Разведка Альянса

Уни-инструмент нервно вздрагивающего саларианца мерзкой чужеродной трелью на высоких нотах подтвердил перевод денежных средств в полном объеме. Бросив быстрый взгляд на устройство, торговец ещё раз удостоверился в платежеспособности нежданного клиента. — Должен заметить, с вами очень приятно иметь дело, — радостно тараторил, потирая трехпалые руки ксенос. "Вот вообще ни разу не взаимно", — не разделил энтузиазма от успешного заключения односторонне выгодной сделки внутренний голос. Не считая нужным отвечать, Григорий, подав энергию на двигатели только что купленного аэрокара начал набирать высоту, избегая излишне резких маневров, к новой технике следовало малость попривыкнуть. Избранный Гарсией маршрут хоть первоначально и увёл группу на уровень вниз, но уже вскоре позволил найти эту отличную рыночную площадь. Получив возможность выбирать между покупкой относительно подержанного транспорта прямо сейчас, или же необходимостью продолжать поиск ближайшей точки, где можно будет арендовать машину на короткий срок, Демон, не испытав и доли сомнения, подверг казенный счет Альянса внезапной проверке на устойчивость. Действовать пришлось в одиночку и не без причины. Вооруженный человек в закрытом шлеме и полной боевой броне, отмеченной следами крови, не так чтобы очень сильно внушает доверие, а уж если бы появилась вся компания, то охрана могла посчитать что работодателя сейчас будут в наглую грабить средь дневного цикла. Выбрав машину в среднем ценовом диапазоне из всех представленных, лейтенант не стал тратить время на доскональную проверку, ограничившись быстрым осмотром, и даже не попытался торговаться, сбивая цену, как это было заведено на подобных торговых площадках. Подобрав бойцов в условленном месте, не самый красивый бледно-желтый аэрокар устремился к промежуточной точке наспех составленного обратного пути. Возвращаться через территорию "Клинков Хадра" сейчас было нельзя, так же, как и появляться под камерами обитателей презентабельного района, пока не будет достоверно известно кто же ещё из них может быть причастен к нападению. На данный момент безопасно попасть в особняк можно только одним способом — через разветвленную систему технических туннелей станции. Выброс адреналина от завершившегося лихого полёта у всех уже пошёл на спад, сменяясь не только осознанием поражения, но ещё и стыдом позорного бегства, когда ни одна из целей операции не была достигнута, а тела товарищей остались брошенными в неизвестности. Добросовестно, но понуро, выполняя роль навигатора, Гарсия, обозначив координаты на карте ещё и по мере необходимости комментировал дорогу, указывая как лучше будет до них добраться. Полет завершился на маленькой служебной парковке около магазина модной азарийской одежды, и любитель экзотики, заверив что сейчас обо всем договорится, на несколько минут заскочил внутрь. — Готово, шеф, — порадовал доброй вестью Гарсия. — На неделю это место точно наше, потом можно будет продлить хоть на месяц. Здесь с меня по знакомству и взяли меньше, и идти отсюда намного ближе. — Частенько отовариваешься? — не упустил шанса Григорий. — Нет, к сожалению. Как-то помог хозяйке разобраться с одной сущей мелочью, — отмахнулся ксенофил. — Теперь я тут на хорошем счету. Мельком взглянув на самолично составленную карту, оперативник повел группу за собой в ближайший переулок рядом с местом минувших подвигов, подаривших ему много полезных и интересных знакомств. Свернув в неприметное ответвление темного служебного туннеля, знаток инопланетных душ не в первый раз вышел на дно узкого технического лаза, по одной из стен которого лестница из скоб уходила вверх, теряясь в темноте. — Около сотни метров, — сообщил Гарсия, первым начиная подъем. — А потом таких сюрпризов уже не будет, есть и другие пути, но этот самый быстрый. — Отлично, — откликнулся лейтенант, отправляясь следом. — Сколько конкретно мы выиграем? — При хорошем темпе, пятнадцать минут. — Демон — Центру. — Переключил канал офицер. — Будем с черного входа в течение часа. — Понял, — пауза перед коротким ответом Координатора была чуть продолжительней, чем это обычно бывало Сверяясь с