Разведка Альянса

Омега. Если бы кто-нибудь задал Демону прямой вопрос — что он, такой успешный человек, думает по поводу этой, без сомнения, весьма неоднозначной космической станции? Ответ, прозвучавший в ту же секунду, давал бы понять — это одно из самых прекрасных мест, во всей необъятной Галактике, где безраздельно властвует своеобразная Свобода и Анархия. Конечно же, найдутся огромные толпы несчастных, оказавшихся на Омеге из-за превратностей судьбы-злодейки или собственной всепоглощающей глупости. Теперь они вынуждены влачить жалкое существование, вздрагивая при малейшем шорохе и дрожа в вечном страхе, зная как легко их никчемная жизнь может оборваться в любой момент от случайного выстрела заскучавшего наёмника. Особо неудачливых могла поджидать участь и похуже смерти: внезапная перспектива малоприятного вояжа по Батарианской Гегемонии, на корабле, любезно предоставленном работорговцами. Демона абсолютно не заботила судьба существ слабых телом и духом. За всё своё, пусть и не столь долгое как хотелось бы, знакомство с Омегой он видел только многочисленные не реализованные возможности. Осознание того простого факта, что твоя жизнь зависит исключительно от имеющегося при тебе оружия, и, самое главное, от не столько умения, сколько желания применять его по прямому назначению, заставляло эту самую Жизнь заиграть новыми, не поддающимися описанию красками. С регулярностью и упорством достойными лучшего применения, враждующие бандитские группировки, сталкивались на узких затхлых улочках Омеги, с целью провести передел собственности, пересмотреть границы "крышевания", кровавой личной мести, да и чего скрывать, просто из любви к искусству. Единственным незыблемым монолитом в этом мельтешащем и волнующемся море хаоса, была Ария, чьё умение держать под контролем весь этот сброд, вызывало невольное восхищение. Обычно, после тяжелого трудового дня, за бутылкой чего покрепче, желательно в компании младшего по званию, случайно выбранного бедолаги, кому можно смело передавать всю важную житейскую мудрость, Григорий любил вслух размышлять, какой же станет Омега, если с Арией вдруг случится неприятность вроде внезапной смерти. Омега, в тот же миг, превратится в огромную мясорубку, с довольным урчанием перерабатывающую огромнейшее количество жизней, в бесконечных и бессмысленных столкновениях, пока на вершине горы трупов не утвердится очередной хозяин. Короче говоря, потеха была бы знатная. В одном Григорий был уверен точно, увидеть этой неприятности ему не суждено, к тому моменту он уже давно загнется от старости, или что более вероятно, умрет нелепой и позорной смертью, служа Альянсу Систем, чьи идеалы и интересы он, честно говоря, далеко не всегда считает достойными. Временами приходили вполне справедливые мысли, — "если уж не разделяешь методы Альянса, то какого коммуникационного буя, ты по-прежнему тянешь служебную лямку?", — ответ самому себе не мог претендовать на оригинальность, но такие понятия как "Долг" и "Верность" вбивались в непутевую голову Григория с малолетства. Пусть на протяжении жизненного пути ряд моральных норм был радикально пересмотрен, но эти простые истины оставались относительно незыблемыми. Нет, никто не читал ему "Устав Воинской Службы" вместо сказок на ночь, всё начиналось с игр, отец пошел на утреннюю пробежку, и тебе следует, ведь это весело, сам увидишь. Смотри, вот пистолет, а вот абсолютно случайно стоящие на некотором расстоянии банки, не хочешь ли попробовать? На следующий раз это были уже привычные мишени, как смотришь на то, чтобы выбить десяточку в центре, не переживай, с первого раза ни у кого не получалось. Потом мишени сменились человеческими силуэтами, целься в голову и сердце, ты же это и сам прекрасно знаешь. В другой день папа покажет тебе технику рукопашного боя "десантников Альянса", если надумаешь применять в школе, не говори кто тебя научил, это наша с тобой маленькая "военная тайна". Аэрокар, да это же почти челнок, совершающий посадку на далекую неизведанную планету, только поаккуратней, денег на ремонт может и не хватить. "И помни, сынок, никогда не сомневайся", — звучал сквозь года голос, оставивший этой простой фразой неизгладимый след. В качестве альтернативы, мать, торговый представитель успешной оружейной корпорации делала всё чтобы сын уделял время математике, литературе, и даже физике. Но серьёзно, где унылая математика, а где возможность весело пострелять уже не из пистолета, а из отцовской винтовки? Без шансов, математика, без шансов. Григорий всегда с теплотой вспоминал день своего поступления на службу Альянсу Систем, только что, отпраздновав свое восемнадцатилетние и не успев даже толком похмелиться, он явился к призывному пункту провожаемый десятком друзей и подруг. Красавица Светка, как-то особенно по милому улыбаясь, обещала ему, посылая воздушные поцелуи, как обязательно приедет при первой же возможности. Сколько