, устраняли любое сопротивление. Дробили врагов, зажимали отдельные группы. Поэтому грохот взрывов заменили раскаты выстрелов, шипение приводов, крики и команды. Сегодняшняя роль девушки ничем особо не отличалась от участия прочих — никакого тайного пролаза, подкрадывания к тылам, убийств втихую. По этому редкому для себя и прямому взаимодействию она и некоторые соратники сразу поняли, с кем они имеют дело. Здесь верховодили бандиты из Подземного Города, и задали те незваным гостям жаркий бой. Драться и бороться за жизнь головорезы умели лучше всех. Пришлось каждый участок выгрызать. Выстрел обреза, пара потише, револьверных. — Сколько же у них патронов, мать их, — ругнулся полицейский, ныряя обратно за земляной угол. — Отсюда их не выкурить, только пробиться. — Главное, что у нас больше боеприпасов, — меланхолично отозвалась Кива, сидевшая у его ног на корточках. — Рано или поздно они пойдут в ближний бой, там и встретим. Или придумаем ещё что.       Её опыта хватало, чтобы направлять соотрядников, вместе на ходу организовывая хорошую группу. Пускай работать в толпе ей и было не очень-то привычно, из-за этого она не руководила как Кенни, что ушёл в другой туннель с прочими, где ситуация возникла более сложная. Но всё же прикрывала своих там, где могла, старалась наблюдать за всем и ставить себя в новую роль. Девушка сглотнула, ощущая во рту вкус пыли и пороховых паров, и закрыла глаза, запрокинула голову, устало касаясь затылком земляной стены. Пара новых выстрелов, полицейские выждали паузу и, пригибаясь, высунулись, чтобы сделать свои. «Тут надо ждать, мы загнали их в тупик. Они будут огрызаться до последнего. Но что, если они тоже решат выжидать? Мы не можем сидеть тут полдня», рассуждала соглядатай, пока даже не предпринимая попыток к действу в отличии от напарников, которых такая ситуация злила. Она открыла глаза и взглянула на проход, откуда они пришли. Стены и пол в пятнах крови, несколько убитых тел, просветы высвечивали клубящуюся пыль.       Всё тянулось уже дольше часа, и силы отдела несли потери. Хоть и не столь крупные как соперник. Она утёрла лицо грязной рукой — отчёт ей писать насыщенный и большой. Снова выстрелы, ругань и обмен ругательствами, пустыми угрозами. Несмотря на всё это, девушка чувствовала себя очень спокойно и в полнейшей безопасности. Знала и просто чувствовала, что умелее многих среди собравшихся, что в случае выживания ни малейших сомнений в руках не появится. Зато пара сотоварищей проходили первую подобную стычку и нервничали. Суетились, шумели. — Может, нам самим пойти к ним? — спросил другой полицейский, перезаряжая винтовку. — Пока мы тут не закончим, не можем идти к остальным. — Они из Подземелья, ближняя дистанция для них самая удобная, — методично ответила Кива и вытянула ноги, садясь. — Там все учатся драться так же, как и ходить. Ждём.       Эхо последнего слова заглушил новый выстрел, когда кто-то из полицейских предпринял попытку высунуться с риском получить пулю. Они дёргали врага. Она позволила себе подумать о Кенни — ритм дела сейчас позволял. Не надо было пригибаться, бегать, уворачиваться и выцеливать, реагировать — всё насыщенное осталось в прошедшем часу. Разогретое тело теперь отдыхало, мысли могли течь с особой рассудительностью, тратя целые минуты. «У него всё должно идти хорошо. Мы пока никого не выпускали из камер. Наверное, кто-то может затесаться среди пленных. В теории. Ури должен ждать нас снаружи вместе с отрядом вспоможения», девушка глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Всё пока шло хорошо, хоть и муторно. И это только начало работы. Кива сама собой прислушалась: тишина, наклонила голову. Не слышно даже особой возни из-за угла и устроенных там деревянных баррикад. — Тихо, — бросила она своим соотрядникам и сосредоточилась.       