Разведка Альянса

На протяжении всей командировки на Омегу, Григорий по пальцам одной руки мог пересчитать случаи, когда обстоятельства требовали особого кода. Всё же, использование такого формата информирования агентов происходило при пересечении множества не самых благоприятных факторов. Координатору нет никакого смысла без веской на то причины напускать таинственности. Если Дитрих получает актуальное видео с камеры оперативника, или стационарно установленной, при этом силы способные повлиять на ситуацию находятся в особняке готовые к выезду, то и приказы будут отданы прямым текстом. Самих экстренных кодов никогда не было очень много, и все они должны достаточно просто запоминаться, а где-то и срабатывать на уровне ассоциаций. Лучшим образцом этой хитрой системы служил код: Красный-Один-Три — сочетающий в себе цветовое обозначение опасности, и числовую отсылку к старым, но не забытым, предрассудкам, в сумме отчетливо дающим понять, что произошло нечто экстраординарное. При получении этого сообщения каждый оперативник должен был бы, бросив все дела и не пытаясь вступить в контакт с базой или прочими сослуживцами эвакуироваться с Омеги в скорейшее время первым же доступным способом. Другие обозначения охватывали различные сценарии — пропущенный сеанс связи; угроза вскрытия оперативной легенды; дискредитация конспиративного особняка; гибель или ранение агентов. Произнесенный в эфир код Омега-Семь-Четыре позволил лейтенанту сразу же понять сложившуюся диспозицию. Большая часть оперативников находилась вне особняка, поэтому проще и быстрее было вызвать всех одной фразой, а не сообщать каждому индивидуально. По возвращении, разведчики без малейших задержек должны будут отправиться в арсенал и экипироваться в полные бронекостюмы, но это в первую очередь относилось к капралам и сержантам, офицерский состав вполне мог провести быстрый разбор возникшей проблемы. Сажая аэрокар на зарезервированное парковочное место, Григорий методом не сложных подсчетов вычислил сколько примерно оперативников в этот самый момент находятся в дороге. Три транспорта из пяти отсутствовали, на одном, наверняка, отбыл замолчавший коллега, значит две машины сейчас спешат на базу. "Кто бы сомневался, что именно ты всех обгонишь", — не упустил возможности похвалить водительское мастерство внутренний голос, всячески игнорируя наличие в поле зрения ещё одного аэрокара. Точно выверенным широким шагом, достаточно быстрым, но не позволяющим стороннему наблюдателю заподозрить наличие спешки, диверсант оперативно сокращал расстояние до двери базы, обдумывая на ходу сложившееся положение дел и посматривая по сторонам. Пришлось даже поприветствовать кивком и перекинуться парой фраз с Лушаром, выгуливающим рабыню в сторону "Туманности Судьбы", не демонстрируя враждебности за убитого подручного, ксенос очень прозрачно намекнул на скорейшее желание взять реванш. "А пусть и так, если у него лишние подсосы есть, то не вопрос — загасим", — не остался безразличен к интереснейшему предложению внутренний голос. — "Но потом". В ходе короткого разговора с батарианцем, подвернувшимся под ноги не в самый удачный момент, Демон жестом отпустил Опричника, чтобы хотя бы тот не простаивал понапрасну. По счастью больше желающих бесцельно развлечься беседой не повстречалось. Тишина казарменных помещений настраивала на не самый радостный лад, и заходя в зал Координатора Григорий не придумал ничего лучше, чем попытаться остроумной, как ему казалось, шуткой разбавить общий напряженный тон. — Ставлю сотку, — с порога предложил пари лейтенант. — Льюис опять застряла в лифте, и это уже не в первый раз. Да чего там, даже не во второй. — Ошибаешься, — не отрывая взгляд от монитора ответил Дитрих. — Она сейчас в арсенале. Хмыкнув, Григорий проверил карманы в поисках нужной суммы, но не обнаружив там наличных денег, перевел старому другу его выигрыш. При этот лейтенант внимательно всматривался в экран, желая понять по передаваемым данным, кого же именно не хватает. — Необходимо продумать план действий, — не оборачиваясь в сторону собеседника продолжил Координатор. Само начало обсуждения инцидента в отсутствии одного из офицеров могло означать только одно. — Кэйтлин, — понял Григорий. "А я предупреждал", — не забыл напомнить внутренний голос. — Именно, — Дитрих прикурил новую сигарету, лишь только отправив в переполненную пепельницу окурок предыдущей. — А точнее она и Хаким. Все наши будут здесь через десять минут, Гарсия замыкающий. — Как это вообще произошло? — Поинтересовался Григорий, проигнорировав удачную возможность высказать претензии в адрес отстающего ксенофила. — У неё сейчас должна быть встреча с информатором, — пустился в объяснения Майер. — Продолжительная и важная встреча, как она сказала, что-то по делу о биотиках. Кэйтлин обозначила два ограничения, первое не критичное, его она и пропустила. Если не выйдет на связь во второй раз, нужна будет эвакуация. На дополнительном голографическом мониторе велся обратный отсчет согласованного времени возможных переговоров Кэйтлин с агентом. — Она сама поставила рамки? — удивился Демон. — Представь себе, — Дитрих отследил по камерам прибытие аэрокара Агаты. — Не все у нас пропадают почти на неделю, без рапортов и отчетов. — Ну так-то я возвращаюсь… периодически, — не смог согласиться лейтенант. — Покажи-ка на карте куда нам точно надо. Не иначе как ожидая этого запроса