Разведка Альянса

Всякий раз выслеживая новую цель, Демон чувствовал приятный азарт охотника, чужая жизнь размеренно шла своим чередом, а в это время уже начинался обратный отсчет до её трагического финала. Менее чем через неделю внезапный поворот судьбы перечеркнет все мечты, устремления и планы. Собранные Квирецией данные подтвердили личность Объекта. Миленнус проживал в хорошо защищенном и охраняемом "Синими Светилами" квартале, а нажитое благосостояние позволило на длительный срок арендовать весьма представительную жилплощадь. Хотя всё относительно, комплексом владела азари, для неё даже оплаченные на два десятилетия вперед контракты выглядели прискорбно краткосрочными. По контролируемой наёмниками территории Латир спокойно перемещался в одиночку, но отправляясь по срочным делам отважный отставной военный Иерархии регулярно брал с собой турианку-телохранительницу, совмещающую в себе и роль водителя аэрокара. Объект, как подтвердило наблюдение, являлся совладельцем ресторана "Вечный Триумвират", но автопереводчик предложил ещё два возможных варианта названия, рекомендуя учитывать контекст и местный диалект. Эти недомолвки заинтересовали лейтенанта, и он запросил в Экстранете расширенный поиск, охватывающий временной промежуток в сотню лет. Только после третьего десятка предложенных ссылок начало появляться хоть что-то интересное: фрагмент скандального высказывания турианского дипломата, занимавшего должность третьего уполномоченного помощника костемордого Советника; случилось это недоразумение за двадцать четыре года до Войны Первого контакта. Слова, даже произнесенные со всем знанием дипломатических оборотов и двусмысленных намеков, стали достоянием широкой общественности благодаря действиям упрямого и неподкупного журналиста элкора. Это поставило точку на карьере турианца. Официальная Цитадель так и не дала развернутых комментариев относительно громко выдвинутых идей, что младшим народам следует знать своё место, довольствоваться посольствами, даже в одном помещении на две расы, и не пытаться прыгнуть выше головы претендуя на расширение Совета, не по чину им такая честь. Власть должна принадлежать только тем, кто этого заслуживает, дополнительно предлагалось пересмотреть ряд правовых норм регулирующих использование Ретрансляторов, а также квоты и права на колонизацию планет для второстепенных участников Пространства Цитадели. При всём этом шовинизме у турианца мелькали и здравые мысли: о проведении прямого военного вмешательства в отношении наиболее опасных мелких диктаторов-рабовладельцев из Систем Термина; усиление безопасности в Аттическом Траверсе; и регулярный оборонительный флот блокады у Вуали Персея, но с окончательным закрытием для Мигрирующего Флота космического пространства участников Совета. Приостановив слежку за подлежащим ликвидации объектом, Григорий, уделил пристальное внимание "Вечному Триумвирату", отмечая расовую принадлежность работников и регулярных посетителей. Ожидания не обманули — турианцы, азари и саларианцы, вот те, кому там были искренне рады, а также только они могли рассчитывать на хорошо оплачиваемые рабочие места и быть допущенными к приготовлению блюд. Никаких предупреждений о нежелательных гостях ни на дверях заведения, ни на Эксатранет страничке прямо указано не было, но все и так всё понимали. Разведчик, без стеснений пользуясь финансированием Альянса, провёл занятный эксперимент: представившись репортером с самой Цитадели он подговорил слегка одурманенного легкими наркотиками и оказавшегося слишком легковерным батарианца, посетить место, где тому будут не очень-то и рады. Предложение включало в себя полную оплату счета; денежную компенсацию за возможный риск, половина которой была предоставлена в качестве предоплаты; клятвенное заверение что за самозванным работником прессы, в лице Григория, стоят силы способные оказать защиту. Четырехглазый, совершенно напрасно поверив Демону, приосанившись отправился на потенциально негостеприимную территорию, где и задержался на продолжительное время. Через полчаса внедрения завербованного актива в "Вечный Триумвират", лейтенант стал свидетелем прибытия аэрокара, приземлившегося перед входом чуть ли не блокируя дверь, покинувшие транспорт Миленнус и его телохранительница достаточно быстро скрылись в ресторане. Через час машина отбыла восвояси. Заинтересовавшийся потерей агента офицер, обошел здание по периметру ожидая обнаружить батарианца в переулке, скорее всего с проломленной головой и избитым до полусмерти. Но, там никого не оказалось, ксенос так и не покинул стен ресторана. Ещё одна потерянная