Разведка Альянса

С момента завершения сеанса связи с личным информатором, как ненавязчиво подсказал пискнувший уни-инструмент, миновало ровно шестьдесят часов. И если верить излишне самодовольным оценкам результативности, то ни минуты из этого времени не было потрачено напрасно. Выбрав из памяти устройства подготовленное сообщение, лейтенант разослал его всем оперативникам. Пришло время очередного совещания, сводящего общие усилия к единому знаменателю. Как всегда, два участника уже знают куда больше, чем все остальные вместе взятые, и более того, весь персонал закончив со своими операциями, либо же ещё не успев выдвинуться на миссии, находился сейчас в десятиминутной доступности. Удачное совпадение и ничего более. План, охватывающий десять предстоящих часов, вышел на финишную прямую, и дожидаясь бойцов, лейтенант ещё раз прокручивал в памяти события прошедшего времени. Осматривая съемные апартаменты всего-то по третьему адресу из списка, Григорий понял — это оно. Целый набор факторов складывался в общую картину: ширина ближайших улиц, соседние строения, внутренняя планировка уходящего в стену станционной секции жилого комплекса, разделенного на несколько этажей, где число квартир на каждом уровне варьировалось от четырех до шести, в разных ценовых диапазонах. Определившись с основным вариантом, оперативники также посетили и оставшиеся. В рамках подготовки дополнительных активов ещё две жилплощади были арендованы на минимальный срок. Скрашивая дорогу беседой, Григорий привел в пример историю гарнизонного рядового, переведенного после одной из командировок в боевое диверсионное подразделение. Сознательно ведя рассказ в третьем лице, Демон привычно приукрасил часть подробностей. Превосходя выдающейся подготовкой почти всех сослуживцев на ранее охраняемых объектах, безымянный главный герой, внезапно, столкнулся с суровой действительностью, когда пришлось срочно подтягивать определенные нормативы до приемлемого уровня. Использование стимуляторов тогда показалось отличной идеей, да и спустя столько лет не появилось ни сожалений, ни запоздалых сомнений. Отвечая на прямо заданный вопрос, почти полностью скопированный с того, какой он и сам задал Синди, Григорий обернул всё повествование поучительной притчей: сколь многого можно достичь самостоятельно, когда точно видишь перед собою цель, и каждый день делаешь к ней хотя бы по одному шагу. О том, кто и за какие ниточки дернул в его судьбе, он прекрасно знал и помнил, но к делу это не относилось, оставшись за общими скобками и сводясь к простому упоминанию, что, проработав вот уже почти двадцать лет в одной стезе, и являясь при этом очень успешным и общительным человеком, сложно не обрасти полезными знакомствами в верхних эшелонах выбранной профессии. Задумчиво помолчав около десяти минут, как раз дождавшись пока вокруг останется как можно меньше случайных прохожих, Льюис посчитала своим долгом по мере возможности как-то ответить на такой широкий жест оказанного, как ей показалось — доверия. О карьере оперативницы Григорий и так знал из её личного дела, и ничего нового он не услышал. Ни взысканий, ни порицаний, достаточно спокойное продвижение вперед, направляемое личными мотивами. Единственным выбивающимся из общей линии моментом оставалось назначение на Омегу. Подумывая списать всё на уже не удивляющую невезучесть Льюис, Демон, остановив себя, рассмотрел ситуацию с нового ракурса. Так-то пересечение Синди с Григорием — это редкая и совершенно несвойственная для неё удача, мало того, что она встретила человека невероятно компетентного в своей области, так он ещё и всегда готов отсыпать ценнейших советов по поводу и без. Покинув склад и обживаясь на новом месте, диверсант лично проинспектировал все бары и клубы в условной шаговой доступности. Соседи по этажу, не упустившие появление незнакомого лица, очень быстро отметили его невероятное гостеприимство. Не прошло и трех часов как первые визитеры, гремя бутылками в подарочных пакетах, наведались в квартиру, с целью поздравить Григория с новосельем. Весь принесенный алкоголь оперативники с заметным сожалением выливали в раковину, пока каждый из них отчитывался по какой дороге он сюда пришел, и составляемая общими усилиями карта ближайших территорий обрастала дополнительными подробностями. Едва распрощавшись с одной группой гостей, пошатывающийся в дверном проеме жилец, встречал нанятых работников, пришедших обновить системы безопасности, настроить головизор, и обеззаразить при необходимости душевую и санузел. Работу осуществляли человек и кварианка, либо же кварианец, под мешковатым комбинезоном рассмотреть было сложно, да и натянутая на шлем повернутая козырьком назад кепка отвлекала всё внимание на себя. Максим и Фиела просканировав апартаменты на наличие жучков и не найдя таковых, установили уже свои элементы прослушки и видеонаблюдения. Новым творением трехпалых лап кварианки стала хитрая "глушилка", блокирующая любую связь в двадцатиметровой сфере. Устройство с перемигивающимися лампочками спрятали в шкафу, дополнительно завесив грязной тряпкой, чтобы ни у кого даже желания не возникло смотреть что же под ней. Включалось спецсредство удаленно, командой с уни-инструмента, но вот отключалось уже другими способами. Уходя от лейтенанта, специалисты, не привлекая лишнего внимания, закрепили ещё несколько скрытых камер на этажах и лестнице. К исходу суток гости вернулись чуть увеличившейся шумной компанией, кроме выпивки их руки оказались заняты ещё и