Без Чувств

— Ну, как, понравилось? — спросила я, наблюдая за пустой чашкой в руках трикстера. — Чего только у вас в Мидгарде ни придумают, — ответил он, но в его голосе не было и намека на недовольство. — Значит, понравилось, — С еле заметным, довольным видом воскликнула я, на что Локи лишь закатил глаза. Раз не спорит, значит ему оно точно по вкусу. Допив свой горячий шоколад, я почувствовала, как по телу разливается тепло. Но для меня это ощущение было скорее обременительным. После таких напитков я всегда тянусь к чему-то освежающему. Посему, решила принять холодный душ, чтобы вернуться в привычное состояние. Вода обрушилась на меня ледяным потоком, и я позволила прохладе окутать меня, чувствуя, как холод быстро охватывает тело. Это ощущение было знакомым и приятным, сродни возвращению домой после долгого дня. Лёгкое покалывание холодных капель напоминало мне, кто я есть, и что мне не нужно тепло, чтобы чувствовать себя живой. Холодная вода уносила прочь остатки усталости, оставляя только ясность и концентрацию. Мои мысли возвращались к слову "Ихор". Почему оно не выходило из моей головы? Что оно значило для моей матери? Я пыталась соединить кусочки головоломки, но пока они не складывались во что-то осмысленное. После душа я чувствовала себя обновлённой, словно ледяная вода смыла не только усталость, но и сомнения. Я завернулась в халат, наслаждаясь прохладой ткани на коже, и направилась в спальню, где быстро переоделась. Во всех других случаях я осталась бы сидеть там, в спальне. Общество всяких индивидов в моем доме, мне не льстило. Но, раз уж, мне предстоит кое с чем разобраться, то я мужественно потопала в гостиную, первым делом проверяя на месте ли Локи, (тот самый индивид). Это стало уже привычкой — знать, где он находится, чтобы быть готовой к его очередной выходке. Но на этот раз, Локи оказался довольно миролюбивым. Он сидел в кресле у окна, погружённый в чтение книги, которую я ему дала накануне. Трудно было сказать, действительно ли его интересует содержание, или это просто способ скоротать время. Локи всегда был загадкой — невозможно предсказать, чем он будет занят в следующую минуту. Но сейчас он выглядел расслабленным, почти домашним, что наводило на мысли, что он может быть способен на обычные человеческие занятия. Я решила не мешать ему и занялась своими делами. В первую очередь нужно было разобраться с тем, что меня так тревожило. Я достала свой ноутбук и открыла поиск, набирая слово "Ихор". Разумеется, первой выпала мифология — кровь богов, что-то, что связывало их с миром, но также отличало их от смертных. Но это лишь вершина айсберга. Меня интересовало, какое значение это слово могло иметь в моём случае. Это было больше, чем просто очередная тайна. Это казалось чем-то личным, почти сакральным. Пока я углублялась в чтение и попытки расшифровать послание, Локи, казалось, тоже переключил внимание на меня. Я почувствовала на себе его взгляд, но не поднимала глаз от экрана, стараясь сосредоточиться. Не было нужды спрашивать, что его заинтересовало — он всегда был внимателен к тем вещам, которые могли его касаться, даже косвенно. Возможно, он знал больше, чем говорил, и просто ждал подходящего момента, чтобы выдать информацию. Я продолжала искать ответы, погружаясь всё глубже в мир древних текстов и мифов, надеясь найти хотя бы намёк на разгадку. Локи, тем временем, снова углубился в чтение, но я знала — он всегда настороже, и если я найду что-то важное, он это сразу заметит. И все же, мне ничего не оставалось делать кроме как углубляться в изучение текстов, тысячелетний давности, пытаясь вычленить хоть что-то, что могло бы объяснить значение слова "Ихор" в контексте моего сна. Страницы сайтов пролистывались одна за другой, но все казалось либо слишком общим, либо бесполезным. Может перейти уже к тем книгам, что у меня на полках..? В этот момент Локи, который до этого казался полностью погружённым в своё чтиво вдруг, как бы невзначай, нарушил тишину: — Похоже, ты не просто ради развлечения проводишь столько времени за этой штукой, — произнёс он мягко, не поднимая глаз от своей книги, но с лёгкой улыбкой на губах, словно его интерес был вызван вовсе не текстами, которые