Слово

1

Ебанная среда. Никогда бы Гэвин не подумал, что жизнь перевернется в ебанную среду. Для этого бывают пятницы, выходные, понедельник на крайний случай, но среда? Будничный уклад итак пошел по пизде из-за революции ведроидов, хаос начал затрагивать другие города и штаты, в новостях только и делают, что размусоливают тему прав кенов и барби, целые передачи создаются, чтобы наконец выяснить, «да» или «нет». Хлеба и зрелищ! — когда-то написал Ювенал и объяснил этим всю суть человеческого общества. По мнению Рида андроиды в этом плане повели себя благоразумнее людей, и вместо того, чтобы скакать по ТВ, появлялись только там, где это действительно было необходимо и куда СМИ не допускали. В основном-то ничего пока кардинально не переменилось. Единственное, его на время представили к Андерсону напарником, ситуация, как ни крути, возбужденная, в период обострения конфликта с андроидами были понесены значительные потери, и было принято решение для безопасности сотрудников не работать в одиночку. Учитывая историю с Коннором, Гэвин ожидал нового вороха проблем от лейтенанта, и запасся чемоданчиком с экстренным сарказмом, иронией и подколами, но Андерсон удивил его. Он, блять, больше походил на себя прежнего, до трагедии с Коулом. Не прогуливал, меньше пах перегаром, весь из себя деятельный, аж тошно. Разве не его пластмассовый мальчик на побегушках в розыске? Коннор сделал выбор, и, раз андроид хочет равных прав, то должен ответить за саботаж, самоволку и перебежку к революционеру. На выездах они практически не грызлись, вполне профессионально справлялись с делами и разбегались, как в море корабли. Но не в эту среду. В эту ебанную среду. Дежурный передал, что поступил вызов от мужчины, мол, кто-то слишком громко решает личные вопросы, подняв гул по всей улице. Из окна дома он увидел как кто-то поднимался с соседской машины, и та была, мягко говоря, примята. Ночные смены не отличались разнообразностью, всегда жаловались на шум. Шум, шум, подозрительные тени в кустах парка, шум, домашнее насилие, шум, шум, разборки у клуба, шум, грабеж, шум. Всегда лидировал шум. Андерсон сам предложил ехать, все равно делать нечего, так хоть кости бы размяли. В очередной раз Рид недоверчиво смотрит в чужую спину, надевая кожанку. Добравшись до места, первое, что бросилось в глаза, это «примятая» машина. Она не была примята, она была разъебана в хлам, такую автосервис не спасет, ей дорога под гидравлический пресс. Второе — слишком яркое освещение. Некоторые фонари лопались от напряжения, погружая квартал в пятнистую тьму. Третье — кумар, что подымался от травы. Четвертое — в метрах десяти от них, сплевывающий под ноги тириум андроид. Черная водолазка, черные джинсы, черные ботинки, черные волосы. Подозрительно знакомый, сука, профиль. Рид не мог поверить своему счастью. Коннор. Блядский Коннор, присланный из Киберлайф! Конечно же, он взял его на мушку, только болван будет мешкать, вроде Хэнка, уверяющего, что это не он. Внушал думать рационально, заебал, черт возьми! Но Рид прислушался. Как бы не грызла гордость, а Хэнк прав. Он в первую очередь полицейский. Во вторую, андроид и впрямь отличался. Еще выше, чем ублюдок Коннор, манеры, как у человека, стоял перед ними, расставив ноги по ширине плеч. Пришлось обойти. Андроид смотрел куда-то поверх их голов, слизывая синие капли с губ. Яркий свет уличного освещения падал на изумительно серые глаза, придающие знакомому лицу иные черты. Менее квадратная челюсть с острыми скулами, брови не такие лохматые, меньше ебанных родинок, цвет скина бледнее, рот уже, нос с еле видимой горбинкой. И взгляд — прямой, жесткий, сосредоточенный на чем-то. По андроидам нельзя визуально прочесть об их намерениях, но этот выказывал все человеческие признаки готовности к атаке. На нем не было диода, только синие подтеки выдавали в нем машину. Если бы их не было, Гэвин не уверен, что заподозрил бы