коробками с горячей едой из ближайшей кафешки. Вновь щедро напоив канализацию, разведчики, тем не менее не стали разбазариваться продуктами, отлично дополнившими проводимое на этой передовой базе совещание. Составив для подчиненных график необходимого посещения других съемных квартир, лейтенант закрепил за каждым объектом ответственное лицо, кому и предстояло изображать там активное присутствие. Кодовые обозначения не отличались оригинальностью, такое чувство, что греческий алфавит был некогда создан исключительно для нужд военнослужащих, разобравших его на условные наименования тысячи лет спустя, да так и не отказавшихся от этой практики. Параллельно отслеживались результаты нападения на "Туманность Судьбы". Слухи и недомолвки, просачивающиеся в новостные сводки, с каждым часом обрастали домыслами, при неизбежном появлении различных теорий заговора, одно за другим посыпались опровержения. Поредевшие "Клинки Хадра" заполучив в свое распоряжение обломки единственного ИМИРа, отказались давать какие-либо комментарии, до завершения всестороннего разбирательства, но и игнорировать представителей самых обеспеченных клиентов, они не могли. Просматривая записи с камер наблюдения, анализируя маршрут движения агрессоров, ведущие расследование наёмники и допущенные наблюдатели, определили главные цели удара. Задать вопросы Лоду уже не представлялось возможным, но Хабрариус, у дверей особняка которого и завершился бой с роботами, оказался в крайне щепетильном положении. И турианец его лишь ухудшил, отказавшись принять делегацию "Клинков", повторный запрос, составленный в более безальтернативной форме, поддержали и наиболее пострадавшие из уважаемых соседей. Многие из них потеряли не просто рабов, слуг, или рядовых бойцов, нет, в списках жертв значились доверенные лица, заместители, и даже родственники. В спешно восстановленном зале ресторана Хабрариус заверил собравшихся, в своей полной непричастности к инциденту, но, как пострадавшая сторона, он сделает всё возможное для поиска нападавших. Версию с покушением на него со стороны Турианской Иерархии, поддерживающий сепаратистскую группировку "Фацинус" костемордый, отверг сразу, обвиняя во всем грязных человеческих террористов из "Цербера", уже нанесших ему тяжелейший ущерб, при этом он не забыл обвинить охрану района в недобросовестном исполнении ими взятых на себя обязательств. Оплаченных, между прочим, на долгие годы вперед. Взявший ответное слово уполномоченный капитан "Клинков", ещё раз заверив уважаемое собрание что всё под контролем, напомнил собеседнику о контролируемых границах района. Соболезнуя утрате клиента, наёмник всё же решительно опротестовал позорящий его контору выпад, указанная турианцем Тинира, пропала находясь вне зоны ответственности охранного агентства, и повлиять на это они никак не могли. Напротив, как только Хабрариус предоставил доказательства причастности другого клиента к похищению, "Клинки" выделили должные силы для проведения штурма. Заслушав все стороны, авторитетное собрание не пришло к единогласному решению, но в целом сошлось на самом главном — за учиненный погром виновный должен ответить. "Цербер" это или Иерархия — значение не имеет. Старый легионер, приложив сжатый кулак к груди, поклялся своей турианской честью, что не знать ему покоя пока запечатленный камерами дронов налётчик, как ему правильно подсказали знающие люди, показывающий в сторону его особняка неприличный жест, числится среди живых. Пусть о главных результатах бандитского толковища разведчики могли только догадываться, но на основании обновленных сторонними информаторами данных можно было делать определенные выводы — собранная Хабрариусом коалиция пиратов начинает трещать по швам. Независимые вожаки, составляющие почти треть оставшегося флота, отвели свои космолеты от Омеги, предпочитая наблюдать за разворачивающимися событиями с безопасного расстояния. Никто из них не хотел переходить дорогу Турианской Иерархии, но и от налёта они не отказывались. Внимательно следя за Хабрариусом, они были готовы прибыть в точку сбора к условленному времени, ну а в случае непредвиденных проблем у турианца, вполне способных оборвать его бренное существование, рейдеры, оставив себе задаток, останутся в стороне от конфликта. Обведя взглядом занявших места оперативников, лейтенант повернулся к майору, ожидая утвердительно жеста, знаменующего начало брифинга. Всю честь представить план, Демон опять оставил исключительно для себя. — Начнем, — объявил Дитрих. — Итак, — включив голопроектор, Григорий забрал со стола кружку с горячим кофе, а в другой руке он держал сигарету, потакая самым безобидным из своих дурных привычек. — Операция "На живца" должна дать нам выход на Хабрариуса. Льюис, Гарсия, Опричник… Указывая точки на развернутой в двухмерной плоскости карте, лейтенант приступил к распределению обязанностей. — …вы там уже были, займете эти позиции. Информатора, я уверен, вы точно заметите издалека, особенно ты, — офицер кивнул в сторону ксенофила. — Это почему? — заинтересовался Гарсия. — Увидишь, сразу поймешь, — заинтриговал докладчик. — Но в первую очередь высматривайте костемордых. Выпив всё содержимое залпом и поставив опустевшую кружку на край стола, Григорий запустил другую презентацию, выводя на проектор посмертные изображения боевиков "Фацинуса", уничтоженных в ходе боев на Таэтрусе. Турианский режим старался не допустить распространения подобных кадров, но всегда находились журналисты, лишенные чувства профессиональной