он читал. Я подняла глаза от экрана, понимая, что Локи уже успел заметить мою чрезмерную концентрацию. Конечно, он ничего не знал о моём сне и о том, что я там видела, но его вопросы были настолько искусно сформулированы, что я испытывала невольное желание ответить. — Пытаюсь найти ответы, — сказала я осторожно, не раскрывая всех карт сразу. — Некоторые вещи требуют более глубокого исследования, чем может предложить обычный поиск в интернете. Локи поднял взгляд от своей книги и посмотрел на меня с едва заметной улыбкой, его зелёные глаза сверкнули заинтересованностью. — Ответы на какие вопросы? — Он выждал паузу, затем добавил: — Возможно, я смогу помочь, если ты расскажешь немного больше. — Уже оплачиваешь квартплату? Не рановато ли? — с поддёвкой заметила я, намекая на то, что он будто решил отплатить за право остаться со мной в этой квартире, пытаясь "помочь". Локи, не растерявшись, ответил с лёгкой усмешкой: — По-моему, в самый раз. — Ну, раз по твоему... Его предложение было настолько деликатным, что я на мгновение задумалась, стоит ли продолжать хранить молчание. Локи не знал о сне, о золотистой крови, стекающей с глаз, и о моём тревожном предчувствии. Но он был здесь и, как всегда, готов был предложить свою помощь — с тем коварным очарованием, которое всегда его окружало. Я глубоко вздохнула, взвешивая свои слова, и посмотрела на экран ноутбука, понимая, что дальше скрывать свои поиски не имеет смысла. Внутри меня боролись сомнения и желание довериться. — Знаешь, некоторые вещи просто не объясняются легко, — начала я, стараясь найти подходящие слова. — Я ищу ответы на вопросы, которые кажутся слишком запутанными, чтобы говорить о них вслух. Локи слегка наклонил голову, его выражение лица стало более серьёзным, хотя в глазах всё ещё светилась искорка любопытства. — Запутанные вопросы... — повторил он, как будто обдумывая это. — Интересно, как ты определяешь, что является запутанным, а что — нет. Может, я просто не умею видеть сложность там, где она есть. — А может, ты просто слишком занят своими делами, чтобы вникать в чужие проблемы. — проговорила я намекая на то, что будь это так, было бы намного лучше. — Или, возможно, я просто люблю интриги, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Что может быть более интригующим, чем тайны, которые прячутся за твоими глазами? Я отвернулась к экрану, чтобы скрыть внезапно накативший меня смех. — Похоже, я слишком увлеклась поисками, — призналась я. — Это дело явно тебя беспокоит. Так может, ты всё же позволишь мне помочь? — спросил он, при этом не отводя от меня взгляда. Я задумалась, но тут же поймала себя на мысли, что, несмотря на все свои предостережения, его предложение звучит слишком заманчиво. — Ладно, — наконец сказала я, собираясь с мыслями. — Я готова немного поделиться. Но, говорю сразу, это всего лишь мои догадки, не более. — Я слушаю, — Он отложил книгу в сторону и склонился ближе. — У меня был странный сон, — начала пересказывать я вкратце, подбирая слова. По мере того как я говорила, Локи не отводил от меня своего взгляда, внимая каждому моему слову с предельной тактичностью. Порой его брови взлетали вверх от удивления, а иногда он хмурился пытаясь осмыслить ту околесицу, что я сейчас несла. — Я не знаю, что все это значит, но слово «ихор» не дает мне покоя. Локи задумался, его глаза внимательно изучали меня, можно подумать на моем лице отображались целые записи для благоприятного чтения. — Ихор... — повторил он, для себя. — Золотая кровь богов. В мифах он часто символизирует не только божественность, но и опасность. Учитывая, что ты увидела это в своём сне, возможно, это предостережение. — Предостережение о чём? — спросила я скорее себя, чем его. — О том, что я связана с чем-то, чего не понимаю? От моих слов Локи внезапно напрягся и откинулся назад, его лицо приняло серьёзное выражение. — Ты говорила что-то о фотографиях в альбоме. Тебе казалось что это твои родственники, но ни одного из них ты не узнавала. Может ими были Ксандарские боги – прародители магии? Я к тому, что вы Архимаги являетесь покровителями той магии, что породили ваши боги, и возможно значение твоего сна связано с ними? — Не думаю. Своих