подвох. Девианты, как не кичились своей эмоциональностью, все равно действовали как роботы, даже переняв людские привычки в виде вздрагивания брови, закатывания глаз, дерганья кончиком носа, ведения плечом — у них это получалось с примесью машинности, слишком идеально и слишком выверено по секундам. Этот индивид превзошел все влажные мечты Камски, в минимальных микродвижениях подражая человеку. Вдруг андроид резко перевел на него взор, в ту же секунду подаваясь вперед. Рид не успел среагировать, отвлеченный Андерсоном, и, как итог, оказался поваленным на лейтенанта мешком с зерном. Они оба такого не ожидали, и оба видели прямую линию пламени, промчавшуюся откуда-то из тени улицы прямо над их телами. Дальше все смешалось в нечто однородное. Они видели вспышки, мерцание, синие языки огня где-то недалеко на дороге. Андроид вел себя странно, не отходил от них, но держал какую-то дистанцию, переводя внимание кого-то на себя. Что этот «кто-то» был, Рид не сомневался. Особенно после фееричного исчезновения этого «кого-то» в золотом… Чем? Портале? Дожде? Переходе между слайдами в PowerPoint? Что за ебанный сюр? Что нахуй это было? Гэвин опомнился только в машине, когда они подъехали к Департаменту. Андроид сидел сзади, в наручниках, которые мог с легкостью разорвать пополам. Он вообще мог им не сдаваться, но почему-то сделал это. Сел в автомобиль и молча позволил себя вывести из него. Он не выглядел потерянным, напуганным, он был похож на льва, сидящем в засаде и ожидающим удобного случая. Для нападения или бегства? В отделе на него не посмотрел разве что кулер для воды. Шепотки разнеслись с невероятной скоростью. Что это за андроид, похожий на Коннора? Новая приблуда Киберлайф? Так ведь они, вроде как, остановили производство. Значит, скрывался? Но ведь Коннор был последним детищем, передовой охотник на девиантов, а этот почти полная копия, значит, компания солгала? Шумиха поднялась невероятная. Неминуемый резонанс уже просачивался сквозь пальцы. Если подумать, и вправду, Коннор был последней разработкой, этот был либо до него, что сомнительно, либо после. Если бы был до, то на службу к ним пришел бы этот увалень, а так, выходит, Киберлайф ведет грязную игру. Андроида отвели в камеру допроса, но ни Рид, ни Андерсон не спешили туда. Поступил еще один вызов, на этот раз из торгового центра. Найдена сомнительная сумка с чем-то тикающим внутри. В общем и целом это не компетенция отдела убийств, но кадров катастрофически не хватало, так что их в срочном порядке отправили вместе с группой быстрого реагирования. Офицер Чэнь глумливо подмигнула Риду по дороге, заставляя закатить глаза. Провести остаток смены под шуточки капитана Аллена сомнительная перспектива, но еще меньше хотелось разбираться с неизвестным андроидом близняшкой Коннора. И чертовым воспоминанием о пламени над башкой.

2

Он постарался подойти тихо. Для андроида не составит труда услышать шум шагов еще на лестнице, но Рид наивно надеялся на удачу. Тусклый свет окутал серо-голубой коридор с рядом решеток по стенам. Всего четыре, обычно задержанные не оставались здесь дольше, чем на сутки. Для индивидуалов существовал этаж ниже, там камер побольше и свет потише. Гэвин осторожно подобрался к первой, заглядывая через прутья. Андроид сидел на койке, уперевшись локтями в бедра. Пальцы, сложенные в замок, уткнулись в губы, касаясь немного носа. Как Рид и думал, этот робот странный. Он не отреагировал на него, пребывая где-то… в мыслях? И смешно и жутко. Ранее техники сказали, что не смогли к нему подключиться — систему начинало глючить. То же самое передали патрульные андроиды, оставшиеся на службе. Они не могут установить контакт, потому как, если говорить человеческим языком, этот андроид не включен. Рид тогда возмутился, нужно быть слепым, чтобы принять работающего ведроида за спящего. Но они твердили все одно: он как бы активен, но как бы и нет. Ебанина какая-то. Наблюдение превращалось в некую форму вуайреризма. Гэвин прочистил горло, оповещая о своем присутствии. — Доброго вечера, детектив, — сказал андроид, меняя позу. Теперь он полубоком сидел к Риду, опершись виском о кулак. — Хотите поболтать? — Да, хочу, — взъерошился Рид, — что там произошло? — Вам стоит изъясняться конкретнее, — произнес он, поднимаясь. — Там — это где? Помпеи? Константинополь? Вавилон? Дагомея? Российская Империя?