Дитрих увеличил одно из окон на мониторе, где подробно был указан маршрут до точки назначения. — Далековато, — на глаз прикинул Демон, мысленно уменьшая указанную продолжительность полета с учетом своего привычного стиля вождения. — Если отправлюсь сейчас со всеми, кто есть, буду на месте как раз к концу таймера. — И можешь сорвать ей всю операцию, — здраво рассудил майор. "Ты бы тут не тормозил", — напутствовал в правильном направлении внутренний голос. Ободряюще хлопнув по плечу Синди, уже нервно замершую на пороге зала Координатора, Григорий без промедления отправился в арсенал. Выбросив из головы все лишние мысли, диверсант на полном автомате экипировал один элемент бронекостюма за другим, проверяя податчики панацелина; подтягивая ремни дополнительного бронирования, где оно использовалось; и размещая на поясе аптечку, лично скомплектованную с учетом всего имеющегося боевого опыта. Всё лежит там, где должно, а главное, быстро извлечь необходимое можно хоть в полной темноте, хоть будучи перевёрнутым вверх ногами в невесомости, оставаясь уверенным, что содержимое не разлетится неведомо куда, и даже пачка сигарет занимает свой отдельный, продуманный, закуток. Панацелин средство проверенное и очень нужное, но не стоит доверять свою жизнь исключительно ему одному, он отлично показывает себя, когда требуется быстро обработать ранения, не покидая боевой позиции, но за этим всегда следует более качественное медицинское вмешательство. Необходимо учитывать, что для подоспевшего санитара ты такой не один и даже не первый за сегодня, поэтому полагаться исключительно на чужие запасы было бы очень опрометчиво. С оружием всё было ещё проще — нож на нагрудную пластину, пистолет на бедро под левую руку, старика "Ковалева" за правое плечо, гранаты на пояс. Запасные термоэлементы уже ждали в подсумках вместе с камерой на гибком проводе. А вот теперь пробил час тяжелого вооружения: гранатомет М-100 слишком уж долго он был обделен офицерским вниманием, то принятые на самого себя ограничения, то не подразумевающие открытого ношения оружия условия миссии, всё это сейчас в прошлом. Снарядив верного, но частенько игнорируемого товарища дополнительным боезапасом, Григорий нашел ему уютное место за левым плечом ближе к центру спины. Где-то в процессе экипировки, руки сами собой, без всякой указующей мысли, выполнили целый ряд лично придуманных Григорием ритуалов по привлечению воинской удачи на свою сторону. Взгляд лейтенанта задержался на оставленном Кэйтлин пулемете "Призрак". "Значит у них пистолеты, возможно у Хакима винтовка, если он изображает охранника", — проанализировал внутренний голос. — "Не густо". Поспешно пробежавший к своему шкафчику Гарсия умудрился появиться на минуту раньше обещанного. Хосе Диего Фернандес Гарсия — по всем правилам его родной местности должен был бы именоваться — Хосе Фернандес. Но куда большую теплоту он испытывал ко второй фамилии, и именно её выбрал в качестве позывного. Прибыв на Омегу с аккуратной эспаньолкой, темноволосый смуглый оперативник очень быстро избавился от этой запоминающейся детали во внешнем виде, объясняя такое решение — интересами конспирации. При этом этим же самым "интересам" совершенно не вредили многочисленные связи с представительницами исключительно инопланетных рас, тут уж мастерство разведчика не знало ни границ, ни преград, разве что на получение ценных данных пока не очень везло, но он даже и не думал корить себя по этому поводу, самоотверженно продолжая работать в выбранной колее. — Шустрей, — бросил Григорий, забрав шлем и возвращаясь в зал Координатора, на ходу вкалывая в шею дозу боевого стимулятора. Стараясь не выдавать видом никакой нервозности или обеспокоенности за отсутствующих оперативников, Дитрих тем временем поднимал дополнительную информацию о районе проведения операции, но Демон уже видел перемены в старом друге, красноречиво говорящие об истинном положении вещей. — Съемная квартира в комплексе "Трэг-Шак", хозяин батарианец, на охране какие-то миноры — "Ловчие". Возглавляет их некто Тюдор, — перечислял майор. — Псевдоним? — без интереса уточнил Демон. — Ну конечно, — Дитрих вывел на экран точный адрес и схему строения. — Помещение было арендовано на короткий срок, по сути, только для этих переговоров его и планировалось использовать, наших камер внутри нет. Двухэтажная закрытая планировка квартиры, главный вход ведет сразу в нижний зал, короткая лестница, а там уже жилая часть на три комнаты. "Звучит-то как знакомо", — безошибочно узнал ситуацию внутренний голос. — "Не удивлюсь если информатор долго настаивал на такой нейтральной территории". — Понятно, — лейтенант повернулся к собравшимся бойцам. — Полная боевая готовность, используем только закрытые шлемы. Бронекостюмы оперативников были выдержаны в одной цветовой гамме: темно-серая кираса и более светлая защита рук и ног, дополнительные узоры оставались на усмотрение каждого конкретного бойца, но и они преимущественно ограничивались полосами на запястьях или наплечниках. На общем фоне выделялся только мнимый начальник охраны, но того требовала оперативная легенда, и Агата — хранящая верность шлему "Разведчик", для неё, как для снайпера, этот выбор был полностью оправдан. Переключая некоторые настройки на уни-инструменте, оперативница Костаки, погасила светящуюся холодным белым огнем подсветку линз. При необходимости включая заранее подготовленные