боли, вывернутых на изнанку нервов, принесет им обоим это первое из выполненных обещаний, ещё никто в тот момент даже и подумать не мог. Переступая порог вербовочного пункта, Григорий смотрел в будущее с уверенной улыбкой человека, самостоятельно выбравшего свой путь в жизни, ведь это же только его решение, и не было ни малейшего давления, ни подталкивания, не так ли? Уже после, признаваясь самому себе, он отмечал, что выбор был сделан ещё за долго до момента подписания контракта. Да и какой вообще мог быть выбор у представителя славной армейской династии? И не имеет ни малейшего значения, что ни один из представителей "славной династии", не поднялся по армейской иерархии выше младшего командного состава. Кто-то из-за природной конфликтности характера, некоторые за полнейшее презрение к субординации, самым уникальным был, пожалуй, дядя Лёня, пропагандирующий своим сослуживцам идеи Анархии как истинного Порядка, и даже внезапно нагрянувшая Война Первого контакта, не помешала его зажигательным агитационным речам. До недавнего времени Григорий полагал, что он один такой ушибленный на голову уникум, пока не узнал о печальной судьбе и безвременной кончине сержанта Эшли Уильямс. Намотанной после смерти на маховик агитационной машины Альянса, вот уж тут пропагандисты своего шанса не упустили. Героическое самопожертвование, искупленный кровью грех деда, стойкость под вражеским огнем, ну и межрасовую политику приплели, само собой. С тех пор за упокой сержанта Уильямс, как истинного солдата Человечества был опрокинут уже не один десяток рюмок. "Про тебя-то, такую сказку никто не сочинит", — ехидничал внутренний голос, — "всё переврать придется". Учитывая, что уже близок тот светлый день, когда по полному праву можно будет сказать, что Альянсу Систем отданы полные два десятка лет его бурной жизни, Григорий готовился подвести промежуточные итоги. Скромное звание "Лейтенант" было заслужено кровью и потом. Половина честно заработанного жалования, будучи справедливо поделенной, переводилась на счета его двух дочерей. Служба была далека от безупречной, и свидетельствовали этому множество дисциплинарных взысканий, самое тяжкое — за рукоприкладство в отношении старшего по званию, грозило позорным отчислением из Вооруженных Сил и трибуналом. И ладно бы "рукоприкладство", на деле ситуация была гораздо хуже, "несчастный случай", повлекший за собой гибель военнослужащего Альянса. Руководство части огласки не хотело и выбрало удобный компромиссный вариант, больше отвечающий их личным, шкурным, интересам. После данного прискорбного инцидента Григорий стал постоянным участником командировок на наблюдательные станции Альянса, расположенные на дальних рубежах. Длительность командировок составляла в среднем от полугода до девяти месяцев. Этого в свою очередь не выдержала молодая жена, и стала активно требовать развод. Получив нотариально заверенное подтверждение, о возможности беспрепятственно видеться со своими детьми Григорий, оставив жене всё честно нажитое, удалился в армейское общежитие. Ополаскивание душевных ран горькой водкой, последовавшее за этими событиями, дало повод для очередного взыскания и более продолжительной командировки. Именно это назначение имело самые неожиданные последствия в судьбе Демона, на планете названия которой уже и не вспомнить, в ходе патрулирования им была обнаружена мелкая банда работорговцев, из лап которых была спасена матриарх Азари. Слово "спасена" звучит, конечно, чересчур громко, на деле всё было куда как прозаичнее, устранив одинокого часового, Григорий оказал азари столь своевременную и необходимую поддержку, когда та уже начала расшвыривать пиратов своей биотической силой, по правде, боец больше мешал в бою, чем помогал. Там же произошло первое знакомство с боевым стимулятором V14LCT9D, с чьей нечитаемой аббревиатурой плотно переплелись дальнейшие карьерные успехи Григория. Как потом выяснилось, матриарх не забыла "бесстрашной атаки молодого воина", и решила отблагодарить того на официальном уровне. Так, к невероятному удивлению лично знавших "бесстрашного воина", в его личном деле появилась первая боевая награда: "Памятный знак Республик Азари", по сей день, увы, и оставшаяся единственной. Дополнительным бонусом оказался случайно обнаруженный планшет, привлекший внимание молодого бойца и манящий изображением обнаженной азари на экране, без лишнего промедления ставшее бесхозным имущество было моментально прикарманено. При детальном изучении содержимого ждало неожиданное открытие, подробный архив пыточных дел мастера собираемый уж никак иначе как на протяжении всей жизни. Батарианцы, азари, турианцы, саларианцы, кроганы, элкоры и волусы, ханары, с ссылками на неких дреллов, даже кварианцы, да и люди, само собой, не избежали внимания любопытного к чужим страданиям автора. Большей частью сухие факты, написанные с явной любовью к делу, но были и видеофайлы, во всех