* — На твоем задержании, умник, — прошипел Гэвин, хватаясь за железный прут. — Давай без этих игр, не знаю, что там с твоими шестеренками не так, но, будь добр, отвечай коротко и по делу. — Коротко — вы стали свидетелем стычки, по делу — верите ли вы в Бога? — сказал андроид, подходя к решетке. Он на голову выше, плечи кажутся шире из-за сцепленных за спиной рук. Серые глаза подвижные, слегка прищуренные. Он, блять, ни разу не андроид. Что он такое? — Ты фанатик, что ли? Какой у вас, пластмассок, может быть Бог? — фыркнул Рид, допуская нервозность. Что-то внутри говорило ему, что надо срочно уходить, что не надо вступать в перепалку, что лучше забыть все и притвориться, будто бы он не видел как человек загорелся синим пламенем, растворившись в воздухе. — А какой у вас? — улыбнулся андроид. — Хотите правды? Я демон, застрявший в андроиде, а тот, кто едва вас с напарником не спалил — другой демон, охотящийся за моей головой. Рид немного отпрянул. Насколько вероятность неисправности техники велика? Андроид же не может быть уверен, что он черт из преисподней. С другой стороны, тот горизонтальный столп огня не укладывался ни в какое оправдание. И что теперь, поверить в сверхъестественное и побояться смерти? — Рискну предположить, что вы в замешательстве, но не знаете к какой стороне доводов примкнуть, ведь то, чему вы стали свидетелем, разниться с тем, к чему вы привыкли, — продолжил андроид, круто повернувшись спиной и сделав шаг к центру камеры. — Не вы первый, не вы последний, детектив, — он вновь лицом к Риду, — позвольте показать вам, но только потому, что вы вынудили меня, а не потому, что мне нравится видеть как люди теряют дар речи. Андроид убрал одну руку из-за спины и поднес ее раскрытой ладонью вверх на уровень плеча. Мгновение и миниатюрный хоровод из снежинок медленно закачался в воздухе, оседая на скин. Рид невольно начал отступать, пока лопатки не коснулись железных прутьев. В глотке пересохло. Ему ведь это кажется, да? Какой-то хитрый андроидский фокус, игра светотени, газ, проекция, галлюцинации на почве недосыпа — этому должно быть реальное объяснение! Никаких демонов не бывает, они не вселяются в чужие тела, люди не загораются без причины и маленький театр снежинок на руке гребанного андроида не может быть настоящим! — Прошу прощения за скудность, моя магия сейчас довольно… слаба, — протянул андроид, стряхивая с ладони морось. И буркнул тише: — Мне это будет стоит головной боли. — У андроидов не болит голова, — прохрипел Гэвин. — Конечно, — улыбнулся он, слегка склоняя голову. — Детектив, я рассказал вам об этом, потому что мне нужна помощь. Слышите меня? — андроид щелкнул пальцами, выводя Рида из транса. — Мне нужно как можно скорее выбраться отсюда, иначе наш знакомый Человек-Факел заявиться сюда. Гэвин открыл рот, моргнул, нахмурился и внезапно спустился на бренную землю. — Фантастическая Четверка?