этики. — Обратите внимание, их намордные отметины отличаются от используемых на Таэтрусе, другой цвет, другой узор. Скорее всего это местечковая схема Дилувианских пустошей, ну или сепаратистского движения, не суть, — переключая кадры, Григорий остановился на одном из них, — так, тут вообще башку снесло, но есть, так сказать, отличительный шеврон, его тоже высматривайте. — Всё это слишком показательно, будут ли они их использовать? — задал правильный вопрос Опричник. — Такая вероятность есть, — не стал излишне обнадеживать бойцов лейтенант. — Если они идейные, вполне могут на это пойти. Ну а если нет, разберемся на месте, тогда ищите тех, кто увяжется за мной. По возможности держите дистанцию, в том случае если они нагонят к квартире бронированный взвод, сворачивайтесь и отходите. — А вы? — подняла взгляд на офицера Синди. — А у меня свои пути эвакуации. "С боем придется уходить. А у тебя из брони только твоя самоуверенность", — оценил превосходное снаряжение внутренний голос. — "Это где-то на уровне лучших образцов "Розенков Материэлс", так что: прорвемся". — Агата, тут может понадобиться твоё участие, — повернулся к снайперу диверсант. — Нашла что-нибудь интересное? — Да, шеф. У ближайшего здания есть своего рода открытый чердачный этаж, коммуникации и трубы уходят в потолок уровня. Я буду там. — Хорошо. Договоримся о знаках, если я почесал затылок — значит всё нормально, — сохраняя серьёзный настрой внёс предложение Григорий. — А вот если почесал задницу, возможно даже и не свою, то всё, приехали — жопа. — Не буду я смотреть на вашу задницу, шеф, — в тон офицеру отвечала Костаки. — Тогда отдали прицел, и смотри на меня всего, — легко нашел компромисс Демон, кивая с исключительно деловым видом. — Они сейчас серьёзно? У вас это так работает? — тихо спросила кварианка у сидящей рядом Льюис, но та в ответ лишь молча пожала плечами. — Аэрокары разместим на этих позициях, — вновь активировав карту, подсветил нужные места Григорий. — Ву, припаркуешься здесь, всё оружие, что не получится спрятать, будет у тебя. — Понял, — кивнул медик. Посмотрев на уни-инструмент, Григорий обнаружил наступившую по внутристанционному времени глубокую ночь, плавно переходящую в очень раннее утро. — Через три часа я свяжусь с информатором, встреча должна будет состояться спустя ещё три или четыре часа, — подводя итог, учитывал запланированную смену места диверсант. — Вы стартуете отсюда, я со своей квартирки. Все вы получили приказы и знаете, что делать. Сейчас — отдыхайте. Специалист, вы закончили с вашим проектом? — Да, — с долей гордости в голосе ответила Фиела. — Я установила батарею кинетического щита на вашу куртку, шеф. Как я и говорила, это будет защита от одного-двух пистолетных выстрелов, не больше. — Этого хватит, лампочки на спине мигать не будут? — поинтересовался диверсант, забирая кружку со стола, и заглядывая в неё, чтобы убедиться, точно ли там ничего не осталось. — Нет, — выпрямив спину и положив руки на колени, отчитывалась серолицая. — Всё установлено с внутренней стороны. — Хорошая работа, мисс Нефертити, — продолжал выполнять приказ по налаживанию контактов лейтенант, при этом и не упуская возможности развлекаться в своеобразной манере. — Что? Кто? — оглядываясь по сторонам спрашивала Фиела, у всех сразу и ни у кого конкретного. — Почему? — Специалист — звучит слишком длинно… "Да и не то, чтобы она такому званию полностью соответствовала", — подметил внутренний голос. — …ну а фамилию вы не называете. Так что, поздравляю вас с присвоением позывного. — Фиела’Рифор, — после непродолжительного молчания, опустив взгляд в пол, призналась кварианка. — Не надо обижаться, мисс Рифор, позывной в нашей ситуации дело обычное. У вас ещё хороший, — заверил лейтенант, начиная приводить примеры. — Вот предположим — Дракон. Жадная мифическая ящерица переросток… — Только в западной мифологии, — живо опротестовал оперативник Е. — …ну или Опричник — какой-то позабытый каратель на государевой службе. — Демон — всё самое худшее что придумало человечество, — не остался в долгу капрал Левкин. — Ну да, вот и познакомились, — согласился Григорий, находя себе новую цель. — Гарсия — фамилия такая запасная, видать проблемы с фантазией. — Для друзей я Хосе, — напомнил непонятно кому ксенофил. — Да никто тебя так не называет, а знаешь почему? Несмотря на сказанное в беседе поддерживался не самый серьёзный тон, заметно контрастирующий с прошлым обсуждением условных знаков. — Догадываюсь, что сейчас услышу… — Нет у тебя друзей, — указал на жестокую реальность Демон. — Никому ты тут не друг. — Не может такого быть, шеф, — сохраняя привычный оптимизм не согласился Гарсия, увидев и свой шанс, вовлечь инопланетного специалиста в неформальное общение, на фоне найденного общего недруга. — Фиела, разве мы тут все не друзья? Взглянув сперва на Агату, кварианка всё же кивнула. "А вот некоторые говорят ты с иномордыми общаться не умеешь", — удивлялся чужим предрассудкам внутренний голос. — "Да получше прочих умеешь, работа, как ни крути, такая". Оставив по завершении совещания оперативникам тему для интересного разговора, пока Максим рассказывал кварианке, да и не только ей, про древнюю царицу одной из первых человеческих цивилизаций, лейтенант решил вовремя уйти, чтобы никто не поспешил увязаться следом с какими-нибудь второстепенными вопросами. Мысленно он поздравлял себя с отлично найденным способом сплотить коллектив накануне опасного задания. Осматривая прошедшую через руки