Звёзды над Парижем

      Антуан проснулся за пару минут до будильника. Голова была мутной и болела как после тяжкого надиралова. Кажется, он выпил не больше трех порций виски. Но даже если бы опустошил всю бутылку, то не смог бы забыть всё то, что вчера услышал. Сейчас ему понадобилось сесть, залпом выпить стакан воды и интенсивно потереть виски, чтобы окончательно удостовериться, что это не сон. Оказалось, что диктофон Эдж оснащен этакой навороченной функцией, как запись звука даже после отключения. Так сказать, всё для удобства – если кто-то случайно или же – намеренно нажмет на кнопку выключения, то аппарат перейдёт в режим «аварийная работа». И даже после того, как будут стерты все папки и файлы, можно рассчитывать на получение информации. Об этой почти магической функции мадмуазель Эдж узнала совершенно случайно – просто дозарядив свой диктофон дома. Старуха Адсорбт действительно обнаружила его первой и, вынув основной аккумулятор, стерла все записи. Однако не учла того, что новейшая техника умеет обходиться и без питания. Теперь у Антуана были неопровержимые доказательства того, что его отец жив – он ведь своими ушами слышал, как тот разговаривал с Адсорбт в течение двадцати минут. И даже – что он говорил. И если раньше Эго допускал мысль о том, что можно как-то выпутаться из сложившейся ситуации, не приходя к крайним мерам и сложным решениям, то теперь осознал – придётся, рискуя всем, пробивать стены, чтобы выжить. И хорошо, если за одной, разрушенной, не будет следующей. Но всё же - после столь удачных стечений обстоятельств нельзя было бы не воспользоваться тем знанием, что у него теперь есть. Именно это он хотел объяснить Колетт, которую нашел в своём кабинете едва ли не под столом. Всю бледную и чуть ли не в бреду повторяющую: «Байо, Байо, Байо!» - …что случилось? – на вопрос она не ответила, но по глазам он понял, что ничего хорошего. – Байо был… здесь?! Тату отчаянно помотала головой, зажмуриваясь, и хоть этот факт, бросающий его в холодный пот, ушел в сторону. Эго выдохнул. - Колетт, так, успокойся… не пугай меня! - …ха, напугать тебя? – вдруг усмехнулась она сквозь слезы. – Ты ж у нас, вроде, такой бесстрашный! - Колетт, не смешно! - …да никто и не смеется! – она попыталась сбежать, но он перехватил её и насилу усадил в кресло. - …успокойся и рассказывай по порядку, ладно? – взглянув на часы, Эго понял, что может опоздать, но сейчас оставлять Тату одну было нельзя. - Колетт, прошу… я должен знать! - …нет, я не хочу, чтобы… - …послушай, не веди себя как капризная девочка! – нахмурился Эго. – Сказала «А», значит, говори и остальное! - …а оно тебе точно надо? Ты же сказал, что у тебя есть план! Антуан едва сдержался от ругательств. - …так, мой план… пока оставим в покое. Сейчас ты мне расскажешь, что случилось? Колетт, ты что-то узнала? Я прав? Что-то про Байо? Про этого… Тату посмотрела на него таким взглядом, что ему перехотелось озвучивать то, что она, кажется, и так поняла. Но почему-то буксовала признать. - …да нет, ничего я не узнала… - припечатала Колетт. Эго пытался сообразить, что и к чему, но как назло – мысли не шли. - …он звонил… - сглотнув слезы, произнесла она, когда он удачно сделал вид, что оставил попытки допроса. – Звонил… Розенкранцу… сказал, что хочет… - …стоп, чего?! Звонил?! - …да, звонил ночью… - …звонил на мобильный? – Антуан взбудоражено вскинулся. - …нет, иначе бы я не знала! - …значит, я попрошу у оператора распечатку звонков! – Эго понял, что ещё одна «удача» повернулась к нему лицом. Главное – не упустить. – Он не знает, что ты… услышала Этот звонок? - Антуан, ты меня вообще не слышишь, что ли?! – Колетт явно не волновал тот факт, что теперь появились реальные зацепки, и Байо можно банально отследить. – Я тебе говорю, что он связывался с твоим, блядь, братом, между прочим! И сказал, что… - …что – угрожал? – он решил опередить её. Тату откинулась на спинку кресла, сжимая кулаки и едва не взвыв. - …нет! В смысле… не в этом дело! - …а в чем? – включил дурака Эго. - …да в том, что надо было… – её глаза вспыхнули, а руки метнули б в него нож, если бы он был у неё под рукой, – надо было прижать Розенкранца раньше! - Колетт, мы говорим про Байо! - …нет уж, мы говорим не только про Байо! Антуан засопел – её подозрения к дворецкому, похоже, окрепли. - …я же тебе говорила, что Розенкранца надо трясти! Чтобы он стал разговорчивее! Эго лишь мотнул головой, набирая номер на стационарном телефоне. - …погоди, куда ты звонишь? - …хочу, чтобы сделали подробную распечатку звонков… и тогда я смогу передать эту информацию Смиту! - …не вздумай! – Тату вскочила. Он замер, держа трубку у уха. - Колетт, ты же прекрасно понимаешь, что есть только один выход… - …да, иди и срочно требуй от Розенкранца ответы! Немедленно! Антуан закатил глаза – особенная женская логика стреляла в него и раньше, но сейчас, кажется, начала делать это в упор и без предупреждения. - …ты серьёзно? Требовать ответы? А вопросы вообще были? - Антуан! - …мы что – на «Поле чудес»? - …хватит