картой в процессе движения, Григорий заметил расхождения нынешнего маршрута, по сравнению с тем, как он был занесен в архив. Незначительные, но всё же они были. Прекрасно ориентирующийся в пространстве проводник, где это представлялось возможным срезал углы и выбирая более узкие проходы уверенно двигался вперед. — Нашел новый путь? — прямо спросил Григорий. — Нет, шеф. Путь тот же самый, — Гарсия поднырнул под перекрывающую проход трубу. — Основной я составлял так, чтобы его могли пройти и без меня. А вот в этих проходах свернуть не туда очень просто, но я чувствую куда нам надо, поэтому не советовал бы соваться сюда в одиночку. Дальнейший поход продолжался в тишине, все попадающиеся по пути подъемы уже не шли ни в какое сравнение с первым встреченным; столетия назад запечатанные двери хранили свои тайны; прерывистое освещение могло включиться в случайном месте и тут же погаснуть. Гул неведомых механизмов накладывался на неровное сердцебиение Омеги. Сетчатый настил, надежный в одном месте, начинал опасно прогибаться уже через десяток шагов, прямо над уходящими в темноту провалами, где даже направленный свет включенных фонарей не мог подсветить дна. "Похоронный, чтоб его, марш побитых псов", — справедливо оценил степень упаднических настроений внутренний голос. — "Вернее, мог бы им быть, если бы вы так крупно не облажались". Остановившись, Григорий провел рукой по засечкам на стене, узнавая их, тут они когда-то вместе с Льюис повернули не туда. А это значит, что идти осталось не долго. — Демон — Центру. Миновали наши дальние датчики движения, готовься разблокировать вход. — Льюис уже на месте, — заверил в ответ Дитрих. — На внешних камерах тишина? — Григорий слышал, как впереди разошлись в стороны створки укрепленных дверей, но отключенное освещение внутри базы не выдало замаскированного прохода. — Никаких внезапных перемещений не наблюдаю, — Координатор переключился на закрытый канал. — Не думаю, что следующий удар следует ждать в открытую и именно сейчас. Расположившись в дверях рядом с Синди, удерживающей винтовку в боевом положении, офицер пропустил мимо следующих за ним оперативников. — Костаки, Левкин, — выбрал Григорий наиболее проверенных бойцов. — Заступаете на дежурство. Остальные отдыхайте пока есть возможность, чую скоро с этим будут проблемы. Запечатывая тайный запасной выход, лейтенант понял, что рядом всё ещё кто-то стоит. Синди, провожающая уходящих взглядом, явно ждала пока они отойдут подальше, но раньше, чем ей представилась возможность поделиться своими переживаниями, офицер сработал на опережение. — Иди отдыхай, Льюис, — не стал ждать начала доверительной беседы посреди темного коридора Демон. — А мне надо отчитаться. Майор, отправляющий сообщения одно за другим и внимательно присматривающий за камерами, при появлении лейтенанта всё же обернулся, будучи прекрасно информированным о всех взаимоотношениях Григория с Кэйтлин. Вместо ненужных слов поддержки, Дитрих, дождавшись пока товарищ, избавившись от шлема водрузит его на мини-бар, протянул тому открытую пачку сигарет. Прикуривая, Григорий заметил на рабочем столе Координатора несколько упаковок с различными стимуляторами: предназначенными для борьбы со сном, и способствующими улучшению умственной деятельности дополнительно повышая уровень внимательности, чтобы ни одна мелочь не осталась упущенной. "Пепельница опустела", — приметил невероятной редкости явление внутренний голос. — "А вон ещё три пачки курева". — Планируешь засидеться до утра? — выдвинул предположение Григорий. — Если не на пару дней, — пожал плечами Координатор. — Ты же знаешь, что это очень вредная штука? — поинтересовался лейтенант, подняв и рассматривая одну из упаковок. — Мозги спекутся если злоупотреблять. — Кто бы говорил, — отмахнулся от собеседника Дитрих. — Сейчас мы должны исходить из предположения, что все наши активы дискредитированы. Особняк, склад, транспорт, и даже шаттл. — Кстати, по транспорту: есть новый аэрокар, — Григорий внес в базу данных координаты парковки. — Единственный не засвеченный. Но по-хорошему, при первой возможности его надо будет загнать в салон на проверку. — Ты думаешь они