* — О, вы знаете, — андроид состроил лукавую мину. — Приятно вести беседу со знающим человеком, и я бы с удовольствием продолжил, но времени мало. Меня обещали вытащить, да, боюсь, не успеют. — Что значит?.. Так, постой, — Рид тряхнул ушами, всей спиной прислонившись к решетке. Мозг был готов взорваться или слинять. — Я понятия не имею, как ты это провернул, и выпускать тебя не собираюсь, — детектив выпрямился, поправил кожанку. — От вас, жестянок, всего можно ожидать, — фыркнул мужчина, — ты хороший актер, видимо, учли проеб с Коннором и проапгрейдили твою «социальную программу», но я вестись на это не собираюсь. — Очень жаль, но вам придется, — пожал плечами андроид, — времени мало — было пару минут назад, теперь его нет. — О чем ты? — Рид злился. — А вы поднимитесь к своим, и, как только, «поведетесь», потарайтесь добраться до меня первым, — сказал андроид. Провокация? Стоит Риду обернуться и этот говнюк выломает решетку, а за этим и его шею? Они дрались в гляделках, пока до Гэвина не добрался отчетливый грохот сверху. Возня повторилась, усиливаясь криками. Стиснув зубы, детектив бросился к лестнице. — Я знал теперь, какая мысль тоской его гнетет, — произнес андроид, потирая все еще влажные пальцы друг о дружку, — и отчего от облаков он глаз не оторвет: он ту убил, кого любил, и сам он смерти ждет.*

3

Наверху бушевал ураган. Живой ураган из огня и крови. Плафоны с потолка оторвались и болтались на проводах, плюясь искрами. Столы раскидало в разные стороны, ворохи бумаг перемешались с человеческими конечностями и внутренностями системных блоков. Красные пятна некрасиво украсили пол и мебель. Душок жара перемежается с кислым железом, превращаясь в тошнотворное облако. Рид продирался через него, уклоняясь от упавшей доски с заметками. Присел подле первого попавшегося тела, проверяя пульс. Жив. На корточках заполз за опрокинутый стол, чуть выглядывая. Детектив шарил глазами по помещению, ища эпицентр. Нашел. Ебанный Человек-Факел. Овеянный синим пламенем, он держал одного из офицеров за воротник, расспрашивая о чем-то. О ком-то, если быть точнее. Гэвин чертыхнулся, припадая ниже. Сначала андроиды, теперь, получается, демоны? Мир еще не думал обратиться к психологу? Огромная, просто гигантская шутка, после которой в древние времена бросались в шутника помидорами. Тогда думали, что эти овощи ядовитые. Отношение к юмору у предков было своеобразное, плохо исполнил — вот тебе яду, умри. У Рида помидоров не было, был дезерт игл двенадцатого калибра, и детектив очень надеялся, что толк от выстрела будет. Это у него впервые. Стрелять и раздумывать, а сработает ли? В андроидов пули пускать легко, главное знать, где важные части, с человеком еще проще — куда угодно попади, уже, хотя бы наполовину, в выигрыше. А здесь как, заметит или нет? Прицелившись, Гэвин делает пробный выстрел в плечо. Человек-Факел вяло покачнулся, но не обратил внимания. Гэвин облизнул губы и повторил, на этот раз стреляя по коленям. Никакого эффекта. Может, промазал? В неясном свете трудно отличать тени, но, черт возьми, Рид готов был все зубы на кон поставить, что попал три из трех. Оппоненту хоть бы что, все еще продолжает свой допрос, воспламеняясь ярче. Офицер закричал от боли, тщетно пытаясь убрать с себя чужие руки. Его боитнки скользили по полу, заляпанному кофе и кровью. Какой-то лист бумаги приклеился к каблуку, задорно покачиваясь туда-сюда от движения. Не получилось отвести огонь, придется напрямую. Рид встал и поймал мишень, нажимая на спусковой крючок. Сработало. Его заметили. Человек-Факел бросил свою жертву, повел плечами и развернулся, все еще сияя, как неоновое табло. Гэвин тяжело дышал, сглатывая первобытный страх. Он метил в голову. И попал. Пуля застряла с внутренней стороны лба, выглядывая алой точкой с бугорком. Только теперь, стоя лицом друг к другу, детектив разглядел быстрым взором многочисленные пулевые отверстия. Кляксы крови блестели на одежде, подобно бокам сельди в воде. Гэвин не мог пошевелиться. Ужас сковал конечности, пока разум отчаянно вопил бежать. Так, наверное, чувствуют себя зайцы, загнанные в угол волком. Сознание умоляет сделать шаг, инстинкты твердят не делать этого, чтобы не спровоцировать хищника. Чем же поможет стояние на месте? Ничем, а все же не двигайся, так он не сразу перегрызет тебе горло. Человек-Факел зашагал к нему, его глаза превратились в два уголька, а в правой руке из искр и газа материализовался по частям меч. Сраный