Разведка Альянса

С предложением внести в уже утвержденный план последние важные корректировки Григорий пришел к Координатору буквально за час до выдвижения на первую фазу операции. Решение не было спонтанным, задачи тайно ставились перед способными их успешно решить оперативниками в индивидуальном порядке. Во время личных бесед, не раскрывая всех подробностей и придерживаясь военного правила о "необходимой осведомленности", лейтенант, даже не прибегая к прямым приказам, добился от каждого из выбранных бойцов полного согласия с его проникновенными словами. Польщенные высоким офицерским доверием воины Альянса и приглашенный инопланетный специалист, добровольно, без всякого принуждения, тратили часть времени, выделенного на отдых, посвящая его дополнительной работе, прекрасно зная, что командир занят ровно тем же самым. Всего один запрос, отправленный по личным каналам, и ответ, поступивший в течении трех стандартных часов, дал чётко понять — всё дело находится под пристальным контролем генерала. Вопросов как именно лейтенант планирует распорядиться переданными файлами, Эриксон не задавал, лишь только кратко обозначив необходимость предоставления подробного отчета по завершении операции. Как только всё было готово пришел момент истины, когда такая интересная инициатива — сплотившая младший состав в общем порыве к действию, окажется преподнесена старшему руководству для ознакомления. Себя Григорий выставлял в этой схеме идейным вдохновителем, но не прямым организатором. Абсолютно внезапно он оказался чуть лучше информированным и кое-что добавившим, но исключительно по причине имеющейся командной структуры: так уж вышло, что сперва обратились именно к нему. "Передай ты всё это от своего имени, Дитрих бы согласился без всяких раздумий", — не предлагал заходить с самых лучших козырей внутренний голос, доверяя объективным суждениям старого товарища почти как своим собственным. — "А если провернешь аферу под таким видом, то смело можешь считать себя хитрым манипулятором, выдающимся интриганом, и плюс-минус успешным политиканом. На ближайших выборах в Парламент можно даже будет баллотироваться как беспартийный кандидат, ну ладно, будем реалистами, следующие слишком близко, лучше через одни. За эти несколько лет хоть программу получше составишь, да и подписи соберешь". Задумавшись над услышанным, майор, затушив окурок о край пепельницы, с видом архитектора, завершающего проект как минимум десятилетия, разместил его на самой вершине маленькой пирамидки. — Секундочку, — поднял Дитрих руку в останавливающем жесте. — Секундочку… — …шокирует своей загадочностью, — всё же закончил фразу собеседник. — Турианцы тут сидят на столетия дольше нас, с этим я согласен, но зачем им маскировать нападение под "Цербер"? — задумался майор. — За беглыми сепаратистами они в состоянии прийти сами. Если рассматривать Хабрариуса как рейдера или налётчика, то, технически, до первого нападения, он всё ещё обычный наёмник. — Да все они одинаковые, — пожал плечами Демон, продолжая буднично и равнодушно. — Я ему подобных с детей стаскивал, а дальше — резал, как скулящую шелудивую тварь. Так что, псы под костешкурых, или костешкурые под псов, не это важно. Пусть Хабрариус сам решает, кто за его попользованной задницей сегодня первый в очереди, и чем больше этих странных переменных напихаем, тем более дерганным он станет, подозревая всех и каждого. А там как в "Пылающем Траверсе", то ли пятый, то ли шестой сезон, когда они все друг друга хотели кинуть. Если смотрел, то это тот момент, когда Страйкер рисовал "круги осведомленности", ища в них пересечения… — Ну и примеры у тебя, — удивился Координатор. Собрав за десяток сезонов полный набор клише и штампов из продолжительной истории человеческого кинематографа, сценаристы невероятным образом умудрялись обыгрывать их достаточно умело, чем снискали