на Омеге жизнь — одной больше, одной меньше, никто не считает. Уверенно кивнув своим подозрениям, Демон, по дороге к конспиративному особняку уже набросал первые детали хитрого плана. Однотипные варианты с перехватом цели в дороге или личным визитом уже порядком приелись. Дальнобойный выстрел из снайперской винтовки, а может даже гранатомёта, было решено использовать только в самом крайнем случае. Лейтенанта увлекла мысль о ликвидации Миленнуса пока костемордый находится на своей территории, полностью уверенный в собственном превосходстве, и до последней секунды верящий, что это именно он контролирует ситуацию. "Заманим в ловушку", — выступил с первым предложением внутренний голос. — "Можно даже придумать отвлекающий маневр, что-нибудь поинтереснее". Привлечение оперативницы Льюис к устранению мистера Прево, Григорий не стал утаивать от генерала — указав в отчете, но опуская подробности. Запрета на подобное не последовало, и в рамках эксперимента планировалось по полной использовать в предстоящей операции сторонние ресурсы. Зевая после бессонной ночи, лейтенант терпеливо дожидался пока расположенная в столовой кофе-машина, наполнит кружку черным обжигающе-горячим напитком. — Всегда бы так, без выкрутасов, — размешивая содержимое похвалил технику Григорий. Сидя за столом, капрал Льюис беспощадно уничтожала, если судить по её довольному лицу, очень вкусный слоеный мясной пирог, из стратегических резервов готовых к употреблению продуктов, запивая его энергетиком. Чуть ближе к стене оперативник Е коротал минуты свободного времени попивая горячий чай, смотря какое-то видео на электронном планшете, и увлеченно играя на уни-инструменте в одну из своих самых любимых игр. Освободившееся место у щедрой кофе-машины заняла О’Рейли. — Как, кстати, твоё расследование? — прижимая ложечку к краю чашки спросил Григорий. — И тебе доброго утра, — сухо ответила лейтенант. — Доброе, — кивнул офицер, не глядя доставая из общего шкафчика безвкусный батончик. — Доброе утро! — Улыбнулась Синди. — Прожуй сначала, поперхнёшься ещё, — давно высчитав пределы везения Льюис по-доброму предостерег Демон, после чего опять вернул внимание Кэйтлин. — Ну так? — Продвигается, — лейтенант села так, чтобы видеть оставшегося на ногах собеседника. — Биотиков, среди нас, всё ещё достаточно мало, и Альянс, так или иначе, держит их всех в поле зрения. Детей уже не изымают из семей как когда-то, сейчас всё делают аккуратнее. — Наслышан. — Да? И откуда? — сделав первый глоток, Кэйтлин добавила в кружку ещё один кусочек сахара. — Работал я как-то с одной такой выпускницей "Гагарина". Прошедшей там, как она говорила... мозголомку, мозгокрутку, мозгоёбку, — не вспомнил точно Григорий, но перечислил все ближайшие варианты. — Нервная, дёрганная, таблетки жрала только так. Мы как раз накрыли патруль наёмников тамошнего олигархата, и одному костерожему очень не повезло выжить. Я, говорит она, тебе сейчас все кости переломаю и хер вырву. И что же ты думаешь? Услышав застольные истории в исполнении Демона, Синди задумчиво отложила вилку в сторону, не в силах предсказать, ограничится ли всё парой общих фраз, или же рассказ будет изобиловать отвратительными подробностями. — Продолжай, раз уж начал, — предложила О’Рейли. — Переломала. Пластину за пластиной, кость за костью, — обошелся ответом Григорий. — Я догадываюсь о чём ты, — во взгляде Кэйтлин на секунду мелькнуло нечто удерживаемое в памяти. — Всего уже и не припомнить, но они говорили, что необученный биотик, без импланта, сожжёт себе нервную систему в течении года, и он опасен как для себя, так и для родных. Врали, наверное. — Это личное, — подметил лейтенант. — Личное, но сейчас не об этом, — вернулась к делу О’Рейли. — Дети, интересующие Хабрариуса, могут быть в отдаленных колониях. Предположим, по результату рейда, он забирает их, а Лушар получает остальных рабов. — Есть идеи зачем ему биотики? — Ни малейших, но уж точно не за тем, чтобы их в Гриссомскую Академию отправить, — печально улыбнулась Кэйтлин. — Если ему уж так жмет, он может просто купить рабов через "Туманность". — Григорий отставил опустевшую кружку в сторону. — Только у Лода цена на такой товар, будет от пяти раз больше, чем на рынке, но и требования он удовлетворит — пол, возраст, всё такое. — Никогда не смущало как просто мы стали говорить о этих ценах? — Нет. Я и раньше такое знал, — признался Демон. — Захватывал товарные накладные, а там всё подробно было расписано. — А что по твоим делам? — Сменила тему лейтенант. — Сейчас я составляю многоступенчатый план, шокирующий своей наглостью, — не скромно