Дно

      Искры разлетелись в стороны. Стальное тело падает камнем вниз и тонет где-то в тёмных глубинах. От обрыва идет прерывистая голубая полоса энергона. Тезарус громко вентелирует. Его фейсплейт уродован точным выстелом в оптику.           — Это не последний! — кто-то резко подходит за его спиной. Тезарус не оборачивается, а лишь выключает жужжание и вращающиеся острые зубцы в грудной дыре.           — Прекрасно, Боттом. — он остаётся на месте.           Чёрно-рыжий десептикон подходит к нему с бока и с весельем смотрит на обрыв. У него был слишком роботизированный голос, поэтому было не понятно мех это или фем. На фейсе угловатая оранджевая маска, почти как у Тарна.           — Высоко! — хмыкнул бот, холопнув Тезаруса по плечу. Тот лишь недовольно зыркнул. — Хорошая работа. Пошли добьём последних!           — Тебе всё ещё не дадут имя города, — Тезарус медленно ступил за десептиконом.           — Это лишь вопрос времени, — что-то пиликнуло внутри Боттом и он трансфоровался, птицей взлетев вверх.           — Прекрати свои интрижки с Тарном и может тогда у тебя будет шанс. — буркнул Тезарус, но его уже не слышали.

***

          С высоты здания Совета на голубом визоре Баннитейлз отображается обширный вид своей родной планеты.           Вечная темнота, безграничные трассы, высокие здания и куча неона. В далеке возвышаются зубчатые пики башен Кибертрона. А ещё звезды, о, весь небосвод ими усеян.           На севере, как символ надежды и единства в мире, раздираемом войной когда-то, тянутся к небесам сверкающие шпили столицы Иакона.           Хватит об этом.           Мимо пролетел сикер и шумы от его двигателя превратились в звуковые волны. Эхолокаторы поймали их. В процессе быстро отобразилась паутина, нарисовав картину живущего под ней города: небоскрёбы, районы. Серьёзно? И этим действительно любят восхищаться? Ох уж эти юные искры со своим сентиментализмом, всё-то им нужно романтизировать.           Но кто эта хмурая слепая фемма с визором на пол фейсплейта?           Баннитейлз руководительница Редемптион без знака какой-либо фракции. Выглядит как простой офицерский гвардеец, пусть до глубины души их ненавидит. Она уже не молода и на вид сурова.           Высока, немного сгорблена. Корпус чист и приятен на вид, но на нём зияют кривые цапапины. Бело-рыжие броневые пласины налезали друг на друга, указывая, что функционирует она для боевой работы. За спиной два крыла: она была сикером.           Сейчас фемма, стоя на мостике, больше похожа на замёрзшую в снегах сову, которая зорко вслушивалась, пытаясь понять, в какой лунке запряталась мышь.           Манипулятор инстинктивно тянется к перилам моста, чтобы опереться на них. А бед-то всё больше и больше...           Слышит как внизу раздаются шаги и смотрит: высокая фиолетовая фигура медленно взбирается по леснице, приближаясь к зданию совета. Прекрасно. И этот здесь.           Ещё пару циклов назад внутри зала заседания бурлила жаркая дискуссия. Представители Редемптион и Ди-Джей-Ди собрались для обсуждения кое-какого плана... Но собрание пришлось перенести из-за этого мерзавца Тарна. Он просто не явился.           Все были на штыках, напряжены, готовые ругаться, а ему плевать! Как кот, приходит тогда когда посчитает нужным.           За закрытыми дверями в тишине мостика процессор Банни гудит от негодования. Она слушает городскую какофонию, но ей не до неё.           Да её в последнее время много чего вымораживает. Окутывает ощущение, будто мир катится в пропасть. Или Банни наконец-то приняла новую ступень в своём активе. Она стала намного  предусмотрительнее и... Мурдее что-ли?           Вообще нет, она просто начала стареть. Цена этому неприятные физические и моральные недомогательства. Но она даже рада, что дожила до такого возраста: наконец-то можно смотреть на мир без розовых очков... Самоирония какая-то получилась.           Но он из-за этого мир стал таким... Мрачным и понятным одновременно? Она и не знала, что будет когда-то такое чувствовать. Наверное никто не подозревает, что однажды просто... Постареет. Актив кажется пролетел так быстро.           Ещё словно недавно она сошла с конвейера, окончила военное учищиле, вережила войну, а там уже и организация...           Как странно, что даже для таких высокоумственных существ, фактически бессмертых, старость была лишь обобщением состояния. Баннитейлз пережила много шлака, из-за чего ощущала себя пустой грудой железа внутри. А это, в свою очередь, повлияло на её характер.           И теперь стало так всё равно и тоскливо одновременно. Всё, за что боролась когтями и ножами просто... Кажется таким бессмысленным.           Приходится делать свою работу не из чувства, а из привычки. Но стоит ли оно того? Кто знает...           Удивительно, как естественный процесс может поменять личность от и до, превратив яркую звезду в грубый кусок камня.              Корпус всегда можно поменять, механизмы починить, процессор обновить... Но себя уже не исправишь. Если, конечно, ты хочешь остаться собой.           Однако можно просто положить на функционирование болт и ждать, пока твои микросхемы перегорят к чёрту. Тоже своеобразный процесс старения. Вариант заманчивый, но увы для Тейлз он не подходил. По крайней мере, на данный момент. А в будующее она пока не заглядывает.           Фемма скептично хмыкает. На уме далёкие отголоски встречи.           Предвкушение перемен и неизвестности —  ужасно нервирующее ощущение. С начала нового звёздного цикла ты можешь функционировать как всегда, а можешь отправиться в плавильню. Так уж работала политика для тех, кто опустился на самое дно.           Задыхаться на в нём особенно... Неприятно. Когда попадаешь в холодный омут синих глубин, нужно как можно быстрее всплыть. А когда выбраться возможности нет...           Всё меняется. Выхода нет. Нужно идти в перёд и надеяться, что ворн-следующий ты проживёшь.           Никакой свет тебе не поможет на этой арене. На дне нет спасения. На дне есть лишь безудержное желание жить. А за него приходится бороться. Бороться, пока твоя искра ещё сияет.           Здесь нет места мелким рыбёшкам. Но Баннитейлз была именно такой.           Всё началось после её собственного помилования. Она никак не могла потушить оптику на то, что живёт и орудует в глубинах Кибертрона.           Посмотрела она бы на себя пару ворнов назад — убила бы. Баннитейлз баролась больше не то чтобы за жизнь, она боролась за существование. И теперь лишь за своё.           Ей давно стало плевать на десептиконов. Когда-то она могла считать их союзниками, но не теперь. Теперь она делает порученную работу от правительства. И вполне довольна этим.           Раньше они спасали десептиконов, которых ещё можно спасти. Но теперь они садили их. Спасали от Ди-Джей-Ди только чтобы загнать под трибунал.           От сюжета собственной жизни давно мутит бак, словно неверно всё, словно всё было прожито зря. Какая разница от функционирования, когда оно ведёт глубоко в бездну, туда, где ты умрёшь медленно, ощутив на себе ненависть и силу всех, кому когда-то насолила?           Особенно когда ты находишься в списке первых. Первых на казнь.           Она всё больше оседала. Вот уж точно, словно опускалась на дно. И поняла одно: либо ты работаешь, либо тебя съедят.