Фиелы куртку, Григорий даже одобрительно кивнул такой проделанной работе. Пришитый к внутренней стороне разделенный на несколько сегментов карман по цвету полностью соответствовал подкладке, что было совершенно не обязательно. Батарея и расположенный рядом дополнительный источник питания плотно лежали в своих отсеках, и при необходимости оставались доступными и быстро заменяемыми. Вместе с изначально присутствующими легкими элементами скрытого бронирования, закрывающими верхнюю часть корпуса и спину, кинетический щит обеспечивал необходимые секунды защиты, использовать которые диверсант мог по полной, полагаясь на элемент неожиданности. Минуя складской район и направляясь в сторону монорельса, диверсант прислушивался к отдаленному промышленному скрежету. Утилизаторы по соседству разбирали на запчасти доставленный на буксире из космической пустоты челнок, и уже было сложно понять какие прорехи в корпусе результат их работы, а что послужило поводом для списания транспорта в утиль. Вода из шлангов под напором смывала в стоки следы технической смазки и копоти, где-то приобретая более зловещую окраску, когда встречалась с застарелыми пятнами крови. Снятая дверь десантного отсека валялась в нескольких метрах от шаттла, как опознал лейтенант, пробоины, украшавшие её остаются только после близкого знакомства с истребителем. Состав прибыл на пустую станцию с опозданием менее десяти минут от расписания, уже скоро начнется пересмена рабочих бригад, и тогда в вагоне станет не протолкнуться. Заняв свободное место, офицер Альянса, нисколько не сомневаясь, закурил, прямо под знаком о запрете подобных действий, количество раздавленных окурков на заплеванном полу наглядно подтверждало пренебрежение обитателей Омеги к любым нормам, ограничивающим личную свободу. На следующей остановке в двери ввалилась гогочущая четверка молодых батарианцев, расположившись по центру, они принялись внимательно рассматривать встреченных пассажиров. Переглянувшаяся семейная пара четырехглазых, явно уловив исходящую от сородичей агрессию, спешно вышла, как только поезд прибыл к новой станции. Ждавший на платформе турианец, оценив возможную компанию, быстрым шагом добрался до дверей следующего вагона. Лишь только уткнувшийся в планшет саларианец не замечал опасности. Желая помочь погромщикам сделать выбор, Демон одним движением извлек из кармана "Палач", показательно и медленно проверяя термоэлементы оружия, он вызывающе улыбнулся ксеносам. "И зачем? Сорвал им весь охотничий запал, ты бы и так всех этих уродов загасил", — пришлось не по нраву внутреннему голосу такое внезапное миротворчество. — "Пропустил утреннюю, так сказать, зарядку". Мелкие бандиты намёк поняли, и вскоре они уже всей группой заблокировали амфибию, не оставляя жертве возможности удрать. Блеснувшие ножи, упершиеся в шею, весьма вежливо вынудили перевести все имеющиеся сбережения на подсказанные счета. Пырнув пострадавшего в область впалого живота батарианцы дружно выскочили в открывающиеся двери, в их действиях четко прослеживалась отработанная схема, этим они промышляли с завидной регулярностью. Зашедшие пассажиры, игнорируя истекающего кровью саларианца, старающегося привлечь хоть чьё-то внимание, занимали места подальше от него. "Ворка доберут", — определил закономерный исход ксеносской жизни в естественной среде обитания внутренний голос. Под мерное раскачивание вагона монорельса, с тихим усыпляющим дребезжанием стекол, офицер, откинувшись на спинку сидения в частном порядке обдумывал вероятность ликвидации Хабрариуса. Для прямого нападения на наёмников силы Альянса оставались слишком малочисленны, придется ловить момент, когда костешкурый окажется в меньшинстве, либо же для достижения паритета придётся подключить к делу сторонние ресурсы. Тут идей уже было больше, от задействования банд наёмников, до предложения контрактов привлеченного специалиста ещё одной группе лиц, но для этого требовалось обставить ситуацию соответствующим образом, нельзя просто завалиться на порог с такими щедрыми предложениями. Доехав до конечной станции маршрута, Григорий пересел на лифт, уносящий его ввысь почти к самому астероиду, от которого отходили прочие сегменты Омеги. Заглянув по дороге в круглосуточный магазин, он без всяких проблем вернулся на съемную квартиру. Проверив заготовленный для операции инвентарь, разместившийся на столике в прихожей, он прошел в главную комнату, не глядя бросив куртку на ближайший стул. По заветам древних философов военного дела, диверсант собственноручно подготовил поле предстоящих боевых действий под себя, где противник, оказавшись на незнакомой местности не найдет каких-либо преимуществ, и это скажется на его боеспособности. "Это правильная стратегия", — одобрял внутренний голос. — "В этом путь к победе". Головизор, включенный ещё в первые минуты после заселения, всё это время так ни разу и не выключался, вне зависимости от того был кто-нибудь в помещении или нет, монотонный бубнёж на самой низкой громкости дополнял уютную атмосферу. Расположенное перед экраном скрипящее кресло с откидной спинкой на пару с низкой тумбочкой, регулярно меняющей роли от стола, до подставки для ног, обещали непритязательному Демону два часа полноценного отдыха, а где-то там, в темноте соседней комнаты, так и осталась ни разу не задействованная кровать.