признался Григорий. — Самого себя бы не перехитрить. — Я даже в чем-то завидую твоим расследованиям, — призналась Кэйтлин особо подчеркнув последнее слово. — Неделя работы, труп по итогу, и никаких моральных терзаний. — Ты бы так не говорила, если бы знала через что приходится проходить, работая с моими информаторами, — серьезно поведал Григорий. — У меня тоже есть свои эксцентричные личности, — пожала плечами лейтенант. — Приходилось работать с элкором? Григорий отрицательно покачал головой. — Эти его пояснения, это просто нечто, "заговорщицки", "коварно" и конечно же, "соблазняюще". — О’Рейли залпом допила остатки кофе. — Как раз сейчас надо будет стартовать к нему. — Удачи, — искренне пожелал Григорий. — И тебе, — уходя бросила через плечо Кэйтлтин. Новая авантюрная схема уже в тот же день уводила Демона в не самый спокойный район, контролируемый преимущественно человеческими группировками. Именно там он как-то успел заприметить молодую и подающую большие надежды банду ксенофобов, и теперь приняв решение о сотрудничестве, двигался к их укрытию. Заброшенное более десяти лет назад складское здание, приняв в себя новых обитателей, практически не подверглось ремонту, исключение составили только обновленные на стенах граффити, сообщающие о смене поселенцев. Теперь на убогих стенах яркими пятнами доминировал красный цвет и агрессивные лозунги. "Красные", как они утверждали — "те самые". Найти информацию было достаточно просто. Уличная банда, внезапно вознесшаяся вверх и устремившаяся к другим мирам прицепившись как лишай на хвост чужой славы. Не оставалось ни малейших сомнений: кто-то им в этом крупно помог, преследуя свои сокрытые интересы. Предположительно порвавший с преступным прошлым Шепард пару лет назад даже способствовал аресту своих давнишних подельников аж на самой Цитадели. Принадлежность местной шайки к той самой банде вызывало очень много вопросов, скорее всего малолетки что-то о ней слышали и теперь просто старались копировать цвета и лозунги. Периодически присматривая за перспективными бандитами почти три с половиной месяца, Демон, помимо бессменного лидера — Пьера Деваско, выделил ещё ряд ключевых персон. Начать можно было с двух заместителей вожака, одного официального, а второго реального, за кем, собственно, и пойдут все остальные. Ниже располагались самые безбашенные и отбитые на голову бойцы, с девчонкой-заводилой прозванной для упрощения формулировок — "сержант"; она имела абсолютно нелепую привычку вворачивать не к месту фразу — "ошибкой было бы…", что не осталось незамеченным. Следом неоднородной массой шел основной состав, кто-то покрепче, кто-то похитрее, а вот этот "крыса". Всегда в задних рядах, и обретает громкий голос да вздорный нрав только при численном превосходстве. По сути, не обделенный умом провокатор, открывающий рот из-за товарищеских спин, но всегда готовый донести кому надо о чужих проступках. Знают ли о нём? Наверняка. Но пока не трогают. К удивлению, контакты Деваско без труда удалось найти всего-то с минимальным привлечением сторонних информаторов, и в начале сегодняшнего цикла Демон отправил лидеру ксенофобов безальтернативное предложение о личной встрече, способной послужить общим интересам. Идти с пустыми руками было бы непредусмотрительно, поэтому Григорий не оставил в арсенале излюбленное вооружение, привычно разместив нож и "Палач" так, чтобы в случае необходимости пустить их в дело с наименьшей задержкой. Не обошлось без легкого бронежилета под повседневной одеждой, подобранной с прицелом на оперативников "Цербера", примеченных в бесстрашной команде талантливого на подбор персонала Шепарда. Пусть и без прямых повторений, но в схожей цветовой гамме. Под насвистывание мелодии отдаленно похожей на военный марш диверсант уверенно приближался к дверям, где несли дежурство двое уличных бойцов. Обычно тут, на самом видном месте, никого не было, и появление такой демонстрационной охраны лейтенант приписал исключительно себе. Вооружены молодые бандиты были весьма стандартным и ожидаемым набором, один красовался с ножом, крутя его и подбрасывая, второй скучал с шоковой дубинкой, надеясь скоро найти ей применение. "Шестерки", — узнал молодежь внутренний голос, как только удалось подойти поближе. — "Но не без амбиций, могут попытаться себя показать. Пока никого не гаси, ну так чтоб прям насовсем". — Открывай, боец, — Демон дополнил требование жестом, неоднократно виденным в исполнении этих самозванных "Красных". — У меня дело к твоему шефу. Смерив визитера взглядом, охранник с дубинкой без затей плюнул ему под ноги. — Ещё один такой фокус, сопляк, — решил