***

          Незнакомые фейсплейты, неприятные косые взгляды и переговоры, которые так давят на процессор... Хочется свободно провентилировать и навести порядок в своём сознании.           Это был круглый куполообразный зал. Трибуны стояли треугольником вокруг центра, в котором судили всех, кто этого заслуживал. Ну или почти заслуживал. Источник света здесь был только один — прямо по середине.            И в нем, по разные стороны, стояли представители только одной организации из двух, ради которых все собрались.           Ди-Джей-Ди всё ещё нет. Баннитейлз с одним серым ботом стоит, ожидая своей очереди.           Но только стоило фемме понадеется, что этот сеанс пройдет без её "любимого" соперника, как он вальяжно выступил в центр из высокой арки.           Все собравшиеся на секунду затихли. Тарн одним лишь своим появлением навёл неприятную суету.           Он смотрел чётко на Банни. Она это чувствовала. Два красных окуляра скрытых под маской заставили её искру завибрировать. Неспешно мех начал приближаться к ней, как маньяк приближается к своей добыче.           Серый бот, рядом с которым она стояла, прикрыл её своим плечом, но фемма не позволила затиить себя.           — Не надо, Эф. — Баннитейлз выступила вперёд и со скрытым волнением также начала приближаться к десептикону.           Они неспеша остановились друг напротив друга. Тарн был большим и могучим, насколько, что его чёрная тень опала на фемму, затмив её собой. Она подняла голову снизу вверх на врага. Всего два метра разницы в росте, но они такие существенные.           Тейлз хотела произнести слова приветствия. Она уже открыла рот, как Тарн перебил её.           — Рад вас видеть. — просто произнёс он.           Десептикон протянул ей чёрную руку. Банни лишь опустила взгляд, не спеша отвечать взаимностью. Эта рука вырывала искры из груди его врагов, а теперь тянется чтобы попреветствовать соперника?           Прелюдия, за которой скрывается страшное зло.           — Не скажу того же, Тарн, но рада, что ты явился. — медлительно проговорила она. Голос у Банни был соответствующий руководителю. Надменный, холодный, с долькой наигранного энтузиазма.           Банни уверенно пожала ему руку, но это скорее было похоже на команду "дай лапу". За маской Тарн усмехнулся. Это звучало жутко. Банни оттернула манипулятор от его когтей как от ржавчины. Чёрт, попалась.           — Мы снова перешли на "ты"? — замерев спрашивает Тарн. Его голос был издёвкой.           — Нет. Я не потеплею к тебе, даже если оставишь меня в покое. — она отвернулась, делая вид, что совсем не заинтересована в мехе перед ней.           Тарн издаёт какое-то сладко-натянутое мурчание. Больше он не сказал ни слова.           Ах да, их выношенная вражда, переросшая в конфликт...           Тарн ненавидел её. Она это прекрасно знала. Это читалось в его поведении. Тарна сложно прочитать, но этот красный взгляд, прожигающий её каждый раз, говорил о многом. Она помнит этот взор, Пусть и не может увидеть его во всей красе.           Когда-то Баннитейлз была частью его организации.           Ха! Он даже не дал ей имя одного из павших городов. Боттом-10. Десятка. Ей говорили, что всех новичков изначально называли Боттом. Она была десятой, после того, как девятый сбежал. Все остальные... Подохли. И это натолкнуло Баннитейлз на мысль, что её считали мусором изначально. А чего? Умрет скоро, как остальные.           Но ближе к концу войны все поменялось.       Как он говорил? Чтобы быть уверенным в своём окружении, — убей слабых. Тогда она была слабой. Так Тарн и сделал, когда пытался выпроводить её из своей организацией простым проверенным способом — убив. Ну или... Изличив искру. Проткнутв корпус. Оторвав сервоприводы. Деактививровав.           А всё из-за чего? Из-за её приобретённого дефекта — слепоты. Она получила ранение на поле боя, которое не поддавалось лечению в то время. А команда нужна была сильная. И реабилитировать фемку времени не было. Тогда она стала не нужна. Это можно было бы считать лицемерием, если вспомнить того же Каона, но тот с ним с самого начала, а она присоединилась ближе к концу войны.       Но ей удалось сбежать.       После войны и "увольнения" из организации Тарна она сильно поменялась. Сменила корпус, имя, предалась новому делу, влилась в общество. Тарн словно забыл о ней, что было странно.       Он не уничтожил её организацию на корне, что дало ей фору разрастись... А потом власть взяла над ними контроль. Из-за одного гадёныша, в которого Банни вложила уйму времени и средств.           