Слово

1

Часы тикали. Стрелки превратились в дорожных патрульных, жезлом разделяющих жизнь на две полосы. Попутная и встречная. И сейчас все косилось против автодорожных правил. Гэвин сидел на диване, сверля глазами хозяйку квартиры. Андроид тактично нашел бессмысленный предлог спрятаться на кухне, пока люди решали свои вопросы. Рид как мог игнорировал робота, в пути, в подъезде, в лифте, в квартире подруги. Подруги. Теперь он не был так уверен, кем ему приходится этот человек. Чэнь привела его в гостиную, села на дальнем краю дивана и молчала, ожидая, когда детектив что-то сделает. Гэвин выдохнул шумно, усаживаясь лицом к лицу. На другом конце дивана. Нервы давали заднюю. Интерьер был привычен, ничем не выделяющаяся обыкновенная квартира холостячки, мебель в положенных ей местах, безделушки на отведенных полках, мусор структурирован, бутылки из-под пива возле кофейного столика, приставка мигает, значит не была выключена, одежда ошметками на кровати. Пахнет благовониями. Гэвин много раз здесь бывал, много раз видел эту обстановку, и никогда ранее она не казалось ему чуждой, неизвестной. Учитывая трансформера-демона на кухне. — Ты обещала рассказать, — Рид постарался придать себе беззаботный вид. — Я… — Тина прервалась. В гостиную зашел андроид, неся в руках два стакана и бутылку бурбона. — Прошу прощения, — прочистив горло, произнес он, — я решил, лишним не будет. Поставив все на кофейный столик, он разлил напиток по стаканам, придвинув каждый к собеседникам. Задерживаться не стал, оставил бутылку и ретировался. — Вот это вот, что за хуйня? — прошипел Гэвин, нагибаясь ближе. — Говори. Чэнь взяла стакан, немного покрутила в руках и выпила залпом, не поморщившись. — Про демонов ты, наверняка, уже слышал, — девушка налила себе еще, гораздо больше, чем это сделал андроид, — Двадцать девять лет назад… это случилось двадцать девять лет назад. Демоны не имеют своего тела, они скопище энергии, той, что люди называют душой. Демоны могут только вселяться в тела, соблюдая некоторые нюансы, полностью владеть сосудом возможно лишь при определенных обстоятельствах: психическая нестабильность, слабое здоровье или согласие от хоста. В других случаях вселение кратковременное, так как человек и без помощи сил извне способен самостоятельно избавиться от «паразита». Такая информация для режиссеров и авторов нынешнего и прошлого тысячелетий ударила бы по сердцу. Блюдя правила, демоны чаще всего ищут новый сосуд среди детей, вживаясь в их личность. Так было и со мной. Я появилась около трех тысяч лет назад, и каждый приход на землю старалась занять удобное и комфортное тело, чаще всего представляющее из себя ребенка на грани смерти или подростка на краю помешательства. Родители обычно радовались внезапному выздоровлению своего чадо. Обычно. Люди порой не отличаются добросердечностью, оставляя свои плоды на пороге леса/церкви/приюта/реки/соседей/болота/шоссе. Иногда просто в поле. Нам был открыт доступ к воспоминаниям и пережитому опыту, мы могли прекрасно вписаться в любую семейную линию, не вызывая вопросов. Конечно, с течением пережитых жизней бывало трудно, начинаешь путаться от похожести ситуаций, но демоны на то демоны, чтобы уметь выкручиваться. Двадцать девять лет назад семья Чэнь уже долгое время пребывала в подвешенном состоянии из-за болезни дочери. Волчанка. Ее организм не справлялся с микробами и бактериями, убивая себя изнутри. Ей было всего шесть лет, когда я предложила ей сделку. Она умирала. У нее не было шансов. Я предложила ей роль наблюдателя: заняв ее тело, я буду единоличным рулевым, она же сможет прожить это время со мной, до момента, пока смерть не достанет. Или она просто умрет. Она согласилась. У демонов нет имен, мы принимаем суть тех, чьи тела занимаем. В шесть