Без Чувств

Не мало воды утекло за то время, как я прибыла в Мидгард. Однако ничего интересного так и не произошло. Погостив денечек другой у Родригеса, я вскоре переехала к себе в квартиру на Бейкер-стрит, и, что уж скрывать с первого же дня поняла, что это место — именно то, что мне было нужно. Небольшая, но очень уютная квартира, которую мне раздобыл Алекс, была настоящим островком покоя в бурлящем Лондоне. Здесь всё было просто, но со вкусом: светлая гостиная с большими окнами, пропускающими утреннее солнце, аккуратная кухня с всем необходимым для комфортного приготовления еды, и маленькая спальня с видом на тихий дворик. Старый паркет под ногами забавно  скрипел, напоминая о долгой истории этого дома, а высокие потолки создавали ощущение простора, даже несмотря на скромные размеры квартиры. Мое новое гнездышко находилось в районе Мэрилебон-Сквер, который сразу завоевал моё сердце. Здесь было всё, что нужно для спокойной и размеренной жизни: уютные кафе на углу, совсем маленькие магазины с душевной атмосферой, и парки, где можно было прогуляться или почитать книгу. Не то чтобы я собиралась всем этим пользоваться, но имеем как данность. И без того известно, что наслаждаться подобными преимуществами расположения мне не дано. Знаете, каждое утро, проходя мимо ароматных кофеен, я ловила себя на мысли, что, возможно, если бы у меня осталось хоть чуточку эмоциональной легкости, я бы с удовольствием сидела за столиком, потягивая латте и наблюдая за мимо проходящими людьми. Но, к сожалению, чувствовать радость от таких простых удовольствий для меня все равно что читать книгу на незнакомом языке: текст может быть великолепен, но его смысл останется недоступным. Любая встреча с чем-то приятным кажется мне лишь набором привычных ощущений, как будто я сканирую мир, но не могу полноценно участвовать в нем. Я смотрела на улыбающиеся лица людей, сидящих за столиками, и понимала, что даже если бы мне хотелось разделить их радость, я всё равно осталась бы в стороне, как гость на празднике, которого никто не заметил. В такие моменты я чувствовала себя изолированной, словно острая осень заменила летнее тепло в моём сердце. Звучащие шутки и лёгкие разговоры словно касались меня со стороны, не оставляя за собой ни следа, ни желания присоединиться. Я наблюдала за тем, как пары смеются друг с другом, а друзья обмениваются взглядами, полными понимания, и вновь осознавала, что их связь для меня остаётся недоступной. Порой мне казалось, что именно в этих простых моментах и заключается счастье — в умении быть с кем-то на одной волне, разделяя не только разговоры, но и чувства. И хотя я могла бы притвориться, что понимаю, о чем они говорят, в глубине души я знала, что остаюсь лишь сторонним наблюдателем, у которого нет возможности оценить всю прелесть этих мгновений. В целом, деньки мои пролетали в серых тонах. Целые сутки, с намерением отвлечь себя ото сна, я занималась расстановкой мебели. Продумывала, как расположить диван, чтобы создать пространство для отдыха, а стол разместила так, чтобы он был на виду, позволяя легко складывать на него все необходимые вещи, когда я смотрю фильмы. Затем я начала заполнять полки книгами. Для этого мне понадобилось составить приблизительный список книг, которые хотела найти, и отправилась в ближайшие книжные лавочки и библиотеку. Я внимательно изучала полки, выбирая словари которые были мне нужны для моих дальнейших изучений и произведения, которые привлекали меня своим содержанием. После нескольких часов блужданий, я возвращалась домой с полными руками новинок. Войдя в квартиру, я аккуратно раскладывала книги на столе, проверяя каждую из них, и только потом сортировала книги по жанрам и типам справочного издания. Примерно на вот это вот все уходило все мое время. Ну, как бы то ни было, я достаточно быстро обустроилась в своем новом жилище. А сегодня непрерывные дожди туманного Альбиона по