богов я знаю на лицо. Это были явно не они. Но ты прав, мы Архимаги покровители той магии что передали нам наши боги. А родственниками те боги казались мне потому, что вовсе они не боги, а первые Архимаги. — Это интересная мысль, — сказал он, хмуря брови. — Но если это действительно так, то почему Архимаги залились кровью богов? Я на мгновение замерла, пытаясь обдумать его вопрос. — Возможно, это связано с жертвоприношением, — предположила я. — В наших древних писаниях говорится, что боги даровали магию своим последователям, но взамен требовали чего-то значительного — жизни, крови или преданности. Каждый Архимаг по сей день жертвует чем то в своей жизни. Локи кивнул, обдумывая мои слова. — Чем пожертвовали первые Архимаги? — Почти все своей жизнью. — Почти все?! — Да, — продолжила я. — Считается, что первые Архимаги были настолько преданы своим богам и их магии, что отдали свою жизнь, чтобы сохранить эту силу для будущих поколений. Их жертвы стали основой нашей магии, и их кровь, возможно, была тем самым Ихором, о котором говорится в Священных Писаниях. — И все-таки, это никак не помогает понять посыл твоего сна. — Это так, — вздохнула я. — Пока что у меня больше вопросов, чем ответов. Локи выпрямился, его взгляд стал более мягким, хотя в нем всё ещё читался интерес. — Смысл придет со временем, — сказал он, на мгновение задумавшись. — Сны порой показывают нам вещи, которые мы еще не в состоянии осознать. Я кивнула, чувствуя усталость от всех этих размышлений. — Ты прав, — тихо произнесла я. — Но на сегодня, думаю, достаточно. Мне нужно немного отдохнуть и переварить всё это. — Конечно, — согласился Локи, чуть улыбнувшись. — Иногда лучше отпустить ситуацию, и ответы придут сами собой. Он поднялся с места и, оставив книгу на столе, скрылся за дверью. Оставшись одна, я посмотрела на экран перед собой, но мысли о сне и о том, что могло бы значить слово «ихор», всё ещё не давали мне покоя. Я осталась одна в комнате, неподвижно сидя за столом, но в голове всё ещё звучали слова Локи. Мысли о золотистой крови и древних жертвах переплетались с его странными намёками, создавая в моем сознании неразрешимую путаницу. Перекочевав на диван я продолжала таращиться на экран ноутбука, но информация на нём теряла смысл, считай буквы расплывались и распадались на частицы. Внезапно атмосфера вокруг начала меняться. Свет в комнате стал приглушённым, как будто тень незримо окутала пространство. В квартире что-то изменилось. Стены начали казаться менее твёрдыми, а звук тихого шороха из-за окна вызвал мысли, будто кто-то наблюдает за мной. Я моргнула и обвела взглядом комнату, раздражаясь от неспособности определить что происходит. «Всё в порядке, просто усталость», — уверяла я себя, хотя внутри возникало ощущение нереальности. Я почувствовала, как мой ум медленно и неосознанно начинает погружаться в нечто неведомое. Дыхание стало ровнее, а внимание — размытым, как будто я проваливалась в другую реальность, не замечая, как это происходит. На мгновение я закрыла глаза, и в этот момент появилась тьма, которая наполнила моё сознание. Я ощутила, как меня притягивает, будто невидимые нити увлекают в объятия неведомого. Когда я открыла глаза, я по прежнему сидела в той же комнате, но всё казалось изменённым — мебель приобрела иные формы, а свет источал мягкий, почти призрачный блеск. Я встала и подошла к окну, пытаясь найти в темноте за стеклом хоть какие-то признаки того, что всё это не просто игра моего сознания. Словно в подтверждение моих сомнений, за окном внезапно сверкнула молния. Я замерла, смотря на внезапную вспышку света. За ней последовал раскат грома, который потряс всё здание. Мне стало не по себе, и я почувствовала, как напряжение снова охватило всё моё тело. Собравшись с мыслями, я отвернулась от окна и постаралась переключиться на более практичные дела. Но стоило мне сделать несколько шагов, как за дверью раздался звук. Что-то тяжело скрипнуло, будто бы кто-то нарочно привлёк моё внимание. Я застыла на месте, сердце бешено забилось. Неужели Локи вернулся? Или это кто-то другой? Тихо подойдя к двери, я чуть приоткрыла её, выглядывая в коридор. В комнате никого не было. Лишь тени плясали