Сейчас Редемптион мог дать своим соперникам хороший отпор, но те будто не замечали этого. И это жуть как бесило. Тарн словно не замечал их, как и прежде, хотя прекрасно видел отчёт по потерям.           Не то чтобы Баннитейлз хотелось ему что-то доказать, но... Ради Праймуса, ей нужно было видеть выражение его фейсплейта за маской! Действительно ли ему всё равно, или желчь так и кипит в его чёрствой искре?           Обычно собрания, похожие на это, ни к чему не приводили. Ди-Джей-Ди по одиночке появлялись для галочки и делали вид, что слушают и соглашаются с представителями совета.           Говоря о собрании. Баннитейлз была более лояльной с властями, пытаясь нарисовать себе положительную характеристику. Однако наблюдение за ними было свыше всяких похвал... Но вот несправедливость: за Ди-Джей-Ди так не следили. Этот мерзавец Тарн наладил с кем-то связи. Чтоб его замкнуло.           Обе организации за последний ворн натворили много бед. И совет решал вопрос о их... Эффективности. А это значало одно — кто-то из них рискует потерять всё.           На самом деле всем было глубоко плевать на умирающих десептиконов и благородных спасителях. Речь здесь шла всё-таки о ином. О порядке. А организации своей враждой его нарушали.           Тарн не нуждался в её компании. Он вскоре отошёл в сторону и начал беседовать с членами совета. На него смотрели недобро: никто не хотел иметь дело с этим мехом. Но его определённо уважали. И увы больше, чем Баннитейлз.           Да кем она была? Фемка из нижних слоёв с темным прошлым.           Магнус и Тарн о чём-то вели разговор.           — Я не буду стоять в стороне и позволять такому варварству укореняться в наших рядах, Тарн, — голос крупного синего бота разносился по всему залу, — даже если это означает прямую конфронтацию с тобой. Речи об этом и быть не может.           Видемо Тарн попытался о чем-то договориться с Магнусом. Но было одно но: больше чем кто-либо его ненавидел второй после Прайма.           Магнус тяжело вентелирует, пытаясь разрядить обстановку. Он хмуро смирял зал совета, не косясь в сторону фиолетового маньяка.           Наступает недолгое молчание, при котором Тарн медленно качает шлемом и выбирает послушное отступление.           — Ничего, в следующий раз тебе придётся согласиться. — красиво Тарн увиливает от сурового взора Магнуса.           Тот жестом подозвал Баннитейлз и меха рядом с ней.           Они бесстрастно остановились рядом с лидером Ди-Джей-Ди. Баннитейлз даже аудиосенстором не повела. Вдруг она почувствовала торопливое шевеление в манипуляторе. Она ощутила холодные когти Тарна и маленький круглый шарик. Он вручил ей скрытое послание.           — Примите это с пониманием. — начал Магнус, подозрительно поворачиваясь к ним. В его руках были голубые дата-пады с документами. По одному он протягивает их спокойно стоящим руководителям.           Тарн медленно кивает. Баннитейлз медлила. В её полупрозрачных голубоватых оптогранях сверкнула злость. Но она тоже коротко склонила голову.           Мех подошёл ближе к дуэту, его позиция властна. Так как фем была незначительно ниже них, ей неспроста показалось, что между мехами появилась недобрая связь. Баннитейлз выпрямляет спину, в ожидании вердикта. Было радостно понимать, что к Тарну так и не потеплели.           Рядом с террористом она чувствовала какое-то холодное, липкое чувство, насевшее над искрой. Находясь рядом с врагом, фемма увы понимала, что всё ещё боялась его.           Ультра Магнус показательно прокашлялся. Баннитейлз почувствовала что-то неладное. Атмосфера исходящая от заместителя Прайма была другой: он что-то задумал и похоже, это не должно было им понравиться.           — Итак, вот что мы сделаем. — мутно начинает он. — Ваши организации работают порозень и как я понял, это ведёт за собой некоторые... Увечия. Если так можно назвать взорвавееся предприятие. Поэтому я принял решение, что вы... Будете работать теснее. Как одна организация, убирающая одну проблему.           Да, прекрасно, хорошо. Баннитейлз уже прочитала это в протянутых ей шлаковых документах. И так, что дальше?           Тихо. Ни криков, ни споров, даже намёка на удивление не было.           Просто затаившаяся, тихая могильная тишина нависла в зале. Собравшиеся что-то начинают тихо обсуждать за спинами Тарна и Банни. Но им было не до них.           — Я думаю вы сможете договориться. — с усмешкой выдаёт Ультра Магнус.           И тут Баннитейлз поняла: нет, Магнус ей не друг. Пусть он ненавидел Тарна, в чём они были дружно солидарны, но к ней относился не лучше.            Что теперь делать? Спорить бесполезно. Неприятности иногда случаются, да, но не такие же!