прежнему встречали меня с самого утра, барабаня по козырькам старомодных окон. Это, в свою очередь, никак не отбило моего желания сходить в магазин за продуктами. Есть та очень хотелось... В Лондоне, Мэрилебон-Сквер не является местом, известным постоянными маркетами. Но, все же, кое-какие в этих  окрестностях найти было можно. Ну, выбор мой не густ, придется переть пешочком до маркета Marks & Spencer Foodhall или как его тут называют – M&S. Дорога была не длинной; минут так 12-15. Конечно на моем новообретенном мотоцикле было бы быстрее, но вероятность стоять в пробках мне не улыбалась, так что, пешком так пешком! Дождик временно прекратился, а значит намокнуть можно не боятся. Разве что, если по лужам не прыгать. А этим заниматься мне сейчас явно не особо то и хотелось... Я не спеша закрыла за собой дверь, повернув ключ в замочной скважине и скинула те в карман брюк. Снаружи меня уже ожидала прохладная тишина ночного города. Я огляделась, позволяя глазам привыкнуть к мягкому свету фонарей, который отражался в мокром асфальте, и сделала первый шаг по пустынной улице. Воздух был свежим, и в нем витал легкий запах дождя, перемешанный с ароматом листвы и едва уловимой горечью городского дыма. Я шла, слушая, как под ногами шуршат мелкие камешки, стараясь избегать глубоких луж, и мысли постепенно начали уплывать куда-то далеко, в прошлое. Дорога к M&S казалась длиннее, чем обычно, но я не спешила, наслаждаясь редкими моментами спокойствия и одиночества в этом вечном шуме мегаполиса. Через некоторое время я свернула на углу, и впереди замаячил слабый свет вывески M&S. Магазин был еще открыт, хотя время уже приближалось к полуночи. Я ускорила шаг, предвкушая, как тёплый свет и аромат свежей выпечки встретят меня на пороге. Однако что-то странное привлекло мое внимание. Вдалеке, чуть поодаль от магазина, я заметила фигуру, стоящую в тени уличного фонаря. Она казалась неподвижной, почти сливающейся с окружающим мраком, но что-то в ней заставило меня насторожиться. Не то, чтобы я испугалась, но инстинкт подсказывал быть внимательной. Я перевела взгляд обратно на вход в магазин, стараясь не показывать, что заметила незнакомца, и продолжила идти вперед, чувствуя, как внутри начинает медленно нарастать своего рода напряжение. "Ну и кто это может быть?" Подойдя к витрине, я на мгновение задержалась, притворяясь, что рассматриваю выставленные продукты. Мой взгляд, однако, оставался прикованным к отражению в стекле, пытаясь уловить любое движение той фигуры, которая, как мне показалось, следила за мной. Я заметила, как тень качнулась, словно нерешительно делая шаг вперед, но затем снова застыла на месте. Все еще стараясь не выдавать своих подозрений, я аккуратно открыла дверь магазина и вошла внутрь. Теплый воздух, наполненный запахом свежего хлеба и специй, встретил меня, и я почти физически ощутила, как напряжение на мгновение отступило. Но мысли о странном незнакомце не отпускали. Я медленно продвигалась вдоль рядов, бросая наугад продукты в корзину, пока внутренний голос не подсказал мне: "Не задерживайся." Пройдя мимо холодильников с молочными продуктами, я остановилась у мясного отдела, выбирая, какую именно колбасу взять, и украдкой посмотрела на вход. Никого. Может, мне это только показалось? Или тот чувак решил не заходить внутрь? "Это Лондон," – напомнила я себе, – "люди здесь могут просто стоять и курить в тени, не думая о том, что выглядят подозрительно." Но странное чувство недоверия не проходило. Быстро набрав необходимые продукты, я двинулась к кассе, бросая последний взгляд на вход. Спокойно рассчитавшись и забрав свои покупки, я снова вышла на улицу. Прохладный воздух ударил в лицо, но я уже не ощущала прежнего спокойствия. Ночная тишина теперь казалась мне слишком густой, слишком настораживающей. Прислушавшись, я замедлила шаг, присматриваясь к темному переулку, где раньше стояла та фигура. Он был