провести урок хороших манер Григорий. — И эта палка окажется у тебя в заднице. — Давай посмотрим какого цве… Начал было обладатель ножа, но офицер не дал ему договорить, упреждающе перехватив руку противника, он выдернул его вперед, блокируя линию атаки владельца дубинки, одновременно смещаясь в сторону. Раздавая затрещины и подзатыльники исключительно тыльной частью раскрытой ладони, лейтенант с нескольких ударов легко обезоружил и усадил на землю обоих молодчиков. "Вот дебилы", — справедливо осудил внутренний голос. Один из них не усвоив урок попытался подняться, но его остановил уже более акцентированный прицельный удар по почкам. — Лежать, — беззлобно предложил Григорий. Найдя взглядом на фасаде здания самую дешевую камеру наблюдения, представитель Альянса, ещё раз медленно и спокойно повторил приветственный жест, предположительно прославляющий величие Человека, и только после этого голографический замок на двери поменялся с красного на зеленый. В следующей комнате в полной боевой готовности выстроились элитные бойцы "Красных". — Без глупостей, — нагло бросила Заводила-сержант, перехватывая оружие ближнего боя. — Прибереги этот запал для иножопых, — легко вспомнил навыки общения с рядовым составом Григорий, сразу же одним только тоном подчеркивая кто тут главный. — Организация, в моём лице, протянула вам открытую ладонь дружбы… Рука офицера поднялась в указанном жесте. — …а вы в неё плюнули, — с горечью в словах сжал кулак Демон. — По счастью я не злопамятен. — Ошибкой… — начала годящаяся в дочери собеседница. — Ошибкой было бы думать, что я тут один, — рука визитера легла на спрятанный пистолет. — Мне нужен Пьер Деваско. Веди. Внутренние коридоры склада были расписаны куда интереснее внешних стен, красные полосы сменялись ксенофобскими лозунгами. То тут, то там, пусть и весьма посредственно, но с явной любовью к делу были грубо намалёваны маленькие рукописные сценки — обезглавленные саларианцы, подвешенные за ноги турианцы, выпотрошенные батарианцы, поставленные на четвереньки азари, горящие ворка, разорванные на части кроганы без горбов, на этом фантазия художника иссякла, но свободное место ещё позволяло вернуться к работе при повторном обретении вдохновения. Главный зал ксенофобского логовища совмещал в себе место регулярных собраний и тренировочную площадку. Самодельные тренажеры, штанги и гири, всё это добро находилось именно здесь. У дальней стены, исписанной граффити так, что на ней и места свободного не осталось, стоял предводитель банды. Крепкий бритоголовый парень, чья бледная кожа, казалось, никогда не видела солнечного света. Остальные "Красные" стояли в две шеренги, лицом друг к другу, образуя своеобразный коридор для прибывшего гостя, почти два десятка бойцов замерли по стойке "вольно", поставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину. "Молодые, все они слишком молодые", — подметил внутренний голос пока диверсант проходил мимо строя. Короткостриженые ксенофобы с гордостью представляли почти все человеческие народы, найдя врага в инопланетной угрозе. Единой формы одежды у бандитов не существовало, но большая их часть выбрала разномастный камуфляж, украшенный различными дополнениями красного цвета — бандана, шейный платок, или же банальная повязка на рукаве. На общем фоне звучала уместная композиция "Праведная Ярость", включенная если уж не для гостя, то точно для поддержки собственного боевого духа и демонстрации верности убеждениям. Под переборы одинокой гитары прокуренный голос гнусаво тянул один куплет за другим, всего в полной авторской версии их было более сорока. Настоящий памфлет ненависти, положенный на музыку, где всяческое отсутствие рифмы щедро компенсировалось агрессивностью исполнения. Испытав на себе все прелести скоротечной инопланетной оккупации, разгребая кровоточащими руками руины дома, под которыми осталась его семья, никому не известный колонист с Шаньси, внезапно ощутил в себе страстный порыв к творчеству и желание поделиться им с остальным человечеством. С первых же строк он всячески клеймил мерзостный ксеносский сброд, и именно "Праведная Ярость", как отметил Григорий, послужила источником вдохновения для местного художника. Сейчас исполнитель провокационных текстов отбывал длительный срок тюремного заключения за попытку убийства и подстрекательство к экстремизму, и, в связи с этим не мог регулярно радовать немногочисленных поклонников новыми шедеврами, но стихи он писать не переставал, кое-что даже просачивалось из мест лишения свободы. — Приношу свои извинения за сцену у двери, — неожиданно миролюбиво произнес