Разведка Альянса

Вернув респиратор на место, лейтенант тремя легкими постукиваниями по шлему привычным ритуалом приманил переменчивую воинскую удачу на свою сторону. Давно знакомый набор оружия, включая различные виды гранат, пополнился новым образцом, теперь и шоковая дубинка стала неотъемлемой частью снаряжения. Проверив боезапас гранатомета ML-77 и разместив его на спине, офицер, используя условный жест — "внимание", привлек взгляды бойцов к себе. — Подключаемся, — распорядился Григорий, первым активируя камеру. — Демон — Центру. Переходим в режим трансляции, жду подтверждения. — Центр — Демону. Личные передачи вижу, камеры и датчики в коридорах задействованы, — отвечал Дитрих, распределяя окошки с данными по разным мониторам, и сверяясь с появляющейся уровень за уровнем трехмерной картой туннелей. — Схема минирования — есть. Задержка срабатывания три секунды пока ваши уни-инструменты в радиусе действия… хотя, стоп, только что снизилась, появился дополнительный усилитель сигнала. Ни словом не комментируя проделанную работу, Фиела поставила на ящик с винтовками собранное за пять минут устройство. Позаимствованные из двух датчиков движения электронные компоненты, при помощи набора разномастных проводов, нашедшихся в не самых заметных карманах обтягивающего костюма, подсоединялись к оказавшемуся абсолютно бесполезным трофейному уни-инструменту. Отойдя на шаг назад, кварианка, не поднимая взгляда, вернулась к проверке снаряжения, даже не помышляя о каком-либо признании её навыков. — И сколько мы выигрываем? — уточнил лейтенант. — Сейчас отклик снизился до секунды, когда вы покинете зону покрытия, вернется к трём, — делился приятными для себя новостями майор, — так бы увеличился до пяти. — Есть смысл перенести его ближе к зарядам? — Пара сотых секунды роли не сыграют, — сверился с прогнозами Дитрих. — Лучше оставьте на месте. — Понял. "Надо", — надавил внутренний голос, напоминая о идущей в комплекте с офицерским званием обязанности поддерживать высокий боевой дух подразделения. — "Хочешь, не хочешь, а надо". — Отличная работа, — продержав специалиста пару мгновений под пристальным взглядом в меру искренне похвалил Григорий. — Мисс…? — Фиела, — не поняла смысла вопроса кварианка. — Ну ладно, — счел служебный долг выполненным Демон. — Переставьте этот, так сказать, мини-ретранслятор, куда-нибудь в сторону. — Нужна была фамилия, — шепотом подсказал тонкости человеческого этикета Гарсия, пока серолицая присматривала для устройства новое место. Сбив крышку с ящика, лейтенант, вытащив М-8 "Мститель", перекинул его через комнату оперативнику Е, как стоящему дальше всех. — Налетайте, расхватывайте, — призвал к действию вверенный состав он. — Личное оружие без приказа не использовать. "Но тебя-то это не полностью касается", — не признал лишних ограничений внутренний голос. Потушив свет, выходящий из тупика последним Гарсия, со знанием дела вернул закрывающую проход панель на место, перегородив ответвление ржавой балкой, он замаскировал мелким мусором оставшиеся на полу свежие царапины. Теперь только очень проницательный обитатель Омеги, наделенный отличным чувством направления и умением ориентироваться в закрытых пространствах, сможет догадаться о скрываемой за непримечательной стеной нише. Случись этому неизвестному проходить мимо спустя годы, он мог бы найти в оставленном помещении подлинные сокровища минувших эпох — разрядивший батареи усилитель сигнала, несколько походных коек, использованный шприц, пустой ящик, упаковки из-под индивидуальных рационов, и доброе, но анонимное, напутствие на стене — "Нашёл? Ну и на хер отсюда пошёл". Выбранное место засады располагалось в глубине погрузившихся во тьму коридоров. Просчитав все возможные варианты, ксенофил остался уверен в грядущих действиях, и образе мыслей наёмников, отправленных на поиски патруля. Лезть через второстепенные ответвления они не будут, первым делом направившись по координатам последнего сигнала, увидев оставленное Демоном предупреждение, противник определенно пересечет границу. Распутывая эту очевидную нить, "Клинки" повторят его маршрут, так любезно показанный отслеживающим действия бойцов операторам. В том случае, если враг отступит