иронизировать! Неужели, ты опять хочешь спустить ему с рук то, что он ведет двойную игру?! - …ох, да что ты себе напридумывала? - …это я напридумывала?! – бросилась в атаку Тату. – Я слышала ваш разговор! И я своими ушами слышала, что ты дал добро, чтобы Розенкранц следил и вел расследование по «своим каналам»! Скажешь, не было такого? - Розенкранц – взрослый мужик. Совсем неглупый, замечу! – Антуан бросил трубку на рычаг и раздул ноздри – в глубине души он, естественно, понимал Колетт, и порой сам хотел бы прижать дворецкого к стене и вышибить всю дурь, но с другой стороны – зная характер своего теперь-уже-брата, понимал – ничего из этого не выйдет. Что ему в башку втемяшится – ничем не выбить. И в этом они, кажется, очень похожи. – И если он сказал, что всё под контролем, значит… - …ой-ой, а кто-то меня упрекает в наивности и вере в светлое, человечное! – Колетт сейчас, вся взъерошенная, походила на разъяренную кошку. Подходить близко никто б не отважился. – Да ты дальше своего носа не видишь! - …может быть, но Розенкранцу я доверяю! Точка! - …значит, ему – да, а мне – нет?! - Колетт, остановись! – повысил голос Эго. Тату дышала ртом – ее руки были сжаты в кулаки. - …я хочу, чтобы ты… - …да, я знаю, чего ты на самом деле хочешь! – Колетт принялась мерить шагами кабинет. - …начала мне доверять! – закончил Эго, но не знал, что всё только начинается. - …просто взять и упрятать Байо за решетку?! На мгновение показалось, что они повторяют диалог из того вечера, когда она пропала с Байо, а потом приехала и начала ему как ни в чем не бывало рассказывать, что тот вовсе не виноват. Антуан взбесился, как в тот раз, и едва сдерживал себя, чтобы не начать настоящий скандал. - …а ты, вижу, этого очень не хочешь! Чтобы твоего Байо упрятали за решетку, где ему самое место! – выплюнул он, едко скривившись. – Тогда – какого черта ты сидела тут в слезах – бежала бы к нему! Спасала бы! - …не переводи ситуацию на эту дурацкую ревность! – взвизгнула Тату. – Ты понимаешь, о чем я! - …да, понимаю, что пока я – хозяин в этом доме… – сказал Антуан, опять решительно снимая трубку, – все решения буду принимать сам! Это понятно? - …пф, но ты же подставишь Розенкранца под удар, не думал? – усмехнулась тут Колетт. – Если начнут искать Байо… он подумает, что это… - Байо возьмут раньше, чем его жалкие ручонки дотянутся до нас! Антуану показалось, что за ночь Колетт подменили. Она, раньше грудью защищавшая Розенкранца, теперь была настроена куда как решительно. Оставлять их вдвоём было страшноватенько – как бы не поубивали друг друга. Или – не наделали ещё больших глупостей. И он надеялся лишь на остатки разума у дворецкого – всё же, тот ещё не проявлял себя дураком. Даже в самых стрессовых ситуациях умудрялся держаться. Однако тот факт, что он не удостоверился в том, что все в доме спят, и ответил Байо, - заставлял начать сомневаться. Но в одном Эго не хотел больше сомневаться – Розенкранц, скорее, умрет, чем решиться предать его. - …вот, на всякий оставляю координаты, – сказал Антуан, суя дворецкому, явно невыспавшемуся, листок, – если вдруг я не приду вечером… ты знаешь, что делать! - …мсье Эго, – Розенкранц скривился и качнул головой, – я хотел бы поговорить… - …нет уж, братец… – процедил он, покосившись на вставшую в проходе Колетт, - это я хочу с тобой поговорить, весьма серьезно! Как только вернусь! Так что готовься! И если бы он знал, к чему ему самому стоит готовиться, было бы отлично. Антуан, конечно, пытался убедить самого себя, что у него всё под контролем, но где-то глубоко внутри понимал, что план уже трещит по швам. А малейшая ошибка или неточность в расчетах приведёт в тупик. Был ли он наивен, раз верил, что алмазы спрятаны именно там, где когда-то он проводил много времени, скрываясь на берегу хиленькой речушки от хулиганов? Да, возможно, это казалось бредом, но проверить эту столь очевидную, - ну, пусть для него и не «столь», раз он не сразу догадался, - версию нужно было. - …так, Тош, объяснишь, че за срочность? – Сорель, как обычно, приехал почти «вовремя», но если бы он не задержался с Колетт, то явно бы пришлось ловить такси. - …сперва попрошу тебя об услуге. – Антуан старался говорить так, чтобы для бывшего это не послужило сигналом к действию. Хотя и понимал, сколько всего «хорошего» сейчас услышит. – Это нужно для дела. И раз уж ты согласился мне помочь… то придется тебе лезть так глубоко, как сможешь! - …лезть куда? – скривился Сорель. - …я б сказал прямо, но боюсь, что моя грубая шутка тебя разозлит… - хмыкнул Антуан. – Ладно, слушай… Почему-то из всех возможных вариантов он выбрал именно этот. Самый простой, как ему казалось. Но вот для Сореля, как для исполнителя, этот вариант мог показаться не самым приятным. - …ты совсем что ли?! – ожидаемо взревел Жан, когда он выложил ему то, что засело у него в голове. – Не собираюсь я лезть в койку к этому недопидеру ради того, чтобы ты был в курсе делишек Адсорбт! Вообще уже! - …ну, сорри, других кандидатов, кажется, нет… - …разве нет? – Сорель сжал