Пьер, делая шаг вперед. — Но на Омеге мы отвыкли от такой роскоши как "доверие". — Я был бы разочарован, сложись ситуация как-то иначе, — ответил Григорий, пожимая протянутую руку. — Дух бойца, вот что возвышает нас над ксеносами. — Именно так, — было видно, как слова приятно польстили главарю. — У меня нет секретов от моих братьев и сестер, ваше предложение вы можете смело озвучить при них. "Братья и сестры, ёпт их всей кучей", — не оценил организационную структуру внутренний голос. Григорий задумчиво обвел взглядом "Красных", мало кто из них успел прожить более двадцати лет, и прилететь на Омегу самостоятельно они, скорее всего, не могли. Он видел в них жертв амбиций их же родителей, поставивших на кон всё, но потерявших ещё больше. — Хорошо. Есть такая забегаловка: "Вечный Триумвират", — Демон говорил достаточно тихо, вынуждая всех прислушиваться к его словам. — Держат её, кто бы мог подумать, ксеносы. Если человеку хватит глупости войти туда, его сразу же отведут за отдельный столик, и подадут отменный стейк, за счет заведения. Когда тарелка опустеет костемордый хозяин скидывает клиенту несколько изображений, тот, увидев их приходит в замешательство, блюёт, и пытается сбежать, но охрана уже блокирует двери. После этого он пропадает. "Хорошо зашло, теперь тянем паузу. Закури пока", — предложил внутренний голос, удостоверившись что завладел вниманием толпы. — Потом, уже другой человек получает стейк за счет заведения, — Демон затянулся сигаретой, осматривая подошедших во время речи на шаг ближе "Красных". — Думаю не надо говорить, из кого он? Легко подзадорив витающие в воздухе анти-инопланетные настроения, офицер предоставил уличным бандитам возможность какое-то время выражать своё мнение относительно услышанного. — И что вы предлагаете? — Пожелал знать Пьер, одним жестом руки остановив начавшиеся разговоры. — Предлагаю не я, предлагает Организация. — Нагнал таинственности Григорий. — Для начала: старый добрый погром. По его результату мы точно найдем и другие варианты сотрудничества. — Наша выгода? — раздалось из строя "Красных" достаточно громко, но не настолько чтобы это выглядело прямым вопросом. "Жадный крысёныш, вот кто у нас тут на тихом подсосе", — определил источник шума внутренний голос. Резким движением диверсант выхватил "Палач" из скрытой кобуры, удерживая ствол нацеленным вверх, он, повернувшись, дал всем собравшимся возможность рассмотреть оружие получше. — Как дело будет сделано — два десятка "Хищников", — щедро обещал Демон, даже не планируя что-то исполнять. — "Защитники", начнем с пяти, только надо проломить достаточно черепов. Если вы согласны, мистер Деваско, пора кое-что обсудить в более узкой, так сказать, компании. Взгляд Пьера по очереди метнулся к заместителям и сержанту, и от каждого из них он получил определенный сигнал. — Конечно, но перед таким обсуждением, я бы предпочел знать с кем говорю, — откровенно высказался вожак. "Поздновато спохватился, недоумок", — чуть принизив определил интеллектуальные способности собеседника внутренний голос — Хьюз, — улыбнулся Демон, не случайно припомнив арестованного агента "Цербера". — Эд Хьюз. Во время детальных переговоров разведчик ограничился лишь общими намеками на то, чем же на самом деле является упомянутая им "Организация". Местные, пародирующие "Красных" или даже верящие, что являются ими на самом деле, должны были прекрасно знать историю вышедшего из рядов этой банды Шепарда. Не находясь в информационном вакууме, они наверняка слышали, как внезапно вернувшийся с того света Герой Галактики связался с террористической организацией, и теперь пара многозначительных недомолвок направят их мысли в правильное русло.

***

Григорий прочитал пришедшее на уни-инструмент сообщение, с начала прошлого станционного цикла "Красные" по одному или малыми группами сосредотачивались в снятой квартире рядом с "Вечным Триумвиратом". И Деваско отрапортовал о полной боевой готовности, заверяя что в нужный момент его люди будут на позициях. Сегодня миссия будет выполнена, и тогда с чистой совестью можно будет предложить свою помощь Кэйтлин. "Исключительно как коллеге", — продолжал свою борьбу внутренний голос. За три минувших дня офицеры практически не пересекались, но из быстрого разговора с О’Рейли Демон понял — у неё намечается какой-то внезапный прорыв в расследовании, но всех подробностей узнать не удалось. — Копия, — сказал Опричник, рассматривая снятый со стены древний мушкет. — Но копия хорошая. Чисто теоретически, если я где-нибудь достану дымный порох, может это… бахнем? — Не вопрос, — не оборачиваясь расточительно