***

          Не видя куда она шла, Баннитейлз грубо расталкивала прохожих. В её движениях так и играла злость.           Длинные аудиосенсоры нервно дёргались при каждом звуке.           — Я не могу поверить, что мы сотрудничаем с этими кровожадными уродами Ди-Джей-Ди буквально спина к спине. — гневно шипит она под нос, — Магнус сделал это специально, чтобы перекрыть нам финансирование.           Тейлз остановилась на углу, осматривая местность и уборщиков-миниконов, прежде чем продолжить идти.           В её манипутялоре всё ещё заманчиво крутился маленький шарик. Она сначала хотела просто выбросить его. Но потом... Тарн бы не сделал этого просто так.           Она легко подбросила его в руке и нажала на малюсенькую кнопочку. С глюками высветилось треугольное послание. И прочтив его, весь хмурый образ Баннитейлз быстро преобразился.           — Мерзавец, — змеёй прошепела она и что есть силы бросила паслание так, что то с металлическим хрустом разбилось. — "Власти хотят от нас избавиться". Ну конечно. Ещё лучше придумать не мог?           Она быстрым и ещё более раздражённым шагом скрылась за поворотом.           Серый мех выглядывает из-за угла, внимательно следя за тем, как стремительно отдаляется фемма. Он поднимает осколки сообщения. Пряча их в кулак, мех исчезает, забрав с собой остатки скрытого послания...