***

Клуб "У Фезулу" расположился на месте старой выработки, заменив собою давно опустевшую шахту, в недрах каменных стен астероида, несшегося сквозь космос, возможно, ещё до появления разумной жизни на Земле. Присмотревшись, на полу можно было увидеть следы от старых проходческих машин, направляемых столетия назад давно умершими существами. В этом месте всё, казалось, пропитано историей Омеги, будто призраки тех самых первых авантюристов, вот-вот напомнят о себе, подзывая официантку желая сделать заказ. Даже имея такие эстетические преимущества над конкурентами владелец совершенно не попытался обыграть их в названии, очевидно считая собственное имя стопроцентной гарантией отличного качества. После короткого коридора, где охрана сканировала посетителей на наличие оружия, и при обнаружении такового всего-то взымала обязательный взнос в размере сотни кредитов за единицу, дверь выводила в главный зал. Просторное почти идеально круглое помещение по обеим сторонам дополнялось двумя барными стойками, центр занимали высокие столики, рассчитанные на одного-двух клиентов, у стен ждали простофиль автоматы для игры в Квазар, голографической рекламой обещая возможность сорвать крупный куш. Неоновые лампы, встроенные в стены через равные промежутки, освещали зал бледно-голубым светом. Вырубленные в камне ступени вели на второй ярус, и там, в полутьме, шесть уединенных полукруглых кабинок обеспечивали определенный уровень приватности. Одну из них Григорий и забронировал на ближайший цикл, вид оттуда открывался отличный, а тени обеспечивали необходимое прикрытие от взглядов снизу. Высокий потолок полнился крохотными золотистыми огоньками, складывающимися в звездные скопления, видимыми с планеты, на которой Демону определенно бывать не доводилось. Удалось опознать только нечто, отдаленно напоминающее "Большую Медведицу", да и то перевернутую не в ту сторону. Напротив главного входа округлый тоннель уводил по наклонной вниз, как показала разведка, там, в длинном прямоугольном зале, в мелькающих отсветах красных ламп, посетители отдавали предпочтение танцполу. На невысокой сцене троица азари не вертелась вокруг шестов, а двигаясь невероятно синхронно, задавала темп вводя толпу в исступление. Во внешнем виде инопланетянок проскальзывало определенное сходство: цвет кожи, близкий к фиолетовому, бледноватые узоры, пусть и не повторяющиеся, но весьма к этому стремящиеся. В афише они и вовсе значились как — сестры Т’Ланке; с указанием — единственные и неповторимые. Если это действительно было так, то вид переплетающихся тел, когда музыка становилась медленнее отдавал чем-то неправильным, даже для раскрепощенного общества азари, но будоражащим фантазию, зрители жадно раздевали взглядами полуодетых танцовщиц, зачастую позабыв о купленных напитках и легких наркотиках. Обычно, под занавес номера, самая гибкая исполнительница оказывалась и вовсе без одежды, но сменяющиеся ладони двух остальных танцовщиц прикрывали всё что следует, быстрее чем шагнувшие вперед зеваки успевали рассмотреть хоть что-то. Как только музыка окончательно смолкала, инопланетянка, прячась за спинами своих вероятных сестер, игриво отправляла в зрительский зал один воздушный поцелуй за другим, а переводимые им в это время кредиты превосходили все возможные ожидания. По очевидным причинам, место совершенно не подходило для встречи с информатором, туда приходили за быстрыми знакомствами, и если Квиреция останется верна своим предпочтениям в одежде, то спокойно поговорить не получится. Откинувшись на спинку диванчика, Григорий посматривал на экран электронного планшета, данные с камер всех задействованных около клуба оперативников сейчас выводились на устройство. Чувствуя себя прекрасно отдохнувшим и находящимся на вершине формы, он поднял в свою честь одинокий тост, нисколько не печалясь полному отсутствию алкоголя в напитке. Диверсант был вооружен, но при этом пистолет и нож надежно укрывались в переделанных карманах однотонных рабочих брюк, чего же ещё желать от этой жизни? Подбор нормальной гражданской одежды несколько провалился, опять сведясь к удобному милитаристическому стилю, но тут уже было ничего не поделать. "Абсолютно всё идет по плану", — восхищался главным составителем хитрой схемы внутренний голос, накладывая эти простенькие слова на несуществующую музыку. За полчаса до встречи на обычном месте, офицер вызвал Квирецию по видеосвязи, сказав, что дело очень срочное, он сообщил агенту об обнаружении слежки, и необходимости изменить устоявшийся порядок вещей. Наигранно забеспокоившаяся азари, внезапно проявила нерешительность, но тут на заднем плане появилась Сафирия, подбежав поближе, она принялась улыбаться и махать рукой в камеру, тем самым переменив возможный отрицательный ответ информатора, по крайней мере всё выглядело именно так. Переслав новый адрес, офицер настоятельно рекомендовал взять аэрокар, и даже дополнительно проспонсировал это решение. Первым, имея намётанный глаз на такие интересные вещи, прибытие азари заметил именно Гарсия, чуть позже информатор с любезной подругой засветились на камере Опричника, и он так же пристально начал отслеживать их перемещение. Синди, усмотрев инопланетянок последней, не стала уделять им особого внимания, ответственно выискивая в толпе турианцев. "Вот Льюис молодец, сразу видно", — похвалил внутренний голос. — "А эти-то двое всю бдительность подрастеряли. Давай-ка, возвращай их с небес на землю". — Ага, я заметил, не надо больше на них таращиться, — выбрав нужные частоты сообщил Демон. — Высматривайте костезадых. — Да, шеф, — заверили разведчики, пусть и задержавшись ещё на пару секунд, но переключаясь