любовь определённой части зрителей, но при этом злейшую ненависть со стороны авторитетных критиков. Заключительная серия, вышедшая более года назад, давала намёк на открытый финал. Космолет "Очень злая ласточка", ставший для команды ближе, чем дом родной, преодолевая все злоключения уносил героев от разъярённых недругов. Да и разбогатели главные действующие лица совсем не так, как клялись друг другу в самом начале, а значит, приключения однажды могут возобновиться. Осталось только найти спонсоров и заинтересованных продюсеров, а также достойную замену скоропостижно скончавшемуся главному композитору, без его музыки проект будет уже совсем не тот. — …они знают, что мы знаем, кто был на транспортнике, — пародируя отличительную хрипотцу главаря авантюристов, ухмыльнувшись начал Григорий. — Но они не знают, что мы знаем, кто в это время был в порту. А мы знаем… — Не продолжай, — остановил Дитрих. — У нас и так этих отвлекающих факторов полный набор: Фиела вытащила из уни-инструмента Лушара его опознавательные коды, даже если они уже заблокированы, то первое подозрение падёт на последнего из его шайки. Наблюдение подтвердило: батарианец использует особняк в качестве места для переговоров, но большую часть времени проводит на корабле. — Ясное дело. Потеря последнего корабля для него равнозначна смерти, да, ёпт, так оно и есть. — Агата выходит сразу после твоей группы, и пока вы не начнете, она будет неподвижно оставаться на позиции: сутки, двое, трое, если охрана совсем не поведется на наши провокации, — отметил снайперское мастерство оперативницы Координатор. — Вот уж по этим выжиданиям я точно никогда скучать не буду. Сколько времени займет перепрограммирование ИМИРов и работа с грузовиком? — Всё давно готово, — ответил Григорий. — Залить файл, как мне сказали, минутное дело. Роботов они запитали напрямую, при этом зачем-то их раком поставили, но не в этом суть. Отключить провода, вернуть броню на место, это минут по десять на каждого. Память автопилота аэрокара полностью вычищена, заряды в кузове Макс поменяет, ну а специалиста я забираю сейчас. Передовая база полностью обустроена, Ву её сторожит. Перед началом основной фазы пересекаемся в условленном месте, тут изменений нет. — Хотелось бы узнать: где ты взял эти файлы? — Врать не буду: Черный рынок, — не нашёл ни единой причины говорить правду Демон. — Обзавёлся, так сказать, полезными знакомствами. — Турианские военные коды, — не смог поверить Дитрих, — вот так просто, на местном Черном рынке? — Продай мне их левый задохлик, и я бы, наверное, заподозрил подвох, — быстро выстраивал легенду Григорий, — но это был безногий легионер, без одной из этих лицевых штук, и без всякой трепетной любви к Иерархии. Он сразу предупредил — коды малость устаревшие, не удивлюсь если они ещё времен Войны. — И где же ты таких находишь? — На самом социальном днище, пошарив в самой беспросветной дыре, — без труда припомнил особо злачные из посещенных районов лейтенант. — Короче, места знать надо. Ну так как, даёшь добро? Задумчиво выстукивая по подлокотнику кресла бессвязный мотив, майор медленно кивнул, и приняв решение сказал: — Действуйте. Если бойцы сами проявили такую инициативу, дадим этой идее шанс, но не больше. Вносить крупные изменения уже поздно. Главный удар должен быть нанесен по расписанию, как и задумывалось. — Успех на своём направлении я гарантирую, — самоуверенно ответил лейтенант. — Но я привык контролировать всё из первой, так сказать, линии. Лично. Даже интересно посмотреть, как сработает такой своевольный фактор. — Своевольный? — оценил выбор термина Координатор. — Если бы ты посмотрел на себя со стороны, то дал бы этому слову новое определение. Ну или поработал бы с одним таким… — Почему же только с одним? — приступил к планированию Григорий, учитывая новые предложенные переменные. — Будь хотя бы пять таких