Судьба героя нового мира 2

      Наконец они добрались до западного края Эквестрии. При попутном ветре и работе двигателей на полной мощности дорога заняла меньше времени, чем предполагал Лео. Длинный скалистый берег простирался на несколько десятков километров. Весьма опасное место для судов. Моряки обходят эти берега стороной. И не только по этой причине. Бушующие воды не позволяют проплыть кораблям. Ветер снесет даже самую большую посудину и разобьет о скалы.       — Ну и местечко, — подметил Лео.       Дирижабль сносило ветром куда раньше, чем они со Скуталу долетели до места. Пришлось немного пройтись пешком. Даже здоровые крылья пегаски не справлялись с ветром у самого обрыва. Ее так и норовило унести подальше от берега.       — Какой жуткий ветер! — простонала пегаска. — Ничего не видно.       Ветер и всплески воды в самом деле не давали разглядеть ничего дальше десяти метров от берега. Создавалось впечатление, будто так и было задумано. Остров таит в себе настоящее сокровище. Что такое серебро и золото в сравнении с живой водой? Любой захотел бы овладеть ею, чтобы залечить старые раны, а то и вовсе продлить себе жизнь. В случае Рейнбоу Дэш — речь идет о спасении ее жизни. А потому Лео не намерен отступать. Он внимательно всматривался вдаль. Скуталу не понимала, что он хочет там увидеть. Едва ли в этом вареве можно что-то рассмотреть.       — Доплыть не вариант. Утонем и дело с концом. Долететь тоже не выйдет. Ветер слишком сильный.       — Я могла бы попробовать взглянуть на воду сверху, — предложила Скуталу. — Поднимусь очень высоко и увижу что-нибудь.       — Это вряд ли, Скут. Если тебя не унесет ветром, что маловероятно, то ты с такого расстояния точно ничего не разглядишь. Остров где-то там, я уверен. Кода показал мне его в той водной глади. Все это нужно для его сокрытия, Скуталу. Не все так просто.       — И что нам делать?       Задумавшись, Лео еще пристальнее стал всматриваться в эту пелену из брызг. При такой погоде даже в полдень казалось, будто дело к ночи.       — Есть одна идея, — сказал он, — но придется рискнуть.       — Ради Рейнбоу я готова на любые риски! Что надо делать? — взбодрилась Скуталу и размяла ноги.       — Тебе ничего не надо делать, — холодно отрезал Лео. — Я пойду один.       — Чего?! Ну уж нет. Я с тобой иду!       — Знаю, ты хочешь помочь. Но вдвоем не выйдет. Тебя собьет волной, и ты утонешь. Я не смогу за тобой следить.       Скуталу поникла на глазах. Она так хотела добраться до источника и принести старшей сестре лечебную воду. Но в словах Лео она не услышала преувеличения или банального нежелания возиться с ней.       — Прости, Скут, — он погладил ее взъерошенную малиновую гриву. — Возвращайся на дирижабль. Кто-то должен за ним присмотреть. Тем более в такую погоду.       Пегаска ничего не ответила и тихонько поплелась обратно к дирижаблю. Ветер так и толкал ее в спину. Крылья с трудом можно было удержать прижатыми к бокам. Через несколько минут она исчезла в пелене.       Лео спустился вниз по отвесу. Берег из крупного песка и гальки был не большим. Возможно, это было одно из немногих мест, откуда можно было добраться до воды, чтобы отплыть. Если бы погода была куда более благоприятной.       — Это полное безумие, — покачал он головой, представляя себя со стороны.       Лео отошел назад до самой скалы. Затем разбежался и прыгнул на возникший под ногами ледяной пласт. Продолжая бежать вперед, он выстраивал под собой дорогу изо льда. Своеобразый плавучий мост постоянно разрушался под натиском волн. Не успел он продвинуться и на десяток метров, его снесло волной. Лео упал в воду.       — Безумие.. — откашлялся он, выползая на берег. — Самое настоящее.       Вторая попытка окончилась аналогично. Вода будто еще сильнее разыгралась и действовала против него. Лео понемногу стал выбиваться из сил. Сколько бы магии он не вкладывал в построение ледяной переправы, она рушилась и рушилась с каждым разом. И всякий раз он оказывался в исходной точке.       — Зараза! — злобно выкрикнул он. — Мне надо попасть на остров! Мне нужна это вода! Пропусти!       Но волны будто насмехались над его возгласами. Ветер завывал еще сильнее. Промокший до нитки, Лео стучал зубами. Пальцы на руках онемели. Все вокруг так и кричало, чтобы он уходил прочь отсюда.       И тут в голове прозвучали слова лисенка: "Что-то в тебе изменилось, Лео. Вот здесь". Он дотронулся до груди, где была отметка волчьей лапы. Вдруг он ощутил, как внутри стало теплее. Лео почувствовал в себе силы.       — Не дождетесь.. — прорычал он и поднялся на ноги.       Вернувшись на исходную, он собрался с силами и побежал навстречу воде. В прыжке его облик сменился на волчий. Он быстро прыгал по возникающим под его ногами ледяным опорам. Они тут же разрушались, но в этом теле его движения были куда более быстрыми, резкими. Он не чувствовал усталости. Его несло вперед. С каждым прыжком он продвигался все дальше. Вода разъяренно хлестала, била, крушила лед. Но Лео прорывался. И вот показался другой берег. Было темно, но очертания маленького клочка земли среди сплошной воды ясно виднелись перед ним. Он ускорил бег, сокращая расстояние. В какой-то момент он снова почувствовал те самые электрические покалывания в лапах. Сиганув с последней льдины, он услышал треск. Льдина раскололась под ним от сильного толчка. Он взмыл над волной и пролетел до самого берега. Приземление было не самым мягким. Однако он смог устоять на ногах. Обернувшись, он заметил неглубокий след от собственных лап на скалистом берегу.       — Неплохо, — ухмыльнулся он. — Пол дела сделано. Теперь к источнику.       Вокруг всего острова погода была такой же ужасной. В центре островка была подземная пещера. Каменный пласт лежал поверх остальных, словно крышка. Широкий, но при этом невысокий проход вел по небольшому уклону вниз. Лео освещал себе дорогу шаром магического света. Чем глубже он заходил, тем выше становился проход. С потолка капала вода. Крупные сталактиты угрожающе свисали вниз. Он передвигался очень тихо, стараясь не вызвать колебаний и дальнейшего обрушения. В подобных местах это было естественно.       Дойдя до конца, он уперся в камень. Это был тупик. Вокруг ничего, даже намека на потайной проход.       — Нет, все не так просто, — пробормотал Лео, потирая рукой подбородок. — Вход где-то здесь. Я уверен.       Но как он не старался найти лазейку, таковой в стенах этой глубокой пещеры не было. Над его головой не было каменных сосулек. Потолок пещеры показался ему довольно гладким. Он внимательно присмотрелся и заметил одну особенность: под ногами была широкая лужа воды и едва заметная выемка на потолке довольно правильной формы Если бы он не посветил по касательной, вряд ли бы это заметил.       — Очень любопытно. Такое впечатление, будто это большое блюдце. Только как его наполнить? Вода не потечет к потолку сама по себе..       Посмеявшись над собственной мыслью, он зачерпнул воду из под ног двумя руками и брызнул ею на потолок. Мимолетная мысль оказалась не такой уж нелепой. Вода собралась в середине этой перевернутой плоской чаши. Будто в ее пределах гравитация работала в обратную сторону. Лео ту же смекнул это и захватил левитацией достаточный объем воды, чтобы заполнить выемку. Как и в предыдущий раз, вода осталась на потолке, заполнив все до краев. Он поднял небольшой камень и бросил его туда. Камень беззвучно исчез в водной глади.       — Вот и вход, — подытожил Лео. — Безопасно? — спросил он сам себя. — Конечно же нет. Что за глупый вопрос..       С этими словами он оттолкнулся от крупного валуна и нырнул в водный проход.       