на иные объекты. "Встречай. Очередные гастроли блядского цирка", — оставался верен истине внутренний голос, пока Григорий переводил взгляд на двери зала. — "И это, ёпт его, только начало". Придерживаясь любимого стиля, Квиреция сегодня натянула на себя излишне узкий комбинезон, лишь немногим отличавшийся от цвета её голубой кожи. Охватывая плечи, сужающаяся полоса оранжевой ткани оборачивала тело агента по спирали, уходя на правую ногу, и если грудь ещё оставалась укрыта, то вот с низа живота материя перескакивала сразу на бёдра. Что на улице чуть ранее, что в клубе, десятки взглядов провожали азари, когда у многих возникал простой вопрос — а не показалось ли им? Образ завершала миниатюрная сумочка на тонкой серебристой цепочке. Ведомая под руку Сафирия, со счастливой улыбкой доверчиво прижимаясь к подруге, и положив голову той на плечо, вновь демонстрировала несколько большую скромность и приверженность человеческой моде. Спортивная обувь на легко пружинящей подошве уж точно не предназначалась для походов в клуб. Но откуда инопланетянке об этом знать? Свободная черная юбка не закрывала коленки, а сверху деловой пиджачок оставлял пупок открытым. "И это тебя обзывали образцом безвкусия", — негодовал внутренний голос. Не видя своего доброго друга, но точно зная, что он где-то здесь и скорее всего внимательно смотрит, азари в ожидании весточки ни в чём себе не отказывали. Короткая остановка у барной стойки не прошла без приключений, с пылкой страстью Сафи хотела всё и сразу, но все финансы, похоже, были у Квиреции, а та помнила, чем всё закончилось в прошлый раз. Забрав оба заказа, агент, отдала один бокал подруге, но сперва строгой наставницей что-то поучительно ей сообщила. Отмахнувшаяся от верных советов, легкомысленная азари выпила напиток даже толком не распробовав, и принялась смотреть несчастным взглядом на никуда не спешащую компаньонку. Игра в гляделки результата не принесла, шагнув ближе Сафи полезла обниматься, стараясь увести полупустой бокал из рук Квиреции. Потерпев фиаско синелицая, навалившись на барную стойку, принялась требовательно указывать пальцем на приглянувшуюся бутылку. Громкий воспитательный шлепок по заднице, Григорий услышал, даже находясь на верхнем ярусе, как и полный обиды вскрик, на который повернулись ещё несколько посетителей. Потирая без вины пострадавшее место, Сафирия надув губы отстранилась от вероломной подруги, гордо уходя в сторону автоматов для игры в Квазар, и даже не оборачиваясь. "О, кто бы мог подумать, на это деньги есть", — увидел нелогичность в разыгрываемой комедии внутренний голос. — "Хотя, смотри, играет по позорному мизеру, на выпивку бы не хватило". Агент, также отвернувшись от неблагодарной спутницы, сделала новый заказ, но алкоголь не принес утешения, и вот она уже начала оборачиваться, подглядывая за полностью ушедшей в игру Сафи. Выпив ещё бокал, и уже откровенно пялясь на легонько пританцовывающую у автомата приятельницу, Квиреция, как взрослая и состоявшаяся личность первой пошла мириться. Заглаживая былую размолвку нежными прикосновениями к уязвленной нижней гордости, синезадая, подстроившись под темп движений, прижалась куда теснее, нашептывая пострадавшей стороне приятные мелочи. Не задерживающиеся долго на одном месте руки, красноречивее тысячи слов убеждали Сафирию смилостивиться и простить Квирицею, при этом совершенно не помогая разомлевшей от ласк азари добиться победы в игре. Прикрыв глаза и отдавшись во власть чувств, она уже не могла сделать правильный выбор, и, по сути, нажимала на одну из кнопок в зависимости от того, с какой стороны ей было более приятно. "Ну ты видел?" — не мог поверить в происходящее внутренний голос. — "Как можно выбирать четыре-семь, когда у тебя уже семнадцать? Ты доиграй сначала, а потом уже будете друг друга тискать". Проводя разведку местности, Григорий и сам чуть было не скормил автомату более десяти тысяч кредитов, но бездушная машина, запрограммированная на определенный результат это неинтересный соперник. Начиная возвращать своё, лейтенант точно уловил момент, когда казино любой ценой постарается пробудить в нем азарт, намекая на возможность уйти в плюсе. Чисто проверяя собственные предположения, и не испытывая проблем со временим или деньгами, он увеличил ставки. После пары поражений, уводящих в минус, последовала вторая волна удачи, на которой и было принято решение уйти непобежденным, человек оказался хитрее механизма. Проиграв уже сотню, но совершенно не печалясь об этом, азари переглянувшись и, судя по всему, совместно испытав внезапную нужду в чём-то большем, отправились в сторону непримечательной двери туалета. Уделяя представлению внимания не более необходимого, диверсант не пропустил возникновение в зале не отмеченного узорами костемордого. Оперативники на внешних позициях смогли заснять момент как этот ксенос покидал аэрокар, так же из транспорта вылезли ещё двое, но они остались снаружи. Водитель увёл машину ввысь, как предполагал Демон, противник отправился за подкреплением. Возвращение азари на импровизированную сцену произошло намного быстрее чем ожидалось, но не выглядело подозрительным, до условленного времени встречи оставались последние минуты. Самодовольно улыбаясь, Квириция коварно прятала что-то в сумочку, а вот Сафирия выглядела совершенно ошарашенной и растерянной, оглядываясь по сторонам, она одернула юбку ниже и старалась придерживать её при ходьбе. Потянувшись к поклаже подруги, она, шутливо получив по рукам, осталась