меч. Если Рид спит, то пора бы проснуться. Кто-то резко дернул Гэвина за рукав. Детектив моргнул и втянул воздух носом. Пространство заполонила кромешная тьма. Не видно ничего, только звуки и запахи доносились до паникующего мозга. Горелая плоть, расплавленный металл, стоны агонии, сигнализация тревоги и хренов кофе. — Гэв, эй, спокойно, это я, — пролепетал знакомый голос. Тьма понемногу начала рассеиваться, возвращая тусклые сине-красные краски окружения. Рид дернулся, схватился за держащую его руку, глотая воздух. — Тина? Ты какого черта здесь делаешь? — просипел детектив, нервно осматриваясь. — Спасаю твой зад, что еще, — брякнула Чэнь, — не мельтеши. — Надо что-то сделать, этот, он… андроид. Все из-за гребанного андроида! — Да не суетись ты! — шикнула офицер, придерживая Рида. — Ты не понимаешь! — Гэвин предпринял новую попытку встать. — Если я не… Детектив замер. В критическом положении человеческий разум отличается особенной способностью к аннализированию, вот и сейчас Рид неосознанно сложил два и два. «Меня обещали вытащить, да, боюсь, не успеют» Офицер Тина Чэнь тоже дежурила этой ночью. Она не выехала на вызов о мнимой бомбе, она осталась, и, судя по протоколу, допросила андроида, дав указание перевести его в камеру. «Меня обещали вытащить, да, боюсь, не успеют» И теперь после смены — как и у Рида, окончившейся пару часов назад — она тут. «Меня обещали вытащить, да, боюсь, не успеют» Целая и невредимая. — Сиди тихо, — будто прочтя его мысли, сказала Чэнь, пряча взгляд. Рид перестал понимать, что происходит, его бесили недавний приступ страха и возможный переворот всего мировоззрения, случившийся несколько раз за последние три часа. — Ты его выпустила, да? — сквозь зубы прошипел Гэвин. — Что ты знаешь о нем? — Много чего, — сказала Тина, виновато улыбнувшись через силу, — обещаю, все расскажу, только сейчас не дури, хорошо? Человек-Факел продолжал разносить участок, спаляя его дотла. Громыхала техника, лопнули стекла кабинета капитана, проводка зарычала. Он переворачивал мебель, словно был слеп и шел на ощупь. Вдруг по помещению разнесся призывный свист. Факел обернулся. — Привет, любишь бокс? — произнес андроид из клетки, поднимая поднос для разноса и впечатывая его в чужое лицо. Голова того круто отвернулась. Огонь затих и человек упал. Андроид посмотрел на него, ткнул носком ботинка, кивнул сам себе и отбросил поднос. — Это нокаут, — фыркнул он. — Он мертв? — спросила Тина, осторожно поднимаясь. — Нет, очнется, — ответил андроид, — поэтому я бы посоветовал нам убраться отсюда. Рид поднялся вслед за Тиной, вполуха слушая беседу между подругой и андроидом. Многие его сослуживцы были мертвы, кто-то находился на грани, и человек, устроивший все это, лежал в отключке от удара подносом. После многочисленных ранений от пуль. Гэвин перевел взгляд на Чэнь и андроида, не понимая, один ли он видит во всем этом какой-то цирк с плохим завершением представления. — Я выстрелил в него, — сказал Рид, привлекая внимание, — три раза, до этого в него еще стреляли, так почему, блять, тебе удалось вырубить его сраным подносом? — Ваши усилия помогли, детектив, — сказал андроид, — вы и ваши товарищи ослабили его, он придет в себя через пару минут, поэтому, может мы уберемся отсюда? За вас не буду говорить, но мне точно нужно уходить. Андроид направился к выходу. Тина, несколько секунд глядевшая на Рида, вздохнула и пошла за ним следом. Гэвин колебался. Он должен помочь тем, кто еще жив. Постараться сделать что-то, даже если этот ублюдок очнется. Он не может просто уйти, не может... — Они не выживут, — андроид замялся в дверях, — всех их коснулся адский огонь. Мне жаль, но вы ничего не можете для них сделать. Вам лучше уйти, пока пламя не коснулось и вас. Еще час назад Рид бы нашел чем нецензурно ответить на это, но сейчас он молча сжимает кулаки. Эти стоны еще долго будут преследовать его во снах. Он уходит.