зубы. – Может, пальчики начнем загибать? - …так, слушай! Не ерничай! – Антуан вскинулся. – Ты же сам всё знаешь! Если этот Поль терся с Адсорбт на вечеринке, то он не может быть не замешан в этом дерьме! Как ты не понимаешь! - …я другого не понимаю – нахера тебе это?! Ты же сказал, что если найдутся алмазы… ты её посадишь! - …да, но я должен знать, что у неё на уме! Должен знать всё! - Тоша, ты, бля, точно рехнулся! – Сорель выкинул сигарету в стремительно тающий даже за городом снег. – С какой стати ты вообще подкладываешь меня черт знает к кому?! Охуел?! - …эй, слушай, выбирай выражения! – сдвинул брови Эго. - …да, а ты че-то не выбираешь! – заорал Сорель. – Я те че – течная сука на обочине?! - …заткнись! Я не сказал ни слова, похожего на то, что ты себе напридумывал! – Антуан тоже начал заводиться. – Я лишь попросил тебя втереться к нему в доверие – и всё! Всё! - …неееет, нихуя подобного! Ты сказал – уложи его в койку, чтобы он слил тебе Адсорбт! - …хорошо, может и так, – согласился Эго, – но у меня нет другого выхода! - …ага, а сам не хочешь с ним лечь? – принялся кривляться Сорель. – Он же по тебе, бля, сохнет! Забыл? - …ха-ха, а ты был непротив его раком поставить прямо в коридоре ресторана! Забыл? – сумел отбить крепкую подачу Антуан. – Значит так, мне нужно знать, куда Адсорбт намыливается в ближайшее время! Понял? Куда и зачем. Только и всего! И если он скажет тебе это до того, как ты потащишь его в койку – прекрасно! Дальше – делай что угодно! - …ну, пиздец! Спасибо, блядь, за то, что разрешил! – продолжал сыпать матом Сорель. – А ты у самой Адсорбт спросить не хочешь, ради разнообразия, м? - …черт, не будь кретином – она не скажет! - …проследить не вариант? - …что – за билетом на следующий самолет прикажешь бежать? – усмехнулся тогда Антуан. – Или в жопу пропеллер вставить? - …ох, я б те вставил в жопу не пропеллер, а турбину, нахер, от того самолета! - …это значит – «да»? – решил уточнить Эго. - …это ничего не значит, понял?! – автомобиль резко затормозил, и если б он не был пристёгнут, то разбил бы себе нос. Антуан чертыхнулся, глянув на багрового Сореля. – Че уставился? Вылезай, приехали! И лучше пройдись пешком обратно – мозги проветри! - …не истери и подумай, - сказал Антуан максимально спокойно. - …да никто не истерит! – Сорель нервно опустил стекло, выдыхая свежий воздух. – Видел бы ты себя со стороны! Ты теперь решил поиграть на моих чувствах в отместку за прошлое, да? - …вовсе нет, я хотел предложить тебе неплохие деньги… - …ах, деньги? – Сорель горько усмехнулся. – Да не продаюсь я, миллионер ты чертов, усек?! Не продаюсь! - …а я не покупаю, ты что-то перепутал, – Антуан отстегнулся, распахнул дверцу и выставил ногу за порог, – ты же, вроде, мечтал о своей собственной фотостудии, помнишь? - …я много о чем мечтал, особенно, когда мы были вместе! - …всё, не начинай! – Антуан скривился. – Я предлагаю тебе деньги в обмен на информацию. И только. Согласиться со мной или нет – право выбора пока у тебя есть! - …а у тебя, похоже, мозгов всё меньше остаётся! Ты вообще безбашенный! – Сорель салютнул ему рукой и завел машину. – И это не комплимент! Чао! Мысли о том, как всё-таки вывести на чистую воду Адсорбт, ушли на задний план, когда он встретился с тем, кто согласился за хорошие деньги лезть в мутную холодную воду. Речка Бьевр, до которой они добирались на следующей машине, очень измельчала, так что утонуть там было нереально, но вот заваленное бревнами и прочим мусором дно, сильно осложняло любые поиски. К тому же, как ни старался Антуан общими фразами объяснить, что будут искать – аквалангист не понимал, о чем речь. Однако не успел тот переодеться в водолазный костюм, как на берег выкатились двое амбалов. Антуан знал, что за ним могут следить, но что настолько незаметно – не предполагал. Они и так сделали несколько лишних кругов. - …здорово, что ли! - его хлопнули по плечу, и Эго едва не согнулся пополам. – Чего затрясся? Это ещё цветочки! - …э-э-э… здрасьте… вам чего? – мужчина, настраивавший клапан на акваланге, конечно, не мог молчать. – Мы знакомы? - …не обращайте внимания! – Антуан изо всех сил пытался не паниковать. - …а вы че тут забыли, дяди? - …вас забыли спросить! – рыкнул Эго. - …просто решили проветриться! – крикнул аквалангист, и Антуан, пользуясь случаем, сбросил тяжелую руку со своего плеча. – Это теперь запрещено? - …ты видал? – кивнул один амбал другому. – Дерзить научились! - …мы из исследовательского центра… – жалкий аргумент не изменил выражения лиц этих двоих. - …херню не неси! – Антуан снова оказался схвачен, но теперь куда сильнее. – Иначе мы вам покажем, как надо исследовать дно! Верно?! - …мы вас трогали? Идите своей дорогой! - …ты че-то больно разговорчивый! Будешь первым! – заявил второй амбал, подходя к аквалангисту. – Вон у тя и оборудование есть! Цепляй барахло на спину, Тортилла! Плавать пойдешь! Эго молчал, уже понимая, куда вляпался. Места практически безлюдные – надеяться не на что. Их действительно могут закопать тут. Оставалось