подробностях демонстрирующие процесс. Сколько раз Григорий начинал всё это читать, сколько раз бросал и думал вообще избавиться от находки, но нет, что-то постоянно влекло его обратно, была выработана система изучения архива, началось с рас максимально далеких от человека. Кого волнуют страдания медузы, пусть и разумной? Да никого. Следом пошли расы максимально неприятные лично Демону, возглавили список, конечно же, батарианцы. Были и не самые стандартные варианты пыток, так, на одном криво снятом видео, подписанном — "перепрограммирование систем нервостимуляции на причинение боли", чтобы это ни значило, упакованный в скафандр кварианец извивался на полу под смех нескольких батарианцев, как понял Демон, костюм сам пытал своего носителя. Статьи посвящённые собственной расе просматривать хотелось менее всего, но, со временем, были досконально изучены и они. Дальнейшие события катились сплошной волной — диверсионно-разведывательный отряд "Европа-Бета", два десятка увлекательнейших охот на главарей пиратов и работорговцев, позорная неудача с программой подготовки N7, излишне кровопролитная зачистка двух блок постов гетов, полгода спустя после легендарной Битвы за Цитадель, торжественное получение долгожданных офицерских погон, и, наконец, Омега. Пребывая в пространных размышлениях о судьбе станции, на которую его забросили долг и начальство, Григорий в очередной раз взглянул на хронометр уни-инструмента. Нескольким больше пяти часов назад, личный корабль "Объекта", пристыковался к зарезервированному исключительно для его важной персоны шлюзу, и в нарушении устоявшихся традиций, с этого навороченного корыта до сих пор никто не сошёл. — Чтоб тебя, гандон Цитадели, — проворчал Григорий, справедливо считая, что это вопиющее неуважение к нему как к "встречающей" стороне. Сделав крайнюю затяжку, он отбросил окурок к нескольким его ранее почившим собратьям. Одна радость, постановил Григорий, на фоне снующей вокруг публики он хотя бы не слишком выделяется, что определенно минимизирует внимание к факту его бесцельного пятичасового нахождения в данном районе. Тяжелые рабочие ботинки, чёрный комбинезон, местами покрытый маслянистыми пятнами, внешне среднего качества визор, на деле вещь куда более дорогостоящая, главной задачей которой было обеспечивать бесперебойную связь с Координатором и маскировать микрокамеру. Довершала картину не самая опрятная недельная щетина на лице, с местами активно пробивающейся ранней сединой, побелевший клок волос тут, на месте какой-то старой царапины, чуть-чуть там, на подбородке слева, куда когда-то пришелся тот удар прикладом, природная маскировка, без всяких затрат, внешне увеличивала возможный возраст разведчика лет на десять-пятнадцать, а стоит ещё немного отпустить процесс на самотек, то и все двадцать. Правда, руки всё время сами тянулись сбрить это убожество, оставив, разве что, немного пижонские усы, их, конечно, так же было бы совсем не лишним чуточку подровнять. На данный момент, внешность хотя бы вполне вписывалась в образ относительно честного трудяги склада или космопорта. Карман комбинезона по правой ноге приятно отягощал пистолет системы "Палач". Из руки в руку, на протяжении долгого ожидания, кочевал электронный планшет, Григорий, внутренне радовался своей дальновидной предусмотрительности, в памяти устройства хранилось огромное количество анекдотов и видеороликов большей частью развлекательного содержания, честно сворованных на просторах Экстранета, без всего этого добра, сегодняшний, пока ещё скучный на события день, имел бы все шансы превратиться в изощренную пытку. Относительно рядом находился ещё один оперативник, как готовый оказать поддержку в случае необходимости, так и сменить офицера на посту наблюдения, также без внимания не остались два наиболее перспективных маршрута особо популярные у объекта наблюдения во время первого посещения Омеги. Кстати, о первом визите Шепарда на Омегу, он был столь же внезапен как обильный снегопад, дополненный лютой метелью и одновременно градом случившимся где-то в середине лета в прекрасном городе Багдаде. Произошло это значимое событие в середине ночного цикла, поэтому его, банально и откровенно чуть не проспали. Сторонние информаторы отправляли десятки сообщений уже предвкушая внушительный бонус к гонорару, долгое плодотворное сотрудничество поддерживало в них эту уверенность. Дежурившая в ту ночь оперативница Льюис, ошалев от наплыва информации не придумала ничего лучше, чем с перепугу врубить сирену общей тревоги, безжалостно вырывая сослуживцев и офицерство из сладких объятий Морфея, теплых кроватей, и комнат отдыха. Чертыхаясь и матерясь последними словами, одеваясь и обуваясь на ходу возглавляемая Григорием группа отправилась к доку посадки, под громкое лейтенантское подбадривание и настойчивые призывы шустрей шевелить задницами, желая подробно разведать на месте что же вообще, только что произошло, почему