раньше, оперативник заранее присмотрел идущие параллельно туннели, позволяющие легко нагнать неприятеля, не оставляя ему шанса вернуться на базу без потерь. Разделение составов огневых команд вышло достаточно прагматичным, в каждой должен быть человек легко ориентирующийся в темноте переходов, либо же самодовольно уверенный, что именно так оно и есть. Дополнительные бойцы, закрепленные за Гарсией и Демоном, отвечали главным задачам групп. Более тяжелое вооружение, в виде "Призрака", и соответственно владеющая им капрал Льюис, оказались приписаны к захлопывающим ловушку силам. Досрочный переход на использование личного оружия, мог произойти только в случае крупных неприятностей. Гражданский специалист, не оказывающая на данном этапе особой помощи, как приклеенная последовала за Синди. Пока кварианка не мельтешила под ногами и не мозолила глаза оставаясь в тылу, лейтенанта это всё вполне устраивало. С момента экстренного вызова, до появления усиленного патруля "Клинков Хадра", обнаруженного самой дальней из установленных камер, по точному отсчету Демона, прошло без четверти двадцать шесть минут. — Есть контакт, — порадовал Координатор, давая возможность лейтенанту скинуть всё увеличивающийся таймер. — Четыре… шесть… подтверждаю восемь целей. — Оружие? — запросил Григорий. — Преимущественно дробовики, — пересмотрев фрагмент записи, поделился ценными разведданными Дитрих. — Есть один "Смерч". — Понял. "Дистанция на нашей стороне", — соотнес дальность эффективного поражения заявленных образцов с имеющимися в наличии внутренний голос. — "Главное не дать им продавить фронт". Повторяя маршрут сгинувшего патруля, "Клинки Хадра", продвигаясь вперед не допускали фатальных ошибок приведших к пропаже коллег. Передовая двойка, целясь перед собой, останавливалась возле любой развилки и даже намека на ответвление, пока они удерживали под присмотром эти направления, вторая пара бойцов, выдвинувшись на их место, занимала ведущую позицию, меняясь таким образом при каждой остановке. Третье звено состояло из командующего батарианца-офицера и огнеметчика, они, будучи исключительно привилегированными лицами в регулярных рокировках не участвовали. Уязвимый хвост колонны бдительно охранял арьергард, не подставляющий тылы смыкающейся за спинами наёмников темноте, и оттого вынужденный двигаться спиною вперед. Достигнув пограничного столбика, неумолимое наступление остановилось. Свисающее с балки тело, они имели возможность увидеть издалека, и только подойдя поближе в полной мере оценили характер повреждений выставленного напоказ предупреждения. Быстрый осмотр местности не выявил ловушек, но дал ответ о судьбе второго пропавшего. — Надеюсь это было быстро, — поднимая окроплённый синей кровью фрагмент черепа, высказался один из двух турианцев в группе, видя подобный финал для сородича более достойным, нежели пленение такими живодерами как ворка. — Духи, что же они сделали с телом? Шагнувший вперед командир в порыве ярости пинком отправил нож в полет, и только дав выход эмоциям, ксенос приказал перерезать канат. Поручение подчиненные выполнили, но никто из них даже не подумал прикасаться к изуродованному трупу, упавшему на пол с флажным шлепком. Перестроившись, распределяя сектора обзора, и присматривая теперь даже за потолком, подгоняемые желанием справедливого отмщения, наёмники двинулись дальше. Никогда не знаешь, чего ждать от такого противника как ворка. Они непредсказуемы, если уродец получает соответствующее обучение с младых когтей, то он вполне способен справиться со сложной строительной техникой и современным оружием. Необходимо только грамотно контролировать рост популяции, будучи предоставленными сами себе всего на пару поколений, некогда почти приведенные к условной цивилизованности ксеносы стремительно возвращаются к истокам первобытно-кланового строя, деградируя и тупея со стремительной скоростью. На смену продуманным действиям приходит проснувшаяся звериная хитрость. Чужак, нарушивший границы занятого племенем района, должен быть уничтожен, выпотрошен, а в голодную пору и съеден. Подобно грибку и паразитам, злобные от природы дикие ворка, превращаются в подлинную проблему для других рас, вынужденных делить с ними один ареал