шаблоны, она даже в этой полностью скрывающей лицо маске могла передать определенные эмоции: заинтересованность, удивление, подмигивание и, конечно же, самодовольный триумф, вот только на поле боя это никогда не использовалось, снайпер могла позволить себе такое поведение исключительно, когда звуки выстрелов уже давно стихли. Стоило только Демону опять перевести внимание на экран, как за его спиной раздался внезапный грохот, вынуждая вновь обернуться. Быстро подхватив выпавший пистолет с пола, Льюис продолжила нервно проверять снаряжение, будто бы ничего и не произошло, вот только взгляды всех сослуживцев сосредоточились на ней. "Садист бы за такое всёк", — припомнил внутренний голос самого добрейшего из всех сержантов-инструкторов в бескрайней Галактике. — "И, между прочим, правильно бы сделал". Заметив, что офицер повернулся, Агата переглянувшись с Максимом без слов указала взглядом на Синди, на секунду включив подсветку линз шлема в виде передающих грусть печальных рожиц. "Как думаешь у неё было что с Хакимом?" — припомнил фрагмент воспитательной беседы внутренний голос. — "Если так, то не разумно будет тащить её с собой". Григорий молча отвернулся, не подав вида что вообще заметил намек оперативницы. — Дитрих, учитывая обстоятельства, а не нужен ли тебе тут один охранник? — без всякого давления уточнил Григорий, когда с появлением в зале Гарсии вся группа оказалась в сборе. — Один? — Бросив взгляд через плечо майор осмотрел нестройный ряд ожидающих бойцов. — Больше, думаю, и не потребуется, — продолжил Григорий, знаком отдавая приказ тем, кто ещё оставался без шлема, экипировать эту важнейшую деталь униформы. — Да, — не стал спорить Дитрих, — оставь кого-нибудь, и давайте уже выдвигайтесь. Кивнув, Григорий направился к Синди, не совсем понимающей, чем же она заслужила такое внимание. "Не будь таким мудаком как обычно", — без особой надежды на успех предложил внутренний голос. — "Ну хоть постарайся один разок". — Льюис, — Григорий посмотрел оперативнице в глаза сквозь прозрачный щиток тактического шлема. — Ты остаёшься. — Но… — только и успела сказать Синди. — Не обсуждается, я отбираю по боевому опыту, — Демон отвернулся. — Остальные за мной. Канал связи — Резервный-Два. Переключаемся. Группа выдвинулась, оставив ошарашенную новостью Синди за спиной, именно она первой добралась до особняка, и скорее всех прочих успела собраться и экипироваться, а теперь всего одним офицерским решением её просто вычеркнули из списка участников операции. Медленно сняв шлем, она ещё хотела как-то опротестовать эту несправедливость, возможно, даже сказать о личной заинтересованности в успехе миссии, но слова не пришли. Отбытие вооруженного контингента из резиденции господина фон Майера уж точно не прошло незамеченным. Целый десяток камер внешнего наблюдения не самых последних представителей преступного мира Омеги успели запечатлеть такое неординарное событие, даже без учёта праздно шатающихся, а может и спешащих по важнейшим делам прохожих, часть из которых поспешила донести хозяевам такие новости. "Клинки Хадра", также делали собственные выводы, аккуратно прикидывая возможную выгоду. Столь публичное выступление, хоть и не радовало Григория, но оставалось в рамках допустимого, выход через служебные туннели и встреча в условленном месте с предварительно вылетевшим транспортом, являлось недопустимой тратой ценного времени. Погрузившись в два аэрокара, пятерка разведчиков отправилась на выручку пропавшим товарищам. В машине с Григорием расположились Левкин и Костаки, следом, стараясь не очень отставать от офицера, держался транспорт с оперативниками Е и Гарсией. Как сразу же стало видно умения ксенофила ориентироваться в закрытых пространствах станции не так сильно ему и помогли, когда дело коснулось полета. Посмотрев на отстающую с каждой секундой машину, Григорий, чувствуя появившийся сдерживающий фактор, стал постепенно выравнивать скорость под умения сопровождающего водителя, когда тот чуть было не врезался в случайный пешеходный мост стараясь нагнать офицера. "Ещё медленней только на автопилоте", — рассудил внутренний голос. На лобовое стекло разведчик вывел голограммой обратный отсчет до второго пропущенного сеанса связи, прибыть раньше времени уже не выйдет, но и разделять силы, учитывая все обстоятельства, казалось не самым разумным решением. В себе Демон не сомневался, и был готов, как и сотни раз до этого, без оглядки броситься в сомнительную авантюру рассчитывая исключительно на свои силы, вот только необходимость отвечать за вверенные жизни бойцов, изредка, но всё же заставляла вспоминать о хоть какой-то осторожности. "Эти секунды всё равно ничего не изменят", — не добавил оптимизма внутренний голос. — "Только не говори, что ты веришь в нелепое спасение в последнюю минуту. Не спорю, бывало это удавалось, но в большинстве случаев — нет". — По поводу Синди, — нарушила тягостное молчание Агата. — Это было правильное решение, шеф. — Не сомневаюсь, — отозвался Григорий, наблюдая краем глаза обратный отсчет. — А что она так распереживалась? У них с Персом всё же что-то было? — Они и сами не поняли, что у них было, и было ли вообще, — ответила снайпер, поглаживая лежащую на коленях "Гадюку". "Или это она за Кэйтлин постоянно в душ бегала", — остался верен своему сомнительному остроумию внутренний голос. — "Тупая шутка сейчас получилась, вот тут согласен, спорить не