надеяться, что у них нет таких полномочий. Всё же, без алмазов его папаша не будет вешать на себя убийство сыночка. Наверное. - …че замолк? – дёрнув его на себя, спросил первый. – Язык проглотил? Погоди, рано ещё! А то мы не знаем, за каким хером ты тут! Ситуация грозилась стать безвыходной, но неожиданно из тени деревьев показался человек. За ним шли ещё несколько. Антуан прищурился. На грибников они были не похожи. - …сука! – зашипел амбал. – Копы! Фрай, хромая, преодолел оставшиеся сугробы и вышел на открытую площадку берега. Трое идущих за ним оказались действительно в формах. - …добрый день! Документы! Антуан выдохнул – всё же у него и правда есть ангел-хранитель. - …как ты здесь оказался? – спросил он у Фрая, когда сержанты занялись амбалами, которые жалко попытались оправдаться. - …ну, если ты башкой вообще не думаешь, есть люди, которые пока ещё не свихнулись! – старик явно был не в лучшем настроении. – Розенкранц меня сюда отправил. И скажи спасибо, что я успел прихватить их! Сержанты, которых он явно снял с уличного дежурства, были тоже крайне недовольны. Документов у троих из четверых присутствующих, естественно, не оказалось, и пришлось долго препираться – везти амбалов в отделение надо было по закону, но тогда бы и ему самому влетело по первое число. Что было делать? Антуан, проявив немыслимое благородство, помноженное на хитрость, расплатился с полицейскими из своего кармана и попросил лишь «проводить» незваных гостей к дороге. - Антуан, тебе сколько лет?! – Фрай накинулся на него, едва они остались наедине, не считая аквалангиста, который всё же спросил разрешения нырять и… получил отказ. – Ты что устроил?! Совсем что ли? - …слушай, не учи меня жить! – Эго взбесился – помощь помощью, но со своими советами в чужой монастырь не ходят. – Я, блядь, пытаюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы это дерьмо скорее прекратилось! - …да? – хохотнул Фрай. – Рискуя чужими жизнями?! Антуан уставился на него, будто впервые увидел. - …да ты что – не понимаешь, что раз за тобой следят, то… - Фрай замахал руками, не находя слов. – Что тебе сделал этот несчастный?! Аквалангист открыл рот, и попытался что-то возразить, но бывший полицай грозно сдвинул брови и поглядел на него так, что тот стушевался. - …ты сюда зачем приперся?! – Антуан запсиховал – ему хотелось броситься на Фрая и приложить о ближайшее дерево. – Морали мне читать удумал! Вали обратно! - Антуан, я пытаюсь тебе помочь! - …себе помоги! – окрысился Эго. – Я собираюсь найти алмазы, и поверь – я это сделаю! Повисла звенящая тишина, нарушаемая только ветром и редкими всплесками воды. - …простите, что…? – Антуан скрипнул зубами – не стоило говорить при свидетеле, что именно он ищет. – Алмазы? - …вас не касается! – ощерившись, бросил Фрай. - …и тебя тоже, понял? - …если он сейчас туда нырнет… – прошипел тут Фрай, придвигаясь к нему вплотную. – Его завтра же уберут! Ты вообще, что ли, не понимаешь ни хера?! - …иди к черту! И не сгущай краски! – Антуан резко отошел, долго всматриваясь в холодную серую дымку, расстилавшуюся по берегам реки. – Может быть, там ничего нет! Надо просто проверить! - …мсье, вы можете быть свободны! – гаркнул Фрай. – Никуда погружаться не надо! Антуан бросился-таки на бывшего полицейского, но не рассчитал расстояние, и поскользнувшись, растянулся в слякотной массе. - …хочешь проверить – лезь туда сам, понял?! – Фрай присел к нему. - …это ты башкой не думаешь, нахер! – сдвинув челюсти до боли, сказал Антуан. – Если сейчас туда не слазать, то ночью слазают они!!! Ты этого сильно хочешь? - …я не хочу, чтобы приплетали посторонних! – поднялся с корточек Фрай и набрал кого-то. И Антуан понимал, что вмешивать лишних людей ему точно не с руки. Он злился на себя за столь идиотское поведение, но ещё больше – на Розенкранца. Какого, спрашивается, черта, дворецкий так поступил? Как трясущийся в свете фар олень на дороге! Да, помощь от Фрая была кстати и пришла вовремя, но не менять же всё теперь только потому, что этого аквалангиста, как сказал коп, могут «убрать»?! - …ты вообще уверен, что тайник здесь? – Фрай, закончив переговоры, помог ему подняться. – Ты абсолютно уверен? - …я тебе уже всё сказал! – бросил Антуан, осматривая себя – вся одежда промокла. – Оставь меня в покое – я решу свои проблемы сам! - …ох, Антуан… я понимаю, что ты не хочешь, чтобы алмазы, если они тут, конечно, – Фрай выразительно поиграл седыми бровями, – попали в руки не тебе… но знай – всё равно их отдадут на экспертизу, это раз, а после – в музей, где им и место! Это два! - …а если они попадут в руки моему папаше – будет очень здорово! Это три! - …давай так – сейчас поедем домой… а завтра… я попросил одного знакомого, чтобы он прислал группу водолазов… они осмотрят тут всё и скажут точно – есть шанс или… - …я никуда отсюда не уйду, пока не буду уверен! – отчеканил Эго, отряхивая налипшую грязь. – Всё! - Антуан, послушай, сейчас нельзя действовать нахрапом, нужен четкий план! - …и у меня, блядь, был этот четкий план, пока вы не