мертвец столь резво гуляет среди живых. В дальнейшем всё уже делалось не в такой спешке, Шепард загостился на Омеге на несколько дней, посетил чуток интересных мест, возможно, посмотрел достопримечательности, навел знатного шороху в паре районов, исцелив мимоходом бушующую чуму, и сократив поголовье наёмников трех крупнейших группировок не иначе как вдвое, вроде как даже отправив на тот свет абсолютно непричастного ко всему этому идеалиста Архангела. За "Нормандией" было установлено круглосуточное сменяемое наблюдение, а вот с Шепардом, такой фокус, увы, не прошел, в ряд мест за ним было последовать просто невозможно. Отчеты, дополненные видеофиксацией полетели в Альянс в тот же миг, нашли, дескать, пропажу двухлетней давности, что нам теперь с этим делать, а главное, как после такого жить? Семенов и сам отправил личный отчет Эриксону, ответ был односложен — "Наблюдайте". Закончив свои, без сомнения, крайне важные дела на станции объект наблюдения на долгое время пропал с горизонтов. Вскоре после первого пришествия восставшего из мертвых Шепарда, было заключено несколько сделок чтобы узнавать о прибытии "Нормандии" в систему сразу, а не в последний момент. Вот сейчас лейтенант и встречал второе, так сказать, пришествие. — Центр — Демону. Тут какое-то шевеление. — Пришло, наконец-то, столь долгожданное сообщение. — Подробнее, Центр. — Отозвался Григорий, обрадованный хоть какому-то разнообразию. — Та-ак, есть! "Объект" выходит. — После чего в наушнике было отчетливо слышно, что Координатор от неожиданности чем-то поперхнулся. — Центр? — Твою ж мать, — удивление всё ещё не отпустило Дитриха. — Да что же это у него с рожей? Григорий перевел взгляд в сторону коридора выходящего непосредственно к шлюзу, попутно включая микрокамеру, для осуществления записи происходящего и передачи картинки "из глаз" на один из мониторов Центра. Пока что единственным достойным внимания зрелищем была молодая азари, выводившая на стене граффити похабного содержания. Будучи и сам по юности любителем оставить подобный след для грядущих поколений на стенах родного города, офицер заинтересовался, мало заботясь что на экране его старого друга сейчас появилось пожелание идти в несчетное число всяких разных интересных мест, да ещё и с иллюстрацией. Азари, тем временем, завершив труды, и запечатлев данное произведение на уни-инструмент, поспешно скрылась невероятно довольная собой. Из полумрака коридора явился ни кто иной, как сам капитан Шепард, находящийся в неведении, что этот торжественный миг был увековечен для архивов разведки Альянса. Григорий был вынужден понять и разделить удивление Дитриха. Если радикально чёрный бронекостюм, украшенный ярко алым узором и явный переизбыток вооружения (достойный небольшого отряда наёмников) ещё входили в перечень того, что он готов был увидеть, то, физиономия недавнего Героя Человечества, значительно выбивалась за все рамки допустимого. Светящиеся оранжевым светом шрамы, и глаза определенно подвергнувшиеся модернизации, производили определенный эффект, шрамы были и в тот раз, но их было куда меньше. Один только этот целеустремленный взгляд с не самого приветливого лица, делал обычно многолюдные улицы Омеги практически пустыми, и заставлял всякую мелкую бандитскую шушеру поспешно ретироваться, внезапно напоминая, что где-то, на другом конце станции, есть дела и поважней. Несколько позади бывшего Спектра двигались турианец и кварианка. Просматривая прикрепленные к личному делу Шепарда видеофайлы датированные 2183 годом, Григорий видел примечательную парочку неоднократно, поэтому с опознанием турианца трудностей не возникло, разве что жизнь несколько обтесала того в районе физиономии. Опознать кварианку представлялось невозможным, ввиду затененности забрала, поэтому её личность считалась условно подтвержденной. Рутинную обязанность столь важную для отчетов и докладов по полной форме, можно было считать выполненной. Подождав, пока объект слежки удалится на десяток метров, разведчик, убрав электронный планшет в карман, неспешно последовал за ним. Потерять из виду столь разношерстную компанию было весьма проблематично, поэтому "встретившая сторона" держалась, по возможности, на достаточном удалении. Герой битвы за Цитадель уверенно двигался вперед, несколько прихрамывая, временами весьма жестко отталкивая с дороги тех, у кого не хватило ума предусмотрительно вжаться в стены, освобождая проход. В поведении турианца, было заметно, что коридоры Омеги, для него явно не чужие. Спокойный размеренный шаг, цепкий взгляд мониторящий толпу и классифицирующий её по степени возможных неприятностей. Из всей представленной группы, кварианка выглядела самой нервной, порывистый шаг, постоянное оглядывание через плечо. Странное желание сблизить дистанцию между собой и Шепардом, отчетливо заметно, окружение для неё новое и малоприятное. "Интересно", — прикинул Демон, — "если девчонка