распорядился элементом декора Демон. — Можно даже в живую цель. — Надо понимать ты не про варрена, шеф? — Оперативник повесил устаревшее оружие на место. — Ближе, так сказать, к делу, Макс, — Григорий проверил наличие в кармане пачки сигарет. — Стоило захватить Льюис на одно задание, и теперь мне предлагают помощь. Не привык я как-то к такому. — А я сейчас всё равно свободен, — признался капрал, сняв со стены палаш, и теперь активно рубящий им воздух. "Свободен? Так у нас клозет сегодня не чищен, гони его туда", — не заинтересовался в компании внутренний голос. — Ага, очень удачно, ну тогда за мной, — принял решение лейтенант. Никто не заметил, но из запасов взрывчатки в арсенале сам собой пропал один заряд. Усилив его дополнительным поражающим элементом в виде мелкой шрапнели, Демон, улыбаясь, прикидывал какое опустошение можно будет устроить в закрытом помещении. Темно-зеленый аэрокар, нарушая все гласные и негласные правила воздушного движения, проскакивая в едва открывшиеся просветы между другими транспортами, будто бы опаздывая куда-то рвался вперед. — Всё примитивно, — приступил к объяснению первостепенных задач лейтенант. — Мне нужен один костемордый: пришли, дождались клиента, загасили и ушли под прикрытием отвлекающего маневра. — Звучит просто, — заверил Опричник. — Действуем на враждебной территории, — продолжил Демон. — В ресторане ничего не жрать и не пить, я нашим союзничкам такую херню загнал, что сам чуть в неё не поверил, но не исключаю вероятности отравления. — Понял. — От стоянки до забегаловки полчаса ходу, советую запомнить маршрут, — увеличив мощность двигателя Григорий пошёл на обгон. — Ну и координаты на карте выставить. — Не в первый раз, шеф, — смотря в окно прокомментировал Опричник. — Легенда следующая: мы — два весёлых распиздяя, сорвавших крупный куш, и теперь отмечаем это по случайным барам. Можно громко ржать и хватать официанток за жопу, единственная проблема, людей там не будет, ну то есть, вообще. — Что по отвлекающему маневру? — поинтересовался капрал, желая знать, к чему именно следует готовиться. — Ксенофобский погром. Кстати, Опричник, а почему именно — "Опричник"? — сменил тему офицер. — Всегда любил историю, особенно те века, когда огнестрел уже вытеснял доспехи, но ещё не властвовал на полях. — Разъяснил оперативник. — Вот и придумал. — Слышал небось, как у нас половина даже выговорить это нормально не может? — Особенно Ву, — рассмеялся Опричник. — Ну и англоязычные запинаются. А почему именно — "Демон"? — Татуировка, — постучав себя пальцем по груди признался Григорий. — И только? — Ага, не более того. С тем же успехом мог быть и "Черепом", — внезапно вспомнил давно ушедшее время диверсант. — А череп-то был прикольный, в шлеме, с сигарой. О, вот и оно, снижаемся. Оставив аэрокар в неподконтрольном "Синим Светилам" районе, разведчики Альянса, не петляя по закоулкам выдвинулись к месту проведения операции, на данный момент скрытность особой роли не играла, а вот на обратном пути всё могло измениться. Издалека заметив выставленных Пьером неприметных наблюдателей, Григорий, пересекая порог "Вечного Триумвирата", всё равно как и было условлено отправил тому короткое сообщение о начале активной фазы операции. — Господа, — сразу же встала на пути азари. — Я не уверена, что наше заведение вам подойдет. — А чё нет-то? — прищурившись, усмехнулся Григорий, полностью игнорируя собеседницу и осматривая зал. — Мест свободных полно, выпивка должна быть, а может и танцы у того шеста скоро начнутся. Всё устраивает. — Не, дальше не пойдем, — поддержал Опричник. — Трубы горят. Инопланетянка вопросительно посмотрела на охранника-турианца, подпирающего стену около двери, тот шевельнув лицевыми пластинами, включил уни-инструмент, внешне не показывая какого-либо интереса к посетителям. — Очень хорошо, — азари одарила клиентов самой фальшивой из всех возможных улыбок. — Из не забронированного у нас осталось всего несколько столов. Прошу за мной. Дорогие гости, совершенно не вписывающиеся в привычное здесь благородное сообщество, удостоились чести занять не самое презентабельное место буквально в двух шагах от закрытой двери служебного помещения. "Хоть не у сортира посадили", — оценил ксеносское гостеприимство внутренний голос. — "Там бы пришлось два выхода контролировать, а тут всего один". Переставив стул так, чтобы не сидеть спиной к возможной ловушке, Демон, не дав азари уйти, громко похваляясь внушительным банковским счетом и многословно советуясь с Опричником, сделал заказ, по итогу оказавшийся достаточно скромным, и официантка имела полное право