как я, уже через сутки станция окажется под нашим полным контролем, а на "Загробной жизни" красовалась бы эмблема Альянса. А располагай я уже отделением, мы бы спалили Кхар’шан чисто из спортивного интереса, проверяя кто загасит больше четырехглазых, за те два дня что нам понадобятся для захвата планеты. — Даже не буду это комментировать, — устало откинулся на спинку кресла Дитрих. — Но давай так, чисто чтобы посмеяться, кто бы в этой ситуации командовал твоей "идеальной командой мечты"? — Тут всё предельно честно, — не счел проблему серьезной Демон. — По старшинству, по главенству, кому какая карта выпадет, поэтому, конечно же… а, ну да… согласен. От стаи этих мудаков будет больше проблем чем реальной пользы. Вот хотел же разделить славу на всех, по справедливости, но не остаётся иного выбора — один справлюсь. — Можешь приступать, — вытащив из-под стола банку пива, Дитрих отсалютовал товарищу. — Там, кстати, ещё есть. — Нет. Не сейчас, — отказался Григорий, одним движением указав на шею. — Когда это закончится, и пустая башка костешкурого ублюдка вылетит в шлюз, я выпью всё что горит в радиусе километра. — А как же "Цербер"? — Они, как нормальные люди, меня полностью поймут, — не питал в отношении террористов лишних иллюзий диверсант. — А может даже подойдут поздравить с такой значимой победой. Как раз на расстояние удара, тут-то мы и посмотрим, чему научились их оперативники с прошлого раза. — Многих знаешь? — Так, пару человек, не больше. Из них сейчас на свободе, скорее всего — один, и уверен, они в свою очередь записывают всех, с кем пересекались из Альянса. Подобранная специально для операции схема расцветки бронекостюма лейтенанта, всем видом передавала прямой вызов террористической организации. Мрачно черный общий фон разбавлялся ярко белыми наплечниками и закрытым шлемом, украшенным продольной оранжевой полосой. Из знакомых Григорию бойцов тайной организации ни один не использовал так открыто корпоративные цвета, пришлось опять ориентироваться на логотип отмечающий фрегат главного Объекта наблюдения, и замеченных подле Шепарда прихвостней. После успешного погрома в элитном районе, диверсант планировал демонстративно появиться около закрепленного за "Нормандией" стыковочного дока, уже не скрывая лица, если "Цербер" присматривает за своими активами, то это не останется незамеченным. Дальнейшие действия не предполагали открытого возвращения на склад, а броню следовало снова перекрасить. — Всего я открыть не смогу, — продолжил Демон. — Но парочку имен и ориентировок я тебе оставлю, на тот случай, если они сделают первый шаг раньше, или в этот раз всё же используют снайперскую винтовку по прямому назначению. — Учту, — с серьёзным видом кивнул Дитрих. — Ну, тогда за дело, — не стал ещё больше оттягивать начало миссии лейтенант. Завершая последнюю проверку снаряжения, у дверей ждали: Гарсия, Льюис и кварианка. Ксенофил выказывал полное спокойствие, и даже давал Фиеле советы, как правильно удерживать выданный ей пистолет, пусть серолицая и держалась ближе к Синди чем к нему, но хотя бы уже не так откровенно сторонилась. "Зря, вот это — точно зря", — не обрадовался перспективе появления за спиной, вооруженного чем попало гражданского внутренний голос. — За мной, — не останавливаясь прошел мимо группы офицер, махнув рукой в сторону двери. — Сейчас это должна была быть моя фраза, босс, — указал на выдающуюся несправедливость Гарсия. — А вот с какого перепуга? Дорогу до базы, и я наизусть знаю, — не отдал лидерского места Демон. — Долгую дорогу, шеф, очень долгую — не уступал боец, — а есть путь и быстрее. Намного быстрее, поэтому, может быть, всё же… — Скажешь, где свернуть. Под добрые напутствия и пожелания удачи от незадействованных оперативников, передовой отряд, всё еще полусерьёзно припираясь, кто же должен идти первым, направился на боевую операцию.