вмешались!!! - …ну, ныряй тогда сам! – подпихнул его Фрай. – Давай! И посмотрим, насколько тебя хватит! Герой недоделанный! - …успокойтесь, я нырну, – сказал тут аквалангист, уже снарядившийся, – мне нужны деньги. - …да вас обоих привлекут за…! – Фрай попытался остановить их, но Антуан обошел его и сделал вид, будто старика не существует. Он сейчас ощущал себя мальчишкой, который потом и кровью в кои-то веки накопил денег, чтобы сыграть в автомат по-крупному, и наконец изменить жизнь к лучшему, а ему мешают и, непонятно с чего, требуют потратить эти деньги на что-то другое. Если бы не поднявшийся ветер, то ждать заветного «777» было бы куда приятнее. Воздух пронизывал мокрую одежду, наполняя его сводящим и зубы, и даже – мысли, – холодом. Антуан чувствовал, как коченеет с каждой минутой. Первая попытка не дала результатов. Водолаз провел в воде больше получаса и пожаловался на то, что видимость очень плохая, и нужно ещё убирать препятствия. А вообще, он, конечно, пытался узнать, как выглядит «тайник». Сундук, как в фильмах, набитый сокровищами? Или – просто старый грязный мешок, на который и взгляд не упадет? Если б Антуан сам знал ответы на его вопросы! - …а что если ничего здесь нет? – Фрай ходил за спиной, подливая масла в огонь. – Ты подставишь и себя, и человека! Антуан старался не слушать эти разговоры, отмахиваясь, как от надоедливой мухи. На берегу, у его ног, уже валились разного рода «находки». Старые башмаки; носки, едва ли являющиеся таковыми – скорее просто цветные тряпки, размокшие до ужаса; сломанные удочки; пластиковые бутылки и поддоны; какие-то железяки; куски бревен. - …ты рискуешь сейчас всем! Башкой своей, слышишь?! Ради чего? Ради одного предположения?! Антуан… ох, как рискуешь! – продолжал тираду Фрай. - …лучше рискнуть всем и сейчас, чем жизнь оставшуюся жалеть! В этот момент поднялась пена, и из грязной воды в очередной раз вынырнул водолаз. В руках у него обнаружилась старая шахматная доска. Клетки на ней почти стерлись. Антуан схватил её, и как заворожённый смотрел несколько минут. Замки, к слову, были в идеальном состоянии, разве что немного поржавели. Кажется, кто-то их поменял. - …всё, это последнее… дальше нет смысла – там бревнами всё завалено… нужна специальная техника! – Антуан не знал – радоваться или плакать. Внутри всё смешалось. – Да и кислорода я брал немного… Стерев с доски налет, что образовался за то время пока она была на дне, Антуан и сам почувствовал, что ему не хватает воздуха. Это была его шахматная доска. Он провел пальцами по высеченным инициалам, и почти увидел картину из своего прошлого. Вот ему лет десять-одиннадцать, и он после очередного школьного дня возвращается домой. Но по пути встречает хулиганье, которое гонит его, будто охотники жертву, через лес – хорошо, что он его знает, как свои пять пальцев. У этой реки ему удается спрятаться – и впоследствии ещё немало раз удастся. А доску с шахматами он выкинул в порыве гнева, когда, в очередной раз попытавшись найти общий язык со сверстниками, получил тычки и унижения всего-то за то, что не проиграл. - …открывай давай! – Фрай вырвал его из воспоминаний. – Сдаётся, мне, что ничего тут нет! - …я хочу взять её домой… – Антуан попытался мягко намекнуть, что не желает открывать возможный тайник с алмазами – доска весила явно больше положенного, но, конечно, это могло быть последствием действия воды, - на виду у постороннего человека. – Я ведь имею на это право? - …нет уж, прости, – помотал головой старик, – открывай сейчас! Надо удостовериться! - …но у меня нет инструментов… – сказал Антуан, крепче вцепляясь в доску. - …да тут пары ударов хватит об камень! – Фрай глядел на него совсем даже не по-дружески. Будто не понимал, что это всё значит. – Давай сюда! - …ты больше не полицейский, – опять напомнил Эго, – так что – уж прости, но твоё мнение… - …а ты хочешь, чтобы я настоящих полицейских повал? – выгнул бровь Фрай. – Легко! - …хорошо, что хоть кому-то легко, - сглатывая подступившие вдруг слезы, брякнул Антуан, суя доску Фраю, и отходя. Благо, что на него не обратили внимания: водолаз пока приводил себя в порядок, стягивая костюм и убирая акваланг, а Филипп, нисколько не щадя доску, шмякнул ту об булыжник. Та выдержала и только жалобно скрипнула. Тогда удар пришёлся снова, но уже куда сильнее. И сверху. Дерево треснуло. Замки вылетели. - …водоросли чертовы… - Антуан вытерся и без того мокрым рукавом и обернулся. – Так-с, ну-ка… Из доски вылилась багрового цвета жидкость, смешанная с водорослями и прочим мусором. У него опять перехватило дыхание. - …пусто, твою мать! – Фрай со злостью швырнул доску в сторону – тогда из неё вывалились несколько старых фигур. Конь с отломанной головой, после - Ферзь, тоже покоцанный, будто кто-то хотел отпились от него кусочек. – Пусто!!! Да что ж такое! Я ведь говорил тебе! Говорил! Антуан подумал, что ослышался – этого не может быть. Он ведь был уверен. Ещё недавно он считал себя победителем. А теперь? Как теперь? Зачем теперь? В голове пронеслись идиотские