Ещё пара минут тишины. Девушка встала и подошла к углу, высунулась, присев. Быстрый взгляд для оценки, нырок обратно. Запоздалого выстрела не раздалось. Возможно, их запасы иссякли. Возможно, что нет. — Они могут обхитрить нас, — заметил напарник, проверил, сколько у него с собой ещё патронов. — Да, в идеале надо сделать что-то для отвлечения, — решила соглядатай, понимая патовость ситуации. — Жаль, что ничего с собой особого нет. И особо не развернёшься на УПМ.       Она нахмурилась. У них есть баллоны с газом. Можно пожертвовать одним ради такого. Сэкономит время, и они смогут кого-то оглушённого добыть живьём. А то бились бандиты на смерть. Кива осмотрела свод и стены получше, тщательней — должны выдержать. Небольшой заряд. Да, может, немного обвалится, но не всё. — Значит, сделаем вот что, — еле слышно сказала она своим и начала скручивать баллон с одной стороны.       Они слушали её, кивали, перехватывали оружие, и через пару минут вещица полетела в поворот, а двое тут же высунулись, чтобы прицелиться следом. Последовал оглушающий взрыв, и началось наступление Военпола.       Вытаскивая, выводя захваченных на свет погожего дня, девушка не могла отделаться от двойственности. Она ведь точно такая же преступница как и пойманные. Даже хуже. И она легко могла оказаться по ту сторону, когда её будут преследовать всё те же полицейские. Однако сейчас она ловила своих же. Может, и пересекалась с кем-то раньше. В детстве или отрочестве? Может, кто-то знал её друзей? До того, как её забрал к себе Кенни. Кива поспешила удалиться от палатки, где занимались живыми трофеями. Ей не до этих переживаний или размышлений — главное здесь и в этот момент. Шаги по траве успокаивали, свежий воздух прочищал лёгкие, насыщал приятностью кровь. Сегодня именно они побеждают. Взор притянул чёрный провал убежища. Ей надо вернуться туда — отряд Потрошителя ещё не поднялся и не давал о себе знать. Девушка кивнула себе: быстрый заход к ящикам с вооружениям. Она пополнила запасы патронов, винтовку закинула на плечо, чтобы не мешалась, и подхватила новый баллон. Один сотрудник без спешки заполнял опустошённые. И всё же девушка направилась в другую от входа сторону. К палатке, где оказывали помощь раненым. Там среди прочих работал Райсс, и ей хотелось перед новым заходом проверить его. Их небольшой отряд отдела по устранению неугодных работал как мог при довольно скудном составе — особого столпотворения не было ни в одном из мест, и она спокойно передвигалась со своей ношей. Без внимания или же продирания. Большая светлая палатка, где разместили всё для тех, кого они выведут из заточения, освободят. Сейчас там перевязывали полицейских. Кива остановилась чуть в стороне и дождалась, когда работающий Ури обратит на неё внимание и подойдёт сам. Казалось, что он тоже её ждал, поскольку часто осматривался, и точно хотел убедиться, что всё идёт хорошо. В движениях этого невысокого и тщедушного человека читалась несгибаемая решительность. Поистине королевская. Он приблизился, осматривая её, и девушка начала методично рассовывать по креплению и карманами патроны. — Когда займёмся пленными? — спросил Ури, имея ввиду тех, кого бандиты похищали и пытали опытами. — Их там много, Кива, я чувствую. — Не скоро, Ури. Нам надо перегруппироваться и отправиться за Кенни, — покачала девушка головой и в сожалении выдохнула: — Сперва зачистка. Пленные потом.       Она принялась присоединять баллон, закреплять его. Слишком громоздкий, чтобы им, охотникам не на титанов, но на людей, сохранять манёвренное удобство.       Впрочем, УПМ всё равно мог сохранить жизнь. Рывок, скорость, ограниченный, но полёт в коридорах. «У этих бандитов, к слову, ни одного устройства пространственного маневрирования не было», выделила соглядатай, а настрой подёрнуло чёрным знанием и ожиданием той, ещё грядущей борьбы. Им придётся встретиться и с другими. Пока они таились где-то в своём логове. «Но теперь минус одна проблема», пальцы заученно справлялись с креплениями. — Хорошо, я не смею вмешиваться. Только потом, когда вы закончите всё, я сделаю дар для всех них. Я здесь для них, — подлинный король стен положил ей ладонь на голову. — Иди, Кива. Удачи тебе.       