купились на твой трюк со взрывом? — Выведенный на экран фрагмент записи показывал последние секунды верной службы уничтоженной машины. — Там тоже не дураки сидят, — мрачно признал профессионализм оппонентов Демон. — В лучшем случае я купил нам эти часы на обратную дорогу. — Одно я скажу точно: нам придется менять конспиративную явку, да и легенда полностью сгорела, — Майер указал на один из боковых мониторов. — ВИ уже перебирает варианты, подальше отсюда и поскромнее, а там дождемся приказов Альянса. — Удалось вытащить что-нибудь из уни-инструментов? — приняв к сведению услышанное спросил Григорий. — Не многое, — признался Дитрих. — Связной Кэйтлин задерживался, когда от него пришло подозрительное сообщение, она не стала его ждать и попыталась свернуть миссию. Нападавшие уже были на этаже, и не дали нашим уйти, зажимая в квартире. Дитрих на несколько секунд замолчал, выводя на экран отснятые эвакуационной группой материалы. — Дальше ты и сам понимаешь, пока они готовились к обороне, она успела оставить нам пароль от терминала и советы что и где надо искать. Момент штурма на запись не попал, всё уже было выключено и спрятано. — Кэйтлин сказала кто на них напал? — решил выяснить Демон. — Нет, — отрицательно покачал головой майор. — Твоё мнение? — Костерожие ксеносы. — Мог бы и одним словом обойтись. — Одним словом, — спокойно констатировал Григорий, указывая на испачканную кровью нагрудную пластину, — я сейчас этого не передам. Увеличив отснятое лейтенантом видео, майор воспроизвел его для уточнения всех деталей. — Вот, — картинка замерла на том месте, где штурмовая группа ещё не успела вскрыть дверь. — При таком ударе тут должны лежать фрагменты брони, а не только пятно крови на стене, и отбитый кусок гребня. "Забрали", — подсказал внутренний голос. — Смотрим дальше. — Предложил Координатор, пока Григорий отслеживал своё перемещение, ровно до момента как начался подъем по лестнице. — Всего один след? "Затёрли", — уверенно продолжил внутренний голос. — Предположим, — Демон сам перемотал видео вперед, где он уже осматривал тело. — Я могу лекцию прочитать, чем работа трехпалого отличается от работы нормального. — Лично ты можешь инсценировать чужой почерк? — подкинул информацию к размышлению старший по званию разведчик. — Была бы такая необходимость… — задумался Григорий. — Да, могу. — Вот теперь подумай об этом ещё раз, — настоял Дитрих. — Точно ли всё так просто, как кажется на первый взгляд? Закрыв глаза, Демон медленно сантиметр за сантиметром воспроизводил в памяти всё увиденное в импровизированной пыточной, стараясь понять если ли в словах собеседника хоть одно зерно истины. "Ну, удружил, ёпт", — без осуждения подчеркнул внутренний голос, чувствуя зарождающуюся тень, казалось бы, уже давно преодолённых эмоций. — А пёс его знает, — пожав плечами, наконец-то выдал диверсант. — Возможно. Подробнее без повторного осмотра сказать не смогу. — Как раз сейчас над этим работаю, — Координатор указал на другой дополнительный монитор, расположенный прямо над тем, где ВИ предлагал варианты переезда. — У нас есть протоколы на такие случаи. Я их вытащу. — Что именно за "протоколы"? — спросил Демон, вспоминая вырытые с применением подручных средств могилы, уже подтапливаемые водой. — Имею, так сказать, опыт знакомства, шокирующий своей неординарностью. — Похороны — это очень выгодный бизнес, — отметил тысячелетнюю истину Дитрих. — Ты даже не представляешь сколько стервятников им тут промышляет, угрожая передать тело для утилизации ворка, они вытрясают из родственников последние деньги. "Логично", — оценил внутренний голос. — "Не так чисто, как мусоросжигатель или шлюз, но надо же куда-то девать всю эту ежедневную мертвечину". — Пара самых крупных контор у меня всегда были на примете, — продолжал Координатор. — Есть игроки и помельче, работают на уровне районов или улиц. Прямой выкуп я даже не рассматриваю, тут будет целый ряд посредников, чтобы никто не смог выйти на нас, как на заказчика. — Удачи, — произнес Григорий. — Наши-то дальнейшие шаги какие? — Перед тем как начать действовать мы должны рассмотреть все варианты. Сейчас наша главная теория — это