сравнения с партией в шахматы, где побеждает лишь отличный стратег, холодно выстраивающий ходы и думающий на десять шагов вперед. И он не должен был… проиграть. Не должен был. - …и что дальше, м? Антуан титаническими усилиями воли заставил себя держаться. Сколько раз жизнь макала его лицом в самую жижу? Много. Это просто «очередной раз». Он сможет. Он распутает этот клубок. Обязательно. Он положит на это все силы. Всё, что у него есть. Теперь – действительно всё. Да. И плевать на цену. Ведь победа будет за ним. Эго расплатился и извинился перед аквалангистом, попросил его не распространяться о том, что они делали. Прошелся туда-обратно по берегу и подобрал всё же шахматную доску, - в самый последний момент четко осознав, что она важна, иначе и быть не может, - стараясь спрятать её под пальто. - …отвези меня домой, - сказал он Фраю после затянувшейся паузы, – по дороге кое-что обсудим. - …надо проверить дно получше, раз уж ты считаешь, что там должно было что-то быть… – старик наконец показал, что и ему не все равно. – Главное, успеть до того, как сюда нагрянут другие ныряльщики! Я займусь этим. - …сможешь найти информацию про одного человека, если я попрошу? - …ну, смотря как попросишь… хотя… работники архива – люди подневольные! – усмехнулся Фрай. – О ком? - Жанна Адсорбт. – сказал Антуан. – Меня интересует только её прошлое. Родители, детство, старые связи. И, желательно, поскорее. - …что, хочешь узнать, не является ли она тебе тоже дальней родственницей? – хохотнул Фрай, едва не заставив его выпрыгнуть из машины. - …с чего ты это взял? – Антуан нахмурился. – Причем тут… мои родственники? - …ну, про Розенкранца я давно догадывался, если честно! Антуан внимательно посмотрел на бывшего следователя, стараясь понять, что у того на уме. - …про Лингвини было неожиданностью… - снова припечатал Фрай, – но знаешь, в какой-то мере это заставляет меня чувствовать себя спокойнее. - …мда? И почему же? – сухо проговорил Антуан, нисколько не разделяя мнения. - …потому что… твоя мать искренне хотела, чтобы у тебя была настоящая семья… потому что ты был… лишен её в детстве. Да и потом. Так что – появление новых родственников – это даже хорошо! - …скажи, что ты пошутил про Адсорбт! – выплюнул он, которого начинало трясти теперь не только от холода, но и от, пусть и минутного, представления о том, что Жанна может оказаться… его родственницей. – Поржем и разойдёмся! Антуану очень хотелось проскользнуть домой незамеченным. Во всяком случае, для Колетт. Чтобы не было расспросов в дверях, чтобы не было никаких взглядов – в том числе и осуждающих, – он испытывал странное, крайне сильное чувство вины или даже стыда, хотя, казалось, что ничего страшного ещё не случилось. Конечно, Розенкранц попал под горячую руку с порога. Эго было необходимо выплеснуть эмоции. - …я думал, что мы с тобой договорились… - пророкотал Антуан, испепеляя дворецкого взглядом, от которого простому человеку могло стать плохо, – а ты мне палки в колеса ставишь?! - …мсье Эго… я не очень понимаю… - …что там забыл Фрай?! - …я подстраховался, – объяснил дворецкий, – поймите, я знал, что может быть слежка… и решил… - …решаю здесь я! – сорвался Эго. – А твоя подстраховка все больше напоминает спасение собственной жопы! А никак не моей! - …ну, согласитесь, что и собственная жопа может пригодиться? - …слушай, конспиратор чертов! – Антуан двинулся на низкорослого мужчину как скала. – Либо мы сейчас поговорим на чистоту, либо – ты знаешь! - …а я собирался с вами поговорить на чистоту утром. – Розенкранц потупил глаза в пол. – Да, затянул. Простите. - …перед ублюдком-Байо ты тоже извинялся вот так? – с ехидством бросил Антуан, понимая, что зря ляпнул это. - …откуда вы… - Розенкранц испуганно поглядел на него и тут же схватился за голову. – Черт, я же знал… до добра это не доведет! Черт! - …ну и о чем вы разговаривали? – Антуан решил, что теперь поздно сокрушаться. – Выкладывай, да живо! - …мадмуазель Тату... вам не сказала? - …нет, знаешь, когда я её нашел – она была едва ли не в бреду! - …что ж, тогда и я ничего не скажу, – тут Антуану захотелось двинуть ему по морде, – простите ещё раз. - …хорошо, только ещё одного шанса я тебе не дам, усвоил?! Когда они прошли в его кабинет, и двери закрылись, соблазн придушить дворецкого только усилился. Антуан с силой швырнул шахматную доску об стену. Та, ещё больше повредившись, осталась без верхней крышки. Дворецкий не издавал ни звука, наблюдая за ним. - …на дне реки ничего нет… или – есть, но найти не удалось! Всё – мы в тупике! Слышишь, ты! - …но вы же нашли… это? Антуан усмехнулся, мельком поглядев на составные части некогда единого целого. - …и че мне теперь – плясать прикажешь?! Это – рухлядь! Розенкранц собирался что-то сказать, но Эго было уже не остановиться. - …значит так: если ты не можешь мне чётко ответить, какого хера ты обсуждал с Байо – я тебе скажу… забудь всё, о чем мы договаривались! Ты сейчас и здесь выберешь – на кого ты работаешь, понял?! Дворецкий стоял молча, руки вытянуты по швам. На