буду, да и ситуация не та, прибереги на потом". — Эх, молодость, — констатировал по итогу короткой паузы лейтенант. — Всё ещё веришь, что у тебя вся жизнь впереди, а оно бывает и вот так. — Мы ещё не знаем всей ситуации, — произнес Опричник, стараясь не погружаться в пессимизм. Убывающий с каждой секундой счетчик начал отсчитывать последнюю минуту. На тридцатой секунде зеленые цифры сменились желтыми, на десятой они окрасились в оранжевый, пока, наконец-то, не превратились в мигающие красные нули. "Вот и всё", — спокойно принял реальность внутренний голос. — Демон — Центру. — Вызвал офицер, выдержав дополнительно полуминутную паузу. — Статус операции? — Ответа нет, сигнал не проходит, — ответил Дитрих. — Начинайте эвакуацию. Применение оружия по ситуации и усмотрению. — Понял. — Сверившись с показаниями навигатора лейтенант обратился к остальным бойцам. — Готовность номер один, подключаем камеры. Минуя все доступные парковки аэрокары летели прямиком к жилому комплексу "Трэг-Шак", уже почти на финишной прямой темно-зеленый транспорт стремительно увеличил скорость и поднялся над крышами ближайших модульных строений. — Где тебя десантировать? — спросил Григорий у Агаты, стараясь найти более выгодную позицию, с наибольшим количеством возможных путей для маневра. — Вот, тут будет в самый раз, — указала Костаки на выбранную крышу и лишь только машина зависла над указанной точкой она быстро выпрыгнула, пригнувшись под не успевшей полностью подняться дверью, моментально пропадая из поля зрения коллег в густых тенях. Приземлившись по обе стороны от дверей, эвакуационная команда, на ходу переводя оружие в боевое положение, быстрым шагом, распугивая по пути случайных прохожих, направилась к главному входу. "А вон ещё один наш аэрокар", — доложил об обнаружении первой пропажи внутренний голос. — "Ставлю тысячу с ним уже успели поработать". Пустая стойка с включенным голографическим монитором и потертым креслом справа от открывшейся двери всем своим видом намекала на отсутствие ответственного охранника на рабочем месте. "Стоять"; "Держать периметр", — жестами остановил подчиненных Демон, подходя к монитору он рассчитывал увидеть там передаваемые местными камерами данные, но шесть маленьких окошек рябили лишь помехами. Заглянув в ближайшую незапертую комнату, офицер не обнаружил в ней ни живых, ни мертвых бойцов охраняющей покой квартирантов группировки. "Чисто", — одновременно с недовольным высказыванием наблюдательного внутреннего голоса, лейтенант жестом продублировал оперативникам это же сообщение. — "Варианты? Кто-то дал им на лапу, чтобы их сейчас тут не оказалось. Ну или загасили и спрятали хорошо". Указав на Опричника, Демон следующим движением показал на дверь, тем самым оставляя вооруженного штурмовой винтовкой капрала присматривать за тылом. Гарсия со своим дробовиком "Либершафт 2180" и не самым скорострельным пистолетом на этой позиции будет не столь эффективен, а медика следовало бы забрать наверх по вполне понятным причинам. "За мной", — ещё один условный сигнал не нарушил гнетущего молчания в эфире. Поднявшись на нужный этаж и продвигаясь по коридору сохраняя штурмовой строй, бойцы подошли к двери арендованной квартиры. Украшавшие стену пулевые отверстия развеяли все пытающиеся цепляться за обманчивый оптимизм сомнения, тут определенно всё пошло не по плану. Остановившись у затёртых кровавых разводов около наиболее пострадавшего участка, Демон опустил взгляд на пол, где им был замечен очень мелкий кусок серой костяной платины. "Костемордый", — не удивился внутренний голос. — "Вхерачило его в стену с хорошего разгона, аж запчасти рассыпались". Просканировавшие дверь на наличие взрывчатки разведчики замерли по обе стороны, ожидая приказа лейтенанта. "Штурм", — передав светошумовую гранату Гарсии Демон продолжил отсчет на пальцах. — "Три… два… один". Оперативник Е вскрыв дверь знакомой комбинацией, остался на месте, пока в проём полетел дезориентирующий снаряд. В следующую же после хлопка секунду отряд пришел в движение, рассредоточиваясь по помещению в поисках целей и полной готовности открыть стрельбу на поражение. Не обнаружив противника, и не подвергнувшись встречному огню с верхнего яруса, разведчики заняли нижний зал, продолжая осматривать и сканировать окружение. "Перс", — узнал распластанное на полу тело внутренний голос. Молодой капрал принял свой последний бой укрываясь за баррикадой из перевернутой мебели, успев отстреляться, о чем красноречиво свидетельствовали отработанные термоэлементы, и приложив минимум одного наступающего биотикой о стену, он получил ряд попаданий, пробивших навылет его легкий бронежилет. Не приближаясь к телу, Демон рассмотрел все подробности, кто-то пытался наскоро обработать ранения, желая остановить обильное кровотечение, поэтому часть верхней одежды была срезана для упрощения доступа к поврежденным местам. Вот только успехом это не завершилось, и будучи раздосадованным напрасным трудом и впустую переведенным панацелином, враг осквернил, судя по всему, уже мертвое тело. "Дробовик, ствол под подбородок и того", — без всякого расследования разобрался во всем внутренний голос. — "А ведь хотели взять живьем. Варианты? Да и так всё понятно". Жестом остановив Ву, сделавшего шаг ближе к безвременно погибшему молодому пополнению, лейтенант перенаправил общее внимание в сторону лестницы на второй этаж. Разбросанные по полу