Девушка кивнула — она знала всё это, что он хочет забрать память пленных об опытах. О титанах. Для них это всё станет ужасным похищение работорговцев. Не чего-то странного. Главный секрет и их жизни будут защищены. И Кива понимала, что это благое дело, которое она тоже помогает творить. Ури был настроен серьёзно и однозначно, и с его заботой она устремилась к отдыхающему отряду, что заканчивал собираться. Раненых сменили более свежие бойцы. Она сделала им жест рукой, и они лёгким бегом устремились обратно в подземные этажи. Начали вновь их осматривать, проверять. Мало ли, кто где затаился? Из-за не столь обширной площади делать всё было проще. Земляной запах ещё мешался с порохом, пылью и кровью. Они огибали тела — вытащат их потом. Слышали и заключённых, но не обращали на них внимания. Спускались дальше и вниз, пока не стали долетать шумы перестрелки. Кива ускорилась, перехватывая винтовку. Ещё несколько коридоров, залов, десяток мёртвых тел и оставленных раненых, и они вывернули к действу, что шло активно. Тут было темнее, свет шёл лишь от фонарей, что принесли с собой силы закона. Они же быстро рассредоточились, устремились к своим товарищам, делая выстрелы вперёд почти что наугад, чтобы оттеснить врага и заставить его залечь за укрытия. Вырвать паузу для перегруппировки. Кива, прицелившись, нажала на курок и, не дожидаясь результатов, пригнулась побежала к перевёрнутому столу, где сидели полицейские. В сумраке их было не различить толком — лишь силуэты. Свежие запахи поднимались по носу, сообщая разуму, что пришло время новой борьбы. Девушка проверила закреплённые ножи и принялась оценивать ситуацию.       Перепутье нескольких проходов. Как перекрёсток. Тут даже не из-за угла перестрелка — градус выше и жарче. Более плотный огонь, что не собирался стихать. Оно и не мудрено — тут тот, кто первый прекратит, подвергнется более серьёзному нападению. Точнее, зачистке. Полутемень. Полицейские кое-как держали и боковые коридоры, чтобы не дать врагу в них уйти, рассредоточиться на более известной тем местности. Но стоило тем выкроить момент, как один из таких малочисленных заслонов они просто снесут. «Может, они чего-то ждут? Что там за ними? Не разглядеть и не высунуться лишний раз», Кива перезаряжала оружие, осмотрелась уже ближе. Где-то десяток полицейский только рядом. Свежие силы слились со старыми. Она находилась в толпе, где каждый был занят делом. Среди всех прочих людей ей хотелось к Кенни. К нему. Хотя бы для того, чтобы отчитаться, что они прибыли с подкреплением. Однако на глаз его выхватить сразу не удавалось: вокруг мельтешение и движение, шорохи и стуки, щелчки затворов и грохоты разных выстрелов. То с одной стороны, то с другой. Девушка плавно выдохнула, ловя свой особенный ритм действа. Одна одна из многих, но это мало что меняло. «Оружие разное. У нас лишь одно — винтовки. У тех и для ближних выстрелов. При желании они могут пойти в атаку, а не отстреливаться», определила она на слух и, пригибаясь, потрусила к краю одного из заслонов. У одного из боковых ходов разглядела самого Аккермана — тот явно не был особо доволен тем, как всё шло. Хоть девушка и видела лишь его смутный силуэт в свете фонарей и клубах от выстрелов, в мельтешении других, что высовывались для выстрела, ныряли обратно за вынесенные и нагромождённые ящики, перебрасывали друг другу патроны и фразы. Он присел на корточки как зверь перед броском. Винтовку использовал в качестве опоры для рук, цепко следил за происходящим, не стрелял, однако и не давал команду остальным прекратить. Думал — это выдавал небольшой наклон головы на левое плечо. Их разделял целый открытый участок. Перебегать опасно, Кива осмотрела ящики со стороны: пулями изрешечены знатно — скоро они просто развалятся в щепки; свод. Земляной, крюк УПМ мог впиться, мог и соскользнуть. «Но лучше, чем прыгать или бежать», она нацелилась и выстрелила рукоятью привода, перехватывая большую винтовку одной рукой. Тут же нажала на полную, и её стремительно потащило в нужную сторону и вверх. Секунда и за ней уже свистели пули, а сама она оказалась над полицейскими и с силой дёрнула крюк, отцепляя его и падая вниз.       