Дно

       Города опустились во тьму. Гул со стороны трасс был привычной какофонией.     Тихий тёмный офис на самом верху одного из зданий был полупустым, однако внутри сидели два бота, точнее мех и фем. Они долго смотрели друг на друга в угнетающем молчании.     Тарн поднимается и раскинув манипуляторы в стороны, хлопнул в ладоши. Десептикон отвернулся и подошёл к окну. Недолго постояв, он проводит по окну кончиками когтей. Мягкое свечение его красной оптики отражается в окне.     — Слушай, Тарн, я поняла. — начинает Банни, рассматривая пузырьки в бокале, который держит в руке.  — Ты думаешь, что делаешь мне некое одолжение, да? Или, допустим, что мне нравится это? Но позволь мне прояснить ситуацию: я не то чтобы сама этому рада, дорогой мой.     — Я того же мнения. — мурлыкает Тарн.     Она опрокидывает фиолетовую жидкость, морщась от горького вкуса. Баннитейлз любила хороший алкоголь, но этот был ужасен.     — Этот энергон некачественный, как и твои ожидания. Мувитон. — хмыкает она, откладывая бокал и разваливаясь на кресле, запрокинув в ногу на ногу, — Не удивлюсь, если ты что-то подсыпал туда.     — Так почему ты это выпила? — спокойно гремит десептикон, рассматривая пейзаж темно-неонового города.     Банни пожимает плечам. Её тусклая оптика сужается, когда она пристально изучает силуэт Тарна со спины.     — Я буду работать с тобой, потому что у меня нет выбора. Я не скрываю, — она хлопает ладонями по ручкам кресла, приподнимаясь, — Наш союз чисто стратегический — ничего больше.     Она подходит к сопернику.     — Конечно, мем. — Тарн был максимально простодушен в этот момент. Странно представить, что этот приличный на вид мех может быть безжалостным маньяком.     — Тогда переходим к делу.      Десептикон украдной оценил её силуэт в темном окне.     Под визором оптика феммы тускло сияет, изредка подрагивая в сторону террориста. Её размер сильно уступал размерам Тарна: казалось, ему не составит труда снести фем одним ударом. Но навряд ли он собирается на неё нападать. По крайней мере сейчас.     Когда-то она была ему по плечо, еще до того, как покинула DJD. О да, она так старалась подражать Тарну, даже носила похожую лицевую пластину, имела борцовое тело с толстой бронёй и разного вида оружия. Сейчас в более... мирной форме она значительно проигрывала ему в силе.     — Я польщён, что ты больше не дрожишь рядом со мной, — он чуть наклоняет к ней голову. — посмотрим, как ты будешь выглядеть, когда Тезарус порвёт тебя на части.     — Маньяк.     — Я никогда и не скрывал этого, — он выцарапал когтем десептиконский знак на стекле. — Интересно, твоя искра светится также никчёмно, как твои оподатчики?     — Боюсь ты этого не узнаешь. — Баннитейлз чувствует себя уязвимой для удара. Однако не подаёт виду. Тарн не использует этот момент. Она знает. Он обещал. А слова он свои сдерживал, что удивительно.     — Бойся. Смешно, что ты думаешь, что я забыл о тебе. — он рисует кривую линию наискосок знака по стеклу, — Но я помню, Боттом-10, всех помню.     — Рада за твою память, — она оценивает выцарапанный рисунок, — и за твои художественные навыки. Но вот у нас есть дела поважнее.     Банни скрещивает руки, на её фейсе смесь нервозности ожидания.     Пока она ждет ответа Тарна, фоном погружается в раздумья.     Его оптика хищно сужается, когда он воспринимает слова Банни, что-то обдумывая. Тарн сжимает бокал в своей руке с силой, от которой тот разлетается на осколки.     Баннитейлз лишь стряхивает с себя слеклянные крошки, не дрогнув, когда они полетели в её сторону.     — Но с гневом проблем тебе всё ещё не занимать. Хороший был бокал. — она подняла взор на Тарна и тот положил две когтистых лапы на её шлем, заставляя смотреть на себя. Молчание затянулось.     — Ах, Баннитейлз... — Он гремит чем-то в своих механизмах прежде, чем отпустить и пройти мимо неё, подобравшись к столу. — Должен признать, с тобой интересно. Возможно это причина, почему я не уничтожил тебя пока.     Его голос понижается, приобретая бархатисто-гладкий оттенок.     — Хотя я боюсь, что ты неправильно понимаешь природу нашего партнерства. — С наигранной тоской вздыхает он. Тарн начинает перебирать голографические данные на экране стола.     — Поясни, раз завёл тему. — Баннитейлз осталась неподвижной. Кажется она опять видит эти больные огоньки в его глазах.     — Я устал. Устал держать тебя на коротком поводке. — пояснил он, — Пора бы затянуть его посильнее. Но время подкралось неудобное.     — Какое время? Ультра Магнус хорошенько нам "помог", но это не отменяет того, что наши конфлиты всё еще существуют. — она приподнимает дугу.     — Пологаю, ты даёшь мне зелёный свет, чтобы пропустить дыру в твоей голове? — Тарн замер.     — Нет. — Баннитейлз провентилировала. — Забудь. Просто хочу понять что тебе нужно. И что это за послание?     — Предупреждение.     — Та чепуха, которую ты написал про власть и её коварные планы? Ха. — она вскинула голову, — Маниакальный бред, не более. Просто хочешь подорвать мою уверенность.     — Было бы это так. — Тарн загудел.     — Да, это так. Возможно ты был пьян или, не знаю, под веществами.     — Почему ты так думаешь? — теперь он звучал действительно заинтересованно.     — В письме ты назвал меня просто Боттом. А ты слишком придирчив к своему тексту, чтобы допустить такую ошибку.     Тарн хмыкнул.     — Все имеют право на ошибку.     — Даже я?     — Ты отдельный случай.     — Шлак.     — Впрочем, это была не ошибка.     Фокус Тарна переключается на пустой стакан на его столе, где отражается силуэт Банни, всё еще стоящей у окна.     — Что..?     — Что касается энергона ты хотела сказать? — Он нажимает кнопку под столом, и появляется небольшой столик с двумя свежими бокалами и графином переливающейся жидкости. — Я понимаю, что предыдущее предложение было... ниже твоего утонченного вкуса. Позволь мне предоставить тебе нечто гораздо более превосходное, чем психотропные напитки.     Он усмехнулся, а Банни лишь провентилировала от безысходности.     — Ты все не меняешься, пират. — сладко протянула она. На её лицевой пластине растянулась улыбка, которая немного обнажила клыки.     В прошлом бокале точно что-то было подсыпанно. Банни ощущает наплывающий оптимизм. Возможно наркотики. Это даже слишком гуманно для Тарна. Мог бы подсыпать яд.     Когда Тарн вручает бокал Банни, его прикосновение задерживается на долю секунды дольше, чем необходимо; он сверкнул оптикой, смотря на нее сверху вниз. Она почувствовала, как он с наслаждением ухмыльнулся.     — Вкус роскоши, любезно предоставленный Отделом Правосудия Десептиконов. — он отстраняется от неё, и как только она преподносит алкоголь к губам, слышит глухой свист.     Инстинкты Банни включаются, когда она видит, как графин мчится к ней. В размытом движении она отскакивает, её тело наклоняется, чтобы избежать брызг стекла и энергона, закрывая руками лицо. Стекло ударяются об окно, разбивая его с какофонией осколков, разбрасывая брызги напитка по всей комнате.     — Ради Праймов! — Банни резко разворачивается, ее оптика сверкает гневом, когда она осознает произошедшее. — Тарн, ты абсолютный...     — Кусок ржавчины? Юникронский выродок, или, как ты любишь называть меня, ублюдок? — он издал гортанный "ха!" прежде, чем приподнести к своей маске бокал, но он замирает, дожидаясь её ответа.     Руки Банни сжимаются в кулаки, её длинные аудио прижимаются к голове.     — Я думала, что мы уже прошли момент, когда можно было бросать друг в друга стекло. — она крадётся к нему, её шаги тихи. Старается держать себя в руках. — Знаешь что? Забудь о выпивке. Забудь о спектакле, который мы только что устроили. Просто переходи к делу. Хочешь запугать меня? Лишить бдительности? Давай.     Голос Банни становится тише, приобретая опасный оттенок.     — Потому что, позволь мне сказать тебе, Тарн, это не сработает.     Тарн легко усмехнулся и положил бокал обратно на стол, угрожающе замерев.     — Сотрудничать с тобой — унижение. — произнёс он. — Ты не понимаешь? Мы не станем работать вместе. Я предупредил тебя обо всём, что сам знал. Просто так.     — Ты хочешь лишь моей смерти, гнусный ты кусок ржавчины. — шипит она, но он проигнорировал это.     — Нет. Я не хочу. На этом всё. Как думаешь, сколько мне понадобится времени, чтобы устроить твою смерть? — он уркнул. — Немного, поверь, но я могу это отложить, если ты пойдёшь мне на встречу.     — Ты наивен. — кидает она, обходя стол.— Ты уже разбил в дребезги всю мою жизнь.     — Я? Оу. — он пронзает её недобрым взглядом. — Интересное мнение. Но, разве не я собрал её во что-то стоящее?     Баннитейлз на секунду умолкла.     — Нет. — пояснять почему она не стала.     — А кто же научил тебя сражаться? — он царапнул когтями стол и стал подходить к ней, медленно и аккуратно, без доли агрессии. — Кто сделал из тебя бойца? Кто помог тебе найти своё место?     Он наклонился к её аудиосенсору. Баннитейлз почувствовала его дыхание. Тарн ухмылялся во все свои дентопластины.     — Кто не дал твоей организации загнуться в самом начале? Скажи, дорогая.     Она шире приоткрыла глаза. Кажется даже искра замерла в этот момент.     — Ты еще скажи, что это был твой план изначально. — Банни наморщила нос и кивнув головой в сторону, хрипло усмехнулась.     Быстро проморгавшись, подобно змее, фемма обогнула его и быстрым шагом стала удаляться из кабинета.     — Ты не сможешь убегать вечно, — Тарн несильно раскинул марипуляторы в стороны, повернув черные ладони фалангами вверх. Его маска наклонилась, из-за чего один острый кончик стал выше другого. Глаза его затухли. — однажды я поймаю тебя и ты вернёшься. Это твоя судьба. Как и судьба всех предателей.     Мрачным фантомом Тарн утонул в тенях.     — Сделаю вид, что пропустила всё мимо аудиосенсоров. — она выходит из кабинета, и двери со свистом закрываются за ней, оставляя террориста одного. Но ему это даже нравится.     — Бедняжка, — сказал он и чуть приоткрыл свою маску, чтобы сделать глоток алкоголя, — подожди, Боттом, совсем скоро ты вернёшься.     Тарн, задержав внимание на двери еще около клика, поворачивается и осматривает пол и разбитое окно.     — И кто же это будет убирать..?    

***

    Заигрывать с самой тьмой и пытаться приручить её — насколько это дурное решение?     Очевидно, идея не из лучших, но вдруг, если хорошенько постараться, можно чего-то добиться? Хоть проблеск света? Что, если быть достаточно аккуратным, подходить к буйному зверю медленно, не давя на него... Кинуть кусок мяса, а после попытаться погладить? Какой шанс, что всё пройдёт так, как ожидается? Какой шанс, что тебе не придётся идти в медицинское отделение восстанавливать оттяпаную конечность?     Баннитейлз была давно не юнлингом, чтобы пихать пальцы прямиком в пасть зверю. Ей придётся думать чуть... грубже. И действовать аккуратнее.     А Тарн был настоящим зверем. И если она хотела остаться с конечностями и организацией, ей придётся выворачиваться наизнанку.     Банни скривилась, едкий вкус алкоголя Тарна обжег ей горло и рот. Она тяжело прислонилась к стене, её и без того плохое зрение затуманилось по краям.     Тарн никогда не перестанет издеваться над ней. И в конце концов он убьёт её. Рано или поздно. Как и всех предателей.     Идеология Тарна была ей частично понятна. Можно бесконечно кричать о помощи и искуплении, но кто-то все же не может поменяться. Личность это не башенка из карт, которую можно просто сломать, вынув тоненькую картонку. Это целая крепость, на которую нужно идти тараном, или же подкапывать под неё туннель. Факт, который Банни давно усвоила.     Искупления заслуживают все, но те, кто отказывается от шанса встать на верный путь, его, увы, не заслужили. До чего же хорошо лицемерие... Или это тактика безопасности?     Неодобрительный взгляд Берхеарда только усилил её тошноту. Он был хорошим мехом, однако с виду так не скажешь.     Над ней стоит крупный бот. Он склонился, придерживая за крыло, пока её рвало. Берх ещё до войны был учёным-химиком, создавал наркотические вещества, естественно торговал ими, но и сам попался в свою ловушку. Поступил на службу к десептиконам, где они с Тейлз и познакомились за стопкой энергона, коннекта, и, конечно, наркотиков.          Можно сказать, он прошёл большую часть её пути рядом. Самый близкий её друг. Их любовная связь, конечно, давно испарилась. Это было просто баловство молодости.     Мех был бело-красного цвета, с рогами и жёлтым визором, за которым светилась оптика.     Он был её заместителем и советчиком.     — Отлично, как раз то, что мне было нужно, — пробормотала Банни, её слова были невнятными. — Это был особенно отвратный алкоголь от нашего любимого Тарна.     — Ты выпила то, что он тебе предложил? Зачем? — Берхеард оценил то, что вышло из неё, уже предположив, что Тарн подсунул ей. Его голос был глубоким и монотонным.     — Ч-чтоб не прикончил.     Она сплюнула комок вонючей жидкости на пол, содрогнувшись от воспоминания о том, как выпила всю эту мерзкую дрянь. Звук её собственного затрудненного вентилирования наполнил маленький закоулок, пока она боролась за то, чтобы удержаться на сервоприводах. Облик Берхеарда только усилил гнетущую атмосферу. Она по одному нажиму манипулятора на крыле понимала, что он очень негодует.     — Знаешь, для друга ты не очень-то утешаешь, — съязвила Банни, пытаясь внести немного юмора в жалкую ситуацию. — Может, мне стоило свернуться калачиком и утопать в своих страданиях где-нибудь в уголке? Я должна была попытаться с ним поговорить.     Она слегка выпрямилась, поморщившись, когда её тело запротестовало от резкого движения.     — Мы в дерьме. — скривила она.     Берхеард прикрыл оптику, тряхнув Банни, без труда разворачивая её к себе лицом.     — Для начала вытри эту дрянь с лица, — говорит он с мягким тембром и протирает пальцем грязь с её аудиосенсора. — А затем, отдохнув, возвращайся обратно, но на этот раз в старый штаб, ладно?     — Поздно, Берх, — она резко вытерает манипулятором лицо, смотря на него. — Я не хочу прятаться. Он уже нашёл новую жертву.     — Уже..? — как-то неуверенно протянул Бер, отпуская её. — Кто тебе сказал?     — Эф, — кинула она.     — Ха, да уж... Эф хороший разведчик. — он ненадолго задерживает на ней скептический взгляд. — Я думал, мы всё-таки работаем вместе с Ди-Джей-Ди с этого момента и... Ну...     — Тарн дал ясно понять, что не хочет выполнять приказ совета. — она цокает.     — Печально, что мы не можем найти другой выход.     — Не смеши.     — Правда. Скольких мы уже потеряли хотя бы за последний ворн?     — Слушай сюда. Пока не избавимся от них — не остановимся.     — Сурово.     — Когда Ди-Джей-Ди исчезнут, всем станет лучше. За это я борюсь. Остальное пока слова для прессы.     — Хорошо, я понял. Просто... Пока у нас есть поддержка власти, мы могли бы могли воспользоваться их помощью.     — Нет. — резко отрезала Банни.     — Принципы?     — Принципы.     — Что ж. Я понимаю. Ну так что с приказом?     — Пока не знаю. Ничего делать не будем. По крайней мере, пока Ультра Магнус не даст подзатыльник.     — Не устала испытывать его терпение?     — Оно у него резиновое.     — Зря ты это делаешь.     — Пользуюсь пока у нас есть время, — она выпрямилась. — Возьми каких-нибудь солдат и бери оружие. Тут задание на цикл.     — Возьму Дэдрона и Люциус, — кивнул он и с нежеланием отстранился от Баннитейлз, грузно выходя из переулка. — Я оставлю препарат в твоём офисе.     — Да... Благодарю.     Она обожала Берха, он всегда знал, что ей нужно.     Он часто помогал ей следить за своим здоровьем, хотя бы в делах, касающихся химической поддержки. Она была не на столько стара, конечно, но цена такого продолжительного существования - вечные проблемы с внутренними процессами.     А сейчас нужно было готовиться к весёлому вечерку. Она еле стояла на немного дрожащих серво, но что-то ей подсказывало, что она не должна пропускать столь горячую ночь.     Или лучше бы пропустила?

***

    — Эф! — Баннитейл зашла в кабинет и обратила внимание на двух ботов, сидящих по разные стороны стены. Они изучали какие-то краты, но заметив её, оживились.     Серый мех, предпологаемый Эф, принес ей препарат, словно верный пёс. Второй, потемнее, окинув их недобрым взглядом, вышел из кабинета.     — Любовь моя, ты выглядишь так, словно на шахтах пол ворна работала. — Эф птицей заворковал над ней. Мех выглядел джентельменом. Он был молод, или по крайней мере, моложе Баннитейлз. — Давай же, расскажи как прошла дискуссия с этим заднеприводным.     Тейлз только уселась за кресло, как тот тут же начал массировать ей плечевые сегменты. Она расслабилась, вытянула сервоприводы вперёд и прикрыла оптограни от удовольствия.     — А, неплохо, — отмахнулась она, заливая в энерготрубопровод препарат. — Сегодня я выхожу на охоту. Не желаешь присоединиться?     — Ох, нет-нет, дорогая, у меня ещё много отчётов, да и... Кое-какие кадры всё ещё ждут зарплаты. — он наклонился, чтобы поцеловать её в аудиосенсор.     — Скажи им, что завтра всё начислят.     — Я говорил так в прошлый звёздный цикл.     — Придумай что-нибудь. В конце концов для этого я наняла вас с братом.     — Да, конечно, Банни... — он поджал губу.     — Ну и сколько меня ненавидят?     — Ну так... Отдел бухгалтерии, гвардейцы, совет...     — Достаточно.     Баннитейлз резко поднялась. Выкинув флакон в мусорный контейнер, встроенный в стену, подошла к окну. Заложив манипуляторы за спиной она задумалась.             — Прочь Эф, мне нужно отдохнуть перед работой.