отстреленные термоэлементы повествовали ещё об одном рубеже обороны, пришедший в негодность пистолет остался лежать около кровавого пятна, от которого следы волочения уводили наверх. Не самый четкий отпечаток бронеботинка на одной из ступеней соответствовал исключительно представителю трехпалых рас. Первым поднявшись по лестнице и осмотревшись на местности, Демон приметил что полоса кровавого следа обрывается у закрытой двери, рядом с горой каких-то тряпок, доступ в две другие комнаты оставался открытым. Отправив оперативника Ву держать на прицеле закрытую дверь, предварительно проверенную на наличие взрывных сюрпризов, Григорий и Гарсия осмотрели остальные помещения, уделяя внимание каждой мелочи, вплоть до вентиляционных отдушин. "Не тяни, ты же уже знаешь, что поджидает тебя внутри", — озвучил самые скверные подозрения внутренний голос. — "Если бы вас тут хотели накрыть, поверь, мы бы это уже заметили". Удерживая винтовку одной рукой, Григорий приклонил колено около груды окровавленной одежды, подцепив средним пальцем разорванную строгую блузку, он без труда опознал на ком ранее её уже видел. Негнущийся мизинец чуть было всё не испортил, когда случайно потащил за собой другую ненужную рваную тряпку. "Из равновесия хотят вывести, но не с тем связались", — отреагировал на находку внутренний голос. — "Ты же и сам вытворял что-то подобное, стараясь запугать тех, кто будет искать пропавшие патрули. Брошенные в кучу кирасы, шлема в оконных проёмах, головы…" Выпрямившись, Демон спокойно открыл дверь, прекрасно представляя, что именно ждет его за ней, он и не рассчитывал найти там ничего такого, с чем бы ранее в жизни не встречался. Всё было ожидаемо, даже банально, он такое уже неоднократно видел, зачастую и в собственном исполнении. Мертвое тело, прикованное к стулу, несло на себе следы продолжительных пыток. Последняя услуга, которую Григорий мог сделать для Кэйтлин это досконально разобраться в трагедии, приведшей к её гибели. Не оборачиваясь, лейтенант подал знак товарищам разрешая им не задерживаться в этой пропахшей мучительной смертью комнате, пусть запах благодаря закрытым шлемам можно было легко и отфильтровать вот только Демон этим пренебрег. Пулевое ранение в правое плечо, оказалось одной из болевых точек, которую дознаватели использовали по полной программе. "Она правша", — не помянул Кэйтлин в прошедшем времени внутренний голос. — "Единственный выстрел, и тот обезоруживающий, работали спецы своего дела. Разве что сейчас не понять из чего точно стреляли, вот уёбки, да тут теперь кулак пропихнуть можно". Лейтенант с пытливостью эксперта осматривал все повреждения, соизмеряя причиненный ущерб с тем, как доводилось работать самому. "Грубо, очень грубо. Возможно, недостаток времени?" — перечислял варианты внутренний голос. — "Нет, не похоже, посмотри сюда, срезали слишком много, кто-то не привык работать с человеческой кожей, ты, к примеру, так костемордых вскрывал". Обследовав изрезанное запястье О’Рейли, Демон не обнаружил там уни-инструмента. "Следовало ожидать. Как же вас так накрыли?" — задавал правильные вопросы внутренний голос. — "Было время заблокировать дверь, было время подготовить баррикаду, но не было шанса вызвать помощь. Почему? Вариант тут только один — глушилка". Григорий приступил к поиску смертельного ранения, всё же надеясь его обнаружить, а не остаться с осознанием вырисовывающейся картины, как Кэйтлин умирает в одиночестве, медленно истекая кровью в темноте. "Вот и оно, смотри, прямо в старый шрам, только под другим углом. Что-то типа стилета, один быстрый выпад в сердце и всё", — не нашел утешения в ударе милосердия внутренний голос. — "А руку он положил вот сюда, на плечо, грязную трехпалую лапу с острыми когтями. Ебучие ксеносы. Ты, конечно, херовый детектив, но тут-то всё очевидно, даже для тебя". Закончив работу, Демон отступил от тела, давая себе отчет что всё это время, при помощи камеры, за его действиями наблюдали чужие глаза, и отснятые данные имеют большой шанс попасть в архив. "Некоторые люди просто не заслуживают счастья", — с непередаваемо знакомой интонацией, абсолютно не к месту, вспомнил внутренний голос. — Кэйти, ты знала, что приду именно я, — шепотом нарушил молчание Григорий, удостоверившись в отключении всех каналов связи. — И ты же знаешь обо мне кое-что ещё, а? Спустившись на первый этаж, Григорий остановился в центре комнаты, медленно поворачиваясь он дал своему улучшенному восприятию возможность действовать, не ища что-то конкретное, но высматривая всё, чего в комнате быть не должно, или же что-то слишком неуместное. У осажденных оперативников было время подготовиться к обороне, и лейтенант не сомневался в умениях Кэйтлин распорядиться этими минутами со всей возможной пользой. Внимание зацепилось за маленький грубо исполненный трилистник на одной из стенных панелей. Больше похожий на заваленную восьмерку и пересекающуюся с ней девятку, второпях начертанные рукояткой пистолета. "Есть контакт", — не разочаровался в собственной догадливости внутренний голос. Подцепив панель ножом, разведчик сорвал её с места, обнаружив под ней сокрытую нишу, где на простой коммуникационной трубе лежали два деактивированных уни-инструмента. Не тратя слов, он просто указал на них пальцем, ожидая реакции от наблюдающего за проведением операции Координатора. — Центр — Демону, — не заставил себя долго ждать Дитрих. — Включи их чтобы