Над головой парочка выстрелов, девушка неаккуратно приземлилась на ноги и перекатилась. Не особо полезное действие для общего, однако теперь соглядатай была ближе к своему мужчине. Встав и потирая ушибленную руку, она устремилась к нему под непрекращающиеся шумы. Тот, казалось, ощутил её — совсем не видя её из-за спины и не слыша торопливых шагов, он мотнул голову в её сторону. Встретил взором. — Ещё восемь человек и припасы патронов. Одна группа зачищена, трое живых схвачены. Остальные коридоры пусты, — спокойно отчиталась Кива и присела рядом с ним, переведя дух. — Почему они просто не подпускают нас? Их же там больше. — Они тоже уже смекнули, что нас меньше, чем им показалось в начале. Я думаю, они хотят использовать что-то из опытов, — вяло отозвался Жнец, словно всё вокруг было совершенно нормально. — Тянут время. Нам надо перебить их ход действа. Но с нашей маленькой толпой сложно. Хорошо, что ты уже здесь. Надо действовать.       Девушка понятливо кивнула — они не могли отвечать за каждого, а остаётся им только атака. Им надо задавить врага, обладающего преимуществами. Аккерман смог отрезать их от боковых ходов, и это лишило врага части манёвренности и неких возможностей, но очевидно не всех. Идти прямо — означает жертвы среди состава. Возможно большие, и им придётся туго в стычке ближнего боя. Для подрыва баллона газа слишком опасно — тут заметно глубже, да и сами полицейские ближе. Им надо именно застать врага врасплох. И подкрепление помогало в этом. Кенни не хотел рисковать раньше, не будучи уверенным, что сзади к ним никто не подкрадётся и не нанесёт удар. Он поводил плечами, и девушка положила руку ему на колено — она готова. — Передай всем команду гасить свет как только они услышат небольшой взрыв, а потом начать наступление, — произнёс он и потянулся за одним из патронов. — И сама готовься прыгнуть за те баррикады вместе со взрывом. Я займу центр, ты выбери один из краёв. На твой выбор, малявка.       Достал и нож, принялся надрезать поверхность снаряда, чтобы использовать вещицу как условный сигнал. Определённо, они испытывали нехватку средств и удобств во всём: от вооружения до вспоможения, коммуникации в немаленьком отряде. Кива же устремилась передавать указ, перепрыгнула из одного заслона в другой, потом дальше. Им требовалось действовать быстро, пока враг не изменил свою тактику, поняв, что Военпол, ну или те, кто скрываются под маской закона, мог что-то задумать более хитрое.       Когда раздался пустой хлопок, команда была исполнена. Не очень синхронно, однако нужного эффекта Потрошитель из Митры добился. Он сам выбрал этот момент, чтобы заглушить и выстрел, шипение привода, как и Кива, что неотступно последовала его задумке. Выстрел привода, натяжение проволоки, и она стремительно взлетела, группируясь для грубой атаки. Темнота, эхо пустого выстрела — всё скрывало их приближение, било и неожиданностью. Все чувствовали накал, однако едва ли кто-то мог предположить, что тот подойдёт к подобной точки. Девушка не колебалась в том, что ей нужно сделать. Внести смятение в ряды или по крайней мере, сбить парочку заграждений. Она влетела в толпу быстрее, чем те начали смекать, каково практичное назначение темноты. Сшибла одного на землю и тут же ушла вниз на уровень ног, подрезая и раня. Вслепую, зная, что Аккерман в другой стороне, поэтому действовала уверенно. Привычно — в