ни с чем. "Оригинальность просто зашкаливает", — не удивился новому повороту сюжета внутренний голос. — "Ставлю тысячу, там трусы. А зачем их, собственно, снимать? Так-то и в сторонку отодвинуть можно. Вот помнишь, а? Было дело". Григорий кивнул, воспоминание того стоило. "И вообще, главное удовольствие в таких ситуациях от того чувства, что тебя сейчас поймают. По сколько вам тогда было-то? Это даже не хулиганство, это так, шутка-минутка", — не пытался ни принизить, ни возвысить былых успехов внутренний голос. Поднявшись с места, Демон подошел к ограждению балкончика, отправляя Квиреции односложное сообщение — "Сверху", не отключая уни-инструмент, он помахал азари рукой, чтобы привлечь её внимание, не только движением, но и отсветом устройства. Ответив на приветствие, инопланетянки подошли к лестнице, где и произошла ожидаемая заминка, столкнувшись с необходимостью восхождения, Сафи быстро обернулась к Квириции. — Отдай! — услышал Григорий достаточно громкий шепот снизу. — Отдай, ну так нельзя! — Ничего не знаю. Подтолкнув подругу в нужном направлении, информатор дала ей возможность подняться на пару шагов, и только после этого направилась следом. Почти у самой вершины, протянув руку она приподняла юбку впередиидущей, наклоняя голову в бок, чтобы рассмотреть получше. — Ой! — перепрыгнув последнюю ступеньку Сафи вырвалась из неловкой ситуации. — Нет-нет-нет! Раскрыв объятья азари кинулась к недавнему знакомому, которого по недальновидности уже успела похоронить, стоило тому не выйти на связь когда ожидалось. — Я думала мы больше никогда не увидимся, — призналась синелицая, прижимаясь всем телом, но избегая колючей щетины. "Ну нет, это было бы слишком хорошо, так оно не бывает", — не разделил чувств внутренний голос. — Всё хорошо, — заверил диверсант, отсчитывая необходимые секунды, для демонстрации видимости симпатии. — Скажи-ка мне, она тебя обижала? Мягко отстранив азари, Демон, изображая улыбку попытался усадить её на диванчик, указывая взглядом на Квирецию. — Да, — абсолютно не желала расставаться синезадая. — Она преувеличивает, — не согласилась Квиреция, сменяя подругу. Проведя ладонью по щеке Демона, азари посмотрела ему прямо в глаза. — Я так скучала. — Как и я. Но обстоятельства были куда сильнее. Поздравляя себя с блестяще отыгранной ролью и стратегически принятым решением не бриться заранее, благодаря чему лобызаний с ксеносами удалось избежать, Демон, положив руку на инопланетный зад направил его обладательницу к схожей синей роже, занимая место напротив, но особо не рассчитывая, что те вскоре не переберутся к нему. — Сафи, ты что-нибудь выпьешь? — спросил офицер, намекая на недавний спектакль. — Да, конечно, — активируя голографическое меню в центре стола обрадовалась азари. — Спасибо! — Я выберу, — остановила агент, — обещаю, тебе понравится, но пить надо маленькими глоточками. До появления заказа на столе, разговор минут на пять перешел в однотипные заверения насколько же все участники рады друг друга видеть. Перемещаясь пока, как она думала, на неё никто не смотрит, Сафирия всё ближе подползала к Григорию, и в какой-то момент повернув голову, он увидел её улыбку достаточно близко. "Да ну нах", — подсказал о необходимости ответного оскала внутренний голос. Проводив официантку взглядом, Демон, положив планшет на стол, и без напоминаний переводя информатору необходимую сумму, приблизил момент перехода беседы в русло общего дела. — Проблема, — констатировал диверсант, прочитав переданное досье, и задумчиво почесывая затылок. — Всё так хорошо шло, — веря в байку, оказалась невероятно далека от истины Квиреция. — Я не пойму, откуда он вообще появился. — Есть у меня одно предположение, шокирующее возможностью дипломатического скандала, но… — Григорий отрицательно покачал головой. — Расскажи, — попросила Сафи, легонько толкая Григория в плечо, не менее пяти раз. — Он из турианской, мать его в костяную промежность, разведки, — ввел новую силу в историю Демон. "Ну ты и выдал, даже я бы до такого не додумался", — оценил точечный посыл недруга внутренний голос. — Готов спорить, они охотились на "Цербер", и не увидели большой разницы между "Цербером" и дезертирами из Альянса. Или они сами решили захватить груз, это всё их комплекс побитой шавки после Войны, вроде понимают свою превосходящую силу и хотят укусить открыто, но поводок-то Совет крепко держит. Ваши, каким-то образом, их хорошо выдрессировали, поэтому эти, так сказать, миротворцы, подло гадят по углам. — По поводу "Цербера", — забеспокоилась Квиреция. — Тот особняк, я видела… — Да, — согласился Григорий, — это же я дал тебе ту наводку. — Но… — Квиреция, — добавил ложной обиды в голос Демон, обнимая сидящую так близко Сафи. — Разве я похож на ксенофоба? — Нет, — признала агент. — Конечно же нет. "Грязножопого ксеноса ответ", — повторил схему удачной шутки внутренний голос. — Те, с кем я работал, это были торговцы оружием, ни больше, ни меньше, — пояснил офицер. — Мне нужны были их бойцы, а так я бы их потом обязательно кинул. Это наш груз, это наши деньги, там только на нас троих, и ни на кого более. — Что же нам теперь делать? — заинтересованно шепнула Сафирия. — Не знаю, — немного задумавшись Григорий решил всё же обнадёжить своих подельниц. — Есть кое-что, как-то раз я подобрался достаточно близко, в планшете охранника была схема маршрута, даты, время. Если бы я мог накрыть его в дороге… — Что-то не так? — поторопила Квиреция. — Ну смотри, — включив планшет, Демон открыл в самом