я мог получить удаленный доступ, и оставайся в зоне действия. — Понял, — проведя все нужные манипуляции диверсант убрал найденные устройства в один из подсумков. Вернувшись обратно в комнату, ставшую пыточной, Григорий перерезал сковывающие тело Кэйтлин путы, подняв её на руки, и игнорируя открытые раны, оставляющие кровавые следы на его бронекостюме, он, спустившись вниз положил хорошую знакомую на пол рядом с Хакимом. Быстрый осмотр по сторонам не выявил ничего, чем можно было бы прикрыть покойников. "Найду и загашу", — пообещал в пространство внутренний голос. — Блокируем этаж и трясем местных. Кто не будет говорить… — рука офицера легла на "Палач". — …хотя нет, говорить они у меня будут, даже петь, фальцетом или нет, это уже другой вопрос. Григорий повернулся к Ву. — Но сначала тащи-ка сюда мешки. — Понял, шеф, — коротко ответил медик, покидая квартиру. "Перегибаешь", — скептически оценил представление внутренний голос. — "Но с другой стороны, такого они от тебя и ждут". Более внимательно осматривая молчаливое поле скоротечного боя, Демон вырисовывал перед мысленным взором последние действия оперативников. Баррикады на удалении друг от друга, всего одна линия обороны, да и отступать было некуда. Преимуществом в высоте они воспользоваться не смогли, за теми декоративными перилами просто нельзя нормально укрыться. Попытка задержать нападавших, но не остановить, для этого бы не хватило огневой мощи. Противник, с высокой долей вероятности, в какой-то момент предпринял прямой штурм: броня и щиты против двух легких пистолетов, столкнувшись с применением биотики со стороны одной из целей, они сконцентрировали огонь на Хакиме. Теперь многие ответы будут получены из того, что Дитрих найдет в памяти уни-инструментов, гадать дальше смысла уже не было. — Внимание, контакт, — доложила Костаки. — Фиксирую группу вооруженных целей. — Подтверждаю, — сообщил уже и Левкин. — Перекрывают улицу, разгоняют гражданских и двигаются к нам. — Их одиннадцать, — закончила пересчет снайпер. Такое своевременное появление противника именно в этот момент, Григорий счел частью тщательно продуманного вражеского плана, причём отнюдь не "Ловчих". Ситуация не оставляла пространство для маневра, если его бойцов сейчас зажмут в здании, то подход неприятельских подкреплений рано или поздно, но склонит чашу весов на чужую сторону. "Но, если выждать и организовать оборону, демонстрируя её постепенное ослабление, мы можем вернуть сюда тех, кто сделал это с Кэйтлин", — предложил внутренний голос. — "Решение, как всегда, за тобой, будем рисковать живыми ради шанса отомстить за мертвых, или как? Ну же, я уже знаю, чего ты хочешь". — Опричник, Дракон, открыть огонь, — не утвердив для себя окончательного плана начал действовать Демон. — Гарсия, за мной. — Минус один, — буквально через пару секунд отчитался Максим. "Быстро", — порадовался общим успехам внутренний голос. Перепрыгивая по половине лестничного пролета за одни раз, офицер стремительно приближался к месту ведения боевых действий, подбадриваемый звуками стрельбы. Заняв оборону у входной двери двое оперативников, ожидали прибытия подкрепления, стараясь отстреливаться не взирая на подавляющий вражеский огонь. — Статус, — запросил лейтенант, подбежав к оказавшемуся рядом Ву. — Почти у трети пистолеты, — высунувшись медик выдал быструю очередь из своего пистолета-пулемета "Ярость". — Остальное среднее. — Посмотрим. Сменив азиатского товарища на огневом рубеже, Григорий присоединился к бою, выдав ряд одиночных выстрелов по всей блокирующей линии противника. Увиденное сразу же настроило на атакующий лад, снаряжение "Ловчих" оставляло желать лучшего, всего пара полных бронекостюмов, явно на командирах, а остальные бойцы ограничивались легкими бронежилетами со встроенными маломощными кинетическими щитами, спасающими в лучшем случае всего от одной оплошности и не более . То-то Опричник и смог уложить вон того неудачника так быстро. — Отбросим их, пока они дружков не позвали, — Демон приготовил гранату. — Прикрывайте отсюда, я и Гарсия атакуем, Агата жди команды. "Давай-ка им подбросим понизу", — присоединился к совещанию внутренний голос. — "Чтобы у них ноги с перепугу в жопу вжались. А как-то у тебя и гранатомет есть". Запомнив место наибольшей концентрации врага, диверсант, не высовываясь отправил туда взрывоопасный гостинец так, чтобы он по возможности залетел под аэрокар служащий укрытием для "Ловчих". Сразу же после взрыва группа прорыва Альянса, из двух предпочитающих ближний бой бойцов, с низкого старта вырвалась на оперативный простор, занимая новые укрытия. Обеспечивая подавляющий огонь, капрал Левкин записал на свой счет ещё две из бросившихся врассыпную целей, а вот оперативник Е вернулся в бой лишь пропустив мимо штурмовиков, поэтому его добычей стал всего один противник, зато как, меткая очередь из пистолета-пулемета раскроила недруга от середины груди до лба. Истраченная граната послужила больше отвлекающим фактором, чем нанесла реального ущерба, несколько ранений и уничтоженные щиты, вот и весь достигнутый результат, но со своей задачей она справилась — наёмники покинувшие укрытия стали отличными мишенями. К отстрелу беглецов успел присоединиться и Григорий, одним выстрелом в уродливый затылок, оборвавший никчемную жизнь батарианца. В качестве ответных действий один из "Ловчих", снаряженный получше прочих, вспомнил о наличии и у