подземельях сумрак и чернота частые соседи. Ни одной заминки в движении. Люди мешались, и она почти бегом двигалась между ними, продираясь, не позволяя кому-то себя захватить и повалить. Иногда подпрыгивала, иногда коротко натыкалась на кого-то, сцепляясь. Из одной стороны в другую, непредсказуемо. Никакой сумятицы или дезориентации в голове не возникло на эти секунды, и девушка старалась выложиться на полную там, где было её преимущество. Скорость, ловкость, привычка. Рукоять клинка сжимала крепко, не позволяя себе перехватить как-то иначе, чтобы не потерять лишние мгновения. Один надрез, другой, пробивной удар. Крики, переругивания, запоздалый отток бандитов, чтобы перегруппироваться, и в этот момент появился свет в плотном пологе, раздались выстрелы уже со стороны подоспевших полицейских. Кива метнулась в сторону, чтобы ненароком не угодить под пули. Ощущала вокруг смутный хаос, но себя в нём стабильной частью. Контролировала себя и ситуацию вокруг ближайших метров, отступила чуть подальше. В не очень далёких лучах света не могла рассмотреть всё детально, чтобы сразу продолжить. Полицейские смешались с бандитами. Столпотворение становилось гуще, и девушка убрала нож, перехватила винтовку, покачивая головой, выцеливала соперников. Враг, расстреливаемый в упор, понёс потери и наконец начал отступать. Втягиваться в проход позади них. Делали это сноровисто, отойдя от неожиданности. Полицейские зажимали их, стараясь держать темп: одни стреляют, другие перезаряжаются. Хоть этому Жнец их научил на тренировках. Пол устилали трупы, мешая ходить. Кто-то огибал их, кто-то шёл по ним. Выстрелы слышались, но теперь реже. Голоса сильнее — силы закона подбадривали друг друга, прикрывали, бандиты же обсуждали, что лучше сделать теперь. Обрывки слов и фраз сливались в один неразличимый шум.       Но когда отряд Военпола поспешил в коридор, раздразнённой скорой победой, всё это прорезал властный окрик Аккермана: — А ну назад, тупицы! — даже в пылу боя он прекрасно контролировал всё. — Живо назад!       Одни послушались мгновенно, другие дёрнулись вперёд было, а потом раздосадованный подчинились и вернулись. Теперь они все сгрудились у прохода, где слышался топот ног и долетали отголоски голосов. Кива с готовностью подошла к Кенни, пока тот сделал всем жест разгруппироваться. Они представляли собой идеальную мишень у лаза. Мужчина хмурился, прислушивался к чему-то своему, и девушка понимала, что именно он в пылу боя не упустил из виду. Встала рядом с ним, принялась проверять крепёж УПМ, подкручивать настройки. На всякий случай. Аккерман лишь кивнул ей, вслепую потрепал по макушке за разумность и взаимопонимание. — Почему мы не идём за ними? — наконец произнёс один из помощников и сплюнул вязкую слюну. — Разве мы не этого добивались? — Вопросы задавать будешь на тренировочной площадке, — жёстко отрезал Кенни и убрал нож на крепление, перехватил винтовку. — Сейчас вы все делаете то, что я вам скажу. И половина из вас дуйте обратно, к коридорам, займите удобные позиции для стрельбы.       Подчинённые последовали указаниям, заодно и передышка. Но долго та не продлилась. Из коридора, куда убежали бандиты, вдруг разлился желтоватый ослепительный свет, а затем долетел звук разряда, напоминавшего молнию. — Мать их, — выругался Потрошитель, быстро окинул взором свод, а потом скомандовал. — Группируемся, у нас будет нестандартный противник! Сначала надо разобраться с ним. Вспоминайте свои грёбанные кадетские корпуса.       Он взял Киву за плечо и повёл от прохода в сторону, чтобы иметь хоть какое-то пространство для манёвра. Она лишь молча взглянула на него: у них нечем даже срезать шею титана. Однако Кенни лишь кивнул, что всё будет хорошо; и похлопал по баллонам, затем указал на свод. Попробуют придавить создание, которое, судя по появившимся сторонним звукам, уже направлялось к ним. Шорох, грохот приближались.