причастность Хабрариуса. Он понял, что кто-то под него копает, перехватил информатора, узнал у него место встречи и накрыл там наших. Другой вопрос: ожидал ли он там присутствия Кэйтлин? — Взглянув на монитор, Дитрих отмотал видео на случайную точку, где ещё не было видно мертвого тела. — Как думаешь они много узнали? — А вот тут уже не угадаешь. Но, учитывая, что они не нашли это… — Григорий хлопнул по подсумку, где всё ещё лежали уни-инструменты погибших оперативников. — …Кэйтлин выдержала. "Никто не выдерживает всего", — испортил момент внутренний голос. — Что-то они точно узнали, — продолжил, согласившись сам с собой Демон. — И если это наши уважаемые соседи из высшего общества, помимо тех, кто сейчас под подозрением, то мы, так сказать, сидим голой жопой на самом муравейнике. — История из личного опыта? — попытался немного развеять мрачность совещания Дитрих. — Из чужого, — покачал головой Григорий. — Тот высокоинтеллектуальный спор я выиграл. Камера внутреннего наблюдения, установленная в тренажерном зале, включилась, сработав на движение. Затушив окурок, лейтенант увидел, как пренебрегшая советом Синди порывистым шагом устремляется к боксерской груше. Замерев перед снарядом, оперативница приготовилась вложить в один хороший удар все переполняющие её эмоции, но остановилась в последний момент. "И что победит?" — заинтересовался глубиной чужих переживаний внутренний голос. — "Чувства или самоконтроль? Ставлю на…" Отступив на шаг, Синди начала внеурочную тренировку с пробежки по периметру зала, увеличивая скорость на каждом повороте. "Так и думал", — присвоил себе победу в несостоявшемся споре внутренний голос. — Льюис всё это время была здесь? — внезапно спросил Григорий, меняя тему. — Да, — закрыв глаза Дитрих потер виски. — А ведь я предлагал ей выйти, возможно, надо было приказать. "А вот предположим: если бы ты взял её на задание, то наверняка оставил бы внизу у дверей и ничего бы она не увидела", — накидал вариант альтернативного прошлого внутренний голос. — "Вечно у тебя всё так: вроде хочешь получше, а получается ни как у людей". — Займись терминалом Кэйтлин, — возвращаясь к делу распорядился майор, перекидывая лейтенанту все необходимые инструкции. — Просмотри подробно её последние дела, зацепки, информаторов — всё что она успела накопать. — Немного не мой профиль, — больше по привычке заметил Демон. — Давно уже твой, — не оставил вариантов старый друг. — Сообразишь как-нибудь. — Хорошо. — Постой, — Дитрих скинул на уни-инструмент Григория ещё один файл. — Это уже для тебя. Лично. — И что же там такого интересного? — уточнил офицер, увидев голосовую запись продолжительностью чуть более полутора минут. — Сам-то как думаешь? — уклонился от ответа Координатор. "Потом", — расставил приоритеты внутренний голос. Подхватив шлем, Григорий молча отправился в Арсенал, если уж предстоит работа с информацией, то от оружия и бронекостюма пока можно избавиться, а в случае острой необходимости экипировать их обратно много времени не потребуется. "А главное броня будет чистой", — дальновидно прокомментировал внутренний голос, пока офицер оттирал от крови нагрудную пластину. — "Ты-то к этому уже привычный, но вот боевой дух бойцов подрывать не надо". Потерь удавалось избегать достаточно продолжительное время, до этого был единственный такой инцидент в первый месяц внедрения, размышляя, припомнил лейтенант. Один из оперативников нарвался на абсолютно случайную пулю от вольнонаемного стрелка, того быстро ликвидировали ответным огнем, но спасти сослуживца, которому снесло половину черепа, было уже невозможно. Бывали и ранения разной степени тяжести, где-то хватало компетентности приписанного к группе медика, при других случаях обращались в проверенные клиники, но о срочной эвакуации пострадавших с Омеги речи никогда не возникало. Да, впоследствии они отправлялись обратно на Станцию Арктур, а на их место назначались новые люди. Минувшее происшествие можно было смело назвать полным провалом. На первом месте стояла потеря офицера с огромнейшим опытом работы под прикрытием, внушительным списком личных контактов и доступом к военным тайнам Альянса. Гибель