пуст. Может, это был просто случайный прохожий? Возможно, я напрасно себя накрутила, но что-то внутри продолжало тревожно биться. Есть ли для этого повод? Что ж, повод разумеется есть. В моем положении набрать себе на голову кучу врагов — это как бросить камень в спокойный пруд: вроде, ничего такого ты и не сделал, но сумел мгновенно вызвать бурю на воде. Так что, мне всегда требуется быть на чеку: никогда не знаешь, кто как долго строил на тебя планы и когда тебе "выпадет шанс" встретиться с проблемами в лице этих самых планов. Но сейчас, вроде как, беда миновала. Я вновь зашагала по освещенной улице, стараясь отвлечься от тревог. Проходя мимо витрин, в которых мерцали огни, я ловила себя на том, что чувствую себя немного лучше. Может, вечер действительно станет спокойным, как я и хотела. С пакетами продуктов в руках я медленно двигалась вперед, следя за тем, как городской шум утихает, а вокруг начинает царить вечерняя тишина. Каждый шаг приближал меня к знакомому дому, и мысли о том, что меня ждет теплый вечер в безопасности, постепенно рассеивали навясчивые мысли. По дороге я пыталась сосредоточиться на приятных моментах: уютной атмосфере, которая ожидала меня дома, и чашке горячего чая. Возможно, мне стоит немного почитать или посмотреть что-то интересное, чтобы отвлечься от происходящего. Когда я подошла к своему подъезду, я остановилась на мгновение и взглянула на звезды, сверкающие в ясном небе. Вдыхая свежий вечерний воздух я вспоминала с каким удовольствием раньше рассматривала подобную красоту. Но, в какой-то момент, мой взгляд упал на окно моей квартиры. Свет горел. Я замерла, недоумевая, неужели я оставила его включенным? Странно. Вроде я все проверила перед выходом... Или может это Алекс зашел погостить? У него то есть ключи от квартиры. Но обычно он предупреждал что зайдет. Возможно на этот раз случилось что-то срочное? В моей голове замелькали мысли: а если кто-то действительно пришел в квартиру, пока я отсутствовала? Так или иначе, у меня нет другого выбора, кроме как пойти и проверить все самой. Я поднималась по лестнице, прислушиваясь к каждому звуку. Важно быть осторожной и внимательной, чтобы не упустить ни одной детали. Дойдя до двери, я обсмотрела ее, не обнаружив никаких следов взлома. Могли ли пробраться с окна? Кто ж их знает...  Тихо повернув ключ, я осторожно открыла дверь, пропуская в квартиру небольшую щель света из коридора. В прихожей было темно, но в  гостиной все еще горел свет. Я вошла, прижав спину к двери, чтобы убедиться, что никого не было рядом. Тишина в квартире была почти осязаемой, и я внимательно посмотрела вокруг. Сначала все казалось в порядке. Ничто не было перевернуто, ничего не было на полу. Я осторожно продвигалась к общему выключателю, стараясь не делать лишних движений. Врубив повсюду свет, я осмотрела квартиру еще раз. Все выглядело так, как я оставила: пусто и тихо. Пока я проверяла все комнаты, напряжение постепенно спадало. Оказалось, что свет мог остаться включенным, потому что я действительно забыла его выключить, спеша уйти. Однако, в глубине души, я все еще чувствовала чье-то присутствие и меня это настораживало. На всякий случай я осмотрела все места, куда могла бы проникнуть посторонняя персона, и убедилась, что все окна и дверь на чердак были закрыты надежно. Когда я вернулась в основную комнату, я заметила, что на столе лежит записка. Мои глаза расширились, когда я увидела её. Я подняла её, развернула и начала читать. Записка была от Алекса. Тогда я вспомнила, что номера своего нового телефона я ему не оставила. В записке говорилось, что он зашел, чтобы забрать некоторые документы и потушил за собой свет, чтобы не расходовать электроэнергию. Но свет был включен! Черт возьми, все это странно. Внезапно зазвонил городской телефон. Я вздрогнула потянувшись за ним на другой конец стола. — Алекс, мать твою! — Выругалась я, уставившись на экран телефона, в котором отчетливо высвечивался его пафосный номерок. — Ну, чего тебе? Напугал до смерти! – Я взяла трубку. — Слушай, Рэйвен, тут такое дело... — Голос Алекса кажется немного дрожал, и у меня уже успело сложиться дурное впечатление.  — Да говори уже! Что-то случилось? — Я нетерпеливо постучала ногтем по столу. — Я в общем...ключи потерял... — Его слова отозвались эхом в моей голове. — Какие ключи? — Я застыла на месте, сердце забилось быстрее. Внутренний голос шептал, что это может быть не просто совпадение. — От твоей квартиры... — его голос был полон вины, и я ощутила, как меня охватывает...наверное злость? В ту же секунду в комнате повисла тяжелая тишина. Я едва сдерживалась чтобы не сказать пару ласковых слов этому неудавшемуся помощничку. Звук моего дыхания казался слишком громким, и меня не могли не накрывать с головой все эти навясчивые мысли. Я сжала телефон так сильно, что костяшки побелели. Внутри меня что-то сжалось, будто предчувствие надвигающейся беды окутало меня мрачным облаком. — Как ты мог потерять ключи? — Выдохнула я, пытаясь удержать себя в руках. Мой голос прозвучал резче, чем я планировала. — Рэйвен, я... я не знаю. — Алекс, кажется,  уже едва сдерживает панику. — Я был уверен, что они у меня, а потом... они просто исчезли. Тишина комнаты давила на меня, словно воздух стал тяжелым, вязким. В голове сразу вспыхнули цепочка логических мыслей: мог ли, кто-то нарочно выкрасть эти ключи? Если да, то кто? Кому бы так быстро удалось вычислись меня? И самое главное, нужны ли им были эти ключи на самом деле? — Ты уверен, что не оставил их где-то? — спросила я, пытаясь в точности убедиться, что никакой ошибки тут быть не может. — Да, я... проверил все карманы, машину, офис... Рэйвен, они пропали! Внезапно в моей памяти всплыл образ фигуры, которую я видела в темном переулке. Тогда может быть, это он и есть? Но для этого он должен был опередить меня в дороге и залесть в дом много раньше меня. А это лишает обстоятельсва всякого смысла. По крайней мере для меня. Пока, до меня не доходит, на что мог расчитывать наш незванный гость. Как бы то ни было, потеря ключей играла тут явно не последнюю роль. — Ты понимаешь, что это значит, Алекс? — недовольно пробурчала я, понимая что сейчас мне придется столкнуться с очередной неприятностью. — Если кто-то нашел эти долбаны ключи... он может сейчас быть в моей квартире! В ту же секунду, точно по волшебному мановению руки, внезапно у меня за спиной послышался голос, заставивший мое сердце упасть в пятки. — Далеко же ты ушла, герцогиня. Я в ступоре опустила руку с телефоном и медленно обернулась на голос. — Не ожидала увидеть меня так скоро, да? — его голос прозвучал спокойно, но в нем сквозила насмешка. Я моргнула, пытаясь собрать мысли. Локи был здесь, прямо передо мной, и его ледяной взгляд был прикован ко мне, изучая каждое мое движение. Глаза блестели холодным интересом, а в уголках губ играла едва заметная ухмылка. Я почувствовала... что-то. Это чувство напоминало то, что бывает, когда ты стоишь на краю обрыва, но не знаешь, прыгнуть ли вниз или отойти назад. Однако это было не страхом. Или, может, это был страх? Я не могла понять. Все вокруг стало будто размытым, а мысли заволоклись туманом. Он стоял передо мной, и я знала, что должна была что-то сказать или сделать, но что именно — ускользало от меня. Локи наблюдал за мной, словно ожидая реакции, которой я не могла выдать. Я взглянула на него, пытаясь сосредоточиться на деталях: блеск в глазах, едва заметная усмешка. Было понятно зачем он здесь, но как раз то, что мне все еще оставалось не понятным, так это непосредственно сам способ. Почему именно таким образом? Почему сейчас? В моей голове не укладывались его мотивы. "Рэйвен! Рэ-э-эйвен! Да что там такое происходит!?" — зазвучал раздраженный голос с телефона. Я заставила себя выдохнуть и, не отрывая глаз от пристального взгляда Локи, подняла телефон к