Дно

      Тихо жужали вентиляции. Тот же зал, из которого она так и не вышла. Время пролетело незаметно, но всё оно было заполненно молчанием.       Кажется, она запомнит этот момент надолго. Всё вокруг словно замерло и померкло пуще прежнего. Искра болела от осознания их положения, почти приводя процессор к перенагрузке. Слишком много взвалилось в один момент. Это было сложно переварить. Что делать дальше?       Они с Тарном были одни. Берхеарда добровольно-принудительно попросили оставить её наедине с этим мехом, за чьей спиной словно клубилися дым чистой тьмы.       Напряжение было ощутимо, но деспетикон выглядел так, словно ничего не ощущал. По крайней мере, за толстой маской было ничего не видно.       Кто знает, что он испытавал? Может раздражение или наоборот, наслаждение от узов страха, что он подселил к ней? Его имплицитный образ почти никогда не удавлось раскусить.       Банни так и ощущтила, как её обволокла та аура, что делает уязвимости более открытыми. Как бы ей не хотелось показывать этого, она понимала, что Тарн прекрасно осознаёт, что она чувствует. Визор и пластина, закрывающие её страшные раны после пыток Тезаруса, не могли скрыть волнения.       На весь экран, находившийся за её спиной, высветилось досье какой-то фем. Банни получила какойто файл и только тогда оторвала свой взгляд от Тарна, обратив внимание на информацию: какой-то бывший десептикон, фем, сейчас заправляет каким-то ОПГ.       Банни не понравилось то, что она видела перед собой. Подозрительно знакомая печать крутилась в самом низу...       — Не может быть... — тихо прошептала она, подойдя к стойке с экранами спиной. — Они не могут делится с вами такой информацией.       — Они это делали на протяжении всего времени, Баннитейлз. — коротко, как бы невпопад сказал Тарн, наблюдая за ней издалека.       Банни умолкла, закрыв оптограни. Как же хотелось закричать и послать все к юникрону.       — Вот видишь. — хмыкнул террорист. — Изначально они не выбирали сторону кого-то из нас, поэтому твои попытки договориться были бесполезны.       Банни дернула головой, но не стала ничего отвечать, стараясь приглушить в себе этот нарастающий гнев. Даже напряжение от присутствия Тарна как-то спало. — Принудительно взяв нас под узды, власти не были настроены на сотрудничество. — он стал медленно подходить к ней, и дойдя, встал с боку, сложив массивные манипуляторы за спиной. — Но всё изменится.       Тейлз вжала голову в плечи, а после наконец открыла оптику, прожигая невидящим взглядом панель управления.       — Это задание. — она, провентилировав и сбросив с себя немного моральной тяжести, кивнула на экраны.       — Наше первое совместное задание. — поправил Тарн. — Слишком жалкое зрелище. Утилизация подобного мусора...       — Не называй их мусором. — вдруг резко вставила слово Баннитейлз, почти сразу пожалев об этом, ведь следом, как она рассчитывала, должен был последовать удар. Но ничего не случилось.       — Подобный... Мусор оставляет грязь даже на лице социума, не говоря уже о десептиконах. — вальяжным тоном проговорил он. Банни готова была поклясться, что услышала угрозу в его словах. — Поэтому к концу звёздного цикла мы убьём её, хочешь ты того или нет.       — А говорил, что не хочешь сотрудничать... — язвительно прошепела она, чувствуя, что ходит по лезвию ножа.       — Нет, но ради прикрытия можно уступить своему эго. — он положил когтистую лапу на её плечевой сегмент. Легко, не сжимая его. Но не смотря на это фем почувствовавала его силу.  — Чего никогда не могла сделать ты.       Баннитейлз сжала дентапластины. Вот так получается. Не наврал. Действительно собирается сотрудничать с ней только ради прикрытия.       