молодого оперативника на этом фоне, безусловно оставаясь трагедией, в условиях проводимой операции казалась куда менее ощутимым ударом. "Так от него никто ничего не узнал", — цинично вынес вердикт внутренний голос. — "Не думаю, что Хаким выдержал бы больше Кэйтлин. Да и живых биотиков они для чего-то поймать хотят". Разобравшись с броней, Григорий приступил к обязательной чистке оружия, пусть часть из арсенала сегодня и не использовалась. Мысли медленно переключились на Кэйтлин, подобрать одного правильного слова, чтобы точно описать для себя всё происшедшее с ними за этот год, он не смог. "Привязанность" или даже "любовь" — тут точно и сразу нет, в это Демон уже давно не верил — жизнь отучила. Что-то другое — легкое, без всякой лишней ответственности и мелодрамы, но даже тут поджидала внезапная проблема с четким очерчиванием границ. Растущее чувство опустошения намекало на неладное, не пожелав продолжительное время копаться в себе, офицер без дальнейших сомнений списал это на недовольство от осознания гибели верного и проверенного сослуживца. Долгие годы службы в Вооруженных Силах Альянса позволили не только выработать личные меры борьбы с этим давящим чувством, но и во всех подробностях насмотреться на то, как это преодолевают другие. А уж повидать доводилось многое: как громких криков с бесполезным избиением стен, так и истерического смеха буквально складывающего человека пополам, остановить который он просто не в состоянии. В общих каютах рядового состава скрыться от сослуживцев невозможно, ну а офицера в таком состоянии видеть не положено, но даже тут бывали прецеденты, когда свидетели моральной слабости оказывались не в то время не в том месте. Поиски способа успокоить нервы, в стремлении позабыть увиденное и пережитое прискорбно многих приводили к желанию найти спасенье в алкогольном забытье. Григорий помнил, как оно бывает, в тот самый тяжелый год, когда навалилось всё и сразу, что-то внезапно и непредвиденно, а вот к чему-то вела долгая дорога личных ошибок, чья финишная черта пролегла именно тогда по всем прочим невзгодам. Говорили, для полноценных бойцов спецназа N7 Альянс разрабатывал особые психологические программы морального укрепления, чтобы образец воинской выучки человечества всегда сохранял профессиональное хладнокровие. И глядя на несокрушимого Шепарда, продолжающего выполнять тяжелый долг даже после приписанной ему смерти, офицер верил, что уж кто, но этот истерить не будет ни при каких условиях. Разложив на техническом столе детали разобранного "Ковалева", Демон, прикрыв глаза, принялся сознательно подкармливать растущее внутри чувство пустоты, дополняя его новыми подробностями, ища свои промахи во всем, где только можно. Задание от Эриксона, вполне способное подождать ещё некоторое время. Надо ли было выполнять его в такой спешке? Отсутствие банального интереса к расследованию Кэйтлин, по всем параметрам претендующего на звание приоритетного, а ведь надо было просто спросить, она бы никогда не попросила помощи первой, но не стала бы и отказываться. "Ещё", — затребовал внутренний голос новую порцию самобичевания. Некстати помянутый Защитник всея Галактики, а вернее его статус N7, вызвал ожидаемую реакцию, давнишнее чувство, сопровождаемое осознанием позорной неудачи, вновь напомнило о себе. "Даже те, кто провалился, имеют полное право для гордости, в отличии от тебя, забракованного на моменте подачи заявки", — злорадствовал внутренний голос, наслаждаясь ситуацией. — "А ведь тебя предупреждали, не лезь, но разве ты послушал? Нет. Вот и узнал своё место". На осколках собственноручно разбитой человечности, в рамках привычных ответных мер на уязвленное самолюбие, тлеющее пламя переросло в волну чистой всепоглощающей ненависти, выжигающее всё на своем пути, стирая все невзгоды прошедшего дня, и прочищая мысли. "Плашка с буквами ничего не значит, ты уж точно не последний человек в нашем деле", — по достоинству признавал внутренний голос. — "Враг нанес удар. Да, хитрый и продуманный, но ты ответишь, как отвечал на любой выпад до этого, становясь после них только сильнее. Они у тебя теперь кровью умоются". С отчетливым щелчком