***

Демон знал, исключительно своей бескомпромиссной волей он способен превратить переплетение технических туннелей в лабиринт смерти для любого противника, каждый зашедший в темноту, уже никогда не выйдет на свет. Работая совместно с Гарсией, диверсант, пусть и отпуская сомнительные шутки при любом удобном случае, всё же прислушивался к мнению эксперта. Оставшиеся запасы взрывчатки размещались на самых перспективных путях, по которым противник сможет быстро перебрасывать наиболее крупные силы, датчики движения и камеры укрывались в глубоких тенях. Известные перекрестки, способные послужить точками сбора и перегруппировки, превращались в ловушки, когда под потолком укромные места занимали гранаты, настроенные на дистанционный подрыв. Патрульные, полностью уверенные что это именно они преследуют нарушителя, будут заходить всё дальше, уводимые к точно выбранной позиции. Провокационный рейд Гарсия провел в одиночку, оставляя легко отслеживаемый и предсказуемый след, будто бы не подозревая о системах тревоги, он с каждым шагом приближался к намеченной цели. Задержавшись около развилки, оперативник проверил каждое из ответвлений, но не более чем на десяток метров, а после, отступив по своим следам, затерялся в темной зоне. Григорий на это время отлучился по другим делам, а вернулся он с удачно найденным самодельным ножом, полчаса назад изъятым из рук ворка. Усидчивый уродец потратил значительную часть прискорбно скоротечной жизни на обматывание рукояти оружия разноцветными тонкими проводами, в узоре из различных полос определенно таился скрытый смысл, неведомый кому-либо за пределами ксеносского племени. Продетые сквозь специально сделанное отверстие кожаные шнурки украшались трофеями и оберегами. Клык варрена, не иначе как намекал на воинское мастерство прежнего владельца, пробитый кредитный чип, служил для приманивая финансового благополучия. Уже не самый свежий кусок заостренного уха, повествовал о конкурентной борьбе внутри общества ворка. Каких бы высот в жизни ранее не достиг ксенос, но смерть он встретил одиноким, двое сопровождающих зашипев отступили назад, не решившись вмешаться. Интерес к конфликту проявил только смотрящий из теней костешкурый со снайперской винтовкой, да и то в его взгляде читалось легкое неудовольствие от того, что кто-то отнимает у него работу. Через два часа, возглавивший новый поход Гарсия вёл следом за собой второй контакт, активирующий датчики сразу после первого срабатывания. Не останавливаясь после перекрестка, они преступно близко подошли к границам частной собственности уважаемого обитателя района, замерев на дистанции всего десяти метров от дверей, нарушители медленно ушли восвояси, отключив по пути обнаруживший их датчик движения, но другие системы безопасности, незваные гости притворно не заметили, оставляя их нетронутыми. Распробовав на вкус чувство полной вседозволенности, загадочные туннельные паразиты вновь выползли из нор спустя всего час, так ситуация выглядела со стороны наёмников. Очередной визит знаменовался невероятной наглостью, датчики движения начали отключаться и пропадать с трехмерной карты, выведенной на гололит в оперативном штабе "Клинков Хадра". Одиночная цель, поочередно засвечиваясь перед каждым устройством, оставляла за собой погружаемый в неизвестность след. Маршрут не блистал оригинальностью, имея логистические мощности ВИ, и просто подключив минимальную смекалку, отследить последовательное продвижение обнаруженного объекта представлялось достаточно легким делом. Патруль, отозванный с главной улицы, получил четкое указание, куда следует выдвинуться, и где именно можно без проблем перехватить нарушителя. Прислушиваясь к фоновым шумам Омеги, оперативник Гарсия резко перевел взгляд на лейтенанта. — Идут, — передал ксенофил по закрытому каналу. — Надо вернуться к месту засады. — Занять позиции, — сопровождая слова жестами, приказал Демон. Следуя за отключающей датчики кварианкой, Григорий отметил в её внешнем виде заметную особенность. Продолжительное время лишенная всего имущества за исключением обтягивающего скафандра, она, оказавшись на свободе, компенсировала былые унижения, собирая целую коллекцию разноцветных тканей, закрывая ими как можно больше того, что подставлялось под взгляды окружающих. Предпочтение отдавалось оттенкам красного и желтого, и это совершенно не способствовало скрытности. "Обычно криволапые столько