считать, что клиенты куда менее платежеспособны, чем хотят показать. "Ну ты, блядь, и быдло", — остался доволен сыгранной ролью внутренний голос. Ловя косые взгляды от других посетителей, диверсант учёл перемещение охраны по залу, а именно постепенное их смещение к его позиции. Самой опасной было решено считать азари затесавшуюся в ряды костерожих — ксенос-биотик это всегда проблемы. — Так ты подумал над нашим предложением? — откинувшись на высокую спинку стула напомнил о вчерашнем разговоре Максим. — Я такого не осуждаю, но и не совсем понимаю, зачем вам моё присутствие, — оставаясь в роли всячески тянул время лейтенант. — Звучит так, будто бы я предлагаю тебе какой-то блудняк, — поддержал разговор оперативник. — А разве нет? — Под прикрытием беседы диверсант незаметно извлек из кармана подготовленный взрывной заряд и прикрепил его к столешнице снизу. — Конечно нет, посидим по-человечески, выпьем, уверен и у тебя будет что вспомнить, — продолжил капрал так же отслеживая маневры охранников. — Не юбилей, да и дата не сходится, — отметил Демон, сверившись с уни-инструментом. — Отчасти мы это делаем не ради себя. — Ради мертвых, — кивнул Григорий. — Много раз такое слышал. Ожидание даже такого не слишком изысканного заказа затягивалось, но это полностью отвечало интересам разведчиков, и сознательная грубость хозяев ресторана пока игнорировалась, но уже вскоре исключительно в рамках оперативной легенды это может послужить отличным поводом для конфликта. Завуалированный разговор про Торфан плавно перетек на посторонние темы, быстро сменившиеся сомнительными анекдотами, каждый из которых завершался громким смехом на весь зал. Постепенно внимание обделенных посетителей всё больше уделялось тому досадному факту, что стол до сих пор прискорбно пуст. От такой несправедливости Григорий решил даже закурить. — У нас так не принято, — сообщила вернувшаяся с пустыми руками официантка. — Да у вас и выпивать, я смотрю, не принято, — добавив в голос мнимого возмущения, констатировал Демон, продумывая уже резервные варианты развития событий. — Правила заведения запрещают курение, — бросил от стены подобравшийся ближе охранник. — Пусть так, — кивнул Демон, затушив сигарету. — Мы, пока, не ищем проблем. Когда спустя ещё всего-то минут пять ожидания, на столе наконец-то появилась выпивка, работа оперативников только усложнилась. Теперь изображая возобновившуюся беседу на тему последних спортивных достижений, следовало избегать употребления потенциально отравленного алкоголя, но так, чтобы это не бросалось в глаза. Появление объекта ликвидации было воспринято как нечто очень своевременное. "А четырехглазого урода полчаса терпели. Мы для ксеносов похуже будем, да?" — указал на чужие расовые предрассудки внутренний голос. — Вот и наш клиент, — тихо произнес Демон кивком указывая Опричнику на Миленнуса, при этом отправляя сообщение "Красным". — Как начнется, действуем по плану, помогать союзникам не обязательно, но, возможно, придётся. Совладелец ресторана в компании телохранительницы на правах хозяина прохаживался по залу приветствуя знакомых среди гостей, и очевидно выслушивая от них вполне справедливые жалобы на тех, кому тут были не очень-то рады. Его искреннее возмущение ситуацией росло с каждой минутой, чужие, да ещё и человеческие выскочки, не просто посмели осквернить своим присутствием его заведение, так ещё и нагло проигнорировали все милостиво предоставленные шансы уйти подобру-поздорову. Охранники, прекрасно знавшие, что сейчас должно произойти, оставив без присмотра входную дверь, стягивались к загостившимся посетителям. — Историю, говоришь, любишь? — Улыбнулся Демон, услышав со стороны двери удивленные возгласы персонала заведения. — Ну сейчас поймаешь парочку параллелей. Испуганный вскрик саларианца, оказавшегося ближе всех к месту начала погрома, оборвался на самой высокой ноте грубым звуком удара. — Мочи ксеножопых! — Звонким девичьим голосом выкрикнула сержант, находясь в авангарде наступления. Из-за внезапного отсутствия охраны на положенных местах два десятка погромщиков получили возможность беспрепятственно ворваться в ресторан, круша всё на своем пути. Столы переворачивались, стулья отбрасывались с дороги, тяжелые дубинки опускались на головы изумленных клиентов. — Что? Остановите их, — яростно прошипел Миленнус, обнаружив злейшего врага, в самом центре своего тщательно выстроенного маленького мирка, где хозяином всегда был он, и именно он решал чужие судьбы. — Работаем, — сухо распорядился Григорий, покидая место и вытаскивая пистолет. "До прибытия "Светил" у нас есть минуты четыре, более