обитания. Заняв укрытия в конце длинной галереи, пересекающей основной коридор, Гарсия и Ву, приготовились открыть огонь, как только проверяющий ходы и отдушины противник окажется в зоне прямой видимости. Григорий и Синди перекрывали главное направление, ожидая, когда отвлекающая группа нанесет первый удар. Фиела, временно не участвуя в процессе, замкнуто отвернувшись к стене мастерила из собранных то тут, то там деталей очередное устройство. Полное соответствие принятому образу обеспечивали заготовленные фразы, готовые транслироваться в бою через внешние динамики шлемов, никак не сказываясь на переговорах по выбранному каналу связи. Коллекция была собрана из найденных в Экстранете файлов, и даже значительно пополнилась благодаря не самой легальной версии новой части киноэпопеи о героических похождениях — первого, и к счастью для всей Галактики, единственного Спектра-ханара Бласто. — Льюис, — закрепляя провод микрокамеры на наплечнике, обратился лейтенант. — Сейчас начнется. Вступай на счет три. — Есть! — заверила разведчица, упирая в плечо приклад расходного "Мстителя", и подступая ближе к огневому рубежу. Осматривающий боковое ответвление наёмник не успел распознать невидимую опасность, стоило только его силуэту появиться в проходе, как коридор наполнился на редкость неприцельной пальбой. Быстро шагнув в сторону, боец легко укрылся от такого недисциплинированного нападения, потеряв лишь большую часть мощности кинетического щита, и отделавшись относительно легким испугом. Проигнорировав потерю цели, агрессоры не снижали интенсивности огня, рикошеты от потолка и стен, расцветали вспышками ярких искр. Такой непередаваемо выдающейся меткостью и редкой неспособностью вовремя остановиться похвастаться могут только ворка. — Моя стреляй! — раздавалось с позиции разведчиков. — Моя стреляй, в твоя стреляй. Моя попадай, твоя умирай! Почти синхронно обе винтовки замолчали, но после секундной заминки, потраченной на отстрел отработанного термоэлемента, возобновили абсолютно бесполезную растрату боеприпасов. Разделенный на две равные части поисковый отряд, ждал шанса перейти в контрнаступление, дожидаясь момента следующей перезарядки со стороны противника. Боец из второго звена готовился использовать гранату, в то время как огнеметчик, затенив лицевую пластину шлема, шагнул ближе, проверяя подачу огнесмеси "Смерча". — Готовьсь, — прислонив "Мститель" к стене, офицер вытащил из-за спины проверенный "Ковалев". — Половина, шеф, — отчитался о скорой необходимости отстрелись термозаряд Гарсия. — Раз… Высунувшись в коридор, диверсант выбрал себе приоритетную мишень, останавливая перекрестие на поясе противника. "Твой выход Старый", — приветствовал верного товарища внутренний голос. — Четверть, — вновь поступило предупреждение. — Два… Прекрасно зная отдачу оружия, и на сколько именно она задерёт ствол вверх, Григорий, двумя короткими очередями с минимальным интервалом отстрелялся по огнеметчику. Первые выстрелы расходящимися отсветами вспыхнули на кинетических щитах. Второй удар, настигший противника менее чем через мгновение, сбил защиту окончательно, и пришелся точно в запасные ёмкости с огнесмесью. — Три… Обстрел с дополнительного направления обрушился на наёмников в момент превращения огнеметчика в полыхающий факел. Вылетевшая из рук второго опалённого бойца граната, которую он, паникуя не смог удержать, стараясь руками сбить пламя, по навесной траектории приближалась к батарианцу. Сместившись на шаг назад, нерастерявшийся четырехглазый ударом раскрытой ладони перенаправил снаряд от основной группы, где тот взорвался, не причинив никому ущерба. — Крачик промазал! — беспочвенно обвинили кого-то внешние динамики Демона. — Моя видеть! Твоя промазал! — Крачик твоя тупой! — к удивлению Синди, продолжение диалога осуществлялось через её шлем. — Тупой и вонючий, как жопа! Сгорая заживо, уже ничего не видя и не понимая, потеряв себя во всепоглощающей агонии, огнеметчик пошатываясь отходил в сторону пытающегося себя потушить товарища. Прилетевший из темноты выстрел перебил наёмнику ногу, и рухнув на одно колено, тот запоздало поднял взгляд, не успевая отстраниться от слепо протянутых к нему рук. Споткнувшись, умирающий