на себя не наматывают", — поделился наблюдением внутренний голос. — "Если и дальше будет молчать по поводу фамилии, предложи называть её — Нефертити. Думаю, оценит не только Опричник". Легкий бронежилет инопланетянке пришлось перекраивать под меньшие габариты, дополнительно использовались наплечники и защита ног от более тяжелого комплекта, но главная ставка делалась на кинетические щиты. Сразу шесть батарей, четыре из которых находились в режиме ожидания, располагались на наспинной пластине. — Время пришло, — вызвал лейтенант специалиста, прерывая процесс обезвреживания ещё одного датчика. — Входите в роль, и ждите за углом. Вжимаясь спиной в нишу, диверсант, согнув провод камеры направил её в основной коридор, получаемые разведданные также дублировались и укрывшемуся напротив Гарсии, но он ими не пользовался. Удерживая на сгибе руки "Либершафт 2180", разведчик, сняв бронеперчатку, и широко расставив пальцы приложил свободную ладонь к стене. Закрыв глаза, он полностью сконцентрировался на чувствах и ощущениях. Для раскрытия которых необходимо ещё до годовалого возраста начать, пусть и не по своей воле, путешествовать сквозь мрак космоса, и в итоге провести большую часть жизни на пустотных станциях и кораблях, нигде не задерживаясь подолгу. Камуфляж бойца подходил специфике окружения куда лучше офицерского, широкие коричневые и бледно оранжевые полосы на сером фоне позволяли ему успешно сливаться с проржавевшими стенами. В оперативном резерве, заняв стратегически выгодную точку, ждали Синди и Ву, на тот случай, если противник заявится более крупными силами чем ожидалось, при необходимости они либо сместятся к передовой группе, либо задержат дополнительные отряды врага, навязав им бой. За три секунды до появления в поле контроля спецсредства пары размытых силуэтов, ксенофил, кивком головы задав верное направление, безошибочно показал пальцами число неприятелей, и не делая резких движений подготовил дробовик к бою. "Ну давай-давай, повыпендривайся, пока можешь", — остался доволен умением бойца действовать в замкнутых пространствах внутренний голос. — "На планете-то всё в небо посматривал, пока думал, что никто не видит, прикидывал наверное — а где же, ёпт её, крыша?" Состоящий из турианца и человека патруль "Клинков Хадра", сверяясь с картой, проецируемой уни-инструментом седовласого наёмника, приближался к расставленной западне. "Отлично", — порадовался не только ксеносскому составу поисковой партии внутренний голос. — "Поработаем с этим, потратим меньше времени чем на костемордого. Давай, закидывай наживку". — Работаем, — приказал лейтенант, перебирая варианты, если вдруг гражданскому специалисту изменит отвага. За поворотом коридора предательски включилась переносная лампа, и уже при её свете, кварианка, удерживая на подвернутой материи, ранее обматывающей бёдра, целую россыпь датчиков, вышла к патрульным. — Не стреляйте! — выкрикнула она в абсолютно не наигранном испуге поднимая руки вверх. Тщательно собранная добыча просыпалась на сетчатый настил пола. "Ну ты видал, да? Тут даже не половина", — почувствовал в чужих действиях прижимистость внутренний голос. Стремительно сорвавшись с места, Фиела кинулась обратно в укрытие, громко добавив — "Ласи, беги!", как только оставила наёмников позади. — Внимание! Нарушитель, — вызвал начальство человек, — секция Четыре-Четыре, коридор Семь-Од… "Датский", — сверился с автопереводчиком внутренний голос. — "Ну ни хера ж себе, не так часто услышишь". Договорить товарищу не дал турианец, толкнув напарника в бок, костешкурый показал распространенный у трехпалых жест, обещающий скорую финансовую выгоду. Первоначально он пошёл от волусов, но долгая протекция самозванных "миротворцев Совета" над предприимчивыми коротышками, привела к подобному взаимопроникновению культур. — Мы справимся, — завершил передачу наёмник, определив по карте что цель убежала в тупик. — Отбой. Ускорив шаг "Клинки Хадра" почти поравнялись с укрытием бойцов Альянса. Гарсия начал действовать первым, почувствовав, как противник пересек незримую черту, он, выйдя из ответвления навел дробовик на турианца, когда щиты уже не играли никакой роли. Тело с начисто снесенной головой, последним напоминаем о которой теперь служили только брызнувшие на стены и потолок ошмётки, повалилось навзничь. Диверсант предпочел действовать тише, ухватив противника за седую шевелюру, он притянул