Выбора, к великому сожалению, не было.       — Моя организация ничего ещё не знает. Мне стоит доложить об этом. — сказала она, проигнорировав его замечание.       Действительно. Никто кроме Берхеарда так и не знает, какой приказ отдал Ультра Магнус. И мало его, так теперь они участвуют в саботаже!       — Не стоит, — Тарн убрал руку с её плеча. — я обо всём позабочусь. Боюсь, ты и так перенагружена после всех событий, поэтому...       О нет, в его словах не было ни капли заботы. Только усмешка, прикрытая деловитостью.       — Сниму с тебя пару полномочий... — он отходит от неё и начинает что-то задавать на экранах. Досье быстро сменяется картой и к ней опять прилетает файл.       Фем хотелось врезать. Нет, не Тарну, хотя ему бы она прописала как следует если бы не обстоятельства, а себе. За свою неимоверную тупость.       Медленно, но верно он подбирается к её организации. Да, он схватил власть над ней и Берхом, но мало того, теперь у него появился доступ к самому сердцу её существования. И она от чего-то не сомневалась, что он неприменно воспользуется случаем.       — Но не волнуйся слишком рано. Терпение, и ты всё увидишь. – он тёмно посмеялся, а потом начал вбивать координаты, что выдали местонахождение какого-то мотеля. — Сейчас нам нужно устроить небольшой подрывной акт. Всё просто. Умрёт только одна... Если повезёт.       Последние слова он добавил с ноткой желчного желания, природу которого Банни помнила и страшилась. Даже сражаясь со своим врагом столько ворнов, она никогда не утверждала, что не боялась его.       Протяжное молчание под тихое пиликанье карты.       Тяжесть над искрой.       Временное примирение.       Оставаться с Тарном наедине было опасно, почти подобно самоубийству. Но выбора нет. Теперь на её шее висят оковы, а цепь находится в руках дьявола. Неизвестно, лжёт Тарн или нет, но это и не важно.       Вдруг мех вложил ей в манипуляторы пистолет. Она даже не заметила, что он отлучился куда-то. Ствол был новым, сверкающим.       Тарн отражался в его серебрянном отражении, стоя за её спиной. Она видела, как красная, адская оптика смотрела на неё там...

***

      Берхеард остался с Бризом. Это был небольшой мостик, возвышающийся над чёрными построениями глубин Кибертрона.       Они были в самом низу города, там, где орудовали бандиты, там, где теневые организации и запах огня доносился по всем улицам. Там, откуда Берхеард родом.       Ещё до войны эти районы были опасными, что уж говорить после. Когда он работал на тяжёлом машиностроительном предприятии, эти улицы приютили его вновь. Однако на протяжении нескольких ворнов он не возвращался сюда, и не желал...       — Слушай внимательно, Бриз, — мех опрокинулся на перила локтевыми шарнирами и всмотрелся в даль. Под лицевыми пластинами горели два огонька, но в их пустоте невозможно было что-то разглядеть.       Пепельно-серый бот, стоящий позади него и нервно перебирающий фаланги, вздрогнув, посмешно подошёл к тому.       Берхеард не шевельнулся.       — Я слушаю? — голос Бриза был спешным и дрожащим, будто тот постоянно о чём-то волновался. Он был дёрганным, пугливым. Странный, как показалось Берхеарду с самого начала.       Ещё намедни он чуть не убил Бриза, а сейчас был вполне спокоен рядом с ним. Не удивительно, если тот боится его, но страхом от десептикона не веяло: он был суетливым, вот и всё.       — Прости что... Пытался убить тебя. И ударил проводом в лаборатории. — с натяжкой произнес больший бот, не отрываясь от ночного пейзажа.       — А почему ты сделал это? — Бриз чуть ли не подплыл к нему, резко оказавшись рядом.       Берхеард приподнял манипулятор, избежав соприкосновения с дилером и муторно прогнал воздух по вентиляциям.       — Вспомнил кое-что. — коротко отрезал он на вопрос. — Ты помнишь, что с тобой произошло?       Бриз уставился на него так, словно не понял ни то, что сказал химик, ни языка, на котором он это произнёс..       — А что со мной произошло? — он наклонил голову.       — Ну, возможно ты чувствуешь себя... Странно? — мех прочистил горло, — Имею в виду, возможно твоя манера изменилась. Да и видок у тебя плохой, ты стал меньше раза в три, хилый... Ты точно ничего не помнишь?       — А что я должен..?       — Заткнись! — Берх шикнул на него. — Я понял. Просто, понимаешь... Ты умер. И воскрес. Ты должен чувствовать хоть что-то... Если нет, то полагаю, всё в порядке.       Он на секунду замолчал. Позже свободно провентилировал.       — Не пойми меня неправильно, ты в прошлом был тварью. Боюсь ты можешь быть ей и сейчас... — он устало промычал, проведя манипулятором по своей маске. — Ты ничего не помнишь, но это даже к лучшему.       — Ага. — на удивление ровно сказал Бриз. — Понял. Не понял. Что я не помню?       Берхеард ещё раз провентелировал, на удивление спокойно посмотрев на меха. Он убрал руки от перил и положил их на плечи бота. Сжав их, он наклонился к нему и хмыкнул. На нём отразилась лукавая ухмылка.       — Ты идиот. — он провёл когтями по его краске, а после отстранился, выпрямившись. — Но в этом твоей вины нет. Принимай ровно по расписанию то средство, что я тебе дал и всё придёт в норму. Пока у нас нет возможности достать более мощный источник энергии...       Бриз снова в непонимании наклонил голову, на этот раз в другой бок.       Встав к перилам, химик оглянулся на небо, молча наблюдая за тем, как сверкают молниями сикеры. Он хотел было достать сигары из грудного бардачка, но понял, что не взял их. Тупясь в небо пару кликов, он провентилировал и вдруг начал:       — Ты был... Близок с ней когда-то давно, когда вы ещё состояли в Ди-Джей-Ди. — Берх потворствовал Бризу, чтобы ему было понятнее, раз уж он не понимал и не помнил всех событий. Он просто хотел высказаться. Хоть кому-то. — В молодости, в войну. Как солдаты, не более, расходный материал, понимаешь?       Тот медленно кивнул, уставившись на Берхеарда как полоумный спарк.       — А потом случилось что-то непредвиденное и... — Берхеард умолк, его взгляд потух, а плечи опустились, — Вообщем. Вы были дороги друг другу. А ты настолько помешался, что лучше бы убил её, нежели отпустил.       Пока Бриз сверлил его спокойным, мутным взглядом, Берхеард поёжился, вспоминая что-то явно для себя неприятное.       — Я не понял. — хмыкнул Бриз и развернувшись, ушёл.       Берх даже не проводил его взглядом, он только вслушивался, как шаги позади него затихают.       Тишина поглотина балкон. Берхеард стоял в одиночестве и долго смотрел вверх. А внизу было тише, чем на верху. Намного, намного тише. Горожане не толпились, звук моторов затихал где-то в небе. Только ветер, гуляющий по переулкам.       И темно. Было ужасно темно, словно море тени затопило все низы. И Берхеард прекрасно сочетался с этой тьмой. Он прекрасно это чувствовал.       Он достал из бардочка какой-то круглый помятый шаровой прибор и, нажав на нём кнопку, включил голографическое письмо. Он читает его пару раз. Каждый иероглиф и слово было выучено наизусть. Если бы он хотел, смог бы пересказать то, о чем там писалось без запинки.       Это письмо хранится уже вот несколько звёздных циклов. Пусть оно находилось у него в тайне от его получателя, он не испытывал вины. Ведь мех был уверен, что не должен был упускать его. Никогда.       Но теперь он задумывается... А может быть всё могло быть иначе? Правильный ли он сделал выбор?