Он оказался в огромной круглой пещере. Вокруг стояли высокие колонны из поросшего мхом камня. В центре похожего на купол потолка мерцал солнечный свет. В середине находился небольшой курган из позеленевших от сырости камней. Тонкая струя воды текла из верхнего камня и скапливалась в нижнем, похожем на чашу. Сомнений не было — это тот самый источник о котором говорил ему Кода. Всего несколько капель этой воды вылечат его подругу. До спасения рукой подать.       — Кто ты такой? — раздался глубокий и смиренный голос.       Лео насторожился. Звук в этом месте доносился отовсюду.       — Меня зовут Лео. Прости, если потревожил, — начал он вежливо. — Я пришел сюда за помощью.       — Ты прошел сквозь бушующую стихию. Ты знал, за чем идешь сюда. Откуда тебе известно об источнике?       Лео все еще пытался определить, где находится это существо. Но пока ему это не удавалось, он решил вести себя крайне осторожно.       — Услышал легенду, — схитрил он, не выдавая своего друга лисенка. — К счастью, она оказалась правдивой.       — Для чего он тебе понадобился? — так же спокойно говорило невидимое существо.       — Моя подруга в тяжелом состоянии. Я хочу помочь ей. Без этой воды она может умереть.       Прошла минута. В стенах послышалось какое-то движение. Затем существо вновь заговорило:       — Ты не первый, кто желает набрать сей чудесной воды. Многие пытались. Не все добрались до острова, что скрыт от глаз чужих. Кому удалось, те окончили свой путь в пещере глубокой, не найдя двери тайной. Лишь единицы смогли узреть источник.       — Значит, я могу взять ее? — осторожно спросил Лео.       — Все преграды, что ты прошел — это лишь часть всего пути. Ты доказал, что твое желание сильнее обстоятельств. Осталось последнее — главное испытание.       Лео напрягся. Он не знал, что его ждет. И тут он заметил под ногами небольшой колодец. Он готов был поклясться, что минуту назад его тут не было. Осторожно заглянув в него, он увидел темную воду. Что-то внутри подсказывало ему, что это не просто так.       — Я стерегу сей источник многие века, — продолжил голос. — Воду может получить лишь тот, кто достоин чуда. Нырни в исток, и он покажет все. Если жизнь, ради которой ты пришел, достойна спасения — получишь воду. Если исток не сочтет ее достойной, ты останешься в нем навечно.       Остолбеневший от такого заявления, Лео на какое-то мгновение растерялся.       — Жестоко, тебе не кажется?       — Если сомневаешься, можешь возвращаться обратно. Решать тебе.       — Перспективка, конечно, так себе.. — пробормотал Лео и бросил взгляд на источник, что тихо журчал в середине.       — Если силой надумал завладеть водой, — голос стал чуть более угрожающим, — смерти тебе не избежать!       Рейнбоу Дэш заслуживает спасения — подумал Лео. Она была одним из шести Элементов Гармонии, много раз спасала Эквестрию вместе со своими подругами. Верная друзьям, отважная и бесстрашная пони. Пытаться драться с этим невидимым созданием — не лучшая мысль. Выход есть. И он уверен в том, что она окажется достойной. Остается лишь довериться этому существу. По крайней мере он не стал нападать при его появлении. Это его территория. Он может погубить его. Но предлагает последнее испытание, которое ему нужно пройти. Лео еще раз заглянул в колодец и глубоко вздохнул.       — Так доверься глубине, — обреченно пробормотал под нос первое, что пришло в голову, — но лишний шаг — и ты на дне..       С этими словами Лео закрыл глаза и спрыгнул вниз. Мгновение спустя послышался громкий всплеск.       Оказавшись в темной ледяной воде, Лео будто медленно погружался в дрему. Более светлые водяные образы знакомых ему мест и существ кружили вокруг него. Опускаясь все глубже, он стал видеть четкие фигуры и события.       — Двойной радужный удар — это будет бомба! — сказала Рейнбоу Дэш.       Спидфайр покачала головой.       — Нет, мы не станем так рисковать, Дэш. Это очень сложный и опасный трюк. Тебе не хватит сил его выполнить. Это невозможно.       — Да брось! Когда-то все думали, что один удар не возможен. Но я доказала всем, что это не так. Я сделаю все в лучшем виде, не сомневайся.       — Мы ведь отрепетировали большую часть представления, — вмешался Соарин. — Если ты хочешь когда-нибудь добиться этого, то точно не в этот раз. Мы не готовы к такому. Да и ты тоже.       — О-о-ох! — заныла пегаска. — Вам ничего и менять-то не нужно. Я сама все сделаю. А вы придерживайтесь программы.       — Исключено! — возразила желтошерстная пегаска.       — Но я..       — Пока еще я капитан вандерболтов, — твердо заявила Спидфайр. — Нет — значит нет. Больше нечего обсуждать.       Рейнбоу Дэш промямлила себе под нос что-то ругательное и пошла вслед за остальными членами команды.       Шоу в самом разгаре. Пони и приезжие гости собрались, чтобы увидеть выступление лучших летунов Эквестрии. Финал завершился красочным радужным ударом в исполнении Рейнбоу. Однако ее дальнейшие действия были далеки от завершения. Она понеслась вниз с огромной скоростью. Пегасы из команды не сразу поняли ее намерения, так как в этот момент еще завершали свой круговой облет. В воздухе послышался негромкий хлопок, однако ничего не произошло. Рейнбоу Дэш продолжила лететь вниз. В этот момент она уже потеряла сознание и на полном ходу ударилась о землю..       Лео вдруг почувствовал, что в его легких заканчивается воздух. Вокруг темно, холодно, страшно. Колодец медленно затягивал его вниз. До маленького светлого пятнышка наверху было очень далеко. Еще есть возможность выплыть. Но тело словно стало деревянным. Ему вдруг сильно захотелось спать. Он готов был бросить все и сдаться. Только бы уснуть и больше не чувствовать этот жуткий мокрый холод.       Но его что-то вытянуло за шиворот. Воздух снова наполнил его легкие, когда он оказался на поверхности. Откашливаясь, Лео с трудом соображал.       — Эй, ты как? — спросил его знакомый голос.       Присмотревшись, он сквозь размытые очертания увидел оранжево-малиновое пятно. Не сразу, но до него дошло, что это его спутница.       — Кхе-кхе! Скут?       Скуталу отряхнулась от воды. Ее грива все так же стояла торчком.       — Ага! — отозвалась пегаска. — Лео, какого сена ты забыл в этом дурацком колодце?       Он еще раз откашлялся, вытер глаза руками и обернулся. Колодец на самом деле не был глубоким. Он едва ли мог встать в нем в полный свой рост. Все, что было после погружения в воду, было лишь результатом действия какой-то магии.       — Надо же, — потряс головой Лео. — Чуть в луже не утонул.. Спасибо, Скуталу.       — Обращайся, — отмахнулась она.       — Подожди. А как ты тут оказалась?       Не успела она открыть рот, как громогласный голос разнесся по пещере.       — ИСТОК ОТВЕРГ ТВОЮ ПРОСЬБУ! ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ УТОНУТЬ!       Скуталу от столь громкого раската прижала ушки и зажмурилась. Лео поморщился, но бдительность терять не стал.       — Не судьба, — съязвил он. — Насколько я понимаю, раз я остался жив, то и воду имею права взять. Не так ли?       — Я ВИДЕЛ ТО, ЧТО ПОКАЗАЛ ИСТОК. ОНА НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ СПАСЕНИЯ. ЕЕ ПОСТУПОК БЫЛ ПРОЯВЛЕНИЕМ ГЛУПОСТИ И ГОРДЫНИ. ТЫ, НЕ ВЕДАЯ, РИСКОВАЛ РАДИ ТОЙ, ЧТО САМА СЕБЯ СГУБИЛА. ПОКУДА ЖИВ ОСТАЛСЯ, УХОДИ ПРОЧЬ!       — Эй! — возмутилась Скуталу. — Она моя сестра! Мы проделали такой путь, чтобы спасти ее. И без воды не уйдем!       Стены содрогнулись от рева невидимого существа.       — Мы уходим! — закричал Лео. — Уходим! Будь по-твоему!       Рев потихоньку утих. Стены перестали дрожать. Скуталу вытаращила глаза на Лео. Он помотал головой. Пегаска была в растерянности. Лео встал на ноги и подтолкнул ее к выходу. Скуталу все еще не могла понять его. Он сдается? Вот так просто? Они в шаге от заветного трофея, а он отступает? Лицо Лео не выражало ничего. Он медленно шагал к круглой луже, что являлась проходом. Не сдержавшись, пегаска хотела рвануть обратно, но Лео ее поймал и потащил назад.       — Пусти! — вырывалась она.       — Успокойся, — сдерживал ее Лео.       — Но как же Рейнбоу?!       Обхватив ее сильнее, он приподнял ее и понес с собой, заткнув рот ладонью.       — И не пытайтесь вернуться, — словно в назидание раздался голос. — Ее судьба решена.       Вдруг Лео остановился у самой воды, все еще держа в руках пегаску.       — Судьба, да? — тихо пробурчал он, затем отпустил Скуталу, которая на удивление молчала и не дернулась с места. — А кто по-твоему заслуживает спасения? Если не та, что готова расшибиться ради своих друзей, быть на их стороне не смотря ни на что, то кто же? Ответь!       Из тени одной из колонн показалось существо, что напоминало химеру — смесь нескольких животных, по части тела от каждого из них. Голова льва, тело ящерицы, крылья огромной летучей мыши, а хвост в виде змеи, на конце которой была змеиная голова. От одного его вида становилось не по себе. Лео смотрел на это создание как можно более спокойно и холодно, будто оно и не чудовище вовсе.       — Ты слишком молод и слишком самонадеян, чтобы это понять. Исток показывает истину. Тебе повезло не утонуть в нем лишь благодаря этой глупой малышке. Я не желаю вам гибели. Уходите. Исток сказал свое слово. Судьбу не обмануть.       — Обмануть? — усмехнулся Лео. — И в мыслях не было, — с этими словами он сделал шаг вперед и вынул меч, а затем направил его на химеру. — Мы сами вершим свою судьбу. И я это докажу.       Страж источника обнажил клыки. Змеехвост зашипел. Крылья вызывающе расправились и совершили серию широких взмахов.       — ДА БУДЕТ ТАК, — провозгласило существо и напало на Лео с нескрываемым намерением быстрой расправы.       Лео увернулся и нанес удар по хвосту. Лезвие рассекло змеиную кожу. Но одним из крыльев химера зацепила Лео, и тот отлетел в сторону. Чудовище последовало за ним, чтобы добить. Вспышка магии и большая часть тела химеры покрылось толстым слоем льда. Лео схватился за меч и поднес его к львиной голове.       — Еще не поздно все решить миром! — предложил Лео, но треск льда вынудил его сделать шаг назад.       — НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ!       Лед разлетелся на куски. Он погнался за Лео, который уводил его все дальше от источника.       — Откуда мне знать, что ты на самом деле сторожишь его не для себя? — спросил он, увернувшись от удара змеиным хвостом.       — Этот источник, возможно, был доступен для нуждающихся. А ты присвоил себе право им распоряжаться!       — ЛОЖЬ! — завопила химера. — Я ОХРАНЯЮ ЕГО ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ! МЕНЯ СОЗДАЛИ ДЛЯ ЭТОГО, И Я ЧЕСТНО ИСПОЛНЯЮ СВОЙ ДОЛГ!       — И кто тебя создал? — спросил Лео. — На свете хватает психопатов. По опыту знаю.       — ТЕБЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ! — накинулось существо, но Лео снова ускользнул, запустив ледяной магией прямо в голову.       — Типичная отмазка, когда нет ответа на вопрос. Не так ты и мудр, как мне сказали.       Этими словами он только сильнее раздразнил химеру. Но она вдруг прекратила атаковать и обернулась в сторону источника. Замершая с флаконом во рту пегаска была всего в двух шагах от источника. Страж зарычал и зашипел всеми своими головами. Скуталу от страха прижала ушки. Лео напал на химеру сзади и повалил на спину.       — Быстрее, Скут!       Пегаска вышла из оцепенения и подобралась к струйке воды. Наполнив колбу, она закупорила ее и дала стрекача. Химера разозлилась еще сильнее.       — ВАМ НЕ СБЕЖАТЬ!       Проголосив на всю пещеру, чудовище отшвырнула Лео и тот с характерным звуком ударился о колонну. Та зашаталась, но осталась стоять. Теперь целью стала Скуталу. Как бы быстро она не летала, химера оказалась достаточно ловкой, чтобы перегородить выход. Пегаска резко взмыла вверх, крепко держа колбу в зубах. Крылья этого ужасающего создания распахнулись и одним мощным взмахом подняли его в воздух. Скуталу выполнила петлю и устремилась к источнику. Она лавировала между колонн, в то время как химера с трудом справлялась с этой задачей. А потому взмыла вверх, пролетая над источником и выслеживая пегаску, словно ястреб мелкую птичку.       — Лео, держись! — крикнула Скуталу и полетела к нему. Страж источника рухнул вниз и едва не поймал пегаску, но та вовремя приняла в сторону. Химера от неожиданности потеряла контроль и упала на землю.       — Скут! Лети отсюда! Флакон у тебя, выбирайся!       — А как же ты?       — Я что тебе сказал?! Быстро отсюда! Сбереги воду!       Скуталу развернулась и пустилась к проходу. Химера к тому моменту пришла в себя и уже готова была напасть на беглянку. Но Лео преградил дорогу.       — Дай нам уйти, — настаивал он. — Мы не воры. Мы лишь спасаем жизнь нашего друга. И ничего больше. Я не хочу доводить дело до крайности.       Химера на мгновение остановилась. Но это не было заветным шагом к примирению. В один прыжок она набросилась на Лео. От сильного волнового удара химеру отбросило до источника. Камни зашатались, струя воды закачалась, а часть содержимого чаши пролилось на пол. Химера лежала без сознания. Было бы верным решением прикончить ее. Но все же Лео чувствовал себя не в своей тарелке. Что не говори, но они силой добыли эту воду вопреки запрету. Лео поспешил к выходу. Львиные глаза химеры распахнулись. Она тихо поднялась на ноги и приготовилась напасть на Лео со спины. Хруст камней позади отвлек ее внимание. Огромный каменный столб рухнул на нее с грохотом. Лео конвульсивно подскочил и обернулся. Из под груды камней торчала лишь лапа ящерицы и часть змеиного хвоста. Разрушенным так же оказался источник. Последние капли стекали на пол и исчезали безвозвратно.       — Эм.. Упс.       Лео посмотрел вверх. Скуталу зависла в воздухе над грудой камней. Вид у нее был слегка виноватый. Еще раз взглянув на разрушения, он покачал головой. Одна пегаска разрушила больше, чем он и это создание во время сражения.       — Вот она — разрушительная сила меткоискателей, — подметил Лео, на что Скуталу сделала вид, будто все это результат воздействия непреодолимой силы.       Пол под ногами затрясся. Со всех щелей хлынули потоки воды. Пещера стремительно стала разрушаться.       — Бежим! — скомандовал он.       Скуталу пустилась вслед за ним. Они оба нырнули в проход и выпали с другой стороны. Вода потекла вслед за ними и прибывала. Лео и Скуталу помчались прочь по тоннелю. Когда они оказались на поверхности, булыжник, что накрывал пещеру, провалился и заблокировал вход. От былого шторма и мощных волн осталось одно название. Вода была достаточно спокойной, чтобы ее переплыть. Поволока понемногу рассеивалась, солнечные лучи освещали маленький клочок земли. Теперь они могли разглядеть скалистый берег большой земли.       Когда они оказались на дирижабле и держали путь домой, Лео подсел к пегаске, что наблюдала за горизонтом, сидя на носу корабля.       — Ты мне жизнь спасла, — сказал он и потрепал малиновую гриву пегаски. — Если бы не ты, я бы утонул в том колодце.       Скуталу улыбнулась. Ей было приятно услышать эту похвалу.       — Без проблем, — легко ответила она. — Мы же команда.       На это Лео довольно ухмыльнулся. Что не говори, а в этом приключении ему пришлось бы туго без поддержки. Коей оказалась настырная протеже самого быстрого пегаса Эквестрии.       — Это точно, — подтвердил ее слова.       — Я не хотела разрушать источник, — призналась Скуталу. — Это вышло случайно. Теперь его нет. И все из-за меня.       — Не думай об этом. В конце концов, эта химера никого и близко к нему не подпускала. А если кто и добирался до воды, то.. Что ж, кто знает наверняка. Главное — мы добыли воду, — он вытащил из кармана стеклянную мензурку с прозрачным содержимым. — Кстати говоря, Скут. А как ты смогла добраться до острова? Мне это стоило непосильных трудов.       