того к себе, пробивая череп через глазницу мономолекулярным лезвием. Извлекая нож, Демон небрежным движением руки стряхивал с бронеперчатки вырванный клок волос. Вскрытую глотку заметят сразу, даже на дистанции, и это шло вразрез с планом. Сняв нижнюю настенную панель чуть далее по коридору, Гарсия, как бы ещё раз проверяя — ничего ли там не поменялось, подсветил пологий скат фонарем. Забрав с останков ксеноса уни-инструмент, он отправил труп прямиком в глубокую шахту. Григорий, быстро орудуя ножом избавлял тело лежащего перед ним наёмника от брони и поддоспешника, разбрасывая фрагменты униформы по сторонам, создавая вокруг тщательно продуманный бардак. Подкараулившие патрульных ворка делили трофеи поспешно, по праву сильного, и тем самым привели значительную часть снаряжения в полную негодность. Коммуникатор, после проверки, не совмещен ли он с отслеживающим устройством, перекочевал в один из подсумков. Вернувшаяся кварианка аккуратно выглядывала из-за угла, испытывая к происходящему невероятный коктейль чувств: преобладающее подлинное отвращение, дополнялось осознанием того, что и "Клинки Хадра" не проявили бы к ней и капли милосердия. — Гарсия, — перебрасывая веревку через трубу, проходящую под потолком, равнодушно говорил Демон. — Я обычно не против, когда смотрят, но по правилам хорошего тона, всегда предлагаю выйти. Загораживая оставшийся без амуниции труп от инопланетянки, ксенофил приглашающим жестом указал на обратную дорогу к передовому лагерю. — Пойдем, Фиела. Такое видеть не надо. — Отчитайся по нашему делу, пока я тут немного занят, — делегировал полномочия лейтенант. Затянув петлю на голенях мертвеца, офицер Альянса, в несколько движений вздернул того вверх, так, чтобы пальцы безвольно опустившихся рук едва касались сетчатого настила. Обмотав свободный конец веревки вокруг выбранной балки, он завязал три простейших узла, не считая ворка способными на нечто более хитрое. Дернув канат, диверсант проверил, надежно ли закреплено предупреждение. Теперь следовала самая грязная часть работы, даже мельком брошенный взгляд на тело должен вызывать страх и оцепенение, перерастающие в навязчивое желание отомстить ненавистным уродцам за столь ужасную гибель коллеги. Задействовав трофейный нож, Демон наносил продуманные увечья, маскируя рваными ранами следы от мономолекулярного лезвия. Единообразие в живописных повреждениях отсутствовало. Местами клинок лишь оцарапал кожу, а где-то и дошел до кости, скоблящими движениями зачищая её от мяса. Жертву звериной ксеносской жестокости, потерявшие последние крохи самообладания от близкого запаха крови, скудоумные ворка в исступленной злобе просто разрывали на куски. По крайней мере, всё должно выглядеть именно так. "Уши, нос, сразу минус, кожу с лица тоже убери. Мог бы и получше это убогое рубило затачивать, урод ксенозадый. Кстати, у любой хорошей банды есть название", — отстранённо размышлял внутренний голос, даже не уделяя подробного внимания мясницкой работе, ограничиваясь общими советами. — "Что-нибудь запоминающееся, броское — "Демоны Омеги". Нет, такое уж точно не для ворка, мелковаты, вырожденцы херовы. "Папа Черт и ребятишки", вот, намного лучше". Символом новоиспеченной банды лейтенант единогласно утвердил бесхитростное, стилизованное и угловатое изображение скалящейся морды ксеноса. Злобные глазки твари обозначались незаконченными треугольниками, одно ухо по длине вдвое уступало другому. Закончив вырезать эмблему на животе покойника, Демон, отсчитав от главного предупреждения ровно три шага, вогнал украшенный трофеями нож в сетчатый настил пола, тем самым устанавливая новые границы, за которыми нарушителя ждет только мучительная смерть. — Сойдет, — оценил полностью завершенную композицию Григорий. — Если кто спросит, дружище, то поседел ты от того, что тут с тобой ксеносы вытворяли. Ну, не скучай, лампочку я тебе оставлю. Вернувшись к передовому лагерю, лейтенант, не заходя в выбранный Гарсией тупик жестом подозвал того к себе. — Пойдем, — продемонстрировав окровавленную бронеперчатку, офицер указал на бутылку с водой. — Польёшь. Быстро отмыв и поверхностно продезинфицировав экипировку и оружие, диверсант, отсоединив респиратор шлема, прикурил сигарету. — Что слышно от Центра? — Роботы погружены, маршрут проложен, — ответил Гарсия. — По сути ждут только нашей отмашки, шеф. — Минут через двадцать, если штаб "Клинков" сам не