в первый раз на Омеге, то поиски слабого звена в группе высадки можно считать удачными". Дальнейшие мысли оптимизма не внушали, ну нашел ты слабое звено, а дальше то что? Можно, конечно, пойти на крайний риск и попытаться произвести захват. Что порождало последующую череду вопросов. Как? Где? И самое главное — кем? Будь шире штат оперативников и щедрее финансирование, можно было бы и придумать что-нибудь интересное. Самое главное отманить в сторонку. Если нажитый жизненный опыт правильно подсказывает, а ошибается он редко, кварианцы крайне щепетильны в отношении своих сородичей. В районе рынков вроде ошивался какой-то паренёк кварианской наружности. Значит можно попробовать его завербовать и склонить к сотрудничеству, степень и болезненность уговоров прямо зависит от его желания идти на контакт. Не лишним будет узнать, как подействует шокер на упакованное в скафандр тело, опять же паренёк с рынка может послужить отличным объектом для подобных исследований, хотя это и не наши методы. Дальше дело техники и удачи, кварианка разрывает дистанцию с основной группой, получает удар шокером, и пара дюжих оперативников подхватив её под руки, отступают техническими туннелями. В это время заблаговременно нанятые одноразовые идиоты смертники, отвлекают на себя Шепарда, пытаясь того прикончить. Дальнейший допрос захваченной кварианки должен прояснить очень многие моменты. И главный из них — работа Шепарда на "Цербер". Григорий не только имел голову на плечах, но иногда даже крайне успешно ею думал. Поэтому официальная версия о том, что Шепард подло предал Альянс, и работает на террористов, казалась крайне маловероятной, что-то в районе статистической погрешности. "Какой, в дупло ворка, "Цербер"? Прямо сейчас, с заочно указанным террористом-ксенофобом спокойно гуляет пара ксеносов. Хьюз бы повесился при виде такого зоопарка с одним из своих", — не подвел своей дедукцией внутренний голос. Доподлинно известно, что кроме указанной парочки есть ещё как минимум один инопланетный специалист, примкнувший к Великому делу восставшего из мертвых Героя Цитадели. Саларианец, успевший оставить на Омеге крайне заметный след, и ненавязчивый допрос его бывшего ассистента подтвердил, профессор Солус отправился за Шепардом добровольно, в обмен всего-то за одну услугу, излеченная чума, так, сущие мелочи. "И после этого, нам будут петь песни про страшный "Цербер"? Короче, возможный допрос кварианки должен прояснить данную неясность", — всё никак не унимался внутренний голос, крепкой хваткой уцепившийся за одну перспективную идею. Однако, развивал внутренний диалог Григорий, если та начнет кочевряжиться придется допрашивать её не по программе, одобренной Альянсом, а по обычаем заведенным в системах Термина. То немногое что останется после допроса, отправится бороздить вакуум через ближайший шлюз, не самый лучший вариант, чего скрывать, желательно до такого не доводить. Альянс, конечно, такой метод не одобрит, но получив информацию, всепрощающе закроет глаза. В конце концов, чего нам бояться, очередного взыскания? Плевать на это дело, одним больше одним меньше. Теперь следовало продумать возможные бреши в данном гениальном плане. Брешь за номером один — нет абсолютно никаких гарантий, что в следующий заход высадка будет производиться в том же составе. Да и вообще, когда она будет? Брешь за номером два — Шепард. И этим, пожалуй, всё сказано. "Ну, согласись", — подбодрил сам себя Демон. — "Идея-то хорошая. Надо будет её закинуть на вечерней планёрке". Сверившись с местностью, Григорий определил, что Любимец прессы Шепард движется в направлении рынков, имея примерное представление о времени, вполне можно рассчитывать, что основной наплыв покупателей уже должен схлынуть. — Вторая группа покидает борт, — проинформировал Координатор. — Гарсия — Центру. — Вклинился жизнерадостный голос. — Я возьмусь, нужны подробности. — Пробиваю по базам данных. Перспектива оказаться зажатым в капкане между двумя группами как-то не радовала. Григорий внутренне напрягся. Неужели засекли? Нет, это маловероятно, двигаясь в тылу, и отчасти скрываемый толпой диверсант не попадал в поле зрения Шепарда и турианца. Может кварианка? Тоже сомнительно. Могли ли они засечь радиопереговоры, и пусть не используется стандартный диапазон частот и кодировка Альянса, работая с человеком масштаба Шепарда такой подлости вполне можно ожидать. Не ровен час, что захват и допрос будет проводить уже противник. Чисто на всякий случай Григорий разорвал дистанцию ещё на несколько метров. — Гарсия, указываю цели. — Вернулся в эфир Координатор, — Номер "один" — женщина, вроде азиатка. База данных пуста. Номер "два" — темнокожий мужчина. База данных Альянса — Джейкоб Тейлор. — Спасибо, Центр. — Вежливо поблагодарил агент. — Да без проблем. — Добродушно отозвался Координатор. — Какого?! Убери руки от камеры, за неё деньги плачены. Ох, сука, косоглазая. Дитрих ненадолго