человеческих лет я стала Тиной Чэнь, мечтающей поступить в полицию. Я проживала жизнь этой девочки, чудесным образом исцелившейся от смертельной болезни. — Но я — это я, Гэвин, — сказала Чэнь, — все мои поступки и действия искренние, так было всегда, — девушка выдохнула. — Ты мой друг, и это не было игрой. — А ты кто? — Рид вскочил. — Демон? Заебись!.. — Гэвин… — Нет уж… погоди! — детектив провел пятерней по волосам, указывая свободной рукой в Чэнь. — Ты хочешь сказать, что человек, которому я доверял, единственный, блять, человек, которому я рассказывал обо всём, делился, еб твою мать, всем! демон?! Да как такое, сука, может быть! — Я все еще я, Гэв, — Тина не рискнула вставать, только подползти поближе, — это одно из… я не знаю, как это называется, но в этом плане мы как люди, связи создаются настоящие, понимаешь? Я никогда не врала тебе, и… и… ты мне очень дорог! — Что-то неубедительно звучит, — фыркнул Рид, прохаживаясь по комнате. — Потому что за три тысячи лет я никогда не была в такой ситуации! — воскликнула Тина и тише добавила: — Я не знаю, как сказать правильно. Гэвин остановился. Посмотрел на подругу. Чэнь едва не плакала, сжимая кулаки. Сгорбившись, девушка прятала взгляд. Если демоны, в понимании Рида, должны были искушать к соблазнам, то этот плохо справлялся. Он давил своим человеческим чувством вины, но можно ли этому верить? Их многое связывало, слишком многое, чтобы списать это на проделки нечистых сил. Если бы все делалось в одностороннем порядке, тогда да, но ведь и Гэвин частенько вытаскивал Чэнь из неприятных ситуаций. Как-то все не складывалось. Нигде и никак. Запутанно, что хоть поджигай этот клубок, потому как распутывать его дело то еще. — За столько лет, — начал Рид, потихоньку подходя к дивану, — неужели, ну, не притупились чувства? Я имею в виду, столько раз начинать сначала и… — Это не имеет значения, — ответила Тина, мутными зелеными глазами встречая ореховые, — то есть, конечно, все что было… но сейчас, это заново, я все еще Тина, Гэвин. — Нет, — мужчина потряс ушами, — нет, это не… я даже не знаю, что «не»! Ты не… блять, я не понимаю, — Рид сел на прежнее место, косо поглядел на стакан с виски и, плюнув на все, резко схватился за него и выпил. — Наши мертвы. И виной тому не терроризм или чокнутые железки, а… — мужчина повесил голову, — а что-то, чему я, блять, не могу найти объяснения. — Магия, — тихо произнесла Чэнь, хмуря брови, — это называется магия. — Да уж, спасибо, облегчила жизнь, — вздернулся Рид, осознавая сразу две вещи, первое — он не боится высказываться открыто в адрес существа, превосходящего его во всем, второе — не боится, потому что, как ни крути, доверяет, и знает, что ему не причинят вред. Быть человеком очень сложно. Убить может все, что движимо и нет. Любая случайность, которую не предполагают, может стать конечной остановкой. Однажды был случай, когда прохожего размозжило по асфальту выброшенным из окна телевизором. Думал ли он, что это его последняя прогулка? Нет. Думал ли тот, что его спонтанный выплеск эмоций поведет за собою смерть? Нет. Никто никогда не думает, что это последний выход, в общество или на кухню — проверять газ тоже следует регулярно — и просто делают то же, что и всегда, не подозревая, что сегодня день «икс». Плохое происходит с другими, но не со мной, не так ли? Они тоже так думали. А потом плита взорвалась. Сверху приземлился тяжеленький предмет. Бытовая ссора превратилась в непредумышленное. В жизни ни к чему нельзя быть готовым, разве что ожидать неожиданностей. Вот, пожалуй, и вся наука. Рид не ждал, что его подруга окажется нечистью, что андроид, ошивающийся на кухне, тоже не из простых. Любой здоровый человек на его месте попрощался бы и ушел. Все прочие, как и Рид, спросили: что дальше?