боец ухватился за первого кто оказался перед ним, придавливая вырывающегося и орущего коллегу к полу. "Охереть, ну ты и выдал! Вот специально такое не подстроишь, но, если кто спросит так оно и планировалось", — приписал себе непредвиденные успехи внутренний голос. Опустив пистолет вниз, батарианец двумя выстрелами оборвал все громкие крики подчинённых. Выкрикнув гортанным голосом приказ отступать, он, сорвав с пояса гранату бросил её в центр построения отряда. Поднявшаяся следом дымовая завеса скрыла перегруппировку наёмников от чужих взглядов. Ворка никогда не атакуют, будучи в меньшинстве, за годы работы ксенос успел это понять. — Начинаю преследование, — сообщил Гарсия, оставляя позицию. — Обгоним их и прижмем у второй параллели. Зеленый коридор на карте, шеф. — Понял, — сверившись с уни-инструментом, Демон определил в какое именно из десятка почти одинаковых ответвлений ему следует выдвинуться. — Не стоим. Окружаем, загоняем. Подхватив "Мститель", диверсант боком протиснулся в узкий и низкий лаз, даже ему пришлось там пригнуться, а Льюис было и того тяжелее, и только третий участник перехода не испытывал заметных затруднений. С каждым шагом напряженно сопящая Синди отставала всё больше. Отмечая примерно две трети пройденного пути, из стены выступал непонятной принадлежности штырь, ещё более блокируя и так достаточно тесный проход, поднырнув под препятствием, Григорий оттолкнулся от него, тем самым прибавляя себе скорости. Хаотично разносящиеся звуки стрельбы давали понять, что вторая группа не дала противнику отступить. Не появляясь в прямой видимости "Клинков Хадра" разведчики Альянса навязывали наёмникам маневренный бой, удерживая их в постоянном напряжении. Вскрытые позиции легко оставлялись при попытке взять их штурмом, а новые рубежи всё также терялись во тьме. Какие бы карты прилегающих территорий не составили за минувшие годы охранники района, уточнение позиции требовало времени, пока Гарсия, действуя интуитивно оставался на несколько шагов впереди. Выйдя с тыла к позиции противника, офицер, выглянув за угол, оценил уровень ведущегося подавляющего огня. "Одна винтовка", — не ошибся в выводах внутренний голос. Удар с фланга обрушился на слепо огрызающихся из дробовиков "Клинков Хадра", сбивая остатки защиты крайнего бойца, и очередью в корпус уменьшая численность вражеских сил ещё на одну единицу. Тело турианца замерло на полу, истекая синей кровью. Со своего места в битву вернулся Григорий, создавая шквалом выстрелов видимость куда большего числа подоспевшего подкрепления. Оказавшись атакованными с трех направлений, оставшаяся пятерка наёмников, не дожидаясь полного завершения окружения, бросилась туда, куда их и загоняли, теряя на ходу последние щиты, и принимая урон уже на броню. Покачнувшись, человек из их рядов ухватился за бок, просачиваясь меж пальцев на настил закапала кровь, но благодаря самоотверженно прикрывающему отступление батарианцу, он смог укрыться в безопасности перехода. "Гаси ксеноса", — приберег для дела привычную фразу внутренний голос, даже не беспокоясь сколько раз ранее она уже использовалась. — Гарсия — Центру, противник уходит по четвертой параллели, там есть наши заряды, — контролировал стремительное развитие событий на общей частоте ксенофил. — Гарсия — Демону. Красный коридор, шеф. Уточнив путь по карте, Демон, дождавшись нагнавших его Синди и Фиелу, взмахом руки задал новое направление. — Вот, — протягивая офицеру некий предмет, обратилась к нему кварианка, — я кое-что собрала, из найденного по пути. — Это что? — рассматривая откровенную кустарщину уточнил Демон. — Электромагнитная граната, — внесла ясность специалист. — Она уничтожает щиты и… ну, всякое такое. "Щиты у них и так почти сдохли", — не оценил своевременности предложенного подспорья внутренний голос. — Мы сейчас — ворка. Мы слишком тупы для таких штук, — предложил оставаться в роли Григорий, — приберегите для второго акта нашего, так сказать, балета. Кстати, она одна? — Пока да, — опустошая на ходу карманы и проводя быстрый учёт материалов призналась Фиела. Обгоняя прямыми, но редко хожеными, дорогами петляющих по основному коридору наёмников, отряды разведчиков вырвались вперед. — Накроем их на этой