него карманной артиллерии, поднявшись над укрытием он, широко размахнувшись, попытался отправить снаряд в дверной проем. Выстрелом из дробовика Гарсия постарался сорвать такое вопиюще-наглое покушение на жизнь коллег, но разлет дроби и работающие кинетические щиты цели, позволили ей выжить, разве что, сказавшись на результате броска. Ударившись в стену чуть выше намеченного, граната отлетела в непредсказуемом направлении. Близость взрыва вынудила ведущих прикрывающий огонь оперативников укрыться внутри здания, в тот самый момент, когда штурмовая группа заходила противнику во фланг. — Агата действуй, — достал козырь из рукава Григорий. Концентрируя огонь на ранее пострадавших противниках, снайпер буквально за несколько секунд уполовинила вражеские ряды, уложив выстрелами в голову троих "Ловчих", внося панику в сердца и умы оставшихся в меньшинстве наёмников. Не найдя лучшего времени, в конфликт вмешалась ещё одна сторона, внезапно проявив себя очень интересным выбором поставленной цели. Два выстрела сильно повредили двигательный отсек одного из аэрокаров разведчиков. — Вижу его, — дала понять Костаки. — Гаси, — приказал Григорий, уничтожая ещё одного противника, пока подобравшийся ближе Гарсия сводил счеты с ранее атакованным косым метателем гранат. Заряд запрещенной в Пространстве Цитадели дроби, с оптимальной дистанции превратил верхнюю часть корпуса врага в кровавое месиво. Последний оставшийся в строю "Ловчий", оказавшись на пересечении сразу трех линий огня, попытался найти хоть сколько-нибудь безопасное место, но все потуги были тщетны, вернувшиеся в бой Ву и Максим не оставили ему шанса. — Готово, — сообщила Агата о полной ликвидации третьей стороны конфликта. — Это был костерожий? — выдвинул предположение Григорий, основываясь на всех имеющихся подозрениях. — Нет, человек. "Расходник", — определил степень чужой значимости внутренний голос. — "И ведь нанятый с одной конкретной задачей". — Ещё больше целей, — вернулась в эфир Костаки. — Идут по улице и по крышам. — "Ловчие"? — присмотрелся Гарсия, меняя отработанный термоэлемент. — Ху… — решил в рифму сострить Опричник. — Если и они, то точно элитная группа, — перебивая делилась наблюдениями Агата. — Полная броня, оружие, уже двадцать, продолжают прибывать. "Момент истины", — сообщил внутренний голос. — Демон — Центру. А мы ведь не уйдем отсюда с телами, — разобравшись в усложняющейся ситуации спокойно отрапортовал Григорий, принимая во внимание последний оставшийся транспорт, и даже не рассматривая аэрокар, на котором прилетели Кэйтлин и Хаким. — Понял, приказываю отходить, — взял на себя тяжелое решение Дитрих. — Подтверди, — запросил лейтенант. — Подтверждаю приказ, — резко ответил майор. — Есть соответствующие протоколы, я сделаю всё, чтобы их вытащить. — Дистанция пятьсот, — вмешалась снайпер. И даже не смотря на получение прямого приказа от старшего по званию, все взгляды провалившей спасательную миссию группы выжидающе обратились на лейтенанта. После молчаливого, но веского, указания рукой на темно-зеленый аэрокар, разведчики спешно приступили к погрузке, оставляя водительское место свободным для офицера. Гарсия, на правах самозванного навигатора, занял свободное кресло рядом. Поднимая машину ввысь, Григорий искал взглядом как находящуюся на одной из крыш Костаки, так и любого подозрительного наблюдателя, но не питая излишек надежд на подобную халатность со стороны заподозренного недруга. Первые вражеские выстрелы с дальней дистанции подтвердили злонамеренность начавших более ярко выраженное преследование наступающих загадочных сил. Переходя на бег, бойцы вскидывали винтовки стараясь массовым огнем прижать аэрокар к поверхности. Свесившись из идущего на малой скорости транспорта, Опричник протянул руку бегущей по крыше Агате, которая в прыжке, оттолкнувшись от выступающего элемента конструкции устремилась к нему. В отблесках принимающих урон кинетических щитов, ветеран Торфана, подтянул снайпера в салон аэрокара. Машина резко увеличила скорость пока двери ещё только закрывались, и оставшиеся далеко позади противники ещё какое-то время впустую тратили боезапас в бессильной злобе. — Летун! — Быстрее всех прочих заметил новую опасность Гарсия. — Заходит на вектор перехвата. "Да ёпт", — не очень-то и разочаровался внутренний голос. — "Ну конечно же, как же, блядь, могло быть иначе. Ты удивлен? Я нет". — Я бы на вашем месте пристегнулся, — сообщил Григорий, не следуя своему же доброму совету. Гражданский транспорт никогда не сможет конкурировать с военной техникой, ни в скорости, ни в маневренности, такой отчет диверсант себе отдавал, но раздутое лихаческой гордостью самомнение, уже нашло выход из положения, моментально определив летные навыки оппонента на три порядка ниже. — Попробуй догони, — оскалился Демон выведенному на лобовое стекло изображению с камеры заднего вида, выжимая из двигателя всё что только можно, и непредсказуемо маневрируя. Вклинившись в полосу воздушного движения, диверсант избрал более спокойное поведение, наблюдая как держащийся выше А-61 с каждой секундой подбирается всё ближе, выходя на вектор атаки. "Жди, не спеши. Пусть он думает, что ты сам загнал себя в ловушку", — отстраненно комментировал внутренний голос нарастающую опасную ситуацию. — "Смотри-ка, наводит, медленно, как в тире". Резко уйдя вниз и используя в качестве прикрытия случайных участников движения, темно-зеленый