2

Идти на панихиду Риду казалось кощунственным, ведь он мог помочь, но ничего сделал. Даже если чертов андроид сказал, что все бесполезно, он же мог что-то сделать! Вызвать медиков и… «Обрекли бы их на ту же смерть» Блять, но не может же быть так, чтобы ничего… «Всех, кого коснулся адский огонь, обречены» Заглохни уже, — шипит Рид, унимая голос робота внутри. Признавать правоту железки, пускай и «не» железки, он не собирается. Как и удостаивать Чэнь взглядом. Она тоже пришла. Конечно, как офицеру, ей полагалось… Да ебанный в рот, что там кому полагается, демоны существуют, и один из них всегда был рядом. Сколько их еще таких может разгуливать среди людей и пластмассок? Андроиды больше не казались Риду такой уж проблемой, здесь кое-что покруче и опаснее. Зная, в чем — в ком — причина, детектив понимал для себя одно: оставить все как есть он не может. Не после того, как видел слезы овдовевших женщин и мужчин, детей, что потеряли родителя, отцов и матерей, лишившихся своего ребенка. Гроб за гробом он следил за тем, как совсем юные и старожилы уходили под землю, погибнув бессмысленно. Без причины. Кто-то совсем немного не дожил до пенсии, кто-то только пришел на службу, преисполненный надежды изменить мир. Эдвард Пайк — через неделю у него должен родиться сын, он всем растрезвонил об этом, показывая снимки УЗИ. Линн Уиолборт — у нее двое детей и несбывшаяся мечта отдохнуть в Китае, которая должна была исполниться через месяц. Говард Шакьян — он хотел перевестись в криминалисты, сдал все тесты и экзамены, даже халат купил, не желая в штатном ходить. Федерико Сопрано — отвечающий на шутки о своей фамилии юмором, вечно позитивный и энергичный паренек, немногий из тех, кто не блевал на своем первом вызове об убийстве. Клементина Майкельсон — прекрасный техник, робкая, но уверенная, одна из тех, что поддерживал андроидов. Она была беременна и через несколько дней ее ждал декретный отпуск. Ящики все опускались и опускались, унося за собой людские судьбы. Так много. Так, блять, несправедливо. В Департаменте вовсю орудовали ремонтники и строители. Официально все представили как несчастный случай, неисправность электропроводки. В эту версию плохо поверили как семьи тех, что похоронили своих близких, так и другие сотрудники. Иного объяснения ни у кого не было. Кроме Чэнь и Рида. Гэвин при всем желании не стал бы говорить. Здравствуйте, капитан, у нас тут нечисть завелась, как на счет того, чтобы перейти на серебряные пули? Он знает, кто виновен и кто поможет ему найти справедливость. Как бы все это не кипятило ему мозги.

3

— Нет, — с нервным смешком ответил андроид, уходя вглубь квартиры и оставляя за Гэвином выбор уйти или зайти. Рид заявился в рабочее время, воспользовавшись хаосом в офисе. Все равно они пока не могли принимать звонки и были унесены в запас. — Это все из-за тебя, болванчик! — крикнул Рид, захлопывая за собой дверь. — Двадцать три смерти на твоей совести! — Извините, я, что ли, их убил? — робот вполне реалистично удивился, приложив руки к груди. Мужчина нагнал его в гостиной, когда тот убирал столик. — Я ведь предупреждал вас, детектив, и других тоже, — усмехнулся андроид, — то, что ко мне не прислушались, уже не моя вина. — Ты ведь скрываешься, да? — Гэвин потер нос, следуя за роботом по пятам. Тот, в белой рубашке, заправленной в светлые джинсы, был как хороший мальчик ковбой, следующий заветам. В его плане — выполняющий указы Чэнь, пока она на работе. — Враг моего врага и все такое… — Хах, нет, не все такое, — андроид остановился с пустыми тарелками прямо в коридоре, заставив Рида замереть в паре сантиметров от его плеча. — Мы с вами не враги, так что это сюда вообще не подходит, он враг мне, вероятно — вам теперь тоже, одна цель, но что вы можете мне предложить? Защиту? Сомнительно. — Но вы же заключаете сделки, да? — Рид последовал за роботом на кухню, наблюдая как тот загружает посуду в посудомойку. — Ты ведь… из этих, — мужчина поймал насмешливый взгляд исподлобья, — договоримся о сотрудничестве, тебе же на руку истребить этого гада, как и мне. — Детектив, — андроид выпрямился, отряхнул руки и подошел к Риду, смотря сверху вниз, — при всем уважении, вы не сможете сделать ничего, здесь, как вы сказали — сделка в одностороннем порядке, а я не в том положении, чтобы торговаться, мне от вас ничего не придет, — робот вздохнул, покачав головой. — Я имею в виду, сейчас я в положении хуже некуда, и сделки уже не в моей компетенции. — Почему? — Гэвин нахмурился. — Потому что я ходячий манекен, — театрально улыбнувшись, сказал андроид, — я не могу из него вылезти и мои силы уходят на его подвижность, так что ваше предложение, хоть и заманчиво в иных обстоятельствах, сейчас для меня бесполезно. — Но должно же быть хоть что-то! — рыкнул Рид, наступая. — Я должен убить этого сученыша, а он охотится на тебя. — Все еще — вы хотите, но мне от этого ничего, — пожал плечами андроид, включая робот-пылесос. — Я… я могу… зачем ты это делаешь? — спросил Рид, глядя как собеседник начинает