выйдет на связь, — быстрым жестом офицер показал захваченный коммуникатор, сразу же убирая его обратно в подсумок, — отправим им сообщение. Ты уверен в пути, по которому пойдет второй патруль? — На все сто, — заверил эксперт. — Он самый быстрый, так что я готов расставить огневые группы на правильных местах. — Наёмники должны увидеть предупреждение, — Демон не желал, чтобы затраченное на работу время понапрасну кануло в небытие, — учитывай это. — Они его увидят, а потом… — А потом, — усмехнулся диверсант. — Уйти должны не все, половина или даже меньше. Обжитой тупик, отгораживаемый от технического коридора легко убираемой панелью, превосходил все ожидания. Вместо первоначально предложенных спальников, разведчики пронесли на своих плечах по извилистым коридорам четыре сложенных походных койки. На количество переходов это никак не повлияло, но теперь можно было нормально сидеть, избегая прохладного пола. Переносная лампа, подвешенная под потолком, уютным светом дарила, по мнению Григория, почти домашнюю атмосферу. Ящик с расходными винтовками М-8 "Мститель" выполнял роль щедрого стола, прямо сейчас на нём разогреваемые беспламенными горелками разместились две порции питательной пасты, под присмотром капрала Льюис. Пакеты с галетами и порошки, придающие блюду вкус хоть бананового пуддинга, хоть картофельного пюре, лежали рядом. — Шеф, — быстро улыбнувшись, указала на один из рационов Синди. — Тут есть лишняя порция. "Ну и для кого она её изначально ставила?" — не нашел ответа внутренний голос, когда по результату осмотра других претендентов не обнаружилось. Не заинтересованный в еде Ву, как обычно, пока он никому не требовался, вернулся к прохождению игры. Кварианка, сев в углу, так чтобы видеть всех, и никто не смог бы зайти ей за спину, довольствовалась тюбиком из собственных запасов. Коротким кивком обозначив знак признательности за такое внимание, офицер подсел к столу. И как по неудачному совпадению, именно в этот момент, Синди, открывая свою порцию, отломила от крепления заботливо установленное изготовителем солдатского пайка колечко. Одноразовая ложка, входящая в комплект, тут помочь никак не могла, при попытке продавить и подцепить упаковку, она имела куда больше шансов сломаться. Слишком короткие ногти, по закону подлости, подстриженные за десять минут до перекуса, не позволяли наметить место пробития. В поисках решения, насупившаяся Льюис начала осматриваться по сторонам. "Эх, ёпт", — предложил ответить добротой на доброту внутренний голос. С легкостью открыв рацион, Григорий, без всяких слов, отдал его Синди, забирая у неё закрытый контейнер. Не в первый раз, за всё продолжительное сотрудничество, боевой нож выступил не по прямому назначению. Во взглядах оперативников, кто близко видел применение офицером этого оружия, промелькнуло изумление и непонимание. Как вообще можно использовать в роли столового прибора то, на чём кровь такого числа поверженных врагов? — Так-то я его регулярно мою, — поняв от чего все внезапно замолчали, объяснил Демон, аккуратно разламывая галету на четыре части, и притапливая куски ложкой в безвкусной пасте. — Шеф, а окажись я на её месте, ты бы и со мной поменялся? — не к месту задал каверзный вопрос ксенофил. — Нет, Гарсия, над тобой я бы ржал, долго, громко, и с чувством, — не посмотрев на собеседника честно ответил диверсант, привычно отсчитывая сколько времени надо галетам, чтобы пропитаться пастой, но при этом не сильно размокнуть, превращаясь в вязкое месиво. — Льюис, ты ешь, не отвлекайся. "Идеально", — оценил готовность незамысловатого кулинарного шедевра внутренний голос. — "Ещё даже чуть-чуть хрустит". Полностью игнорируя порошки, лейтенант отправил в безвкусное варево вторую галету, а следом и третью. По истечении данных наёмникам двадцати минут, время отдыха подошло к концу. Вытащив из подсумка коммуникатор, Григорий активировал его выбирая последнюю задействованную частоту, легко потирая ладонью динамик, для создания искусственных помех. Резко закашлявшись, как от наброшенной удавки, он просипел руководству потерянного патруля лишь одно слово, не требующее работы автопереводчика — "ворка". Приказы уточнить позицию утонули в постановке таинственных шумов, чередующихся с ударами по чему-то твердому, при первом слоге ранее уже произнесенного слова, связь окончательно оборвалась. Операция против "Туманности Судьбы" перешла в новую фазу.