лице – странное выражение, которое не давалось Эго. Впрочем, он бы сейчас вряд ли заметил что-то, кроме своего гнева. - …к черту твои двойные игры, понял?! Сколько б они блага не приносили! К черту! Ты – со мной, или – с ними! Выбирай! - …мсье Эго… вопрос здесь не в двойных играх, как вы считаете… и вы сами недавно сказали, что доверяете мне полностью, не так ли? - …считай, что больше не доверяю! Всё! Надоверялся! - …тогда – боюсь, вы знаете мой ответ… - вздохнул Розенкранц. - …нет, дорогой мой! – пророкотал Эго, ещё больше распаляясь. – Никуда ты больше не денешься с подводной лодки! Выбирай, живо! - …и я сейчас должен сказать, что выбираю вас, так? - …ты издеваться вздумал?! - …боже упаси… - Розенкранц закусил нижнюю губу, на лбу у него выступила пульсирующая жилка – кажется, этот разговор нравился ему всё меньше. – Просто вы… всё равно ничего не поймете… не сейчас, поэтому я вынужден сказать… что выбирать мне больше нельзя! Выбор уже сделан за меня! Да, увы, и так бывает. - …что это значит?! Ты, блядь, сам понимаешь, чего несешь?! – Антуан дико бесился, отдаленно понимая, что беснуется как раненый зверь в клетке, но ничего не мог с собой поделать. – Выбор сделали за него! Кто?! Байо? Так я тебе вот что скажу: его скоро загребут под белы рученьки! И дадут вышку, нахер! Надеюсь, ты препятствовать этому не станешь? Или – снова ошибаюсь?! - …нет, не собираюсь… – сглотнул побледневший Розенкранц, – просто хочу напомнить вам, что у всего на свете есть своя цена. И главное – не приукрашивать свои возможности, когда назначаешь её… - …достал ты со своей философией! – Антуан, сжав кулаки, приблизился к дворецкому. – И давай я тебе прямо сейчас назову цену твоих идиотских метаний… - …прошу, не говорите того, о чем пожалеете, мсье Эго! - …это вряд ли! – Антуан сверкнул глазами, наконец отмечая, что на стеклах очков появилась грязь. – Ты собираешь документы для нашего срочного переезда? Розенкранц напряженно кивнул. - …отлично! Можешь не собирать! Я всё сделаю! – выдал Эго. – А ты останешься здесь! - …ну, что ж, - дворецкий чуть улыбнулся, хотя, по его вспотевшему лицу было заметно, что он тоже близок к истерике, - правильное решение. Я и сам хотел его предложить. Его показное спокойствие настолько вывело Антуана из себя, что он схватил мужичка за грудки и, пару раз встряхнув, крепко прижал к дверям, долго всматривался в его глаза. Но это не дало никаких изменений. Чувство собственного бессилия накатило с такой силой, что пришлось капитулировать из кабинета. Кажется, даже его дом – его крепость, где он всегда чувствовал себя спокойно, – теперь перестал быть надёжным? - Антуан! – к нему пробился голос Колетт. Он открыл глаза, ощущая сильную тошноту. Руки тоже отчего-то болели. Костяшки пальцев неприятно саднили. – Открой, сейчас же! Антуан огляделся: в ванной он утроил настоящий бедлам – расхерачил все полки, разбросав пузырьки с шампунями-мылом, а на ободке раковины блестела кровь. Рядом валялась грязная и мокрая одежда. Сколько он тут провел времени? - Розенкранц! Скорее! Вышибайте, к черту! Он не отвечает! Эго поднялся, обнаруживая, что голова сильно кружится. - …в этом нет нужды… - он щелкнул замком, когда за дверями послышались шаги и беспокойные вопросы дворецкого, которого не хотелось видеть вообще. – Я решил побыть один. Только и всего. - …только и всего?! – Колетт бросилась к нему, осматривая. – Ох, Антуан! Розенкранц, помявшись в дверях, решил оставить их. - …что все это значит? А? – он же смотрел на неё молча, и ощущал, как внутри плещется что-то очень странное – обжигающая вина, смешанная с горькой жалостью и отвращением к самому себе. – Что там случилось? Рассказывай! Ты точно в порядке? - …да, не тараторь… – Эго присел на край ванны. – Ничего не случилось… никакого клада я не нашел – можете радоваться! - …ты о чем это? – сощурилась Тату. – Можем радоваться? Ты про кого?! Я вообще-то места себе не находила! Я спрашиваю: что случилось у вас с Розенкранцем! - …он тебе пожаловался? - …нет! Я услышала, как ты орешь на него! - …вообще-то, ты дала мне повод на него проорать! – усменулся тогда Антуан, сглатывая отвратительный привкус во рту. Кажется, из-за сильнейшего потрясения, в кровь поступило слишком много кортизола. – Только я ничего не добился… возможно, ещё и настроил его против себя! Колетт принялась обрабатывать ему костяшки. - …скажи, со мной и правда так трудно? – он едва нашел в себе силы усмехнуться, как натолкнулся на строгий взгляд. - …о, ты даже не представляешь, насколько! Но все это оттого, что ты считаешь, будто прав только ты! Везде и всегда! - …да нигде я не прав… - вздохнул он, зажмуриваясь, – в последнее время только и делаю что за ошибки расплачиваюсь! И за свои, и за чужие! Тату принялась что-то ему говорить, но в ушах застряли слова дворецкого – о том, что за все нужно платить. И платить определенную сумму. Которую важно уметь ещё и назначать. Выходит, что его цена, которую он платит – это одиночество? Антуан попытался прогнать эти идиотские суждения, но они