простейшем редакторе для рисования старательно выведенные каракули. — Даты, время, их я помню, и они уже вот-вот станут неактуальны. Главное — это схема, тут, — для наглядности офицер постучал себя пальцем по виску, — я её, так сказать, вижу, но не могу планировать, не имея точных фактов. Проблема. — О, Демон, это же совсем не проблема, — попалась в расставленную ловушку агент. — Я же тоже могу её увидеть, если позволишь. Засидевшись на своей половине диванчика в одиночестве, информатор завершала привычные действия, подсаживаясь к Григорию со свободной стороны. Без всякого повода она извлекла недавнюю добычу из сумочки, спрятав трофей в кулаке, и поцеловав пальцы, азари попыталась убрать нечто личное, но не своё, в нагрудный карман куртки лейтенанта, не подозревая, что это лишь декоративная пустышка. — Так нельзя! — как некое заклинание повторила шепотом Сафи. Не справившись с задуманным, Квиреция переключилась на внутренние карманы, надёжно пряча там нижнее бельё. — Отдай, пожалуйста, — увидела свой шанс синелицая, стараясь запустить руку под куртку в поисках утраты. "Чую сейчас что-то будет", — предложил ждать подвоха внутренний голос. Перехватив ладонь подруги, агент с легкой ухмылкой направила все поползновения ниже, поняв, что промахнулась, но убедившись в этом ещё раз, Сафирия, ахнув, отвела руку. — Открой мне свой разум, вместе мы поймем, что надо делать. — Отличная идея, — признал единственный логичный вариант Демон. — Но не здесь. — Да, хорошо, я понимаю, — не могла взять в толк Квиреция, где же её шарм дал сбой. — Мы можем пойти к… — Подождите, эта схема, — перебила оживившаяся Сафи, — может ли она пересекаться с тем, что я перехватила? Ободряюще кивнув, офицер предложил собеседнице продолжить. — Переговоры бойцов Хабрариуса фиксировались в этих районах, — спроецировав при помощи уни-инструмента карту указала азари. — Трущобы? — Да, но это не турианский квартал, там проживают люди и немного саларианцев, — рассказывала синелицая, увеличивая и приближая голографический сегмент станции. — Они запрашивали транспорт для вывоза груза, звучала фраза — "эти продадут всё что угодно". — Интересно, — прикинул перемещение вражеских сил относительно конспиративного склада офицер. — Это не всё, — лучилась улыбкой азари. — Они искали дилеров Красного песка, и, я не совсем поняла, но, похоже, поставщиков Нулевого элемента, вернее, в виде пыли. Направление расследования показалось лейтенанту перспективным, и ценность приготовленных на размен фигур заметно возросла, желательно было бы вывести их из-под удара, ну или хотя бы одну, до тех пор, пока эту зацепку не удастся проверить. — Отличная работа, Сафи, уверен это нам очень поможет. — Я старалась, — во взгляде синезадой мелькнула хитринка. — Тогда, может быть… отдашь? Ну, пожалуйста. "Ёпт, мы, люди, человеки, так сказать, технологию межзвездных перелетов освоили, планеты колонизируем. И вот о чем ты говоришь, находясь в баре за сотни световых лет от Земли? О ношенном ксеносском исподнем", — удивлялся невероятным стечениям обстоятельств внутренний голос. — "Уверен, когда запускали первые ракеты в космос, об этом думали где-то в десятую очередь. Оно тебе не надо, но пока хоть один лишний иномордый испытывать дискомфорт, пусть так и остаётся, а то ведь ещё чего придумают". — Увы, — отрицательно покачал головой диверсант. — Но почему? — Квиреция, — переадресовал вопрос Григорий, той, кто эту маленькую шутку и организовала. — Думаю, ты объяснишь лучше меня. — Сафи, прелесть моя, мы же на Омеге, а тут кругом обман, — с теплотой и заботой поведала агент. — Именно поэтому мы стараемся работать по предоплате. — Это точно, всякий норовит кинуть, — дополнил Демон. — Оставить, так сказать, без трусов. — Почему: "так сказать", если оно сейчас так и есть? — нахмурилась азари. "А ты вообще думал, как твои фразы паразиты автопереводчики выкручивают?" — предложил поразмыслить внутренний голос. — "Я не предлагаю останавливаться, в конце концов это же не твоя проблема". Поддерживая абсолютно бесполезный разговор ещё на протяжении нескольких минут, диверсант продолжал отслеживать позицию костешкурого, пусть тот и не видел происходящего в кабинке, но лестницы он контролировал четко, не ослабляя внимания ни на одном из участков. Прекрасно понимая, что сейчас поведет ничего не подозревающих информаторов прямиком в ловушку, лейтенант Альянса ещё разок угостив азари за казенный счет, убедил их передислоцироваться к нему на квартиру. Проходя мимо игровых автоматов, Сафи решилась взять реванш, в отсутствии отвлекающих факторов игра шла намного успешнее, но не приносила и десятой доли былого наслаждения. Щедро спонсируемая со стороны друга, не безразличного к подобным дурным привычкам, она послужила прикрытием, давая возможность рассмотреть турианского соглядатая уже с ближней дистанции. Чутье не обмануло Демона, посетитель помимо оружия и легкой кирасы нёс на себе значок в цветовой гамме "Фацинуса", но без эмблемы. Голосом разума в этот раз выступила Квиреция, и если Григорий согласился с доводами легко, то Сафирия их полностью игнорировала, до момента пока ладонь подруги не скользнула ей под юбку, вынуждая от неожиданности чуть ли не подпрыгнуть, но стать после этого куда сговорчивее. Провожаемый минимум двумя десятками завистливых взглядов, Демон притянул к себе обеих спутниц, придерживая одну за талию, вторую пониже, и чувствуя ответную любезность, но не испытывая ни малейшего удовольствия, он повел их к выходу из клуба.