***

      Мотель был ничем не примечателен. Среди разрухи в нижних слоёв города он почти сливался со всей картиной, вприсывался в неё как идеальный кусочек пазла.       Этот тёмный мир был поделён между многими группами и бандами, те, кто мирно жил здесь, находились в постоянном состоянии ожидания. Преступления здесь происходили каждый праймов день.       Вокруг мотеля был небольшой полупустой круг низких зданий с выбитыми окнами и потемневшим видом.       — Видишь? — угрюмо говорит Тарн, нацеливаясь на одно окно.       Баннитейлз и лидер DJD стоят в переулке, наблюдая за мотелем с противоположной стороны. Десептикон заряжает винтовку, не сводя глаз со здания, а фем, опираясь на стену, стоит, отвернувшись в другую сторону. В опущенной руке она зажимает пистолет, что был ей вручён накануне.       — Что? — она с угрюмым вздохом поворачивается и смотрит за спину Тарна. — Ну, жилой сектор, и?       — Вос заложил под ним взрывчатку, — легко кинул террорист, поставив винтовку на землю обоймой вниз.       Баннитейлз отреагировала не сразу. Её аудисенсоры опустились вниз, а весь внешний вид будто подобрался, напрягся. Она медленно отошла от стены и сделала шаг в сторуну Тарна.       — Ты же шутишь. — сказала она, разглядывая его маску. — Это не наша работа, нам нужно всего-то поймать одного дезертира.       — Нет, — хмыкнул он. — это наша работа — утилизировать и зачистить.       — Там может кто-то быть. — она раскинула руки в стороны, высказывая негодование. В конце концов, подорвать целое здание, подвергнуть опасности многих ботов и всё ради чего? Ради поимки одного дезертира? — Если подорвать это здание, оно может задеть и остальные.       — В этом квартале нет смысла волноваться о других. — заметил Тарн. — Бандиты, наркоманы... Их актив ничего не стоит.       — Да какое право ты имеешь распоряжаться этим? — прямо сейчас Баннитейлз была беспомощна. Она могла сказать парочку обвинительных речей, но что это могло остановить? — Ты охотишься на тех, кто соступил с тернистой дороги и мало того, ты угрожаешь жизням невинных.       — Странно это слышать от тебя, — Тарн отвернулся, вводя какие-то данные на дисплее руки. — ты ведь живёшь ради этого. Спасаешь от нас... Невинных. Зачем нам беспокоиться о других, когда есть ты и полиция? Так что можно сказать, все погасшие искры вина полностью ваша.       — Не переводи стрелки, — рыкнула фем. — ты веришь в то, во что давно верить опрометчиво. Дело десептиконов загнивает. Разве ты не видишь? Вы воры, убийцы, террористы...       — Поменять сторону, не значит искупить свои грехи, — парировал Тарн, словно не обращая на неё внимания.       — Они могли бы жить лучшей жизнью. Но вы слишком держитесь за прошлое. — она долго сверлит взглядом спину десептикона, но понимая, что не получит никакой реакции, отступается, глубоко вентилируя.       — Они дали клятву. Они знали, что с ними будет, если предадут её. — он повернулся к ней и в тени его красная оптика прищурилась. Грозный силуэт обволокла тень. — Может ты этого так и не заметила, но убирая таких как они, мы жертвуем меньшими искрами, чем могло пострадать.       — Это ложь. Ты псих и поэтому веришь в это. — Баннитейл почувствовала, как по цепям проносится холодный зноб.       Стараясь выглядеть обычно, она не могла отрицать, что больше всего на свете сейчас ей бы хотелось бы исчезнуть. От Тарна, от его зоркого взгляда, прожигающего, кажется, искру.       — Ты многое забыла, — он закинул оружие на плечо. — но я напомню тебе обо всём.       Стало тихо. В дали раздавался приглушённый гул проезжающих ботов. Трасса от этого мотеля находилась в нескольких хайков от района, а значит, если всё взорвётся, то сюда не сразу прибудут экстренные службы.       — Мы так и будем тут стоять? — сказала она, когда они уж слишком долго смотрели друг на друга в молчани.       Вроде проверки на прочность.       — Тебе не терпится приступить? — мурлыкнул он.       — Нет, — скривила она дерны.       — Я рад. Значит пошли, — даже не дожидаясь её, десептикон метнулся из переулка, размеренными шагами пройдя всю улицу до мотеля. Он даже не задумывался увидит ли его кто-то или нет.       На такого поистине заметного меха невозможно не обратить внимание. Либо ему было всё равно, либо он хотел пощекотать нервы Банни. Благо никто почти не ходил по этим улицам.       Это задание он бы мог поручить кому кгодно из своих ручных собачек. Тот же Вос прекрасно справился бы один, но нет, он взял именно её. И что-то ей подсказывало, что неспроста.       — Хорошо, мы ловим... — Тейлз подскочила к Тарну, когда тот уже подходил к мотелю. Он не дал ей договорить.       — Убьём.       — ... И так, мы сделаем то, что нужно. Но зачем всё подрывать? Это не в нашу пользу. — она остановилась напротив входной двери. — И мы даже не маскируемся.       — Не в нашу, — согласился десептикон. — но поверь, все будут только рады.       — Не поняла.       — Кроме властей об этом никто не узнает. Да и... — он без колебаний открывает массивную дверь и пропускает фем вперёд. — Ты сама всё поймёшь.       Фемма не спешила проходить внутрь, скрестив манипуляторы на груди. Она не хотела заходить первой и говорила об этом своим видом. Но Тарн положил громоздкую лапу на ее спину и принудительно заставил сдвинуться с места, почти кинув её в проход.       — Не очень-то по-товарищески, — она оглядела хол, на первый взгляд совсем обычный.       — Мы не товарищи, — скрестив руки за спиной, террорист вальяжно прошёл далее, подходя к стойке, за которым стояла хилая и уставшая фем.       Пока он с ней о чем-то разговаривал, сикер стояла позади и рассматривала сквозь голубое стекло визора спину своего врага.       Её внимание медленно перетекло на работницу за стойкой. Потом она услышала шевеление с боку. Там стояли ещё две, по виду уборщицы. Такие же вялые. Ну бывает, работа действительно бывает тяжела, особенно для молодых боток.       — ... И подготовьте нам номер. — Тейлз повернула голову в сторону стойки, услышав последние слова.       Подобравшись к уходящему меху, она одарила его лёгким презрением.       — Зачем нам номер?       — Мне. Нужно затаиться, пока наша цель не появится. — пояснил тот, проходя в более узкий и тёмный коридор.       Только сейчас, заметив, что его винтовка закреплена за спиной, она оглянулась назад. Фемботки совсем не обращали никакого вримания на то, что у них было оружие. Возможно бандиты в такие места ходили не редко, поэтому это было в прядке вещей.       — И кто здесь вообще соглашается добровольно работать? — пробубнила она себе под нос.       Тарн зашёл в номер и заблокировал дверь прямо перед ней. Что же, он опять не соврал. Баннитейлз потупилась пару секунд на дверь.       Десептикон оставил её снаружи — как заботливо. Она не стала молча стоять в коридоре в ожидании его и вместо этого развернулась, уйдя по коридору дальше.       Тарн дал ей понять, что попытки сбежать были бы неразумными. Он бы не оставлял её одну, есди бы знал, что она попытается удрать. Но всё же фемма не отрицала того, что могла попытаться это сделать.       С двух сторон были двухстворчатые механические двери, не самые дорогие и хорошие. Вся обстановка была довольно дешёвой, но сердитой. Даже стены немного заржавели у самого потолка.       Было пусто, где-то что-то звенело, слышались голоса и смех за номерами. Вдруг из одной двери высунулся мех. Сначала он последовал за фем и нагнав её, взял за плечо, заставив приостановиться.       — Нам нужна ещё одна малышка, может присоединишься, а? — он протянул последние слова, смотря на неё чуть снизу. Банни не отреагировала, но замерла. Нельзя было сосчитать её эмоций за визором. — Может быть мы даже продлим время, что думаешь?       Повисла жуткая тишина. Медленно повернув голову в его сторону она молча смотрела в его фейсплейт. Мех неловко поёжился.       — Вы не из этих, да? Я понял... — проговорил он и поспешил удалиться обратно в номер.       Она хмыкнула.       Дверь в самом конце коридора привлекла внимание Банни. Она подошла ближе и, ощутив резкий запах горючего, наморщилась. Похоже это запасной выход. Мысли о Тарне всё витали в её разуме  — его ужасающий взгляд и слова, полные угроз.       Банни почувствовала нерешительность. Она не могла не думать о том, что Тарн, возможно, не волнуется о ней в этот момент. Но его тёмная аура всё ещё витала в воздухе, как призрак, который отказывался покинуть её.       Мысли о бегстве сталкивались с опасениями. Тарн знал её слабости, и однажды поймав, мог нанести удар, от которого увечия будут гораздо хуже, чем в прошлый раз.       С другой стороны, это возможность вырваться на свободу, вернуться к своим. Банни кивнула сама себе, есть появился шанс – хватай его. Она тихо ступала по коридору, её тень скользила по стенам. Мысли о том, как она может вернуться к своей организации, лишь усиливали напряжение в баке.       Внутри всю эту кибернеделю в ней горело желание: вернуться, она не могла оставить свою организацию. Она замедлила походку, прислушиваясь к звукам из-за двери.       В это время Тарн, стоя у окна, насвистывал лёгкую мелодию. Его взгляд был сосредоточен с внешней стороны мотеля на двери, в которой вскоре появится Банни. Он обустроил винтовку на раме и прицелился. Оранджево-красный свет вывесок играл на его маске.       Банни замерла, почти открыв дверь, как вдруг услышала шаги. За дверью кто-то подходил.       Фаланга Тарна натянула курок.       Она отпрянула от ручки, как вдруг услышала выстрел. В дверь ввалился мех, камнем упав перед её ногами. У Банни включились протоколы безопасности. В проёме раздались голоса: «В окне! В окне!»       Боты, держа автоматы наготове, обменялись тревожными взглядами и  поспешили в мотель. Фем, ради которой они пришли сюда, была в их числе и вбежала первой.       — Заткнитесь, прячьтесь. — произнесла она хищно, хотя в голосе слышалась нотка страха. – Он здесь, он убьёт нас.       Сикер отступила к стене, спрятавшись от их взора. Она опустила руку на ручку ствола, ещё не понимая, как действовать. Цель здесь, прямо перед ней, не видит её. Идеальный момент для нападения. Но Тарн отнюдь не её друг, хоть задание выдало правительство... Оно, впрочем, тоже ей не особо симпатизирует. Она выбрала выждать.       Внезапно дезертирша обернулась, уставившись на Банни. На её фейспейте отразился испуг.       — Это ловушка... Всем стоять! — рявкнула она и боты, следовавшие за ней, вжались в группку, обнажив оружия. Кто-то нацелился на проход, кто-то на бело-рыжую фембот.       Поджав дёрны, та так и осталась стоять. Нет, достав оружие — её тут же расстреляют. Она сама ввела себя в безвыходное положение и обругала себя мысленно за это.       Но в капитуляции ей находится долго не пришлось. К сожелению...       Банни ощутила, как пространство изменилось — оно стал плотным, как свинец, и заполнилось густой тревогой. В грудных отсеках кольнуло что-то знакомое. Она опустила голову.

Нет-нет...

      Вдруг раздался резкий лязг и крики со свистом пуль наполнили пространство, создавая панический хаос. Грохот. Звуковые волны вырисовывали картину в голове...