умолк, любые материальные потери, сколь малы бы они ни были, всегда ввергали его в удрученное состояние духа, при условии, что их безвременная убыль не принесла ему даже крохи выгоды. — Центр — всей агентуре. Камера в районе шлюза накрылась, осторожнее бойцы. Но для тебя, Гарсия, новость хорошая женщина точно азиатка, успел на последних кадрах рассмотреть. Идущий до этого момента размеренным шагом Шепард, стал притормаживать, к чему-то прислушиваясь. Наконец, подав сигнал своим спутникам, остановился. Что-то быстро сообщил турианцу, тот коротко кивнув, мгновенно развернулся, буравя взглядом праздно шатающийся народ. Ожидавший, более того, не однократно готовившийся к такому повороту событий, Григорий продолжил движение вперед, не изменив скорости перемещения и направления. Внимательный взгляд турианца задержался на нем лишь на долю секунды, после чего переключился на группу наёмников в броне окрашенной в цвета группировки "Затмение", столпившихся около оружейного магазина, гордо меряющихся, внутри своего тесного круга, габаритами приобретенных новинок. Вальяжно подходя к группе Шепарда, можно было отчетливо разглядеть, как кварианка, приблизилась к своему капитану слишком близко, явно в нарушение всяческих установленных норм. Отметив это, у Демона появились интересные подозрения, а уж не удалось ли ему совершить невозможное, обнаружив слабое место самого несгибаемого Героя Галактики. Надо будет подбросить идею в аналитический отдел, пусть пересматривают весь отснятый материал и делают соответствующие выводы. Если у Шепарда есть любовница, и не имеет особого значения кто она — женщина, азари, да хоть данная кварианка, это будет очень полезная информация. Такое знание о своем противнике всегда дает широчайшие возможности для манипуляции. "Сомнительно конечно, что я один такой умный, и ранее подобная идея, шокирующая своим откровением, никого не посещала, ну а вдруг?" — Справедливо постановил внутренний голос. Обгоняя Погибель Совета, в лице Шепарда, грех было не воспользоваться редким случаем, и не бросить взгляд на его вооружение. Гранатомет неизвестной системы даже по внешнему виду выглядел внушительно. С лёгким чувством зависти была встречена архаичная винтовка "Мотыга", ибо, это отлично зарекомендовавшая себя вещь. Выбор тех, кто ценит точность, а не подавляющий огонь длинными очередями. Судя по характерным экзотическим формам дробовика, явно работа гетов. Вот уж что, а оружие синтетики производить точно умеют, проверено личным, горьким, опытом. К немалому удивлению, наметанный глаз определил весьма редкую снайперскую винтовку "Вдова", и что любопытно, дополнительные сорок килограмм боевой нагрузки нисколько не тормозили движения Несгибаемого Капитана. Пистолет, что поразительно, замечен так и не был. "Да и хрен бы с ним, имея столь шикарный арсенал убивать врага из пистолета попахивает дурным тоном и вообще крайним жлобством", — завистливо обиделся внутренний голос. Когда Григорий нес солдатскую службу на дальних рубежах, ему полагалась только старенькая штурмовая винтовка "Ковалев". Нож по невероятному недосмотру, не входивший в базовый комплект бойца, он привез с собой контрабандой. Пистолет добыл в бою, обобрав недавно живого работорговца, потом второй пистолет, следом третий, а там уже и четвертый, подобные трофеи не задерживались надолго, легко менялись, дарились, а то и проигрывались в карты, шашки и ещё с десяток других азартных игр. Миновав объект слежки уже на несколько метров, пора было бы найти достойную причину остановить свое продвижение вперед. Вон та небольшая торговая точка, выглядит вполне интересно, но основное что боковым зрением можно по-прежнему наблюдать за перемещением временно остановившегося Спасителя Терра Новы. Торговец, тучный телесами батарианец, явно не жаловался сегодня на обилие покупателей. Из блаженной послеобеденной полудремы его вывело приближение возможного клиента. Человек без интереса оглядывал ассортимент, при этом кося глазами куда-то в сторону. Торговец решил, что так бизнес не пойдет, и нужно срочно брать дело в свои пухлые руки. — О, мой молодой друг, вы очень удачно зашли, — начал он, вставая с любимого кресла, и стремясь заполучить внимание клиента. Григорий всё же перевел взгляд на торговца, считая, что Великий защитник Иден Прайма никуда от него не убежит. — Да неужели? — Да-да, — сразу же заверил батарианец, — я прекрасно знаю, что нужно всем нам! В глазах покупателя отобразился немой вопрос, какое вообще общее "всем нам", может быть у человека и батарианца. — Красота, грация, изящество форм, — произнес торговец, прикрывая верхние глаза. — Порнуха что ль? — Быстро смекнул Григорий. — Это искусство, — протянул торговец аж причмокнув. — Журнал Fornax это воплощение даже самой смелой фантазии! Любимые всеми азари… — Ага. — …воинственные турианки… — О как! — …экзотические кварианки… — Даже так? — …знойные батарианки… — …! — Одним