развилке, — выжидая противника, указал на самое лучшее место лейтенант. — Гарсия? — Это перекресток: Главный-Три, — сверяясь с собственными схемами и определениями ответил оперативник. — Отсюда они побегут только на выход. — Гнать только до границы, — задал рамки Демон, большей частью для самого себя. — Вижу их, — вышел на связь Координатор. — Готовьтесь, им остался один поворот. Настороженно осматриваясь по сторонам, поредевший патруль, загоняемый по коридорам таящимися в тенях противниками, вышел под одну из установленных ловушек. Упускать своего шанса Дитрих не стал. Пиропатрон, проделав отверстие в коммуникационной трубе, идущей от главного реактора сегмента, высвободил направленную струю жгучего пара. Придясь точно на батарианца, она жестоко обварила тому не прикрытую шлемом часть лица, и общим резким напором сломала ксеносу шею. Потерявшие офицера наёмники подверглись новому обстрелу, попадая в огневой мешок, и если бы не прискорбно низкая точность стрельбы со стороны организаторов засады, то все бы они тут и полегли. — Наша сюда! Наша меткий! Наша много! Наша сильный! — со всех направлений вторили друг другу захлёбывающиеся слюнями голоса. — Крачик твоя тупой! "Крачик — это по-ихнему Джимми", — правильно уловил суть внутренний голос. — "Вот везде прославиться успел". Разменяв жизнь ещё одного коллеги, попытавшегося задержать неприятеля и дать достойный отпор, на возможность отступись, оставшиеся "Клинки Хадра", по знакомым дорогам, со всей возможной скоростью бросились к выходу из ловушки, пробегая мимо пограничного предупреждения. Первым двигался турианец, буквально тащивший на себе истекающего кровью человека, замыкающий батарианец, каждые несколько шагов разворачивался, и делал по два выстрела во тьму, силясь отогнать преследователей, уже и так потерявших к наёмникам интерес. Пригнувшись у изуродованного тела, Григорий поднял согнутую в локте руку, показывая бойцам, что сейчас самое время и место остановиться. — Демон — Центру, второй патруль разбит, — добросовестно сообщил он очевидные вещи, сразу переходя к вынесению личных благодарностей. — Отличная работа, Гарсия, вот можешь же, когда захочешь, если только на алиенские задницы не отвлекаешься. — Было бы на что отвлекаться, — вздохнув посетовал на доставшийся состав команды ксенофил. — Может в следующий раз… Не слушая ответных слов на редкую в своей щедрости похвалу, Григорий подобрал с пола выбитый батарианцем нож. Вновь отсчитав три шага, он, отмечая поражение карательного рейда, добавил к ним ещё один, смещая границу дальше. "И перед кем ты стараешься?" — не совсем понял внутренний голос. — "Никто не видел первой разметки. Только для себя? Осуждать не буду, дело правильное". — Аэрокары выдвинулись к стартовым позициям, — предупредил Дитрих. — Переходите на новое место, и будьте готовы действовать. — Есть. С застенками закончили, уходим в подполье, — обозначил выполненную часть плана Григорий. — Расходники скинем по дороге, больше они нам не нужны. — А я могу разобрать один? — выглядывая из-за Синди, спросила кварианка. — На запчасти? — Да хоть два, — не стал жалеть мусора Григорий. — Гарсия, который коридор? — Этот, — неопределенный взмах руки указал сразу на два находящихся рядом ответвления. — Подробнее, — включив уни-инструмент потребовал Демон. — Цвет-то, ёпт, какой? — Я подсветил ближайшие, чтобы быстрее ориентироваться в бою, а тот не отмечен, — совсем не раскаивался в халатности ксенофил. — За мной, шеф, так будет быстрее чем объяснять на каждом повороте. Спускаясь вниз, в самое подбрюшье респектабельного квартала, разведчики отдалялись от места активных боевых действий, отдавая его в полное распоряжение "Клинков Хадра". Все ставки делались на скорый ответный удар, и то, что задетая грязными когтями ворка профессиональная гордость наёмников, не позволит им пустить дело на самотек. Преодолев по тесным изгибам почти два километра, ведомые безошибочным чувством направления Гарсии, раньше уже разведывавшего этот путь, оперативники остановились у основания очередной лестницы. Отдав "Мстители" в трудолюбивые руки кварианки, бойцы переключились на основное вооружение, готовясь начать восхождение при получении сигнала от Координатора.