Пегаска задумчиво посмотрела куда-то вверх.       — Да сама толком не знаю, — криво улыбнулась она. — Я пошла к дирижаблю. Когда взобралась на борт, услышала чей-то голос.       — Голос? — настороженно уточнил он.       — Ага. Я подумала, что это ты. И пошла на голос. Когда вышла к обрыву, прислушалась и поняла, что говорит кто-то другой. А потом я услышала свое имя.       — Ты кого-нибудь видела? — спросил Лео.       — Неа. Только слышала. Потом снова. Он меня звал. Потом сказал, чтобы я спустилась вниз. — Лео все больше и больше напрягал рассказ Скуталу. Он уже начинал догадываться, о ком идет речь. Но то были лишь его предположения. — Я пошла вдоль скал и наткнулась на небольшой закуток. Странно, но там почти не было ветра. Да и вода не бушевала. И тут я увидела какой-то белый шарик. Светящийся такой. Он повел меня за собой. Я летела над водой прямо сквозь шторм. Но этот шарик продолжал указывать мне путь. Я и не заметила, как добралась до острова. Потом мы спустились в пещеру. Там была вода прямо в потолке. Он нырнул прямо туда, ну и я за ним. А когда увидела, как ты сиганул в воду, тут же побежала к тебе.       Выслушав Скуталу, Лео был озадачен. Он прорывался сквозь бушующую воду и сильнейший ветер. А Скуталу смогла долететь туда невредимой, следуя за каким-то светящимся шариком? Где тут смысл? Почему он не видел его? Почерк был ему знаком. Только одно существо, а может и не существо вовсе, могло так с ним поступить. Очередной квест на выносливость и твердость духа?       «Кто поймет этого белошерстного самодура..» — подумал он, мысленно представляя, как дает ему хорошего пинка под зад.       Медсестра закончила обход пациентов. Состояние Рейнбоу Дэш за последние несколько дней не становилось лучше. Пегаска даже не думала просыпаться. Пришлось использовать аппарат искусственного дыхания, поскольку сама она не справлялась с этой задачей.       — Мы пришли навестить Рейнбоу Дэш. Можно к ней пройти? — спросила Эпплджек, опираясь на стойку в приемном отделении.       — Простите. Но сегодня по графику посещения сокращены. Только после обеда, — ответила дежурный врач.       — Понятно.. — вздохнула земная пони и уселась на диванчик. — Придется подождать, Эппл Блум.       Младшая сестра фермерши держала в копытах небольшой пакет с яблоками для Рейнбоу Дэш.       — Не пойму, куда подевалась Скуталу? — размышляла желтошерстная пони с бантом. — Она ж каждый день сюда приходила..       — Это странно. Твай сказала, что Лео тоже куда-то пропал, — заметила старшая. — Но с ним-то это в порядке вещей.       — Может, они вместе куда-то отправились? — предположила Эппл Блум.       — Да кто ж знает. Лео так-то всюду один ходит. Вряд ли это так, сестренка.       Послышался громкий звук распахнувшихся дверей. Мимо них на всех парах промчались Лео и Скуталу. Судя по направлению, они бежали к палате, где лежала Рейнбоу.       — Стойте! — помчалась за ними одна из медсестер. — Сейчас туда нельзя! Остановитесь сейчас же!       Сестры удивленно переглянулись.       — Что ты там говорила? — пробормотала младшая.       Лео с размаху открыл дверь и вбежал в палату. Скуталу влетела следом. Радужногривая все так же неподвижно лежала в своей кровати. Лео осторожно вынул у нее изо рта трубку и достал стеклянный флакон.       — Что вы делаете, клянусь Селестией?! — воскликнула белошерстная пони в медицинском халате.       — Спасаем Рейнбоу Дэш! — заявила пегаска и преградила ей путь.       Ничего не сказав, Лео аккуратно влил содержимое флакона ей в рот. Медсестра с выпученными глазами и остолбеневшая взирала на происходящее. В палату забежали сестры Эппл.       — Что за дела? — отдышалась оранжевая земнопони. — Вы куда пропали? И.. Лео, ты чего это задумал?       