удивленным взглядом посетитель передал всё не высказанное. — …и конечно прелестные землянки… — Уговорил, — кивнул Григорий, — только избавь меня от эпитетов, которыми ты рекламируешь элкоров и ханаров. — О, вы очень многое теряете, мой молодой друг. — Хитро улыбаясь молвил торговец, потирая руки. — Переживу. Так сколько там с меня? Оплачивать ксенофильское удовольствие со своей личной карточки, не было никакого желания. Без малейшего зазрения совести, деньги были списаны со служебного счета, регулярно пополняемого Альянсом. А если уж бюрократы и станут придираться к столь малой и не служебной статье расходов, можно будет списать как приобщение к ксенокультурам. Нагруженный нежданной покупкой Григорий покинул столь гостеприимные стены торговой точки. Взгляд упал на Шепарда, он по-прежнему продолжал разговаривать с товарищами, оставаясь на месте. Кварианка, заложив руки за спину, смотрела тому прямо в глаза, ловя каждое слово, умудрившись встать при этом ещё до неприличия ближе, хотя, кто знает, может у них во Флотилии так принято, места-то мало. Турианец участвовал в беседе куда активнее, делился своими наблюдениями, кивками и поворотами головы указывал на подозрительных личностей и даже целые группы таковых. На противоположной стороне торговой улицы, удачно примостилось компактное кафе. "Эх, сразу надо было сюда идти". — Расстроился Григорий. — "Тоже мне оперативник, мать твою". Меню, красовавшееся на стене кафешки, разнообразием, конечно, не радовало, но в имеющейся ситуации выбирать не приходилось. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Григорий, обратил внимание на пожилую женщину с давно выцветшими волосами. — Что заказываем, солдат? — Уставший голос дополнялся неожиданной улыбкой, выглядящей куда теплее, чем обычная рабочая вежливость. Не подавая виду, что проницательность женщины его несколько удивила, Григорий ещё раз взглянул на предложенное меню, окончательно определяясь. — Кофе и что-нибудь на зажевать. — Офицер выдержал небольшую паузу, после чего переспросил. — Солдат? — Да я по глазам всё вижу, — произнесла женщина, — скольких таких я после Торфана штопала и не сосчитать. Ну так что, ВКС? Понимая, что стоит к объекту слежки спиной, лейтенант воспользовался одним из своих любимых трюков, постучав себя пальцем по правому уху, намекая на глухоту, он сменил позицию чтобы и разговор продолжить и цель из поля зрения не терять. Удивительно, но трюк работал даже на тех, кто прекрасно знал, что никаких проблем такого характера у него никогда не было. "Ай, молодец", — похвалил внутренний голос, — "хитёр как сотня волусов". — Было дело, — поддержал разговор Григорий, — теперь вот ищу себя в мирной жизни. — Это на Омеге-то? — Удивилась торговка. Лучшего ответа чем пожатие плечами придумано не было, но и он был более чем красноречив, сколько таких людей оказалось после службы на обочине жизни. — Позволь добрый совет, — произнесла бывший военный врач, выставляя на подносе заказ ложного ветерана, — как бы не было тяжело, не ходи в наёмники, эта дорога в один конец. — Спасибо, — со всей поддельной искренностью поблагодарил лейтенант, место он решил запомнить на будущее. Расплатившись за кофе и пару питательных калорийных батончиков, не забыв оставить чаевых куда больше, чем принято в этом районе, разведка Альянса оккупировала высокий стол с прекрасным видом на половину улицы. Нечто, прозванное в меню как "Земной Кофе" по внешнему виду было в близком родстве с местными помоями. Всё же запах подозрений не вызывал, отхлебнув, с полной ответственностью можно говорить, что и вкус тоже вполне ничего. Шепард, явно завершив беседы с соратниками, ещё раз внимательно осмотрелся по сторонам. Целенаправленный взгляд пал на магазин, торгующий различными усовершенствованиями, возможно показалось, но, светящиеся оранжевым светом глаза, даже алчно разгорелись чуть ярче. Тяжелой поступью Спектр направился к торговой точке, не неся её владельцу обогащения. С наблюдательной позиции было прекрасно видно, как Шепард, навалившись руками на прилавок, буквально навис над сжавшимся на глазах торговцем саларианцем. Зыркнув светящимся глазом, и нахмурив брови, Герой Цитадели произнес проникновенную речь, которая к величайшему сожалению, из-за дальности магазина и гомона редеющей толпы осталась неизвестной для грядущих поколений покупателей. Саларианец мелко и нервно закивал головой, внимая Великому Человеку, готовясь продать товар себе в убыток. Да что там продать, он готов с радостью всё подарить, и даже заплатить сверху лишь бы Величайший покинул его скромную лавку и не смущал более жалкого смертного. Довольный результатом Шепард продолжил свой разорительный поход, неся внезапный финансовый кризис еще трем лавкам по маршруту движения. Путь уверенно вел его к тучному батарианцу, ожидая битву титанов коммерции, Григорий встрепенулся. Батарианец обрадовался Шепарду как старому знакомому, радостными