чем достаточно", — определил временные ограничения внутренний голос. Накатившая на охранников волна погромщиков не дала им шанс вытащить оружие, пользуясь численным превосходством "Красные" валили противников на пол, и начинали избивать дубинками. А кто-то уже пустил в ход и нож. Захваченные трофейные пистолеты приставлялись к головам упавших для быстрого устранения, но не все налетчики догадались снять оружие с предохранителя. Оставшиеся на ногах турианцы всеми силами старались оттеснить скандирующую речёвки орду ксенофобов от нанимателя и поверженных коллег. Азари, грамотно оставшаяся позади первой линии боя, пустила в ход биотику. Подхваченный энергией "броска" погромщик на огромной скорости врезался спиной в стену, после чего повалился на пол переломанной куклой. Сместившийся за спину синекожей инопланетянке Опричник одним ударом рукоятки пистолета в висок вывел её из боя. Не обращая внимания на творящийся в зале хаос, Демон размеренным шагом приближался к Миленнусу наводя "Палач" на его голову. Почувствовавшая неладное телохранительница внезапно обернулась, но для неё всё кончилось раньше, чем она успела начать действовать, или же попыталась самоотверженно прикрыть собою Латира. Диверсант, сместив прицел, первым делом выстрелил именно в заметившую его цель, опережая прикрывающего это направление Опричника. Тело, рухнувшее навзничь в шаге от Объекта, слишком поздно подсказало ему с какой стороны следует ждать проблем, а упершийся в затылок ствол пистолета уже не дал шанса рассмотреть убийцу. — Это за Шаньси, дружище, — проинформировал напоследок Демон, приводя в исполнение генеральский приказ. "Справедливости ради — не совсем", — не согласился внутренний голос. — "Но не припоминать же ему все рейды". Рубящим взмахом руки лейтенант указал капралу на не запертые двери кухни, давая точно понять, что пришло время отступления, по пути офицер одним движением перевернул стол, за которым только недавно сидел. Если Деваско продолжит следовать плану, то и он сейчас должен будет дать команду к отходу, но дорвавшиеся до крови погромщики не спешили останавливаться. Паникующие работники ресторана старались не путаться под ногами у вооруженных людей, кроме одного не свойственно упитанного для своей расы саларианца, он застыл поперёк прохода в каком-то необъяснимом ступоре, сжимая в руках кухонный половник. Обезоружив повара, грубо вырвав у него рабочий инструмент, Григорий толкнул рогатого ксеноса перед собой в сторону запасного выхода, на тот случай если дверь будет заблокирована, и чтобы не пришлось тратить драгоценные секунды на взлом. Но перестраховка себя не оправдала, с внутренней стороны голографическая панель светилась зеленым, и открылась без малейшей задержки. Оставив за спиной наигранно потерявшего сознание саларианца, бойцы Альянса скрылись в переулке. Не останавливаясь, Демон с уни-инструмента подорвал оставленную в "Вечном Триумвирате" взрывчатку, дальнейшая судьба ни одной из вовлеченных в противостояние сторон его уже не волновала. За псевдо-"Красными" придут, это он знал точно, погромщики прыгнули выше головы, поверив в заманчивые обещание неведомо кого, и за это с них спросят по полной программе. Даже если банда рассеется, стремясь забиться в норы, это их не спасет. "Синие Светила" начнут вылавливать участников, одного за другим, допрашивать интересными способами и вершить своё правосудие. "Жаль, невосполнимая утрата ценных ресурсов", — подсчитал потери внутренний голос. — "Где же мы теперь ещё найдем таких одноразовых бойцов? Но с другой стороны, слишком уж они оказались туповаты". — Ждем проблем на парковке? — на ходу спросил Опричник. — Посмотрим, — Григорий отстрелил отработанный термозаряд в груду мусора. — Но в целом быть не должно. Те, у кого мы сели, с "Синими" не так чтобы очень ладят. На границе влияния преступных группировок оказалось достаточно тихо, часть сил наёмники под видом рутинных маневров направили к месту взрыва и беспорядков, но демонстрировать конкурентам наличие внутренних проблем не входило в их планы. Обратный полет в особняк внезапно омрачил вышедший на связь Координатор. — Центр — всей агентуре, — мрачно произнес в эфир Дитрих. — Код: Омега-Семь-Четыре. Повторяю: Омега-Семь-Четыре. — Херово, — прокомментировал Максим, когда майор без дальнейших подробностей отключился. Григорий в ответ только кивнул, ещё больше увеличивая скорость. "Ты ведь догадываешься о ком речь", — и без того ещё больше отравил ситуацию внутренний голос. Кто-то из оперативников не вышел на связь в условленное время, и теперь это потребовало отзыва всех агентов на базу.