поставив последнюю деталь на место, Демон, улыбаясь провел пальцем по линии памятных зарубок, идущих по прикладу, даже не стараясь вспомнить чьи оборванные жизни они обозначали. Уважительно кивнув, возвращая старика "Ковалева" на положенное ему место отдыха, офицер взглянул на хронометр уни-инструмента, сборка оружия, а вместе с ней и внутреннее самокопание, не заняли много времени, чётко уложившись в установленные нормативы. "Отличный результат", — с гордостью заверял внутренний голос. — "И на хер пусть идут ровным строем все эти мозгоклюи с их хитрыми тестами. Вот как надо решать проблемы, самостоятельно". Тренажерный зал находился как раз по пути в комнату Кэйтлин, поэтому лейтенант, помня о необходимости поддерживать боеспособность личного состава, особенно в сложившихся обстоятельствах, не преминул туда заглянуть. Оперативница Льюис, единолично заняв центр площадки для спаррингов, отрабатывала один и тот же удар учебным ножом на невидимом противнике. — Интересная техника, — с порога оценил Демон, прерывая своим вмешательством тренировку, и подходя ближе. Встав напротив Синди, Григорий жестом призвал её вернуться в боевую стойку. — Но есть над чем поработать, смени ноги. Эту — сюда, ту — туда, — лейтенант личным примером показал, как следует сделать правильно. — Когда ты сделаешь полшага вперед, конечная позиция будет более устойчивой. Руку можно чуть больше согнуть в локте, поверь, у тебя хорошее преимущество, но так, его будет не столь заметно, пусть это будет сюрпризом. Отойдя в сторону, диверсант дал возможность капралу продолжить отрабатывать упражнение, ограничиваясь ещё парой подсказок, но уже видя намного улучшившийся результат. — Так-то я тебя отдыхать отправил, — напомнил Григорий, как только у Синди всё стало хорошо получаться. — Что ты тут забыла? — Мне нечего сказать в своё оправдание, — призналась разведчица. — Тогда слушай, это хорошее место, правильное. — Дождавшись молчаливого кивка от собеседницы лейтенант продолжил. — Я вообще-то даже рад, что ты пришла именно сюда, а не ищешь ответ в бутылке. Его там нет, поверь тому, кто много раз искал на самом дне. Скоро у нас будет много работы, возможно, уже через несколько часов. Продолжай, если тебе это надо, но не очень долго. — Спасибо, шеф, — сказала Синди, уже удаляющемуся в сторону двери офицеру, и лишь махнувшему рукой, в знак того, что он это услышал. Остановившись в дверях оставшейся без хозяйки комнаты, Григорий медленно осмотрел помещение. Голографический проектор, периодически украшавший одну из стен различными изображениями, продолжал работать: нависающая над ночным лесом полная Луна, затмевая собой знакомые созвездия, доминировала на темном фоне, приковывая всё внимание к себе. Проходя мимо, Демон без раздумий выключил устройство, не видя в нем особого смысла. На кровати, поверх покрывала, осталась лежать позабытая подушка, рядом с ней электронный планшет и поднос, на котором дополняя пустую чашку блестела упаковка из-под шоколадного батончика. Проверив планшет, офицер положил его на место, ничего интересного там не обнаружилось. Памятные фотографии, где Кэйтлин улыбалась в обществе близких людей, Григорий хоть бегло и просмотрел, но опять оставил без пристального внимания, усаживаясь перед терминалом, запоздало вспомнив запрет заходить в обуви на ковер. Введенный пароль открыл полный доступ ко всем расследованиям проводимым лейтенантом О’Рейли, тщательно систематизированные, разбитые по подписанным папкам и продуманным категориям они ждали пока кто-нибудь с ними ознакомится. В центре рабочего стола самый простой текстовый документ содержал в себе ещё больше подсказок, на что именно первым делом следует обратить внимание. "Ну ни хера себе", — оценил внутренний голос такую передачу дел. — "Она серьёзно подготовилась, и судя по этим удаленным файлам, каждый раз рассматривала вероятность провала. В отличии от тебя. Думал когда-нибудь что другие найдут в твоём терминале, случись тебе сыграть в ящик? Одно скажу, тут мы надолго". Следуя оставленным советам, Григорий приступил к распутыванию собранного Кэйтлин клубка, рассчитывая по итогу найти объект для справедливой мести.