на стенах от света, пробивающегося сквозь окна. Но чувство тревоги только усилилось. Моя рука машинально потянулась к кинжалу, спрятанному в складках плаща. Я знала, что должна быть осторожной — особенно сейчас, когда Локи здесь, и тем более после того странного сна. Возможно, предупреждение, которое я пыталась разгадать, начало сбываться. Сквозь приглушённый свет в коридоре мелькнула тень. Я уже готовилась к худшему. — Кто здесь? — проговорила я, чувствуя, как напряжение сковывает всё тело. Ответа не последовало. Но тишина только подогревала мои подозрения. Сжимая кинжал крепче, я сделала шаг в коридор. Тени казались живыми, они играли на стенах, удлиняясь и сливаясь с темнотой. Они были не моими. Я напрягла слух, стараясь уловить хоть малейший звук, который мог бы выдать чьё-то присутствие. Но, кроме моего дыхания и биения сердца, не было ничего. И вдруг позади меня, в самой глубине комнаты, раздался шёпот. Низкий, едва различимый, словно кто-то говорил прямо у меня за спиной. Мгновенно обернувшись, я вскинула кинжал, готовая к атаке, но комната была пуста. Мой разум подсказывал, что это всё игра воображения — перегрузка после сна, беседы с Локи, да и весь день выдался насыщенным. Но что-то внутри подсказывало мне, что дело было не в этом. Снова шёпот. Он повторялся, но слов было не разобрать. Я почувствовала, как холодный пот выступает на лбу. Медленно повернулась, шагнула назад, вновь чувствуя, что я не одна. Внезапно комната будто окуталась тьмой, и с каждой секундой она становилась всё гуще, как будто сама реальность вокруг меня начинала меняться. — Локи, если это ты, то это вовсе не смешно. — произнесла я вслух, но голос дрогнул. Ответа не последовало. Тогда из темноты возникло нечто — точёная фигура, очертания которой были едва видны. Откуда-то из глубины сознания мне пришла мысль, что я где-то видела это раньше. В памяти всплыл образ моего сна: те же неясные лица, золотая кровь… Фигура двигалась медленно, безмятежно. Она казалась эфемерной, почти нереальной, но присутствие её ощущалось как нечто реальное и… опасное. Я напряглась, готовая к любому развитию событий, и спросила уже более твёрдым голосом: — Кто ты? Чего тебе нужно? Фигура остановилась, а затем, казалось, шёпот стал более разборчивым: — Ты должна помнить. — Помнить что? — выпалила я, всматриваясь в призрачную фигуру, которая едва угадывалась в густеющей темноте. Ответа не было. Но вместо слов я вдруг ощутила резкий прилив воспоминаний, как будто что-то глубоко забытое начало всплывать на поверхность. Мелькали образы людей, которых я не знала, но, в то же время, они казались мне знакомыми. В этих лицах было что-то древнее, что-то, что было связано с моим прошлым… или с чем-то ещё, более глубоким. Фигура продолжала молча стоять, пожалуй что давая мне время осознать происходящее. И вдруг я поняла. Эти лица — это те самые архимаги, о которых я говорила с Локи. Те, что первыми отдали свои жизни, чтобы даровать магию будущим поколениям. Моя грудь сдавила невыносимая тяжесть, и перед глазами замелькали картины кровавых жертвоприношений, ритуалов, боли и страха. Но я не знала этих людей лично… или знала? — Что это значит? — прошептала я, чувствуя, как земля под ногами начала уходить. — Почему я это вижу? Шёпот вновь раздался, на этот раз громче, ближе. — Ты должна помнить, кто ты есть. Я застыла, едва дыша, слова эхом отдавались в моей голове. Кто я есть? Неужели всё это связано со мной? С моим происхождением? Со снами, в которых золотая кровь лилась из глаз? Ответы так и витали в воздухе, а в голове всплывали новые вопросы. Внезапно фигура сделала шаг вперёд, и я невольно отступила назад. Она была настолько близко, что я могла различить её черты — и они были мне до ужаса знакомы. — Ша'дрис, отец мой духовный.— прошептала я, не веря своим глазам. Фигура осталась молчаливой, но её присутствие стало невыносимо тяжёлым. И в этот момент всё осознание обрушилось на меня с невероятной силой. — Вы пытаетесь предупредить меня, — проговорила я, едва дыша. — О чём-то… Или о ком-то? В глазах божества блеснула едва заметная золотая искра, и перед тем, как тьма поглотила её окончательно, я услышала последнее: — Осторожнее с ним.