движениями извлекая из-под прилавка всё самое лучшее для постоянного клиента. Самым лучшим, как выяснилось, были несколько моделей кораблей, с приложенным к ним в подарок журналом Fornax. Пользуясь дистанцией, Григорий решил поделиться наблюдениями с Центром. — Демон — Центру. Дитрих, ты "это" видишь? — Представь себе, да. — Раздалось насмешливо в ответ. — Приобрел игрушку и порнушку? Это видео надо выложить в Экстранет, мы точно соберем триллион просмотров. Шепард тем временем продемонстрировал разворот журнала турианцу, тот, двинул лицевыми пластинами, после чего восхищенно кивнул, Герой Цитадели в ответ покачал головой. Кварианка во время всей сцены попыталась было заглянуть через плечо Шепарда, и посмотреть, что же там такого интересного он показывает турианцу, но в результате лишь стыдливо отвернулась. Григорий из интереса также глянул разворот, "воинственная турианка", как и обещал торговец, демонстрировала разное, человеческому взгляду крайне экзотическое. — И комментарий пафосный не забудь. — Продолжил Григорий уж точно не служебный обмен информацией, забивая радиоэфир. — Например? — Вопросил Дитрих. — Да чтоб я знал. — Офицер без интереса пролистал ещё несколько страниц журнала, — хотя, есть идейка, шокирующая своим остроумием, модельный-флот и рукоблудство никогда не приеб… — Он, кстати, уходит. — Прервал Центр. — Вижу. Отбой. Добив остаток кофе залпом, и распихав недоеденное по карманам, Григорий отчалил вслед за объектом слежки. Вскоре в отдалении послышались гулкие танцевальные мотивы. Главный признак приближения к клубу "Загробная Жизнь", проход в куда для разведки Альянса был закрыт. Вернее сказать, труднодоступен, VIP-статуса никто из оперативников не имел, а стоять в общей очереди считалось ниже своего достоинства. Попыток подкупить кого-нибудь из внутренней охраны не осуществлялось ввиду недостаточного финансирования и не желания переходить дорогу Арии. Осмотрев очередь желающих попасть в заведение, уходящую, как могло показаться, на несколько километров, Григорий постановил, что задача эта бесперспективная, да и фейс-контроль ему в данном виде не пройти. Комбинезон вещь расходная, его можно скинуть в любой мусорный бак, оставаясь в однотонной одежде милитаристического стиля, привычно, практично, удобно, но непрезентабельно. Да и оружие сдавать придется, будь это один из служебных пистолетов, на такое преступление против себя ещё можно было бы пойти, но "Палач", столь дорогой Григорию, не будет осквернен прикосновениями грязных ксеносских лап. Шепард, как только что выяснилось, ещё и Адмирал модельного флота, хозяйской поступью направился ко входу исключительно для приглашенных персон, вызывая по всей очереди череду завистливых взглядов, и ропот недовольства. С чувством выполненного долга и гордостью за блестяще проведенную операцию, Григорий извлек из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. Под первую затяжку провожая Шепарда не прямым взглядом, изображая большую заинтересованность в случайном рекламном щите, неожиданно, турианец развернулся на верхних ступенях, вновь пробежавшись ищущим взглядом по толпе, Григорий удостоился чуть более пристального внимания чем в прошлый раз, возможно, дающего понять, что слежка обнаружена. После чего турианец исчез в клубе вслед за компанией. — Демон — Центру. Цель в "Загробной Жизни". — Отчитался лейтенант. — Турианец видел меня минимум дважды. Дитрих, готовь отход. — В процессе. Кто у нас у "Загробной"? — Приступил к перераспределению оперативных задач Координатор. — Дракон — Центру. — Поступил первый отклик, — Я буквально в нескольких минутах. — Опричник — Центру. — Не заставил себя ждать и второй ответ. — Скучаю у черного входа, при необходимости готов переместиться. Центр отключившись на несколько секунд, быстро вернулся с целым набором свежих указаний. — Дракон, двигайся к главному входу. Опричник, держать позицию. Кстати, дайте мне картинку. Демон, отход разрешаю. Подождав пока заступившие на службу подтвердят полученные приказы, Григорий вновь обратился к Координатору. — Центр, высылай транспорт. — Добавив нотку ложной усталости в голос запросил офицер. — Из наших на базе только Хаким, а у него рука — сам знаешь. Так что давай как-нибудь сам. — Доведёт, не развалится. — После чего Григорий решил воззвать ко старой дружбе, — Дитрих, ты же меня давно знаешь, своим ходом я обязательно зацеплюсь за пару баров, пистолет у меня есть, того гляди, полезу в авантюру. Оно нам сегодня точно надо? — Не думаю, — Задумчиво произнес Дитрих, прикидывая риски и высчитывая возможные убытки. — Вот, — подтвердил Григорий, — оно нам совсем не надо. Жду машину. — Хрен с тобой. — Пришел в ответ вердикт. — Высылаю. Довольный успешно выполненным заданием и удачно проведенными переговорами Григорий направился к ближайшей стоянке. По возвращении определенно не грех будет чуть-чуть выпить. Ну а повод? Повод найти легко.