уху. — Все в порядке. Просто небольшая... неожиданность. Я скоро перезвоню. — Что за неожиданность?! Кто-то пробрался в твой дом?! Жди там, я еду! — Даже не думай! — резко выпалила я, чувствуя, как голос становится тверже. — Если подойдешь к дому хоть на километр, Алекс, я лично позабочусь, чтобы ты об этом пожалел. Это не то, с чем ты можешь справиться. Просто останься там, где ты есть, и дай мне разобраться. Я тут же сбросила звонок, прежде чем он успел что-то возразить, и глубоко вздохнула, убирая телефон в карман. Нет, я не могу позволить ему вмешаться — это слишком опасно. — Нравится лазать по чужим квартирам? Новое хобби? Ты что здесь потерял? — Ах, Рэйвен, — его голос зазвучал мягче, но в нем все равно оставалась нотка насмешки. — Твои вопросы как всегда прямодушны. Они такие...неправельные. Не находишь? — Ближе к делу, Локи. Что тебе нужно? — А вот этот вопрос как раз очень подходящий. — Слишком очевидный. Ко всему прочему, здесь не дом пожеланий. Если надеялись на исполнение ваших прихотей, сударь, вам не сюда. Ошиблись адресом! — Ну что ты, милая. Не стоит так торопиться, — глаза Локи блеснули в предвкушении. — Я просто хотел узнать, как твои дела. Никаких подвохов. Разве что... — он сделал паузу, будто подбирал слова. — Меня интересует одно маленькое одолжение, на которое ты, несомненно, способна. Но не спеши отказывать — ведь ты еще не знаешь, чего я попрошу. — Ну, что же это за одолжение? — скрестив руки на груди, с равнодушием спросила я. — Я не прошу многого, — произнёс он тихо, почти нежно. — Просто хочу укрыться на время, пока страсти не улягутся. Твоя помощь в этом вопросе будет крайне... ценной. — Укрыться? — Я недоверчиво подняла бровь. — Ты, Локи, бог обмана, просишь меня укрыть тебя? Что-то не верится, что ты в самом деле нуждаешься в чьей-то помощи. — Скажем так, это вынужденная мера, — в его глазах я уловила проскользающую  досаду. — В этот раз ставки слишком высоки. И если я останусь в Асгарде, это может стать моим концом. — И конечно, именно поэтому тебе хочется пожить со мной в одной квартире назвав это "одолжением". — О, дорогая, — Локи склонил голову на бок, словно оценивая меня. — Неужели ты действительно считаешь, что я обратился бы к тебе за помощью без веской причины? — У тебя всегда есть причины, Локи. Вот только они редко совпадают с моими интересами, — я удерживала его взгляд, намеренная не поддаваться на его уловки. — Выкладывай, начисто. Что опять удумал? — Ну, что же, сразу удумал? Ты права, мои мотивы редко бывают очевидными. Но сейчас все предельно просто. Мне нужна твоя помощь, и я не прошу многого. Всего лишь временное убежище. Разве это так сложно? — Временное убежище? — я вскинула бровь. — И ты думаешь, что я так просто соглашусь?После всего, что произошло? — Скажем так, это в наших общих интересах, — в его голосе появилась ледяная твердость. — Те, кто преследует меня, не остановятся ни перед чем. Если я паду, то и ты окажешься под ударом. Думаешь, они не знают о тебе? — И ты хочешь, чтобы я поверила, что спасение заключается в том, чтобы приютить тебя у себя? — я наигранно усмехнулась, но внутри начинала осознавать серьёзность ситуации. — И что потом? Ты уйдешь так же внезапно, как появился? — Возможно, — он улыбнулся той своей хитрой, многозначительной улыбкой. — А возможно, я останусь. Все зависит от того, как будут развиваться события. В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Я всегда плачу за свои долги. — Не льсти себе, — я нахмурилась, замечая, как ловко он старается смягчить мое сопротивление. — Если я и соглашусь, то только потому, что не хочу, чтобы меня втянули в твою заварушку. Но предупреждаю: одно неверное движение – и ты вылетишь отсюда как пробка из под шампанского в новый год. Уяснил? — О, Рэйвен, ты не перестаешь меня восхищать, — Локи расплылся в довольной ухмылке. — Договорились. Уверен, что наша "сделка" принесет пользу нам обоим.