аэрокар разминулся с крупнокалиберной очередью, прошившей пустое место. — Херов те пачка, — победно усмехнулся Григорий, держа машину ниже умеренно виляющего грузовоза, чей водитель уже понял, как его сейчас подставляют, и был этим очень недоволен, справедливо опасаясь за свою жизнь и груз. — Ну, чё дальше делать будешь? Минуту стараясь поймать в прицел верткую мишень "Богомол" не изыскивал других вариантов для атаки, пока терпение его пилота не лопнуло окончательно, или же он получил разрешение не считаться с сопутствующим ущербом. Короткая очередь поразила грузовой отсек служащего щитом транспорта, отчего там появилось возгорание. Запаниковавший водитель, желая всеми силами уйти с линии огня не нашёл варианта лучше, чем резко затормозить, становясь помехой для летящих следом машин, начавших уклоняться от столкновения, облетая жертву неспровоцированной агрессии со всех сторон. Большинство уже оценили степень опасности со стороны Летуна, и теперь экстренно искали для себя альтернативные маршруты. Ведомый Григорием транспорт Альянса, с матерящимися на различных языках пассажирами, сманеврировал под полосу встречного движения, без всякой системы уходя то влево, то вправо, ещё больше затрудняя прицеливание. Последующие минут пять А-61 просто держался выше, будто бы выжидая лучшего момента для повторного открытия огня, скорее всего поспешная атака была личной инициативой пилота, не поддержанной прямым руководством. "И главное заметь, когда надо, рядом нет ни одного представителя крупных банд, способных поприжать этого неадекватного уёбка", — высказался по поводу преследователя внутренний голос. — "А ведь он сейчас, так сказать, спокоен, похоже ведет нас по жучку". — Агата, кто-нибудь терся у аэрокара? — пожелал знать Демон. — Парочка гражданских проходила мимо, и всё, — вжавшись в спинку кресла сообщила снайпер. — Ксеносы? — Один турианец точно был, — не жаловалась на память Агата. — Это важно? — Возможно, — Григорий увеличил изображение с камеры заднего вида, безрезультатно стараясь рассмотреть пилота "Богомола". — Есть у меня подозрение, что наших положили подсосы Хабрариуса. С удалением от наиболее обжитых районов поток встречного движения стал заметно скудеть, и почуявший подвернувшуюся возможность пилот "Богомола" начал сокращать дистанцию. Улучшенное восприятие офицера приметило одно из боковых ответвлений, на полной скорости пронесшихся мимо. "Похоже это было то, чего ты ждал", — уверенно определил внутренний голос. — "Предлагаю рискнуть". Пожав плечами в ответ на собственные мысли, Григорий, не предупредив пассажиров совершил резкий разворот, бросая машину в обратную сторону. Звучащие с полностью заполненного заднего сидения проклятья, ни в коей мере не касающиеся офицера, перешли на какой-то новый уровень. Преследователь, даже задействовав маневровые двигатели, всё же потерял парочку секунд, и отличный шанс для выстрела. На полной скорости темно-зеленый аэрокар взял курс на технический тоннель, чьи края были очерчены желто-черными полосами угрозы, всем видом предупреждающими об опасности таких маневров, и не предназначенности этого маршрута для движения воздушного транспорта. — Не пройдем, — выдал с заднего сидения Ву. — Пройдем, — уверенно сказал Гарсия, — давай чуть ниже, босс. Со скрежетом поврежденной обшивки и оставляя за собой след из искр, машина достаточно быстро миновала опасное место и вырвавшись на простор с другой стороны, сразу же ушла вниз, уклоняясь от очереди из крупнокалиберного орудия, не способного провернуть схожий трюк противника. — Оторвались, шеф! — не мог нарадоваться своей сопричастности к спасительному маневру Гарсия. — Но он сможет пролететь вон там, у нас не так много времени, если сейчас на всей скорости туда, и… — Нет, — оборвал ксенофила офицер, пока тот активно жестикулируя руками, показывал откуда следует ждать врага и куда надобно держать путь. — Высаживаемся, и шустрей шуруйте в тот переулок. Пока остальные оперативники бегом отступали в указанном направлении, Демон задержался у припаркованного аэрокара. Сняв со спины М-100, и прикрепив к нему подготовленную гранату, он бережно положил гранатомет на заднее сидение, следом быстро выставив на автопилоте адрес "Загробной Жизни", офицер проследовал за бойцами, жестом отправляя их ещё дальше по проулку, но сам оставаясь рядом с выходом на основную улицу. Гарсия не ошибся: Летун появился ровно там, откуда его ждали, сходу открывая огонь и на вылет прошивая борт двигающегося куда медленнее чем было ранее транспорта. Отступая назад, диверсант с уни-инструмента подорвал гранату послужившую катализатором для взрыва остального боекомплекта. Мало заботясь куда именно разлетятся горящие обломки, Демон назначил единственным виновником разрушений и жертв исключительно пилота боевой машины. — Умозаключение, шокирующее своей очевидностью, — остался верен себе Григорий, подходя к бойцам. — Нас туда заманили, мы увидели ровно то, что нам дали увидеть, но и нас заметил тот, кто всё это организовал. "Да ещё и ты завез нас в какие-то ебеня. Как возвращаться-то планируешь? Это пара часов минимум", — провел разбор полётов внутренний голос, и сразу же перешел на другую тему. — "Как бы там Дитриха с Льюис за задницы не прихватили, пока мы тут прохлаждаемся". Активировав карту, лейтенант жестом подозвал Гарсию, рассчитывая с его помощью составить наиболее быстрый маршрут до особняка.