Он поднял руку, дав понять, что все подробности и разговоры будут позже. Кардиограмма пегаски медленно набирала приемлемые показатели. Грудь поднималась и опускалась без помощи аппарата. Она снова задышала самостоятельно. Медсестра отошла от шока и подбежала к ней.       — Как это понимать? — спросила она, не веря своим глазам.       — Сработало! — воскликнула Скуталу. — Ура!       — Да что сработало-то? — недоумевала Эпплджек.       Скуталу подлетела к своей названой сестре и со слезами на глазах обхватила ее левое копыто. И тут Рейнбоу впервые за все время подала голос:       — А? Ч-что?.. Г-где я?.. — ее глаза чуть приоткрылись. Она совершенно не осознавала, что происходит.       — Очнулась! — еще сильнее заплакала Скуталу.       Эппл Блум тут же подбежала и обняла подругу.       — Как вы себя чувствуете? — спросила белая пони — единорог и принялась осматривать пациентку.       — Уф.. Не знаю даже. Голова трещит.. — простонала она и повернулась к младшим пони. — Вы чего это ревете?       Скуталу ничего не ответила и незамедлительно обняла ее, продолжая ронять слезы.       — Конские яблочки! Ты жива, подруга! — подошла к ним старшая Эппл.       — А что происходит? П-почему я в больнице? — озиралась по сторонам пегаска.       — По собственной глупости, — серьезным тоном заявил Лео. — Знал, что ты умом не блещешь. Но не думал, что единственную извилину и ту ветром выдуло.       Все пони таращились на него с удивлением.       — Воу-воу, сахарок, успокойся! Что на тебя нашло?       — Она знает, — прищурился Лео, указывая тем самым на виновницу торжества.       До Рейнбоу стало понемногу доходить. Она вспомнила последний день, когда выступала вместе со своей командой.       — Так что, мне удалось сделать двойной радужный удар? — с надеждой спросила она, чем вызвала у всех недоумение.       Не выдержав, Лео схватил с соседней кровати подушку и со всего размаху ударил пегаску по голове. Пони застыли в ужасе. Медсестра едва не упала, натолкнувшись на Эппл Блум. Голубошерстная издала жалостливый стон. Но Лео это не остановило. Он придавил ее подушкой и принялся душить ею радужногривую.       — Безмозглая, настырная, самовлюбленная идиотка! — прорычал он, продолжая экзекуцию.       Ноги пегаски задергались под одеялом. Она хотела выбраться, но сил у нее не хватало.       — Лео! — закричала единорожка и обхватила его со спины, чтобы оттащить. — Оставьте ее в покое!       — Эй, ты ж ее задушишь! — вмешалась Эпплджек.       — Для того и спасал, чтобы лично придушить, — не прекращал он.       Вскоре им удалось разнять их. Пегаска жадно хватала воздух. Лео бросил подушку и со всего размаха рухнул на кровать, что оказалась рядом.       — Если ты еще раз так сделаешь, — продолжил он, глядя в потолок, — можешь не рассчитывать на мою помощь. Так и знай.       Пони перевели взгляд на Рейнбоу. Голубошерстная потерла голову, затем виновато опустила глаза.       — О чем он говорит, сахарок?       — Эх.. Простите. Вы тут небось из-за меня жутко переживали..       — Разумеется, — вступилась Эппл. — Но ты ж вон как навернулась. Мы уж думали, что не очухаешься. Но ты ни в чем не виновата, подруга. Это был несчастный случай. Я не знаю, что Лео там сделал, что ты вдруг выздоровела. Но ты уж прости его. Он наверное перенервничал.       — На самом деле это я виновата.. — призналась она. Все присутствующие переглянулись. — Я не должна была делать этот трюк. Спидфайр и другие члены команды не одобрили мою идею. Я просто решила сделать все сама в последний момент.. Лео прав. Я совершенно не думала головой. Хотела сделать шоу еще круче, но..       — Но едва не разбилась насмерть, — закончил за нее Лео, все еще глядя в потолок.       Ничего не ответив, Дэш опустила глаза. Скуталу снова подошла к ней и обняла.       — Я рада, что ты в порядке, — подбодрила ее Скуталу. — Но в другой раз не рискуй так больше, ладно? Для меня ты и так круче всех.       Рейнбоу виновато улыбнулась и обняла ее в ответ.       — Спасибо, Скут. Не буду..