уже давно пустили корни, и принялись разрушать его, как гусеница точит ствол дерева. Медленно, но верно. Несмотря на то, что вокруг него, - как сказал Фрай, очень верно подметив такую деталь, - появились новые родственники и люди, он всё равно всегда будет один. - …проклятье, не надо было мне тебя втягивать в это… - слова давались трудно, он смотрел на свои руки, представляя, как хватается за воздух, и не может его удержать. – Наверное, твой отец был прав, Колетт… я – не тот, кто тебе нужен! - …вот, опять сейчас говоришь только о себе! - …в смысле? – он моргнул, глянув на неё. - …ты решил, что мой отец прав… и он так считает… но вы не забыли спросить ещё и меня? М? - …а если я спрошу тебя, хочешь ли ты быть со мной, абсолютно не зная, что ещё произойдет? Ты сможешь ответить честно? – Антуан перехватил суетящуюся Колетт, и заставил смотреть себе в глаза. - …хорошо, что ты понимаешь, что иногда нужно задавать подобные вопросы… - она ответила не сразу, видимо, прислушиваясь к себе, - и я очень надеюсь, что это не напускное благородство, Антуан… - …нет, не напускное, - он выжидающе смотрел на неё, – я пойму, если ты уйдешь… - …нет, даже не дави на жалость, – нахмурилась Тату, – никуда я не собираюсь уходить. Ясно? - …да, ясно, – кивнул Эго, внутренне выдохнув, – только давай сразу договоримся: если вдруг ты начнешь меня… жалеть… то – сразу скажешь. Чего-чего, но из жалости со мной быть точно не надо! Утренние хлопоты понедельника хоть немного отвлекли от сверлящих его голову тревожных мыслей. Во-первых, нужно было найти охранника для Колетт. Частные лавочки сразу отпадали – кто знает, откуда там народ набирают. Знакомые? Тоже мимо, потому что за ними также могут следить. Оставался один выход. Идальго взяла трубку почти сразу, и ему даже стало неловко. - Доброе утро! Весьма раннее, замечу! Рада вас слышать, Антуан! - …да, я тоже рад, – выдавил он, проверив, запер ли дверь кабинета, – простите меня, дорогая мадам Идальго… я не должен бы вести себя столь навязчиво и нагло, но мне больше не к кому обратиться со столь деликатной просьбой… - …ой, всё-всё… – объявила тут мэрша, захихикав, – считайте, что вы назвали кодовое слово! Чем могу помочь? - … дело в том, что… мне нужен… телохранитель… - …ничего себе… телохранитель? – она явно не ожидала такого. - …именно он. Профессионал. - …лично вам? – уточнила Амели. – А что случилось? - …в смысле – не совсем мне! – Антуан приложил руку ко лбу, матерясь одними губами – несет чушь. – То есть, да, мне! Нет, ничего не случилось… просто… в последнее время некоторые поклонники с головой перестали дружить… не дают прохода… - …о-о-о, понимаю! – протянула она мечтательно. – Я бы и сама вам прохода не давала! Тогда Антуан кашлянул, давая понять, что тема перестает быть официальной. - …одним словом, я решил, что у вас точно есть на примете человечек, который… - …присмотрит за вами как следует! – тут же ответила Идальго. – Да, разумеется! Какие-то особенные пожелания будут? Рост, вес, национальность… скажем, уровень образования? Антуан замялся – кто бы мог подумать, что телохранителя можно выбирать как свитер в бутике. Хотя, это же мэр. У неё и не то, наверное, можно «выбрать». - …нет, знаете, нет… особенных совсем пожеланий не будет… разве что… наличие транспортного средства… И надежность, конечно! - …так-так, а умение пользоваться огнестрельным оружием? И сертификат на ношение его нужен…? Антуан чуть не поперхнулся кофе. - …да, пожалуй, не будет лишним… – он вспомнил, что у тех, кто работает с солидными людьми, всегда есть пистолет. А не вшивая дубинка, как у всяких там охранников из ЧОПов. – Спасибо большое! Да, жду! Вторым в списке, однако, явно не последним, стоял пункт «настроиться на разговор с Адсорбт». Раньше Антуан несколько раз представлял, как прикончит старуху прямо в её кабинете, как будет стоять и смотреть на брызги крови на стенах, увешанных чертовыми купленными грамотами. Но в свете последних событий он решил, что быстрая смерть для неё – слишком жирно. И сейчас ему куда больше улыбалась перспектива засадить её за решетку. Особенно, учитывая, количество компромата у него на руках, и учитывая, как она вдоволь успела поиздеваться над ним – строгий режим лет на тридцать (больше она явно не протянет) без возможности подать на апелляцию, был бы самым идеальным вариантом. Дать ей возможность куда-то свалить на несколько недель очень нервировала его – не ускользнёт ли стерва? Но сейчас пойти к Смиту и вывалить всё и сразу – тоже не вариант. Он ещё многого о ней не знает. Чтобы раздавить такую пакость понадобятся силы и тонны информации. - …привет, чего не отвечаешь? Это мне положено обидеться к черту и не брать трубки! Ага? – буркнул Жан, когда он наконец решил прекратить игнорировать звонки. – Долго молчать будешь? - …если ты только за этим звонишь… - вдохнул Эго. - …нет, я обмозговал твоё предложение… Антуан уже не рассчитывал, что Сорель согласится прикормить мальчика Поля, чтобы тот сливал ему информацию на Адсорбт. Но эта новость чуть взбодрила его.