протирать пыль. — Благодарю за свое укрывательство, у вас же, людей, точно также, детектив, не расстраивайте меня, — фыркнул андроид, — Тина многим рискует, позволяя мне находиться у себя дома. — Ага, наверное, — пробормотал Гэвин, внезапно прозрев. — Я помогу тебе скрываться. — Каким образом? — робот одарил мужчину скептическим взором. — Спрячете у себя в шкафу? — Да плевать, — Рид завелся, — как хочешь и скажешь, все сделаю, помогу, блять, как смогу, все же лучше, чем ничего, а? Андроид все медленнее протирал полку над телевизором, в момент окончательно затихнув. Задумался. Он в своем бегстве мог рассчитывать на помощь ограниченного количества лиц: Тина, еще парочка, если не померли и не переродились — на них действительно надежды мало — но вот детектив… он ведь, сволочь, прав. Не заточенному в пластмассовом теле диктовать правила, он должен благодарить вселенную за любой подарок. Возможно, нет, скорее всего, он будет идиотом, если откажется. И Рид это понимает. Черт его подери. Если бы не охота. Если бы не преследование. Если бы не напряжение. Если бы... Если бы да если бы. Как же надоела эта зависимость от чужих решений. Будучи человеком и впрямь нельзя говорить о самостоятельности — все держится на чьем-то ответе. — Иными словами, — андроид повернулся к детективу, стерев влагу от тряпки о джинсы. — Вы предлагаете следующее: мне — укрывательство от охоты, вам — убийство Губернатора. — Д… че? Губернатор? Его так зовут? — Гэвин нахмурился, вильнув подбородком влево. — Это звание, — робот качнул головой, красноречиво моргнув, — элита Преисподней имеет иерархию, этот в ней — Губернатор. — А как его имя? У него ведь есть имя? — Рид облизнул губы, скрестив руки на груди. — Тина сказала, что у демонов нет имен, но что-то мне подсказывает, не все так просто. Андроид дернул уголком губ, мельком оглядев детектива с ног до головы. Гэвин не понял этого жеста, но отчего-то смутился. — Вы правы, все немного сложнее, — робот отзеркалил положение Рида, — высшие чины имеют имена, которые им присвоили вы, люди, другие же безымянные, — тут улыбка померкла, — Губернатор известен вашему роду как Камио или Каим, — андроид отвел взгляд, возвращаясь к непротертой полке. Гэвин увидел в этом нежелание говорить, но робот, тем не менее, продолжил: — Он был когда-то ангелом, пал, и вошел в плеяду Гоэтии — вы обозначили так тех, кто, не смотря на демонический вид, помогал вашему роду. — Я не очень разбираюсь, — Рид почесал шею, вздергивая бровь. — Первые демоны, помня свое английское происхождение, помогали людям освоить многие науки и ремесла, а, как адские твари, требовали за это что-то взамен, — андроид усмехнулся, — Каим специализировался на предсказании и связи с природой, в основном животного происхождения, он дал людям дар понимать зверей и развил шестое чувство, поэтому среди вас до сих пор есть уверенные в том, что видят будущее и те, кто ладит с животными. Согласитесь, детектив, иногда прорицатели бывают слишком точны, как и бывают личности, не боящиеся ни единой животинки и чувствующие с ними единство. Вы считаете это чем-то вроде таланта, но все гораздо прозаичнее. — То есть, все же не по-настоящему? Гадалки не предсказывают судьбу, а зоологи не понимают язык животных? — Нет, — робот хмыкнул в сторону Рида. — Это из того, что вы называете «не понимаю как, но оно работает»: ясновидцы хорошие скрытые психологи, не осознающие этого, а исследователи животного мира имеют предрасположенность ощущать настроения зверей и им комфортно с ними, а не с людьми. — Значит, — Гэвин в замешательстве топает ногой, — всё это, все эти, всё что... все наши возможности, это дело рук демонов? — И да и нет, — сказал андроид, — ваших далеких-далеких предков обучили, как это наследуется, вас должны были научить в школе на уроках биологии, — робот снова улыбается одной из своих издевательских улыбок, Рид понемногу начинает их отличать. — Не стоит переживать, вы наследуете гены ваших предков, не демонов, поверьте мне, мы размножаемся не так. — Ахуенно, что сказать, — Гэвин перевел дух, подняв взгляд на андроида. — А ты? Ты тоже из… или?.. Тина сказала, что появилась три тысячи лет назад, а ты? — В два раза больше, — самодовольно улыбнулся робот, — но речь не об этом, вы согласны? Рид снова облизнул губы, раздумывая. Да что тут думать, он хочет наказать виновного. Другое дело, что литература и кинематограф подсказали ему не спешить с ответом. Как тот сказал? Помочь в укрывательстве взамен на уничтожение Губернатора. Вроде все прозрачно. Какие могут быть подводные камни? Разве что сроки. — Да, согласен, — говорит Рид вперед здравого смысла, подгоняемый жаждой возмездия. Ему еще аукнется его расторопность, он это чувствует, как и чувствует весьма не пластиковую руку при пожимании с андроидом. Она холодная и теплая одновременно, она гладкая и шероховатая, как человеческая. Он смотрит в серые глаза и видит абсолютно ничего, и это ничего заставляет краснеть его желудок. Следом за этим его телефон разражается трелью. Фаулер. Вызов.